Шоу должно продолжаться

Нэша Латури бежала. Она целеустремленно мчалась по темному подземному переходу с поднятым фонарем, ища выход.   - Так не должно было случиться", - подумала Нэша. В голове у Нэши помутилось, когда после того, как ее притащили в столицу из деревни, где она родилась, главный жрец сказал ей, что она будет принесена в жертву дракону. Прежде чем она успела разозлиться на его абсурдное заявление, ее ноги задрожали от собственной беспомощности. Комната, приготовленная для жертвенной жрицы, находилась в центре королевского замка, и для Нэши, выросшей в небогатой семье, роскошная, богато убранная комната казалась роскошью прямо из сна. Но когда Нэша поняла, что это клетка, предназначенная для того, чтобы держать ее взаперти, ее сердце снова упало. Начиная с наследного принца, ожидающего своего восшествия на престол, и его королевской гвардии, молодые люди, включая рыцарей из Королевского рыцарского ордена, гражданских чиновников и многих других, регулярно посещали комнату Нэши, чтобы спросить о ней. Они утверждали, что находятся там, чтобы помочь обучить Нэшу, которая станет жертвенной жрицей. Она не была уверена, что образование может принести хоть какую-то пользу, но молчать и ничего не делать было все равно что смириться со своей судьбой. Хотя поначалу Нэша держалась настороженно, все относились к ней дружелюбно, и она быстро привыкла к такому общению. Поскольку Нэша родилась и выросла в Палсемите, она знала, что страна пользуется благословениями древнего дракона Хариса. По мере того как она узнавала все больше и больше об их истории и культуре, она, тем не менее, начинала чувствовать, что роль жертвенной жрицы, добровольно избранной святыней для произвольной смерти, была чрезвычайно неразумной. Нэша поделилась своим мнением с наследным принцем и другими посетителями. Она попросила, чтобы ей разрешили посетить не только замок, но и храм древнего дракона Хариса и библиотеку, полную мудрости. И через несколько дней, при условии, что ее кто-нибудь будет сопровождать, ей было разрешено покинуть комнату, в которой она была заключена. Когда она направилась к святилищу, Его Высочество сопровождал ее. У наследного принца были прекрасные золотистые волосы, глубокие голубые глаза и мягкие манеры. Несмотря на свое положение на вершине государственной иерархии, он всегда поддерживал Нэшу, которая была склонна к чрезмерному беспокойству. Она была очарована им прежде, чем осознала это. В святилище она впервые встретила [жрицу Дракона] Джульетту О'Шейн Асбал. Откровенно говоря, Нэша питала неприязнь к высокомерному поведению Джульетты с того самого момента, как кронпринц представил ее как свою невесту. То же самое можно было сказать и о Джульетте. Когда Его Высочество заговорил о своей надежде на то, что они поладят как ровесники, Джульетта закрыла веером застывшее от запекшегося грима лицо и выплюнула ответ.   - Я отказываюсь. Я не думаю, что смогу разговаривать с такой плебейкой. - … Вот что я должна сказать!   Джульетта презрительно рассмеялась над криком Нэши. Его Высочество прикрыл Нэшу из-за ее разочарования в неспособности ответить.   - Джульетта, ты сказала слишком много. Кроме того, Нэша - жертвенная жрица. Возможно, она и родилась не в городе, но теперь ее статус равен статусу короля... Она не низкого происхождения.   Большая теплая рука крепко сжимала мягкий носовой платок. … Осторожно вытирая непроизвольные слезы Нэши. Неудивительно, что Джульетта, невеста наследного принца, пришла в ярость от разворачивающейся перед ней романтической сцены. Нэша провела несколько дней в комнате для гостей, предназначенных для посещения патрициев, чтобы изучить внутренние дела храма, но Джульетта преследовала ее на каждом шагу. Попытки сломить Нэшу не увенчались успехом, и в результате Его Высочество еще больше отдалился от Джульетты. Тем временем близняшка Нэши Мелия преследовала свою пропавшую сестру и в конце концов прибыла в Королевскую столицу. Она была в восторге от безопасности Нэши, но удивлена навязанной ей ролью и предложила свою помощь в поисках выхода. Нэша испытала огромное облегчение, узнав от Мелии о теперешнем благополучии их семьи. Их нынешние обстоятельства были не так уж плохи, и казалось, что ее брат сможет пройти операцию благодаря щедрому аристократу. Узнав от Мелии о положении их семьи, Нэша испытала огромное облегчение. Привязанность Нэши к наследному принцу становилась все сильнее по мере того, как они проводили вместе все больше и больше времени. Но даже в этом случае у него была уже состоявшаяся невеста. Кроме того, ей было суждено быть убитой в качестве жертвы. Она ничего не могла поделать. Ее сестра - близнец с таким же лицом была единственной, кто искренне утешал Нэшу в ее депрессии. Как и Нэша, Мелия была влюблена. Это было с молчаливым рыцарем, который спас ее от похитителей за мгновение до того, как она потеряла целомудрие, и это случилось прямо перед тем, как она вошла в столицу.   - Нэша, ты ведь влюблена в Его Высочество? - … Любовь, да. Неужели это так очевидно? - Определенно. Даже если бы мы не были близнецами, я могла бы сказать. Тем более что… я тоже влюблена.   Они поклялись друг другу, что не откажутся от своей любви. Его Высочество каждый день посещал комнату Нэши, как будто встреча с ней была частью его ежедневной рутины. Однажды Нэша решилась на решительный шаг и вручила наследному принцу письмо, в котором просила его прийти к ней на балкон ночью.   Та ночь. Его Высочество прокрался к Нэше, которая нервно ждала. Кронпринц вел Нэшу за руку, направляя ее. Ночью они стояли лицом к лицу на балконе. Под звездным небом они поклялись друг другу в тайной любви. Решительный, Кронпринц и его ближайшие помощники действовали быстро. Собрав доказательства попыток Джульетты причинить вред Нэше, они раскрыли проступок ее отца, премьер-министра Андерхайма, и его сговор с главным священником Малакией. Они успешно добыли запрещенный наркотик [Суймо], который был контрабандой переправлен в другие страны.   Наконец роковой день настал. Они осудили драконью жрицу Джульетту в центре зала для аудиенций, где собрались все дворяне и вассалы. Добавляя оскорбление к ране, они освободили Нэшу, приговорив бессознательную Джульетту, жертву разорванной помолвки, взять на себя роль жертвенной жрицы. Заявление Его Высочества о том, что он будет защищать ее, привело Нэшу в восторг. Нэша была растроганна до слез и обнимала кронпринца перед троном, и в этот момент ясный голос проник в ее уши.   - Ты хочешь расторгнуть помолвку с моей дочерью Джульеттой и назначить Нэшу Латури, которую привезли в замок в качестве жертвенной жрицы, твоей новой невестой. А Джульетта, которая долгое время была жрицей дракона, теперь станет жертвенной жрицей… Это суть того, что сказал наследный принц?   Злой премьер-министр. Андерхайм Юхт Асбал. Этот человек, которого не любил даже его собственный сын, с безразличием подтвердил намерение наследного принца. В отличие от ожиданий Нэши и других, он легко принял это дело. Близкий помощник наследного принца и вундеркинд Морино ожидал, что Андерхайм наверняка придет в ярость от того, что случилось с Джульеттой. Предвидя, что он будет вести тайные переговоры со своими союзниками среди знати, они составили план, чтобы подтвердить его действия. Этот план эффектно пошел наперекосяк. Если подумать, то в этот момент как будто сорвался винтик, и в результате стали происходить неожиданные вещи. Драконья жрица была не номинальной фигурой, а должностью с тяжелым бременем для жрицы. Роль жрицы дракона была передана Мелии в обмен на Джульетту, занявшую должность жертвенной жрицы. Джульетта, больше не заботясь о своем цвете лица, освободилась от густого макияжа, и ее божественно чистое лицо единодушно привлекло всех собравшихся на пиру, как высокородных, так и их слуг. Суймо Морино, приготовленный в качестве козырной карты, был одновременно и формой медицинского лечения, и средством скрыть королевскую коррупцию. Один за другим близкие помощники, которые наблюдали за действиями бывшего премьер-министра Андерхайма, чтобы узнать своего врага, восхищались им. Хотя после помолвки с кронпринцем Нэше была дарована свобода, теперь ей пришлось столкнуться с непривычными уроками, чтобы подготовиться к тому, чтобы стать королевой. Она бралась за уроки ради Его Высочества, хотя и была неохотной ученицей, которой нелегко было учиться. Нэша постепенно начала закатывать истерики, что привело к резкому увеличению текучести кадров ее инструкторов. Тем временем, из-за навязанной роли драконьей жрицы, Мелия медленно сходила с ума. В конце концов ее приговорили к наказанию Доны за покушение на жизнь Джульетты.   - Я добьюсь достаточно счастья и для своей сестры Мелии. Иначе я не смогу простить себя. Только кронпринц оставался по-прежнему добр к кусающей губы Нэше. Несмотря на отношение к королевской семье, когда Нэша начала пользоваться своей властью, не считаясь со своим положением, окружающие относились к ней с возрастающей холодностью. Еще несколько месяцев, сказала она себе. У Нэши не было другого выбора, кроме как поверить, что это правда: пока Джульетта была предложена в качестве жертвенной жрицы древнему дракону и Его Высочество был коронован как король, все определенно повернется в ее пользу. Затем, в день государственного переворота. Выведя всех троих из зала для аудиенций, Йолга приказал Морино отвести наследного принца и его невесту Нэшу в подвал бывшего особняка Асбала. Он выигрывал им время, оставаясь в одиночестве, чтобы помешать преследователям.   