Кровь на платье

Май сошёл с окон вслед за листом на календаре. Ветер, бьющийся в лицо, обветривал любые участки кожи, высовывающиеся из-под одежды. Вид совсем не клеился с воспоминаниями прошлой поездки сюда. Воздух пару лет назад был иной. Тогда он казался невесомым, сладким, даже местами приторным. А сейчас скорее напоминал неприятную слякоть под ногами. Вараби - маленький городок в Японии, основанный недавно. Аделии было поручено достать и привести в Дагестан ветвь цветущей сакуры в обмен на самогон. Дядюшка Махмуд - старый знакомый Аделии, гонял прекраснейший во всей округе самогон в своей ветхой землянке на окраине Дагестана. За его спиртным многие могли сделать безумные вещи. Аделя в том числе. Пересечь далекое море, чтобы попасть в японскую империю для одной ветки сакуры - ей было раз сплюнуть. Но была одна проблема. Сакура была очень редким деревом,росла лишь в этом маленьком городке, и достать её было очень трудно. Зачем дядюшке Махмуду ветвь сакуры? Аделя бы тоже задалась этим вопросом, если бы не была ему давним другом. Он любил коллекционировать диковинные штуки, и каждому, кто хотел достать его самогон назначал принести в обмен что-то очень редкое.

***

Деревья смещались одно за другим, в пробелах их ритма плясали насекомые, а ниже - растения и невзрачные цветы. Было непривычно. Пару лет назад цветов было вдвое больше, они были яркие. Деревья были величественнее, насекомые казались не такими назойливыми. На эти мелочи можно спокойно закрыть глаза, не обращать ни малейшего внимания, но было ещё кое-что, не дающее думать об этом сквозь пальцы. Чувство, что всё будет плохо. Когда Аделия решалась на этот отчаянный шаг, таких ощущений вовсе не было. Мелочи, но так некомфортно. Через время в поле зрения возвысился сам город. Ворота были деревянные расписные, выглядели вполне ухожено. Изображения включали многое: иероглифы, различные национальные символы и орнаменты. Всю дорогу Аделию сопровождал её верный спутник - медведь Апполон. Он ей служил за место лошади. Купить коня было не по карману, а медведя девушке подарили ещё в раннем возрасте. Бурая густая шерстка и бездонные глаза завораживали любого. Подъезжая ко входу земля неожиданно пропала из под ног. Ещё мгновение - и Аделия поняла, что к чему. На неё навалилась белокурая лошадь немалых размеров. Рядом на земле, так же не удержавшись на ногах, лежал Апполон, а пред ним возвышалась высокая девушка. Она была одета в платье, усыпанное драгоценными камнями в цвет недостижимого голубого неба. На ногах у неё были хрустальные туфли на высоком каблуке в оттенок облачения. На лице играла маска с выражением глубокого отвращения к находящимся рядом персонам. Образ девушки был противоположностью одеяний Аделии. У неё на волосах набекрень висела багряная бандана. Волосы, шоколадно-каштановые, завязаны в высокий хвост. Слегка оголяя плечи надета белая рубашка с рукавами-фонариками. Её перекрывал черный туго затянутый корсет. Ниже - длинная юбка, в цвет банданы. На ней криво повязанный испачканный белый платок. "Тьфу, фифа городская! " - сразу надумалось Аделии. Девушка торопливо поднялась, отряхивая одеяние от грязи. Лошадь она тоже поспешно отвела в сторону. Гримаса на лице все еще выражала нескрываемую неприязнь к их компании. Аделия и Апполон