Детские шалости

“Рыбачил” Рюкартаган недолго. “Клюнуло” сразу. Безумный пейзаж накренился и провалился куда-то. Рю потянуло, завертело, затягивая в какой-то из миров. Он вложил немного энергии чтобы создать себе подобающий облик и, окружив себя пламенем, опустился на твердую поверхность. Острастки ради Рю изобразил где-то на фоне оглушительный истошный вопль и огляделся. Оказался он в середине винного подвала, у ряда дубовых шкафов и винных бочек. Напротив круга, хлопая глазами, стояла девочка. Рю приподнял бровь. Девочка была совсем маленькой — не старше восьми лет. Она стояла в светлом пышном платьице, с кружевными бантами на каштановых локонах и смотрела сердито, неумело скрывая страх и любопытство. Рю озадаченно хмыкнул и посмотрел под ноги. Круг, на удивление, был нарисован весьма неплохо, на первый взгляд, без ошибок. По всем правилам. Рю присвистнул. Девочка нахмурилась. — Свистеть в доме нельзя! — заявила она безапелляционно. — Правда? — удивился Рю. — Это еще почему? — Потому что тогда демоны будут приходить, — уверенно заявила девочка. Рю расхохотался, чем девочку, кажется, обидел. — Деточка, демоны приходит совершенно по другим причинам. Например — когда их вызывают. Ты мне скажи, ты сама нарисовала все эти буковки? — Рю взглядом показал на круг. — Это не буковки! — девочка топнула ногой. — Это сдерживающие знаки малого алфавита междумирного запирающего манускрипта. Это — она пальцем показала на внешнюю часть круга, — полусфера Одиона Великого, для защитного пространственного искажения, а это — она указала на внутреннюю часть круга, — сфера вызова с твоим некрасивым именем. А тебя правда мама с папой так назвали? Рю снова присвистнул, ошарашенно глядя на девочку. — Да… — протянул он задумчиво. — Как-то так… А ты, деточка, наверное вундеркинд. Девочка обиделась. — От вундеркинда и слышу! — Ну ну… я не со зла. Рю убрал иллюзию текущей из глазницы крови, выкинул из облика венец со стальными шипами, вернул себе штаны с туникой вместо иллюзорного драного хитона и сел на пол напротив девочки. — Ну, юная демонологесса, чего тебе угодно? Девочка прищурилась хитро. — Я читала, что демоны всегда врут! - Ну не детям же! — возмутился Рю. Девочка смотрела еще какое-то время, прищурившись недоверчиво, затем кивнула и подобрела. — Мне нужно, чтобы ты превратил мачеху в страшного карлика с бородавками и зелеными соплями. Ты это сумеешь? Рю выгнул бровь. — Какая ты суровая девочка! Девочка сердито и решительно кивнула. — Хм… Но ты же знаешь, что демоны не делают такого бесплатно. — Конечно! — возмутилась девочка, как будто ее уличили в глупости. - У меня все есть! — она решительно подошла к шкафу для бутылок и распахнула дверцу. На дне шкафа, беспорядочно связанный шелковым портьерным шнуром сидел мальчик лет десяти и испуганно хлопал глазами. Одет он был в нарядный голубой камзол, но бос. Один чулок выполнял роль кляпа у него во рту. Второй — удерживал кляп, плотно завязанный узлом на затылке. — О как! — Рю оглядел мальчика, не без удивления и перевел взгляд на гордую девочку. — Рискну предположить, что это сводный брат. — Да! — кивнула девочка. — Правда мерзкий? — Действительно ужасный, — согласился Рю. Мальчик что-то промычал и расстроенно заморгал, намереваясь заплакать. — Так, — Рю встал и прошелся вдоль линии круга. — Давайте, дети, не будем горячиться. Для начала мне нужно разобраться. Девочка насупилась. Рю старался коллегам в этом не признаваться, но кровавых жертвоприношений не принимал — берег чистоту ауры. А то так вот примешь энергию от пары-тройки орущих, паникующих людей и отрастет что-нибудь