Рыцарь без опыта

                                                              Со стороны это кажется плевым делом — подойти к леди на одном из ужинов, учтиво поклониться, попросить у ее отца или брата разрешения потанцевать с ней. И после нескольких месяцев ухаживаний жениться на ней, получив перед этим благословление.       Реальность оказывается слишком жестокой к сиру Дункану Высокому.       То, что рисуется таким простым и красивым в его голове, на практике оборачивается полнейшим провалом. В последний раз, когда он имеет неосторожность подойти к леди на балу, то вместо поклона попросту пожимает ей руку, а в ответ на ее возмущения путает слова и предлагает встретиться на следующем турнире. В качестве соперников. Хорошо только, что ее отец занят разговором с каким-то важным лордом и не слышит его провала, иначе его точно ждет вызов на дуэль.       К сожалению, сир Дункан не получает надлежащего воспитания, а про его манеры говорить и вовсе неприлично. В конце концов, он ведь родом из Блошиного Конца, и путь в высшее общество он прорубает не громкой фамилией, а своими рыцарскими подвигами, да еще и такими, что однажды его замечает сам десница короля и наследник Железного трона — принц Бейлор Таргариен, который и приглашает его на службу в Красный Замок.       И именно в этом самом замке другие рыцари и прививают ему эту глупую идею, что ему пора уже жениться. Сам сир Дункан поначалу сопротивляется всем этим мыслям, но в итоге сдается. Жаль только, что другие рыцари не объясняют ему, как же вести себя с этой самой хорошей и воспитанной леди. Собственные попытки познакомиться заканчиваются, как правило, полнейшим крахом. Какой-то замкнутый круг получается. Жениться, вроде бы, он и сам теперь желает, но почему-то невеста не падает ему в руки.       Советы спрашивать стыдно, да и становиться посмешищем в глазах рыцарей не сильно хочется. Тогда сир Дункан случайно придумывает очень качественную идею, что он может самостоятельно восполнить пробелы в своих знаниях по отношениям с противоположным полом. И сделать это быстро и незаметно. Да и учителя у него будут самые лучшие — принцы Таргариены. Аж все сразу. Все равно он проводит рядом с ними целые дни напролет, а теперь будет смотреть и учиться, как же высокородные мужчины должны знакомиться с достойными дамами.       К большому удовольствию сира Дункана, первый урок случается очень скоро — он сопровождает принца Бейлора в Штормовой Предел. На первом же ужине рыцарь не отходит от Его Высочества и внимательно наблюдает.       Вот десница подходит к леди Баратеон. Кивок головы вместо поклона, но ему простительно, он же наследник престола, а не простой рыцарь. В ответ леди делает красивый реверанс, а принц учтиво оставляет легкий поцелуй на ее руке. Всего секунда — и он уже кружит ее в танце. Сир Дункан выдыхает. Вроде бы действительно ничего сложного.       В скором времени он решает проверить на практике полученные знания. Он видит, что леди Баратеон свободна и сидит за столом, вкушая праздничный ужин. Отличная возможность.       Он поправляет доспех, подтягивает ремни меча и выдвигается вперед. Это ведь совсем не страшно — на ристалище страшнее. Сир Дункан останавливается рядом с леди. И ждет. На него не обращают внимания. Скорее всего, думает он, эта леди тоже не до конца обучена манерам. Но он-то уже много чего знает! Рыцарь решает сделать первый шаг и кланяется. Однако он хорошо старается, слишком сильно наклоняется вперед и... ударяется лбом о стол, да так, что на нем тарелки подпрыгивают.       Леди Баратеон смотрит на него с ужасом.       — Вы обязаны со мной потанцевать, — произносит сир Дункан, чтобы спасти положение. Да и лоб болит, если честно.       — Прошу прощения, сир, обязана?.. — отвечает леди.       — Вам не нужно извиняться, я не обижаюсь на вас, — сир Дункан очень доволен собой, ведь он ведет диалог с леди!       Но в их беседу беспардонно вмешивается лорд Баратеон и прогоняет рыцаря, обещая сообщить деснице про его поведение. Наверное, решает сир Дункан, некоторые леди желают танцевать лишь с принцами.       Значит нечего расстраиваться, тем более вскоре он приезжает в Летний Замок вместе с принцем Мейкаром, где тот принимает делегацию из Дорна. Рыцарь продолжает учиться. Конечно, у этого принца нет великолепных манер его брата, но ведь и сам сир Дункан не претендует на руку леди королевской крови, поэтому и этот урок будет полезным, считает он.       Рыцарь готов впитывать новые знания, стоя на крыльце замка и смотря, как дорнийцы вальяжно выползают из своих карет. Эта леди очень красива — оливковая кожа, черные волосы, высокий рост. Они будут хорошо смотреться вместе. Однако принц Мейкар не горит желанием проводить ему урок — он приветственно хлопает по спине спутника высокой леди, принимая от того бутылку, и они вместе направляются в замок, громко переговариваясь. Или это и есть урок? Может быть у дорнийцев так принято.       Сир Дункан набирается смелости и подходит к красивой леди. Он хлопает ее по плечу и от его удара она едва удерживается на ногах.       — Ты совсем из ума выжил? — шипит она, потирая место удара.       — Простите, я не очень силен в дворцовых манерах. Я недостаточно сильно вас поприветствовал? — озадаченно спрашивает сир Дункан, занося руку для нового удара.       