Back from the Dead

⸻⸻⸻⸻⸻

♫ Нам сегодня, конечно Лучше б дома остаться Увидев нас вместе Перекрестится сатана. ♫

『 Лакост - ЩЕНКИ 』

⸻⸻⸻⸻⸻

⸻▱▱▱▱▱⸻

      Несколько дней слились в бесконечный круговорот заказов. Джонни наплевал на рекомендации Виктора, лишь изредка и нехотя обрабатывая раны. Сейчас деньги стояли выше любого здравого смысла.       Короткая перепалка с Керри на этот счёт закончилась раздражённо захлопнутой дверью: Евродин ушёл, будучи на грани и едва сдерживаясь, чтобы не впечатать кулак в лицо друга.       Позже Сильверхенд как ни в чём не бывало присоединился к нему в гостиной. Зажав сигарету между пальцами, он просто поставил того перед фактом: пора собираться. Нужно ехать в «Посмертие» и миновать пост Эммерика.       Обматерив весь мир, Керри понял, что старый рокер не отстанет, пока не добьётся своего. Он намеренно громко поднялся по лестнице, и за этим последовал очередной грохот — на сей раз досталось двери гардеробной.

⸻▰▱▱▱▱⸻

      Улица встретила их ледяным дождём, хлёстко лупившим по лобовому стеклу. Салон пропитался тяжёлым молчанием.       Джонни было плевать на чужое бешенство: он расслабленно развалился на пассажирском сиденье, закинув ноги на панель. Керри же вцепился в руль до белых костяшек, принципиально не поворачивая головы.       В «Посмертии» их ждал свинцовый взгляд вышибалы. Эммер не сводил глаз с незнакомого пацана, маячившего за спиной легенды рока. Кер лишь раздражённо отмахнулся от подозрений гиганта и потащил спутника внутрь.       Он кожей чувствовал натяжение в плечах Джонни — тот привык вваливаться в этот бар хозяином, а не проскальзывать тенью за чужой спиной.       За стойкой их встретила Клэр. Она привычно махнула Евродину, но тут же притормозила, с холодным любопытством оглядывая паренька, который с хмурым видом плёлся следом. — Пить будете? — она выставила очередной заказ и облокотилась на дерево, изучая гостя. — Кто твой протеже, Кер? — Тебе лучше не знать, — буркнул тот, потирая переносицу. — Мне виски со льдом. И поживее. — Даже не представишь меня? Как грубо, Керри, — саркастичный тон Джонни ударил по натянутым нервам друга.       Евродин лишь стрельнул в него злым взглядом, в котором читалось явное желание придушить говнюка прямо здесь. — Странные у тебя предпочтения в компании, — хмыкнув, Клэр наполнила стакан янтарной жидкостью. Затем её внимание снова переключилось на гостя. — И советую убрать руки с моей стойки, пока Эммерик не вспомнил, что у нас тут заведение для наёмников и легенд, а не детский утренник.       Взгляд карих глаз обжёг её в ответ. Джонни даже не шелохнулся, лишь пальцы крепче впились в край стойки. — Ох, Клэр, ты даже не представляешь, с кем говоришь, — его голос прозвучал тише, но в нём было столько ядовитой уверенности, что барменша невольно замерла. — Да неужели? — она прищурилась, не спеша отходить. — Просветишь? Или мне нужно угадать по твоему паршивому настроению?       Керри, чувствуя, как ситуация летит к чертям, поспешно сделал глоток, едва не поперхнувшись льдом.       Не ответив ей, Сильверхенд развернулся спиной к залу, опёрся поясницей о край бара и вскинул голову, глядя прямо на вип-ложу. Он знал: она там.       Как и всегда, сидит в тени, наблюдает и ждёт момента, когда охрана вышвырнет наглого сопляка на мокрый асфальт. — Кер, как думаешь, сколько должно пройти времени, чтобы кое-кто соизволил выйти? — его многозначительный взор на секунду впился в затылок друга. — Боже, блять, Джонни, ты можешь хоть на мгновение заткнуться? Перестань быть таким невыносимым! Ты нас, сука, погубишь, — прошипел Евродин. Он понизил голос до шёпота, зная, что тот всё равно услышит.       Неприятной деталью стало то, как резко напряглась Клэр. Она услышала. Вопреки желанию Керри, это имя сорвалось с его губ и ударило женщину сильнее, чем выстрел.       Она замерла, так и не дотерев стакан, и медленно подняла глаза на «пацана». Рука барменши не успела коснуться тревожной кнопки: к ним уже уверенно шагал Эммерик. Он получил прямой приказ от Бестии — притащить обоих к ней.       Джонни лишь скучающе оглядел громилу и коротко усмехнулся, даже не потрудившись вынуть руки из-за спины.       Заметив приближение вышибалы, Керри ещё раз выругался под нос. В этот момент он искренне жалел, что вообще согласился выйти из дома с психом, который, кажется, вознамерился сдохнуть во второй раз за неделю.       Эммер молча указал подбородком на лестницу. Его вид обещал Джонни много неприятных минут, если тот решит дёрнуться. — Двигай, «герой», — проворчал Керри, толкая спутника в плечо.

