Два трона: другая веть

Эграса подошёл к небольшой кухонной зоне в углу комнаты. Она была скромной, но аккуратной: узкая столешница, несколько полок с посудой, небольшой шкафчик со специями и сушёными травами, а также магическая плитка. Он достал с нижней полки глубокую кастрюлю, налил в неё чистой воды и поставил на плитку. Провёл ладонью над рунным кругом — под дном сразу вспыхнуло мягкое голубое пламя. Пока вода медленно нагревалась, он открыл деревянный ящик. Достал небольшую морковь. Затем луковицу, корень сельдерея, несколько шампиньонов и пучок свежей зелени. Он взял нож и спокойно начал нарезать овощи. Морковь — тонкими кружочками. Сельдерей — мелкими кубиками. Луковицу просто разрезал пополам, а грибы нарезал тонкими пластинками. Нож размеренно постукивал по деревянной доске. В комнате воцарился приятный домашний уют. Когда вода закипела, эльф сначала положил в кастрюлю морковь и сельдерей — они готовились дольше всего. Через минуту добавил лук. Потом грибы. Легонько перемешал деревянной ложкой. Из маленькой баночки всыпал щепотку соли, немного сушёных душистых трав и бросил несколько лавровых листьев. А в конце, слегка улыбнувшись, добавил совсем немного собственной светлой магии. Золотистое сияние на мгновение коснулось поверхности бульона и сразу растворилось в нём. — Для скорейшего выздоровления... — тихо произнёс он сам себе. Накрыл кастрюлю крышкой и убавил огонь. Теперь оставалось лишь дать овощам медленно свариться, пока комнату постепенно наполнял лёгкий тёплый аромат свежего бульона. Прошло около получаса. Овощи полностью разварились, отдав бульону весь свой аромат. Сняв кастрюлю с плиты, он ещё раз осторожно перемешал её деревянной ложкой. Достав с полки глубокую керамическую миску, он медленно налил в неё горячий бульон. От него сразу поднялся лёгкий пар, наполняя комнату приятным запахом овощей и трав. Поставив кастрюлю обратно, он взял миску обеими руками и подошёл к кровати. Лололошка всё это время неподвижно лежал с закрытыми глазами. Казалось, он уже уснул. — Ло... — тихо позвал светловолосый. Шатен почти сразу открыл глаза. Будто и не спал вовсе, а просто отдыхал. Увидев в руках друга миску, он слегка улыбнулся и медленно сел, опершись спиной о стену. — Уже готово? — Да. Только осторожно, горячо. Протянув ему миску, Эграса дождался, пока Ло возьмёт её обеими руками, ощущая приятное тепло, согревающее ладони. — Спасибо. Он поднёс миску ближе, вдохнул аромат и снова улыбнулся. — Пахнет очень вкусно... — Ешь, пока не остыл. — Слушаюсь... Он сделал первую маленькую ложку. Горячий бульон приятно согрел горло. Он тихо довольно выдохнул. — Вкусно... Тем временем он вернулся к столу. Налил в кружку горячий травяной отвар, добавив несколько листиков мяты и ложечку мёда. Именно в этот момент за его спиной раздался весёлый голос: — Спасибо... мой дорогой. Рука эльфа замерла. Он медленно застыл с чайником в руках. — Ч... что? Щёки мгновенно налились теплом. Даже кончики длинных ушей покраснели. Он поспешно отвернулся к столу, делая вид, будто сейчас его невероятно интересует кружка. — Это... это у тебя температура говорит. Лололошка тихонько засмеялся, продолжая есть бульон. — Может, и так... Остроухий молча долил отвар до краёв кружки, старательно глядя только на чай, лишь бы не встречаться взглядом с Ло. «Спокойно...» — подумал он, пытаясь взять себя в руки. «У него жар... Он просто говорит всё, что приходит в голову...» Но сердце почему-то всё равно билось немного быстрее обычного. Подойдя к нему, он поставил рядом кружку с отваром и вернулся на своё место. Пока черноглазый медленно ел горячий бульон, эльф открыл небольшой листок с рецептом, который дала госпожа Валентина. Он внимательно пробежался глазами по строкам. — Вода... листья мяты... бархатцы... бессмертник... и немного светлой магии... Тихо кивнул самому себе. — Хорошо. Он достал с полки небольшую каменную ступку и аккуратно положил в неё несколько высушенных листочков мяты. Потом добавил ярко-оранжевые лепестки бархатцев. Следом — несколько цветков бессмертника. Взял пестик и начал медленно растирать травы. Сухие листочки тихо шуршали, постепенно превращаясь в мелкую ароматную смесь. Затем он добавил в ступку немного тёплой воды. Масса стала гуще. Ещё несколько плавных движений. Травы полностью смешались, образовав