Чистый как грязь

1: Мега Путаница. Борцам за Свободу оставалось только гадать, когда Соник и Сильвер стали такими близкими друзьями. Однажды Сильвер неожиданно появился на Небесном патруле, и с тех пор телекинетик стал частым гостем, и они с Соником много болтали. Это было неожиданно и странно, но, само собой, не являлось проблемой. Было приятно снова встретить дружелюбного путешественника во времени, а его способности, безусловно, очень помогали во время миссий. Нет, проблема была в том, что они с Соником разговаривали так, что никто другой не мог их понять. Странно. Хотя, учитывая то, что Сильвер был путешественником во времени, вполне возможно, что они с кем-то отправлялись в приключение и вернулись до того, как кто-то заметил их отсутствие. Тем более что, по словам Сильвера, Порталы Генезиса открывались в их измерении довольно часто. Теория казалась хорошей. Но когда Тейлз спросил об этом, Соник лишь растерянно посмотрел на него. — А? Нет, ты не пропустил ни одного моего последнего приключения. — ответил он. — Даже самое маленькое, которое ты не упомянул? Может, с участием Сильвера? — не унимался лис. Соник задумчиво нахмурился. — Ну, были ещё те дела с Ифритом и Металом, но ты и сам знаешь, что там было. Из недавних событий — только то, что мы загнали в портал каких-то злобных существ, похожих на виспов, но для этого мы даже не покидали крышу Небесного патруля, так что, я не назвал бы это приключением. — А что насчёт Порталов Генезиса? — спросил юный гений. — Ты проходил через них в последнее время? Только через те, о которых ты знаешь. — ответил ёж. — Они довольно непредсказуемы, поэтому я не часто их видел. Сильвер — единственный, кто может их отслеживать. Что случилось, дружище? Не успел Тейлз ответить, как, естественно, на них напали силы Эггмана, и разговор пришлось отложить до тех пор, пока они не разберутся с ними. — Ты уверен, что не уходил никуда бех нас? — спросил Тейлз, когда выдалась свободная минутка. — Точно. — заверил Соник. — Если бы что-то произошло, я бы рассказал тебе. Ты знаешь обо всех моих приключениях или участвовал в них вместе со мной. Никаких секретных приключений или прыжков через порталы не было. Тейлз кивнул, хотя всё ещё был в недоумении. Ситуация усугубилась, когда Сильвер внезапно появился с криком: — Я ВСПОМНИЛ МЕГА МЭНА! Похоже, Соник знал его и оставил лиса гадать, что он всё-таки упустил. Но когда Сильвер начал рассказывать о другом синем герое, сражающимся с роботами усатого злодея, с которым он познакомился во время недавнего путешествия через Портал Генезиса, Соник попытался выкинуть эту мысль из головы. Соник сказал, что никогда не проходил ни через какие порталы и обязательно бы рассказал, если бы это произошло. Разве нет?

***

2: Ежа встречают по иголкам. Ладно, Соник не отправлялся в приключение без них, но это всё равно не объясняет, почему Сильвер стал появляться чаще и почему у них с Соником вдруг появились общие шутки. На самом деле Соник скорее поддразнивает Сильвера, но делает это так, что никто, кроме самого Сильвера, это не понимает. Сильвер закатывает глаза от смеха или раздражения. Например, синий ёж часто подшучивает над ним из-за его склонности делать поспешные выводы, или что имя «Джеффри» теперь является синонимом предательства, потому что он был «настоящим предателем» (чтобы это не значило), или как Соник насвистывает в рацию мелодии из фильмов про секретных агентов, когда серебряный ёж крался. Смотрящему со стороны это казалось странным, но Эми оказалась в первых рядах, когда путешественник во времени поддразнил Соника в ответ. — О нет, только не это! — воскликнул ёж-телекинетик, и в его голосе слышался смех, когда к ним пришла Хани, чтобы предложить свою новую коллекцию одежды. Кошка недоумённо взглянула на него, оторвавшись от попыток убедить Соника надеть чёрную кожаную куртку с зелёными вставками, а также подходящие к ней очки и кроссовки. — Почему нет? — спросила она. — Эта куртка отлично сочетается с его образом… — Эй! Это не образ! Я действительно крут! — возразил Соник. -… И зелёный цвет подчёркивает его глаза. — продолжила кошка, делая вид, что не слышит его. Эми уже представляла, как Соник будет выглядеть в этом наряде, и её глаза заблестели. — Он будет выглядеть потрясающе! — согласилась она, поворачиваясь к ежу. — Тебе определённо следует её надеть. Соник взглянул на одежду и задумался, выглядя озадаченным. — Не знаю. Это как-то… странно. Что это? Но Сильвер лишь весело фыркнул. — Это слишком по Скорджиковски. — сказал он с усмешкой. Эми и Хани растерялись, но Соник расхохотался. — Точно! Именно так! — согласился он. Хани смотрела на них так, словно думала, стоит ли ей обижаться, но она не успела и слова сказать, как синий ёж выхватил у неё одежду, надел её и широко улыбнулся Эми и Сильверу. — Взгляните на меня. — сказал он тоном высокомерного парня, глядя на друзей поверх солнцезащитных очков и принимая разные позы. — Я считаю себя таким круты и жестоким, хотя меня постоянно бьют буквально все. Да здравствует король, детка! Сильвер рассмеялся, но Эми была растерянна. — Ты притворяешься кем-то конкретным или просто противоположностью самого себя? — спросила она, не поняв шутки. Теперь уже другие ежи смотрели на неё с недоумением. — Да ладно, Эми, ты же знаешь кто такой Скордж. — сказал Соник, хлопая себя по бокам кожаной куртки, словно это могло ей что-то напомнить. — Он был похож на меня, только зелёный. Ужасный характер. Бабник. Мой злой двойник. Ты его видела. Эми поморщилась от такого описания, а затем обиделась. — Я не путаю тебя с каждым встречным ежом, Соник, и никогда не встречала никого похожего. — сказала она, думая, что он имеет в виду те случаи, когда она по ошибке принимала Шедоу и Сильвера за синего ежа. Похоже, был ещё один такой ёж, только зелёный. Соник беспомощно переглянулся с Сильвером, который только пожал плечами. — Наверное, они никогда не встречались. — сказал серебряный ёж, хотя его вид говорил об обратном. Соник нахмурился, снял солнцезащитные очки и посмотрел на соё отражение. — Думаешь, он тот, о ком нам стоит беспокоиться? — спросил он, но Эми поняла, что вопрос не для неё. — Полагаю, это зависит от того, в какой зоне он был, когда… ну, ты знаешь… — телекинетик снова пожал плечами. Соник кивнул, словно зная, о чём речь. — Да. — согласился он. — Надеюсь, он справился с этим. Я бы никому не пожелал такого. Даже ему. Сильвер подошёл к синему ежу и неловко похлопал его по спине. — Что ж, если он всё-таки появится, на этот раз ему будет сложнее убедить всех, что он — это ты. — сказал он, чтобы разрядить обстановку. — Да что там. Большинство просто посмеётся над ним, даже если он попытается. Соник ухмыльнулся. — О да, он так и сделает. — согласился он. — Он получил то, что хотел, и теперь нас никто не спутает. Хани и Эми лишь недоумённо переглянулись. — Значит кожа — не подходит? — спросила кошка, чтобы вернуться к прежней теме. Соник кивнул и снял куртку. — Да. Спасибо, но нет. Слишком уж похож на дешёвую фальшивку. — сказал он. Сильвер фыркнул, услышав такое описание. — Ну, есть много других вещей, которые ты можешь примерить. — сказала модельер, не предавая особого значения произошедшему. Но Эми обдумала этот разговор и при первой же возможности поделилась им с Борцами за Свободу.