последовали её примеру. Выставившись напротив, Аделия молчание нарушила первой: - Ну, здравс.. - но договорить ей не дали,девушка перебила. - Вы откуда здесь взялись вообще?! - выпалила она повышенным тоном. От неожиданности медведь дернулся, а Аделя рефлекторно убрала протянутую руку. Девушка продолжила этот "допрос",- Вы кто вообще?! - Я?! Тебе кто право дал разговаривать с незнакомым человеком в таком тоне? - Аделе хотелось выть и лезть на стену от такой вопиющей наглости. Апполон,подле Аделии поджал лапы к груди, раскрыл пасть, будто с немым возгласом "Ах!!". Аделя же, хотела выдать такую тираду, дабы поставить эту стерву на место, сложила руки на талии, ожидая ответа от абонента. Долго ждать не пришлось. - Да ты хоть знаешь кто я? Ты знаешь кто мой отец? Это как тебе хватает наглости повышать тон на меня! Мой папенька тебе голову отрубит за такое отношение ко мне! - её лицо, до этого чуть ли не зелёное от отвращение, теперь окрасилось в бордовый колорит. Волосы, ранее аккуратно причесаные, растрепались,выражая небрежное гнездо на голове. Мелирование и короткая стрижка, судя по всему каре, поддавали ещё большего шарма к клейму "гнездо". Аделя хотела бы и дальше стоять, выяснять отношения, но стоило взгляду стоящей напротив скользнуть на медведя,просветлел,стал живее, не выражал никакой мимолетной ненависти. Но это было так быстро, что едва Аделия успела заметить, девушка завопила настолько противным голосом, что хоть подавись: - Паааапенька! - протягивая первую гласную она оглушила всех, чудом не убив. И вот, спустя несколько секунд, что казались вечностью, к ним подбежал деловитый мужичок средних лет. Взгляд быстро окинув всех присутствующих, вернулся к девушке. Мужчина был настолько обеспокоен, что лицо побелело, словно мелом намазали. Одет он был солидно: камзол цвета глубокой полночи кажется воплощением строгой, почти хищной роскоши. Тяжелая матовая ткань поглощает свет, становясь идеальным фоном для ослепительного золотого шитья. Особое величие наряду придает пышное белоснежное жабо. Оно ниспадает от горла каскадом шелковых волн, похожих на взбитую морскую пену или облако, усмиряющее суровость черного бархата. - Что случилось, Вишенка моя? - голос дрогнул, было видно - он волнуется за свою дочь. Аделе стало очень обидно, что такую как она любят и ценят искренне. - Папенька, папенька! - затараторила девушка,- эта простушка меня сбила средь белого дня, ещё и оскорбила! Она отказывается говорить откуда пожаловала и зачем! Сделай что-то с этой,- она замялась, подбирая слова, - змеёй подколодной! Запри её в темнице! У Адели глаза на лоб полезли. "Чего? Это я эту кобылу педальную сбила?" Аделя хотела было уже оправдывать себя, даже рот открыла, да сказать ничего не успела. Мужчина в момент изменился в лице: взгляд помутнел, брови сомкнулись к переносице. Аделии аж поплохело. Но девушка, стоящая рядом с ним лишь ехидно улыбалась, глаза засверкали, на щеках выступили едва заметные ямочки. - Стража! В темницу её! Сердце ушло в пятки. Ещё секунда и возле неё собрались двое мужчин, взявших её под руку. Аделя вовсе не ожидала такого исхода. Она даже сообразить не успела, что произошло, но скоро времени подумать будет много, даже чересчур. Охрана повела Аделию в одну из башен, находящуюся подле окраины забора.

