Культурный обмен

За дверями, на которые сначала никто не обратил внимания, послышался торжественный голос Альбуса. — А теперь прошу вашего внимания — ученики и мои коллеги из заграничных школ магии! Прошу любить и жаловать — Шармбатон! Двери со скрипом распахнулись, позволяя юным волшебникам заглянуть внутрь. К сожалению, из-за того, что они стояли в самом конце, обзор был так себе, но одно было ясно — людей там очень много. Тем временем юные девы французского учебного заведения лёгкой, почти парящей походкой вошли внутрь, периодически останавливаясь и взмахами рук доводя мужскую часть Хогвартса до состояния «не дышу, не моргаю и вообще не функционирую». — Понеслось… — тихо пробормотала стоящая сзади Яга. Дойдя до стола преподавателей, девушки выпустили из рукавов стайку бабочек, которые аккуратно разлетелись по залу. Вслед за ними, исполняя всевозможные фуэте, следовали акробатка и одна из учениц, как бы прокладывая дорогу замыкающей шествие директрисе, которая величественно шла под руку с Дамблдором. Завершив выступление эффектными разворотами и кувырками, девушки элегантно поклонились. Мадам Максим довольно улыбнулась — всё прошло идеально. Ни единой заминки. — А стонать при этом обязательно? — Алма общего восторга не разделила. — Ну красиво… и что? — А мне понравилось, — Костя, как истинный ценитель прекрасного, был в полном восторге. — Очень даже. — Тихо! Сейчас Дурмстранг будет! — шикнула на друзей Полина. Ей не терпелось увидеть школу, из которой вышла восходящая звезда квидича, Крам. Их диалог утонул в бурных аплодисментах и следующем объявлении Альбуса: — А теперь — наши друзья с севера! Бравые ученики Дурмстранга и их директор — Игорь Каркаров! В зал ровным строем вошли десятки крепких парней, больше похожих на гвардию, чем на школьников. При каждом шаге они синхронно ударяли посохами о пол — с треском и искрами. Вспышки разлетались во все стороны, заставляя сидящих по бокам учеников жмуриться и отшатываться. — О, вот это уже серьёзно… — тихо выдохнул Иван. Резко остановившись, они начали прокручивать посохи в руках, не теряя сурового выражения лица. А затем, словно по команде — сорвались вперёд. Прыжки, сальто, перебросы посохов — всё смешалось в одном мощном, почти боевом представлении. Зал буквально замер, не успевая следить за происходящим. Позади, не сбавляя шага, шли Крам и Каркаров. Игнорируя шёпот вокруг, они уверенно направлялись к преподавательскому столу. Макгонагалл, кажется, на секунду забыла, как дышать, внутренне молясь, чтобы никто из этих «артистов» случайно не заехал Альбусу по голове. Но на этом всё не закончилось. Один из учеников резко присел, взял в руки палочки, набрал воздуха — и выдохнул, создавая огненный поток. Из пламени вырвался огненный дракон. Он пронёсся под потолком, облетел зал и так же плавно исчез, будто его и не было — оставив после себя лишь мерцающие отблески. Несколько секунд давящей тишины и зал взорвался: аплодисменты, свист, восторженные крики — реакция была однозначной. Каркаров, встретившись взглядом с мадам Максим, победно усмехнулся. Та лишь закатила глаза и снова перевела внимание на Дамблдора. — Ахуеть… — выдохнул Костя. — Вот это они, конечно, умеют шуму навести… Остальные молчали — впечатления были примерно те же. Полина, которая ещё недавно была самой заинтересованной, теперь просто стояла и хлопала глазами, не сводя взгляда с Виктора Крама. Тот кажется, это заметил, но не подал ввиду, лишь слегка улыбнуся заставив девушку выйти из транса и резко отвести взгляд — прямо на японцев, которые как раз готовились к выходу. — Вау, ты его прям глазёнками раздеваешь, — Василиса состроила такую рожицу, что удержаться от реакции было невозможно. Полина отреагировала… неоднозначно. Взглянув на подругу, та слегка помолчала, взвешивая в голове все за и против и наконец, влепила рыжей увесистый подзатыльник. — Не надо себе лишнего надумывать, — буркнула она, отворачиваясь и надувая губы. — Это всего лишь спортивный интерес. Да и вообще… — спортсменка фыркнула, — я его при первом же удобном случае размажу. — Ага, конечно, — протянула Вася, потирая затылок. — Спортивный, мы так и поняли. Кощей, слыша всё это, лишь покачал головой и отвернулся обратно к залу, явно решив, что вмешиваться — себе