Плетение судеб

Уену было всего шесть, но младший принц уже знал, что он лишний. Из четырех сыновей королевы мальчик с рождения нес тяжёлое для него бремя, навязанное людьми. Королева отошла к предкам, в ночь рождения младшего сына. Женщина успела подержать малыша на руках, сказать ему, что мама очень ждала свое сокровище, но на утро больше не проснулась, даже когда младенец надрывал горлышко горьким плачем, пока не сбежались нянечки и кормилицы. Многие считали невинное дитя убийцей, словно это он насильно забрал все силы королевы, чтобы получить право на жизнь. Тяжелую и полную многих лишений... С первых лет Уен знал, что люди называли ненавистью. Братья не питали любви к тому, кто лишил их матери, они не желали возиться с младшим даже ради приличия, а на общих встречах уходили общаться и играть подальше от несмышленного малыша, чтобы он не мешался под ногами. Слуги не задерживались долго в дальнем павильоне, где жил Уен с кормилицами, приносили обеды с кухни, быстро убирались и обходили маленького принца стороной. Отец лишь иногда заходил навестить ребенка, но не мог долго смотреть на него, каждый раз спрашивая у Уена, почему именно он унаследовал красоту матери, почему он пришел в этот мир, чтобы его отец страдал... Разве мог маленький мальчик понять и ответить хоть на одну из причин странных злых взглядов, что он получал изо дня в день? Конечно, не мог... Уен проводил много времени со своей кормилицей, женщина была добра к ребенку, играла с ним, ходила гулять, рассказывала интересные истории, учила всему необходимому и даже разрешала маленькому непоседе иногда шуметь и баловаться, пока никто не видел. А потом в дальнем «проклятом» павильоне появился он. Чхве Сану было шестнадцать, когда юного воина пригласили во дворец. Юноша знал, что отец провинился на службе, и Сана забрали во владения правящей семьи в уплату долга, но все еще не понимал, как работа во дворце могла быть наказанием? Молодого воина приставили охраной к дальнему павильону, многие работники сочувственно смотрели на Чхве и даже иногда и жалели его, но Сан лишь пожимал плечами: приказы должны исполняться, тем более его приставили к самому принцу! Знакомство с его высочеством произошло неожиданно. Сан выполнял наказ советника короля и не переступал порог павильона, неся дозор во дворе, чтобы не беспокоить жителей, хотя там... Все равно никто не появлялся, кроме сменного караула да слуг. Но в один из солнечных дней, когда главный дворец пустовал, потому что все уехали на охоту, а главная смотрительница павильона отлучилась на рынок, Чхве остался присматривать за принцем один. Он уже слышал о всех слухах, что ходили среди работников дворца о маленьком демоне, что живет в отдалении ото всех, какой он страшный и ужасный, но молодому воину было интересно посмотреть самому на этого человека. И... Так хотелось воспользоваться случаем... «Никто ведь не узнает? Я... Только посмотрю». Сан подошел ближе к павильону, заглядывая в окна, но те все были закрыты плотными шторами. Пришлось обойти всю постройку, надеясь найти хоть какую-то лазейку, и у стен дальних комнат было слышно, что кто-то внутри... Прыгает? Прерывистый топот и забавное кряхтение заставило воина немного улыбнуться, он подошел ближе к окну и осмотрелся еще раз: – Ваше высочество? Вы здесь? Все звуки за стенкой стихли сразу, словно тот, кто был внутри, как дикий зверёк притаился и ждал, пока незнакомец уйдет: – Ваше высочество, меня зовут Сан. Я охраняю ваш дом и вас. Штора на окне зашевелилась, а потом на улицу высунулся любопытный носик: – Тебя тоже не любят? – Почему вы так думаете? «Он совсем ребенок... Мне кажется, что я в его возрасте точно был выше... Болеет?» – воин подошел ближе, рассматривая