Непростые вопросы мирного соседства

      Новая рабочая неделя началась так же, как кончилась предыдущая. В спину офисным планктонам дышал приближающийся конец календарного года, поэтому большинство коллег медленно и методично сходили с ума под шуршание бумаг и трель стационарных телефонов. Крис на этот раз была исключением, и это переставало ей нравиться. Скрыться от проблем в в расчётах и цифрах больше не получалось. Были ли у неё проблемы? Разве что парочка. Первая – в лице временного соседа по комнате, вторая... С ней было сложнее. Беспокоили обе примерно одинаково, но если вторая просто не шла из головы, то первая уже влияла на её жизнь напрямую, начиная прямо с сегодняшнего утра.       Будильник вытащил Крис из с таким трудом нахлынувшего сна и раздался громким рингтоном прямо над ухом (она явно заснула с телефоном в руках. Опять). С большой неохотой и под звук скрипящего надувного матраса девушка поднялась со своего отвратительного спального места и почти сразу поймала на себе сонный немигающий взгляд новоиспеченного временного сожителя. Карие глаза смотрели из под взъерошенных выцветших волос строго на её ссутулившуюся от утренней мерзлоты фигуру. Это даже почти заставило её подпрыгнуть на месте, но Крис смогла ограничить себя скромным вздрагиванием.       – Боже мой, не пугай так, – проговорила она, хватаясь за сердце.       Парень всё же лениво моргнул.       – Понимаю, выгляжу так себе, но не настолько же, – промычав, Лекс с трудом приподнялся, однако постель покидать, похоже, в его планы пока не входило. – Обидно, между прочим.       Взгляд его был тусклым и наглым – иными словами, вполне для него естественным. Крис его очередные глупости проигнорировала, отвечать на них с самого утра не было настроения совершенно никакого.       – Мне пора собираться.       Лица коснулась холодная вода – пожалуй, только она его, лицо, порой и спасала. Крис прошлась взглядом по своему отражению, глядевшему на неё из покрытого мелкими капельками зеркала, но перед глазами всё ещё рябил старый огромный монитор. Что бы Лекс не говорил, с этой историей что-то было не так. Можно было бы спросить у Але-       – Кри-и-и-с! Ты выход-и-ишь?       Ох, нет, в первую очередь как-то нужно было вытерпеть этого парня на этой неделе. Точно, вот что самое главное. Остальное... Может потерпеть.       – Я иду, – Крис ещё раз вгляделась в своё лицо, застёгивается предпоследнюю пуговицу на мятой рубашке. Щеки коснулась холодная от ледяной воды собственная ладонь.       Странное чувство, которое на просторах интернета (да, она гуглила) называли дереализацией, не покидало.       – Нечего меня дёргать. Ты же никуда не торопишься.       Девушка покинула ванную, попутно стараясь привести в порядок волосы. Старания были как всегда безуспешными.       – Это дискриминация, как тебе не стыдно?       Перебравшись в коляску, которая до этого с трудом помещалась в маленькой комнате, парень вовсю боролся с кривым колесом и выдвигался в сторону ванной. Покинул он её нескоро, лишь тогда, когда Крис уже допивала свой кофе. Наспех сделанные из чего попало тосты мякли в руках и были не то что бы прям вкусными. Может, поэтому они ели молча? Крис не знала.       – Чем планируешь заниматься сегодня?       Ей хотелось хоть чем-нибудь разбавить эту тишину.       – Не фнаю, – жуя, её сосед пожал плечами. – Сёрфингом, наверное?       Его ирония над собой не знала границ, но Крис не была уверена, что посмеяться будет хорошей идеей, поэтому пришлось её игнорировать.       – Можешь посидеть в моём компе, если хочешь.       – Предлагаешь мне стримить твой эксель? Нет, спасибо, – он утопил третий кубик сахара в своей кружке. – Найду чем заняться, не беспокойся.       На лице его нарисовалась хорошо знакомая ей гадская улыбка. Девушка почему-то подумала – ничего хорошего она не предвещает.       – Только без глупостей, ладно?       – Ничего обещать не могу.       Спорить Крис не видела смысла. Подцепив зубами едва не сбежавший с тоста тонкий ломтик помидорки, Крис быстро прибрала со стола и поспешила на выход. Лекс, наверное, и внимание не обратил бы на её уход, если бы она сама не оглянулась на него уже стоя в дверном проёме.       – Пока?       – Ага.       Не то чтобы она надеялась на тёплые проводы, но... Нет, она надеялась. Только вот этот парень состоял из равнодушия на целую добрую половину. На остальную половину – из подколов и издёвок. Подружиться с ним казалось задачкой за звёздочкой.       Но сдаваться было рано. У Крис было хорошо с математикой.       Если утром просто моросил мелкий дождь, то к обеду его разбавили липкий снег и холодный ветер. Девушка, однако, заметила это слишком поздно, потому что до полудня и головы не поднимала от монитора. Хорошо знакомая лоджия встретила её порывом ледяного вихря и запахом мокрого бетона. Морозные крупные капли окропили лицо и предварительно надетую куртку, при этом всё равно умудрились забраться за шиворот, отчего Крис с придыханием поёжилась. Сама судьба (или закономерные погодные условия) намекали ей бросать вредную привычку. Крис нахмурилась, переминаясь с ноги на ногу. Впрочем, ладно, и так всё равно старалась сделать это, так что, может, оно и к лучшему. Не успела дверь за ней закрыться, как девушка упёрлась в чью-то фигуру. Мисс Уоррен и сама отпрянула от неожиданности.       – Что, не лучшая идея, да? – её разочарованный взгляд упал на дверь.       – Да, пожалуй, – рука Крис прошлась по собственным промокшим волосам. Не то что бы её сейчас волновало состояние её прически (ей и так обычно мало что помогало), просто не хотелось простыть. Начальница, однако, игнорировать её внешний не стала.       – У меня в кабинете есть фен. Пойдём?       Крис почти улыбнулась столь приятной неожиданности.       – Фен?       – Ко всему нужно быть готовой. Ну так?       – Глупо было бы отказываться.       Помимо фена в кабинете заместителя директора нашлись полотенце, утюжок, мицеллярная вода, ватные диски и тушь – действительно, набор на все случаи жизни. Крис он пригодился потому что помимо волос не в порядке ещё оказалось и её лицо. Что ж, это было ожидаемо.       – Спасибо, – вымолвила она, уже подкрашивая ресницы. В мягком свете настольной лампы отраженное в маленьком зеркальце лицо казалось очень даже свежим. Или, может, дело было в недавнем душе из дождя и снега?       – Не стоит, – мисс Уоррен расслабленно присела на диван и протянула вперёд уставшие от каблуков ноги.       Крис возилась возле зеркала ещё некоторое время. На языке крутился вопрос, слишком, наверное, личный, чтобы его задать.       – Мисс Уоррен... – но она всё же решилась, искоса и с явной неловкостью глядя на свою начальницу. Та подняла голову.       – Да?       – А что там... С той сделкой?       Женщина снова облокотилась на спинку дивана и вздохнула в потолок.       – Боже, даже не спрашивай. Сумасшедший дом.       – Простите...       – Нет-нет, всё в порядке, – она лишь отмахнулась. – Просто я больше не могу слушать этот бред.       Крис бережно отложила косметику и зеркало и взглянула на женщину.       – Помнится, Вы говорили что-то про...       – Мистер Говард искренне верит, что в тех старых развалюхах, которые он зовёт серверами, находятся... Ох, только не смейся, ладно? Хотя нет, смейся. Находятся отцифрованные сознания разработчиков. Доказательств, разумеется, этому никаких нет – видите ли, у него нет к ним доступа.       Сердце девушки почему-то пропустило один удар. Только вот почему?       – Мистер Говард...?       – Ага. Винсент Говард – один из наследников компании C&A.       Она с беспокойным видом постучала фиолетовыми ногтями по подлокотнику. В прошлый раз её ногти были красными. Крис, которая до этого собиралась отнести одолженные вещи на их законное место, так и осталась сидеть в кресле. Ноги были слишком ватными для того чтобы даже просто встать.       Винсент Говард. Винс...       – И вы ему не верите?       – Ну разумеется, – мисс Уоррен махнула рукой. – Да и кто вообще в это поверит? Мы что, в каком-нибудь кино нулевых? Таких технологий нет и сейчас, а он заявляет, будто они существовали двадцать лет назад.       