***

3: Исповедь подростка-путешественника во времени. Значит, Соник в последнее время не участвовал в приключениях с Сильвером, но они оба как-то познакомились с неприятным типом по имени Скордж, который произвёл на них такое плохое впечатление, что они насмехались над ним при каждом удобном случае. И это должно было произойти в настоящем времени, поскольку думали, что Эми тоже его знает. Чем больше ответов они получали, тем больше возникало вопросов. Поэтому, когда Антуан и Банни оказались вместе с Сильвером на миссии, на которую тот сам напросился, они не знали, как поднять эту тему. Хотя, как ни странно, Сильвер выглядел смущённым и, похоже, набирался смелости, чтобы сказать им что-то. Наконец, Банни повернулась к нему и начала говорить. — Послушай, Сильвер, я могу спросить… — ПРОСТИТЕ! — выпалил ёж, прежде чем крольчиха успела договорить. Банни моргнула от неожиданности, а Антуан испуганно переспросил. — Куа? Сильвер смущённо переступил с ноги на ногу. — Мне правда очень жаль. — сказал он. — Я… Мне следовало лучше подготовиться и не обвинять вас так, как я делал это раньше. Да ещё и в самый неподходящий момент. Я понимаю, что вы не поняли о чём я, и Соник уже отчитал меня за это, но я всё равно должен извиниться перед вами. Я был неправ, простите меня. Антуан и Банни недоумённо переглянулись. — Должен извиниться? — переспросила Банни. — В чём ти нас обвинять? — спросил Антуан. — И когда било этот самый неподходящий время? Сильвер был слишком смущён, чтобы ответить, и до конца миссии он не проронил ни слова. Но когда всё закончилось, Сильвер, похоже, не думал останавливаться с извинениями. Он подошёл к Ротору и сказал. — Ещё раз прости меня за то, что поставил тебя в неловкое положение перед твоей мамой. А затем ушёл, ничего не объяснив. Ротор лишь недоумённо взглянул на Антуана и Банни. — Когда он успел познакомиться с моей мамой? — спросил он. В ответ пара лишь пожала плечами.

