Как избавиться от одержимости демоном

— Я хочу учиться экзорцизму в вашей академии. Заявлению девушки не хватало той твердости, которая обычно звучала от других желающих построить карьеру в престижной Академии Истинного Креста. Под насмешливым взглядом ректора ее уверенность только таяла с каждой секундой, но Хибики заставила себя не отводить глаз. Пальцы сложенных в замок рук беззвучно постукивали, как часы отмеряя каждую секунду молчания. Глаза ректора опустились на поверхность стола, темно-фиолетовые пряди его волос тоже наклонились ближе к бумагам. Он мельком пробежался по нескольким документам, которые уже видел пару недель назад. Письмо с просьбой о зачислении, аттестат и заключение из храма. Его они вовсе не интересовали, ректор Фауст отвлекся на них для вида. Прежде чем заговорить, он снова одарил девушку своей узкой улыбкой. — Дорогая Араи, как ректор я всегда готов с радостью поддержать любые начинания студентов. Но обычно к нам поступают молодые люди с некоторой подготовкой или опытом воспитания в духовной среде. – он сделал короткую паузу и продолжил более тихим голосом. – Чего нельзя сказать о вас. Хибики поджала губы. Для чего было приглашать ее на собеседование, если ее с самого начала ждал отказ из-за непригодности? Пальцы невольно начали теребить одну из пуговиц на рукаве рубашки. — Фауст-сан, я понима… — Но Фауст-сан не стал дожидаться пока Хибики сформулирует внятный ответ. Его оживленный голос перебил девушку, когда ректор откинулся на спинку кресла. — Перебираете слова как четки? Лучше ответьте мне на один вопрос. Не похоже, что вы были связаны с нашим ремеслом. Так почему вы желаете обучиться экзорцизму? Вернее будет спросить: для чего? Причина для поступления у нее была, и вполне весомая. Вот только Хибики до сих пор было непривычно озвучивать такие вещи. Она поверила в существование демонов лишь относительно недавно, что не могло не разбить ее мировоззрение. Были и другие причины. — В храме меня избавили от одержимости. И теперь я хочу научиться справляться с демонами, чтобы этого не повторилось. Вот почему, Фауст-сан. Может будь у Хибики побольше красноречия, она смогла бы найти слова получше? Например, наплести про желание сделать мир лучше, или даже заговорить про возвышенные стремления к богу и просветлению. Правда лишь одному богу было известно, каковы были ожидания к экзорцистам, в которых люди верят даже менее охотно, чем в демонов. Но переживать ей об этом не стоило, Фауст тут же весело произнес. — Как чудесно! В таком случае, уверяю вас, здесь вы многому сможете научиться. – Улыбка ректора растянулась шире. — Заселение в общежитие начинается на следующей неделе. А все необходимое пришлют по адресу, что указан в вашем письме. Напряжение спало с ее плеч вместе с поклоном, когда Хибики неохотно поблагодарила ректора. — Океюшки, раз вопрос решен, можете идти. Все так же бодро ответил ректор, на что Хибики снова поклонилась, но на этот раз не так низко. Их диалог был непродолжительным, но ректор Иоганн Фауст успел произвести впечатление эксцентричного человека. Разумеется, на это сыграл и его необычный внешний вид, на который Хибики так усердно старалась не обращать внимание, с того момента как оказалась в кабинете. Белый костюм с розовым галстуком и сиреневые перчатки. Что уж говорить про острые черты лица, которые только усиливались узкой треугольной бородкой. Хибики с облегчением развернулась в сторону дверей. За ее спиной снова раздался голос, будто ректор вспомнил о чем-то напоследок. — Ой! На будущее, называйте меня Мефисто Фелес. Фауст лишь мой псевдоним, для непосвященных, если так можно выразиться. Короткий кивок и дверь закрылась за девушкой. После нескольких лет на домашнем обучении Хибики уже и не думала, что будет носить униформу и посещать классы. Иногда учителя навещали девушку, чтобы помочь ей восполнить пробелы, но этого было мало. Хибики была уверена, что бывшие одноклассники вынесли из учебы больше, чем она. А старшей школы она и вовсе не заканчивала, о чем решила не распространяться. Девушка волновалась не только из-за отсутствия представления о том, чем и как занимаются местные экзорцисты, но и из-за очевидного пробела в навыках общения. Документы