С закрытыми глазами

Холодный утренний лес встретил нас тяжёлым, влажным дыханием. Воздух пропитался запахом прелой листвы, мха и чего-то древнего, почти первобытного. Под ногами то и дело предательски хрустели сухие ветки, словно земля сама пыталась выдать наше присутствие. Я плотнее закуталась в тонкую кофту, которая почти не грела, и наклонилась, собирая очередную охапку хвороста. Руки уже ныли от тяжести. Рядом шла Рио, широко зевая. — Зачем мы вообще попёрлись в такую рань? — проворчала она, бросив на меня обвиняющий взгляд. — Это же была твоя идея, да? Я выпрямилась, перекладывая ветки в другую руку. — У Джона спроси. И радуйся, что хотя бы идёшь с пустыми руками, а не как я — с целым ворохом. Она закатила глаза и на мгновение замерла, прислушиваясь. Я тоже остановилась. — Ну чего встала? Пошли дальше, — бросила я и зашагала вперёд, зная, что она не отстанет. — Ты слышала? — вдруг тихо спросила Рио, оглядываясь через плечо. — Будто… кто-то идёт за нами. Вокруг стояли только молчаливые деревья, покрытые густым мхом. Ни единого движения.Я громко выдохнула, пытаясь сохранить терпение. — Никого здесь нет. Успокойся уже и шагай быстрее. Я не собираюсь торчать в этом проклятом лесу весь день.— Я схватила её за руку свободной ладонью и потянула за собой. Впереди Джон шёл спиной вперёд, ухмыляясь во весь рот. — Что, принцесса боится мрачных тёмных лесов? — Его голос сочился привычной издёвкой. — Не переживай, я тебя от всех страшных монстров защищу. Рыцарь в сияющих доспехах, так сказать. Я стиснула челюсти так сильно, что зубы скрипнули. Как же он меня бесил. Уверена на все сто — он увязался за нами только ради того, чтобы выводить меня из себя. — Видишь? — я повернулась к Рио. — Теперь у тебя есть личный рыцарь. Можешь спать спокойно. Джон открыл рот, чтобы ответить, но врезался спиной в толстый ствол дерева. Раздался глухой удар. Я не удержалась и тихо рассмеялась. — Научись уже ходить нормально, — бросила я, проходя мимо него и посмеиваясь. Мы с Рио отошли достаточно далеко, когда я заметила, что парни отстали. Я раздражённо обернулась. — Эй! Вы там застряли или что? Джон и Грей стояли неподвижно, как вкопанные, и смотрели куда-то между деревьями в даль. Лица у обоих были мертвенно-бледными, глаза широко раскрыты. Я подошла ближе и толкнула Джона в плечо. Он вздрогнул, но ещё несколько долгих секунд не мог отвести взгляд. — Там… — хрипло выдавил он. — Там никого нет, — отрезала я. — Чудила. — Там только что стоял человек, — тихо, но уверенно сказал Грей, всё ещё глядя в ту же точку. — Я видел. — Лесной монстр? — насмешливо фыркнула я, глядя на Рио в надежде, что она поддержит шутку. Но она не смеялась. Она нервно оглядывалась по сторонам, будто каждое дерево могло вот-вот ожить.Джон резко схватил меня за плечи. Пальцы впились в кожу сквозь тонкую ткань. — Дура, прекрати быть такой легкомысленной! Я не вру. Там кто-то был. Даже Грей видел. Одет в какие-то лохмотья… как будто из другого мира. Я вырвалась из его хватки, потирая плечи. — Здесь не может быть никого. Все наши — либо у корабля, либо у реки, либо в другой части леса. Хватит паранойи.— Но внутри что-то холодное и неприятное шевельнулось. Джон никогда не выглядел таким растерянным. Он всегда был уверенным, раздражительным, но не испуганным. Я всё равно пошла в ту сторону — просто чтобы заткнуть им рты. Пусто. Только густой мох, выпирающие корни деревьев и тяжёлая тишина. — Видите? Никого, — крикнула я, оборачиваясь. — Пошли обратно. Уже начинает темнеть, и я не хочу бродить по лесу, где якобы «кто-то есть».