густую зеленовато-золотистую кашицу. Эграса положил ладонь над ступкой. На кончиках пальцев вспыхнул мягкий золотистый свет. Он осторожно вложил в смесь лишь крошечную частицу своей магии. Сияние растворилось в лекарстве, словно его и не касалось, но аромат трав сразу стал насыщеннее. — Этого должно хватить... Тихо прошептал он. Помешивая лекарство деревянной ложечкой, он невольно снова вспомнил слова, которые услышал несколько минут назад. «Спасибо... мой дорогой». Он замер лишь на мгновение. На лице снова появился едва заметный румянец. «Наверное... это просто жар...» Он опустил взгляд на ступку, стараясь сосредоточиться на лекарстве. «Он даже не вспомнит, что сказал...» Почему-то от этой мысли стало немного грустно. Ведь... ему действительно понравились эти слова. Даже если они были сказаны случайно. Даже если стали следствием высокой температуры. Уголки его губ невольно чуть приподнялись. «Хотя бы... на несколько секунд можно было представить, что они сказаны искренне...» Улыбка быстро исчезла. Эграса медленно выдохнул. «Нет... нельзя. Он с самого рождения помолвлен. А я... не имею права даже мечтать об этом.» Он тихо покачал головой, словно прогоняя эти мысли. «Достаточно уже того, что он рядом. Это и так больше, чем я когда-либо мог просить.» С этими мыслями он закончил размешивать лечебную смесь, убедившись, что она стала однородной. Вернувшись к кровати с небольшой мисочкой густой травяной кашицы, он увидел, как шатен, спокойно попивавший отвар, перевёл на неё взгляд. Через мгновение его лицо скривилось. — А... может, не надо?.. Эграса покачал головой. — Надо. Только один раз. Ло сразу отвернулся в другую сторону. — Она горькая... противная... — Зато эффективная. Нужно принять всего один раз. Шатен медленно повернулся к нему. — Только один? — Да. Несколько секунд он молчал, словно что-то обдумывая. Потом на губах появилась хитрая улыбка. — Тогда я хочу кое-что взамен. Эграса тяжело вздохнул. — И что же? — Спой мне. Эльф замер. Щёки почти сразу покрылись лёгким румянцем. — П... почему именно это? Лололошка едва заметно улыбнулся. — Потому что ты красиво поёшь. Мне нравится твой голос... он успокаивает. Светловолосый опустил взгляд на мисочку. Несколько секунд молчал. Потом тихо вздохнул. — Хорошо. Он набрал первую чайную ложку. Лололошка неохотно открыл рот и проглотил первую ложку. Его лицо сразу скривилось. — М-м... Он крепко зажмурился, но ничего не сказал. Он набрал вторую ложку. Лололошка послушно съел и её. На этот раз поморщился ещё сильнее и даже тихонько фыркнул от горечи. Оставалась последняя ложка. Ло посмотрел на неё так, словно она была его самым страшным врагом. — Ну... — Мы договорились. Шатен тяжело выдохнул. С явным усилием открыл рот. Последнюю ложку он проглатывал дольше всего, едва сдерживаясь, чтобы не скривиться ещё сильнее. Как только она наконец исчезла, он тут же схватил кружку и сделал несколько больших глотков тёплого отвара. Только после этого с облегчением выдохнул. — Фух... Зеленоглазый забрал из его рук уже пустую кружку и поставил её на тумбочку. Потом посмотрел на него. — Всё. Теперь спать. — Я не маленький... — Сейчас — именно маленький. Ло тихонько фыркнул, но спорить уже не стал. Жар и лекарства сделали своё дело — веки стали тяжёлыми, а тело всё сильнее хотело просто лечь и закрыть глаза. Осторожно взял его за плечо. — Ложись. Лололошка послушно опустился на подушку. Эльф поправил одеяло, подтянув его почти до подбородка, чтобы нигде не осталось щелей, через которые мог бы проходить прохладный воздух. Потом легко поправил слегка растрёпанные каштановые волосы, убирая прядь со лба. От этого на душе стало спокойнее. — Ну вот... Он ещё раз поправил подушку, чтобы лежать было удобнее. — Закрывай глаза. Лололошка лениво улыбнулся. — Слушаюсь... Он послушно закрыл глаза. Комната затихла. Слышалось лишь тихое потрескивание магической плитки, на которой медленно остывала кастрюля, и лёгкий шум ветра за окном. Светик пододвинул стул ближе к кровати и сел рядом. Несколько секунд просто смотрел на сонное лицо друга. Потом тихо улыбнулся. — Обещание нужно выполнять... Он закрыл глаза и начал петь. Старая эльфийская колыбельная плавно разлилась по комнате. Голос был тёплым, мягким и удивительно нежным. Баю-баю, судьбу заклинаю... Благосклонно быть