дороже. — Прошу не расслабляться! — голос Дамблдора вновь наполнил пространство. — Ведь теперь нам предстоит увидеть гостей из страны восходящего солнца! Япония — Махотокоро! Внимание моментально вернулось к происходящему. В зал вошли ученики японской школы — все в золотых мантиях, переливающихся в свете свечей. Впереди шли девушки, прикрывая лица большими веерами с изящными узорами и иероглифами. За ними — юноши, среди которых выделялись несколько человек с инструментами, чем-то напоминающими гитару. Перебирая струны, они наигрывали спокойную, почти убаюкивающую мелодию. Музыка мягко растекалась по залу, и даже самые шумные ученики невольно притихли, боясь спугнуть это ощущение. — Ого… — тихо выдохнул кто-то. Дойдя почти до середины зала, музыканты резко ускорили темп, заставив мелодию ожить и заиграть, уже совершенно другими красками. Девушки раскрыли веера пошире и начали танец — плавный, чуственный, с чёткими движениями. Они кружились, скользили вперёд на полусогнутых ногах, создавая ощущение, будто не идут, а плывут по воздуху. Темп всё нарастал, а веера мелькали быстрее, движения становились резче, и вскоре вокруг них будто закрутился настоящий вихрь. И в этот момент стоящие позади юноши, до этого спокойно замыкавшие строй, достали из рукавов палочки и подняли их вверх. Яркая вспышка осветила все вокргу и из нее показался поток лепестков сакуры. Они подхватились вихрем, закружились в воздухе и мягко осыпались на головы всех присутствующих. Кто-то даже попытался поймать лепесток. — Красиво… — прошептали с разных сторон. Из дверей показался невысокий седовласый старик, не переставая улыбаться. Он спокойно прошёл к своим ученикам, словно всё это было обычным делом. Музыка постепенно стихла. Ученики синхронно поклонились и разошлись, уступая место директору, который подошёл к Дамблдору. Лепестки, как и пламенный дракон до этого, начали растворяться в воздухе, но лёгкий аромат сакуры ещё долго витал в зале. Секундная тишина, и зал утонул в овациях: аплодисменты, восхищённые возгласы, кто-то даже вскочил со своего места: — На бис! Стоящие за пределами зала ученики тоже выглядели впечатлёнными. — Симпатично, — коротко выдал Алтын. Достаточно сухая реакция с его стороны, но для друзей это было равносильно рекции учеников Хогвартса, и не долго задумываясь, те кивнули, соглашаясь со своим приятелем. — Остались только америкосы, — презрение так и сквозило в каждом слове Кости. — Плохо так говорить, но я надеюсь, кто-нибудь из них упадёт и шею свернёт… — Успокойся, — его лучший друг ткнул блондина локтем в рёбра, мгновенно получив ответный толчок. — Это было просто изумительно! — внезапно вмешался Альбус. — Их выход был так же хорош, как съесть лимонную дольку после тяжёлого дня! В обеденном зале повисла тишина, никто шутку явно не оценил. Японцы начали проверять свои переводящие устройства, решив, что это ошибка перевода, ну не мог ведь настолько уважаемый маг сказать…такое. Прокашлявшись, Альбус продолжил: — Кхм… итак, Американская академия магии — Ильверморни! В зал стройным маршем вошли ученики в синей форме с красными вставками. Их броши блестели и переливались золотом не хуже мантий предыдущих участников. Все они держали в руках инструменты: кто-то отбивал ритм на барабанах, кто-то играл на флейте, некоторые — на трубе, а ученица, шедшая под руку с директором, торжественно несла треугольник. — Ну всё… — пробормотал Костя. — Сейчас будет оркестр. И оказался прав. Словно единый организм, они заиграли яркую, чёткую мелодию, невольно заставляя всех вокруг подхлопывать в такт. Ни одной ошибки, ни одного лишнего звука — перед ними будто стояли профессиональные музыканты. — Ладно… это даже впечатляет, — нехотя признала Полина. Остановившись рядом с Дамблдором, ученики разошлись в стороны, давая возможность директору и девушке выйти вперёд. Тот окинул зал взглядом, на секунду задержавшись на Кощее, но тут же отвел его и поднял одну из рук вверх, призывая своих учеников закончить. Музыка оборволась, а девушка рядом с ним ловким движением превратила треугольник в изящную палочку и взмахнула ею. В следущую секунуду под потолком, разорвались фейерверки синих и красных цветов. А в следующее мгновение перед каждым на столе появился кусок клюквенного