***

4: Гигантские масштабы. Дошло до того, что Салли пришлось физически удерживать Тейлза и Ротора, чтобы они не начали собирать детективную доску. — Просто спросите их. — сказала она однажды вечером, когда они играли в угадайку с пробковой доской и красной ниткой, которую хотели использовать. — Это не так сложно. — Вообще-то, Салли-девочка, это так. — сказала Банни, которая не считала это теорией заговора, но не собиралась мешать мальчикам. — Каждый раз, как ми собираемся что-то спросить, нас перебивать, а после ответа у нас появляться ещё больше вопросов. — согласился Антуан. — Не может же быть всё так плохо. — Салли закатила глаза. — На днях Сильвер намекнул, что я могу быть королевской особой. — произнесла Эми, раздражённо взмахнув руками. — Мне нужен прямой ответ. — Соник сказал то же самое о Чарми, когда мы говорили о Хаотиксах. — добавил Тейлз. — И он заткнул Сильвера, когда тот начал спрашивать меня о ком-то по имени Фиона. — Они почему-то решили, что я боюсь касаток, и подумали, что на севере есть своя группа Борцов за Свободу. — сказал Ротор. — Я не знать кто такой этот Джеффри, но, похоже, Соник его терпеть не может. — произнёс койот. — И он попросил Сильвера помочь с манекеном, как я могу только предположить, в качестве мишени для тренировок. — сообщила крольчиха. Даже Николь робко высказалась. — Кажется, я слышала разговор, в котором, возможно, они обсуждали не влюблён ли в меня кто-то из Метал Соников. Я бы хотела знать, почему они так думают. Салли смотрела на друзей и вспомнила один странный момент, когда телекинетик, по всей видимости, принял её за кого-то по имени Элиас, а потом расстроился, поняв, что это не он. Она изо всех сил старалась утешить его и хотела узнать побольше информации, но также не хотела затрагивать явно болезненную тему (по её теории, Элиас — её потомок из будущего, и она надеялась, что реакция ежа не означает то, что с ним произошло что-то плохое). — Тем ни менее. — продолжила принцесса, всё ещё держа пробковую доску на расстоянии вытянутой руки. — Я по прежнему считаю, что у нас есть дела по-важнее, чем совать нос в странную дружбу Соника и Сильвера. — Но ты же считаешь это странным. — понимающе сказал Тейлз. — Конечно это странно! — согласилась Салли, но продолжила стоять на своём. — Но это не наше дело. Сонику можно дружить с кем угодно, а не только с нами. Это не такая большая… — ТВОИМ УЧИТЕЛЕМ БЫЛ КТО?! — внезапно раздался крик из соседней комнаты. Мгновение спустя вбежала Крим с Чизом на руках. — Мисс Салли? Мистер Соник злится. — сказала она. Борцы за Свободу переглянулись и поспешили на крик. Они вошли в комнату и увидели, что Сильвер смотрит на Соника взглядом испуганного оленя, попавшего в свет фар, а синий ёж расхаживает перед ним с таким видом, словно его только что осенило и это его совсем не радует. Тот факт, что Солнце уже село, а он сам был в облике оборотня, только усиливало его раздражение. — Мамонт Могул! — воскликнул Соник со странной смесью разочарования и раздражения. — Конечно, твоим прежним учителем был Мамонт Могул! Не удивительно, что при первой попытке изменить будущее, ты напал на меня! Наверное, это он тебя подговорил! Сильвер выглядел так, будто понятия не имел о чём он, и заговорил слабым голосом. — Н-нет, это была моя идея, основанная на моих тогдашних исследованиях, но, э-э, надо признать, Мастер Могул не особо возражал… — тут он замолчал, но по лицу ежа было ясно, что всё было с точности до наоборот. Соник, похоже, уловил его мысль, и ничуть не удивился. — Конечно. — сухо прорычал он, раздражённо дёрнув ухом. — Кто такой Мамонт Могул? — прошептал Ротор, наклонившись к Тейлзу. Остальные Борцы за Свободу повернулись к лису. Если кто и знал, кто так разозлил Соника, то это он. Но Тейлз лишь беспомощно пожал плечами. — Понятия не имею. — прошептал он в ответ. — Я… Я не понимаю… — сказал Сильвер, которые был растерян также, как и остальные. Соник вздохнул и провёл рукой по своим всклокоченным иглам. — Послушай, у нас с этим шерстяным идиотом своя история, ладно? Плохая история. — устало сказал синий ёж. — Насколько всё плохо? — серебряный ёж поморщился от тона его голоса. — Настолько плохо, что этот бессмертный великан пообещал мучить мою семью целую вечность. — сухо заметил Соник. Сильвер вздохнул, стиснув зубы. — Да, дела плохи. Теперь я понимаю, почему Эдмунд называл его «жалким лжецом» или как-то так. — Тебе стоит прислушаться к Эдмунду. — твёрдо прорычал Верхог. — Возможно. — сказал Сильвер, но, похоже, он сомневался. — И всё же, я… не думаю, что он был плохим. И вряд ли он хотел, чтобы я причинял тебе боль, если бы это не изменило будущее. Двести лет — серьёзный срок. Особенно когда живёшь в условиях апокалипсиса. Люди меняются. Он был очень добор ко мне и очень помогал. Я думаю, он правда хотел помочь мне спасти будущее. Соник с сомнением обдумал эту мысль, а затем тяжело вздохнул. — Наверное, я никогда не узнаю, если не поговорю с эти «жалким лжецом». Наверное, теперь это уже не имеет значения. — затем он ткнул пальцем в Сильвера и строго сказал. — Но если ты когда-нибудь снова встретишься с ним, ни за что на свете не доверяй ему. По сравнению с ним, Бризи — филантроп. Сильвер серьёзно кивнул, приняв совет близко к сердцу. — Мистер Соник, что такое Мобиус? — спросила крольчиха, не сдержав любопытства. Другие Борцы за Свободу тоже задавались этим, а также другими вопросами. Оба ежа вздрогнули и, похоже, поняли, что остальные тоже здесь. Услышав вопрос Крим, Соник и Сильвер минуту молча смотрели на всех, после чего Соник резко развернулся и вышел за дверь, ничего не объяснив. Серебряный ёж несколько раз открыл и закрыл рот, а после чего сдался и с помощью телекинеза полетел за оборотнем. В окне они увидели Соника, стоящего на краю Небесного Патруля. Похоже, ему просто нужно было выйти на улицу и немного покричать в пустоту. Вскоре рядом с ним появился телекинетик и неловко похлопал его по спине. Когда эта весьма странная ситуация закончилась, все обернулись и взглянули на Салли. Видя, что все смотрят на неё, принцесса обречённо вздохнула и вернула пробковую доску и нитки Ротору и Тейлзу. — Не сходите с ума. — усмехнулась она. — Не думаю, что тебе стоит беспокоиться о нас. — ответил морж, когда они с Тейлзом поспешили начать.