Морино немедленно побежал в особняк Освейнов просить подкрепления. С величайшей неохотой оставшаяся пара, наконец, прибыла в особняк Асбала, где они нашли обещанное подземное убежище для членов королевской семьи. Его Высочество Викрам и Нэша провели там целый день, прячась от теней. Затем Нэша обнаружил вход в подземный ход в задней части комнаты. Она вспомнила слова, которые Йолга тайно прошептала ей несколько дней назад. Несчастье постигло ее семью, и они были обременены долгами. Вся ее семья, за исключением родителей, была продана цирку. По случайному совпадению, это был тот же самый цирк кольца Бездны, который сейчас находился в столице. Если она будет вести переговоры хорошо, они могут освободить ее семью. Однако она не могла ни сообщить об этом Его Высочеству, ни позволить ему узнать. В конце концов, трудно стать королевой, когда ее семья в долгах. Нэша вняла словам, сказанным Йолгой за мгновение до того, как они пересекли подъемный мост, соединяющий замок и столицу: "Враг пришел в столицу с востока. Вполне возможно, что они оставили людей на дороге или на контрольно-пропускных пунктах. Так что, если вы собираетесь бежать, бегите на юг! Если повезет, вы сможете найти цирковые палатки…!"   Она убедила кронпринца, а затем бросилась через туннель. В темном коридоре она решительно побежала в направлении, которое считала южным. Вскоре коридор перед ней слегка посветлел. Задыхаясь, когда она украдкой выглянула наружу, Нэша увидела, что выход был в углу лугов, под мостом, построенным над небольшой рекой. Она вышла с трепетом и огляделась вокруг, в постепенно тускнеющем свете, она заметила несколько палаток, установленных за травой. В центре палаток возвышался гигантский шатер, украшенный красными и белыми полосами. Несомненно, это был цирковой шатер Кольца Бездны, который она посетила несколько дней назад вместе с наследным принцем.   - Вот оно… !   Пыхтя и отдуваясь, Нэша побежал к цирковым палаткам. Цирк в вечерние часы обычно был полон зрителей. Возможно, из-за инцидента, произошедшего в тот день в столице, сегодня никого не было видно ни у забора, отделяющего павильон от лугов, ни у ворот.   - О нет…Что же мне теперь делать?   Сбитая с толку, она все же перелезла через забор. Она всмотрелась в пространство, где, казалось, жили животные, задаваясь вопросом, есть ли кто-нибудь поблизости.   - … Нэша? Знакомый голос позвал ее по имени, и Нэша обернулась посмотреть. - … Сестра!?   Две ее старшие сестры, одетые только в тонкую одежду, были заперты в клетке. - Сестры, что случилось?… - Тсс… Нэша, успокойся…   В ответ на горячность Нэши, поспешившей к ним с широко раскрытыми глазами, две ее сестры спокойно заговорили приглушенным голосом. - … Нас продали в долговое рабство. - Ни за что!…Вы обе!? - Юджин, скорее всего, тоже в одной из палаток, но… …Я не уверена, что его можно спасти. - Я спасу его! Вы двое тоже должны бежать! - …Ты можешь открыть эту клетку?   Услышав слова сестры, Нэша огляделась и заметила связку ключей, висевшую на столбе в палатке. Она тут же схватила их. Попробовав несколько ключей в замке клетки, она наконец со щелчком открылась.   - Боже мой! - Удивительно, Нэша… ! - Ну, поторопитесь… !   Она широко распахнула дверцы клетки и протянула руку к сестрам, но обе пары рук крепко схватили ее. - А?… Пораженная, Нэша была втянута в клетку своими сестрами, все еще ошеломленная. Пока Нэша не могла понять, что происходит, одна из ее сестер подошла ко входу в клетку и закрыла дверь. Она вынула ключ, который так и остался торчать в замке, и выбросила его наружу, заперев их собственными руками.   - С… Сестра…что ты… ? На сомнительные слова Нэши сестры ответили только простой улыбкой.   Внутри питомника. Магический зверь с черным мехом, который уже оплодотворил обеих его прекрасных жен, отдыхал. Волшебный зверь дремал после игры со своими женами, но проснулся, почувствовав, что кто-то входит в его гнездо. Он медленно подошел ближе и увидел двух своих ухмыляющихся жен и незнакомого человека.   Женщина с ароматом, похожим на запах его жен. Она стояла прямо там.   Нэшу нашли сидящей на корточках, обхватившую руками колени, в одном из переулков столицы. Прошло два дня. Период вынашивания магических зверей составляет полгода.