Шоу должно продолжаться

Фестиваль бога Дракона начался.   По обычаю, Жрица жертвоприношения совершала обряд очищения рано утром, а затем, надев украшение, которое она выбрала из сокровищницы накануне, возносила молитвы в святилище до восхода солнца. Улица, которая вела от замка к святилищу, была заполнена мужчинами и женщинами всех возрастов, надеявшимися увидеть жрицу жертвоприношения, когда ее паланкин, задрапированный тонкой тканью со всех четырех сторон, проходил мимо.   Наконец Джульетта, одетая в белоснежное одеяние и ведомая Верховным Жрецом Малакией, появилась перед людьми, собравшимися во дворе королевского замка. Серебряный обруч со сверкающим, полупрозрачным, каплевидным драгоценным камнем украшал ее лоб, когда она улыбнулась зрителям, которые приветствовали ее в унисон. Похоже, она правильно выбрала драконью жемчужину.   - Ах, как красиво. - Она действительно олицетворение богини… божества Луны. - Святая дева, даруй Палсемиту вечное процветание!…   Разрумянив щеки, простолюдины превозносили красоту Джульетты. Я кивнул в знак согласия. Плечи Морино дрожали, когда он стоял рядом со мной, пытаясь сдержать смех, но сегодня я не хотел наступать ему на пятки. Когда раскачивающийся паланкин медленно направился к святилищу в сопровождении Королевских рыцарей, охранявших его, цветы мириадами оттенков посыпались на Джульетту сверху. Вокруг него порхали духи, которых обычно можно было увидеть только в виде огней. Было сказано, что только в день праздника Бога Дракона духи, которые собрались, привлеченные обильной маной древнего дракона Дракона Хариса, покажутся перед людьми. Это была довольно мистическая сцена, но, когда кто-то думал о том, как они собрались ради Дракона, который должен был съесть молодую девушку, это казалось немного более страшной сказкой.   Тем временем паланкин, который всю дорогу осыпали приветственными криками, наконец-то добрался до святилища. Мы вошли во внешний двор святилища через боковой вход перед жрицей жертвоприношения и подождали, пока она пройдет через арки, напоминающие изображение дракона. Провожаемая простолюдинами и королевскими рыцарями, жертвенная жрица поднималась по каменной лестнице, ступенька за ступенькой. Наверху его ждал единственный принц этого королевства, наследный принц Викрам Атрай Палсемит.   - … Жрица жертвоприношения, Джульетта О'Шейн Асбал.   Наследный принц, пришедший поприветствовать жрицу жертвоприношения, принял ее с величайшей вежливостью.   - … Святая Дева, приношение дракону и защитнику королевства, я клянусь тебе в вечной верности и всей моей искренней любви.   Жрица-жертва мягко покачала головой, услышав слова кронпринца, стоящего на коленях и протягивающего руку.   - Поклянитесь в верности Его Светлости Харису и в любви к гражданам, которых вы защищаете. Пожалуйста, продолжайте направлять это святое царство по пути процветания.   Это была своего рода демонстрация. Слова, которыми они обменялись, и действия, которые они предприняли, были предопределены. Ну, поскольку сам праздник бога Дракона был чередой церемоний, такая традиция обмена также имела определенное значение. Однако, придя сюда, произошел еще один инцидент. - … Что?! Это все огромный фарс!   Голос, полный раздражения, неуместного в спокойной атмосфере этого места, был обращен к ним обоим.   Все взгляды обратились к его происхождению. Все они были сосредоточены на обладателе истерического голоса, который нарушил тишину во время самой важной церемонии в королевстве, во внешнем дворе святилища, куда не допускался никто, кроме нескольких вассалов. Даже охраняющие храм рыцари, Морино и я. Мы все были ошеломлены, не в силах вымолвить ни слова.   Тот, кто заговорил, была… Нэша Латури, которая, казалось, смешалась с присутствующими, шла быстро, игнорируя все взгляды на нее. Она протиснулась между наследным принцем и Джульеттой, которые стояли бок о бок, как супружеская пара.   - Эй, ты. Каковы ваши намерения?! - А?… - Этот венец приготовил для меня Его Высочество Викрам. В этом нет никакой ошибки!   …Не получится.   - Отдай его обратно! - ИК… ! - Что. Это… мое! - Нэша!? Стой!   К моему ужасу, диковинные действия Нэши были быстрее, чем мы могли остановиться. Наш Латури сорвал венок с головы испуганной Джульетты, торжествующе улыбаясь побежала к толпе, собравшейся вокруг храма.   - Что… - Не говори мне!   Она не знала причины. Тем не менее, несмотря на то, что теперь она погибла, Нэша все еще была рождена в этом мире, чтобы быть героиней. Так что, возможно, именно поэтому она инстинктивно поняла это. Обруч был настоящим, тем самым предметом, который героиня подарила древнему Дракону Харису.   Похоже, что Нэша планировала смешаться с толпой с помощью украденного ею обруча, Чтобы остановить ее. Среди этой толпы, как только мы потеряем ее из виду, выяснить ее местонахождение будет довольно трудно. Если это случится, Джульетта, которая отправится к Харису без драконьей жемчужины, несомненно, будет съедена.   - Я определенно не отдам его таким, как ты, Джульетта!…   Две маленькие фигурки цеплялись за ноги Нэши, когда она протискивалась мимо Рыцарей Храма, которые стояли перед ней, чтобы остановить ее, когда она пыталась пройти через арку в форме дракона.   - Что ты… делаешь?… - Разве это не принадлежит Джульетте?! Отдай его обратно!   Два близнеца, Каин и Авель, жившие в приюте при храме, наблюдали за внешним садом, где собрались благородные гости вместе с другими сиротами. Каким-то образом они обратили внимание на Нэшу, которая произвела на них глубокое впечатление тем, что была особенно беспокойна среди присутствующих, трясла плечами и вела себя откровенно подозрительно.   - Убирайтесь с моего пути!   Нэша встряхнула свое тело, которое, казалось, набрало вес, дернула правой ногой, чтобы стряхнуть Каина, который обвился вокруг нее, и сбросила мальчика на землю. Затем она попыталась таким же образом стряхнуть с себя Авеля, который запутался в ее левой ноге, но был удержан кем-то, кто бросился, чтобы остановить ее. В результате нога Нэши изо всех сил пнула остановившего ее человека в живот. Когда он застонал от боли, Нэша увидела, кто это был. Ее глаза расширились, и она затаила дыхание.   - … Морино? - … Нэша…Умоляю тебя. Пожалуйста, остановись, - сказал Морино. Вместо слов увещевания они были больше похожи на мольбу.   - Но почему? Почему ты стоишь у меня на пути?… Морино. - Потому что я не могу позволить тебе сделать это, Нэша. Ты должна стать королевой. Ты должна быть образцом для подражания для людей. Ты должна взять на себя ответственность за последствия своих действий! - … - Умоляю тебя, Нэша…   Ответом Нэши, смотревшей на него глазами, полными слез, был громкий шлепок по щеке Морино, когда она держала обруч, украденный у Джульетты.   - …   Получив крепкую пощечину, Морино тихо прикусил губу. Ее длинные ногти оставили четкий красный след на его мягко изогнутых щеках.   - Ну и что?! Ну и что, ну и что?! Почему ты не хочешь быть моим союзником? Почему ты не хочешь мне помочь? Морино, ты тоже?   Все до единого.   - Ты сказал, что любишь меня! Ты обещал, что даже если мы не будем вместе, ты поможешь мне!   Наследный принц и другие рыцари храма, которые наконец-то добрались до них, забрали украденный Нэшей венец. Даже когда ее утащили, Нэша продолжала взволнованно кричать.   - …Ты что, идиотка? Не копайся в чужом прошлом и не интерпретируй его так, как тебе удобно.   То, что Морино раньше любил Нэшу, было, конечно, правдой. Но это было в прошлом. Настоящее было настоящим, и теперь Морино испытывал к Нэше совсем другие чувства. Нэша не имела права им отказывать.   Я достал из нагрудного кармана носовой платок и вытер грязь с обруча, который рыцарь храма вернул мне. Затем я подошел к Джульетте, которая ждала вместе с наследным принцем в центре внешнего двора, и благоговейно опустился на колени на лужайке, держа обруч в обеих руках.   - Прошу прощения за суматоху. Вот, Ваше Святейшество, жертвенная Жрица. - Гм… …Лорд Андерхайм, благодарю вас.   Джульетта счастливо улыбнулась, принимая венок. Я тоже улыбнулся, слегка кивнул, чтобы напомнить ей, что все в порядке, и вышел.   - Он принадлежит мне! Он должен был быть моим!   … Я слышал крики издалека, но сейчас было бы лучше не обращать на них внимания. Я повернулся к Малакии и попросил его провести Джульетту внутрь святилища.   Ну что ж, с этого момента я не мог сопровождать ее. - Джульетта, моя любимая дочь. Захвати свое будущее своими собственными руками.