Скрижаль о Лавке, или как мы с Ушастым Джеком стали торговцами

Полчаса спустя мы покинули здание Годвилльской Мэрии. Джек держал в руке личную грамоту Мэра Годвилля с огромной восковой печатью на верёвке. Я изучал геодезическую карту, которую нам выдал Главный Архитектор вместе со строительным проектом лавки. - Ничего я не понимаю, - сказал я наконец. - Мы же были на этом месте в Торговых Рядах, и там всё было занято. Ни одного свободного участка! А на этой карте красным выделено место под нашу лавку. Ну, как это возможно?! Джек посмотрел на меня с сожалением. - Многоликий, ты вроде тринадцать с лишним лет в Годвилле, и всё-таки иногда как дитя малое... Ты же видел этих двоих, типа помощников Мэра? - Ну видел я, и что? - возмутился я. - И ты не заметил, что у них в руках были квантовые умклайдеты? Я остолбенел, не зная, что сказать. Джек только покачал головой. - Эти два чувака имеют возможность управлять пространством в Торговых Радах, - пояснил он. - Мне на это намекали, но я не верил, пока сам не увидел. Но это логично - ты же сам говорил, что число героев-пенсионеров постоянно растёт, а лавки они могут строить лишь в Годвилле. Так что Мэру пришлось нанять магов... Джек вдруг оборвал себя на полуслове. - Великий, а скажи мне, пожалуйста - откуда у тебя Штучка вообще? Я конечно от души благодарю за помощь, но это ведь крайне редкий артефакт! И он - бесценный! - А, случайно я её нашёл, возле нашей Избушки-в-Горах, - отмахнулся я. - Сначала даже не знал, что это такое, только Звездана пояснила, мол - очень редкая вещица. Ходят слухи, что этими Штучками швыряют Демиурги, когда ссорятся. Ну, если так, тогда может быть, мы ещё найдём другую Штучку... - Вряд ли... - посомневался Джек. - Однако, будем надеяться, да и я сам буду искать её для тебя. И ещё хочу сказать - ты очень щедр и добр для меня, о Великий. Он едва заметно смахнул слезу. Я тоже растрогался, но решил не подавать виду и сказал: - Ладно, хватит лирики. Что там у нас дальше? Покажи мне эту грамоту, пожалуйста... А, понятно. Нам тут написали, среди всей прочей пафосной белиберды, адрес самого хорошего строительного магазина. А тут, шрифтом помельче - направление на самую хорошую строительную компанию. Значит, недаром мы подмазали Мэра Штучкой! Три дня спустя на наш участок были поставлены все нужные стройматериалы, а на руках у нас оказались два последних договора - один с бригадой строителей и второй, с Городской Стражей. Этот второй особенно радовал Джека. - Я буду лелеять это воспоминание вечно, - говорил он, - как изменился вид наглой рожи Коменданта Стражи, когда он увидел нашу грамоту... и как быстро он заключил с нами сделку. - На самом деле, Удача была права, - отвечал я. - Эта личная грамота творит чудеса. И стройматериалы прислали мгновенно, а ведь знакомые боги говорили мне, что обычно надо две недели ждать... Кстати, а где же наши строители, Джек? - Вот они, на телеге едут. Я же говорил, что они будут сегодня. Действительно, за поворотом улицы показались двое пони, запряженных в здоровенную телегу, которой управлял высокий старик в сером плаще и огромной шляпе. На козлах, рядом со стариком, восседал немолодой хоббит. Позади, на куче всякого строительного оборудования, сидела семёрка коренастых гномов. - Этот старикан - прораб и заодно совладелец компании "Дубощит-Строй", - пояснил Джек. - Я читал в их рекламном журнале, что он на стройке творит настоящие чудеса. А эти гномы, как мне говорили, самая хорошая их бригада. Только вот не понимаю, зачем им этот хоббит нужен... - Что-то мне смутно знакома вся эта группа, - начал я неуверенно, но не успел закончить, потому что старикан в сером плаще притормозил телегу громким "Стооой!", слез с козел и направился к нам, опираясь на длинный посох. - Добро пожаловать, господин гном, и вы, о Светлейший! - поприветствовал он громким баритоном. - Меня зовут Онорил. Я вижу, всё у вас уже готово? Стройматериалы, участок, разрешения и прочие