6.
29 марта 2026 г., 01:39
Сознание вернулось не сразу. Аарон слышал сначала только гул в ушах, он попытался открыть глаза, ресницы слиплись от липкой влаги, которая могла быть слезами или ещё чем-то. Первое, что он увидел это потолок с тусклой лампочкой под жестяным абажуром. Голова раскалывалась. Аарон попытался поднять руку, чтобы потереть виски и не смог. Рванул сильнее и острый край веревки впился в запястье, вырывая из горла сдавленный стон. Сознание, до этого вяло ворочавшееся где-то на периферии, включилось мгновенно. До Миньярда дошло, что он связан. Аарон резко дернул руками. Они были стянуты за спиной, вокруг запястий намотана толстая веревка, въедающаяся в кожу с каждым движением. Он дернул сильнее, но веревка только глубже впилась в его кожу, оставляя на ней жгучие следы. Ноги тоже он смог пошевелить ступнями и понял, что щиколотки перехвачены той же веревкой, примотанной к тяжелой металлической ножке стула, на котором он сидел.
Аарон сделал глубокий вдох, пытаясь успокоить бешено колотящееся сердце. Страх подкатывал к горлу, но он знал: паника сейчас то, что он не может себе позволить. Если он запаникует, он потеряет контроль над мыслями, а потерять контроль в таком месте означает умереть. Он медленно, стараясь не делать резких движений, повел головой, осматривая помещение. Это был склад или возможно даже подвал. Взгляд Аарона метнулся влево и там он увидел его. Сначала он не понял, что это человек. Слишком неестественно скрученное тело, но затем свет лампы качнулся, выхватил из мрака очертания и у Аарона перехватило дыхание.
Рико.
Аарон узнал его сразу и в ту же секунду все внутри него сжалось. Аарон почувствовал странное, противоречивое чувство. Часть его та, что помнила каждую угрозу, каждый страх за Кевина, каждую бессонную ночь, когда они ждали, что Рико снова появится. хотела рассмеяться. Хотела сказать: «Поделом тебе, ублюдок». Другая его часть смотрела на кровавое месиво, в которое превратилось лицо Рико и вправду сожалела. Рико сидел, прислонившись спиной к бетонной колонне, руки заведены назад и связаны так же туго, как у Аарона. Голова безвольно свесилась на грудь, подбородок касался ключицы под таким углом, что казалось, шея сломана. Рико не двигался. Аарон не видел, вздымается ли его грудь. Он всмотрелся пристальнее, задержав дыхание, пытаясь уловить хоть малейшее движение, но не мог. И в этот момент, несмотря на всю ненависть, которую он испытывал к этому человеку, Аарон почувствовал холодок ужаса.
— Нет… — выдохнул он помимо воли.
И в тот же миг он услышал звук металла, который подбрасывают вверх и ловят обратно. Аарон замер, он медленно, заставляя себя не спешить и не делать резких движений, поднял голову. Перед ним стоял человек. Аарон не слышал, как он вошел, он просто возник из
угла комнаты и теперь стоял, расслабленно опершись плечом о дверной косяк, поигрывая пистолетом. Оружие взлетало в воздух, делало полный оборот и снова падало в ладонь. Человек был подтянут, одет в черную водолазку и темные брюки, сидящие идеально, словно сшитые на заказ. Он смотрел на Аарона с интересом. Человек перестал подкидывать пистолет. Поймал его в последний раз, сжал пальцы на рукояти и улыбнулся.
— Что такое, птенчик? — Произнёс он ухмыляясь. — Маму найти не можешь?
И прежде чем Аарон успел открыть рот, прежде чем он смог хоть как-то среагировать, его нога ударила Рико в плечо. Аарон дернулся всем телом, пытаясь то ли броситься к Рико, то ли отшатнуться. Веревки впились в запястья, останавливая движение, вырывая из горла сдавленный стон боли. Он смотрел на неподвижное тело и не мог пошевелиться.
— Зачем… — выдавил он наконец. — Зачем вы это сделали?
Ичиро лениво повел плечом, даже не взглянув на дело своей ноги.
— Скучно, — сказал он, будто это все объясняло. — Лежит тут, место занимает, воздух портит. Дышит, между прочим, пока еще. — Он перевел взгляд на Аарона. — А ты я смотрю, смелый птенчик. Ругаешься, в глаза смотришь, не плачешь, это довольно интересно. Обычно здесь все сразу просят пощады, даже не зная, что они сделали.
