Red Side

— Гэнгл?.. — Девушка даже не заметила, как Королер вошёл в комнату. Но она не смела оборачиваться. Пусть её маска всегда останется в подушке. Пусть её никто не видит… Он её ещё раз позвал, мягко похлопав по плечу: — Я принес… Принес… Что ж, Гэнгл решила посмотреть на него краем… и увидела в руках две главные маски – комедии и драмы – абсолютно целые. Она хоть и молча, но была очень благодарна ему. Иначе бы неизвестно, когда она смогла бы выйти из комнаты за ними. И вышла ли бы? Только если бы их принес кто-то другой, например Помни, или Рагата, или Зубл… Хотя захотят ли они видеть её снова?.. Вряд ли… на это можно не надеяться… Когда Гэнгл поняла, что снова задумалась, то мысленно перетряхнулась и надела две маски. Точнее хотела надеть, но в итоге оставила только маску печали. — Хочешь поговорить?.. — Предложил Королер, придвинувшись в её сторону ближе. Да, ей стоит поговорить с кем-то, но поможет ли… — Я… я ужасная… — Хрипло выдавила она. — Почему ты так решила? — С лёгким недоумением спросил Старший, хотя ему действительно было важно узнать. Этот вопрос заставил её немного задуматься. Причин немного, но, по её мнению, очень весомые… — Я всегда… пыталась защищаться… делая плохие вещи. Это прекратилось где-то… где-то в школе, но… внутренне мне всегда хотелось издеваться над теми, кто причинял мне боль, в ответ… Но защитить кого-то я никогда не могла… Я слишком эгоистичная… думаю только о себе… Когда Гэнгл договорила, пришло время ответа Королера: — Мы все думаем о себе. И это… нормально. Иначе выжить просто невозможно. Но думать и о близких тоже надо. И я думаю, что ты это прекрасно умеешь делать. Его мудрая интонация конечно вселяла какую-то уверенность, но… пока не до конца… — Умею?.. — Не веря переспросила Гэнгл. — Да. Полагаю, все это умеют. Просто кто-то этого не осознает, кто-то не старается… Ты же может даже не осознаешь, но благодаря своему характеру имеешь и черты сострадания. Если ты считаешь, что этого недостаточно, то просто пробуй делать хорошие поступки увереннее. Характер… её характер странный. А есть ли он вообще? Да, это звучит глупо, однако она правда себя так чувствует. Но… его слова замотивировали на определение её основного. Может быть, у неё получится, если её примут снова… и если она примет себя. Когда она с Королером вышла из дома, их уже ждали все остальные. Даже Кейн был тут. Но первой к ней выбежала Зубл. — Гэнгл! Гэнгл, ты как?! — Она взяла её за плечи. Гэнгл осмелилась поднять голову, и тогда она раскаялась, — Прости… — Нет, ты меня прости… — Перебила Лента. — Ты меня прости, — настаивала Зубл, — я очень по-дурацки тебя игнорила, не знаю почему я отвлеклась на этого… — Нет, — она вновь её с улыбкой прервала, — ты можешь общаться с ним, если он тебе интересен… Зубл всё ещё с собственным угрызением оглянулась на того. Джекса тоже смутила фраза Гэнгл, но он продолжал за ними наблюдать с недовольной рожей. — Ч-чего?.. Нет… — Зубл отвергала её правильные догадки. Очень плохо, что это сильно заметно… Чтобы точно улучшить ситуацию, а также вернуть свой одиночный дерзкий образ, она махнула Кролику и позвала его: — Эй, а ты извиняться не собираешься? Её вопрос привел Джекса в неловкое положение. О таком они точно не договаривались. Да с ним вообще ни о чем не договаривались! Что происходит? — Что? Мне не за что извиняться… — Он раздраженно прошипел. Он мог ещё что-то высказать, но его перебила: — Джекс, — такая же строгая Помни, — тебе есть, за что извиняться. — Вот именно! Даже я знаю за что… — Возмущенно согласился Кейн, но также добавил, — в смысле не мне, а Гэнгл. Теперь Джексу было не отвертеться. Их