***

5. Столкновение культур. Если у Наклза и была надежда на то, что он знает, что происходит с Соником и Сильвером, она быстро угасла, когда он присоединился к Небесному Патрулю и очень быстро запутался в происходящем ни меньше остальных. Дело в том, что… — Ты лично сражался с Энерджаком? — раздался удивлённый голос Соника, заставив Наклза отвлечься от того места, где они с Эми искали Изумруд Хаоса и осколки Мастер Изумруда. — Да. — сказал Сильвер, когда они проходили мимо. — Это произошло в альтернативной временной линии, где он уничтожил, ну, в общем, всё, и противостоять ему осталась только небольшая группа Борцов за Свободу. Синий ёж присвистнул. — Оу. С Энерджаком шутки плохи. Я не смог победить его в одиночку даже находясь в Супер Форме. — Да, он упомянул об этом. — ответил путешественник во времени. Хатем он лукаво улыбнулся. — Когда я ему врезал. — О чём они говорят? — прошептал Наклз, наклонившись к Эми. Эми раздражённо вздохнула, уже привыкшая к этой неразберихе. — Кто знает. — сказала она. Соник приподнял бровь. — Ты надрал ему задницу? Как? Ты что, принял Супер Форму? — затем ёж нахмурился. — А ты вообще можешь принять Супер Форму? Сильвер пожал плечами. — У меня смутное ощущение, что могу, но нет. Я этого не делал. — Тогда как? с любопытством спросил Соник. — Я использовал свои силы, чтобы отразить все его атаки. — серебряный ёж гордо улыбнулся. — Оказалось, что он может атаковать, но не может защищаться. Соник рассмеялся. — О боже. Должно быть, это было жестоко — ответить ему его же оружием. Телекинетик снова пожал плечами. — Это придурок ударил меня островом. Конечно я ответил ему тем же. Он это заслужил. Соник рассмеялся ещё громче. Наклз знал только один остров, который можно было поднять и швырнуть в кого-нибудь. — Погоди, ты же не про мой остров говоришь, да? — спросил он, подбегая и прерывая разговор. Наклонившись к Сильверу, он сказал. — Здесь должно произойти что-то из этой твоей «альтернативной временной линии»? Я не знаю, кто такой этот Энерджак, но если он собирается навредить моему острову, то его ждёт большой сюрприз. Соник и Сильвер смутились от этого вопроса. — Эм, нет, Накс, проблем не будет. — наконец ответил Соник. — Я уже обо всём позаботился. И, судя по всему, Сильвер недавно побывал в том мире, где я проиграл, и он тоже обо всём позаботился. Верно, Сильвер? Сильвер согласно кивнул, ни проронив ни слова. Ехидна с подозрением взглянул на них обоих, но отступил. — Лучше, чтобы так и было. — грубо сказал он, прежде чем вернуться к Эми, и проворчал. — И что это за имя — Энерджак? От этого вопроса, синий ёж пришёл в ужас, и хотя Хранитель ничего не заметил, розовая ежиха могла поклясться, что услышала, как Соник тихо произнёс: — О, Хаос, я знаю о ехиднах больше, чем Наклз. Но это не могло быть правдой. Как бы то ни было, серебряный ёж снова неловко похлопал его по плечу. Наверное, стоит сказать ему, что на самом деле это не так уж и утешительно.

***

6. Подстёгивание интереса. Борцы за Свободу не знали, обижаться им или нет на то, что Эггман, как оказалось, знал, что происходит с Соником и Сильвером, а они не знали. Всё началось с того, что во время битвы с Метал Соником Сильверу удалось поймать робота своими силами и спросить его. — Ну, что… Хочешь взбунтоваться против Эггмана и присоединиться к нам? Я знаю, что это возможно. Метал Соник ничего не сказал, но того, как он использовал свою турбину, чтобы вырваться и ударить ежа, было достаточно, чтобы понять его намерения. Путешественник во времени выглядел разочарованным, но не удивлённым. Он снова поймал металлического ежа и швырнул его в Соника. — Да, извини, Сильвер, но не все они являются Шардом. — сказал Соник, виновато пожимая плечами, и швырнул Метала на землю. Эггман, наблюдавший за битвой их своего Эггмобиля, усмехнулся. — Вы, несносные ежи! Шарда больше нет, и благодаря моим навыкам программирования его больше никогда не будет! Мой Метал Соник предан мне и только мне! Сильверу стало грустно слышать это. Борцы за Свободу недоумённо переглянулись, отбиваясь от других бадников, которых привёл с собой Эггман. Что они имели в виду, говоря о Шарде? Это было живое существо? И какое отношение он имел к Метал Сонику? Соник тем временем лишь ухмыльнулся. — Дааа… Ведь Нео Метал Соник не пытался свергнуть тебя и захватить мир. Он сама преданность. — насмешливо крикнул он Роботнику. — Я исправил это! — возмутился Эггман. — Такого больше не повторится! Правда, Метал? — Метал, который встал и пытался напасть на Соника из подтишка, был слишком занят тем, что отбивался от молота Эми, и не успел среагировать. — Верно. — сказал Эггман, будто получив нужный ответ. — Шард был ошибкой. Все мои машины подчинятся мне. — Соник рассмеялся, уклоняясь от очередной атаки робота-двойника. — Только