лишнее, тело еще сильнее исказится. У Рю и так уже ногти на руках стали когтями, и глаз что-то вел себя нехорошо — помутнел и светился красным. В зеркало смотреть противно. Еще волосы посерели, а ведь раньше были белые, как у всех пречистых. Короче — амбиции когда то пречистого Рю его до сих пор не оставили и момент превращения в полноценного монстра он старательно оттягивал, обычно довольствуясь малым. — А как ты, — поинтересовался Рю, — папе будешь объяснять, почему мачеха превратилась в злобного карлика, а он вот, — Рю покосился на ревущего мальчика, — пропал? Девочка фыркнула и посмотрела на Рю как на идиота. — Скажу что она ведьма! Это все и так поймут - кто же еще может в страшного карлика превратиться? А этого плаксу она сама съела, она же ведьма! — А священников и инквизиторов не боишься? Она упрямо помотала головой. — У нас в замке священник — пьяница. А инквизитор из столицы все время занят. — Мда… — Рю погладил задумчиво подбородок. — совсем вы в вашем Ливорне с ума посходили. Вот говорил же тысячу раз, агрессивные религии до добра не доводят. Девочка посмотрела непонимающе. — Ну ты будешь превращать? — А ты правда брата собираешься зарезать? — поинтересовался Рю. Девочка скривилась. — У меня же платье! Мне нельзя! А можно его просто к тебе в круг втолкнуть? А ты уж сам… А? — Неее, — Рю улыбнулся, показывая клыки, — надо самостоятельно. Это такое правило. Для осознания, так сказать, ответственности за содеянное. Девочка, нахмурившись, кусала губу и задумчиво глядела на мальчика. — Тогда мне надо будет на кухню за ножом сходить, - сообщила она. — И за передничком. Ты кричать не будешь, пока меня не будет? — Зачем? — удивился Рю. — Ну… на помощь звать. Я же тебя пленила. Рю рассмеялся. — Нет. Не буду. Считай, что я боюсь вашего красноносого священника. Девочка подумала еще немного, поглядывая на дверь. Рю с улыбкой ожидал результата этих метаний. Затем решительная юная леди уверенно направилась к двери из погреба. Когда девочка скрылась, мальчик уставился огромными от страха глазами на Рю. — Ты главное не помри со страху, — предупредил его Рю. — Ты мне живой нужен. Мальчик пискнул и снова заревел. — Да перестань ты реветь, — поморщился Рю. — В любой ситуации, ты мне поверь, нужно верить в лучшее! Вернулась девочка быстро. В одной руке она несла, с трудом удерживая, большой мясницкий       тесак, другой крепко держала за руку худого и длинного юношу лет четырнадцати, сутулого, растерянного и боязливо озирающегося. — О! Все интереснее и интереснее, — сказал довольно Рю, скрестив руки на груди и разглядывая с любопытством подростка. Тот застыл напротив круга и уставился на демона. Его рот медленно открылся да так и застыл. — Это Ханц, он все будет делать вместо меня. Как будто это он тебя вызвал, — сообщила девочка и требовательно посмотрела Рю. — Объясни ему как это делается. — Аааа…. — пискнул Ханц, бледнея, - демон… Юная леди сердито дернула Ханца за рукав. — А если не будет — я расскажу всем у кого книжку про демонов нашла. Случайно. — Вот же ябеда! — воскликнул Рю. Девочка насупилась. — Ну, юный друг, — обратился демон с нехорошей улыбкой к трясущемуся молодому человеку, — рассказывай откуда у тебя трактаты по демонологии и почто ты их детям читать даешь? Ханц пошатнулся, закатил глаза и принялся бормотать молитву. — Ну, ну… — поморщился Рю и помахал ладонью, как будто отгонял муху и рявкнул внезапно: — А ну быстро! Связанный мальчик в шкафу заревел громче, Ханц подпрыгнул, а суровая девочка ойкнула, но посмотрела на демона одобрительно. - В архиве взял, — пробормотал Ханц, теребя