Он шагнул ближе. Теперь Аарон мог разглядеть мелкие морщинки у его глаз,. Ичиро наклонился, уперев руки в колени, оказавшись лицом к лицу с Аароном. Расстояние между ними сократилось до нескольких сантиметров. Аарон видел свое искаженное отражение в его зрачках.
— Дыши, — почти шепотом сказал он. — Я чувствую твой страх. Знаешь, есть люди, которые пахнут страхом, как духами. Ты из таких.
Аарон заставил себя не отводить взгляд. Это было трудно, почти невозможно. Его трясло мелкой дрожью, которую он не мог контролировать, пальцы онемели от напряжения и нехватки крови, веревки впивались в запястья до кости.
— Чего вы хотите? — спросил он. Голос дрогнул только на последнем слове. — Я не знаю, кто вы. Я ни в чем не замешан и вы походу ошиблись.
— Ошибся, — повторил он. — Ты думаешь, я ошибся.
Он отошел на шаг, задумчиво постукивая пистолетом по бедру. Сделал круг по комнате, остановился у стеллажа, провел пальцем по пыльной полке, поморщился, вытер палец с брезгливостью.
— Три года назад, — начал он, не оборачиваясь, — у меня работал один очень талантливый мальчик. Лучший, скажу тебе без ложной скромности. Я вложил в него много времени, много денег и много сил и он выигрывал всегда. Я делал на нем огромные ставки и он приносил мне состояние.
Он повернулся к Аарону и криво улыбнулся ему.
— А потом этот мальчик решил, что он слишком хорош для меня и ушел. Представляешь? — Ичиро покачал головой, словно до сих пор не мог поверить в такую неслыханную наглость. — Просто взял и ушел. — Он сделал паузу. —Я думал он одумается, что он не создан для нормальной жизни, но нет. — Ичиро сделал паузу, его взгляд остановился на лице Аарона и впился в него. — Он нашел тебя.
Аарон замер, смотря на него и поняв про кого говорит Ичиро.
— Кевин, — выдохнул он.
— Кевин, — эхом отозвался Ичиро. — Моя золотая птичка, которая выпорхнула из клетки и даже не оглянулась. — Он снова подошел ближе, нависая над Аароном, загораживая собой свет. — Я хочу, чтобы он вернулся. Есть человек, который бросил мне вызов. Мне нужен кто-то, кто гарантированно выиграет.
Он замолчал, давая Аарону осознать услышанное.
— Я… я не понимаю, — выдавил Аарон. — При чем тут я? Зачем вы похитили меня? Я не имею к этому никакого отношения.
Ичиро наклонил голову и в его глазах мелькнуло удивление.
— Ты правда не понимаешь? — Он тихо рассмеялся. — Кевин ушел от меня, потому что у него не было причин оставаться. У него не было ничего, кроме долгов, которые он мне выплатил и желания выжить, но теперь у него есть ты. — Он ткнул дулом пистолета в грудь Аарона, не больно, но достаточно, чтобы тот вздрогнул и вжался в спинку стула. — Ты его причина и слабость. Его уязвимое место, которое можно раздавить и пока ты здесь, пока ты в моих руках, он сделает все, что я скажу.
Аарон смотрел на него, все внутри него кричало: это неправда, Кевин не вернется в этот ад, он не станет снова убивать себя и свое здоровье, но он вернется. Ради него? Ичиро, словно прочитав его мысли, удовлетворенно кивнул.
— Вижу, ты начинаешь понимать. — Он выпрямился и неторопливо достал из кармана брюк телефон. — Поэтому сейчас мы сделаем маленькое видео для Кевина. Чтобы он знал, что его птенчик в безопасности. Пока что.
Аарон хотел возразить, что Кевин не придет, что они расстались, что он ему безразличен, что пусть Ичиро катится к черту, но ложь так и не была сказана. Он не успел опомниться. Одно мгновение Ичиро стоял в двух шагах, а в следующее, его пальцы уже вцепились в волосы Аарона на затылке, потянули вниз, заставляя запрокинуть голову так сильно, что хрустнули шейные позвонки. Аарон зашипел от боли. Ичиро приставил телефон к лицу Аарона так близко, что объектив почти касался его щеки. Одним движением разблокировал экран, открыл камеру.
