***
К великому счастью, друзья всё же успели догнать Избранного. Но сколько ребята не пытались утянуть приятеля домой, ни уговоры, ни попытки не заставили того, прислушаться да повернуть обратно в замок. Вместо этого, гриффиндорцы следовали за Поттером. Ну, не оставлять же его одного Лорду Волан-де-Морту на съедение. Гарри Поттер вооруженный палочкой, не смотря на попытки, сбить его с пути, упрямо направлялся в лес. — Это безумие, Гарри! – Уизли, попытался ещё раз воззвать друга к голосу разума, — Может вернёмся и сообщим об этом Дамблдору? Рон посмотрел с надеждой на сумасшедшего мага, но тот мотнув головой, ответил: — Вам здесь быть не обязательно, — прокомментировал он, добавляя, — Идите в замок... — И бросить тебя?! — обалдела волшебница от данного предложения, — Ни за что! Нравится тебе это или нет, — Гермиона переглянулась с рыжеволосым; последний уже смирившись с ситуацией, топал за Гарри, протестуя молча, — Но мы идём с тобой! И это даже не обсуждается! Отважные герои спускались по лесной, протоптанной дорожке, даже не подозревая, что через несколько метров выйдут на поле и наткнуться на незванных гостей. — Откуда, эти проклятые корни, — ворчал Рони, аккуратно перелезая через упавшее дерево, — Чёрт! — тут же спотыкаясь об торчавшие корешки из земли, — Долго нам ещё? — Они тут повсюду, — сказала волшебница, поправляя на себе чёрную мантию, — Не волнуйся, они не опасны. — О, спасибо большое, — съязвил рыжий, — Успокоила. Где-то в середине леса раздались хлопки, и в воздухе запахло порохом. Гарри обходя огромный дуб выросший прямо на тропинке, произнёс: — Похоже мы уже близко. Ничего не подозревающие, гриффиндорцы вышли на поле, окруженное деревьями — Да, куда уж там, — начал возмущаться было Уизли, как его веки широко раскрылись в ужасе. В метре от них, к героям спиной стоял Волан-де-Морт, а Пожиратели в чёрных мантиях и с масками на лицах напротив него. — Ваше темнейшество, — обратился к нему один из них, указывая палочкой на ребят, — Там Избранный с дружками. — Что? – не веря в услышанное спросил Том, всё же оборачиваясь. Злодей узрев давнего врага, оскалился в улыбке. — Ааа! Кого я вижу! – обрадовался Тёмный Лорд, потирая ладони, — Да, это же сам Гарри Поттер! Молодец, — похвалил парня Том, — Пришёл умереть сам и друзей привёл! Пожиратели захохотали за спиной повелителя. Тот направлялся к врагу. В отличии от испуганных ребят, Гарри нисколько не боялся. Желание надавать тумаков Лорду Тьмы, с каждой секундой становилось всё больше и больше, в итоге страх отошёл на второе место, первое взяло бесстрашие и обида. — Так, — Гарри скрестив руки на груди, окинул Тома усталым взглядом, - Ты можешь хотя бы сейчас, обойтись без своих комплексов?! – поинтересовался у злодея, Избранный, — Достал реально своим поведением. Пожиратели от услышанного мигом позатыкались, а Том остановился в десяти шагах от Поттера. Недопонимание и некое удивление отразилось на лице мага. — Что? – спросил Тёмный Лорд, не до конца понимая Гарри. — Что слышал, — бросил Поттер делая шаг навстречу Реддлу, - Вот тебе ещё не надоело играть в эту игру? — В какую? Избранный в ответ только ухмыльнулся. — Я Великий Лорд Вола-де-Морт! – передразнил Избранный демонстративно раскинув руки, поворачиваясь к друзьям, врагу к спиной — Бойтесь меня, вы жалкие ничтожества! – театрально выступал Гарри изображая Тома, — Настолько велик, — тон последнего становился злым, — Что ничего не могу поделать со своими внутренними проблемами! – резко повернувшись к офигевшему от речей Избранного, Волан-де-Морту, преодолевая оставшееся расстояние между ними, — Может тебе не мир нужно покорять, а свою шаткую психику? – спросив Гарри, тыкнул ему пальцем в грудь, — А Томас? Реддл приподнял правую бровь, думая над словами врага. Ветер теребил мантию участников разговора, слуги Тёмного Лорда не издавали ни звуков и не шевелились, ожидая приказа от замершего в метре от них господина. Хоть Гарри и удалось смутить Тома, однако Избранный останавливаться был не намерен. Ему захотелось прицепиться не только к самому тёмному волшебнику, но и так же от