личико юного принца, пока не встретился с ним глазами. Детские глазки так и искрились любопытством, изучая нового гостя: – К нам не приходят просто так с бабушкой. Только приносят еду, иногда новые игрушки и книги. Раз ты тут, то и тебя не любят. – Я здесь по приказу вашего отца, чтобы оберегать вас, – Сан немного улыбнулся мальчику и склонил перед ним голову. – Так что я буду слушаться ваших приказов, принц... Младший принц. Мальчик скрылся в комнате, не ответив, и Чхве решил, что тот не посчитал нужным с ним говорить, но потом принц снова высунулся из окна, придвинув к стене небольшой столик: – Уен, меня зовут Уен. Бабушка говорит, что по имени могут называть только друзья, но у меня их нет. Ты запомнишь, как меня зовут? – Уен, – повторил Сан и улыбнулся, – я всегда буду помнить, ваше высочество. Чхве замер, увидев широкую улыбку мальчика. Он совсем не понимал, как такое чудо можно было считать чем-то страшным и ужасным, тем более называть демоном за спиной... – Сан? – Да, принц Уен? – А мы одни? Бабушка не скоро придет домой? Она пошла на рынок, обещала принести сладости. – Здесь только я, верно, но не волнуйтесь, я смогу вас защитить. – Тогда можно мне погулять во дворе? Ты же больше меня, значит, присмотришь. Юноша немного задумался, но потом кивнул: – Думаю, да, мы ведь не будем с вами покидать территорию павильона. Я буду ждать вас у входа, – Сан направился к главному входу. На секунду показалось, что из постройки на улицу вырвался настоящий вихрь, а не ребенок. Уен был очень подвижным мальчиком, и так заливисто смеялся, что Сан совсем не мог не улыбаться ему. Позже мальчики устроились на крыльце, когда у принца от долгих игр совсем устали ножки: – Покажи еще, Сан, Сан, Сан, Сан, – Уен устроился на коленях Чхве и повторял его имя, пока воин снова не улыбнулся ему, показывая очаровательные ямочки на щеках. Было так непривычно, когда маленькие пальчики касались его лица... Принц много говорил, словно хотел за раз поделиться всем, что он знал о мире, а может... Боялся, что Сан больше не придет с ним поиграть: – И там... Бабушка сказала, что есть такие духи в лесу, они особенные, оберегают свои земли... – мальчик зевнул, удобнее устраиваясь щекой на груди Чхве. – там... Много хвостов у них... В лесу... Сан осторожно устроил руку на спинке мальчика, придерживая его, чтобы Уен не упал: «Совсем устал за день... А госпожа все не возвращается».

***

– Сан! Смотри, у меня получается уже лучше, – десятилетний Уен вышел во двор, когда увидел, что Чхве вернулся, показывая свои записи воину, что так и остался оберегать мальчика на долгие годы. Три года назад отец принцев отошел к предкам, передав трон старшему сыну - Догену. И хоть во дворце многое поменялось, младшего принца не стали изгонять из него. Наоборот, новый король пожелал держать всех возможных наследников при себе, чтобы следить за ними самостоятельно, надеясь, что никто не надумает устраивать бунт. Уену было позволено посещать главный дворец, обучаться в общих классах по желанию принца, а для Сана выделили свои покои в павильоне, повысив его до одного из наставников демона. Может, это и было вынужденной мерой, но многие слуги видели, как мальчик липнет к военному и рядом с ним не приносит неприятностей другим. – Вы сегодня хорошо постарались, принц Уен, – Чхве оперся локтями на ограждение, когда мальчик подошёл ближе. – Я слышал, что сегодня буду сопровождать вас на ужин к королю. – Да, – личико Уена просияло, – старший брат прислал утром подарок! Ты поможешь мне переодеться? – Госпожа будет ругать нас, – воин аккуратно поправил кончиками пальцев прядь волос, что прикрыла глазки принца. – Вам придется защищать меня. – Ты мой, Сан, и делаешь то, что хочу я, – Уен приложил