попробуй сказать это Омеге, когда увидишь его снова! — сказал он. При мысли об этом, Эггман побледнел. — Ты шутишь?! Я не хочу умереть! — А как же тот, другой, тот, который тебе понравился? — спросил Соник, взглянув на Эми, и снова легко увернулся от Метал Соника. — Е-102 Гамма? — переспросила ежиха, всё ещё не понимая о чём идёт речь. — Да, он был твоим другом и защитил тебя от Эггмана, не так ли? — сказал Соник. — Не то чтобы он был ему предан. Эггман яростно заскрежетал зубами. Соник повернулся к Сильверу. — Вот видишь, Сильвер. Роботы Эггмана время от времени бунтуют и становятся хорошими… или, по крайней мере, перестают быть злыми, так что появление нового Шарда — лишь вопрос времени. Не переживай. Услышав это, Сильвер просиял, и они с Борцами за Свободу прикончили оставшихся роботов, кроме Метала, который уже выглядел изрядно потрёпанным. Не желая заканчивать битву на такой ноте, Эггман хмуро посмотрел на них, а затем злобно ухмыльнулся. — О, бедные наивные грызуны. Если случится невозможное и кто-то из моих Метал Соников взбунтуется, это всё равно не сделает его Шардом. Шарда больше нет. — ухмылка учёного стала ещё шире. — Как и многих других, кого вы не смогли спасти. Соник напрягся, и Сильвер резко повернулся, чтобы посмотреть на него. Заметив это, Эггман стал увереннее. — О, я задел тебя за живое, не так ли? Уверен, это так утомительно — нести бремя такой неудачи. — Неудачи?! Это ты во всём виноват! — крикнул серебряный ёж, кинув в Эггмобиль камень. Эггман даже не шелохнулся, когда Метал Соник бросился на перерез, чтобы отразить атаку. — И Соник не смог меня остановить. — жестоко сказал доктор. Соник был в ярости от этих слов и заметив это, Борцы за Свободу решили, что пора заткнуть злодею рот. Эггман понимал, что не сможет сражаться со всеми Борцами за Свободу сразу, имея при себе лишь поломанного Метал Соника, поэтому быстро отступил. И всё же, он не сдержался от прощальной издёвки. — Я присмотрю за твоими маленькими друзьями, грызун! — крикнул учёный, улетая с Метал Соником. — Иначе они закончат также, как мои дорогие Жюль и Бернадетт! Услышав это, Сони пришёл в такую ярость, что будь у него Изумруды Хаоса, он бы превратился в Супер Соника и полетел за ним. — ОНИ ТЕБЕ НЕ ДРУЗЬЯ! — прорычал он. — Подлый ход. — прорычал Сильвер, явно злясь на него. Несмотря на ощутимый гнев Соника, Эми не смогла сдержать любопытства. — Кто такие Жюль и Бернадетт? — спросила она, опасаясь, что это бывшие подружки Соника. Синий ёж опустил голову, чтобы друзья не видели его лицо. — Это мои родители. — ответил он, сжав кулак, и ушёл. Остальные в шоке смотрели ему вслед. — У Соника есть родители? — спросил Тейлз, хотя знал ежа дольше всех, но не знал, как их зовут. — Родители Соника — друзья Эггмана? — шокировано спросила Салли. Сильверу стало неловко. — Так и было. — сказал он. — Однажды отец Соника спас ему жизнь, и… они поплатились за это. Все остальные были потрясены этой новостью. Внезапно Тейлз кое-что понял. — Погоди… а откуда ты это знаешь? — спросил он, слегка ревнуя к серебряному ежу, который знал о его лучшем друге больше, чем он сам. — Эм… Исследования? спросил ёж, сбитый с толку этим вопросом. — Я изучил всё, что мог об этом периоде времени и его выдающихся личностях, прежде чем придти сюда, чтобы мне знать, что конкретно нужно исправить. Я хочу сказать, что вы, ребята, — герои, и в ближайшем будущем о вас напишут множество биографий. Конечно, в зависимости от того, какое будущее нас ждёт, найти полные и/или достоверные источники информации будет непросто. Это всех успокоило и объясняло, откуда Сильвер столько знает о них. — Полагаю, приятно знать, что нас не забудут. — задумчиво произнёс Антуан. — Так ты прочитал о нас в книге? — с любопытством спросила Банни. — Узнал что-нибудь интересное, сладкий? — Да. — Сильвер робко ухмыльнулся. — Спроси меня как-нибудь, когда у Соника будет хорошее настроение, и я назову тебе его второе имя. Это нечто. Это вызвало несколько смешков, и Салли посмотрела в ту сторону, куда пошёл Соник. — Кстати, надо пойти за ним и попытаться подбодрить его. Остальные кивнули, и Эми побежала в сторону Небесного Патруля. — Вы, ребята, идите за ним, а я пока приготовлю чили-доги. — Я помогу тебе. — сказал телекинетик, следуя за ней. Остальные Борцы за Свободу отправились за Соником, надеясь, что он не сбежит от них. Пока они шли, Ротору в голову пришла одна мысль. — Погодите… Разве всё это не значит, что Эггман оскорбил Соника, фактически назвав его «маменькиным сынком»? Все остановились, обдумывая эту мысль, и поморщились. — Если это так, то это ужасно даже для него. — сказал Тейлз. Остальные Борцы за Свободу согласились с этим и продолжили путь. Остаётся надеяться, что Роботник в следующий раз подумает дважды, прежде чем сказать такое снова.