всей души пройтись по внешности злодея, ибо слишком долго Поттер терпел и теперь желал одного: мести за подпорченную жизнь. — А кстати, — черноволосый высокомерным взглядом окинул стоящего перед ним мага, - Помимо комплексов, у тебя просто ужасная внешность, — подметил парень начиная ходить вокруг злого волшебника, — Может надо было не менять её? – оценивающе поинтересовался ухмыляясь Поттер, — Мне больше нравился тот Том из Тайной комнаты, чем ты – нынешний. Лорд прищурился. Реддлу не нравился надменный тон Гарри, как его претензии к его внешности. — Помнится, ты был симпатичным, — продолжал Избранный, останавливаясь рядом с змееподобным магом, — А сейчас?! – вскидывая руками, возмущаясь: — Что ты с собой сделал?! Это же ужас какой-то! – воскликнув, Гарри схватился за голову, — Как ты собрался управлять магическим миром с такой внешностью?! Том ничего не ответил, только поджал губы, смотрел на лидера троицы с раздражением. Кроме мальчишки, ему никто больше и никогда не предъявлял претензии по поводу внешности. А тут Избранный цепляется к нему, да ещё попутно издеваясь. И это не могло не задевать эго Томаса. — Что ты себе позволяешь?! – грозно выговорил Том, теряя остатки терпения, — Как ты посмел со мной, так обращаться! – свирепея, лорд навис над парнем, но того, такой расклад вполне устраивал. — Ах, тебе не нравится? – издевательски протянул Гарри, — Давай-ка, усмири свой пыл, Томми, — проговорив, Гарри залился смехом, — Я ещё не закончил. Тут у Тёмного Высочества произошёл окончательный сдвиг по фазе от наглости и дерзости мальчишки. — Я тебе сейчас, покажу, такого Томми, — рявкнул Волан-де-Морт, резко вспомнив для чего он сюда в лес заявился с Пожирателями. А Поттеру стало понятно, какое следующее действие будет в адрес его. И не прогадал. Реддл выхватил из рукава волшебную палочку, направил на врага. — Авада Ке… — Стой. Подожди, — взмолился Гарри тем самым останавливая Темного мага, — Мы успеем ещё сразиться, — произнёс герой пытаясь остудить пыл злодея, — Окажи маленькую пустяковую услугу… — Какую ещё услугу, — спросил Том, сжимая палочку пальцами, — Не моли об пощаде! Я всё равно тебя убью! – предупредил он, тараня злым взглядом Избранного, — В пророчестве сказано… — Да, вы уже заебали своим пророчеством! – вспылил Гарри перебивая злого волшебника, последний аж приоткрыл рот от таких речей, — Какая разница, что там придумали до меня и твоего рождения! Это чьи-то фантазии, — говоря Поттер, незаметно доставая волшебный инструмент, — и только. – «Так на всякий случай» — сказал паренёк самому себе. Черноволосый не подумал, к чему может привести наглость и шутки в адрес Реддла.» — И вместо того, чтобы на них наплевать и спокойно завоёвывать мир, ты умудряешься мне портить жизнь, — аккуратно объяснил Гарри, Тому, — Я про это, — добавил, не сводя глаз с чужой палочки, — Чувак, я тут вообще ни причём, — пояснил Крестраж Тома, — разбирайся сам с Дамблдором, и без меня да без моих друзей. Почему вечно у всех я виноват?! «Надо быть осторожнее» — порекомендовал внутренний голос, — «Быстрее реализуй свой план, пока Томми немножко добрый». Пока Тёмный Лорд находился в раздумьях, пожиратели Смерти переглянувшись, решили атаковать Мальчика-который-выжил. Только самый высокий из них сделав шаг, зашелестел мантией, Том повернул голову на источник звука. Слуга замер на месте, когда господин прикрыл веки наполовину, что сделало его выражения лица ещё злее. Пожиратель засеменил назад подальше от возможных последствий, лорд вернулся к мальчишке. — Услуга, — напомнил Реддл герою, — Что ты хочешь? — Маленькое пожелание, — глупо улыбнулся Избранный, — Просто выслушай меня и моих друзей, — прося Гарри Поттер, повернул голову, подмигивая успевшим поседеть от страха ребятам, — Хорошо? — возвращаясь к опасному психу, — Потом мы начнём дуэль, — пообещал гриффиндорец, скрещивая пальцы в мыслях, — Ладно? Волдеморт всё ещё не доверяя мальчишке, в ответ кивнул. Змееподобный мужчина даже не подозревал, что его поджидает в течении нескольких часов. — И так, — начал Поттер стараясь не смотреть на врага, — Всё