пирога — сладости, которую любил один из их основателей. —… Серьёзно? — тихо, но с явной угрозой в голосе произнёс Костя. — Пирог? Зал тем временем взорвался аплодисментами. Ученики Ильверморни синхронно поклонились, их инструменты исчезли, и они спокойно отошли в сторону. Хогвартс не скупился на овации — у многих уже начинали болеть ладони, но оно того стоило. Каждый выход был всё эффектнее предыдущего. Только вот…Ученики Колдовстворца общей радости не разделяли. — Кто вообще на такое ведётся?.. — Костя скрипнул зубами, изо всех сил стараясь не показывать, как его это задело. — Ты бы повёлся, — вздохнула Алма, раздражённо закатывая глаза. — Неправда. — Тебе еду показали — так ты уже продан. — Это другое! Их спор оборвал тихий голос Кощея. — Порвите их. Ученики моментально выпрямились, а воздух вокруг будто сгустился, температура ощутимо упала. — Я не желаю ещё раз видеть довольную физиономию этого ильверморнийского шута, — медленно произнёс он. — Усекли? — Так точно, — хором ответили студенты. И каждый из них отчётливо почувствовал, как по спине пробежал холодок. Потому что их злость — какой бы сильной она ни была — и близко не стояла рядом с тем, что сейчас исходило от Кощея Бессмертного, того кто в свое время перевернул Матушку Русь с ног на голову и заставил каждое волшебное существо, признать его силу и могущество. — Завершают нашу церемонию, гости из холодного края! — Наконец очередь дошла и до них — Россия — Колдовтворец! — Ну с Богом — перекрестившись студенты встали на пороге, пропуская их длиноволосого одноклассника вперед. Тот, сжав покрепче заранее подготовленную балалайку, будто боясь выронить её в самый неподходящий момент, резко ударил по струнам. И понеслось. Звук вырвался громкий, резкий, — такой, что перекрыл бы любой оркестр. Парень буквально рвал струны, не давая никому даже шанса разобрать отдельные ноты. Лицо его озаряла широкая, почти хищная улыбка, которая резко контрастировала со всеми предыдущими выступлениями. Встав по центру, он начал раскачиваться из стороны в сторону, будто заводя не только себя, но и весь зал, при этом озорно поглядывая на зрителей, словно бросая вызов каждому из них. — О… сейчас будет весело, — тихо протянул кто-то. И не ошибся, позади него девушки буквально влетели в зал, закручиваясь в бешеном темпе, словно юлы. Не останавливаясь ни на секунду, они начали подпрыгивать — хотя правильнее было бы сказать, что те словно летали. Каждый раз касаясь сапогами пола, от них начал появлять лед, а руки то и дело выбрасывали горстку снега. В здании температура стремительно падала, но жар выступавшись, не давал сосредточится на этом. Девушки двигались стремительно, но синхронно, и, не сбивая темпа, пронеслись к преподавательскому столу, где их уже поджидал Костя. Но это был не конец, парни, до этого скрытые за пределами внимания, ворвались в зал так, что у многих буквально отвисли челюсти. Алтын стоял на плечах Ильи, выпрямившись во весь рост. Оба раскинули руки в стороны, словно удерживая равновесие не только своё, но и всего пространства вокруг. Дойдя до середины зала, они синхронно закружились, и в самый пик вращения Алтын спрыгнул вниз, сделав сальто вперед и идеально приземлившись, встал и показал несколько переваротов схожих с теми, что до этого демонстрировали одноклассницы. — Нихрена себе… — выдохнул кто-то. Но им было мало. Не давая себе ни секунды передышки, парни одновременно присели на корты — и тут же взмыли вверх, выполняя шпагат в воздухе. Дальше всё смешалось в один вихрь: прыжки, перевороты, колёса, резкие выбросы ног выше головы. И всё это — с широкой, почти хищной улыбкой. — УХ! — разносилось по залу. Крики, подхватываемые девушками, эхом прокатывались по помещению, глуша всё вокруг. К финалу, не сбавляя темпа, Алтын подхватил сестру на руки, а Иван — сразу двух оставшихся подруг. Они закружились, ускоряясь, превращаясь в единое вращающееся пятно движения, давая зрителям возможность рассмотреть их со всех сторон. Когда последняя нота была сыграна, Иван вскинул вверх свою ушанку, и поймав ее на лету, поклонился вместе с одноклассиниками подошедшим к ним, учителям. В оличии от своих подопечных, те не излучали такой радости и энергии, и на фоне них казались еще мранее и