Пока ты рядом

Сначала казалось, что ничего не изменилось. Двор был тем же. Люди — те же. Голоса, смех, шум — всё на месте. И Каэль… тоже. Он всё так же выходил по вечерам. Всё так же собирался с остальными. Шутил. Отвечал. Иногда даже смеялся. Почти как раньше. Только вот… что-то постоянно не сходилось. — Каэль, ты чего завис? Он моргнул. — А? — Я тебе уже третий раз говорю! — Да-да, я слушаю. Он улыбнулся. Автоматически. Как привык. Но стоило отвернуться… улыбка исчезала. Он сам не замечал, как начал искать. Взглядом. Постоянно. Скамейка. Пусто. Крыша. Тишина. Те места, которые раньше были «их»… теперь просто существовали. Без смысла. — Ты стал скучным. Он услышал это уже не в первый раз. — Правда? — усмехнулся Каэль. — Да. Раньше ты был веселее. — Может, вы просто надоели. Он сказал это в шутку. Наверное. Но почему-то никто не засмеялся. И он тоже. Позже он снова оказался на крыше. Один. Впервые за долгое время — по-настоящему один. Он сел на край, как обычно делал Арнольд. Свесил ноги вниз. Посмотрел на город. Тишина давила. Сильнее, чем должна была. — Глупо, — тихо сказал он. Сам себе. Он ведь не был один. У него были люди. Друзья. Компания. Тогда почему… так пусто? Ветер слабо качнул край куртки. И в этот момент Каэль вдруг вспомнил: как Арнольд всегда сидел здесь. Чуть в стороне. Чуть тише. Но… рядом. Всегда. «Потому что ты всегда рядом.» Каэль резко выдохнул. — Чёрт… Он провёл рукой по волосам. Сильно. Словно пытаясь выбить из головы эти мысли. — Это просто привычка, — пробормотал он. Да. Наверное. Просто привык, что он рядом. Вот и всё. Но тогда почему… вспоминается не просто «рядом»? А всё сразу? Как он смотрел. Как молчал. Как всегда оставался. Даже когда его не звали. Каэль сжал пальцы. — Ты же сам его оттолкнул… Слова прозвучали тихо. Но слишком чётко. В голове всплыл тот вечер. Крыша. Разговор. Его слова. «Ты ведёшь себя так, будто я тебе обязан.» Каэль закрыл глаза. — Я идиот… Он не понял. Не тогда. Не сразу. «Это не просто дружба.» Сердце сжалось. Снова. Сильнее. — …что ты имел в виду? Вопрос повис в пустоте. Без ответа. Каэль опустил голову. И впервые за всё это время… позволил себе не убегать от мысли. А если… это правда? Если Арнольд действительно чувствовал нечто большее? Тогда… почему он уехал? Ответ пришёл слишком быстро. Слишком очевидно. Из-за тебя. Тишина стала невыносимой. Каэль резко встал. Сделал шаг. Потом ещё один. — Нет… Он провёл рукой по лицу. — Это бред. Но сердце уже не соглашалось. Потому что если это правда… если Арнольд действительно— Он замер. Мысль оборвалась. Но чувство осталось. Непривычное. Тяжёлое. Странное. И пугающее больше всего. Потому что впервые… Каэль начал задаваться вопросом: А что чувствую я?