— Последние слова я произнесла с откровенным сарказмом. К лагерю мы вернулись, когда небо уже окрасилось в густые фиолетово-серые тона. Пока нас не было, ребята притащили несколько брёвен и сложили их вокруг будущего костра. Возле упавшего ковчега стояли несколько палаток. Не идеально, но хотя бы не замёрзнем ночью. Все уже сидели у разгоревшегося огня. Я почувствовала приятную тяжесть головы Рио на своём плече и незаметно прижалась ближе к её теплу. Джон подошёл последним, хмурый, как туча. — Никто не видел Чарли и Майкла? Я повернулась к нему вполоборота, заставив Рио недовольно убрать голову. — Это те, кого отправили за водой к реке? — Да, — коротко кивнул он. — Нет, не видели, — я пожала плечами и снова повернулась к костру. Рио тут же вернула голову мне на плечо, уже почти засыпая. — Странно… — Джон поджал губы. — Я обошёл весь лагерь. Никто их не видел после того, как они ушли.Я лишь равнодушно кивнула. Сейчас мне было всё равно. Хотелось только спать. Ночью я проснулась от ощущения чужой тяжести на груди. Рио лежала, уютно устроившись у меня на груди, тихо дыша. Я осторожно убрала её волосы с лица, переложила голову на подушку и выбралась из палатки. На улице было ещё темно и холодно. Людей почти не видно — почти все спали. Только Грей и Джон стояли возле неоткрытого ящика. — Привет, — сонно поздоровалась я, заплетая волосы в хвост. — Чарли и Майкл так и не вернулись, — сразу сказал Джон, облокачиваясь на ящик. — Мы хотим сходить к реке проверить. Ты с нами? Я громко выдохнула, потирая глаза. — Как будто у меня есть выбор. Если не пойду сама — Рио меня потом за шиворот потащит. Грей тихо рассмеялся. — А вот и она. Я обернулась. Рио вылезала из палатки, на ходу натягивая футболку. Как ей вообще не холодно? Она подошла и сразу повисла у меня на плечах, сонная и тёплая. Джон открыл ящик и достал автомат. Я приподняла брови. — Ты серьёзно? Брать оружие, чтобы сходить к реке в десяти минутах отсюда? — Очень остроумно, — буркнул он, уже направляясь к тропе. — Будь добра — иди молча. Не хочу слушать твой сарказм с самого утра.— Я закатила глаза. Он повернул голову к Рио. — Как ты вообще с ней общаешься? Она невыносима. Я нахмурилась. — Я самое идеальное, что ты видел за всю свою жизнь, придурок, — Рио ущипнула меня за бок. Я замолчала, стиснув губы. Дорога к реке прошла в тяжёлой тишине. Когда мы вышли на берег, я сразу нахмурилась: повсюду валялись пустые бутылки из-под воды. Джон подошёл к кусту и снял с него чью-то футболку, ухмыльнувшись. — Кажется, у кого-то была прекрасная ночка. Но я не смеялась. На краю ткани темнело небольшое красное пятно. Я взяла футболку, поднесла ближе. Запах металла — крови — ударил в нос. Я быстро бросила её обратно и догнала остальных.Мы углубились в лес. Грей вдруг резко остановился. Я врезалась ему в спину. — Чёрт… — Я потёрла лоб, но увидела его сильно нахмуренное лицо и замолчала. — Там что-то есть, — тихо сказал он и почти побежал вперёд.Мы бросились следом, а потом увидели их. Чарли и Майкл висели на дереве. Руки и ноги пробиты длинными ножами, животы вспороты. Внутренности тяжёлой, блестящей массой вывалились наружу. Запах крови, смерти и разложения ударил так сильно, что желудок подкатил к горлу. Я скривилась, чувствуя, как подступает тошнота. Рио побледнела и отступила назад — и споткнулась. Под её ногой лежал чистый человеческий череп. Я наклонилась… и в тот же миг над головой с резким свистом пролетела стрела, вонзившись точно туда, где секунду назад была моя голова. — Уходим! — рявкнул Джон. — Быстро! Из-за деревьев высыпали они — люди в одежде, которая почти сливалась с лесом: мхом, корой, землёй. В руках — луки, копья, ножи. Мы рванули с места. Адреналин обжёг вены. Я бежала одной из первых, крепко держа Рио за руку. Лёгкие горели, ноги заплетались о корни, но я не останавливалась. Я заметила, что Рио часто оглядывалась, из-за чего несколько раз чуть не упала. —не смотри,— я слегка потянула ее за руку. Она послушалась. Она почти не смотрела назад. Я чувствовала как сбжималась её рука на моей, когда она хотела повернуться. Когда Грей крикнул «у большого дерева разделяемся!», я кивнула и потянула Рио в сторону.