загадочнее. Снег начал таять, но при видя двух фигур, это было не сособо заметно, казалось, что если бы зима обрела форму, то это были бы они. Но, как ни крути, их выход и правда был нечто. Поэтому честные ученики Хогвартса, не обращая внимания ни на что — и в особенности на уже ноющие ладони — продолжали громко аплодировать и восхищаться. В это же время взбудораженная компания устремилась к столу Когтеврана и, остановившись неподалёку, принялась слушать дальнейшие слова директора. На разговоры сил уже не осталось — все ещё пытались отдышаться. — Это было поистине потрясающе! — с воодушевлением произнёс Альбус. — Я очень горд тем, что мне довелось лицезреть столько чудес в один вечер! — Он даже не пытался сдерживать поток комплиментов. — А теперь наша очередь показать вам гостеприимство! Ученики Хогвартса — встаём! Местные студенты дружно поднялись и, под дирижированием самого Дамблдора, начали исполнять гимн школы. И каждый — на свой лад. — …В натуре? — Полина первой пришла в себя и ошарашенно уставилась на происходящее. — После того, что мы показали, они… петь решили? — Причём каждый сам за себя, — добавил Костя, скривившись. — Они же у себя дома, — продолжила шатенка, всё ещё не веря своим глазам. — Могли бы хоть что-то помасштабнее придумать… — Да тут и ежу понятно, что им особо нечем хвастаться, — Иван наконец снял ушанку и начал расстёгивать воротник. — Если бы не Гарри Поттер, вообще бы ничем не выделялись. — Вы посмотрите, мы не одни такие, — Василиса кивнула в сторону остальных делегаций. И правда — на лицах многих гостей читалось примерно то же самое недоумение. — Им бы хотя бы в одну тональность попасть, — добавила она, прислушавшись. — Мне кажется, или кто-то уже перешёл на похоронный марш? — Чувствую, придётся самим местных оживлять, — хмыкнул Иван. — А то как-то… тухловато. Тем временем коллективное «испытание слуха» наконец закончилось, и великий волшебник с довольным видом объявил: — Думаю, разговоры о турнире мы продолжим после трапезы! — Слава богу, — выдохнул Костя. — Я думал, они на бис пойдут. — Не каркай, — сразу отозвалась Полина. — Я просто готовлюсь к худшему. Учителя отошли к остальным преподователем, оставив своих подопечных в гордом одиночестве. Трапеза прошла относительно спокойно — не считая удивлённых взглядов многих когтевранцев, когда японцы достали из-под мантий свои личные наборы палочек для еды. Со стороны Гриффиндора тем временем постоянно доносились шепотки и косые взгляды в сторону русских учеников. В целом, ничего неожиданного: за их столом сидели студенты Ильверморни, а грифиндорцы, как обычно, не особо утруждали себя проверкой фактов и, кажется, уже свято верили во всё, что им успели наговорить. — Бля, я, конечно, слышала, что они умом не блещут, но чтобы настолько… — Алма лениво крутила в руках апельсин, время от времени ловя на себе очередной «скрытный» взгляд со стороны львов. — Если после этого нас ждёт коллективная травля, я за себя не ручаюсь. — Да ладно тебе, — Иван спокойно отобрал у неё апельсин и начал его чистить. — Мы всё равно не планировали с ними дружить. — Это да, — хмыкнула Василиса. — Но я не против, если они сами первыми начнут, чисто ради разминки. — Тебе только повод дай, — фыркнула Полина. — Ой, да ты в случае чего, самая первая побежишь. — Не надо меня с собой равнять! — Бе - бе - бе… — Очень по взрослому. — Не знаю, как вы, — перебил их перепалку Иван, аккуратно разделяя апельсин на дольки, — а я бы сейчас не отказался покурить. — Не то слово! — Согласна. — Можно… — Я за компанию постою. Со всех сторон послышался одобрительный гул. Иван кивнул, будто только этого и ждал, и, не спеша, начал кормить Алму с рук, поднося дольки к её рту. — Жуй, — напомнил он. — Я жую. — Не вижу. — Не беси. — О, и вы туда же, — довольно протянула Полина. Где-то со стороны Гриффиндора кто-то снова зашептался. — Слушайте, — тихо сказала Вася, не отрывая взгляда от стола львов, — они на нас так смотрят, будто мы сейчас кого-нибудь съедим. — Ну… — задумчиво прошептал Костя. — Не будем их переубеждать. — Костя. — Молчу. Наконец, под общий гул разговоров, в зал внесли огромный ящик — скорее напоминающий статую или произведение искусства, чем обычный сундук. — Хочу кое-что сказать! — директор Хогвартса