Номер 456

Без Фукудзавы они бы не выиграли в перетягивании каната. Их команда — не самая сильная, среди них были женщины и молодые парни, хотя Кенджи… Нет, один силач всё равно не вытянет всех. Поэтому противники смотрели с превосходством и радостью, ведь считали, уже уже выжили и прошли дальше. Именно Фукудзава подсказал, как правильно встать, как распределить игроков и что делать, чтобы застать более сильного противника врасплох. Сам Фукудзава стоял первым, Ацуши видел его спину и думал, что такой человек наверняка владел додзё или даже мог быть завсегдатаем дорогого ресторана суши, а на выходных выращивать бонсай. Было в нём нечто чистокровно-японское, цельное и непоколебимое. Рампо помог в странном триатлоне, где их поделили на группы по пять человек, связали ноги и заставили шагать, а по пути играть в игры на ловкость. Он с первого раза справился с камешками, а Наоми ловко сплела колыбель для кошки. Ацуши смотрел на крутящийся волчок и вновь упал в транс, ощущая рядом плечо Мори-сана, а слева — бедро Йосано. Они поддерживали его и не давали упасть, даже шутили, и хотя все сильно нервничали, каким-то чудом им удалось пережить и этот кошмар. — А теперь вам надо разбиться на пары. Господи, ну что ещё? Ацуши потерял счёт дням. Сколько они здесь? Неделю? В день было по игре. Каждый день кто-то умирал, а их выигрыш возрастал. Больше ночных нападений не случалось, но охрана усилилась и напряжение можно было потрогать руками. До сих пор их группа умудрялась побеждать, в каком бы составе ни оказывалась, так может и на этот раз всё получится? Ацуши видел, что Куникида встал в пару с Кенджи, Танидзаки с Наоми было не разделить, а Фукудзава, кажется, опекал Рампо, потому они тоже сразу оказались вместе. Он сам двинулся было к Йосано, которая сидела поодаль и о чём-то напряжённо думала, но вдруг какое-то звериное чутьё заставило его обернуться и поискать взглядом Мори-сана. Тот выглядел неважно, будто бы больным, и Ацуши торопливо подошёл к нему с бутылкой воды. — Как вы себя чувствуете? Хотите попить? Мори-сан поднял на него тусклый взгляд и словно проснулся. Встрепенулся и помахал рукой. — Нет-нет, всё хорошо, Ацуши-кун! Просто задумался. О чём ты хотел поговорить? Он заглянул ему за спину и выразительно посмотрел на Йосано, мол, может присоединишься к ней? Почему-то Ацуши покраснел и смутился. — Не поговорить, но!.. Будете моей… Чёрт, Мори-сан, это совсем неправильная формулировка! Мори-сан хмыкнул, цвет его лица слегка выровнялся. — Ладно-ладно, дразнить тебя очень весело, извини. Да, давай будем играть вместе, во что бы нам ни предложили. Ацуши улыбнулся и протянул Мори руку, которую тот с удовольствием принял. Их провели в причудливый лабиринт из “улиц”, стилизованных под традиционный японский квартал. Ацуши иногда заходил в такие, но неизменно сбегал, потому что там ему было не по себе от давящих крыш и резьбы на заборах. Казалось, что вся эта древность и вечность осуждают его, бедного и жалкого мальчишку, что он недостоин правда находить в подобном месте. — Когда-то моя клиника была в похожем доме, — вдруг поделился воспоминанием Мори-сан. — Мне нравилось выходить утром на улицу и прогуливаться, покупать свежие булочки на завтрак для жены и дочки, а затем начинать работу. — Вы были хорошим врачом, — заметил Ацуши, потому что не знал, что ещё сказать. — Я и сейчас прекрасный врач, — не без гордости ответил Мори-сан и подмигнул ему. — Кстати, если мы выиграем и выберемся отсюда, я обещаю угостить тебя очадзуке. Когда-нибудь его пробовал? — Нет, а что это? Мори-сан так увлечённо рассказывал рецепт удивительного блюда, что они едва не пропустили начало испытания. Им выдали по мешочку с шариками и объяснили правила. Ацуши выслушал их и моргнул, не понимая. — Что-то я… — В чём дело, Ацуши-кун? — Мори тоже задумчиво смотрел на свои шарики. С его губ не успела исчезнуть мечтательная улыбка, поэтому казалось, будто будущее его совершенно не пугает. — Мы… должны играть против друг друга? Мори-сан перевёл на него взгляд и сочувственно покачал головой. — Давай пока прогуляемся. У нас есть полчаса и нет чётких критериев того, как решить эту задачку. На негнущихся ногах Ацуши пошёл за ним — как ослик за морковкой. Он привык слушаться взрослых и потому не спорил и не кричал, только