— Улыбнись, — прошептал Ичиро ему на ухо. — Твой парень будет счастлив тебя увидеть. Счастлив узнать, что ты жив.
Аарон смотрел прямо в объектив. Он не мог отвести взгляд, Ичиро держал его голову мертвой хваткой.
— Привет, Кевин, — произнес Ичиро, не отводя камеру от лица Аарона. — Скучал по мне? А я по тебе скучал. Вижу, ты хорошо устроился. Кофе пьешь, по ночам развлекаешься с красивыми мальчиками в машинах. Хорошая жизнь у тебя однако, совсем про родной дом забыл.
Он дернул голову Аарона ближе к объективу, так, что в кадр попало все его лицо. Он смотрел на Ичиро с ненавистью, поджав свои губы.
— Посмотри, какой злой, — восхищенно протянул Ичиро, словно показывал дорогую игрушку. — Дикий совсем, кусаться хочет, но не может. Ты наверное таких любишь, да? С характером.
Он провел дулом пистолета по его щеке. Аарон вздрогнул, но не отвел взгляд от камеры. Его лицо наверное выглядело жалко. Ичиро удовлетворенно щелкнул языком.
— В общем Кевин, у меня к тебе предложение. Помнишь того парня, Сайто? Он хочет отжать мою территорию и вызвал меня на спор. Я поставил на кон все. Всё, понимаешь? — Он сделал паузу, давая словам осесть. — И мне нужен ты.
Он снова дернул Аарона за волосы, заставляя того зашипеть от боли.
— Ты выходишь на корт против своей же команды и выигрываешь, а потом получаешь своего птенчика обратно. — Он ласково потрепал Аарона по щеке тыльной стороной ладони. — Проигрываешь… ну, сам понимаешь. Он такой хорошенький, мои ребята давно не развлекались. А если ты вообще не придешь… — Ичиро вздохнул, изображая сожаление. — Тогда я буду очень расстроен, а когда я расстроен, я люблю ломать все.
Он замолчал, давая видео закончиться на этой ноте. Ичиро убрал телефон, но не отпустил волосы Аарона. Он держал его голову запрокинутой, глядя сверху вниз и в его глазах было что-то новое.
— Трогательно, — прокомментировал он, глядя, как по щекам Аарона текут слезы, которые тот больше не мог сдерживать. — Прямо голубиная верность. Один готов убивать, другой готов умереть. Боже, как это скучно и как предсказуемо.
Он разжал пальцы, отпуская волосы Аарона и голова сразу же упала на грудь.
— Отдыхай, птенчик, — сказал Ичиро, направляясь к двери. — У твоего рыцаря два дня, чтобы подготовиться. Если он не придет или проиграет… — Он обернулся в дверях и его улыбка стала шире, обнажив все зубы до десен. — Ты даже представить не можешь, как много способов я знаю, чтобы сделать человеку больно и не убить его при этом.
***
Солнце клонилось к закату, окрашивая небо над городом. Кевин влетел на парковку у кофейни. Он заглушил двигатель и несколько секунд сидел неподвижно. Он не спал почти двое суток, с тех пор как Аарон не вернулся домой. Сначала Кевин пытался убедить себя, что все в порядке и что Аарон просто задержался на работе, что у них была ночная смена, что он забыл телефон на зарядке. Он звонил раз за разом — абонент недоступен. Писал сообщения, а потом к трем часам ночи паника стала невыносимой и он поехал к кофейне. Он вышел из машины и увидел Элисон. Она стояла у входа в кофейню, кутаясь в легкую куртку, хотя вечер был теплым. Ее лицо было бледным, под глазами залегли темные круги, а пальцы, сжимающие телефон, мелко дрожали. — Кевин, — выдохнула она, увидев его и бросилась навстречу. Она обняла его так крепко, будто он был последней надеждой. Кевин обнял ее в ответ, чувствуя, как ее плечи трясутся от беззвучных рыданий. — Я не знаю, что случилось, — прошептала она ему в грудь. — Мы разговаривали, а потом… телефон упал и я слышала, как его куда-то тащат, Кевин, я слышала! — Тише, тише, — Кевин погладил ее по спине, хотя внутри у него все леденело от каждого ее слова. — Расскажи мне все с самого начала. Что ты слышала? Что он говорил перед этим? Элисон отстранилась, вытерла слезы тыльной стороной ладони и глубоко вздохнула, пытаясь взять себя в руки. — Он звонил мне утром, когда шел на смену. Сказал, что я сегодня не работаю, что у меня выходной, но он просто хотел поболтать. — Она слабо улыбнулась сквозь слезы. — Продолжай. — Он подходил к двери кофейни, я слышала, как звенят ключи и вдруг какой-то звук, будто что-то ударило его, а потом я услышала, как телефон падает. — Поехали к нему домой.***
