Xenotopia

      — Уингфилд, ты охренел? — смотрел на него начальник базы. Справа от него устало притулился Максвелл. — Что мешает мне пристрелить тебя прямо сейчас?       Ксено закатил глаза и вдохнул.       — Повторяю в третий раз. Если я умру, считайте, что эта база, все гражданские и военные, что здесь есть, тоже трупы.       Вместо ответа начальник вытащил из кобуры пистолет и наставил дуло на Ксено.       — Как-то не убедительно, не находишь?       Ксено откинулся в кресле и самодовольно улыбнулся.       В окно кто-то постучал.       Максвелл и начальник удивились.       — Лео, шли их нахуй, — рявкнул начальник, не отрывая взгляда от Ксено.       — Это птица, сэр.       Начальник нахмурился.       — Птица?       — Ворона обыкновенная.       Ворона продолжала стучать в окно. И чем дольше она стучала, тем более и более мрачным становилось лицо Максвелла.       — Сэр.       — Просто прогони её.       — Сэр, это азбука Морзе.       — Чего?       — ВороХ-2, — попытался перевести Максвелл, — приказ принят. Жду отмашки?       — Что за ебучие игры, Уингфилд?       Тот просто пожал плечами.       — В моей полевой армии зарегистрировано более десяти видов рекрутёров. И, в отличие от американцев, эти ребята не могут сказать мне нет.       — Ты угрожаешь нам птицами? — уточнил начальник.       — Птицы, мыши, змеи, зайцы, лисы, волки, кабаны, олени, лоси и медведи. Моя маленькая армия разнообразна. — В подтверждение его слов Стэнли Младший подошёл к его правой ноге и сел, высунув язык. — Я умру, умрёте вы все. Я выживу и смогу сделать то, что запланировал, и вы сможете отпустить своих часовых пораньше, а завтра у вас на столах будут стейки из свежей непокусанной оленины.       Начальник обернулся к Максвеллу:       — Это ты привёл его сюда.       — При всём уважении, сэр, это Снайдер привёл его сюда.       Начальник моргнул. Обернулся к ослепительной ухмылочке Ксено, а затем спрятал пистолет и потёр переносицу.       — Я знал, что мне нельзя принимать этот пост. Снайдер всегда оставляет после себя форменный бедлам.       — Чисто технически…       — Заткнись, Максвелл, а то поставлю тебя главным и подам в отставку.       — Понял. Молчу.       — Что касается вас, Уингфилд.       — Чисто технически, последним приказом капитана Снайдера у меня есть право занять эту должность.       — Тебе лет-то сколько, сынок?       — Двадцать шесть, — пожал плечами он.       — Ровесник Снайдера, — фыркнул начальник. — Не борзей. Я развязываю тебе руки, а ты выполняешь свою часть сделки. Но если хоть один человек пострадает…       — Скольких вы потеряли в последнем рейде за припасами?       Начальник скривился.       — Жертвы неизбежны. Это мир, в котором мы живём.       — Не говори мне о жертвах, Уингфилд.       — Тогда не возлагайте на меня ответственность за идиотов, сэр, — протянул он.       Когда они закончили, Ксено покинул кабинет с чувством превосходства. Конечно, в этих лесах не водится ни лосей, ни медведей, но откуда об этом знать вояк? А стаи волков будет достаточно, чтобы пригнать в заранее расставленную ловушку небольшого оленя. В любом случае, преимущество было на его стороне.       Но он не собирался почивать на лаврах. У него прорва работы.       Он уже вытащил всё, что мог, из того мимика на его столе. Теперь ему необходимо провести полевые испытания так называемого мяса.       В окрестностях таких и не осталось, так что ехать пришлось далеко. Оно и к лучшему. Не все методы Ксено необходимо видеть остальным.       Максвелл согласился его сопровождать, хотя обещал не вмешиваться.       Кучку бродящих разлагающихся трупов они нашли на въезде в пригород через пару часов от базы.       — Не смотри, — приказал Ксено, а сам пошёл прямо к трупам.       Максвелл приказа ослушался, но подтекст уловил.       Одной из последних вещей, которые сделал с тем мимиком Ксено, было переливание множества в уже заражённое тело.       