По поджатым красным губам и всё еще барабанящим по кожаной оббивке пальцам можно было понять, как раздражает мисс Уоррен вся эта история. Но как будто выговориться ей всё равно хотелось.       – Я уже говорила, что мы с коллегами как-то давно были в том здании, помнишь? И, знаешь, там не было совершенно ничего подобного. Никаких высоких технологий, сплошной старый хлам, всякая древняя аппаратура. Хотя суетился он знатно, когда мы полезли к ней. Думаю, он просто сошёл с ума, когда не стало его родителей. Ну, знаешь, как это бывает...       Крис зацепилась за очередную деталь.       – Какой аппаратуре?       – Всякие старые компы, пыльная серверная... О, там ещё были такие... – женщина попыталась показать что-то руками. – Как назвать, не знаю даже... Типа VR очки? Я даже мерила одни.       Желудок почему-то свело.       – И ничего?       – И ничего, – уверенно ответила мисс Уоррен. – Он там, конечно, распинался о каких-то файлах, но всё это бред. Он городской сумасшедший, даже его сёстры так считают. Нет, ты бы просто его видела. И почему такие люди имеют право распоряжаться имуществом?       – Вот как...       Чуть погодя Крис покинула кабинет на негнущихся ногах и в странных чувствах. Как только девушка вновь получила возможность думать, а её руки – двигаться, она тут же потянулась в карман за телефоном. Трясущиеся пальцы набрали Алекс полное опечаток сообщение о просьбе встретиться. Ответ пришёл нескоро и был, к ужасу, отрицательным – новоиспечённая подруга сегодня была в отъезде. Обсуждать эту странную тему по телефону было бы глупо, поэтому разговор пришлось отложить.       Домой почему-то возвращаться не хотелось, хотя, конечно, пришлось – идти Крис больше было некуда, да и как будто нужно было этого парня накормить. После тщательной обработки соседней квартиры от тараканов и следующий вслед за этим временный переезд её хозяина девушка почему-то чувствовала ужасную ответственность перед ним, хотя, если так подумать, с какой это стати? Это ему должно быть неудобно, но почему-то неудобно было именно Крис. Собственный маленький коридор встретил её такой же непроглядной теменью, какой обычно встречал её коридор Лекса. Он что, просто взял её с собой, что ли? Крис оттряхнула мокрые ботильоны и не без отвращения повесила холодную мокрую куртку на ведущую в ванную комнату дверь. Одна нога безнадежно промокла, но выбрасывать почти новую и столь полюбившуюся обувь не хотелось. Заклеить, может быть? Крис, если честно, было вообще не до несчастных ботинок. Всё, чего ей хотелось так это принять горячую ванну и лечь на свой удобный матрас, но ни того, ни другого она себе позволить не могла, поэтому придётся довольствоваться душем и всё тем же надувным несчастьем. А ещё вдруг резко навалилась усталость. Крис знала – причина тому явно не работа. Имя Винсента Говарда всё ещё эхом гуляло в голове и не давало покоя.       – Ты, может, зайдёшь уже?       Лекс выглянул из темноты так неожиданно, что девушка содрогнулась. Признаться, в её голове шумело настолько, что про своего соседа, временно поселившегося у неё под боком, она успела забыть, хотя, вроде бы, думала о нём всего минуту назад.       – Ты чего в темноте сидишь?       Колеса его коляски проскрипели, и только тогда Крис поняла – она слышала этот звук с того момента как пересекла порог, но, кажется, настолько привыкла к нему, что даже не обратила внимания. Лекс же парировал ей в своей привычной язвительной манере:       – Экономлю тебе электричество. Можно и спасибо сказать.       Ей очень хотелось ответить. Очень. Но, казалось, если она сделает это, вечер будет окончательно испорчен.       – Я в душ. Включи свет, ради Бога.       – Вот так сразу? А я думал-       – И свои дебильные подкаты тоже оставь при себе. Нет у меня на них сегодня настроения.       Какое-то время Крис просто стояла под потоком кипятка и вдыхала струящийся от него пар. Сколько это точно заняло у неё времени она и понятия не имела. В голове всё ещё крутился проклятый Винсент Говард и всё, что он так отчаянно пытался донести до пресловутых агентов недвижимости. Могло ли это быть правдой или, может, Крис тоже пора было в комнату с мягкими стенами? Мысли перебил настойчивый стук в дверь.       – Если ты снова будешь меня торопить, я тебя утоплю, – как можно громче проговорила она. Затем, оглянувшись, добавила. – Не знаю, как я сделаю это в душевой, но лучше бы тебе не проверять.       С той стороны двери какое-то время висело молчание. Затем до её ушей донеслось неожиданно кроткое:       – Ужинать будешь?       – Буду, только мне надо...       Девушка вдруг запнулась о свой же язык. Ей что, послышалось?       – Ты приготовил ужин?       Парень вновь замолчал. Похоже, он надеялся, что она не будет делать на этом лишних акцентов. Зря, конечно.       – Пожарил снэки из морозилки. Считается?       – Вполне?       В итоге она приняла душ намного быстрее, вопреки прежним планам – желание согреться уступило желанию поскорее попробовать кулинарный шедевр Лекса, чем бы он там не оказался. Завернув себя в старую пижаму и халат, Крис вылетела из ванной, волоча за собой шлейф пара. Лекс, однако, снова перебазировался на диван.       – Ты быстро, – проговорил он, глядя на её мокрую макушку. – Если ты настолько заинтригована, то напрасно. Не питай надежд по поводу моих кулинарных навыков.       Девушка, однако, его очередную самоиронию пропустила мимо ушей. Взгляд её упал на полнящуюся чуть подгорелыми наггестсами сковородку.       – Ого, – она в два шага оказалась возле того, что в иных обстоятельствах называлось бы кухонным гарнитуром. – Правда сам сделал?       – Всё не настолько плохо, – Лекс нахмурился и даже приподнялся на локтях с кровати. – Курицу, конечно, не сам растил, но всё остальное – вполне сам. Ешь.       Крис уже успела украсть один ломтик со сковородки.       – А ты разве не будешь?       – Я сыт.       – Я тебе не верю.       – Не бойся, яда там нет.       Крис многозначительно приподняла бровь. Этот взгляд он проигнорировать, видимо, не смог.       – Что? Мне тоже попробовать или всё же поверишь мне на слово?       Тарелок, однако, на столе оказалось две. Крис сделала для себя один вывод – этому парню нет смысла задавать вопросов, лучше молча делать то, что считаешь нужным. Потому они, наверное, и ели в тишине сегодня. Девушка, признаться, не знала.       Спать она легла с теми же мыслями, что преследовали её весь прошедший день. Повисшая тьма и всё тот же гул холодильника заставлял девушку вновь и вновь возвращаться в недавнюю ночную прогулку. Чувство, что что-то произошло, так никуда не исчезло, а эта странная история наполнялась всё новыми и новыми подробностями. Винсент Говард... Что этот человек может знать?       – Хочешь, я его выкину?       Голос Лекса разрезал тишину. Крис вздрогнула.       – Что? Кого? Нет!       Его слова спутались с крутившимися в голове мыслями. Крис моргнула, смахивая с разума наплывшую дрёму.       – Погоди, ты про что?       – Про брелок.       Лекс ткнул пальцем куда-то в темноту. Если приглядеться, на столе действительно можно было заметить поблескивающего от света уличного фонаря крокодильчика. Крис сама не заметила, что всё это время прожигала его взглядом. На самом деле едва ли она могла его разглядеть, в то время как это парень всё же умудрился. Он что, чёртов снайпер? Мысли снова увели её куда-то не туда.       – А, нет... – пришлось выкручиваться. – Нет, я не думала о нём или что-то в этом вроде.       Воспоминания о Генри действительно посещали её всё реже.       – Если честно, из моей головы всё ещё не выходит та гарнитура, – Крис поёжилась. – В буквальном смысле.       Лекс уже было вздохнул, но девушка продолжила прежде чем он успел сказать ей своё недовольство по этому поводу.       – Знаю, как это для тебя звучит, Лекс, но... Ты просто не видел. Клянусь, если бы ты только увидел, ты бы-       – Я видел.       – А?       Девушка замолкла и, казалось, даже перестала дышать.       – И ты тоже там был?       