Часть 5: обещание
4 апреля 2026 г., 12:14
На следующий день всё было… странно.
Не потому что что-то произошло.
А потому что — ничего.
Каэль не пришёл.
Обычно он появлялся первым — шумный, раздражающе бодрый, с кучей историй и дурацких идей.
Но сегодня — нет.
Арнольд сидел на скамейке с книгой.
Та же поза. Те же страницы.
Но он не читал.
Он ждал.
И это злило.
Ну и пусть.
Он же не обязан приходить.
У него есть другие.
Мысли звучали резко.
Слишком резко.
Будто он пытался убедить не кого-то — а себя.
— Ты сегодня один?
Арнольд поднял взгляд.
Кто-то из двора.
Неважно кто.
— Да.
— Где твой… как его… Каэль?
Арнольд пожал плечами.
— Не знаю.
И тут же уткнулся обратно в книгу.
Разговор закончился.
Но внутри что-то неприятно кольнуло.
Он выдержал ещё час.
Потом закрыл книгу.
Встал.
И пошёл.
Сам не до конца понимая — куда.
Он нашёл его там же.
У гаража.
С теми же людьми.
С тем же смехом.
С той же лёгкостью.
Будто вчера ничего не произошло.
Арнольд остановился в стороне.
Смотрел.
Молча.
Долго.
Пока…
— Арнольд?
Каэль заметил его почти сразу.
Конечно.
Он всегда замечал.
— Ты чего тут стоишь?
Он подошёл ближе.
Один.
— Ничего.
— Опять «ничего»?
Арнольд пожал плечами.
— Просто проходил.
Каэль прищурился.
— Ты вчера тоже «просто проходил».
— И что?
— И ничего, — он вздохнул. — Ты странный.
— Ты уже говорил.
— Потому что это не меняется.
Пауза.
Короткая.
Но напряжённая.
— Ты сегодня не приходил, — сказал Арнольд, сам не ожидая, что скажет это вслух.
Каэль удивлённо моргнул.
— Ты ждал?
— Нет.
Слишком быстро.
Каэль усмехнулся.
— Врёшь.
Арнольд сжал губы.
— Просто заметил.
— Ага.
Тишина.
Каэль посмотрел на людей за спиной.
Потом снова на Арнольда.
И вдруг сказал:
— Пошли.
— Куда?
— Не сюда.
Он не стал ждать ответа.
Просто развернулся и пошёл.
И Арнольд… пошёл за ним.
Как всегда.
Они поднялись на крышу.
Их место.
Здесь было тихо.
Только ветер и далёкие звуки города.
Каэль сел на край, свесив ноги вниз.
Арнольд — чуть поодаль.
Как раньше.
Но не совсем.
— Ты злишься, — сказал Каэль.
Не вопрос.
Факт.
— Нет.
— Врёшь.
— Ты любишь это слово.
— Потому что ты любишь так делать.
Арнольд нахмурился.
— Я не—
— Ты ведёшь себя так, будто я сделал что-то плохое, — перебил Каэль. — Но не говоришь что.
Тишина.
Арнольд смотрел в сторону.
Он мог бы сказать.
Сейчас.
Просто объяснить.
Мне не нравится, когда ты с другими.
Но это звучало…
неправильно.
Слишком странно.
Слишком…
лично.
— Ты просто пропал, — тихо сказал он.
Каэль замер.
— Я не пропал.
— Ты не пришёл.
— Потому что был занят.
— Раньше это не мешало.
Слова вырвались сами.
Резче, чем он хотел.
Каэль нахмурился.
— Ты серьёзно?
— А что?
— Ты говоришь так, будто я обязан всё время быть с тобой.
Пауза.
Слишком длинная.
Слишком честная.
Арнольд почувствовал, как что-то внутри сжалось.
— Я такого не говорил.
— Но звучит именно так.
— Тогда не слушай.
— Ты невыносимый.
— Ты тоже.
Они замолчали.
Снова.
Но теперь тишина была другой.
Тяжёлой.
Непривычной.
Каэль выдохнул и провёл рукой по волосам.
— Ладно, забудь.
Он посмотрел на Арнольда.
И вдруг улыбнулся.
Слабее, чем обычно.
Но всё ещё… тепло.
— Мы же всё равно друзья, да?
Арнольд замер.
Этот вопрос…
он должен был быть простым.
Но почему-то таким не был.
— Да, — ответил он после паузы.
Каэль кивнул.
И протянул руку.
— Тогда давай договоримся.
Арнольд посмотрел на неё.
Снова.
Как в первый день.
— О чём?
— Что мы всегда будем рядом.
Лёгкая улыбка.
Почти детская.
— Несмотря ни на что.
Сердце неприятно сжалось.
Всегда.
Слово звучало слишком… громко.
Слишком опасно.
Но Арнольд всё равно протянул руку.
И сжал его ладонь.
— Ладно.
Каэль улыбнулся шире.
— Вот и всё.
Будто этого было достаточно.
Будто всё снова стало нормально.
Но когда они отпустили руки…
Арнольд вдруг понял:
он не уверен, что сможет сдержать это обещание.
Не потому что не хочет.
А потому что…
если всё продолжится так же,
ему станет слишком больно оставаться рядом.