и переезд не составили проблем, ведь вещей у Хибики было совсем немного, а разбираться с бумагами ей не пришлось. На вступительной церемонии Хибики украдкой осматривалась в огромном актовом зале, наполненном сотнями взволнованных студентов. После приветствия и аплодисментов на сцену пригласили представителя первокурсников. Студент, представившийся как Окумура Юкио, спустился чтобы произнести небольшую формальную речь. Яркие софиты бликовали на очках Окумуры, пока он громко зачитывал слова признательности к Академии и напутствия для первокурсников на усердную учебу. Из шепота девушек неподалеку Хибики услышала, что главой выбирают обладателя наивысшего балла за вступительный экзамен. А еще парочку лестных слов о его внешности и талантах. С чего вдруг о нем столько говорят? К тому же раньше девушка полагала, что отличники обычно не становятся популярными. Но Хибики больше зацепила первая часть перешептываний, ведь она даже не знала о вступительных. Девушка все еще гадала, почему ей не пришлось сдавать экзамен, а ее взгляд тем временем следовал за фигурой Окумуры. Он вернулся на место, в паре рядов позади Хибики. По его лицу она мало что могла понять, кроме того, что парень собран и серьезен. Пока Окумура произносил речь, его голос звучал торжественно и уверенно, как и полагается образцовому студенту. И видимо, почувствовав на себе чужой взгляд, Окумура повернул голову отчего заметил Хибики. Зрительный контакт был коротким – девушка тут же отвернулась, упрекнув саму себя за то, что позволила пялиться на незнакомца. Размах Академии поразил бы любого: готический вестибюль, просторные коридоры со сверкающим паркетом, высокие своды потолков, от которых кружилась голова, изящная столовая с витражами. Все выглядело действительно великолепно, не зря заведение носит статус престижного. Не менее интересно выглядела территория Ордена в целом. Множество зданий и корпусов располагались вплотную друг к другу, обрамленные мостами и дорогами. Шпили будто соревновались кто выше — где кончалась крыша одного здания, начинались окна другого. Издалека силуэт напоминал Вавилонскую башню, а не комплекс для тренировки экзорцистов. Оставалось надеяться, что Хибики не будет чувствовать себя так, будто в самом деле говорит с окружающими на разных языках. По окончании церемонии студенты и их родителями заполнили двор оживленными разговорами и смехом. Группа парней обсуждали в какую кафешку им пойти, чтобы отпраздновать поступление. А пара девушек делала снимки на память со своими родителями. Хибики невольно представила, как ее мать обрадовалась бы, увидев дочь в новенькой форме на фоне изящных зданий академии. Но все же, Хибики не сожалела о своем решении уговорить мать пропустить церемонию. Девушка оправдывала это тем, что добираться до Токио долго и слишком затратно ради мероприятия на пару часов. Даже если бы у Хибики была компания, она не могла последовать примеру других студентов и пойти в кафе. Занятия для экзорцистов начинались в тот же день: преподаватель в черном плаще и с повязкой на глазу ожидал первокурсников, чтобы проводить их в нужное крыло. Следуя за ним, Хибики заметила, как вопреки тому заполненному актовому залу, количество людей вокруг убывает. Коридоры с нужными ей классами разительно отличались от тех, что она увидела совсем недавно. Здание экзорцистов выглядело куда старше, но отличия корпусов были не только в потрепанности. В поисках аудитории 1106 Хибики оказалась в полупустом коридоре со все такими же высокими потолками. Однако здесь стены и колонны были оформлены в яркие цвета и грубые орнаменты, а каждая дверь украшена угловатыми витражами. Хибики не могла определить причину, но эти коридоры вызывали у нее странное ощущение неправильности, будто это место чем-то отличалось от всего, что она когда-либо видела. Но девушка не фокусировалась на этих мыслях. Тяжелая дверь издала протяжный скрип, когда Хибики подтолкнула ее вперед. Взгляды присутствующих направились на нее, что моментально отозвалось неприятным ощущением в затылке, будто по коже пробежалась маленькая молния. Большинство парт пустели, в пыльном кабинете насчитывалось всего восемь человек. — Араи Хибики. Приятно познакомиться. Вполголоса