надменные взгляды вызывали ужасное ощущение… Оно слишком давило… А в целом почему не наврать? Он ведь всегда с этим справлялся. Но всё равно не хотелось позориться. Не хотелось проходить это снова. Видимо они не отстанут… Джекс вышел к Гэнгл с Зубл и с явной равнодушностью начал выдавливать слова: — Ладно… Прости, Гэнгл, что был… что плохо поступал с тобой… — А после небольшой паузы с ещё большим безразличием спросил, — это то, что вы хотели услышать? Все промолчали на его очередную попытку закрытия всех чувств в себе. И та, которой он и произносил речь, также чувствовала себя снова оскорблённой. Но… сейчас это скорее из-за того, насколько их отношения с Джексом неисправимы. Может это и нормально, но… от этого тошно. Ей никуда не деться от этого человека. Тем не менее, у Зубл же получается, у Помни получалось… значит остаётся только надеяться на его исправление… Гэнгл медленно покивала вместо ответа Джексу. Она словила разочарованный в её уверенности взгляд Зубл. — Я, возможно, не права, но… Я думаю, что подобные ссоры лишние. Мы ведь все вместе… — Решила также высказаться Рагата. Но её добрые слова оборвал всё тот же индивидуалист: — Боже, началось… — Не согласился Джекс с её мыслью и скрестив на груди руки, зашагал куда-то по своим делам. Помни и Рагата не сообща, но хотели его остановить. Кейн сообразил быстрее и метнулся к нему, преградив путь. — Подожди, Джекс! — Он замахал руками перед ним, хотя очевидно что Джекс даже обращать внимания не будет на его попытки вразумления, — хоть наши общие догадки и звучат логично, но я также не позволю теперь тебе быть отдельно от всех. Помни стало неловко от его высказывания. Он неправильно видит проблему: — Боже Кейн… Не в этом суть! — Она подошла к ним и решила также высказать своё мнение насчёт ситуации. Нет, насчёт Джекса в целом. Она обратилась к Джекс, наконец получив его внимание, — Слушай, Джекс… Ты можешь ничего не рассказывать про себя, можешь ничего не рассказывать про других… Ты можешь унижать нас всех любыми способами, но это больше не подействует на нас. Просто… не уходи. Это и всех нас касается… Гэнгл удивленно раскрыла глаза на её слова. Помни будто с языка сняла непроизнесённые ею слова. Джекс отвернулся от них всех. Так и продолжает скрывать свои чувства от них… Но вдруг он обернулся и неожиданно громкой интонацией всем объявил: — Эй, а репетицию не продолжим? Всё, все уже типа извинились, значит пора заняться делом, — он, махнув позвал команду за собой и пошёл в сторону шатра. Сначала они остались стоять с неувязкой как воспринимать этот ответ. У всех всё равно было чувство, что можно было бы поговорить и лучше. Не только с ним. — Будем считать это согласием? — Предложила Рагата, всё ещё не теряя чувство оптимизма, — так он хотя бы будет с нами… Все неуверенно, но согласились. Наверное, не стоит даже пытаться поговорить с этим незрелым, но… проявлять заботу они никогда не перестанут. Как и друг к другу. Зубл чуть испугала Гэнгл, когда та снова подошла и сердечно поинтересовалась её и так неуравновешенным состоянием: — Точно всё нормально? Ты уверенна, нет того, что тревожит тебя?.. Эта, возможно чрезмерная, но тёплая и искренняя забота в ней ещё больше подтвердила теперешнюю безопасность. — Да, я правда не держу обиды на Джекса… — Поэтому она так и призналась. — Да чёрт с ним. Насчёт тебя и… Ты злишься на меня? — Наконец задала беспокоящий Зубл долгое время вопрос. Увидев добрый взгляд подруги, теперь она утвердилась в чувствах и к ней. — Нет конечно!.. — Произнесла она с улыбкой и проронила пару слезинок. Зубл могла бы и сама сейчас заплакать от такого чистосердечного откровения. Но