новичок

Это была случайность. Лернен вовсе не собирался косвенно вредить гордость госпожи Сери. Всё, что он хотел — обсудить отчёт, который получил утром. Вместо этого, когда он открыл двери в главный холл, он столкнулся с тем, что больше походило на комическую сцену. Это, пожалуй, незначительно разрушило образ госпожи Сери, который он сформировал в своей голове. Генау слева решительно уставился на таймер в его руках. Методе справа весело напевала и гладила левой рукой свою щёку, положив правую на золотые волосы. И в центре всего сидела госпожа Сери с лицом, выглядящим так мрачно, что это составляло внушительный контраст ликованию Методе. Лернен медленно развернулся и тихо закрыл дверь. Эдель была права. Она ненормальная.

***

Позже днём, после полудня, Лернен обнаружил Методе читающей возле стопки книг. По неизвестной причине или из-за чувства, которое он не мог назвать, он был вынужден сказать: — Ты довольно храбрая, Методе. Она подняла глаза от книги, которую читала, с вопросительным выражением в глазах. — Никогда раньше я не встречал кого-то кроме тебя, у кого хватило бы мужества трогать госпожу Сери так непринуждённо. — Я бы не назвала это храбростью с моей стороны или мужеством. — Сказала Методе, переворачивая следующую страницу. — Госпожа Сери просто такая маленькая и милая. Она обхватила свои щёки, радостно хихикнув про себя. Маленькая… и милая? Лернен обомлел. О чём вообще думает эта женщина?.. Было много слов для описания для госпожи Сери. Живой гримуар, последняя из Великих магов, та, кто знает почти каждое из существующих человеческих заклинаний. Все они означали сильного, могущественного мага с тысячелетиями опыта. Одно её присутствие вызывало благоговение, страх и уважение. «Маленькая и милая» было неприемлемо для такой репутации. «Маленькая и милая» — это слова, используемые для описания котят или щенят. Они по понятным причинам вызывали желание погладить. Но волшебница, сидящая перед ним, использовала «маленькая и милая», чтобы описать эльфийского мага, живущего почти с времён до Мифической эры. — О, Богиня, уже поздно. Я должна скоро вернуться. — Методе встала, взяла стопку книг, которые читала, и направилась к полке, чтобы их поставить. Она остановилась и повернулась к Лернену. — Ты же был первым, кто стал магом первого ранга, верно? — Да… — странное чувство на задворках его сознания. Предупреждение? — Тогда… — Методе приблизилась с воодушевлённым блеском в глазах. — У тебя непременно есть много историй о госпоже Сери, да?! — Историй? — В конце концов, ты также её ученик. Уверена, что ты провёл с ней много времени. — Лернен, что ты делаешь? — Сери прошла через мастерскую, которую он сейчас занимал. — Эксперементирую. Я думал о том, чтобы сделать големов для побега, которых могли бы использовать другие маги. На рабочем столе лежали стопки заметок и множество стеклянных бутылок. Рядом со столом стоял один из Лерненовых големов, созданный с помощью магии. — О? Так что ты тоже можешь делать что-то такое, да. — Сери взяла бутылку и осмотрела уменьшенного голема с отстранённым интересом. На его лице появилась печальная улыбка. Это правда… Я её ученик. — Я не могу вспомнить чего-то, что могло бы тебя заинтересовать. Однако если вспомню, поделюсь с тобой в следующий раз, когда мы встретимся.

***

Когда Лернен закончил обобщать полученные отчёты, посреди главного холла повисла тишина. Сери положила подбородок на одну руку. — Лернен, ты же думаешь о чём-то, не так ли? Просто признай это. Он захотел, чтобы слова вырвались наружу. Он столкнулся с Махтом из Золотых земель и жил, чтобы рассказывать истории, так что как можно было сравнить с этим простой вопрос? — Вы бы хотели посетить весенний карнавал со мной? — Карнавал? — Да. Он проводится ежегодно и длится около недели. Там есть много того, что стоит сделать и увидеть. — Теперь даже ты потакаешь таким вещам, да? — Сери слезла со своего трона и прошла мимо него. Выдержав секундную паузу, она посмотрела на него через плечо. — Хорошо, пойдём. Лернен изумлённо уставился на неё. Она согласилась? — Что с выражением твоего лица? Вы, люди, конечно, на удивление медленные, несмотря на то, что у вас так мало времени. Очнувшись от ступора, Лернен поспешил догнать свою наставницу.