Железный Резонанс

Приятного прочтения💞 _____________________________ Французская тюрьма «Ле-Пре» встретила ночь тяжелым молчанием бетонных стен. Иван Ванко сидел в своей камере, сохраняя пугающую неподвижность, пока за дверью не раздался мерный звук шагов. Тяжелый засов лязгнул. На пороге появился охранник, но он не принес еду. Молча, со стеклянным взглядом, он поставил на пол поднос, на котором под грязной салфеткой лежал французский багет. Иван медленно разломил хлеб. Внутри, вместо мякиша, оказался скрученный листок бумаги. На записке было лишь одно слово: «УДАЧИ». Через десять минут в тюремном блоке взвыла сирена, но не из-за побега. В соседней камере вспыхнул пожар — сработала зажигательная смесь. В возникшем хаосе тот же подкупленный охранник открыл дверь Ванко и жестом велел следовать за ним. Они оказались в техническом коридоре. Охранник указал на лежащее на полу тело — это был заключенный, удивительно похожий по комплекции на Ивана, но с изуродованным лицом. — Теперь ты мертв для мира, — прошептал охранник на ломаном русском. Иван лишь хмыкнул, перешагивая через «свой» труп. Его вывели к черному ходу, где в тени стоял неприметный фургон. Двери распахнулись, и Ванко столкнулся взглядом с человеком в дорогом костюме, который нервно поправлял очки. Это был Джастин Хаммер. — Привет! — Хаммер фальшиво улыбнулся, сияя белозубой улыбкой. — Я твой большой поклонник. То, что ты сделал в Монако... это было поэтично. Но твои таланты пропадают в этой дыре. Иван молча залез в фургон, обдавая Хаммера запахом тюрьмы и пота. — Я хочу Старка, — прохрипел он, глядя на Джастина тяжелым взглядом. — О, мы оба его хотим, друг мой! — Хаммер радостно потер руки, когда фургон сорвался с места. — Я дам тебе всё: лабораторию, ресурсы, золото. Ты просто построй мне таких же «игрушек», как у него. Только лучше. *** Гостиная в особняке Малибу была завалена папками, юридическими отчётами и свежими выпусками газет. Нора и Натали сидели на диване, окруженные мерцающими экранами планшетов. Работа по спасению репутации «Старк Индастриз» и самого Железного Человека шла полным ходом, но атмосфера была наэлектризована. Быстрым чеканным шагом вошел Роуди. Он был в форме, и его лицо не предвещало ничего хорошего. — Где он? — отрывисто бросил Роуди, даже не поздоровавшись. Он обвел комнату взглядом, полным раздражения. Натали, не отрываясь от монитора, ответила своим холодным, безупречно вежливым тоном: — Мистер Старк просил его не беспокоить. Он занят техническими вопросами. Роуди фыркнул, явно не собираясь принимать этот ответ. Он перевел взгляд на Нору. — Нора, мне нужно с ним поговорить. Комитет по вооружению давит на меня всё сильнее. Где он прячется? — Он внизу, Роуди, — негромко ответила Гилберт, устало откладывая документы. — В мастерской. В это же время внизу, в полумраке мастерской, царила иная атмосфера. Тони сидел не за верстаком и не в костюме. Он забрался на водительское сиденье одного из своих коллекционных автомобилей, и глядя на парящую перед ним голограмму. На экране сменялись старые, пожелтевшие фотографии и обрывки архивных документов. Антон Ванко. Лицо человека, который когда-то работал бок о бок с его отцом. — Джарвис, выведи все данные по проекту «Арк», — прошептал Тони. — Период с 1963-го по 1969-й. — Сэр, записи об Антоне Ванко крайне скудны, — отозвался ИИ. — Он был депортирован из США по обвинению в шпионаже. Ваш отец, Говард Старк, лично подписал приказ о его отстранении. Тони всматривался в чертежи реактора, которые прислал ему Джарвис. Они были почти идентичны тем, что он видел на трассе в Монако. В горле встал ком. Значит, Иван не просто украл технологию — он считал, что забирает своё. — Значит, папа выкинул его на мороз... — пробормотал Старк, потирая грудь, где под