Однако вместо ответа высокая леди гордо удаляется. Рыцарь озадаченно смотрит ей вслед. Он уже второй раз строго соблюдает правила, усвоенные от принцев, но неудачи продолжают преследовать его.       И тут он понимает — ему нужно учиться у более младших принцев, которые ближе ему по возрасту. Поэтому на следующем ужине в Красном Замке он старается держаться ближе к принцу Валарру — старшему сыну десницы. Однако тот почему-то не горит желанием приглашать какую-нибудь леди на танец. Сир Дункан тратит на размышления половину вечера, пока не понимает, что молодой принц так же, как и он, не умеет общаться с благородными дамами!       Его мысли прерывает легкий, почти невесомый толчок в спину — какая-то леди в танце случайно задевает его. Она испуганно смотрит на него снизу вверх, когда он поворачивается к ней.       — Простите меня, я такая неуклюжая, сир?..       — Дунк.       — Сир Дунк? — переспрашивает она.       — Сир Дункан Высокий, — раздраженно отвечает рыцарь.       Он вообще-то занят важным делом, ему некогда развлекать глупых девушек.       — Вы не желаете потанцевать, сир Дункан Высокий?       — У меня не так много времени осталось до конца ужина, — резко произносит он.       Молодая леди наконец-то отстает от него и рыцарь вновь погружается в свои размышления. Если у принца Валарра такие же проблемы, как и у него, то им стоит объединиться (вдвоем не так страшно) и в следующий раз уже вместе учиться у кого-то другого.       Но к его глубокому разочарованию, его команда мечты со старшим сыном десницы распадается, не успевая сложиться. Его следующий учитель принц Эйрион. Они вместе находятся в Хайгардене, куда его отправил отец Мейкар. Сир Дункан спешивается с лошади и следует за принцем.       — Ваше высочество, добро пожаловать, — приветствует его лорд Тирелл. Его жена делает почтительный реверанс.       Рыцарь с нетерпением ждет своего урока.       — Не знаю, на кой хер отцу приспичило отправить меня сюда, — раздраженно говорит принц Эйрион, — но чтобы через час в моих покоях меня ждала смазливая девка и хорошее пойло.       Он уходит в замок, а лорд Тирелл убегает исполнять приказ принца.       Сир Дункан рассматривает леди Хайгардена — пышную даму в возрасте. На смазливую девку она не похожа, значит у нее есть красивые дочери. Он догоняет ее и говорит, стараясь подражать позе принца:       — Сколько у вас дочерей?       Леди останавливается и удивленно смотрит на него:       — У меня два сына, сир. Но не думаю, что вас это касается. Я доложу своему мужу о вашем некорректном поведении.       Сир Дункан остается стоять в недоумении. Неужели под смазливой девкой принц Эйрион имеет ввиду одного из ее сыновей? Он что, из этих? Ну тогда логично, почему он так говорит — чтобы не вызывать подозрений.       Но это знание не приносит ему облегчения — он так и не смог научиться у принцев правилам общения с благородными леди. И как ему искать жену, если даже уроки от членов королевской семьи не могут ему помочь?       По возвращению в Королевскую Гавань рыцаря ждет еще одна проблема. Его вызывает к себе принц Бейлор.       — Я не могу не замечать некоторых странностей, — произносит десница, — к тому же на тебя жалуются несколько благородных домов.       — Простите, ваше высочество, но я ни в чем не виновен.       — Разве? То есть ты не угрожал леди Баратеон, не бил принцессу Дорна и не фамильярничал с леди Тирелл?       Сир Дункан внутренне кипит от возмущения. Все эти высокородные дамы готовы оболгать его, лишь бы подольше пообщаться с принцами Таргариенами. Им настолько неприятна мысль, что их мужем будет рыцарь без знатной фамилии, что они не стесняются использовать любые способы, чтобы оттолкнуть от себя обычного рыцаря.       Когда десница отпускает его, Сир Дункан грустно бредет в сад, размышляя о том, что он уже наверное никогда не женится. Леди не примут ухаживания от такого, как он — простого, доброго и вежливого рыцаря.       — Почему вы такой грустный, сир? — прерывает его самокопания голос младшего из сыновей Мейкара.       — Вы еще слишком юны, мой принц. Но, надеюсь, в будущем у вас не возникнет таких же проблем, как у меня, — отзывается рыцарь.       — Какие у вас проблемы? — не отстает Эйгон.       — Ни одна леди не принимает мои ухаживания. Конечно, я же не принц, — разочарованно произносит он.       Эйгон внезапно смеется и куда-то убегает. Наверное, думает сир Дункан, он сейчас хочет рассказать все братьям, чтобы вместе посмеяться.       Однако спустя некоторое время принц Эйгон возвращается в компании девушки, с которой рыцарь столкнулся на одном из ужинов. Она смущенно улыбается, но позволяет мальчику вести себя.       — Это леди Клисса. Из Утеса Кастерли. И она просила познакомить ее с вами, — быстро тараторит принц Эйгон, а девушка заливается краской.       Сир Дункан не находит, что сказать, в ужасе глядя на леди. Принц Эйгон явно веселится, переводя взгляд с одного на другого, после чего подходит к рыцарю и, заставляя того наклониться, шепчет ему на ухо:       — Только не используйте приемы моих родственников. Это не лучший пример для подражания. Да и выходит у вас, скажем, так себе.