Мы бежали долго. Шаги преследователей то приближались, то отдалялись. Наконец они стихли. Стало подозрительно тихо.Я перешла на шаг, тяжело дыша. — Отдохни… — сказала я Рио. — Силы ещё понадобятся.— Я протянула ей нож, вырванный из тела Чарли. — Возьми.—Она посмотрела на меня как на безумную. — Нет. — Возьми, я сказала.—Я силой вложила рукоять ей в ладонь и сжала пальцы. Руки у неё дрожали. Через некоторое время между деревьями мелькнул слабый огонёк костра. Маленький лагерь. Трое ушли, двое остались.Выбора не было. Я повернулась лицом к Рио, проводя пальцем по своему горлу показывая жест «убить», а после кивая на них. Мы убили их быстро. Кровь хлестнула фонтаном, брызнув мне на лицо и шею. Я вытерла рукавом и потащила Рио прочь. Мы пробежали метров пятьсот, потом перешли на шаг. У реки я долго смотрела на воду. — Может, искупаемся? — тихо предложила я.Рио посмотрела на меня так, будто я окончательно сошла с ума. — Ты серьёзно?! Нас чуть не убили! Мы не знаем, живы ли Джон и Грей, живы ли остальные в лагере, а ты хочешь плавать?! Я всё равно разделась до белья и прыгнула в холодную воду. Рио села на камень у берега, продолжая тихо ругаться. Я подплыла, положила мокрую голову ей на колени. — Я знаю, какая я, — просто сказала я. Она замолчала.потом всё произошло мгновенно. Плеск. Мокрые следы на камне. Рио исчезла. Я выскочила из воды, схватила нож и бросилась в лес. Нашла её через сотню метров — на ней сидел огромный землянин, руки сжимали её горло.Я не думала. Я просто вонзала нож снова и снова. Кровь заливала мне лицо, стекала по щекам, капала с волос. Даже когда он уже не двигался, я продолжала бить, пока прерывистый вздох Рио не привёл меня в чувство. Я сбросила тело и прижала её к себе. — Всё хорошо… тише… — Мой голос неожиданно стал мягким. — Я здесь.—Она не плакала. Только дрожала и шептала: — Они тут… ещё четверо… или больше. Там была девушка… хеда, она....— от дальнейшего разговора нас отвлек странный запах. Жёлто-зелёный дым появился внезапно, заполняя лес. Мы едва успели добежать до странного люка, спрятанного под толстым слоем мха. Внутри — старое, пыльное убежище: столы, шкафы, забытые бумаги и вещи. Мы переоделись в тёмную, практичную одежду, нашли пистолет, зажигалку, бумаги. Я заставила Рио пообещать никому не рассказывать об этом месте. —Рио, мы никому об этом не говорим, понятно? — я держала её крепко за руку. Я не хотела говорить об этом месте кому-то. Я не доверяла никому из тех людей с кем мы сюда прилетели. Каждый раз не казалось что они чтото сделают, и тогда единственно наше убежище будет это место. —что? Почему? Тут же так полно полезных вещей, они пригодятся для... — она не успела договорить я перебила. — Это только между нами.— прошептала я, крепко сжимая её запястье. — Если скажешь хоть слово…— я сделала паузу, — то я сделаю с тобой что-то хуже, чем тот землянин. Когда мы вернулись в лагерь, Джон и Грей уже были там. Они сразу заметили новую одежду и рюкзак за спиной Рио. —что за вещи? — спросил Грей. Я лишь пожала плечами. —эти вещи были одеты на мне с самого начала, чудик, — сказала я. Джону не понравился такой ответ, но он подумал что я просто шучу. —а если серьёзно откуда? — я ничего не ответила. Она посмотрел на Рио. Она молча стояла.—Рио? Она пошла в след за мной. — Откуда это? — Джон внезапно схватил меня за плечи, встряхнул. — Мы чуть не сдохли, а вы нашли шмотки и скрываете?! Я вырвалась, рука невольно потянулась к ножу.Рио быстро обхватила меня сзади, прижимая к себе. — Прекрати, — тихо сказала она мне на ухо. Я смотрела на Джона прищуренными от злости глазами, чувствуя, как внутри всё кипит. Лес вокруг молчал. Но мы обе знали правду.Где-то там, среди древних деревьев, за нами наблюдала девушка по имени Хеда — командир тех, кто считал эту землю своей.