Лекс молчал долго, словно не решался ответить. Затем, через силу глотая какую-то свою личную историю, всё же произнём:       – Сразу после аварии, – сдавленно и с трудом проговорил он. – Четыре года назад.       Крис почувствовала, как холодеет тело. Авария. Можно было и догадаться. Он впервые говорил о случившемся. Пусть и вскользь, но всё же говорил.       – Коллега со старой работы прицепился. Выволок на прогулку, мол, повеселимся. Ну, знаешь, эти дебильные попытки лезть не в своё дело.       Девушка почуяла намёк и даже почти успела обидеться, но, кажется, парень в этот раз ничего такого не подразумевал.       – А про ту заброшку давно байки ходили. Типа, они делали что-то супер крутое, вроде игры с открытым миром и полным погружением. Что-то в этом роде. Толком нигде не написано.       Крис слушала его молча. Сложно было припомнить, чтобы он хоть раз говорил с ней так много и без издёвок.       – Говорят, все разрабы уже в могиле, а их проги до сих пор на том компе. Особо любопытные порывались узнать.       – И?       – Ничего интересного, – Лекс сказал это даже с какой-то обидой. – Комп пиздец старый, гарнитура давно сдохла, так что зря ты паришься.       – Неужели ты ничего не почувствовал?       – Ничего кроме разряда током. Неприятно, но не смертельно.       Крис начинала чувствовать себя идиоткой. Уже второй человек заявляет ей прямо – она явно себя накрутила.       – А жаль, – вдруг добавил Лекс.       – Что жаль?       Что не смертельно?       – Что ничего интересного, – к счастью, ответ его был другим. – Я надеялся может типа... Как в фильмах.       – Застрять в матрице?       – Наверное.       Крис приподнялась с места и выцепила взглядом его мутную, огранённую светом из окна, фигуру.       – То есть, ты бы выбрал синюю таблетку?       – А есть причины выбирать красную?       – Что, ни одной?       Она почувствовала его взгляд из темноты. Хмурого лица не было видно, но Крис знала – зоркие глаза смотрят злобно и пристально. Нехотя, хрипло, он всё же ответил:       – Ни одной.       Заснуть снова удалось только с большим трудом, только теперь Крис думала о другом. Этот странный парень и всё, что она о нём теперь знала... Действительно, задачка со звездочкой.

***

      Следующий вечер задался намного лучше предыдущего. Обошлось без идиотских шуточек и задушевных разговоров, которые обоим явно давались нелегко. По дороге домой Крис запаслась новыми снэками и кое-как уговорила Лекса на просмотр сериала. Тому они, похоже, за годы безвылазного сидения дома уже остопротивили, но его позицию было легко изменить пачкой чипсов. В комнате снова висела тьма, когда они оба досматривали четвертую серию нового остросюжетника. Остросюжетником его, правда, наверное, считал только режиссёр. Расположившись на своём матрасе, Крис облокотилась на свою кровать, которую Лекс занимал вот уже третью ночь. Взгляд девушки невольно перешёл от скучного действа на экране к соседу. Рядом с этим парнем ей было... Странно. Лучше, чем одной, потому что оставаться наедине с собой пусть и не было больше невыносимо, но всё же пока ещё трудно. Тем не менее, его молчаливое (далеко не всегда, правда, оно таким было) присутствие вызывало странный комфорт. Может, так и должно быть? Крис, признаться, уже и забыла, какого это – чувствовать себя дома спокойно. Последние годы... С ней такого не случалось. Даже несмотря на всю чертовщину с этой гарнитурой, которая будто до сих пор копалась в её голове, несмотря на странную, иррациональную и уже фоном играющую тоску по Генри, этот парень, наглый и неотёсанный, порой отпускающий идиотские шутки, что-то в её унылой жизни всё-таки менял.       Или это всё были просто дурацкие мысли перед сном? От скуки на экране тянуло спать просто невероятно.       – Крис.       – М?       – Напомни, почему мы смотрим эту херню?       – Мм...       – Ты спишь уже, что ли?       Последний вопрос Крис так и не услышала. Сон всё-таки победил, как девушка и предполагала минутой ранее. Не предполагала она только того, что была не единственной, кто больше не смотрит на экран. Замерший взгляд карих глаз на её лице так и не заставил её проснуться.