Они поднялись на лифте. Кевин подошел к двери, поднял руку, чтобы постучать и замер. Из-за двери доносились звуки похожие на рыдание. — …не отвечает, я звонила сто раз Лео! Он никогда так не делал, никогда… Кевин постучал и дверь открыли. Тильда выглядела ужасно. Ее глаза были красными, опухшими от слез. Увидев Кевина, она всхлипнула и не говоря ни слова, шагнула к нему, обнимая. — Кевин, — произнесла она, прижимаясь к нему всем телом. — Аарон не отвечает на звонки со вчерашнего дня, дома не появлялся. Лео обзвонил друзей, знакомых, даже в больницы звонил! Нигде нет! Кевин обнял ее одной рукой, чувствуя, как дрожит ее тело. Элисон стояла рядом, кусая губы, чтобы не разрыдаться снова. — Тильда, — сказал Кевин как можно спокойнее, хотя сердце у него разрывалось на части. — Тильда, посмотрите на меня. Она подняла заплаканное лицо. — Мы найдем его, обещаю вам. Мы найдем его и вернем домой, хорошо? Она кивнула, шмыгая носом. — Я верю тебе, Кевин. Я так боюсь за него. Кевин осторожно отстранил ее и заглянул в квартиру. Все было как обычно. Прихожая, вешалка с курткой Аарона, его кроссовки на полке. Все было нормально, кроме одного. На тумбочке в прихожей лежал рабочий телефон Аарона. Кевин шагнул внутрь, взял его в руки. — Он не брал его на работу, — прошептала Тильда из-за спины. — Ушел без рабочего телефона, он никогда так не делал. Кевин сжал телефон в руке, чувствуя, как внутри закипает ярость. Кто-то забрал Аарона и кто-то заплатит за это. Он уже собирался повернуться к Элисон и сказать, что нужно ехать в полицию, что нужно поднимать на ноги всех, кого можно, когда его собственный телефон, зажатый в другой руке, вдруг завибрировал. Кевин посмотрел на экран, неизвестный номер. Он нажал на сообщение и экран потемнел на секунду, а потом загорелся снова, изображение, от которого кровь застыла в жилах. Аарон сидел на стуле, связанный по рукам и ногам, с запрокинутой головой. Кто-то держал его за волосы, вынуждая смотреть в камеру. В кадре появилось другое лицо. Кевин узнал его мгновенно, это был Ичиро. — Привет Кевин, — раздался ласковый голос. — Скучал по мне? Кевин смотрел видео, не в силах оторваться. Смотрел, как Ичиро треплет Аарона по щеке дулом пистолета. Смотрел, как Аарон кусает губы, терпя подобное отношение к себе. Смотрел в его глаза полные ужаса. — Ты выходишь на корт, — продолжал Ичиро. — Выигрываешь и получаешь своего птенчика обратно. Проигрываешь, ну сам понимаешь. Кевин стоял неподвижно, сжимая телефон. Элисон, заметив его состояние, подошла ближе, заглянула в экран. — Что это? — спросила она дрожащим голосом. — Кевин, что это? Он молча протянул ей телефон и Элисон посмотрела видео. Ее лицо становилось все бледнее с каждой секундой. Когда запись закончилась, она подняла на Кевина глаза, полные ужаса. — Это тот человек, который был с Рико? Ичиро? Что ему нужно от Аарона? — Ему нужно, чтобы я вернулся, — глухо ответил Кевин. — Я ушел из команды не сказав об этом Аарону. Элисон смотрела на него, не понимая. — Какой вернуться? Ты же не… — Придется, — перебил Кевин. Он уже набирал номер, который он поклялся никогда больше не набирать. Трубку взяли после первого гудка. — Дей, — раздался в динамике голос Ичиро. — Как быстро ты перезваниваешь, я тронут. — Где он? — В безопасности, но это пока что. — Ичиро усмехнулся. — Значит, видео получил? Хорошее видео, правда? Твой птенчик очень фотогеничен. — Я согласен, — сказал Кевин. — На все условия. Когда и где? — Так