ладошку к груди, выпрямившись. – И я хочу, чтобы мне помог собраться ты. Юноша улыбнулся и послушно склонил голову перед мальчиком: – Как вам будет угодно, мой господин. – Тогда пойдем, бабушка уже, наверное, успела принести наряд в мои покои, – принц развернулся и пошел к крыльцу, делая более уверенные шаги, когда услышал, что Сан идет следом за ним. – Подарок короля – это новый наряд? – Да! Такой красивый, там даже есть золотые узоры, но бабушка сказала, что надо посмотреть, может, он испачкался, пока его несли к нам. Чхве немного нахмурился, прекрасно понимая, что сиделка проверяет одежду на яды, чтобы подарком к ужину не была случайная смерть младшего принца: – Бегите в покои, а я принесу ваш наряд сам, – Чхве поклонился принцу и пошел по коридору в крыло слуг. Воин остановился у перегородки, уже почти коснувшись ее рукой, чтобы открыть, но услышал разговор: – Он еще слишком мал, дайте ему немного времени подрасти и научиться серьезности, – это точно был голос сиделки Уена, женщина тихо вздыхала, но говорила уверенно. – Мы не знаем, сколько еще есть в запасе, но принц должен быть под хорошим присмотром, пока не придет время. Действовать открыто еще рано, пока другие принцы в полном здравии. – Сан не отходит от принца, мальчик доверяет ему, учится у него выдержке воина. – Не позволяйте мальчишке стать слишком самостоятельным, нам не будет на руку, если на трон взойдет тот, кем будет трудно управлять, – приглушенный мужской голос возразил сиделке. Чхве с трудом сдержал желание ворваться в комнату слуг и узнать, кто смеет строить планы против власти, подвергая жизнь младшего принца опасности. Но так он подставил бы и себя... Сана могли отослать подальше от Уена, а это было бы большой ошибкой. Воин отступил на несколько шагов, стараясь не шуметь, а потом хлопнул перегородкой, закрывающей вход в его покои, надеясь, что теперь его присутствие будет обозначено. Чхве вернулся к комнате слуг: – Госпожа, его высочество просил забрать его новое одеяние. На пороге показалась взволнованная сиделка, тут же осматривая лицо Сана: – Вы уже вернулись... – Да, я отнес письма, как вы просили. А теперь его высочество просит собрать его к ужину с королем. Вы... Не будете против? Вам ведь и самой нужно собраться. – Да... Я сейчас отдам вам одеяние. Я... Я плохо себя чувствую, вам придется самостоятельно сопроводить его высочество. Сан немного приподнял брови, но согласно кивнул, стараясь не смотреть за спину женщины, чтобы хоть немного заметить ее гостя: – Тогда сообщу, чтобы на кухне приготовили для вас бульон, госпожа. – Ты как всегда слишком заботлив, – сиделка немного улыбнулась и скрылась в комнате, через несколько секунд отдавая в руки воина сверток с одеждой принца. – С ней все в порядке. – Благодарю, – Сан немного поклонился и пошел к покоям принца, слыша, как хлопнула перегородка за спиной. Чхве заглянул к Уену и немного улыбнулся, видя как принц крутился перед зеркалом на полке: – Ваш наряд прибыл, – юноша прикрыл за собой перегородку и положил сверток на стол. – Все хорошо, да? – Уен начал шустро развязывать пояс своего одеяния. – Да. Ох, не торопитесь так, я помогу, – воин взял руки мальчика и улыбнулся ему. – Разве вы не хотели, чтобы это сделал я сам? – Хотел... И хочу, – Уен поднял носик, довольно улыбаясь. Принц с интересом наблюдал, как Сан помогал ему переодеться, иногда тихо хихикая, что руки воина не всегда с первого раза справлялись со всеми завязками: – Ничего-ничего, у тебя получается уже лучше, – принц осторожно хлопал ладошкой по волосам Чхве. – Может, если ты всегда будешь собирать меня, это будет быстрее. – Конечно, стоите спокойно, а не стараетесь все куда-то убежать. – Потому что с тобой мне спокойно, – принц