Тень Потрошителя

Анна ворвалась в кафе, где Лиза Орлова сидела с подругой. Её сердце билось учащённо — каждое мгновение могло стать решающим. — Лиза, — выдохнула Анна, подходя к столику. — Нам нужно срочно уходить. Вы в опасности. Лиза побледнела, но кивнула. Катя, её подруга, вскочила на ноги: — Что происходит? Ей правда грозит опасность? — Да, — коротко ответила Анна. — И чем быстрее мы её увезём в безопасное место, тем лучше. Они вышли на улицу. Анна огляделась по сторонам — ничего подозрительного. Но ощущение слежки не покидало её. — В машине расскажете подробнее, — скомандовала она, указывая на служебный автомобиль. По дороге в участок Анна кратко изложила ситуацию: — Убийца оставляет символы, связанные с тайным обществом XIX века. Он выбирает жертв из группы любителей архитектуры. И, похоже, вы — следующая в его списке. Лиза сглотнула: — Но почему я? Я просто рисую старые дома… — Именно поэтому, — вмешался Игорь, сидевший за рулём. — Он видит в вас что‑то особенное. Возможно, считает вас воплощением той эпохи. В участке Лизу устроили в комнате для свидетелей. Анна принесла ей чашку чая и села напротив: — Расскажите подробнее о том сообщении. Что ещё было в чате? Лиза открыла телефон и начала листать переписку. Вдруг её рука дрогнула: — Смотрите! «Архитектор» только что написал: «Ты не сможешь спрятаться. Я найду тебя везде». Анна взяла телефон. Сообщение было отправлено две минуты назад. Она быстро проверила IP‑адрес — он маскировался через несколько прокси‑серверов. — Он где‑то рядом, — прошептала Лиза. — Чувствую это. В этот момент зазвонил телефон Анны. Номер был незнакомым. — Детектив Волкова слушает. В трубке раздался спокойный, слегка насмешливый голос: — Вы хорошо работаете, Анна. Но недостаточно быстро. Время идёт, а вы всё ещё не поняли главного. — Кто вы? — резко спросила Анна. — Разве это важно? Важно то, что я знаю вас лучше, чем вы думаете. И Лиза… Лиза скоро станет частью чего‑то великого. Связь прервалась. Анна почувствовала, как по спине пробежал холодок. — Игорь, — повернулась она к напарнику, — проверь этот номер. И подключи специалистов по кибербезопасности — пусть отследят, откуда был звонок. Тем временем Максим Воронов сидел в своём кабинете и листал старые архивы. На столе лежали фотографии жертв, выписки из газет XIX века, схемы зданий. Он аккуратно раскладывал карточки с заметками, соединяя их ниточками. — Почти готово, — пробормотал он. — Ещё немного, и всё встанет на свои места. Его взгляд упал на фотографию Лизы. Он улыбнулся и достал из ящика стола маленький блокнот. На первой странице было написано: «Проект „Вечность“». В комнате для свидетелей Лиза нервно теребила край свитера. — Я не понимаю, — сказала она Анне. — Почему он выбрал меня? Что во мне такого? — Возможно, ничего, — ответила Анна. — Для него вы — символ. Он не видит в вас человека, а лишь часть своего безумного плана. Она достала карту города и разложила на столе: — Вот места преступлений. Первое — парк у старого дуба. Второе — дом Маркова. Оба связаны с обществом «Магистр Калиостро». Лиза наклонилась ближе: — А третье? — Собор на центральной площади, — указала Анна. — Он построен в 1896 году, и там есть тот же символ над входом. — И что это значит? — Цикл. Он воссоздаёт какой‑то ритуал. Каждое убийство — этап. И вы должны стать завершающим. Лиза вздрогнула. — Что мне делать? — Оставаться здесь, под охраной. Мы усилим наблюдение. И найдём его раньше, чем он найдёт вас. Но Анна сама не до