Непростые вопросы мирного соседства

      Представители отдела кадров агентства недвижимости "Family Tree Realty" последние три месяца были настолько поглощены бюрократическим чудовищем из кипы отчётов и приказов, что им самим, казалось, требуется свой отдел кадров поменьше. Ну, для выполнения, собственно, главной задачи отдела кадров – приема сотрудников. Мэри этим заниматься не любила, если честно. Очередное собеседование во всём этом бардаке казалось тратой времени, и вот девушка, вместо того, чтобы сканить внутренние приказы за прошедший квартал на проверку начальству (между прочим, это нужно успеть до обеда!), должна была выслушивать мнущихся и потеющих незнакомцев. Как раз одна из них сидела перед ней прямо сейчас.       – Кристина Паркер...       Мэри не подняла на неё глаз, быстро пролистав резюме. На самом деле в её голове крутились задачи, ждущие своего (стремительно утекающего!) часа, поэтому вглядываться в лица, которых она и так за день видит уйму, у неё не было никакого желания.       – Ранее вы работали в...       Дежурные фразы. Нет, ворох дежурных фраз, уже прямо зазубренных наизусть.       – Почему Вы решили сменить место работы?       – Переезд.       Девушка говорила тихо, словно бы сама себе, и терпение Мэри начинало подходить к концу, но беглый взгляд на часы дал понять – выслушивать ещё одного кандидата на самую рядовую бухгалтерскую должность времени у неё нет.       – Ну что ж, Кристина, – Мэри быстро подхватила папки, с которых она с трудом сводила взор всё это время. – Второй этап собеседования пройдет руководством фирмы. Заместитель директора мисс Уоррен будет ждать Вас завтра в 15:00, подходите на четвертый этаж, Кабинет 401. Пожалуйста, не опаздывайте.       – А...       Это было самое быстрое собеседование в жизни Кристины.       Новая съёмная квартира девушки не могла похвастаться хорошим ремонтом: серые стены (Боже, такие сейчас везде), потёртый дешёвый ламинат, совсем крохотная кухня. Не то что бы Крис успевала часто готовить, но как будто бы раковины и микроволновки всё же было маловато. Душевую ещё предстояло хорошенько отмыть, только вот Крис не находила на это времени уже целую неделю. Как и на то, чтобы разобрать оставшиеся вещи. Войдя в помещение, девушка скинула с себя обувь и присела на последнюю неразобранную коробку – так она проводила уже который свой вечер. За окном мигал тусклый свет фонаря, освящая маленькую кухню-комнату почти полностью, до ушей доносился треск старого холодильника и всевозможные звуки канализации. Признаться, Кристина могла позволить себе больше, чем эта холупа, но иметь при себе запас наличных оказалось важнее, чем жить с бо́льшим комфортом. Девушка медленно потянулась, коробка под ней неприятно скрипнула и просела. Это был далеко не первый её переезд, но первый, когда она осталась совершенно одна. Без родителей, подруг или...       Взгляд её опустился вниз, к многострадальной коробке. Перемотанная наспех скотчем, она смиренно ждала кончины и всем своим видом молила о ней, но Крис каждый день откладывала это дело. Несчастная осталась то одна-одинёшенка, но именно до неё у девушки не доходили руки.       Вздох.       Нет, кому она лжёт? Ей просто всё ещё было больно. Больно касаться вещей, которые так или иначе связывали её с ним. Крис не знала, зачем она вообще взяла их с собой. Возможно тогда, впопыхах, ей просто было всё равно, но сейчас... Нет, она всё ещё была не готова. Всё же заставив себя подняться, Крис в два шага (да, настолько крошечной была эта квартира) оказалась в ванной. Белая плитка давно покрылась желтизной, а единственное кривоватое зеркало – налетом. Глядя на это, она могла только в очередной раз обречённо вздохнуть. С каждым днём к ней приходило всё больше понимания, что на уборку уйдёт гораздо больше времени, чем она надеялась потратить. Сейчас же в мутной зеркальной глади кое-как проглядывалось её уставшее лицо. Слегка измождённый вид для бухгалтера был обычным делом, только тусклые голубые глаза явно требовали сна. Уже подзажившая ссадина на лбу, скрытая под чёлкой– результат последней их с Генри ссоры, ставшей точкой в их отношениях. Крис коснулась пожелтевшей кожи. Она всё ещё саднила, но боль эта отдавалась эхом глубоко в сердце. Там, где когда-то поселился Генри. Генри...       