Железный Резонанс

Нора Гилберт сидела в просторной гостиной пентхауса, окруженная мерцающими голограммами отчетов и открытым ноутбуком. Будучи личной ассистенткой Тони Старка, она привыкла к хаосу, но последние дни напоминали зону турбулентности. На огромном настенном экране сменяли друг друга экстренные выпуски новостей. Заголовки кричали: «Крах индустрии?», «Акции Stark Industries упали на 40%». Ведущие наперебой обсуждали сенсационное заявление Тони о закрытии оружейного подразделения сразу после его возвращения из плена. Девушка печально покачала головой, глядя на кадры разъяренных инвесторов. Она знала: за этим решением стоит не безумие, а нечто, что Тони пока не готов открыть миру. Тишину прервал резкий звонок. На экране высветилось: «Тони Старк» — Слушаю, Тони, — ответила она. — Нора, у тебя большие руки? — вместо приветствия выпалил Старк. Голос звучит глухо, с металлическим эхом. — Что? — Нора нахмурилась. — Руки, я спрашиваю, у тебя большие? — Я не понимаю, что... к чему этот вопрос? — Спустись в мастерскую. Прямо сейчас. Ты мне нужна. Связь оборвалась. Нора вздохнула и направилась к лестнице. Спустившись на нижний этаж, она ввела пароль на сенсорной панели. Дверь с шипением открылась Тони сидел на медицинском столе, откинувшись на локти. — Привет, — выдохнул он. — Иди сюда, покажи руки. Нора подошла и робко протянула ладони. Старк оценивающе осмотрел её пальцы, затем перевел взгляд на запасной реактор в своих руках. — О да, они миниатюрные. Идеально. Ты должна мне помочь. — О боже... — прошептала Нора, и её сердце пропустило удар. — Это та самая штука, которая тебя спасает? — Спасала. Она уже отжила свое, — поправил он, поморщившись. — А вот это — то, что будет спасать мне жизнь в ближайшем будущем. Но, попытавшись его поменять, я наткнулся на маленькую проблему. — Что за проблема? — спросила Нора. — Да, так, ерунда. Там есть оголенный провод, — сказал Тони, медленно снимая с груди старый реактор. — Он лежит внутри, и когда касается стенок корпуса, слегка коротит. — Тони окончательно вытащил устройство из разъема и протянул его девушке. — Возьми. — А что мне с ним делать? — растерялась она, принимая теплый, вибрирующий металл. — Положи на стол. Нора аккуратно опустила старый реактор на рабочую поверхность. Глядя на пустую, мерцающую алым светом полость в груди Тони, она почувствовала, как по спине пробежал холодок. — А сейчас своей рукой достань оттуда провод. — А это не опасно? — спросила она. — Нет, это забавно, — отозвался Тони, пытаясь улыбнуться. — Это как «Операция», только нельзя касаться стенок корпуса. — Что за «Операция»? — Нора нахмурилась. — Игра такая, детская. Там нужно доставать запчасти из пластикового человечка. Если заденешь края — у него загорается красный нос и раздается противный писк. Разница только в том, что если ты заденешь край здесь, «запищу» я. И поверь, звук тебе не понравится. Нора медленно потянула руку к его груди, но в последний момент замерла. — Слушай! Я не уверена, что у меня получится. — Нора, — мягко, но уверенно произнес он, перебивая её панику. — Ты самая умная и способная девушка из всех, кого я знаю. Просто... не торопись. Девушка глубоко вздохнула и ввела руку внутрь. Ощущение было сюрреалистичным: механические детали и тепло человеческого тела. Она нащупала пальцами тот самый провод. Но из-за скользкого геля её пальцы соскользнули. Раздался щелчок, и она случайно выдернула контакты полностью. Тони судорожно схватил ртом воздух, его лицо стало землисто-серым. — Тони! — вскрикнула Нора. Она быстро схватила новый реактор и, преодолевая ужас, с силой вдавила его в гнездо. Клац! Звонкий щелчок. Тони резко выгнулся, жадно вдыхая воздух. Жизнь вернулась в его глаза. Он сидел, тяжело дыша, пока