конца верила в свои слова. Убийца был слишком умён, слишком хорошо подготовлен. Тем временем Игорь получил первые данные по звонку: — Сигнал шёл через три ретранслятора, — доложил он. — Но последний был в районе старого порта. Возможно, он всё ещё там. — Поднимай группу, — приказала Анна. — Проверим каждый угол. И пусть эксперты проанализируют ДНК с места второго преступления. Если это кровь убийцы, мы сможем его идентифицировать. Через час группа захвата уже обыскивала старый порт. Анна шла впереди, внимательно осматривая каждый склад, каждый переулок. — Здесь кто‑то был, — указал один из оперативников на следы обуви. — Размер 42–43, рисунок протектора как на отпечатке у дома Маркова. Анна присела на корточки: — Свежие. Возможно, он был здесь недавно. Вдруг её рация зашипела: — Волкова, у нас проблема, — раздался голос дежурного. — Лиза пропала. Анна почувствовала, как кровь отхлынула от лица. — Как пропала?! — Охранник отвлёкся на минуту, а когда обернулся — её уже не было. Дверь открыта, на подоконнике — записка. — Читай! — «Я должна узнать правду. Иду туда, где всё закончится. Не пытайтесь меня остановить.» — Чёрт! — Анна вскочила на ноги. — Где она может быть? Игорь достал карту: — Если она пошла по его плану, то… собор. — Едем туда. Немедленно! Машина рванула с места. Анна сжимала руль так, что побелели костяшки пальцев. — Только бы успеть, — шептала она. — Только бы успеть… Собор возвышался над городом, тёмный и величественный. Анна и Игорь припарковались у входа. — Разделимся, — сказала Анна. — Ты проверяешь нижний этаж, я — верхний. И будь осторожен. Она вошла внутрь. В полутёмном зале пахло ладаном и старой древесиной. Свет пробивался сквозь витражи, рисуя на полу цветные узоры. — Лиза! — позвала Анна. — Выходи! Ответа не было. Только эхо её голоса. Анна поднялась по лестнице на хоры. Там, у самого окна, она увидела силуэт. — Лиза? Девушка обернулась. В её глазах был страх, но и решимость. — Он здесь, — прошептала она. — Я чувствую его. В этот момент дверь наверху скрипнула. Анна резко обернулась. На лестничной площадке стоял человек в тёмном плаще. Лица не было видно, но Анна узнала эти дорогие часы на запястье. — Максим? — выдохнула она. Он снял капюшон. Его улыбка была спокойной, почти доброй. — Наконец‑то вы поняли, Анна. Я ждал этого момента. — Ты… — она сжала пистолет. — Это ты убийца? — Не убийца, — поправил он. — Созидатель. Я даю им вечную жизнь. А Лиза… Лиза станет венцом творения. Он сделал шаг вперёд. В руке блеснуло лезвие. — Стоять! — крикнула Анна, поднимая оружие. — Полиция! Брось нож! Максим рассмеялся: — Слишком поздно. Ритуал уже начался. Внизу раздался крик. Это был голос Игоря: — Анна! Он не один! Она обернулась на мгновение — и этого хватило. Максим бросился вперёд. Лиза вскрикнула. Анна рванулась к ней, но не успела. Нож сверкнул в свете витражей… Но в последний момент чья‑то рука схватила запястье Максима. Это был Игорь. — Отпусти! — рявкнул он. Завязалась борьба. Анна бросилась на помощь. Лиза отползла к стене, закрыв лицо руками. Наконец, им удалось повалить Максима на пол и надеть наручники. — Вы ничего не понимаете, — хрипел он. — Я должен был завершить цикл. Только так они обретут вечность. Анна посмотрела на Лизу. Та дрожала, но была цела. — Всё кончено, — сказала Анна. — Больше никто не пострадает. Но где‑то в глубине души она знала: это ещё не конец. Максим был частью чего‑то большего. И пока она не раскроет всю правду, город не будет в безопасности.