немного шаркал подошвами кроссовок и мял в руках тканевый пакетик. Шарики давили на руку и ощущались то горячими, то холодными. А может, это его самого бросало в жар? Правила гласили: за полчаса любым способом вы должны сыграть с партнёром в игру по своему выбору и получить все его десять шариков. Физическая расправа и принуждение запрещены. То есть, надо было сыграть и получить все двадцать шариков, так? Но тогда оставшийся без шариков участник выбывал. Его убивали. — Мори-сан… — Тшш, не паникуй. Смотри, какой славный порог у дома. Давай сядем здесь. Солдат с автоматом следовал за ними. Ацуши буквально упал на пол, Мори-сан же аккуратно сел рядом, высыпал свои шарики на ладонь и медленно их пересчитал. — Тебе бы волноваться за своих друзей, а не меня, — протянул он задумчиво. — Всё-таки Фукудзаве-доно придётся сделать нелёгкий выбор. Как и Куникиде, не говоря уже про Наоми-чан и Танидзаки. Ацуши долго не мог осознать смысла его слов. Голова была пуста. Он сгорбился, опустил голову на руки и задрожал, чувствуя, как к горлу подступают рыдания. Лучше бы он погиб в перетягивании каната или ещё раньше, от пули снайпера на поле, чем… Убивать своими руками. Формально он уже убийца, конечно, но сейчас реальность ткнула его прямо в живот. Больно. — Как вы можете быть таким спокойным? — шмыгнул носом Ацуши. — Я не хочу, чтобы вы погибли! И сам умирать не хочу. — Я знаю, — Мори-сан погладил его по дрожащей спине и откинулся на нарисованную дверь. Вытягул ноги и с коротким смешком принялся перекидывать шарики из ладони в ладонь, играясь. — Вот что ты умеешь играть лучше всего, Ацуши? Было бы нечестно взваливать на тебя выбор, кому жить, а кому умереть. Я бы сыграл, раз уж ничего другого нам не остаётся. Ацуши неверяще смотрел на Мори-сана и впервые за все эти дни почувствовал… Злость. Он бросил свой мешочек, схватил Мори-сана за грудки и встряхул. Глаза Мори-сана расширились, шарики покатились по полу. — Не смейте сдаваться! И не поддавайтесь мне! Вы сейчас говорите так… так, словно уже решили, что умрёте, но я не собираюсь вас подставлять! Солдат дёрнулся было к ним, но Мори сделал едва заметный жест, и тот остался на месте. Внимательно посмотрев на Ацуши, Мори кивнул. — Продолжай. — А что продолжать? — запал Ацуши ещё не иссяк, он, зло пыхтя, собрал рассыпанные шарики, а затем с силой всунул их все в руки Мори. — Вот. Забирайте. Вы врач, если вы выживите, то совершите куда больше полезных дел, чем я. Я не умею играть ни в одну игру с шарами и да, ужасно не хочу умирать, я уже говорил, но и от моей руки вы не умрёте. Ни за что. Мори очень долго смотрел на Ацуши, словно не веря, что тот существует. Молчание затягивалось и стало почти что неловким, пока Мори не сказал: — Да ты тоже лицемер, Ацуши-кун. Глубоко вздохнул. — Я не приму твои шарики. Но готов сыграть, честно, без поддавков. Или ты соглашаешься, или умираем мы оба. Ацуши задохнулся от наглости Мори-сана, скрипнул зубами, но прошла уже половина времени… Прозвучали первые выстрелы. Неохотно кивнул. — Хорошо. Во что будем играть? И они играли. Простые правила, интуиция, логика… и бог знает что ещё. Ацуши ошибался и угадывал, шарики кочевали из ладони в ладонь, пока в руке у Ацуши не остался последний шарик. — Знаешь, чего бы я хотел? — спросил Мори тягуче, вкрадчиво. Ацуши поднял на него растерянный взгляд. Он знал, что сейчас будет. И почти не боялся. Было даже не обидно, ведь очевидно, что более умный и опытный человек легко победит в подобной игре. — Чего? — Чтобы ты веселился, тратя свой выигрыш, Ацуши-кун. И никогда не голодал. Чёт. У тебя в руке чётное количество шариков. Ацуши посмотрел на свой кулак и разжал его. Там лежал один шарик и Мори-сан знал это. Не мог не знать. — Сколько ты загадал? Он мог бы назвать любое число. Совершенно любое. Глотать и говорить стало трудно, картинка перед глазами расплывалась. Ацуши замотал головой, пытаясь не реветь, но улыбка на губах Мори-сан делала всё только хуже. Медленно он переложил в ладони Ацуши все шарики и встал, отойдя к ожидавшему их солдату. Время было на исходе. — Спасибо, что сыграл со мной, — произнёс Мори-сан негромко. — Мне было очень весело. Рыдая, Ацуши побрёл прочь, ведомый солдатом, и вздрогнул, когда механический голос объявил: “Игрок номер 1 выбыл”.