***

7. Есть к чему стремиться. Учитывая то, что Порталы Генезиса продолжали появляться, было лишь вопросом времени, когда кто-то из героев (или кто-то, кроме Соника) попадёт в него. Именно в такой ситуации оказались Соник, Сильвер, Тейлз и Ротор. Во временной линии Сильвера им не на что было надеяться. — Раньше было хуже. — сказал ёж, спускаясь по ступенькам в лабораторию своего друга. Хозяин лаборатории было всё необходимое, чтобы обнаружить ещё один Портал Генезиса и вернуть всех в своё время. — Это не слишком обнадёживает. — сказал Ротор. — Что ж, приятно знать, что путешествия во времени хоть на что-то повлияли. — сухо заметил Соник. Не заметив сарказм, Сильвер кивнул и продолжил. — Да, я знаю, что это не значит, что здесь не стало лучше, но надеюсь, что мы можем всё изменить здесь и сейчас, а не возвращаться для этого в прошлое. Ну, по край ней мере, когда с Порталами Генезиса будет покончено. Но если мне удастся изменить здешнюю ситуацию, пока нахожусь в прошлом, я не буду жаловаться. Прежде чем Борцы за Свободу успели прокомментировать этот обнадёживающий план, ёж-телекинетик подошёл к двери, открыл её и пригласил войти. Внутри был человек с рыжими волосами и бирюзовой кожей (?) и золотой тенрек с круглой отметиной на лбу. Тейлз и Ротор тут же переключили внимание на окружающие их технологии и у них обоих буквально потекли слюнки. — Я умер и попал в рай для технарей. — благоговейно произнёс морж, и лис согласно кивнул, пока вокруг них кружили три маленьких и милых робота-ежа. — Ви меня заинтригриговайт. — сказал мужчина, польщённый этими словами. Однако тенрек с волнением смотрела на них, и её символ на лбу слегка засиял, когда она взглянула на Сильвера. — «Сильвер? Кто они такие? Зачем ты их сюда привёл?» Все, кроме серебрённого ежа и зелёного человека, подпрыгнули, услышав вопрос не из уст тенрека, а в своих головах. Судя по всему, тенрек обладала телепатическими способностями. — Это мои друзья из прошлого. — ответил Сильвер, явно привыкший к такому общению, и махнул рукой в их сторону. — Познакомьтесь с Соником, Тейлзом и Ротором. Затем, он повернулся к Борцам за Свободу. — Ребята, это мои друзья из этого времени. Профессор фон Шлеммер и Тенрек Голд. Без них, я бы не справился с Порталами Генезиса. Глаза Голд и профессора расширились, когда поняли, с кем имеют дело. — О мой Бог! — воскликнула Голд, на этот раз громко, и взволнованно всплеснула руками. — Сильвер столько про вас рассказывал! Как же здорово наконец познакомиться с вами! — Для меня большая честь поснакомиться с героями прошлого. — сказал профессор Фон Шлеммер, с особым интересом глядя на Тейлза и Ротора. — И слышайт, что фы в фосторге от моих исследофаний. О, данке шон, это так много значить. Тем более, что многое ис этого оснофано на ваших собстфенных исследованиях. — Правда? — взволнованно спросил Тейлз, переглянувшись с Ротором. Было приятно, что они известны в будущем ни только как герои, но и как умные ребята. — Отличная работа, ребята. — ободряюще сказал Соник, ласково взъерошив чёлку лиса и дружески толкнув моржа. — О, йа, вы… — начал было учёный, но осёкся. — Найн, я не должен этого говорить. Это ещё впереди. — Кстати о будущем: Сильвер, зачем они здесь? Разве это не опасно? — спросила Голд, снова повернувшись к другу. Сильвер смущённо провёл рукой по иглам. — Да у меня выбора особо не было. Мы застряли на базе Эггмана, которая вот-вот должна была взорваться, и это был наш единственный выход. Я надеялся, что профессор сможет найти другой портал, который отправит их домой, или что ты сможешь его открыть. Соник взглянул на Голд. — Ты умеешь открывать порталы? — удивлённо спросил он. Голд вздрогнула от этого вопроса. — Да, но… мне не нравится это делать. Это опасно. — она замолчала и телепатически добавила. — «Кто знает, что может выйти наружу». В каждом слове сквозил ужас, и перед мысленным взором всех промелькнул образ тёмного монстра. — К счастью, польшинство Порталов Генезиса в настоящее время федут в ваше фремя, плюс-минус неделя или две. — сказал профессор Фон Шлеммер, уже набирая что-то на компьютере, чтобы найти портал. — Найти тот, что вам нужен, не составить труда. Когда мы доставим вас к нему, Сильвер закрыть его за вами. — Мы это ценим. — сказал Ротор. — Хотя, можно и не на две недели. Остальные будут волноваться, если мы пропадём так на долго. — сказал Тейлз. — И кто знает, что натворит Яйцеголовый, пока нас не будет. — добавил Соник. Затем он с подозрением оглядел лабораторию. — Вы ведь не использовали его технологии? — Только для Битов. — ответил мужчина, словно не замечая враждебности синего ежа, и указал на маленьких роботов-ежей, которые приветствовали их. Соник моргнул, услышав такой ответ, и взглянул на разноцветных малышей. Было слишком очевидно, что они созданы по образу и подобию Метал Соника. Биты посмотрели на него своими большими невинными глазами и невинно зачирикали. Лицо Соника смягчилось. — Что ж, думаю, с ними всё в порядке. — признал он, погладив одного из них по голове. — Затем он взглянул на Сильвера. — Может, тебе и не нужен Эггман, чтобы вернуть Шарда. От этого предположения у телекинетика расширились глаза и он удивлённо уставился на Битов, заставив Голд хихикнуть от догадки, о чём он думает. — Это было бы очень мило. — сказала она. — Таким способом Шарда не вернуть. — сухо ответил ёж. Тенрек только сильнее засмеялась. Так и не получив внятного объяснения о том, кто такой Шард, Тейлз и Ротор пожалели, что у них нет способности Голд, чтобы наконец получить ответ на свои вопросы. Они собирались спросить об этом, когда профессор Фон Шлеммер резко выдохнул и нажал на выключатель, обесточив всю лабораторию. Трое Борцов за Свободу, перемещённые во времени, удивлённо вскрикнули, оказавшись в кромешной тьме. — «Тссс, тише!» — резко