поднялся со своего места и подошёл к сундуку, мягко проводя по нему рукой, словно по чему-то живому. — Вечная слава ждёт того, кто примет участие в турнире! А для победы вам придётся пройти три опаснейших испытания! Он сделал паузу, давая словам осесть. — В связи с этим Министерство изменило некоторые правила. О них вам расскажет глава Департамента международного магического сотрудничества — мистер Бартемий Крауч! Названный мужчина неловко пробрался между стульями преподавателей и вышел вперёд. Вид у него был такой, будто он предпочёл бы сейчас оказаться где угодно, но только не здесь. Он уже открыл рот, чтобы начать речь, как вдруг потолок взорвался громом. Молнии разрезали магическое небо, заставив зал содрогнуться. С разных сторон послышались крики, ученики инстинктивно пригнулись, кто-то даже полез под стол. — Час от часу не легче… — Иван прикрыл голову руками и обречённо посмотрел вверх. И в этот момент заметил короткую вспышку, что направлялась наверх. Он проследил за траекторией — и наткнулся взглядом на неотёсанного мужчину с искусственным глазом, тот уже опускал палочку. Проблема исчезла так же внезапно, как появилась. Мужчина, слегка прихрамывая, направился к Дамблдору и что-то быстро прошептал ему на ухо. Иван прищурился, заметив, что фальшивый глаз вращался во все стороны… но подозрительно часто задерживался на столе Гриффиндора. На иностранных учеников он почти не смотрел. — Заметили? — тихо шепнул Иван. — Ага, — почти синхронно ответили остальные, едва заметно кивнув. — Странный тип… Когда шум улёгся, Крауч наконец получил возможность продолжить. Он заговорил быстро, будто хотел закончить как можно скорее: — Тщательно всё взвесив, Министерство приняло решение, что, во избежание вреда здоровью юных магов… — он нервно сглотнул, — участвовать в турнире могут только волшебники, достигшие семнадцати лет. — ЧЕГО?! — Это бред! — Да вы издеваетесь?! Зал взорвался возмущением. Каждый, похоже, уже успел представить себя героем, победителем, легендой местной газеты — и теперь у них это просто отбирали, но спору не дали разгореться. — ТИХО! — голос Дамблдора прозвучал яростно и мгновенно заставил всех замолчать. Одним взмахом палочки он снял защиту с сундука, крышка открылась, явиви всем присутсвующим старый кубок. Из него медленно поднимались синие языки пламени. — Это Кубок Огня, — спокойно продолжил он. — Чтобы принять участие, вам нужно написать своё полное имя на пергаменте и бросить его в огонь. Пламя будто откликнулось, чуть усилившись. — Но подходите к этому с полной ответственностью. Тем, кого он выберет, назад дороги не будет. В зале стало тише. — У вас есть время до понедельника. Ровно неделя. — он слегка помолчал, но затем пролжил более серьезно, хотя казалось бы куда еще — С этого момента я объявляю Турнир Волшебников открытым. После такой речи аппетит у многих окончательно пропал. Переглянувшись, ученики Колдовстворца подали знак преподавателям и организованно направились к своим покоям. Коридоры уже заметно опустели, давая возможность ночным жителям взять власть в свои руки, поэтому призраки, что до этого лишь молча наблюдали за всем вокруг, начали заметно оживать, как бы иронично это не звучало. — Свои имена будете бросать в Кубок при мне. Всем ясно? — голос Кощея звучал устало, но всё ещё спокойно. — Да… — ответ вышел вялым и не слишком убедительным. — Воодушевление, конечно, зашкаливает, — хмыкнул он в ответ. — Ладно, щенки, — вклинилась в разговор завуч. — Быстро по комнатам. После отбоя — ни шагу за пределы. Поймаю — сами виноваты. — Мы вообще-то взрослые люди, — пробурчал кто-то. — Не надо мне тут, права качать, — сухо отозвался она. Яга, по привычке потрепал каждого по голове — кого сильнее, кого почти ласково — и ушла с директором в другую сторону, оставив учеников одних. — Ну что… — протянул Костя. — Спать? — Ты серьёзно? — Полина покосилась на него. — Нет, — он усмехнулся. — Но звучало убедительно. — Покурить? — тихо предложил Иван. Ученикам понадобилась секунда на размышления, что бы незамедлительно начать кивать головами. — Вот это уже план, — оживилась Вася. — Я с вами, — сразу сказала Алма. — Кто бы сомневался. Компания переглянулась и настроение, несмотря на усталость, снова начало стремительно подниматься.