произнесла девушка с наклоном головы. Реакции не последовало, Хибики поспешила занять один из столов. Поправив край сиреневой юбки, она заняла вторую по счету парту в центре класса. Перед ней, со скучающим видом, сидел парень с короткими темными волосами. Левый ряд заняли ребята, которые, очевидно, уже были знакомы друг с другом. Они вели беспечный разговор ровно до того момента, как их прервало появление Хибики. А когда она повернулась в другую сторону, то обнаружила, что девушка с двумя хвостиками проделывает в ней дыру критичным взглядом. Хибики не ожидала особого отношения в свою сторону, но пока что атмосфера в классе не вызывала уюта. Из тихого раздражения Хибики выдернуло прибытие знакомого лица. Юноша с каштановыми волосами занял место перед меловой доской. Он поставил портфель на кафедру и обратился к студентам с мягкой улыбкой на лице. — Добрый день. Меня зовут Окумура Юкио. Я буду преподавать Антидемоническую фармакологию. В отличие от церемонии, Окумура вместо пиджака носил длинный черный плащ. Такой она заметила на одном из преподавателей ранее. Теперь в свете ламп, Хибики отметила, что Окумура был довольно юн, вероятно даже младше ее. Одновременно студент, одновременно учитель. Престижная академия скрывала проблемы с кадрами, или Окумура-сенсей был достаточно способным, что его взяли на ставку преподавателя? Вспоминая вступительную церемонию, Хибики склонилась во второму варианту. Со стороны кабинета раздались короткие приветствия, и учитель продолжил. — Кто из вас еще не получил Машо? Метка Машо — это рана или болезнь, полученная от демона. Люди, получившие метку способны видеть нечисть. Без этой метки экзорцистом не стать. Хибики приподняла подбородок, услышав объяснение учителя. Нечисть. В ее голове всплыли образы маленьких черных шариков, похожих на парящие комочки сажи. Этих существ она начала замечать последние пару лет. Они беспечно летали под потолками и в углах больниц. Скользили по плитке перрона прямо под ногами людей, не замечавших их. Хибики далеко не сразу приняла тот факт, что она вообще их видит, но эти живые комки сажи определенно были безобидны. В любом случае, метка у нее уже была. Она с любопытством оглядела класс — трое студентов подняли руки. — Тогда начнем занятие с церемонии метки. — Послышался щелчок портфеля, учитель достал стеклянный флакон с темной жидкостью. — Чтобы получить метку Машо, необходимо вступить в контакт с демоном. Самый безопасный способ — через низших духов. Эта церемония не была похожа на то, что Хибики видела в актовом зале. Окумура откупорил склянку, пробка поддалась с тихим, но отчетливым хлопком. Спустя мгновение по классу разлился резкий, металлический запах. Из щелей между плинтусами и трещин в штукатурке потянулись, закручиваясь, тонкие струйки дыма. Они сгущались, принимали форму. Первым показался зеленый комок с четырьмя лапками. За ним еще два, потом пять. Существа выползали из стен, цепляясь когтями за деревянные панели. Их круглые глаза с красными зрачками беспокойно рыскали по сторонам, пока не нашли источник запаха. — Это домовые, — спокойно объяснил Юкио, поправляя очки. — Они почти не опасны, если не провоцировать. Кровь привлекает их. Ваша задача подставить руку так, чтобы они коснулись кожи. Пожалуйста, не пытайтесь схватить их или прогнать. Существа прыгали по полу и зеленой доске, кружили над учителем, держащим флакон с кровью. Их движения становились все более резкими. Они напомнили Хибики головастиков — такие же склизкие и суетливые. — Кто хочет попробовать первым? Голос Окумуры прозвучал доброжелательно, но в нем чувствовалась сталь. Между его пальцами блеснула маленькая, похожая на бритву, полоска освященного серебра. После секундной паузы один из парней поднял руку. Юкио кивнул, жестом приглашая его вперед. Поднялся хмурый парень со светлой прядью и серьгами в ушах. На его лице читалась смесь решимости и опаски — он явно не горел желанием подставлять руку невесть кому, но и не трусил. Студент подошел к кафедре, протянул ладонь. Окумура вытянул флакон с кровью, и домовые, почуяв новую цель, снова засуетились. Зеленые тела вытягивались, лапы царапали воздух. Учитель держал серебро наготове, контролируя расстояние. Когда