дрожащими пальцами манжет своего рукава, — Где всякие книги богомерзкие лежат, костра ждут. Я ж из семинарии сюда направлен был… В обучение к священнику… — М.. — заинтересовался Рю. — Значит демонологией увлекаешься. — Нет! — пискнул Ханц решительно. — Никогда! — А чего ж тогда? — не понял демон. Ханц покраснел густо. — А там рисунки в книге… С голыми ведьмами. — Дурак, — обозвала семинариста девочка и насупилась. — Точно дурак, — согласился Рю и вздохнул, оглядывая собравшихся. — Что же с вами делать?... — Как что? — возмутилась девочка, — Ты обещал мачеху в карлика превратить! В противного. Я тебя вызвала, поэтому я тут главная. Ханц, — она протянула тесак семинаристу, - на. Дрожащей рукой Ханц взял у девочки нож, непонимающе посмотрел на ревущего связанного ребенка и тут же нож уронил, чудом не себе на ногу. — Нее! Не не нет! Я не могу! Я же хороший, я даже почти не грешник, я не буду! Девочка нахмурилась и обиделась. Она поджала губы, ее подбородок дрогнул и она посмотрела на семинариста испепеляющим взглядом. — Подними немедленно! — вскрикнула она и затопала ногами. Мальчик в шкафу громко всхлипнул и под ним натекла лужа. — Фууу… — девочка тут же позабыла об обиде и отошла в сторону. — По ночам он тоже так делает! Правда противный? — посмотрела она на Рю в поисках поддержки. Рю хмыкнул и посмотрела на дверь. Через мгновение та отворилась и в подвал, придерживая юбку из тяжелого бархата, спустилась высокая черноволосая женщина с белой кожей и удивительно длинной шеей. Цепким взглядом окинув происходящее она с недобрым прищуром уставилась на Ханца. — Ах ты мерзавец! — медленно прошипела она, и протянула бледную руку в сторону бедняги семинариста. Тот вдруг позеленел, захрипел и схватился за горло. — Ничего себе… — Рю присвистнул, — и правда ведьма! Леди… Эээй, леди ведьма? Это все не он. Это твоя падчерица! — Ябеда! — крикнула Рю девочка и тут же забежала за круг вызова, прячась от мачехи за демоном. Ханц шумно задышал, хватаясь за грудь и сел на пол. Он вдруг задрожал крупной дрожью, тихо ойкнул, его руки застыли, а вслед за ними и все тело превратилось в дерево. Дыхание стихло. Рю присвистнул снова и затейливо выругался. Женщина страшным взглядом уставилась на девочку и принялась обходить круг, чтобы приблизиться к падчерице. Та явно предпочитала, чтобы между ней и ведьмой оставался Рю и тоже принялась круг обходить. — Я тебя, дрянную девчонку, уничтожу! — прошипела ведьма. — Эй эй! Дамочка! Вы, главное, не через меня решайте свои семейные проблемы… — возмутился Рю. — Заткнись! — рявкнула ведьма. Особенно громко замычал и заревел мальчик. — И ты заткнись, — взвизгнула женщина, махнула в сторону сына рукой и прошипела что-то на неприятном, корявом языке. Плач мальчика вдруг перетек в визг, превратился в поскуливание, а затем в нервный, истерический лай. Среди опавшей веревки нервно прыгала на места маленькая взъерошенная болонка. — Ааа! — испуганно вскрикнула девочка и заплакала. — Не ори! — ведьма снова зашипела страшное свое заклинание и швырнула им теперь в девочку мимо резко пригнувшегося Рю. Девочка закрутилась на месте, затряслась, начала быстро съеживаться и оказалась в итоге мелкой, дрожащей и тявкающей ливреткой. — А теперь твоя очередь, мерзкое отродье, - ведьма перевела взгляд на Рю. Её зеленые глаза сузились. Рю улыбнулся, обнажив крупные белые зубы. — Вот чего я только в жизни не повидал, то таких отвратительных мамаш не видел. Родного сына и в болонку! Он хоть расколдуется? — Зачем? Его же богомерзкий демон утащил в пекло вместе с дрянной девчонкой. А демона вызвал этот малолетний