вздохнул, вставляя руки в рукава верхнего одеяния. – Готово? – Вам этот цвет к лицу, – Сан отступил на шаг, улыбаясь мальчику. – У меня еще небольшая новость для вас. Я буду сопровождать вас один сегодня, госпожа чувствует себя неважно, останется здесь. – Бабушка заболела? – Думаю, что просто устала, все же у нее всегда столько дел, – воин немного поджал губы, но потом качнул головой. – Не будем терять время? – Попросишь на кухне, чтобы бабушке принесли вкусной еды? – Конечно, ваше высочество. – Тогда идём скорее! – Уен поправил полы своего одеяния и выпрямил спину, покидая покои. На подходе ко дворцу уверенность принца почти совсем пропала. Все же находиться в многолюдных местах Уен совсем не привык, и хоть ему и было интересно узнавать новое, стеснение не позволяло разгуляться. Да и мальчик прекрасно чувствовал, сколько глаз смотрели ему в спину, следили за каждым его шагом. Принц старался не привлекать лишнего внимания, он так боялся, что старшему брату расскажут о нем что-то плохое, и мальчика снова не захотят видеть в главном дворце... – Я буду рядом, – тихо подбодрил Уена Сан. – В любой момент вернемся домой, как только вам станет неуютно. – Хорошо... – Младший принц сжал пальчики и медленно выдохнул, проходя к беседке, где накрыли столы ко встрече. – Уен, рад тебя видеть, – Доген в сопровождении свиты подошёл ближе к беседке и немного улыбнулся брату. – Тебе понравился подарок? Мальчик улыбнулся в ответ, а потом шустро поклонился королю: – Очень красивый, спасибо большое! – Не вижу госпожу Ли, она отошла? – Молодой человек подошел ближе и погладил младшего по волосам. Доген давно стал взрослее, детские обиды прошли, и он понял насколько беспочвенна ненависть к маленькому ребенку, тем более... Младшему брату. Да и сам Уен... Мальчик был искренним и добрым, что редко можно увидеть в клубке различных дворцовых интриг, он сам хоть и очень робко и неуверенно, но тянулся к братьям, даже спустя столько лет. Доген подумывал о том, что из младшего принца мог бы получиться верный союзник, уж он совсем не показывал никаких ожиданий, чтобы занять трон. Уен был один, за мальчиком не стоял влиятельный покровитель, и это место собирался занять сам король, он старался хоть немного участвовать в воспитании и обучении брата, предлагал даже перебраться в павильон поближе, но младший принц только качал головой и говорил, что здесь ему места не было, а там всегда спокойно. Там Сан всегда его защитит: – Ба... Госпоже Ли не здоровится, поэтому со мной сегодня только Сан-и, – Уен указал на воина и покачался на пятках. – Он всегда хорошо присматривает за мной. Доген немного улыбнулся: – Ты уже достаточно взрослый, чтобы не называть госпожу Ли бабушкой, – молодой человек опустился на свое место, кивнув, чтобы Уен и его сопровождение тоже садились. – Она не против, что я так называю ее, вы же тоже разрешаете называть вас братом, когда мы одни. – Ох, хорошо... Пусть будет так. Как твои дела со стрельбой из лука? На следующей неделе я хотел выехать в охотничьи угодья с несколькими чиновниками. И если мой младший брат уже научился держаться с луком с седле... Я бы был рад его компании. Сан чуть улыбнулся, наблюдая за принцем, что и не дышал, пока слушал короля: – Правда?! Можно поехать с вами? А Сан? Сану можно? Сан рядом должен быть, он будет мне помогать, он очень хорошо стреляет, даже... Никто так не стреляет, как он. – Даже я? – Сан лучше всех, – Уен гордо поднял носик, посмотрев на брата. – Ох, в-ваше высочество, – Чхве склонил голову, мельком посмотрев на короля. – Все в порядке, мой младший брат имеет право на собственное мнение. Уж если он считает, что его личный воин лучше меня в стрельбе, я не могу с таким поспорить, увидим это на охоте.