⸻▰▰▱▱▱⸻

      Бестия даже не подумала встать. Она сидела в глубине кожаного дивана, утопая в полумраке ложи. В одной руке она медленно покачивала стакан, заставляя текилу омывать края в гипнотическом ритме.       Холод её взгляда мог бы заморозить весь Найт-Сити, если бы у этого города ещё осталась душа.       Эммер встал в проходе, отсекая шум бара своим мощным корпусом. — Керри, я надеялась, что ты избавился от привычки таскать сюда бездомных фанатов, которые переслушали «Самурай», — её голос был сухим и безжизненным.       Не дав ответить оскорблённому другу, Джонни бесцеремонно подошёл ближе и сел на край стола прямо напротив неё. — Даже не удивлён, что спустя пятьдесят лет ты всё так же прячешься за этим напускным пафосом, — он усмехнулся и чиркнул зажигалкой, подпаляя кончик сигареты. Затянувшись, он выпустил едкий дым прямо в пространство между ними.       Бестия медленно поставила стакан. Стук тяжёлого стекла прозвучал как выстрел в тишине. Она не сводила с него глаз, и в этом взоре теперь было не презрение, а опасное, острое любопытство. — Смело, — её голос стал тише, превратившись в шёпот. — Садиться на мой стол, курить и нести этот бред... Керри, где ты откопал этого камикадзе? Он хоть знает, что за такие слова я обычно приказываю Эммеру вырезать язык?       Она подалась вперёд, сокращая расстояние так, что Джонни почувствовал аромат её парфюма вперемешку с алкоголем. — Послушай меня, «фанат», — прошипела она, глядя ему прямо в зрачки. — Последний человек, который позволял себе так со мной разговаривать, обещал мне вечер в автокино. Обещал, что всё будет как раньше. А потом... — она на секунду запнулась, и её пальцы едва заметно дрогнули.       Джонни не отвёл взора. Напротив, он подался ещё ближе, почти касаясь её лица своим. — М-м, не пизди, Бестия. Я тебя сводил. Да, не в своём теле, но всё же, — он сделал глубокую затяжку и медленно, с наслаждением ухмыльнулся, выпуская дым ей в лицо. — Фильм был дрянь, попкорн несвежий, а ты всё так же любишь драматизировать на ровном месте.       В ложе стало так тихо, что было слышно, как трещит лёд в стакане Керри. Евродин застыл, не донеся выпивку до рта. Он ждал либо выстрела в голову друга, либо того, что Королева «Посмертия» окончательно сойдёт с ума.       Бестия не шелохнулась. Дым окутал её, но она даже не моргнула. Внезапно помещение заполнил её сухой, надломленный смех. Это казалось невозможным: Джонни застрял в голове девчонки, которая уже давно исчезла со всех радаров, растворившись в цифровом шуме «Микоши». — Какого чёрта ты здесь забыл в этом обличье? — Она резко оборвала хохот, и её взгляд снова стал острым, как моно струна. — У тебя две секунды, чтобы объяснить, каким боком ты опять выбрался из своего личного ада.       Она бесцеремонно выхватила сигарету из его пальцев и затянулась, откинувшись на спинку дивана. Бестия не сводила с него глаз, словно ожидая, что этот призрак прошлого вот-вот развеется.       