бумажки? - Да, конечно, - Джек торопливо вручил ему свою толстую папку. - Всё у нас есть, многоуважаемый прораб. Я очень рад, что это именно вы да ваша ведущая бригада гномов будете заниматься постройкой нашей лавки... - Ну, не мог же я отказать личным друзьям нашего Мэра, - улыбнулся старик, затем обратился к хоббиту, который незаметно оказался рядом. - Подержи мой посох, малыш. Затем он принялся пересматривать документы, одобрительно бормоча себе под нос. Вдруг его указательный палец остановился на строительном проекте, а его кустистые брови сошлись над длинным носом, как две грозовые тучи: - А это что такое? - рявкнул он. - Столько раз я говорил этому болвану архитектору... а он всё время упускает это! - Что такое, уважаемый? - обеспокоился Джек. Я решил тоже взглянуть на проект. По-моему, он был в порядке, но Онорил не переставал беситься. - Упёртый козёл! - кричал он. - Который это уже проект, и всё время совершает одну и ту же ошибку! Тут нет чёрного хода! А он должен быть! Это правило! Да не только правило - это обычай, существующий с самого начала Торговых Рядов Годвилля! - Но зачем нам чёрный ход, мы же будем торговать честно, безо всяких... - начал Джек, но Онорил величественно перебил его на полуслове. - Вы оба только начинаете торговать, многому вам ещё надо научится, да и про обычаи узнать тоже, - сказал он уже более спокойно. - Но не волнуйтесь, господа. У меня есть нужные полномочия, и я внесу нужные правки в этот проект. Будет и у вас чёрный ход, не сомневайтесь. Тем временем на улице появился гоблиноватый клерк из Администрации - тот самый, с которым мы с Джеком встретились в самом начале наших приключений с лавкой. Он был одет в чёрный пиджак, на голове у него была шляпа-котелок, а в руке он держал большую кожаную сумку. - Проверка документов! - запищал он. - Именем Администраторов Годвилля призываю вас... - А ты не заблудился случайно, чиновник нежданный? - осведомился Онорил тоном, от которого даже у меня побежали мурашки по коже. Он взял у хоббита посох и встал перед клерком, который машинально отступил на шаг. Однако секунду спустя клерк взял себя в руки: - Я уполномочен проверить эту стройку! К нам поступили жалобы от Городской Стражи! И мне лично тоже не нравится этот ушастый... владелец лавки! Пропустите меня немедленно! - А я говорю тебе - ты не пройдёшь! - взревел старикан и ударил посохом прямо в ступню клерка. Тот взвыл так, что в соседних лавках зазвенели стекла, выронил сумку и комично заплясал на одной ноге. - Я буду жаловаться на вас! Напишу Демиургам! Позову Стражников! И санитарную инспекцию! И вообще... - А ну, ребята, покажите этому господину, как попасть обратно в Здание Администрации, можете даже отправить его воздушным путём, - сказал спокойно Онорил. Коренастые и бородатые "ребята" со строительными орудиями в руках мрачно двинулись в направлении клерка. Тот мгновенно заткнулся, цапнул свою сумку и быстро исчез за поворотом. Лишь издалека донесся его истерический вопль: - Я ещё вернусь сюда! Старик только улыбнулся. - Ладно, мы немного развлеклись, а теперь - приступим к работе! Гномы без лишних вопросов складно разгрузили свою телегу и начали работать. Я поколебался, но всё-таки решил спросить: - Скажите мне, пожалуйста, праведный старец - мы случайно когда-нибудь с вами не встречались? - Думаю, нет, - Онорил посмотрел на меня внимательно. - По крайней мере, я не помню, о Лучезарный. Но кто знает, может быть, я просто не заметил вас. Вы же могли быть невидимыми или вообще на облаке. Я неуверенно кивнул, но всё-таки сомнения не исчезли. У Джека был другой совсем вопрос: - А этот хоббит вам зачем нужен? - он указал на небольшую фигурку, которая суетилась между гномами, однако ничем существенным не занималась. По крайней мере мы с Джеком ничего такого не замечали. - Он не мешает строителям? - Да никак нет, - улыбнулся прораб. - Это наш эксперт по делам безопасности. Он - бывший профессиональный взломщик. И поверьте мне, он сделает