***

– Миен снова занят сегодня? – Уён немного вздохнул, поставив деревянный шарик на нужное место на доске. – У него встреча с младшими чиновниками, – Король сделал свой ход и посмотрел на то, как юноша надулся. Двое братьев сидели в просторном зале летнего павильона, ожидая, пока будет готов ужин и занимая себя до этого времени играми. Уен несколько недель жил рядом в главном дворце по желанию короля, пока Чхве Сан был отправлен на важное поручение командовать небольшим военным отрядом: – У него всегда дела, когда я прихожу. Мог бы честно сказать, чтобы я не приставал к нему. Он все еще думает, что Чиен погиб из-за меня. – Это не так. Да... Миен импульсивный, но он не хотел тебя обидеть такими выводами. Смерть брата всем нам далась тяжело... Но Миен был ближе всех к Чиену... Не злись на него, хорошо? Я поговорю с ним сам. Младший принц покачал головой и подпер щеку рукой: – Наверное, у тебя много хлопот из-за меня. Пустил демона под бок, я видел, что в залах еще и защитные амулеты развесили. – Не называй себя так, злые языки... Они всегда будут говорить за спиной. Еще немного подрастешь и поймешь, – Доген прикрыл глаза. – Просто... Помни, что я всегда на твоей стороне. – Мне уже шестнадцать, я не маленький ребенок, – Уен переставил несколько шариков и посмотрел на брата. – О чем ты? – Я получил некоторые новости, – Доген опустил взгляд на доску игры. – Знаешь, некоторые люди рядом иногда подводят нас, возможно, без злого умысла, но так случается. И, иногда это может принести страшные последствия и много боли. Но и верить домыслам сразу нельзя, нужно время, чтобы проверить и делать выводы. – Брат, я... Не уверен, что понимаю правильно, на что ты намекаешь, – младший принц положил ладони на колени и немного нахмурился. – Во дворце не спокойно, Уен, в последнее время мои доверенные люди приносят вести, что кто-то на стороне собирает информацию о делах дворца. Некоторые доказательства привели поиск к... – молодой человек поджал губы, раздумывая, верно ли он поступал, рассказывая все принцу, все же, такие новости могли только расстроить юношу. – Это не он. – Уен, я знаю, что вы с Чхве Саном были очень близки, и я сам поощрял это, но, послушай. – Нет, брат, это не он. Кто сказал тебе, что Сан замышляет что-то против тебя? Ты его Король и мой брат, Сан никогда бы не пошел против нас. Он единственный, кто всегда был рядом со мной. – Воин мог как раз этого и добиваться. Ты был ребенком. – Как и он сам, – Уен хлопнул ладонью по столику, где стояла игра. – Ваши глаза так слепы, мой король, если вы ищете врагов среди нас... Юноша поднялся на ноги и, коротко поклонившись, поправил свое одеяние: – Я хочу вернуться в свой павильон. Спасибо, за гостеприимство. –Уен, остановись. Принц развернулся и направился к выходу, как и сказал брату. Но короля не устроила такая дерзость младшего, ведь раньше за ним не было такого замечено: – Уен, ты слышишь меня? Уен! Если ты сейчас выйдешь отсюда, я снова отстраню тебя от дворца! Юноша замер на пороге, чуть вжав голову в плечи, когда брат повысил голос. Он снова был готов вернуться в детство, но теперь изгнание было выбором Уена... Принц выпрямил спину и сделал первый и самый трудный шаг, потом еще один, еще... И вот юноша уже несся по дорожкам сада, радуясь тому, что никто не останавливал его. Многие были бы рады, что Уен не будет показываться во дворце. – Ваше высочество, нужно поесть, – госпожа Ли уже третий раз за утро подошла с подносом к перегородке. – Отказ от еды не сделает вам лучше... Сиделка узнала новости из дворца о ссоре братьев еще вчера, и ей было необходимо узнать все, что мог сболтнуть принц в порыве эмоций. Вот только Уен закрылся в покоях и не выходил из них, не желал никого видеть или говорить: – Заходи. Госпожа кивнула сама себе и прошла в помещение: – Я принесла твое любимое, Уен, – женщина поставила поднос на низкий столик у стены и подошла ближе к принцу. – Можешь идти, – юноша сидел у окна, разрисовывая небольшие листы бумаги изображениями деревьев и