Бледное лицо злобно нахмурилось и покрылось мелкими морщинками, маленький острый нос по-дурацки сморщился, а в глазах, как и в душе, заметалась ярость. Да пусть катится к чёрту этот Генри! Всё это сейчас происходит только потому, что она решила сломать все мосты, но мысли всё равно возвращаются к этому... Идиоту! Проскочив обратно в комнату, Крис подтянула за собой несчастную потрёпанную переездом коробку. Пришло время избавить новую жизнь от всего этого хлама, но прежде она хотела взглянуть ему (хламу) в лицо. После яростных попыток разорвать скотч руками, девушка не без разочарования всё же сдалась и отыскала в потёмках нож. Внутри, на первый взгляд, не было ничего особенного. Дурацкая кружка в форме утиной мордашки, у которой при перевозке откололся кусочек ручки. Огромный сиреневый свитер, он уже давно растянулся после стирки. Розовая подушка сердечко, нитки из которой торчали во все стороны. Праздничный красно-синий колпачок с его дня рождения. Школьная тетрадь... Маленькие пальцы потянулась с измятым листам. Внутри, на полях чередовались два смешных детских почерка.       «Пойдем на крышу недостройки после уроков?»       Угловатые буквы смешно плясали. Рядом красовался ответ:       «Я боюсь. Вдруг крыша обрушится?»       В витиевато выверенной строчке Крис узнавала собственные слова.       «Я же с тобой пойду. Чего тебе бояться?»       Генри привил ей любовь к таким прогулкам. Генри учил её не бояться, Генри... Слёзы сами навернулись у неё на глазах. Соленые капли упали на бумагу, размывая синие чернила.       «Люблю тебя, ма...»       Мармеладка. Когда-то он дал ей это прозвище. Теперь только Кристина знала, что оно было там когда-то написано. Губы её плотно сжались ниточкой, а проклятая тетрадь вместе со всеми остальными вещами полетела прочь. Картонное дно опустело, внутри разве что поблескивало только что-то совсем крошечное. Крис знала, что это. Она аккуратно, почти не дыша поддела предмет пальцем. В полумраке в нём угадывался до боли знакомый брелок. Свет из окна выверял в нём силуэт маленького крокодильчика. Первый его подарок.       «Возьми, – зазвучал у неё в голове голос того юного мальчугана. – Пусть он тебя защищает.»       В этом больше не было нужды. Металлическая фигурка снова ударилась об картон. Утирая вновь набежавшие слёзы, Крис судорожно собрала обратно всё, что когда-то было ей дорого. Теперь этому мусору место на свалке. В замке звякнули ключи, девушка спешно обулась, держа дрожащими руками рваную коробку. Следом со скрипом распахнулась дверь, и в пору было мчаться скорее вниз, пока она не передумала, но...       – Боже мой!       Едва ли освященная лестничная клетка почти не оставила ей шанса заметить возле ступенек чью-то громоздкую размытую фигуру. С большим трудом удержавшись на негнущихся ногах, девушка с силой вцепилась в перила дабы не дать им обоим покатиться вниз по лестнице. Содержимое коробки, разумеется, покатилось по полу, а без того рвущееся на части сердце заколотилось ещё сильнее.       – Господи, простите пожалуйста! Я Вас не заметила! – она поискала глазами лицо участника этого ДТП и с удивлением обнаружила его ниже собственного. На мгновение Крис удивилась – едва ли кто имел возможность посмотреть на неё снизу вверх (таким уж ростом наградила её природа), но ей этого мгновения хватило, чтобы понять, почему.       – Чему я очень удивлён.       