Керри, до этого момента не смевший дышать, наконец с грохотом поставил стакан на стол. — Пиздец, реально же узнала, — пробормотал он, нервно почёсывая затылок. — Хотя я бы на её месте тебя пристрелил. Просто для профилактики. — Заткнись, пей свой виски и не поддакивай, — хмыкнул Джонни, не оборачиваясь.       Его взгляд всё так же был прикован к Бестии, словно он прощупывал её на прочность. Он упёрся ладонями в край стола. Весь пафос слетел, уступая место холодному расчёту. — Я здесь не для душевных разговоров, Бестия. Мне нужна информация. И, судя по тому, что Эммер ещё не продырявил мне затылок, ты готова слушать.       Бестия медленно выпустила струю дыма в потолок. Она молчала долгих пять секунд, взвешивая каждое слово этого призрака. Наконец она стряхнула пепел прямо на полированную поверхность. — Информация в «Посмертии» стоит дорого, Джонни. Даже для мертвецов со стажем, — она прищурилась. — Что именно ты ищешь в этом аду на сей раз? — О, забудь про деньги хотя бы на пять минут, — Джонни закатил глаза. — Мне нужен нетраннер и инфа о том, что стало с Ви. Я слышал, её переписали на чип.       В ложе стало ощутимо холоднее. Слыша это имя, Бестия медленно отставила сигарету в сторону. Это подействовало на неё как удар током, но на лице не дрогнул ни один мускул. — Ви... — она произнесла это имя так, словно пробовала на вкус горький пепел. — Ты ищешь призрака, Джонни. Весь город гудит о том, что случилось в башне Арасаки, но никто не знает правды.       Она подалась вперёд, и её взгляд стал тяжёлым, как бетонная плита. — Переписали на чип? — она криво усмехнулась. — Ты же знаешь, как работает «Микоши». От человека там остаётся только код. Если её сознание заперто в «Релике», то ты ищешь не подругу, а цифровую надгробную плиту. Для такого дела тебе понадобится не просто хакер. Тебе нужен самоубийца. — Нетраннер мне нужен, чтобы попасть в Сеть и понять, какого хуя я вообще жив. А насчёт самоубийцы... — Джонни коротко усмехнулся, и в этой усмешке было больше яда, чем во всём виски Керри. — Перед тобой сидит человек, который взорвал «Арасаку» и вычеркнул себя из списка мертвецов. Дважды. Ты правда думаешь, что меня напугает их цифровой загон?       Бестия медленно выдохнула дым. Она знала, что Ви выбрала сторону Ханако и больше не вернулась. — Ты хочешь залезть в пасть к зверю, Джонни. Ви сама подписала эти бумаги. Добровольно шагнула в «Микоши». Арасака не отдаёт свои игрушки просто так, особенно те, что стоят миллиарды.       Джонни впечатал кулак в стол, заставив посуду звякнуть. — Плевать, что она там подписала! — прорычал он. — Её обманули. Эти крысы выпотрошили её и заперли в банке. И если мне придётся сжечь эту их станцию вместе с чёртовым следом Сабуро, чтобы её достать — я это сделаю.       Бестия долго молча смотрела на него. — Хорошо. Если ты хочешь вскрыть архивы Арасаки, тебе не поможет хакер из подворотни. Тебе нужен тот, кто знает их протоколы изнутри. И кто достаточно безумен, чтобы пойти против «Дьявола».