небольшого силуэта воина. Сиделка поджала губы, стоя за спиной юноши, но потом все же подошла ближе, осторожно погладив его по плечу: – Мой хороший... Я слышала, что у вас произошло недопонимание с Королем. Разве я учисла вас такому? Уен вздрогнул, почувствовав касание, и чуть не смазал рисунок: «Дождалась до утра, а я думал, что она уже не придет». – Нет, бабушка... Просто Его Величество... – принц отложил кисть и обернулся к женщине. – Кто-то обвинил Сан-и в измене... Но ведь это наш Сан, такого не может быть... Ведь так? Бабушка, он не мог... Я точно знаю, что не мог. Придвинувшись ближе, Уен упал в успокаивающие объятия сиделки, говоря ей то, что госпожа Ли хотела услышать: – Как же так? Конечно, ты прав, Уён... Не думаю, что Сан бы пошел против тебя, все будет хорошо, – женщина гладила юношу по волосам, чуть улыбаясь. Ее радовало, что принц все такой же наивный и поверхностный ребенок. Зря они волновались, что юноша знал что-то, ведь Уен просто цеплялся за свою старую игрушку, не желая верить в слухи: – Он скоро вернется... Сан обязательно вернется, – Уен поджал ноги ближе к себе, смотря в пол. – Конечно, господин Чхве обещал вас вернуться. – Ваше высочество, едут! – Голос одного из слуг раздался в коридоре. – Сан! – Уен отстранился от рук сиделки, скорее поднимаясь на ноги, и пошел к дверям. Госпожа Ли поправила юбку и качнула головой: – Все такой же... Возможно, так и будет лучше... – женщина смотрела в след юноше с лёгким сочувствием. Уен вышел на крыльцо, видя приближающийся отряд всадников к павильону, но глазами он искал лишь одного. В душе разливалось непонимание из-за того, что Сана не было видно верхом. Через несколько минут, когда воины были уже у ограды, они спешились, заходя на территорию павильона: – Ваше Высочество. – Где Сан? – Уен нетерпеливо спрыгнул на землю и подошел ближе, приглядываясь к лицам молодых людей, что отводили взгляд. Воины расступились перед принцем, пропуская его к деревянному настилу, накрытой белой тканью: – Кто это? В ответ Уен получил лишь тишину. Юноша поджал губы и шагнул ближе, сердце предательски сжималось, уже зная ответ, хоть разум еще не хотел принимать это. Уен дрожащими пальцами схватился за угол ткани и сдвинул его в сторону. Сан. Даже сейчас лицо молодого воина было красивым и спокойным... Но больше никто не увидит, как на щеках Чхве появлялись очаровательные ямочки, как тот забавно щурился, когда улыбался... Уен не кричал, казалось, что он совсем не двигался, не отводя взгляда от своего обожаемого друга и самого верного слуги. Только горячие слезы тяжелым потоком стекали по лицу юноши. Уен даже не сопротивлялся, когда несколько рук подняли его на ноги, кажется, его уводили в покои... Последнее, что помнил принц перед тем, как мир померк перед глазами, как один из сослуживцев Сана снова накрыл его тело тканью, пряча от солнца. Когда принц пришел в себя, в покоях подрагивали тени от свечей, и кто-то заботливо держал его за руку: – Уен, ты так напугал всех... На секунду показалось, что все было страшным сном, Сан рядом с ним, но сонный поток быстро сошел, и принц узнал голос сиделки. Он не ответил, просто смотрел в потолок: – Мой мальчик... – госпожа давно так не обращалась к юноше, но сейчас они были одни, и ее воспитанник был убит горем. – Это такое горе... Женщина наблюдала за Уеном, продолжая успокаивающе поглаживать его ладонь, а потом заговорила снова, не встретив сопротивления: – Сан был таким светлым мальчиком, и за свою верность тебе и королю получил такую ужасную участь... – сиделка чуть улыбнулась, чувствуя, как принц едва сжал ее пальцы. – Это несправедливо, разве можно так поступать с теми, кто верен тебе? А если король потом решит усомниться в тебе, Уен, или в твоем брате Миене? Такое... Это так страшно, когда власть делает человека жестоким... – Я тоже принц, – тихо прошептал юноша, прикрыв глаза. – Я не расслышала, мальчик мой, повтори громче, – женщина наклонилась ближе к постели Уена. – Я тоже принц, – он повторил немного уверенне и