одно из существ слишком близко приблизилось к лицу студента, Окумура сделал резкое движение и домовой, словно наткнувшись на невидимую стену, отлетел в сторону. Парень дернулся, но демон уже отпрянул, оставив на коже тонкую красную царапину. Учитель тут же обработал ее антисептиком из аптечки. — Вот и все, — Юкио прикрыл след пластырем — Через пару дней заживет, останется небольшой шрам. Остальные по очереди повторили процедуру. Учитель убрал и склянку с кровью, и серебро. Зеленые тараканы уползли обратно, потеряв интерес к студентам. — Тетрадей у вас нет, поэтому ограничимся лекцией. Домашнее задание — конспект по теме. — ровно произнес Юкио, но Хибики показалось, что сам он остался недоволен своей формулировкой. Юкио поднял стопку учебников, стоявшую на последней парте у окна. Книги с потрепанными корешками пошли по рядам — одной не хватило. Юкио вздохнул, пробормотал что-то про «потрясающую организацию снабжения» и вышел, пообещав вернуться через минуту. — Бледная такая, домовых испугалась, что ли? Одногруппник с первой парты развернулся к ней вполоборота, опершись локтем на ее стол. Иссиня-черные волосы торчали в разные стороны, а на лице застыло выражение откровенного любопытства. — Всегда такая. — ответила Хибики не задумываясь. Она слышала это не раз, грубость парня ее не смутила. — Тоже не испугалась. Ответ Хибики его устроил, парень хмыкнул и продолжил. — Я Окумура Рин. А ты Араи-сан, да? Хибики кивнула и неосознанно бросила взгляд на дверь. Рин проследил за ее взглядом и ответил. — Ага, близнецы, — и добавил с неподдельной гордостью— Но вообще-то я старше. Самодовольство Рина или его почти детская улыбка, но что-то из этого заставило уголки губ Хибики дрогнуть. — И на сколько? Минут пять? — Ну почти — он ничуть не смутился, качнулся на стуле — Тебе метку не ставили, уже кусал демон? — Нет. Слово выскочило раньше, чем она успела подумать. Хибики запнулась, чувствуя, что ответ прозвучал слишком резко для простого вопроса. Она поправила саму себя, но уже мягче. — Как-то само получилось. Что насчет тебя? Рин замялся, отвел взгляд, почесал затылок. — Тоже… само как-то. Диалог повис в воздухе. Но молчать было неудобно. — Таких демонов я не видела. — сказала она, чтобы заполнить паузу. Рин кивнул, ему явно было нечего добавить. Хибики собралась спросить что-то еще, но в этот момент дверь кабинета открылась, и в класс вошел Юкио, на ходу раскрывая учебник. — Извините за задержку. Хибики не расстроилась, все равно не знала, как вернуть разговору непринужденность. Рин тут же выпрямился, но не настолько, чтобы это выглядело почтительно. Просто больше не разваливался на стуле. Лекцию девушка слушала вполуха, больше наблюдая. Рин ерзал, ковырял поверхность стола, иногда ловил взгляд брата и тут же отводил глаза. Лекция закончилась быстрее, чем она ожидала. Или, может, она просто перестала следить за временем. Рин вскочил первым, шумно задвигая стул. — Пошли в столовую? Я умираю с голоду. Он уже собирался выходить, но на полпути обернулся, схватив за рукав Юкио, который задерживался у кафедры. — Юкио, ты тоже идешь. — голос Рина звучал так, будто он тащил брата против его воли. Юкио высвободил руку, поправил очки и бросил на Рина короткий взгляд, в котором смешались усталость и может быть, смущение или раздражение. — Нии-сан, мы не можем уйти. И потом, у нас разговор. — Вот за обедом и поговорим, — Рин махнул рукой, но тут же осекся, заметив выражение лица брата. — Ладно, ладно, потом. Он повернулся к Хибики, виновато улыбнулся и развел руками. — В общем, в следующий раз обязательно. Хибики кивнула. Она задержалась у проема, пропуская выходящих студентов. — Окумура-сэнсэй. Он поднял голову. — Вы хорошо провели занятие. Наверное, тяжело преподавать с непривычки. Сказала и тут же пожалела. Прозвучало так, будто она пытается подлизаться или, того хуже, поучает. Юкио моргнул, явно не ожидая. — С чего вы взяли, что с непривычки? — По голосу, вы звучали неуверенно. Только в самом начале. Рин фыркнул где-то сбоку, но быстро прикрыл рот рукой. Юкио бросил на брата короткий взгляд, потом снова посмотрел на Хибики. Она ждала, что он сейчас начнет оправдываться или, наоборот, отчитает за фамильярность, но