это чувство радости она оставит только между собой и Гэнгл, когда они после общей встречи, пойдут вновь проводить время вместе, как в недавние времена. Кейн, у которого с зубов почти рекой лились слёзы счастья, протирал салфеткой свои намокшие глаза-бусинки и восторженно прокомментировал, глядя на Зубл с Гэнгл: — Ах, как же хорошо всё закончилось! Помни, что и сама была рада происходящему, увидела его реакцию и с мягкой строгостью тихо сказала ему: — Боже, ты всегда такой чувствительный… — Хотя в этой подколке была и нотка умиления. Кейн всегда трогал сердце своим редким няшным образом. — Ничего не могу с собой поделать… Просто всех вас люблю… — Скромно ответил он, смахнув последнюю слезу. Это признание в очередной раз растрогало Помни. Не только потому что она рада слышать от Кейна любящие слова. Они ведь относились ко всем. Тогда она и осознала, что команда наконец приняла Кейна, а он в свою очередь почти научился понимать людей. Они все хорошо порепетировали своё выступление. Теперь главным дирижером снова был Кейн. Может поэтому всё стало получаться, когда каждый был занят своей партией. Но они также и помогали друг другу: Рагата, что ещё в реальности имела опыт в выступлениях, дала несколько советов по артистизму конферансье, а тот в свою очередь подсказал несколько технических хитростей для пианистки; Королер решил подыгрывать в некоторых местах Гэнгл на скрипке, было неожиданностью узнать его секретные способности; Помни пыталась импровизировать, поддерживая партии флейты Джекса, не понятно нравилось ли ему это, но его ответная импровизация возможно указывала на положительную реакцию. Они все даже не заметили, как эта мелодия приелась к ним во время перерывов. Так Зубл пошутила, что можно это сделать гимном Цирка. Кейн же это воспринял в серьёз и уже стал думать над продолжением текста этой заставки. Да и Кейн в целом стал больше работать, это видно. А всё дело в том, что по словам Гранта, очень много кто стал интересоваться Цирком: всё устройство мира, люди населяющие его… Этого и боялся Королер. Этого боялся Грант. Никто из них не хотел делать из Цирка коммерческий продукт, хоть и на это все коллеги и тянут. Однако Грант всё же согласился на пробное перемещение нескольких тестировщиков в цифровое пространство. Для них тоже нужно было подготовить что-нибудь простенькое, но интересное. Поэтому Кейн в последние дни в основном занимался генерацией и реализацией экспериментов, легких квестов (да, к несчастью многих он к ним вернулся, но только по просьбе Гранта, и некоторым приходилось участвовать в тестовых пробах). Конечно же, в это тяжелое время рядом была Помни – его главная муза всей жизни. Помни прищурилась к небольшому низкополигональному макету на внушительном плане всей экспозиции, что занимал весь рабочий стол Кейна. — Может лучше здание со скриптами синего цвета сделать? Будет как-то по-умному выглядеть что ли… — Предложила девушка. — М-м… Да! Можно! Замени, пожалуйста… — Ответил главный, что с умным видом разглядывал макет сцены на другом конце стола. Он достал из-за спины книгу, поднёс к глазам откуда-то взявшиеся очки и выразительно ткнул в первую попавшуюся открытую страницу пальцем, произнеся, — ведь как известно, синий - символ верности, спокойствия. А скрипты как раз надёжнее и вернее, чем любые 3Д материалы и модели… Помни фыркнула на его шутку и, параллельно меняя цвет домика, ответила: — Ой ну ты прям этот… искусствовед… Хотя скорее программист, или дизайнер… Она задумалась над его разносторонностью. А когда решила бросить это спонтанное размышление, потому что особого смысла в нем нет, заметила на себе