Сначала он попробовал смешать их кровь на нейтральной территории. Убедившись, что множества не уничтожают, а дополняют друг друга, Ксено ввёл часть своей крови в её тело. Как и ожидалось, мимик тут же скончался. Её каша не подходила для поддержания сложной структуры, организованной внутри Ксено, поэтому она окаменела. Однако примесь её крови в тело его мыши такого эффекта не дало. Поэтому Ксено решился. Её структура в его теле дала ему невероятно сложное умение.       Теперь он чувствовал паразита внутри себя почти как отдельную мышцу.       Проблема заключалась в том, что Ксено никогда не был хорош в контроле над собственным телом. Стэнли справился бы с этим в разы лучше.       Но Стэнли здесь не было. Поэтому Ксено приходилось стараться за двоих.       Когда он подошёл к мясу, случилось ровно то, чего он и ожидал, — ничего. Он был заражённым, а множества не реагировали на множества.       Но ему всё-таки нужно было проверить структуру этого вида, поэтому он вогнал в мясо подготовленный шприц и, пока тварь не лопнула, откачал пару кубов содержимого.       Да, содержимое иглы окаменеет. Нет, так и задумано. Это станет естественным барьером между кислородом и внутренней средой. О том, как изучить это, он подумает позже.       Взрыв окатил его ошмётками гнилого тела и кровавой плёнкой с ног до головы. Ксено поморщился и стёр влажное месиво с лица.       Блядь.       Ладно, теперь ему нужно протестировать ещё одно умение. Но для начала было бы неплохо помыться и переодеться.       Когда он повернулся к машине, он заметил, что Максвелл держит его на мушке.       — Мы опять вернулись к этому?       — Ты знаешь, как они влияют на людей. Ты заразен для меня.       Ксено хмыкнул. Даже если Максвелл был прав, в чём лично он сомневался, Ксено не хотелось делиться этой силой с кем попало.       Он бы хотел подарить её Стэнли.       «Интересно, — подумал он, — а насколько запущенное разложение всё ещё поддаётся воскрешению?»       — Ладно, — пожал плечами Ксено, отряхивая теперь уже гематитовые хлопья со своей одежды. — Один вопрос и я уйду.       — Валяй.       — Где он умер?       Максвелл нахмурился. А потом усмехнулся и помотал головой:       — Драматичные ублюдки.       — Мне всё равно, что ты думаешь, просто скажи, где он.       — Я не знаю, Уингфилд.       — Не ври мне! Ты сказал, что моё сообщение убило его. Где это произошло?       — Я сказал «раздавило», Уингфилд, — усмехнулся Максвелл. — Думается мне, он убьёт смерть быстрее, чем она его.       Ксено не поверил своим ушам:       — Он жив?       — Уверен на все сто.       Ксено так воодушевился, что больше не обращал внимания ни на что.       Если Стэнли не было в лагере, значит, после сообщения он завершил контакт и отправился домой. Когда начались новые проблемы, его должны были призвать снова. И, так как Ксено позаботился о том, чтобы у Стэнли сформировалось устойчивое отвращение к алкоголю и наркотикам, кроме неискоренимого курения, от скуки Стэнли должен был согласиться.       Значит, его следует искать где-то в пределах второй лаборатории.       Хотя нет. Гоняться за кем-то не в стиле Ксено. Он и так отправил ему все те проигнорированные письма. Даже предсмертное. И Стэнли всё равно его проигнорировал… Он даже не выкопал его тело.       Ладно, теперь Ксено действительно обиделся.       Но он достаточно великодушен, чтобы дать Стэнли ещё один шанс, хотя сам искать его не намерен.       Если Стэнли вдруг счёл, что Ксено слишком прилипчив и недостоин его дружбы, так тому и быть. Значит, в мире Ксено не будет места для Стэнли Снайдера. Во всяком случае, живого. Насчёт трупа он ещё не уверен. Стоит поэкспериментировать над телами. А заодно узнать, что за новую способность ему подарил последний паразит.       А ещё ему стоит искупаться и переодеться.       