сказала Голд, чтобы никто не проронил ни звука. Соник, Тейлз и Ротор насторожились, услышав настойчивость в её голосе, и замолкли. Спустя долгое мгновение профессор вздохнул с облегчением и снова включил питание. — Простите, что так фышло. — сказал он, возвращаясь к компьютеру, но уже более сдержанно. — Отряд роботов гражданской обороны подбираться слишком плизко, и мы ф безопасности до тех пор, пока Софет думайт, что эта лаборатория заброшена. А то, что ф ней есть электричество, говорит о том, что это не так. — Совет? — спросил Ротор? — Они управляют городом. — объяснила Голд. — И управляют железной рукой. Если кто-то переходит границы дозволенного… ну… с ним ничего хорошего не случается. — И мы не входим в их список хороших ребят после того, как, эм, испортили их «эксперимент» с Порталами Генезиса. — объяснил Сильвер. Профессор презрительно усмехнулся, когда ёж назвал это экспериментом. Тейлз приподнял бровь. — Вы вмешались в их научные изыскания? Зачем? Может, это помогло бы решить проблему с порталами. — Это не наука! — воскликнул Фон Шлеммер, заставив лисёнка подпрыгнуть от неожиданности. — И это не помогло бы. — тихо добавила Голд. — Только усугубило бы ситуацию. — Они пытались заставить Голд открывать порталы больших размеров, чтобы те появлялись чаще. — объяснил телекинетик. — А затем они бросили нас в один из них, где сидел монстр, так что да, я ни о чём не жалею. Соник присвистнул. — И это, по-видимому, хорошее будущее. — с сарказмом сказал он, а Тейлз и Ротор согласно кивнули. — Я сказал, что стало лучше, а не хорошо. — ответил Сильвер. — Теперь это не пустырь с разрушенными зданиями, где почти никого не осталось в живых, так что, я считаю, что это лучше. Тейлз и Ротор с удивлением заметили на лице человека и тенрека мимолётное, но знакомое замешательство, прежде чем Голд, похоже, что-то заметила в сознании путешественника во времени, и показала это остальным, в качестве объяснения. Лаборатория исчезла и вместо неё вокруг было воспоминание о Сильвере, смотрящим на разрушенный город. Единственными живыми существами на много миль вокруг были пожилой ехидна с тростью и усталый, но мудрый мамонт в рваной одежде. Мгновение спустя они вернулись в лабораторию, сморгнув пелену с глаз. — Я не дал тому будущему случиться. — твёрдо сказал Сильвер. — И это будущее тоже можно сделать лучше. — И ми тебе поможем. — сказал учёный. Затем он покачал головой. — И всё же, я постоянно забывайт, что ты вырос не здесь, Сильвер. Это объясняйт, как ты изпежать распределения по рабочий класс и жить на улице, по я тебя не нашёл. Тейлз, Ротор и Соник переглянулись, услышав это. Сильвер пожал плечами. — Будущее изменилось, а я тогда был вне его. Когда я вернулся домой, тех, кого я знал, уже не было, и мне здесь не было места. — Но он сделал это вместе с нами. — твёрдо сказало Голд. Соник помрачнел и, казалось, собирался извиниться, но Сильвер поднял руку, чтобы остановить его. — Ты не виноват. — сказал он. — Я же тебе сказал, что так бывает, когда дело касается путешествий во времени. Тейлз и Ротор ненадолго задумались о том, когда они говорили об этом, и тенрек, похоже, их услышала. Она посмотрела на них и, кажется, поняла, что они не в курсе отношений этих двух ежей и ахнула. — О, то есть, они вам не сказали? — спросила она. Два гения посмотрели на неё, но прежде чем Голд успела что-то сказать, профессор Фон Шлеммер воскликнул. — Я нашёл один! — сказал он. — С его помощью вы фернуться домой в то фремя, когда уйти, но на несколько миль ближе. Затем мужчина нахмурился, глядя на показания. — О, но портал будут работайт не долго. Если вы не добраться до него бистро, он закроется. — Скорость не проблема. — сказал Соник с уверенной ухмылкой. — Где он? Профессор Фон Шлеммер открыл карту города и указал на место. — Сдесь. Вот сдесь он он откроется. Если хотите успеть, идите прямо сейчас. Тейлз и Ротор уже были готовы идти, но последний остановил их. — Подождите, ребята, я не могу бегать также быстро, как вы, и я слишком большой, чтобы нести меня на руках. Это заставило двух других Борцов за Свободу задуматься. Однако профессор Фон Шлеммер ухмыльнулся, а Сильвер и Голд обменялись взглядами. — Что ж, раз вас смущайт размер, у меня есть, как раз то, что нужно. — мужчина достал устройство, похожее на металлический шар, разрезанный пополам и скреплённый длинным стержнем. Не успел морж возразить, как профессор применил на нём своё изобретение, и внезапно вся лаборатория стала намного больше. — Что? — спросил уменьшившийся Ротор, и его голос превратился в писк. Сильвер присел на корточки, чтобы лучше рассмотреть маленького друга. — Вау, профессор. Вы добавили функцию уменьшения? — спросил он, будто это было что-то новенькое. — Да. Это чудесно. — сказал человек. Затем он поднял крошечного Ротора с земли и передал его Сонику, который всё ещё был в шоке. — Уменьшение прекратиться, когда ви пройти черес портал, но вы должны идти. Сейчас! Соник мотнул головой, чтобы придти в себя, и осторожно, но крепко взял Ротора на руки. — Понял. Спасибо. До встречи, Сильвер. — До встречи… — начал было телекинетик, но синий ёж уже выбежал из лаборатории, а Тейлз полетел за ним. Они успели добраться до Портала Генезиса за секунду до его закрытия, и, как и обещал профессор, Ротор снова стал прежнего размера, как только они прошли через портал (и чуть не раздавил Соника). Почти сразу им на коммуникатор стали звонить взволнованные Борцы за Свободу, которые, насколько они знали, видели всех четверых на базе Эггмана, взорвавшейся несколько секунд назад. Пока троица старалась быстро всех убедить, что они в порядке и опасности нет, Тейлз и Ротор мысленно разочаровались в том, что снова не смогли получить объяснений. Им оставалось только надеяться, что они снова смогут увидеть Голд.