знакомый пристальный взгляд Кейна. — Что?.. — Слегка смутилась девушка от такого неловкого момента. — Просто… люблю тебя, — коротко ответил Кейн, а затем залился краснотой под глазами и отвернулся. Помни хотела сказать то же самое, но язык вместо этого сформулировал: — Почему?.. Он неторопливо зашагал к ней, обходя весь стол. Делая шаги, также и объяснял этот странный вопрос: — Ты всегда побуждаешь меня снова творить и мотивируешь решать проблемы… Ты столько сделала, чтобы не дать мне стать изгоем здесь… Но… Ты и сама так изменилась ещё с твоего первого появления. Не только стала увереннее, но и благодаря этому нашла свое место… своих людей… Ну и меня. М-да, он то самый важный. Она улыбнулась и его упоминанию, но и в целом его речи: — Да… Прям путь ГГ прошла… — В смысле? — Он остановился с лёгким недопониманием. — Ну знаешь, ты так говоришь, типа… Достижение «прошла приключение» как будто. — Прошла приключение «Влюблённость с самым лучшим конферансье»? — Хах, да-а!.. — Для нее это было и забавно, и неловко, что румяна на её щеках стали заметно ярче, — но, во-первых, это точно теперь не просто влюблённость. Во-вторых, я уверена, что это только начало… Кейн также издал легкий благозвучный смешок и снова продолжил приближаться к собеседнице. — И я уверен… — Он с удовольствием согласился… а потом затих. Помни думала, чем занять диалог, а то эта тишина через чур смущала. Но когда она вновь подняла на Кейна, заметила его напряженность в выражении. — Меня не оставляет в покое, что сейчас происходит… — он махнул рукой на макетный план, — Это то, о чем я мечтал когда-то. Я начинал свой путь с такого же исполнений просьб людей, мне это нравилось, но… Страшно… — В смысле?.. — Его тревога немного напугала её. Она тоже начала неспешно двигаться к нему. — Я… я так долго занимался дурацкими приключениями… Нет, есть и хорошие, но, например те, что я делал чтобы издеваться над вами… — Он зажмурил челюсть, вспоминая тот период со стыдом, — я наконец вижу какой-то прогресс по сравнению с той порой… Но всё равно это кажется очень непривычным… Этот страх знаком ей. Страх начинать новое дело, сделать первый шаг… — Я думаю, что раз это то, чего ты всегда хотел, значит ты правильно продвигаешься. Но это ведь твой мир, ты можешь делать всё что хочешь: хоть приключения, хоть постройки, хоть целый город… Делай, что нравится тебе. А если что-то смущает, просто бросай это, не носи на себе груз ответственности… особенно когда ты не зависим от какой-нибудь компании. Грант с этим, конечно, хорошо постарался. Защищает тебя как может… Наконец они стояли почти впритык друг другу, не отрывая друг от друга глаз. Его плавающие в невесомости ока никогда не перестанут привораживать Помни. А его продолжали привлекать её яркие и вместе с этим тёмные, но выразительные глаза. Ну, что поделать, сам ведь сотворил её аватар. Это точно одна из самых лучших его работ… — Точно! Тебе надо тоже выделить место на выставке. Ты такая же важная и замечательная во всём цирке. Твоя внешность просто потрясающая!.. — Вдруг возбужденно высказал он. Черт, это её доводит до чрезмерного смущения и полного упоения её таявшей от таких слов души. А он и сам не мог удержаться, чтобы не затискать это самое милейшее существо перед ним, но в итоге просто бережно взял её руку и по непонятным его замыслам приложил к своей груди. А потом он обхватил её за плечо, и, когда уже требовалось найти какую-то дополнительную опору, иначе их модельки не выдержат столь мощного наплыва почти объединенных процессов, повёл её спиной назад. Через пару шагов она наткнулась на подлокотник кресла Кейна. — Ну только если из-за