всё возможное, чтобы никто и никогда не взломал вашу лавку. А, кроме того, у него хорошие связи с пожарными и трубочистами. Благодаря этому он поможет вам заполучить все нужные сертификаты, причем совершенно бесплатно. Ну, почти бесплатно. Он будет очень рад, если купите ему на рынке колечко. Почему-то он очень любит эти украшения. Я смотрел на него, слушал его речь, и чувство дежавю только усиливалось. Я был уверен, что этого старикана с его гномами и хоббитом уже где-то видел. Да и название строительной компании было смутно знакомым. Только вот никак не мог вспомнить, где именно я их видел. Однако скоро я забыл об этом, так как лавку они строили просто замечательно. Десять дней спустя я стоял на улице в Торговых Рядах и любовался видом нашей новенькой лавки. Стекла витрины весело сверкали в утреннем солнце, латунные поручни и прочие украшения были начищены до зеркального блеска. Фасад с временным названием "Рога и копыта", отделанной красным кирпичом, был с виду довольно узким, но я знал, что лавка внутри удивительно просторная. Это было одно из тех чудес, которыми славилась доблестная компания "Дубощит-Строй". - Это всего лишь небольшой трюк с управлением пространством, - таинственно улыбался Онорил, стуча по стенам своим посохом. - Снаружи здание будет казаться узким, а так как кадастровый налог начисляется с ширины фасада, вы оба сэкономите немало золотых монет. Внутри никто уже мерить не будет, а даже если бы захотел - результаты замеров внутри будут такими же, как и снаружи. Постройка длилась лишь неделю - это тоже казалось чудом, но гномы Онорила работали очень быстро и качественно. Не мешали им даже неожиданные инспекции различных годвилльских служб и учреждений, которые постоянно пытались найти неточности в документах или неправильности в самой постройке. К счастью, вся документация была без сучка без задоринки, да и у гномов с хоббитом все дела были в безупречном порядке. Инспекторы из-за этого безумно бесились и пытались переходить на личности, но тогда напротив них появлялся Онорил со своим посохом - и те, у которых ума хватало осознать угрозу, обычно успевали сбежать. Остальные дураки отползали с места стройки в виде жаб, лягушек и прочих пресмыкающихся. - На самом деле это тоже традиция, - пояснял Онорил. - Они просто хотят выклянчить взятки, даже несмотря на то, что у вас есть личная грамота Мэра. Многие торговцы платят святого спокойствия ради. Но на стройке, которой руковожу я, такое не пройдёт. - И надолго вы их так? - поинтересовался я. - У меня много праны уходит на такое, я обычно на два часа превращаю... - Да я намного короче, всего минут на десять, - улыбнулся старик. - А ещё после того, как они обретают вновь свой настоящий вид, забывают всё - зачем к нам шли и вообще про это место. Так что нет смысла колдовать сильнее. Я только покрутил головой. Видимо, у каждого свой стиль влияния на окружение. Лобби, тот маленький хоббит, тоже отлично справлялся. Он крутился по всей стройке как белка в колесе, и со стороны казалось, что он всем мешает или вот так активно бездельничает. Однако гномы без оговорок исполняли его замечания, а мы с Джеком вскоре заметили, что он устанавливает какие-то мелкие механизмы на окнах и дверях да модифицирует задвижки и замки. В последний день к нему пришёл какой-то таинственный тип в маске и с сумкой, полной отмычек. Лобби сидел в стороне и курил трубку, а мы вместе со всей бригадой наблюдали, как взломщик-тестировщик мучается, пытаясь проникнуть внутрь. Семерка гномов наблюдала с особым интересом, так как они заключили с хоббитом пари насчёт результата. Взломщик наконец сдался, спрятал отмычки в сумку, одобрительно поднял вверх большой палец - и исчез, будто в воздухе растворился. Лобби торжественно улыбнулся и сказал: - Ну, коллеги, шиллинг с каждого! Гномы неохотно полезли в карманы за монетками. Я улыбнулся и тоже полез в карман. - Это вам, многоуважаемый хоббит, от свежеиспеченных торговцев, - я вручил