началось с того, как родители переехали к моим дяде и тёти. Думаю, не имеет смысла говорить, как нашего героя, понесло. Гарри подробно в красках, описал всё, чего с ним происходило. Как Дадли, его двоюродный брат уговорил своих родителей поселить Избранного с ним в одной комнате и ему, Мальчику-который-выжил пришлось спать с пухляшом на одной, благо двухспальной кровати. Как отец Джеймс Поттер предложил родственничкам отправить их сына с Гарри в Школу Чародейства и Волшебства, да как Дадли Дурсль радовался и мешал всю ночь спать. Через полчаса Гарри жаловался уже на младшего Дурсля. — Ты не представляешь, какой Дадли надоедливый! – жаловался Поттер на кузена, — Куда бы я не пошёл с друзьями, он умудряется за нами увязаться! – возмущаясь, Избранный наматывал небольшой круг, — И мой брат вдобавок жутко болтливый! – паренёк кинул взгляд на стоящих ребят. Рон хитро улыбался, смотря на Тома, глаза которого говорили: «Нахрен, я вообще сюда пришёл?!» На лице у него было нескрываемое отчаяние с сожалением. «Ещё немного, и ты победишь» — шепнул внутренний голос, намекая о скором психозе Тёмного властелина. — Я сегодня еле от него отвязался, — рассказывал обладатель чёрных волос, мысленно посмеиваясь от усталого Лорда, — Пришлось придумать задание, лишь бы отвязался тот! Рон не выдержав, засмеялся. Ёще немного и Том поседеет. — Долго ещё? – спросил хриплым голосом Волан-де-Морт у мальчишки. — Нет, у меня всё. — Правда? – воскликнул Том, обрадовавшись, — А теперь… — Моя очередь, — закончил за него Уизли, меняясь с другом местами. Улыбка и счастье мгновенно сползли с лица Тёмного Лорда. — Хрррр, — прорычал мужчина, но ничего не мог с этим подделать. Ранее, Томас сам согласился на услугу. — Теперь пожимай плоды, — в пол-голоса проговорил разочарованно злодей, взмахивая волшебной палочкой, призывая к себе пень, а когда тот прибежал на корнях, уселся на него. Упершись локтем об колено, согнувшись, положил голову на ладонь, продолжил слушать. Рон в отличии от Гарри говорил много, слишком много. Начал с братьев-близнецов донимающие без конца младшего Уизли; потом перекинулся на мир магллов. То восторгался ими, то бранился на последних последними словами. Том за всё потраченное время Роном Уизли успел: погонять магией пожирателей Смерти; залезть и свалиться с дерева; оживить пень и поездить на нём как на лошади; походить назад и вперёд, затем плюхнуться обратно на место. Гарри с Гермионой в пол уха слушали приятеля, а в мыслях ухахатывались, наблюдая за мучениями злого волшебника. Когда настала очередь Грейнджер, Реддл едва не молился солнцу, ожидая с каждой минутой конец этим страданиям. Волшебница перед тем, как начать, заметила приближающегося к ним неожиданного гостя, пухлого парня. Судя, по сочетанию жёлтых и чёрных цветов по одежде, светловолосый студент относился к факультету Пуффендуй. Подол чёрной мантии с жёлтой подкладкой теребил ветерок, у самого парня потрепанный вид, в одной руке сжимал палочку, в другой маленький горшок с растением. Гермиона присмотрелась. На верхушке длинный стебля находилась «свечка» из множества мелких цветков-звëздочек. Лепестки были кремового цвета. Девушка перекинувшись взглядом с парнями — показывая на приближающего гостя, начала в свою очередь жаловаться на жизнь. Уизли с Поттером выглянули из спины подруги. Пухляш был уставший, но довольный. Им оказался никто иной, как мистер Дурсль нашедший по заданию брата, тот самый злополучный цветок под названием Асфодель. — Смотри-ка, — изумился Рон на ухо лучшему другу, — Нашёл всё-таки, гад. Гарри пригляделся. И правда, тот самый. Никогда ещё в жизни, как сейчас, Избранный не был счастлив увидеть двоюродного брата. «У Дадли наверняка есть ещё куча историй, которые он обещал мне рассказать» — рассуждал Поттер не отрывая взгляда от родственника спешивший к заклятой троице, — «Так почему же, братишке не поделиться с ними с Томом?!» — в голове Мальчика-который-выжил возник коварный план, — «Думаю, Реддл будет непротив» — заключил мысленно паренёк, махая рукой Дурслю, тот расплывшись в тёплой улыбке, ускорил шаг. — У меня