***

- А медведь был с ней? - осторожно спросил оставшийся мужчина у дочери. Вопрос был риторический,не требующий ответа, но девушка кивнула - Симпатичный, ничего не скажешь. Взгляды были прикованы к Апполону. Смотрели изучающе, но в них пробивались ласковые нотки. Медведь все еще находился в состоянии шока. Да, надо было что-то делать, спасать хозяйку, попытаться убежать в конце концов. Но он стоял. Спустя минуту Апполона ждала, видимо, та же участь. Стража подхватила его под лапы, хотела уже увести, но их остановили: - Вы что делаете, олухи? Поставьте его на место! Совсем одичали, - охрана повиновалась. Мужчина после небольшой паузы продолжил, - Приведите его в порядок, а то как с подворотни вернулся, ей Богу! Что там медведям делают? Ну, причешите, не знаю, что вы как маленькие! Стража пошла чуть впереди Апполона, он за ними.

***

- Папенька! Папенька! А можно он у меня будет спать? Я буду за ним ухаживать, мне надо учиться нести ответственность за кого-то, да? - девушка глянула на отца с таким жалостливым видом, который только могла сделать. Мужчина покачал головой, задумался: - Нет, Варечка. Пусть пока будет у меня.

***

Вскоре, толпа разошлась, будто ничего и не было. Варя осталась одна, даже лошадь увели. Она осмотрелась, будто не зналала каждую лазейку двора. Центральную часть площади занимал сад. Идеально ровные дорожки, посыпанные мелким гравием, хрустели под ногами, словно первый снег. Вдоль них тянулись живые изгороди, выстриженные так безупречно, что напоминали зеленые стены лабиринта. В центре возвышался фонтан, исполняя свою песню: мраморные тритоны извергали потоки воды, которая в лучах солнца рассыпалась на тысячи мелких бриллиантов, орошая прохладой пышные кусты чайных роз. Воздух здесь был густым и сладким, пропитанным ароматом цветущей лаванды и едва уловимым запахом мокрого камня. Несмотря на внешнее спокойствие, двор напоминал слаженный механизм. Жизнь здесь кипела с самого рассвета. Садовники в простых полотняных рубахах, чьи руки были покрыты мозолями и землей, почтительно склонялись над клумбами, бережно подрезая увядшие бутоны — они были невидимыми творцами этого вечного цветения. Со стороны конюшен доносилось мерное ржание лошадей и глухой стук копыт. Там конюхи в кожаных фартуках выводили на прогулку статных скакунов, начищая их бока до зеркального блеска. Над всей этой суетой, на широких террасах и у главных ворот, застыли гвардейцы. Звуки смешивались в странную симфонию. Мысли варились в голове. Но Варя сконцентрировалась лишь на одной: она хотела ещё раз увидеть этого медведя. Да, тупо, но желание было настолько сильным, что не поддавалось объяснению. А нужно ли оно вообще? Вот хочет и все тут.

С этим намерением было решено отправиться во дворец.

***

Очутившись в коридоре дворца Варя сразу же начала думать, куда могли "заселить" медведя. Выбор был огромный, девушка решила идти, куда глаза глядят. Взгляд сразу пал на бальный зал подле неё. Просторное помещение встретило и навеяло холодом. Зеркальные стены, бесконечно удваивающие пространство и гладкий паркет, отполированны до блеска. Хрустальные люстры заливали пространство мягким светом, создавая игру теней. Стены украшены золотистыми узорами и картинами, придавая залу торжественность. Огромные арочные окна,выходящие в сад, были увешалы изящным дорогим тюлем. Помещение олицетворяло грацию. Воздух отдавал пудрой и акацией. Звуков зал не издавал, что было непривычно. Варя была тут крайне редко, лишь когда устраивали балы в честь чего-либо. Но сейчас в нём не было ни души. Следующая на глаза попалась одна из любимых комнат Вари: оранжерея. Высоченные стеклянные потолки и стены, сквозь которые льется свет. Чугунные кружева перекрытий увиты лианами. В середине бьёт фонтан, вода стекает по ступеням в бассейн с золотыми карпами. В кадках были деревья, цветущие даже зимой. Влажный воздух смешивался с ароматом, веющим от растений. Скамьи из мрамора расставлены подле деревьев. Все это создавало ощущение вечной весны. Варя очень любила сидеть в зимнем саду до поздна, читать книги и мечтать о всяком. В детстве, например, о принце на белом коне, а сейчас... В целом, тоже об этом, но образ крутился не о принце, а о человеке, действительно её понимающем. Который бы разделял её интересы, мог поддержать в трудную минуту. И самое главное: увёз её отсюда далеко-далеко. Варе вовсе не хотелось быть тем, кем она является сейчас. Вся роскошь быстро надоела и мозолила глаза, Варя давно мечтала о обычной жизни, без всей этой ереси аристократичной. Но, в оранжерее все еще никого не было. Девушка направилась дальше. Едва переступив порог столовой, в глаза бросаются огромные окна, днём заливая помещение солнечным светом. Вечером же начинается подлинное волшебство света, когда зажигается хрустальная люстра. Стены обшиты деревянными панелями. Между ними картины разных мастеров. Вдоль этих стен расставлены серванты, на них много диковинных предметов, каждый из которых весит по несколько килограммов. Воздух же в ней особенно приятный. В нём скрывается совокупность ароматных цветов, воска от бесчисленных свечей и, конечно же, еды. Но в отличие от предыдущих комнат, здесь не было тихо. В центре столовой трапезничали её отец и тот, кого Варя искала. Они сидели друг напротив друга, аккуратно поедая содержимое тарелок. Единственное, что выбивало какую-то повседневную картину, которую девушка видела каждый день, то, как выглядел и ел медведь. Его действительно привели в порядок: прочесали густой мех, одели в прекрасный камзол из недешевой ткани. Золотая нить вилась до бортов и манжета, даже было идеально выстиранное пышное жабо. Сидел медведь максимально культурно, со спины, наверное, не отличишь от человека! Даже ел он изящно: в правой лапе держа нож, в левой вилку. Всё как и полагается. Выглядело это настолько завораживающе, что тяжело было отвести взор. Варя так и застыла в проёме, разглядывая зрелище, представшее возле неё. "Высвободил" девушку от оцепенения заметивший её присутствие медведь. Тот кивнул в знак приветсятвия и вновь вернулся к трапезе. Варя была очень шокирована данной выходке, подобающей лишь человеку, но ни как не животному. Варя, как только отошла от оцепенения пулей вылетела из столовой. Слишком было непривычно видить зверя в камзоле, соблюдающим правила этикета за столом.