ему кольцо. Лобби заулыбался шире чеширского кота. - Ой, какая же прелесть! Спасибо вам огромное! А почему оно такое тёплое? - Я его немного зарядил, - пояснил я. - Если потереть, вот так, оно будет светиться в темноте. И указывать дорогу домой. Заряд, правда, небольшой, но его хватит лет на десять. Ну, на десятка полтора, если не будете пользоваться каждый день. А когда закончится - позовите Джека. Он скажет мне, и я обновлю заряд. - Крууто... - у Лобби от восторга глаза стали похожими на блюдца. - А я ещё мечтаю о кольце-невидимке... - Ну-ну, малыш, не перегибай палку, - вмешался Онорил. - Нельзя так жадничать. У тебя и без этого есть неплохая коллекция всяких колечек. После окончания стройки мы с Джеком устроили небольшое пиршество - к нам пришли друзья из "АНБУ" и других гильдий, был также Онорил со своей бригадой. Заглянул и Мэр - он всё ещё очень радовался Штучке, которую носил с собой везде. Пришёл Комендант Стражи с почетным караулом - вроде бы присмотреть за порядком, а на самом деле, чтобы нажраться как следует. Проходящие мимо смотрели с любопытством, угощались и спрашивали, когда будет открытие. Некоторые даже просили внести их в список постоянных клиентов. Джек записал нескольких, пока Удача не пояснила ему, что, во-первых, нет такого обычая, а во-вторых, эти якобы постоянные обычно ничего ни продают, ни покупают, только постоянно торчат у лавки, надеясь на распродажи, скидки, чёрные пятницы и прочую халяву. Джек задумался, затем махнул рукой и вручил список нашему личному боссу, который с гордым видом стоял в витрине в ливрее швейцара. - Пусть и он развлекается время от времени, - пояснил он мне, хитро улыбаясь. Я кивнул с одобрением. Вечером Онорил устроил фейерверк, затем все разошлись по домам и своим делам. Джек бодро собрал свой рюкзак, оружие и снаряжение, пожал мне руку и сказал: - Я в поход, о Несравненный. Вся эта затея хотя и красивая, но сожрала наши капиталы. Надо накопить хабар, чтобы заполнить полки в нашей лавочке. Да и золото тоже нужно, чтобы вообще в лавку сесть - пятьсот червонцев как минимум, согласно Уставу. Так что я пошёл, увидимся дня через три. Ну а ты, конечно, следи за мной, если тебя это не затруднит, Светлейший. - Конечно, буду следить, - улыбнулся я. - Удачи тебе на геройском пути. Я всё ещё стоял у лавки, улыбаясь своим воспоминаниям, когда в переулке показался Джек. Вид у него был усталый, но довольный, а на плече он тащил пузатый мешок. - Приветствую тебя, Вездесущий, - сказал он деловито. - Согласно вызову, для проведения торговли - прибыл! Надеюсь, клиенты тоже прибудут, что-то тихо здесь сегодня. - Прибудут, конечно, некоторые уже были и даже пытались войти, но Халк показал им кулак, и они ретировались, - я указал на торчащего у двери швейцара. - Ну что ж, раз хабар и золото есть, так заходи и торгуй, а я прогуляюсь... - Как это - прогуляюсь? - Джек открыл лавку и передал мешок боссу-швейцару. Тот немедленно принялся расставлять хабар по полкам. - Я думал, мы вместе в лавке посидим. - Джек, ты ведь знаешь, мне по Уставу не положено... - Мудрейший, ты снова не дочитал, - недовольно поморщился гном. - К счастью, я это предвидел. Вот тебе Торговый Устав, посмотри абзац, обведенный красным. Только я прошу - внимательно. Я прочитал и очень удивился. - Ну, вот именно, - констатировал Джек. - Тебе не положено ВЛИЯТЬ и ГЛАСИТЬ в лавке. Но сидеть, наблюдать и пить кофе тебе никто не запрещает, а я даже приглашаю. Тем более, что я приготовил для тебя удобную комнатку на галерее. Он повёл меня внутрь, и мы поднялись по крутым ступенькам. Действительно - меня ждала уютная комнатка с софой, креслом, книжной полкой и кофеваркой. Отсюда был прекрасный вид на всю лавку. Халк, который как раз закончил выкладывать хабар на полки, помахал мне лапой. - Ну да, очень удобно, и можно отдохнуть, - улыбнулся я. - Благодарю, мой герой. Тем временем зазвенел колокольчик у двери. Джек застыл на месте. - Первый клиент... - прошептал он.