рубашкой тускло светился палладиевый сердечник. — И теперь его сын пришел за долгами. Старк закрыл глаза, чувствуя, как стены мастерской начинают на него давить. Прошлое отца возвращалось, чтобы уничтожить его будущее, и он не знал, хватит ли у него времени, чтобы исправить старые ошибки Роуди ворвался в мастерскую, и звук его тяжелых шагов эхом разнесся под сводами. Он не скрывал своего гнева и тревоги: ситуация в Вашингтоне накалилась до предела. — Тони, ты должен выйти и взять ситуацию под контроль! — Роуди остановился посреди зала, тяжело дыша. — Послушай, я весь день названиваю, пытаюсь отговорить их, чтобы они не приехали сюда, не разгромили твой дом и не забрали это! — Он резко указал на ряды сверкающих костюмов вдоль стены. Тони продолжал сидеть в машине, не поднимая головы, словно его это не касалось. — Они заберут костюмы, Тони, эти игры им надоели. Ты говорил, что никто не обладает такой технологией еще лет двадцать. И что выходит? Кому-то удалось это сделать уже вчера! Роуди подошел вплотную к машине и, не дождавшись ответа, тронул Тони за плечо: — Ты меня вообще слушаешь? Тони медленно повернул голову. Его глаза были влажными, а по щекам бежали слезы. Маска непобедимого героя окончательно сползла, обнажив изможденного, напуганного человека. Роуди осекся, его гнев мгновенно сменился шоком. — Ты в порядке?.. — тихо спросил он, отступая на шаг. — Пошли, — хрипло ответил Тони. Он с трудом выбрался из машины, но ноги, ослабевшие от токсинов, подкосились. Тони рухнул на пол, едва не ударившись о бетон. — Эй, Тони! — Роуди тут же подхватил его под руки, помогая встать. — Всё хорошо? Что с тобой? Старк судорожно вздохнул, опираясь на плечо друга. — Да... да. Идем к столу. Они медленно дошли до лабораторного стенда. Тони указал на небольшую коробку, внутри которой тускло мерцали отработанные металлические диски. — Видишь коробку? — Вижу, — ответил Роуди, не сводя с него встревоженного взгляда. — Это палладий, — выдохнул Тони. Тони дрожащими пальцами расстегнул пуговицы рубашки и с резким металлическим щелчком вывернул реактор из пазов в груди. В полумраке мастерской обнажилась темная, пульсирующая «паутина» вен, сходящаяся к зияющему отверстию. Роуди отшатнулся, его лицо исказилось от ужаса и непонимания. — Боже, Тони... — выдохнул он, глядя на светящийся цилиндр в руках друга. — это штука способна курить? — Она способна облучать, Роуди, — ответил Тони, голос его был сухим и ломким. — Она дает мне жизнь и одновременно забирает её. Каждый час, каждый полет... Палладий разлагается и попадает в кровь. Тони аккуратно вставил новый, свежий сердечник, и по его телу прошла судорога, когда ток снова побежал по венам. Он тяжело оперся о стол, пытаясь выровнять дыхание. Роуди долго молчал, переваривая увиденное. Его взгляд метался от изможденного лица Тони к дверям, за которыми наверху работала ничего не подозревающая девушка. — Нора знает? — тихо спросил Роуди, делая шаг к нему. — Ты сказал ей? Тони горько усмехнулся и покачал головой, не поднимая глаз. — Я только что сделал её генеральным директором, Роуди. Я отдал ей ключи от всей моей жизни. Как я могу подойти к ней и сказать: «Эй, поздравляю с должностью, кстати, через пару недель твой первый официальный указ будет — организация моих похорон»? — Она сильнее, чем ты думаешь, — отрезал Роуди. — И она заслуживает правды больше, чем кто-либо другой. Если ты свалишься прямо на её глазах, она этого себе никогда не простит. Тони тяжело вздохнул и выпрямился, натягивая на лицо привычную, хоть и бледную маску беззаботности. — Она заслуживает праздника. Завтра мой день рождения, Роудс. И я собираюсь устроить вечеринку, Это будет мой последний подарок ей, когда всё было «нормально». ____________________________ Благодарю за прочтение💞