аватара… я ведь не твоё создание… — Она внезапно продолжила диалог, видимо побоявшись надвигающихся событий. — Это тоже, но ты просто слишком идеальна чтобы всё ещё оставаться в тени… Так неудобно. Они только что занимались работой, а вдруг впали в какую-то страстную сцену из-за порыва чувств. Нет, минусов никаких, кроме как они не смогут закончить задание раньше. Но может тогда и отлично? Это просто замечательный опыт, которого она хотела бы и… Вдруг сзади пропало ощущение поддержки, а Помни почувствовала это слишком поздно. А Кейн-то тоже надеялся на её устойчивое положение, но в итоге она, не удержавшись, потащила и его за собой на пол. А у него даже упереться о поверхность не получилось, от чего он почти ударился челюстью о её лицо. Но это, слава богу, было мягче. В общем, они одно мгновение так вот полежали на полу, недоумевая тупя друг другу в глаза. А когда уже осознали происходящее, Кейн взвил в воздух, освободив наконец девушку. — Ой, п-прости… — Он снова покраснел, поджав к себе руки от волнения. А затем тотчас подал ей руку чтобы подняться. Помни, вся такая же скованная из-за необычных ощущений, благодаря нему поднялась. — Н-ничего… — Нервно хмыкнула она и наконец обернулась назад с подозрением, всё ещё не понимая логичность произошедшего, — где кресло?.. Кейн приземлился и встал в более уверенную позу, также задумавшись над пропажей буквально его трона. — М-м… Не знаю… — И почесал затылок, думая, что так догадается быстрее. Но быстрее была Помни, когда вскоре поняла возможную причину: — Боже… Грант!.. — Она хлопнула себя по лбу от осознания. Кейн сначала не понял, причем тут Грант, а потом как понял… — Ч-что?! Да как он?!.. — Теперь же стыд смешался со злобой. Он яростным взглядом поискал что-то в потолке, и всё также обиженно продолжил, — Грант, мы знаем, что ты тут! Ждать долго не пришлось. Над столом вдруг появилась надпись извинений:

Простите. Мне жутко неловко что поставил вас в такую ситуацию. Я правда случайно.

— И сколько блин людей теперь это знает?! — Вспылила Помни.

Нисколько. Я и сам стараюсь сильно не пускать кого-то в ваши личные повседневные дела, как и себя, поверьте. Но они все слишком любопытны насчёт этого…

— Тогда, мать твою, просто сделай так, чтобы они больше не совались! — Грозно приказал Кейн. Сначала довольно продолжительно не было ответа. А потом появилось краткое:

Постараюсь. Ещё раз простите меня.

А затем исчезла эта последняя надпись. В комнате наступило неудобное молчание. — Вот этого я блин и боялась… — Н-не волнуйся… Я уверен, этого больше не будет… — Он оперся руками на стол и оглядел их макет, — как-то мы… отвлеклись… — Это точно… Причем из-за тебя… — С дружелюбной издевкой ответила она. — Чего? Да я теперь виноват?! — Немного возмутился Кейн. — Ой, да шучу я! — Она вернулась к той части экспозиции, где остановилась, — я надеюсь, что выставка в мою честь была шуткой… — В смысле? — Изумленно уточнил тот, будто оскорбили идею всей его жизни. — Боже, нет… — Да шучу я! — Он в ответ усмехнулся, добавив этой «шутке» комичность своим фирменным скосом глаз в разные стороны. А затем он перелетел стол и также вернулся к своей точке работы. — Как смешно… — Явно с сарказмом сказала она, но тем не менее искренне хихикнув с этого. Она прочистила горло и более серьёзно заговорила, — ладно. Давай побыстрее закончим и наконец потусим где-то… — Я думаю вот такого плана достаточно. Давай уже начнём в шатре реализацию? — Правда? Ну давай… Хоть и Помни оказывала поддержку главному творцу, всё же в основном всё обустраивал Кейн. В такие моменты Помни решала оставлять его и заниматься чем-то другим, как например