всё, — закончила Грейнджер, кидая неловкий взор, на задремавшего злодея. Пожиратели тихонько подкравшись к нему, аккуратно потрясли его за плечо, тем самым пробуждая. — А! Ну, наконец-то! – вскочил с пня Том, зевая, — Теперь дуэль… — Привет, Гарри. Привет ребята, — поприветствовал Дадли проходя мимо Темного лорда, — Я нашёл, что вы заказали, — радостно объявил он, вставая рядом с Реддлом, совершенно не боясь мага. Гарри улыбнулся. — А вот и наш четвёртый друг! – подмигнул черноволосый команде, — Где же ты так долго пропадал?! – с этими словами Мальчик-который-выжил заключил брата в объятия, младший Дурсль ещё больше засветился от радости. Впервые его братишка сам дарил обнимашки без всяких просьб. — ВСМЫСЛЕ ЧЕТВЁРТЫЙ? – выпучил глаза Воландеморт, растерявшись, — Вас…Вас, — запинаясь, истерично тыкая пальцем в удивленного Дадли, — Вас же всегда было трое! — Нет, Том, — покачал головой Гарри, — Нас всегда четверо. Просто на опасные миссии, вроде этих, — Поттер обвёл глазами пожирателей и лорда, поясняя, — Я своего классного брата не беру. — Тогда почему он здесь? – не понимал злой волшебник, — Если здесь так опасно?! — Для того, чтобы, — Избранный сделав паузу, — Рассказать тебе о всём, что накопилось у него, — хитро улыбаясь, посмотрел прямо в светло-серые глаза с вертикальными зрачками, — Сейчас очередь, Дадли! — Брат, — следом обратился к нему Поттер, — Познакомься, это Том! – весело представил он своего врага, кузену, — Он обожает, когда ему рассказывают истории из жизни. Слуги тёмного волшебника будто бы предчувствуя приближающийся конец нервам своего повелителя, начали отходить назад, пока у их лорда Волан-де-Морта отвисала челюсть. «Ещё один!» — взвыл в мыслях у себя Реддл, потирая виски, не замечая, как пожиратели сматываются из опасной зоны, после телепортируются, — «Какой кошмар!» — обреченно думал Темный чародей, — «За что мне это всё!?» — Верно, Томми? – подколол его, Гарри играя бровями, затем слегка тыкая локтем в бок, — Ты всё ещё хочешь дуэль? Том Марволо Реддл не ответил. Последний не знал, как реагировать на такую подставу от героя. — Приятно, познакомиться, — пухляш протянул ладонь мужчине, тому ничего не оставалось, как пожать её. — Истории? – задумался Дурсль, роясь в голове, пытаясь что-нибудь вспомнить, — Вроде бы нет…А хотя? Волдеморту судя по усталому взгляду, уже не только не нужна была дуэль, но и в завоевании магической Британии, он больше не нуждался. В глазах читалось только одно слово: «Помогите». — Вы не можете, — возразил Том, хотя он оставался неподвижным, то ли ему было уже всё равно, то ли его одолевала жуткая усталость, — Ты говорил про троих… — Так, четвертый просто затерялся, — победно ухмыльнулся Гарри, — Увязался за нами, потерялся да нашёлся. Дадли Дурсль не совсем понимал происходящее, но то, что кузен с ним тусит, а завтра ещё и проведёт день в компании с ним, заставляло пухляша отбросить все мысли да и просто наслаждаться моментом. — Можно я начну? – полюбопытствовал светловолосый, заставляя замолчать взрослого и брата. Гарри удовлетворительно кивнул и пуффендуец прокашлявшись, сказал: — Всё началось, с тех пор, как я… — Аааааааааааа! – закричал Том, перебивая Дадли, хватаясь за голову, — Я БОЛЬШЕ НЕ ВЫДЕРЖУ ЭТОГО! – отчаянно и истерическм завопил Тёмный лорд, срываясь с места, — ХВАТИТ С МЕНЯ! Не увидев, верных помощников, Реддла бросило в жар и в холод; потом беднягу достигло безумие, тот бросился бежать без оглядки, герои понеслись за ним. — Том! Подожди! – крикнул в Гарри в догонку, вприпрыжку, следовал по пятам за беглецом, — Ну, куда же ты?! – возвал тот, пытаясь догнать волшебника, — Вернись! — Да, — задыхался Дурсль младший, не отставая от бегущей троицы по лесной тропинке, — Сэр, остановитесь! – умоляя на ходу Дадли, ловко перепрыгивая через упавшее дерево, — Вам понравятся истории! Они все разные и увлекательные! — Беги, — радостно приказал в шутку черноволосый, — Беги, Воландемортька, беги! — заулюлюкал Избранный, — Все равно догоним! И тогда... Беглец не дожидаясь конец фразы, ускорился, ученики последовали примеру тоже. В течении