Охрипший язвительный голос донёсся из полутьмы. Худые длинные руки ухватились за колёса инвалидной коляски и развернули её в сторону девушки. Большие угрюмые глаза, что глядели на неё из-под капюшона, принадлежали молодому человеку. Только их в этом мраке видно и было.       – Обычно это бывает трудно, – пробурчал он снова. – Хлам свой не забудь прибрать.       Его взгляд указал на усеянный вещами пол. Всё ещё злобно хмурясь, парень снова развернулся к ступеням и вцепился руками в поручень, явно собираясь спуститься вниз.       – Вам помочь?       Предложить помощь показалось Крис чем-то естественным. То, что это может обидеть, пришло ей в голову лишь тогда, когда незнакомец одарил её куда ещё более озлобленным взором.       – Это ты здесь уже неделю по ночам рыдаешь? – почти прорычал парень, сверкая глазами. – Мешаешь. Заткнись и иди куда шла.       Нутро неприятно похолодело. Девушка молча собрала свои вещи и поспешила вниз по лестнице. Было настолько неприятно то ли от всей этой дурацкой ситуации, то ли от себя самой, что Крис даже не запомнила, как побросала в мусорный бак свои когда-то ценные воспоминания. Запомнила лишь то, что он всё ещё спускался вниз, пока Крис уже мчалась обратно.

***

      – Значит... Простите, Кристина, верно? Вы уже работали на похожей должности. В таком случае, Вам будет проще влиться в работу, это просто чудесно!       Доброжелательный тон и лёгкая улыбка новой начальницы приводила Крис лёгкое замешательство. Она поначалу бы подумала, что вновь слишком мало спала и теперь ей мерещится всякое, но для сна всё было уж слишком настоящим. Надо же, оказывается руководители умеют улыбаться.       – Я утверждаю Вашу кандидатуру, – лёгким движением руки женщина поставила печать на её документах и притянула обратно. – Пожалуйста, передайте это в отдел кадров. Они предоставят Вам два экземпляра трудового договора и ознакомят с основными обязанностями. Хотя... Ха-ха, не думаю, что Вам понадобятся подробные инструкции.       Короткие каштановые кудряшки, аккуратно убранные за уши, красные губы и крошечные морщинки, такой вот оказалась мисс Агата Уоррен. Кристине и самой захотелось улыбнуться ей в ответ, настолько светлой была эта женщина.       – Спасибо, – правда её улыбка вышла куда более неловкой. Иначе Крис уже давно разучилась. – В таком случае, до завтра?       – До завтра, – доброжелательно повторила женщина перед тем, как новая сотрудница покинула кабинет.       Крис действительно не нуждалась в доскональном разъяснении обязанностей, а всё той же Мэри было совершенно некогда их объяснять. Впервые за долгое время действительно счастливая Крис покинула офис, который с завтрашнего дня станет частью её новой жизни. На улице стояла знойная осень. Лёгкий ветерок путался в коротких волосах и трепал край выглаженной рубашки. Вдохнув влажный и чуть горьковатый воздух, девушка ощутила, как с души сползает ещё один камень. Больше не придется беспокоиться о деньгах и хотя бы сколько-то ближайшем будущем. И ни от кого зависеть тоже не придётся. Морально, в частности. Генри и всё то, что связывало её с ним, осталось в другом штате или пылилось на свалке. Мысли почему-то вдруг вновь вернулись ко вчерашнему происшествию. Если подумать, разве всё это время у неё был сосед? Его ведь... Даже и слышно не было толком.       Перед глазами пролетел кленовый лист. Красный, в переливающихся солнечных лучах он казался настолько ярким, что за него трудно было не зацепиться взглядом. Гонимый лёгким ветром, вращался словно бы в танце, и Крис, глядя на него, вдруг подумала, что никогда бы не обратила внимание на такую красоту, будь она в прежних обстоятельствах. В той же ужасной квартире, с ужасным мужчиной под боком, вечно куда-то спешащая, напряженная, нервная... Все эти годы она не видела ничего кроме осточертевшей учёбы, работы и одной-единственной пьяной рожи. Лист всё поднимался куда-то ввысь, и ей казалось, что он уносил за собой все её тревоги и страхи.       – К чёрту.       На лице её растянулась улыбка, на этот раз совершенно не вымученная.       Ближайший бар был совсем недалеко от её новой квартиры. Нет, Кристина совершенно не планировала напиваться перед первым рабочим днём. Напиваться ей в принципе не нравилось, слишком много неприятных воспоминаний было связано с алкоголем и излишним его употреблением. Чаще не ею, но иногда... И всё же, пропустить по стаканчику было иным делом. На входе её встретили цветастые стильные вывески, красочные обои и мягкий полумрак. Удивительно, но людей было не то что бы много, что сразу же добавило очков этому месту в глазах девушки. За барной стойкой сложно было не заметить бармена. Такая же яркая, как и вереница сверкающих бутылок за её спиной, она была занята своим делом. Крис почти в прыжке подсела рядом на высокий стул.       – Один негрони, пожалуйста, – проговорила она, когда работница обратила на неё свой взгляд. Крис так и не смогла оторвать от неё любопытного взора: аккуратно убранные, но явно противившиеся этому розово-синие волосы, кое-где витиевато выбритые, переливающийся в цвете цветных ламп пирсинг, ажурные тату у виска и на руках смуглой кожи и, о, разумеется, рубашка, что совершенно этому эпатажному образу была не под стать. Девушка вздохнула. Наверное, она и сама была бы такой, будь чуть посмелее.       – Трудный день?       Голос её оказался тяжелый, но при этом тягучим, словно крепкий алкоголь. Стакан с напитком, оказалось, уже был прямо у Крис под носом.       – Нет... Нет-нет, наоборот! – она улыбнулась. Почему-то вновь поймала себя на том, что получилось плохо. – Недавно переехала, взяли, вот, на новую работу. Настроение... Прекрасное, если честно.       – Поздравляю, – незнакомка дружелюбно кивнула ей. Крис пригляделась к бейджику на её груди. Алекс.       – Спасибо, Алекс, – слетело с её губ прежде, чем она успела подумать. Опустошив стакан, Крис протянула его обратно. – Ещё, пожалуйста.       Напиток приземлился рядом почти мгновенно. Крис подняла на Алекс полный недоумения взгляд.       – Знала, что ты попросишь ещё, – ласково проговорила девушка. Это было совсем ненавязчиво, скорее наоборот, даже дружелюбно. – Давно здесь?       Крис на мгновение задумалась.       – А... Неделю.       Нет, выпитое ещё не успело дать о себе знать, просто она так давно не вела непринуждённых разговоров, что уже успела забыть, каково это.       – Я живу через две улицы отсюда. Местечко, конечно, так себе, но...       Оно было и видно. Какая глупость, и зачем она только об этом заговорила?       – Для начала неплохо, – но Алекс, как и полагается должности, оставалась довольно вежливой. – Но будь аккуратна. Район, честно говоря, не то что бы безопасный.       – В самом деле? – Крис это и так понимала. По обшарпанным переулкам и вечно орущим под окнами неформалам догадаться было несложно. Но почему-то всё равно переспросила.       – Да, так что осторожнее вечерами, – Алекс отвечала ей, не отрываясь от работы. – Идиотов, поверь, хватает.       – Буду. Ничего, мне где угодно будет лучше, чем с...       Крис успела прикусить язык, прежде чем начать излишне откровенничать. Кому вообще нужны они, эти её откровения? Поймав вопросительный взор ярких глаз Алекс, она вдруг смутилась ещё сильнее и, залпом допив свой коктейль, поспешила расплатиться.       – Ты права, лучше не бродить по ночам, – вымученно улыбнулась девушка, уронив на стол купюры. – Спасибо.       Почти спрыгнув со стула, она поспешила на выход.       – Заходи ещё, если захочешь поболтать.       Слова её звучали словно кошачье мурчание, так мягко, по-доброму, но Крис смогла в ответ лишь выдавить из себя эту дурацкую улыбку. Снова.       Как же многому ей придётся заново учиться... В частности, улыбаться.