бездарь, и сам же от демона и схлопотал. А я уцелела только с помощью молитвы и чуда, — ведьма нагло усмехнулась, подняла руку и прицелилась в Рю, заключенного в узкий круг. — А ты знала, что твой отпрыск писается? — поинтересовался наглый Рю. Дама выгнула черную бровь. — Не нашел другой темы для вопроса? — удивилась она. — Тянешь время? — Да нет. Это очень важный вопрос, — возразил демон. — Когда ребенок писается — это говорит о его переживаниях и страхах, а помимо этого может оказаться смертельно опасным для его родителей. Ведьма удивилась неожиданному повороту беседы и вопросительно уставилась на демона. В этот момент тонкая струйка из лужи, натекшей недавно под мальчишкой пересекла меловую линию защитного круга и демон из круга исчез. — Вот ?%$&*#! — вскрикнула Ведьма. — Не не при детях же! — раздался из-за ее спины возглас Рю и его палец коснулся ее плеча. Полыхнуло красным, запахло горелым. Зашипев, ведьма изогнулась, начала сжиматься и вытягиваться. Из ее висков выдвинулись и закрутились четыре узких рога, вместо ног появились растопыренные шесть загогулин и грозная ведьма оказалась длинной деревянной вешалкой. — Истеричное у вас семейство, — мрачно сказал Рю. Под непрекращающееся тявканье заколдованных детей, вместе забившихся в угол между стеной и рядом бочек, он поднял вешалку, с размаху разломил ее об колено на две части и отбросил обломки в угол. Собаки резко притихли. — То-то же, — Рю погрозил детям пальцем и дунул в их сторону. Из его рта вырвался огненный вихрь, пронесся над собаками и те начали разбухать, увеличиваться в размерах. Шерсть поредела и сползла, кожа полопалась и из под нее показалась ткань одежды. На полу возникли два заплаканных, притихших ребенка. — Не ешьте нас, пожалуйста, — пропищал мальчик. Девочка согласно закивала. — Еще чего, — демон скривился и фыркнул. Он посмотрел на детишек мрачно, подошел к семинаристу и громко щелкнул его по носу. Деревянная скульптура вздрогнула, ожила, и Ханц, застонав испуганно уставился на демона. — Ну все. Я пошел, — злой Рю еще раз окинул взглядом подвал. Очень хотелось сделать какую-нибудь серьезную гадость в отместку за то, что пришлось потратить столько энергии. Но пакостить детям казалось чем-то мелочным и жалким. — А как мы объясним, куда делась баронесса? — пискнул Ханц. Рю недобро улыбнулся. — А барон любит баронессу? Ханц быстро закивал. — Очень! — Каждую ночь запираются, — прогнусавил мальчик. — Отлично, — Рю поднял Ханца за шиворот. — Просто великолепно. Под пристальным взглядом демона лицо семинариста вдруг побелело, волосы потемнели, завились, а длинный нос уменьшился и стал прехорошеньким. Стала изящной и удлинилась шея, а затем с щелканьем расстегнулись пуговицы на его узком жилете, не выдержав напора появившегося под ними пышного бюста. Ханц все еще непонимающе хлопал глазами, а перед довольным Рю стояла черноволосая длинношеяя женщина с очень бледной кожей — точь-в-точь побежденная только что ведьма. Рю весело хохотнул и похлопал бедного семинариста по щеке. — О детях заботься! — грозно сказал он новой баронессе и с безудержным хохотом провалился сквозь землю, оставив после себя запах гари и клуб дыма. Когда Рю вернулся в свою лодку, солнце какого-то неведомого мира склонялось за горизонт. Над головой вдали виднелись огни какого-то туманного острова. Плавали в густом воздухе белые чуть светящиеся рыбы, и окружающее пространство междумирья было наполнено тишиной и спокойствием. Рю вздохнул, растянулся на дне своей лодки, закинул руки за голову и принялся ждать следующего вызова. Нужно же было хоть что-то сегодня “поймать”.