⸻▰▰▰▱▱⸻

      Пока Бестия собирала нужных людей, они вернулись на виллу. Стоило Джонни переступить порог, как он направился опустошать запасы алкоголя Керри.       Глупая привязанность к наёмнице поднимала волны глухого раздражения каждый раз, как он вспоминал её выбор. Он ведь предлагал забрать контроль над телом и пойти на штурм вместе с Бестией, едва подавив желание предложить пойти вдвоём.       Джонни не понимал, почему Ви отказалась от него и от помощи «Альдекальдо». Возможно, она опять захлебнулась в чувстве вины и решила, что страдать должна в одиночку. Грёбаная мученица.       Открутив крышку текилы, он приложился к горлышку. Обжигающая жидкость привычно ударила по горлу, но не принесла желанную панацею.       Керри замер в дверях, наблюдая, как молодое тело Джонни поглощает спиртное. — Эй, полегче. Это не твоё кибер-нутро. Печень у парня одна, а нам ещё завтра мир спасать... Или в очередной раз его поджигать.       Осушив бутылку наполовину, Джонни замер. Слова друга внезапно перерезали натянутую струну его гнева. Остатки алкоголя полетели в стену — помещение заполнилось звоном битого стекла. — Почему ты вечно лезешь, когда не просят?! — хрипло выдохнул он, сокращая расстояние рваным шагом. — Я?! — Керри зло усмехнулся, видя, как ярость превращает карий цвет глаз Джонни в непроглядный мрак. — Кто, блять, чуть не заставил прострелить нам головы в «Посмертии» пять минут назад? — В отличие от тебя, этот «кто-то» хотя бы действует! Пока ты пятьдесят лет жевал сопли в золотой клетке, потирая старые награды, мир катился в бездну. И Ви сейчас гниёт в аду, чтобы ты мог и дальше спокойно пить свой коллекционный виски!       Керри отшатнулся, словно от физического удара. Упрёк выбил остатки терпения, ограждавшие дом от кровавой поножовщины. Размашистый удар в скулу был нанесён быстрее, чем мозг успел обработать команду.       Голова Джонни мотнулась в сторону. Он замер, слизывая кровь с разбитой губы, край который зацепил удар, а Керри уже кричал: — Сходи нахуй, Джонни! Попробуй включить мозг! Раз уж ты метаешь стрелки, подумай вот о чём: я единственный, кто впустил твою ахуевшую морду в свой дом! Именно к тому, кто «наматывал сопли», ты приполз первым делом! И я всё ещё жив. Я сохранил этот мир для тебя, пока ты гнил в небытии!       В гостиной повисла мёртвая тишина. Джонни медленно повернул голову, и в его взгляде был лишь пугающий холод. Голову заполнило осознание: Керри был прав. Это была справедливая реакция на его ядовитую грубость.       Стараясь не смотреть другу в глаза, Джонни рвано выдохнул и молча ушёл к стойке на кухне, где бросил пачку сигарет. Ему срочно нужен был никотин, чтобы забить привкус вины в горле.       Он чиркнул зажигалкой, и огонёк осветил его лицо.       Керри остался стоять посреди комнаты, тяжело дыша. Он ждал взрыва — чего угодно, кроме этой давящей тишины. — На полке слева пластырь, — хмуро бросил он, не оборачиваясь.

⸻▰▰▰▰▱⸻

      В тот день они больше не говорили. На утро Евродина ждал остывающий кофе вместо извинений и пустота. Джонни вновь исчез, предпочтя срываться на заказах, лишь бы вытрясти из себя липкое ощущение неправоты.       Керри медленно обхватил чашку ладонями. Он знал этот почерк. Сильверхенд всегда убегал туда, где врага можно было просто пристрелить, а не подбирать к нему правильные слова. — Горький, как твоя совесть, Джонни, — пробормотал музыкант, делая первый глоток.

⸻▰▰▰▰▰⸻

      После череды кровавых стычек на оптике Джонни вспыхнуло оповещение. Никаких приветствий — лишь сухая информация и сумма, которую он будет должен притащить в бар. Типичная Бестия.       Сильверхенд сплюнул пороховую гарь и привычным жестом проверил барабан револьвера Ви. Холод рукояти, к которой когда-то прикасались её пальцы, отозвался в ладони покалыванием. Это было чужое оружие, ставшее единственной нитью, ведущей к «Микоши». — Ну что, Кер, — пробормотал он, глядя на мигающую точку на карте, — Кажется, твоя подружка нашла нам билетик в один конец. Надеюсь, у тебя припасён бронежилет подороже твоей гитары.       Он стёр кровь с лица рукавом чёрной куртки и направился к выходу из обшарпанного склада, оставляя за спиной гору гильз и тишину, которая наступает только после хорошей бойни.