***

             — Пристрелить его, чтоб не мучился, — фыркнула Майя.       — Я тебя пристрелю, — огрызнулся на неё Броди.       — Как бы я ни была против, она права, Броди, — залепетала Луна — студентка медфака до всей этой чепухи. — Если это был мимик, значит, Стэнли уже… и пройдёт всего ничего времени, прежде чем он станет опасен.       Броди не нашёлся, что на это ответить.       А Стэнли было похуй. Он лежал на диване, на который его заботливо перенёс Броди, и чувствовал, как давление колотит в висках. Ещё немного, и он отключится.       — Должен же быть какой-то выход.       Майя потрясла своим луком.       — Я не позволю тебе.       — Блядь, вы можете поругаться после того, как я сдохну? — буркнул он, переворачиваясь на бок.       Гостиная, которую они облюбовали, притихла.       — Прости, друг. Я… — попытался Броди.       — Хуйня, — буркнул тот. — Когда отключусь, просто пустите мне стрелу в затылок, заберите шмон и проваливайте в ЦКЗ. Хватит сиськи мять. Закрыли тему.       Он ещё слышал, как кто-то недовольно бурчит на заднем плане, а потом провалился в беспамятство.              |Напиши, как сядете.>

      <Сели|

      <Где ты?|

      Последние два сообщения до сих пор не были прочитаны.       Стэнли, стоя на выходе из аэропорта, с сумкой и наличкой на пару бургеров, задумчиво пялился в телефон.       — Абонент не абонент, — сообщила ему милая дама, после чего отключилась.       Обидно. Ксено обещал его забрать, поэтому Стэнли ничего не планировал.       Он не знал, где Ксено живёт, не знал, где сам Ксено, и что, чёрт подери, происходит.       Единственное, что он знал, это корпус, в котором учится Ксено. Так что первым делом он поехал туда.       Военная форма, даже с лычками всего лишь кадета, оказалась чертовски полезным приспособлением для разведки на местности. На вахте его вежливо подобрал куратор, уточнил, по какому поводу. И стоило Стэнли произнести злополучную фамилию Уингфилд, как все встали на цыпочки.       Ему показали «место происшествия» — кусочек внутреннего двора с выжженной в радиусе двух метров землёй. Показали остатки оборудования — выгоревшую электронику, перекошенный раскладной стол, сломанный пусковой механизм и разбитый смартфон. Проводили в лабораторию, где Ксено оставил ноутбук с расчётами. Стэнли его «конфисковал», на что куратор даже бровью не повёл.       Когда Стэнли попросил отвести его в комнату Ксено, то узнал, что тот снимает квартиру где-то за пределами кампуса. Строгий взгляд заставил куратора очень быстро вспомнить адрес.       Вламываться Стэнли было не впервой. Именно Ксено научил Стэнли, как взломать даже самый навороченный замок, используя для этого пару специальных инструментов. Поэтому, зайдя внутрь и отключив сигнализацию (благо, код Ксено использовал тот же), Стэнли позволил себе немного выдохнуть.       Принял душ, закинул одежду в стирку (у Ксено была своя стиралка), поел найденной в холодильнике запеканкой. А потом собрал запасную одежду для Ксено, перекус, ноутбук и запас налички (благо, деньги Ксено хранил там же). И поехал в ближайшую к кампусу больницу.       Ему повезло с первого раза — в участок ехать не пришлось. Ксено действительно нашёлся в ближайшем отделении интенсивной терапии. Они давно записаны как контактные лица друг друга, так что Стэнли пустили без вопросов.       Зайдя в палату, он сгрузил вещи в ближайшее кресло, а сам подвинул табуретку и уселся прямо у кровати своего горе-друга. Несколько ссадин, сгоревшие брови и рука в лангете. Стэнли улыбнулся и поправил чужие волосы, упавшие на лицо.       Ксено поморщился и открыл глаза.       — Напомни мне никогда больше не выписывать модули обратного захвата из Китая.       Стэнли улыбнулся:       — Есть будешь?       — Недавно ел, — мотнул головой он, — если только ты не принёс мне жидкую энергию.       — Обижаешь, — Стэнли встал с табуретки и порылся в сумке. Взял им пару алюминиевых банок: кофе для Ксено, энергетик для себя. Ксено не пил энергетики — слишком много сахара. Они стояли в его холодильнике для Стэнли.       Ни «как ты добрался?». Ни «извини, что не забрал тебя». Ни «как ты меня нашёл?». Они слишком давно знают друг друга для таких мелочей.       Но вот Стэнли протянул ноутбук. И искреннее удивление на лице Ксено стало самой приятной наградой за его небольшое приключение.       — Форма? — уточнил Ксено.       Стэнли самодовольно кивнул.       — Спасибо, — так скромно, будто бы этот маленький хрупкий гений не заслуживал всего мира.              Стэнли открыл глаза.       Голова раскалывалась, думать было физически больно. Во рту будто нагадила собака.       Он протянул руку к лицу и застонал.       — Стэнли? — протянул звучный бас рядом с ним.       — Броди? — наугад прохрипел тот, не видя лица в темноте. — Есть вода?       — Что такое бином Ньютона?       Стэнли застыл. Мысли Стэнли тоже застыли. Он обернулся к Броди, который сидел в кресле напротив.       Освещённый лишь тлеющими углями в камине, Броди выглядел впечатляюще грозно. Заряженный арбалет целился Стэнли промеж глаз.       — В душе не ебу, — честно признался Стэнли. — Спроси чё попроще, а?       — СИГ Зауэр M17.       — Армейская версия модульного пистолета. Принят на вооружение в 17-м году. Калибр 9 на 19. Полимерная рамка со съёмным ударно-спусковым модулем, который позволяет менять размер рукояти и длину затвора без замены…       — Я понял, заткнись! — прервал его Броди.       Стэнли замер.       Броди шмыгнул:       — Стэн… это правда ты?       Стэнли лишь пожал плечами:       — Похоже на то, приятель.       — Но… как?       Стэнли снова пожал плечами.       Броди несмело опустил арбалет.       — Ты ведь не собираешься меня кусать?       — Пожрать я бы не отказался. — Броди тут же вскинул арбалет. — Но в человечине не заинтересован.       Броди фыркнул. Потянулся рукой куда-то за кресло, выудил из сумки батончик и кинул его Стэнли, который поймал его и тут же разорвал упаковку.       — А воды? — с набитым ртом пробубнил он.       Броди снова фыркнул. Убрал арбалет и поднялся, чтобы протянуть бутылку из рук в руки.       — Не пойми меня неправильно, Стэн. Я пиздецки рад, что ты жив. Но я ни на секунду не собираюсь доверять тебе свою спину.       Утрамбовав батончик и выхлебав половину бутылки, Стэнли утёр губы и посмотрел в уставшие глаза своего невольного товарища.       — Так проваливал бы. Я тебя не держу.       — У меня тачка и запас хавчика.       — Повезло тебе.       — А ещё пачка Newport, которую я нашёл в соседнем доме, пока сторожил твой хладный труп.       — Приказывайте, мой господин! — тут же возбудился Стэнли, вызвав смешок у Броди.