***

Тем временем в будущем, Сильвер вскрикнул от неожиданности, когда Голд внезапно ударила его. — Эй! Зачем ты это сделала? — спросил он. — Нам с профессором повезло, что я телепат, потому что вы с Соником не умеете объяснять многое. — ответила она. Ёж в недоумении посмотрел на профессора, который лишь пожал плечами. Тенрек не стала вдаваться в подробности. Будет неплохо, если телекинетик поймёт, в какое затруднительное положение он ставит своих друзей из прошлого.

***

+1: Снова в строю. Учитывая то, сколько времени Сильвер провёл с ними, это было неизбежно, но всё равно застало ежа врасплох. — Я… Ты хочешь, чтобы я сделал что?! — воскликнул он, когда Салли сделала ему предложение. Принцесса улыбнулась, видя его удивление, а остальные, стоявшие рядом, захихикали. — Я хочу предложить тебе стать почётным Борцом за Свободу. — сказала она. Сильвер уставился на неё, всё ещё ничего не понимая. — Ты уже почти стал одним из нас, учитывая то, как много ты с нами тусуешься. — улыбаясь произнесла Банни. Остальные подбадривали его, и Сильвер совсем расклеился. Заметив это, Соник ухмыльнулся, подошёл к телекинетику и обнял его за плечи. — Так что же ты решил, Сильвер? — спросил он. — Готов снова стать Борцом за Свободу? Сильвер выглядел восторженным. Но все остальные снова пришли в замешательство. — Подожди? Снова? — озадаченно спросила Салли. — Что значит «снова»? Она точно никогда раньше не предлагала серебряному ежу присоединиться к ним. Оба ежа моргнули и посмотрели на неё. Все Борцы за Свободу устало вздохнули, осознав свою неосознанность. — Соник. — простонал Тейлз. — Пожалуйста, я больше не могу. Не могли бы вы с Сильвером объяснить, о чём вы говорите? Кто такой Шард? — И кто такой Скордж? — вмешалась Эми. — Или тот парень, Энерджак, которого вы оба, судя по всему, побеждали? — В чём нас обвиняли? — спросила Банни. — И когда ты это сделаль? — добавил Антуан. — Когда ты познакомился с моей мамой и кто такой Мамонт Могул? — спросил Ротор. — Что такое Мобиус? — спросила Крим. — И откуда Эггман знает твоих родителей, Соник? — спросила Николь, не нашедшая об этом никакой информации (и не найдя вообще ничего о родителях Соника). — И что ты имеешь в виду, говоря, что он снова Борец за Свободу? — закончила Салли, всё ещё недоумевая. Два ежа замерли с широко раскрытыми глазами, пока их заваливали вопросами. Когда наконец всё стихло, Сильвер медленно повернулся к Сонику. — Ты не рассказал им? — спросил он. Соник смутился. — Я забыл, что они забыли об этом, и ты им тоже не рассказал. — ответил он. — Да, потому что они твои друзья. Когда я с ними познакомился, мне казалось, что они уже всё знали. — возразил телекинетик. — Уже знали что?! — в отчаянии воскликнули все. Соник и Сильвер переглянулись в последний раз. — Сильвер помнит то, что происходило до волны Супер Генезиса, как и я. — синий ёж ответил так, будто это всё объясняло. И честно говоря, так оно и было. — Так вот оно что! — воскликнул Тейлз, широко раскрыв глаза. — Вы говорили о старом мире! — Старый мир назывался Мобиус. — сказал Соник, кивнув в сторону Крим, которая просияла, услышав ответ на свой вопрос — Значит, все те люди, о которых вы часто говорите… — начала розовая ежиха. — Это те, кого… не стало, когда на мир обрушилась волна. — с грустью сказал Сильвер. — Приятно, что ещё есть те, кто их помнит. — Кроме Скорджа. — произнёс Соник. — Он был злой альтернативной версией меня из другого измерения. Возможно, он всё ещё здесь, но, похоже, никто не помнит, что уже встречался с ним. — Это объясняет то, почему ты его пародировал. — Эми задумчиво кивнула. — А обвинения? — с любопытством спросил Антуан. Сильвер пожал плечами. — Прежнее будущее, из которого я прибыл, возникло из-за того, что кто-то из Борцов за Свободу оказался предателем. Пытаясь выяснить кто это и остановить его, я, эм, совершил много ошибок. — Да, он обвинял и нас с Ротором. — сказал Соник, с усмешкой глядя на моржа. — Тогда-то он и познакомился с твоей мамой, приятель. — Ты обвинил меня в предательстве на глазах у моей мамы? — удивлённо спросил тот, стараясь не рассмеяться. — НЕТ! После этого, нам нужно было спасать её от Эггмана, и… да. — смущённо ответил Сильвер. — Она и Борцы за Свободу Арктики были не в восторге. — Борцов за Свободу Арктики не существует. — нахмурившись, сказала Салли. — Уже нет. — ответил ёж, и его лицо помрачнело. Вдруг Николь грустно ахнула, кое-что осознав. — Погодите, если всех этих людей больше нет, то Соник… Твои родители… Я не нашла о них никаких сведений. Соник просто закрыл глаза и отвернулся. Все пришли в ужас от мысли о том, что кто-то мог потерять семью, а Соник и Сильвер переглянулись, словно давая молчаливую клятву не говорить о том, что Соник не единственный, кто потерял родных. Все присутствующие потеряли кого-то из близких, даже не осознавая этого. Надеясь сменить тему, Салли откашлялась и спросила. — Значит, ты был членом тех Борцов за Свободу Арктики, о которых говоришь? Это имелось в виду, когда Соник сказал «снова»? Сильвер нежно улыбнулся. — Нет, я был Тайным Борцом за Свободу. Работал шпионом под прикрытием. Когда Нагус захватил трон твоей семье, меня завербовали, чтобы помочь вернуть короля на трон. — Ты был шпионом? — спросил Тейлз. Сильвер особо не отличался деликатностью. Ёж кашлянул и признался. — Да, эм, стоит признать, что мы были не особо хороши в скрытности. Хорошо, что все носили маски и использовали позывные. Принцесса, тем временем, была восхищена. — Ты был Борцом за Свободу и помогал моему отцу? — спросила она. — Эм, да. По крайней мере, нам удалось сорвать план Нагуса по установлению контроля над разумом Совета Акорнов, и мне хочется верить, что я помог Королю Акорну. Он был хорошим лидером. — ответил путешественник во времени, стараясь не упоминать, о каком именно короле идёт речь. Салли просияла. — Тогда, думаю, я не ошиблась, предложив тебе стать Борцом за Свободу. Продолжай дело своей команды. Сильвер нежно улыбнулся, снова вспомнив своих друзей, и протянул руку. — Я согласен. Все зааплодировали и окружили нового члена команды, чтобы поздравить его. Соник стоял в стороне и с улыбкой наблюдал за происходящим, пока к нему не подошёл Тейлз. — Соник, вы с Сильвером стольких людей упомянули. Неужели вы всех их потеряли? Соник вздохнул. — Возможно. Кто знает, что именно сделала волна Супер Генезиса. Может, они исчезли, а может они все переместились куда-то ещё, но где бы они ни были, мы не можем до них добраться. Мы можем только помнить о них. По крайней мере, мы с Сильвером помним. Тейлз кивнул. — Ты же знаешь, что можешь поговорить со мной о них — сказал он. — Может, я уже ничего не помню. Но я могу выслушать. — Мы все можем. — сказала Эми, прервав поздравления, чтобы подойти к ним. Соник натянуто улыбнулся. — Может быть, когда-нибудь. Но сегодня мы не будем зацикливаться на прошлом. — сказал он, и взглянул на Сильвера. — Мы здесь для того, чтобы смотреть в будущее. — В буквальном смысле. — с ухмылкой ответил Тейлз, а Эми хихикнула. Будущее уже казалось не таким мрачным.