***

      Всю следующую неделю Кристина отчаянно старалась погрузиться в работу. Отдавать всю себя бумагам и отчётам ей было не впервой – порой это было самым лучшим способом побега от реальности. Лучше, чем алкоголь. Задержаться или взять работу на дом тоже было делом весьма привычным. Всё, лишь бы заглушить тяжелые мысли. Хотя, конечно, слухи о том, что новенькая отчаянно выслуживается перед начальством, уже расползлись по отделам. Крис было всё равно на них или, по крайней мере, она старалась заставить себя поверить в то, что это было так.       В уголке монитора горело добрых 21:04, когда девушка вообще обратила своё внимание на время. Крис почему-то вдруг вспомнила слова Алекс. Откинувшись на спинку стула, она повторила их себе под нос:       – Аккуратнее по ночам, да?       Слегка шумел системный блок и световые панели над головой, холодный свет лился отовсюду, нагнетая накопившуюся за неделю усталость. Может, и правда стоит немного отдохнуть?       – Кристина? Почему ты ещё здесь?       Крис подняла глаза. Мисс Уоррен, закутавшись в лёгкое пальто, стояла в дверях офиса.       – А... Мисс Уоррен, я просто... – голубые глаза девушки нервно забегали. Хотелось задать встречный вопрос, но для начала нужно было найти, что ответить.       Но женщина и сама чуть смутилась, заметив её замешательство.       – Ладно-ладно, не отвечай. Понимаю, первая рабочая неделя может быть трудной... – она приветливо улыбнулась. – Впрочем, ты всё равно слишком засиделась. Давай я тебя подвезу?       – Подвез... Нет-нет, спасибо, я живу недалеко!       – Брось, идти через парк сейчас не лучшая идея. Пойдем?       Отказываться, когда предлагают дважды, было уже как-то невежливо. Особенно, когда предлагает начальство. Прибрав своё рабочее место, девушка поспешила вслед за удаляющейся женской фигурой.       Машина тронулась тихо, в нос бил запах новой резины. Внутри и правда было очень чисто и аккуратно, казалась, авто только-только прибыло из салона, но его хозяйка чувствовала себя за рулём весьма уверенно. Крис сидела на переднем сидении. Ей водить машину ни разу не доводилось, хоть Генри когда-то и хотел, чтобы она получила права. Впрочем, сейчас это было неважно.       – Ты вообще как, справляешься? – мисс Уоррен вдруг разрезала повисшую тишину. – Если у тебя есть трудности, ты всегда можешь обратиться к своим коллегам. Коллектив у нас... Дружный. Да, вполне себе.       Она говорила это, как прежде, улыбаясь. Но чем дольше Крис всматривалась в её лицо, тем больше замечала всю ту же неловкость, что всегда ощущала сама. Возможно, они не такие уж и разные?       – Нет, мисс Уоррен, – и от этого осознания ей почему-то стало даже как-то легче. – У меня нет проблем. Правда. Я просто стараюсь привыкнуть к новой работе.       Слишком откровенничать однако всё равно не стоило.       – Ну, знаете, уйти в работу прямо с головой. Я так... Э... Адаптируюсь.       – Вот как, – ответила женщина, ловко поворачивая руль. – Но всё же, если у тебя будут проблемы, не молчи, хорошо?       – Д-да.       К такому отношению ей ещё привыкать и привыкать...       – Напомни, здесь направо?       – Да, вот тут. Можете высадить меня здесь.       – Ты уверена?       – Вот мой дом, – Крис ткнула в уже хорошо знакомую четырёхэтажную постройку, нелепо устроившуюся среди киосков и частных участков. – Спасибо, что подвезли.       – Не благодари, – отмахнулась девушка. – Ну что, до завтра? Впереди ждёт пятница, юху!       Она постаралась выдержать задорный тон, но в её голосе уже ощущалась усталость. Девушка кивнула.       – Конечно, до завтра.       