двух часов, команда состоящая из взрослого напуганного волшебника и радостных детей пробежала целый вечерний марафон. Ребята пронеслись по новым местам, обегали вокруг дуба за Томом, не забыли посетить холмы да и в целом, неплохо провели вместе время; потом снова свернули на знакомую тропу, понеслись уже к выходу из леса. Как бы дружная четвёрка не умоляла остановиться Волан-де-Морта, тот по-прежнему не оглядываясь, продолжал бегство. А когда вскоре из-за горизонта показались башни знакомого замка. Запыхавшийся Том Марволо Реддл немедленно аппарировал, прочь из проклятого места и подальше от хитрого Мальчика-который-умудрился-достать-Тëмного-Лорда. — Куда же он? — всхлипнул Дадли, — Почему не попрощался с нами? — Не волнуйся, — успокоил брата, Гарри, — Томас обязательно нас навестит, — сказал Избранный поднимая глаза на раннее вечернее небо, добавил, — Когда-нибудь... — Думаю, — подал голос Рон, направляясь с друзьями и Дурсли к вратам школы, - Он не скоро нас навестит. — Гарри, — оживилась Гермиона, — Знаешь, как тебя теперь будут называть? - А? — Мальчик-который-выбесил-Волан-де-Морта. — Классный титул! — похвалил подругу брата, Дадли и рассмеялся, его примеру последовали остальные. Вот великолепная бесстрашная четверка уже зашла в обеденный зал, там пуффендуец и гриффиндорцы разделились. Дадли помахал на прощание брату, побежал садиться за стол, к своему факультету. Троица уселась за свой. К Рону Уизли, тут же подсели близнецы Фред с Джорджем. — Что новенького, братишка? — поинтересовался один из них, взлохматив волосы младшему Уизли. Попивающий тыквенный сок, Рон проглотив содержимое да поставив пустой бокал на стол, ответил: - Вы не поверите! Спустя два часа, весь Гриффиндор обсуждал веселое времяпровождение Гарри Поттера, Гермионы Грейнджер да Рона Уизли. Дадли не смог не поделиться со своими новыми друзьями Ханной и Джастином, как им удалось не просто достать самого темного и опасного волшебника магического мира, но сломать тому окончательно нервы. — Чтоб у него ещё и кукуха улетела! — не прекращая смеяться, пожелал темно-русый Тому, и ребята напоследок обнявшись, разошлись по комнатам. Гриффиндорцы так бы, до самой ночи отмечали победу над злом, пока не пришёл староста и не погнал парней и даму спать в разные комнаты.***
А где-то в старинном роскошном особняке. В огромных покоях Лорда Волан-де-Морта, в комнатке на деревянном кресле расположился молодой привлекательный юноша. У молодого человека были тонкие аристократичные черты лица, немного бледная кожа. Густые, черные, волосы аккуратно уложены. Одет он в зелёную длинную мантию, с символом змеи на груди, под ней белая рубашка и бардовые штаны. Веки мужчины закрыты, хотя глазные яблоки под ними еле заметно двигались, но последний не спал. В ладонях темноволосый сжимал наполненный алым вином бокал из хрусталя. Рядом с креслом стоял журнальный столик. На нём лежала открытая книга заклинаний. Вот парень подносит фужер к губам, слегка наклоняет его, и отпивает половину, а затем ставит полу пустой бокал на твердую поверхность, берёт гримуар. На странице двести тридцать девятой расписано, как приготовить зелье молодости, а на другой, как изменить внешность. Привлекательный мужчина открывает веки и зелёные глаза с нормальным зрачком, меняются на алый с вертикальным. Брюнет дьявольски смеётся, а затем раскачав кресло, произносит с шипением: — Я посмотрю, что ты скажешь, Гарри, — со злорадством говорит он, угрожая Поттеру, — Со следующей нашей встречи. Владелец комнаты встаёт, направляется к окну. — О! Не сомневайся, — убеждает темноволосый воображаемого гриффиндорца, — Тёмный лорд не забыл о твоих словах, — обладатель алых глаз, облизнув губы, добавил: — А пока, — сделав паузу, — ты будешь сладко дремать, я буду через сон мучить твоих друзей, — злодей расплылся в хищной улыбке, — И стану твоим личным ночным кошмаром. — следом брюнет засмеялся. Под громкий зловещий смех, за окном грянул гром и сверкнули молнии, остальные жильцы поместья, спрятались в своих комнатах, чтобы случайно не попасться на глаза молодому лорду Волан-де-Морту.