к моему раю... Баю-баю, океан бескрайний... Спит спокойно, глазки закрывает... Пусть тебе спокойно спится, Я своим телом укрою, Обернусь твоей серой волчицей, Под белой луной спи, малыш мой. Песня постепенно стихла. Лололошка едва заметно улыбнулся, даже не открывая глаз. Его дыхание становилось всё ровнее. Пальцы, которые до сих пор слегка сжимали край одеяла, медленно расслабились. Лицо утратило следы усталости. Словно сама песня уносила с собой всё беспокойство. Его дыхание стало ровным и глубоким, а на губах застыла едва заметная улыбка. Еграса смотрел на его спокойное лицо. На растрёпанные каштановые волосы, длинные ресницы. На слегка порозовевшие от жара щёки. Сердце сжалось. «Почему именно ты...» Он грустно улыбнулся. «Почему судьба решила всё ещё до нашей встречи...» Его рука сама потянулась вперёд. Он осторожно убрал прядь волос со лба. Кончики пальцев едва коснулись тёплой кожи. Он знал, что должен просто встать. Выйти. Дать другу выспаться. Но почему-то не мог. Взгляд снова опустился на его лицо. На какое-то мгновение здравый смысл будто перестал существовать. Он медленно наклонился. И коснулся губами губ Лололошки. Поцелуй длился всего мгновение. Но и этого хватило, чтобы он резко распахнул глаза. Он тут же отшатнулся назад, словно обжёгся. Быстро сел прямо на стуле. Щёки вспыхнули ярким румянцем, а сердце забилось так сильно, что, казалось, его было слышно на всю комнату. «Что... что я только что сделал?!» Он прикрыл лицо ладонью. «Эграсель... ты сошёл с ума... Он спит... Он ничего не знает... Но это ничего не меняет!» В голове царил настоящий хаос. «Так нельзя... Он мой друг... Он помолвлен... Я не имел права...» Он крепко зажмурился и медленно выдохнул. Через несколько секунд снова посмотрел на него. Тот мирно спал, даже не пошевелившись. Он грустно улыбнулся. — Прости... Едва слышный шёпот растворился в тишине комнаты. Он откинулся на спинку стула, всё ещё не в силах успокоить бешеный ритм собственного сердца. Ещё несколько минут он сидел неподвижно, пытаясь прийти в себя. Медленно вдохнул. Потом ещё раз. Сердце наконец начало биться ровнее. Жар постепенно спадал, а ровное дыхание свидетельствовало о том, что лекарства наконец начали действовать. — Спи... — тихо прошептал эльф. Чтобы хоть как-то отвлечься от собственных мыслей, он осторожно потянулся к рюкзаку, стоявшему возле кровати. Почти бесшумно расстегнул его. Сверху лежал знакомый тёмно-коричневый блокнот с немного потёртой кожаной обложкой. Углы уже слегка обтрепались, а между страницами торчало несколько цветных закладок и отдельных листов. На мгновение он замер. — Потом отругаешь меня... — едва улыбнулся он. — Но мне нужно хоть чем-то заняться. Он осторожно открыл блокнот. Первые страницы были исписаны аккуратным, но очень быстрым почерком. Наверху крупными буквами: «Эксперимент №27. Передача контроля над стихией с помощью рун.» Ниже шли десятки заметок. «Руна Воды + Руна Контроля работают стабильно. Порошок-катализатор обязателен. Проводник стихии — одна капля на руки.» «Испытуемый: мой Еграса.» Рядом был нарисован небольшой эскиз рун с подписями и стрелками. Далее: «Результат: вместо магии Света смог управлять Водой. Контроль хороший. Паника испытуемого — высокая.» Селя тихо фыркнул. — Значит, паника... Он перевернул страницу. Там уже были новые записи. «Эксперимент №28.» «Руна Огня.» Ниже стояли мелкие пометки. «Пламя подчиняется движениям руки. Температура не вредит носителю. Возможно применение других стихий.» После этих строк почерк стал немного неровнее. Словно хозяин писал уже глубокой ночью. На полях виднелись десятки новых идей. «Проверить Землю. Попробовать Воздух. Возможно, объединить две руны? А если создать универсальный катализатор?» Светловолосый лишь покачал головой. — Ты даже ночью не отдыхал... На следующей странице было написано всего несколько строк. «Сегодня очень хороший день. Эксперимент удался. Он наконец перестал бояться пробовать что-то новое.» Эльф невольно улыбнулся. А чуть ниже, почти в самом конце страницы, гораздо более мелким почерком было приписано: «И, кажется... ему даже понравилось.» Он осторожно положил блокнот обратно в рюкзак, чтобы всё лежало точно так же, как и было, после чего снова перевёл взгляд на друга, решив просто посидеть рядом и дождаться, пока тот проснётся.