фотографированием. Но это стало наскучивать, локациям шатра не хватало что ли чувства неизведанности или загадочности… Пока она ходила по одному переулку, в котором часто можно было встретить рандомные неожиданные вещи (скорее всего спавнившиеся из-за каких-то багов), ей попалась интересная картина… Она завернула за угол, чтобы не попасться на обнаружении такого особого явления… Зубл, Гэнгл и Джекс вместе стояли возле стены шатра и что-то обсуждали. Джекс поднял из-за угла какую-то то ли кеглю, то ли бутылку… что-то такой формы низкокачественную фигуру. — И чё это? — Спросила его Зубл. — Да хз… Проверим выдержит ли твоя бошка удар об эту штуку? — Придумал Джекс и натянул на себя лыбу, что уже успела стать редкой. — Э-э… Не афигел? — С замешательством нахмурилась она. — Нет так нет… — Он быстро принял её смятение. А затем он замахнулся и кинул эту фигурку сильно вверх. Эта моделька осталась там, застряв в текстурах стены. — Блин, думал разобьётся… — Разочаровался Кролик. — Я кстати когда-то видела здесь будто заготовки наших моделек… Помнишь, Зубл? — Рассказала Гэнгл. — Да-а, мы ещё видели глаза Кейна… Это было стремно… — Зубл тоже вспомнила их давний поход сюда. Вдруг послышался щелчок. Обе повернулись к Джексу, что с жуткой улыбкой навел на них откуда-то взявшийся пистолет. Ленточка и её подруга поднапряглись. — Ха! Видели бы вы свои рожи! — Он вышел из образа маньяка и навел пистолет на ту же фигурку в потолке и нажал на курок. Моделька отлетела сначала в пол, а потом куда-то в даль шатра. — Эх, вот если приключения, то как в том, где у всех были пушки… — Все тосковал Джекс по старым временам. — Д-да, это было неплохое прикл… — Гэнгл тоже вспомнила этот ивент, во время которого впервые обрела уверенность. — Нет, это было вообще не круто, когда ты с тем драндулетом как психопат чуть не разнесла весь Цирк, — он её снова недовольно перебил. В этот момент Помни решила выйти к ним. — Привет! — Поздоровалась она, подходя к троице. — Привет, Помни! — Зубл и Гэнгл почти в один голос также рады были встретить её. Джекс равнодушно промолчал. — А что вы здесь делаете? — Поинтересовалась Помни. Действительно неожиданно встретить их троих. — Наводим беспорядок чтобы опозорить Кейна, — коварно ответил Кролик. Зубл закатила глаза и раздраженно выдохнула. — Ну а что? Хороший шанс, пока ты там сосёшься с Кейном, — он продолжил раскрытие своих планов. — Боже мы не… — Помни была на грани, но все равно выдохнула и попыталась ответить максимально дружелюбно, — это реально серьезно, Джекс. Я бы… — Ой, всё. Слишком много женщин стало. Я ливаю, — Джекс опять невежливо перебил её, кинул пистолет куда-то назад и самодовольно пошёл из этого закоулка. Они лишь проводили его взглядами. Когда он скрылся, минута молчания прекратилась. Зубл призналась в настоящей предыстории: — Я решила его позвать погулять. Думала будет хорошей идеей… — Оу, ну… Это круто, что ты попыталась, — Помни не верила услышанному и всё также была удивлена их продолжающемуся контакту Джекса с Зубл, — я думаю, где-то в глубине души он был очень рад твоему предложению. — Уж надеюсь… Помни так и не поняла, почему Зубл так стремится помочь Джексу. Она точно чего-то не знает про этих двоих, но может и правда есть смысл верить в установление дружбы с ним, раз самая ленивая в этом деле Зубл взялась за это. И все же грустно, что у Помни это не получилось однажды… Вся команда уже собралась у сцены. Наступил день, когда в Цирк официально попадут люди не по чистой случайности, а ради исследования. Неизвестно правда вернутся ли они или эту технологию вообще пока решили не развивать, но всё равно было