***

Следующее утро выдалось нелёгким. К обеду должны были приехать важные гости, с которыми глава государства согласуют между собой торговые пути. Поэтому каждый выполнял свою работу особено тщательно, всё к приходу гостей должно сверкать. И Варя в том числе, её задача была просто выглядеть подобающе деловой встрече. Девушка долго выбирала одеяние, перебирала все возможные варианты и комбинации, но выбор пал на светло-голубое платье. Открытые плечи с широкими рукавами, украшенными кружевом. Корсаж плотно облегает фигуру, подчеркивая талию. Верхняя часть корсажа декорирована белыми кружевными вставками, что придает образу изысканность. Широкая и объемная юбка, выполнена из легкой ткани. Шик да блеск! Выйдя из своих покоев, Варе открылся вид на самое лучшее состояние помещения, которое только она видела. Все блестело, было доведено до идеала. Такой чистоты девушка не наблюдала ни на один праздник. Пройдя по коридору Варю встретил отец. По лицу видно, что он очень волновался. - Вишенка, смотри, план таков: сначала мы встречаем наших гостей, отводим их в столовую, угощаем и переговариваемся насчёт сделки. Ты там не нужна, только проводишь, а потом погуляешь где-нибудь. Затем показываем, по их просьбе, наши ценные реликвии, на этом моменте ты уже должна присутствовать,- мужчина остановился, глянув на дочь максимально серьезно, - всё должно быть идеально, поняла? Варя кивнула. Такие встречи были не впервой, почти всегда проходили на "ура", кроме одного случая. После него отец каждый раз предупреждал дочь о том, что все должно пройти гладко и без проишествий. Гости должны были явиться совсем скоро, времени оставалось немного. Варя и отец подошли к главным воротом, ждали недолго, вскоре вошли те, ради кого все было устроено и украшено. Небольшая кучка статных мужичков ввалилась во двор. Все были небольшого роста, упитанного телосложения. Один был лысый, другой с длинной бородой, третий с каштановыми густыми усами, а четвёртый близорукий, с толстенными окулярами. Мужики лыбу давили широчайшую, как только рот не порвали - загадка. После перекидывания парами слов, принялись за физическое приветсятвие. Сначала обняли отца Вари, а затем и до неё добрались со словами: - Как же ты выросла! Вот такой тебя помню! - сказал один из них, сгибая большой и указательный пальцы, как бы показывая насколько маленькую её помнит. Остальные улыбаны подхватили: - Да тебя не узнать! Ну невеста, женихи небось в километровых очередях за такой красоткой стоят! - раздался хохот и гам. "Ну и сборище жизнерадостных рахитов из солнечной Армении" - промелькнула мысль у Вари, но встретила она их, как и полагается - с широчайшей улыбкой на лице. Проводив гостей с папенькой в столовую, Варя направилась в библиотеку. Двери открылись со скрипом, представляя величественность помещения. Запах старинных книг ударил в нос, затмевая все то, что было до этого. Каждое произведение было рассортировано по отдельным стеллажам. Классика и фентези зарубежных писателей находились справа, а детективы и психология - слева. Варя могла с закрытыми глазами найти нужный ей жанр, поэтому не медлив ни секунды девушка направилась к классическим романам. Взгляд бегал по разным названиям, но вмиг зацепился за любимую книгу. "Бесприданница" Островского. Варя искренне сочувствовала при каждом прочтении главной героине Ларисе. Она теряет веру в людей и свои идеалы, переживая множество предательств и унижений.

Но героиня любила, а значит умерла счастливой, ведь так?