сразу? Даже не спросишь, с кем будешь? — Ичиро явно наслаждался ситуацией. — Мне плевать. Я сделаю это. — О, я знаю. Поэтому ты и был моей лучшей пешкой. — Ичиро сделала паузу и продолжил. — Условия такие: ты набираешь команду из девяти человек, мне все равно кто и как. Они будут играть с тобой, против «Воронов», да с твоей уже бывшей командой. Матч до трех побед. Выигрываешь, я отдаю тебе птенчика. Проигрываешь он остается у меня. Кевин перевел взгляд на Элисон. Она смотрела на него раскрытыми глазами, пытаясь понять, о чем они говорят. — Два дня, — повторил Кевин. — Где? — Координаты скину. Завтра в десять утра жду тебя на тренировке. Один и давай без фокусов.— Ичиро помолчал. — И Кевин? Если попробуешь обмануть, если приведёшь копов, если хоть пальцем пошевелишь не в ту сторону, я убью Аарона не думая.Ты же знаешь, я умею делать больно. — Я знаю, — ответил Кевин. — Я приду. Он сбросил вызов и несколько секунд стоял неподвижно, глядя в одну точку. — Кевин, — Элисон тронула его за руку. — Что происходит? Какой матч? Какая команда? Кевин повернулся к ней. — Ичиро хочет, чтобы я собрал команду для игры в экси. Девять человек против моей бывшей команды. Если мы выиграем Аарон будет свободен.***
Кевин заглушил двигатель и несколько секунд сидел неподвижно, глядя на мрачные очертания в свете солнца. Рядом Элисон нервно теребила ремень безопасности. — Ты готова? — спросил Кевин, поворачиваясь к ней. — Нет, — честно ответила она. — Но другого выхода у нас нет. — Тогда пошли. Они вышли из машины. Кевин взял Элисон за руку и сжал пальцы, пытаясь передать ей хоть немного своей уверенности, которой на самом деле не было. — Не отходи от меня, — сказал он. — Держись рядом, что бы ни случилось. Она кивнула, кусая губы. Они быстрым шагом направились к центральному входу. Внутри было прохладно, коридор вел куда-то вглубь здания. — Сюда, — сказал один из охранников, появившийся из-за угла. Кевин ему кивнул. — Ичиро-сан ждет. Кевин сжал руку Элисон крепче и шагнул вперед. Дверь открылась и они увидели комнату, которая была похожа на подвал. Взгляд Кевина метнулся в угол и его глаза расширились моментально. Аарон сидел на стуле, руки связаны за спиной, голова опущена так низко, что подбородок касался груди. Одежда была вся грязная и помятая. Рядом с ним, на полу, скорчившись, лежал Рико. Его лицо превратилось в кровавое месиво — Кевин с трудом узнал в этом изуродованном человеке того, кто когда-то избивал его всю его жизнь в «Воронах». — Аарон! — вырвалось у Кевина. Он рванулся вперед, забыв обо всем на свете. Аарон поднял голову на звук его голоса. Их взгляды встретились. — Кевин! — выдохнул он. Кевин сделал еще шаг, протягивая руки, готовый разорвать веревки, прижать Аарона к себе и защитить от всего мира... — Не так быстро, Дей. Голос раздался откуда-то сбоку и Кевин замер, как вкопанный. Ичиро появился буквально из ниоткуда и улыбался. — Так-так-так, — протянул он, с наслаждением растягивая слова. — Какая трогательная встреча. Прямо сцена из мелодрамы. Не хватает только скрипок. Кевин остановился, сжимая кулаки. Элисон, все еще державшая его за руку, вцепилась в него мертвой хваткой. Ичиро перевел взгляд на Элисон. Его глаза скользнули по ней оценивающе. — О, а это кто у нас? — усмехнулся он. — Кевин, ты не перестаешь меня удивлять. Мало того, что вмешал в свою жизнь птенчика, так еще и подружку захватил? — Он покачал головой с притворным сожалением. — Рискованный ты человек или просто хочешь, чтобы у меня было больше заложников? — Она здесь, потому что я так сказал, — голос Кевина звучал ровно, хотя внутри все кипело. — Она часть команды. — У вас неделя на подготовку. Мои люди отвезут вас на тренировочную базу и Дей, — он остановил их взглядом у двери. — Не пытайся сбежать или обмануть, если что-то пойдет не так... ты знаешь, что будет.