Дверь автомобиля тихо закрылась, яркие фары постепенно отдалились и скрылись в огнях трассы, а Крис ждали ещё три лестничных пролета, наконец-то чистая душевая и кровать со впивающимися в бок пружинами. Не то чтобы она на это так уж жаловалась, но с зарплаты собиралась присмотреть новый матрас. На лестничной клетке как и прежде стыл мрак, поэтому, как следует выучив урок, девушка вооружилась телефонным фонариком. Обшарпанные ступеньки сменяли одна другую, прежде чем яркий свет мобильника зацепился за то, чего увидеть под ногами никогда не ожидаешь. За чью-то руку.       – Боже мой!       Крис резко отпрянула, чувствуя, как всё нутро опустилось в желудок. Дрожащий в руках фонарик выцепил из темноты торчащие вверх знакомые колеса. Под инвалидной коляской показался знакомый силуэт.       – Ох, нет... – Крис присела рядом, касаясь холодеющими пальцами замершего лица. На них осталась чужая кровь.       Нет-нет-нет!       – Боже-боже-боже-боже! Ты жив? Скажи что-нибудь!       Рука потянулась к худощавому запястью. Тонкие узоры под кожей пульсировали, казалось, ровно.       На клавишах телефона зарябил известный всем «911»       – Здесь человек, он мой сосед... К-кажется, – Крис подняла голову, глядя пролетом выше. На её этаже тьма была совсем непроглядной. – Кажется, он упал с лестницы. Он без сознания, у него кровь, и... О Боже, да, конечно, адрес...       Скорую пришлось ждать добрых полчаса. Всё это время Крис не отходила от так и не приходившего в себя юноши. Не находя себе места, она бродила взад-вперёд вдоль лестничной клетки, то присаживалась рядом с несчастным, каждый раз в страхе не услышать хриплого дыхания. Диспетчер сказал не перемещать его и не поднимать, и Крис держалась несмотря на то, что помочь очень хотелось. Треск щитков и тусклой лампы смешивался с собственным неровным дыханием, а в голове судорожно наворачивала круги лишь одна мысль.       Лишь бы он только не умер, Боже, лишь бы не умер!       Медики работали слаженно: пока двое оказывали первую помощь, третий фиксировал показания Крис.       – А Вы кем приходитесь пострадавшему?       – А... Соседкой. По-видимому, – если честно, девушка не видела, из какой квартиры он выходил, но он же жаловался на её плачь, верно?       – Может быть, тогда Вы знакомы с его родственниками? Было бы хорошо, если бы кто-нибудь поехал с ним позже передал нам документы.       – Н-нет, не знаю... – честно призналась Крис, искоса глядя на юношу. Тонкая, почти прозрачная кожа в холодном свете налобных медицинских фонарей казалась особенно бледной. Сердце болезненно сжалось.       – Тогда...       – Могу я поехать с ним?       Она сказала это прежде, чем успела подумать. Но о словах своих не жалела ни секунды.       – Конечно. Могу я узнать Ваше имя?       – Кристина Паркер. Понадобятся мои документы?       – Да, удостоверение личности и...       Девушка потянулась к сумке, вновь невольно переведя свой взор на соседа. Медики аккуратно перекладывали его на носилки, когда что-то, блеснув почему-то знакомым отсветом, выскользнуло из кармана его чёрной плотной толстовки. Крис пригляделась. Крокодильчик?       – Кристина?       – А!       Она поймала лицо медика уже пролётом ниже.       – Вы идете?       – Д-да. Да-да, я иду!       Подняв с плитки металлический брелок, девушка на ватных ногах заспешила вниз.       В приёмной пахло хлоркой и антисептиком. Впрочем, благо, что этим. Юношу, имя которого Крис так и не успела узнать, уже добрый час мучили хирурги. Как ей дозволили узнать, ему достались перелом правой руки со смещением, пары рёбер и черепно-мозговая, какой тяжести пока неизвестно. В ожидании Крис занималась всё тем же, чем и до этого – бродила из стороны в сторону коридору, покачивалась на стуле и в целом не приносила собой никакой пользы. Ну, так ей казалось. Больше для него она ничего не могла сделать, разве что только оставаться рядом. Зачем вот только?       – Кристина Паркер?       Из кабинета показалось лицо медсестры. Девушка тут же подскочила с места.       – Да? Да, это я.       – Вашего соседа только что перевели в палату. Вы можете зайти, только ненадолго. До завтра он вряд ли проснется.       – Простите, как он?       Медсестра немного помедлила с ответом.       – У него сломана два ребра и сильный ушиб, некоторое время он будет дезориентирован. Перелом руки довольно сложный, но операция не понадобилась. Сейчас ему нужен постельный режим и полный покой.       Она указала на одну из дверей в конце коридора.       – Палата №205. Только не задерживайтесь, пожалуйста.       Внутри антисептиком пахло еще сильнее, зато стояла абсолютная тишина. Кристина вошла на носочках, боясь потревожить покой пациента, несчастный же спал на койке и корчился от боли сквозь сон. Казалось, он вот-вот откроет глаза, но нет, ничего подобного не случилось, и потому девушка осмелилась подойти ближе. Лицо его, до того тонувшее в тени, теперь было отчетливо видно. Бледное, вытянутое, покрытое свежими ссадинами и кое-где родинками, было заметно – оно привыкло хмуриться. Длинный острый нос заткнули ватой. Сквозь плотные бинты проглядывали темнеющие к корням светлые волосы.       – Мм...       Промычал он почти неслышно, но в повисшей тишине этого хватило, чтобы напугать Кристину. Не заметив того сама, она шагнула назад к двери, наблюдая, как юноша, держась за голову, пытается приподняться.       – Очнулся? – тихо шепнула она. – Как ты?       Парень с трудом разлепил тяжёлые помятые веки и устремил мутный непонимающий взор карих глаз ей в лицо.       – Ты кто? – прохрипел он.       – М... Соседка? – девушка даже не знала, стоит ли представляться. Взгляд её забегал из стороны в сторону. – Подожди немного, я позову врача.       – Я что, в больничке? – он посмотрел в потолок и обречённо уронил голову обратно. – Сука.       – Ты упал с лестницы. Кажется, – девушка скромно пожала плечами. – Я нашла тебя и-       – Это ты меня сюда привезла?       Крис заметила, как темнеют его глаза и оттого невольно сжалась.       – Ну, да.       – Ну и кто тебя, нахрен, просил, а?       – Что?       Не то что бы она ждала какой-то благодарности. Нет, правда, разве кто-то просто пройдёт мимо в такой ситуации? Крис просто поступила, ну, по-человечески, так чем же она заслужила такой злобный тон?       Снова.       В желудке вновь неприятно похолодело, а юноша унимать свой гнев даже не собирался.       – Что, что, – его губы изогнулись в некрасивом подобие оскала. – У меня было всё под контролем. Зачем ты полезла не в своё дело?       Её пальцы невольно сжали брелок в кармане. Металлические лапки больно впились в мягкую ладонь. Почему-то, сама не понимая почему, она вдруг не выдержала:       – Это я полезла не в своё дело?! Обалдеть! Да у тебя два ребра сломаны, рука и шишка на полбашки! Ты сейчас прикалываешься надо мной, что ли?       – О Боже, блять, и что? – он скорчил куда ещё более недовольное лицо, чем до этого. – Я типа должен сказать тебе спасибо?       Крис вдруг отпрянула. Казалось, её снова и снова окатывают ледяной водой. Этот парень прямо перед ней весь в бинтах и гипсе, похоже, либо изначально был идиотом, либо слишком хорошо приложился головой. Впрочем, это было неважно. Глядя на эту недовольную физиономию, Крис чувствовала, как разом испарились все беспокойства на его счёт.       – Ничего ты не должен...       – Прекрасно, – бросил он. – А теперь проваливай.       Нет, на него теперь вообще невозможно было смотреть.       – С превеликим удовольствием!       