он вдруг усмехнулся уголком рта. — Заметно? — Только если присмотреться. — Тогда я буду стараться, чтобы вы не успевали присматриваться. — Я медленная, но достаточно внимательная — сказала Хибики, стараясь звучать мягко — Не стоит. Рин между ними замер, переводя взгляд с одного на другого. Когда он открыл рот, Юкио, не глядя, ткнул его локтем в бок. — В следующий раз, Араи-сан. — сказал он, возвращаясь к бумагам. — В следующий раз. — повторила Хибики и вышла в коридор. За спиной Рин что-то возбужденно шептал, Юкио отвечал тихо и раздраженно. Хибики не стала вслушиваться. Хибики открывает слипшиеся от дремоты глаза и пару раз моргает, не замечая, как пальцы сами тянутся стряхнуть усталость с век. Поднимает голову — светлый поезд, она сидит у прохода между двумя рядами кресел, а на соседнем сиденье лежит ее потрепанная тканевая сумка. Пора идти. Четкая мысль приходит в голову Хибики. Она тянется за сумкой, накидывая ее через плечо. Делает несколько шагов, когда чувствует, что уши заложило. Хибики теребит их пальцами, но это не помогает избавиться от назойливого давления. За окнами скоростного поезда виднеются лишь цветные пятна, похожие на сильно размытый снимок. Голос по громкой связи слишком неразборчиво объявляет название ближайшей станции. Ее это не волнует, ей нужно выходить именно сейчас. Хибики заходит в тамбур и обнаруживает, что двери поезда уже открылись, выпуская ее на перрон. По ту сторону совсем темно, девушка даже не успевает подумать об этом, как ноги сами тащат ее на выход. Хибики чувствует облегчение — давление с головы исчезает, стоит ей шагнуть вперед. Вместе с тем пропадают абсолютно все звуки, Хибики больше ничего не слышит. Опуская взгляд вниз, она может увидеть лишь размытые очертания собственных рук. Она мотает головой, но тьма вокруг настолько густая, что кажется и вовсе нет никакого «вокруг». Здесь вообще ничего нет. Ее кожа начала холодеть, Хибики сжимает лямку на своей груди и делает пару медленных шагов перед собой. Слышит плеск и тут же замирает. Звонкий плеск раздается эхом, расходясь во все стороны бескрайнего темного пространства. Только сейчас Хибики замечает, что у нее под ногами слой воды. Присутствие воды усиливает желание Хибики рассмотреть окружение, избавиться от темноты, которая плотной тканью перекрывает ей вид. Сумка становится тяжелее. Каждым своим новым шагом она создает волну беспрерывного плеска. Если слышит шум она — ее могут слышать. Дыхание Хибики сбивается. Она осторожно переставляет ноги, будто может провалиться в любой момент. К звуку плеска примешивается еще один. Эхо постепенно рассеивается, тишину прорезает звук падающей капли за ее спиной. Хибики вдыхает холодный воздух. Капля сливается с той водой, что обволакивает ее ноги. И еще одна, на этот раз ближе. Шум воды сопровождает каждое движение Хибики, когда она бросается вперед. Вода сопротивляется. Сквозь учащенное дыхание она слышит голос, слова звучат неестественно холодно. — Здесь некуда убегать. Идти прямо становится почти невозможным, вес на плечах тянет ее вниз. Замерзшие пальцы пытаются зацепить лямку чтобы стянуть ее с шеи, у Хибики ничего не выходит. Чертова сумка давит сильнее, ее ноги утягивает под землю. В попытке вытянуть ногу она теряет равновесие, падает на колени. Вода доходит до локтей, брызги застилают глаза. Конечности погружаются глубже. — Тебе от меня не убежать, Хибики. Девушка дергает руками, пытается выпрямиться. Это не дает никакого результата. Ее лицо все ниже, Хибики задирает подбородок, хватая ртом воздух. Жидкость заполняет уши, попадает в нос. Хибики кашляет, воздух убегает из ее легких. Вода смыкается над ее головой. Все закончилось, стоило ей раскрыть глаза. Девушка расслабляет пальцы, сжимавшие одеяло. Кровать издала тихий скрип, когда Хибики села. Челка прилипла к виску, она стерла испарину вялым движением. Девушка медленно выдохнула остатки тревоги и повернула голову. Рейка, ее соседка по комнате, спокойно спала, разбросав русые волосы по подушке. Хибики легко различала предметы мебели, видимо за окном уже светало. Она нащупала телефон на краю кровати, чтобы узнать сколько времени осталось до подъема. В этот момент сумка упала со спинки стула с глухим звуком.