Нора отходила назад, вытирая слезы. И тут, вопреки всему, Тони негромко и хрипло посмеялся. — Ты... ты смеешься?! — Нора замерла, не веря своим ушам. — Я чуть не отправила тебя на тот свет, а ты смеешься? — Прости, — выдавил он, вытирая пот со лба и всё еще пытаясь поймать ритм дыхания. — Просто... это лицо. Тебе стоит чаще смотреть в зеркало, Нора. Ты выглядишь так, будто только что увидела привидение, которое решило заняться электротехникой. Он встал с медицинской койки, и хотя его руки всё еще немного подрагивали, к нему вернулся прежний азарт. — Это было чертовски близко, — признал он, глядя на сияющий прибор в своей груди. — Но ты справилась. Видишь? Я всё еще здесь. Живой. Нора вытерла лицо рукой, там где не было геля, и сердито шмыгнула носом. Его смех, такой неуместный и дерзкий, неожиданно помог ей прийти в себя. — Больше никогда! Слышишь? Никогда не проси меня об этом! — сорвалась она на крик, хотя в голосе уже слышалось облегчение. Тони ответил, и в его голосе больше не было смеха. Лишь тишина мастерской подчеркивала тяжесть его слов: — Но никого другого у меня нет. Она замерла с поднятой рукой, которой только что сердито вытирала слезы. Весь её гнев, всё желание высказать ему, какой он сумасшедший и эгоистичный, разбились об эту короткую, честную фразу. Тони Старк, человек, у которого было всё — деньги, слава, технологии — в эту секунду выглядел самым одиноким существом на планете. Он доверил ей свою жизнь не потому, что она была его ассистенткой, а потому, что она была единственным человеком, которому он мог позволить увидеть свою слабость. Нора смотрела на него, и её сердце сжималось от щемящей боли за этого невозможного мужчину. — Так, ладно, — сказал Тони, чтобы разрушить возникшую неловкую тишину. — Шоу окончено. Девушка молча кивнула, чувствуя, как адреналин окончательно сменяется дикой усталостью. Она повернулась к столу, чтобы найти салфетку и вытереть руки от липкого геля, и увидела его. Старый реактор. Тот самый, что еще пять минут назад был частью его тела, а теперь лежал — тусклый, холодный и забытый. Элеонора осторожно взяла реактор в руки. Он был еще теплым от его тела, тяжелым и пах озоном. Глядя на эти переплетенные провода и поцарапанный корпус, Нора не могла поверить, что эта железка была единственным, что отделяло Тони от смерти. — А что делать с ним? — спросила она, не оборачиваясь. Голос её прозвучал тише, чем она планировала. Тони, который уже начал возиться с инструментами на другом конце стола, бросил короткий взгляд через плечо. Его лицо снова приняло маску безразличия, хотя в глазах еще читалась недавняя уязвимость. — Это мусор, Нора, — легко бросил он, как будто речь шла о пустой банке из-под газировки. — Устаревшая технология. Утилизируй его. Выброси, переплавь, сделай из него грузило для рыбалки — мне плевать. — Я свободна, мистер Старк? — тихо спросила, не обращая то, что сказал Тони. — Свободны, мисс Гилберт, — бросил он подчеркнуто официально, уже утыкаясь в мониторы и делая вид, что полностью поглощен кодом. Гилберт медленно развернулась и пошагала к выходу. С каждым шагом звук её каблуков эхом отдавался от бетонного пола мастерской, подчеркивая внезапно возникшую между ними дистанцию. Она больше не смотрела на Тони. Её взгляд был прикован к реактору, который она бережно держала в обеих руках. Металл был холодным, провода безжизненно свисали между её пальцев, но для неё этот предмет весил больше, чем вся сталь в этом подвале. Она смотрела на него так, словно несла хрупкую стеклянную реликвию. «Утилизируй»— сказал он. Но как можно выбросить то, что только что было частью его самого? Нора прижала реактор к груди, чувствуя его твердость через ткань платья. —————————————————————- Благодарю за прочтение💞