Крис не стала дожидаться врача или кого-либо ещё. Дома она и так оказалась глубоко за полночь. О происшествии напоминали только следы крови на ступеньках и неприятно ноющее сердце. Девушка побросала обувь у входа и сразу завалилась в постель, обняв колени. Дурацкие пружины опять впивались в бок, но сейчас её это не волновало. Слишком устала. В голове крутился поток мыслей о собственной глупости и ничтожности, крутился долго и беспощадно, не умолкая, ругая её наивность. Но в какой-то момент, когда усталость, наконец, достигла своего пика, шумный разум всё же стих. Стало совершенно пусто. Крис устремила взгляд на потолок. С губ слетел окончательный вывод:       – Ну и пошёл ты нахуй. Я всё правильно сделала.       Нет, а что, ей нужно было оставить его умирать, что ли? Как минимум, она очистила свою совесть. А он дальше пусть делает, что хочет. Хоть с крыши прыгает, ей то вообще всё равно.       Теперь угнетала только одна мысль – вставать нужно было уже через три часа...       Утро ожидаемо не задалось: чайник сломался, волосы упорно не хотели принимать презентабельный вид, внезапно приняли решения порваться новые колготки, а выходить нужно было уже вот прям сейчас. Взглянув на себя в зеркало в очередной раз, Крис обречённо вздохнула – это всё, что она могла позволить себе в этой ситуации. Макияж не смог бы скрыть её изнеможденный вид даже если бы она сильно постаралась, но на это у нее не было ни времени, ни желания. Предприняв очередную попытку хотя бы немного исправить положение дел на голове, Крис быстро сдалась, и, всё же окончательно наплевав на это дело, отправилась на выход. С плотно завязанными на три узла шнурками тоже пришлось повозиться, но изводить себя по каждому поводу у неё и правда не было никаких сил. В конце концов, сегодня пятница, чем не повод для радости. Чем бы таким заняться на выходных?       Дверь со скрипом открылась, но Крис тут же остановилась, не успев выйти за порог. Всё тот же соседский парень, скрепя несчастными колёсами, принимал очередную попытку спуститься с лестницы. Девушка несдержанно охнула.       – Ты что тут делаешь? – набравшись смелости, она подошла поближе. – Тебя вообще как выписали?       Но он даже не оглянулся, настолько был сосредоточен на лестнице. Поджимая правую руку, медленно, держась неудобно левой за перила, спускался ступенькой за ступенькой.       – Заткнись и не мешай, – грубо бросил он. – Ты не видишь, что я занят? Иди куда шла.       – Ты издеваешься? Ты сейчас упадёшь.       – Я говорю заткнись, а! У тебя что, своих дел нет? – громче повторил парень, повернув теперь голову в её сторону. – Катись уже отсюда!       – Это ты сейчас покатишься, не понимаешь, что ли?       Она успела подойти ещё ближе аккурат перед тем, когда юноша, спустившись ещё на ступеньку вниз, всё же не удержался и уже опрокинулся бы вновь, но вдруг обнаружил себя в объятиях хрупкой девушки. Он не успел заметить, как это произошло, зато заметил красивый полёт своей бедной коляски вдоль лестничного пролёта и такое же красивое её приземление. С треском.       – Ну, что я говорила? – недовольно пробурчала она прямо над его ухом.       – Отпусти меня.       – Прямо сейчас?       – Да, чёрт возьми, прямо сейчас!       – Не уверена, что ты хочешь отправиться следом.       – Боже, просто поставь меня на землю!       – До земли ещё три пролёта.       – Ты мне сейчас рёбра доломаешь, клянусь.       – Да дай же ты мне минутку, а.       Руки всё же немного надорвались. Крис не предполагала, что парень окажется настолько тяжёлым, но сейчас, глядя на него во весь рост, всё стало понятно. Ещё бы такой долговязый оказался лёгким, конечно. С трудом затащив его на край лестницы, Крис тяжело вздохнула и присела рядом. Недовольный взгляд паренька гулял между её лицом и покоившейся на пролет ниже коляской. Девушка усмехнулась.       – Ну что, всё ещё не нужна моя помощь?