громче. – И могу дать свой ответ. Брат будет обязан услышать меня. Госпожа Ли замерла на мгновение, но потом успокаивающе улыбнулась принцу: – Верно, ваше высочество, вы тоже важная фигура при дворе, и давно уже не ребенок. Ваш голос должны услышать, и... Я уверена, что найдутся люди, что захотят вам помочь. – Спасибо, – Уен вымученно улыбнулся сиделке и отпустил ее руку. – Бабушка... Голова болит. Потуши свечи, я буду спать. – Как прикажешь, – сиделка улыбнулась, погладив принца по волосам, как делала в детстве. – Отдыхай, Уен, утром будет легче... Юноша наблюдал за женщиной, пока она тушила свечи в покоях, но потом перевел взгляд на резную шкатулку, что стояла на одной из верхних полок, ожидая своего часа. Уен до последнего надеялся, что это время никогда не наступит. Но... Как принц и сказал, его ответ должны услышать все. Прикрыв глаза, принц прислушался, ожидая, пока шаги в коридоре окончательно стихнут. И только потом, он медленно сел в постели, коснувшись висков. Самым тяжелым было дождаться, чтобы на улице к ночи не осталось никого, кроме охраны у главного входа. Когда в павильоне наступила тишина, принц осторожно распахнул окно, выбираясь на улицу. Ночная прохлада неприятно пробиралась под легкое одеяние юноши, но он старался не обращать на это внимание. Сейчас было необходимо тихо проскользнуть мимо охраны и добраться до домика рядом с храмом на территории дворца. Там держали тело Чиена до церемонии прощания, Уен надеялся, что найдет Сана в том месте. Юноша спрятался за деревом, выглядывая в нужную сторону: «Сана даже не охраняют... А вдруг его там нет?» – принц поджал губы и вышел из своего укрытия, ступая на тропу к дому. Уену было страшно от того, с какой легкостью он сейчас бежал к телу самого дорогого ему человека, но... Теперь они будут снова рядом. Юноша отодвинул ткань, закрывающую вход, в сторону и прошел в помещение. Всего одна комнатка: небольшой алтарь, посвященный духам, несколько догорающий свечей и он. Юноша осторожной поступью подошел к телу и снял покрывало, садясь рядом с Чхве: – Сан-и... Надо было еще давно уходить нам... Все было бы хорошо... Прости... Я не должен был тебя отпускать... – принц осторожно коснулся холодной щеки воина кончиками пальцев и поджал губы. – Но теперь все будет хорошо... Больше не будет больно, не будет страшно... Уен достал из внутреннего кармана на груди маленький бутылек с мутноватой жидкостью, который стащил из запасов лекаря, когда болел после отъезда Сана, и вздохнул. Было страшно, добровольно идти на такой шаг, но и оставаться там, где искренняя верность и кровные узы ничего не значили, пугало даже больше. Принц с трудом вытащил маленькую пробку из горлышка склянки и зажмурился, уговаривая себя не отступать: «Может... Там мама позаботится о нас», – Уен вытер щеки от слез длинным рукавом и быстро проглотил содержимое склянки. Пока яд не дошел до жизненных очагов, юноша на коленях подполз к телу Сана и лег рядом с воином, укрывая себя его руками: – В следующий раз... Не оставляй меня одного, – принц закрыл глаза, засыпая со вкусом собственных слез на языке.

***

– Господин, – слуга появился на пороге зала, где король принимал завтрак. – Младший принц пропал из павильона. Сиделка не представляет, куда он мог деться, слуги и стража ищут его с самого утра. Доген отставил пиалу с чаем и нахмурился: – Он не мог покинуть территорию дворца, ищите лучше, – молодой человек поднялся на ноги, он сам хотел проверить одно место, где бог быть его младший брат. Король с личной стражей дошел до храма и заглянул в пристройку: – Уен... Нельзя находиться здесь, – Доген коснулся плеча младшего, стараясь не смотреть на то, что принц искал покоя в руках мертвеца. – Уен? Осознание прошло по телу неприятной волной, оставаясь на коже холодным потом. Юноша не дышал, все так же в последний раз сжимая в холодных пальчиках одеяния на груди того, кто долгие годы был семьей для принца. Доген отвел взгляд от тела брата и заметил склянку на полу: – Приведите ко мне Госпожу Ли.