волнительно встретиться с какими-нибудь профессиональными программистами помимо Гранта. Кстати, самого Гранта не будет, но это не так страшно. Наверное, не так страшно… Кейн неимоверно боялся грядущего. Но ведь он был создан для этого! А всё равно не отпускало чувство, что что-то может пойти не так. Что-то может не понравиться этим людям. Прошло лет двадцать с тех пор, как он контактировал с профессионалами, и… не сказать, что он сильно прогрессировал с тех пор. Точнее, он так думал. И Королер, и Помни, короче все кроме Джекса конечно пытались внушить обратное. — Кейн, ты слишком переживаешь… — В очередной раз попытался привести его в уверенность Королер. — Да как тут не переживать-то! — Он перемещался в воздухе туда-сюда, беспокойно держав свою челюсть руками. — Ну не получится и не получится. Наоборот хорошо же, будет больше свободы, как до их прихода… — Высказалась Рагата. — Вот именно! Просто с Грантом тогда останемся. Наоборот, спокойнее же… — Согласилась Помни. — Ну да, н-но… Это будет позор!.. — Он не прекращал эту панику на пустом месте. — Послушай, Кейн… — Снова обратился к нему… но не продолжил, ожидая, когда тот будет полностью вовлечен в то, что старший скажет сейчас. Кейн это понял и несмело подлетел к нему. — Мне все равно, какие сейчас там ИИ, какой у них уровень… Ты для меня всегда был и будешь оставаться тем, кем я искренне горжусь. Ты со всем справишься. Такая речь хоть и звучала очень воодушевляюще, но… Это правда так странно. Помни снова забыла, что он ИИ. Так удивительно слышать поддержку для обычной программы… Но даже её оживили слова Королера. А Кейн снова использовал эмоцию слез от счастья, и прям почти тянулся к нему в объятия. Королер, улыбнувшись с его действий глазами, развел руки в стороны, чтобы дать тому наконец выплеснуть эмоции. Кейн мигом влетел к нему и сильно уткнулся в его фиолетовый плащ. Королера конечно очень растрогало, но он просто сдержанно его потрепал по макушке и плечу. Остальные же просто с легкой стесненностью смотрели на эту умилительную сцену. Ну точнее Джекс, понятно, как обычно закатил глаза с недовольной рожей, но кому не плевать? Когда Кейн понял, что сцена длится слишком долго, он выпустил Королера, протер глазки, поправил бабочку и уже с уверенной осанкой снова взмыл вверх, объявив всей команде: — Что ж, наш час уже близок! Я очень надеюсь на вашу гостеприимность. Мы должны показаться миру с наилучшей стороны! Рагата, если что, выручай гостей, как мы обсуждали. Зубл, Гэнгл, да впрочем все, показывайте им все что знаете интересное! Джекс… разрешаю шутить, но только не про пришедших. — Э-э, да я как-то не обязан… — Ответил Кролик на его просьбу. — Это будет незабываемый день… Все коллективно кивнули и тоже стали морально готовиться к событию. Все семеро персонажей стояли у сцены и ждали прихода людей. Грант хоть и сказал, что в ближайшие минут пятнадцать они прибудут, но по ощущениям стояли они минут тридцать. Даже Королер уже начал нервничать. Но внезапно прозвучал знакомый «боньк». Они все повернулись к центру. Появился фиолетовый манекен. Команда стала переглядываться, ожидая друг от друга каких-то действий. Но первым как всегда поприветствовал Кейн нового человека, от чего тот немного дернулся: — Добро пожаловать в Удивительный Цифровой Цирк! Меня зовут Кейн, я ваш конферансье и проводник в этот потрясающий мир чудес, где может случиться всё что угодно! Деревянный манекен осмотрелся, не подавая никакой реакции. Потом он посмотрел на свои руки, ноги, в общем пытался осознать себя. А когда наконец понял, что произошло, боязно заговорил женским голосом: — З-здрасте… Я Алекс Бартон… — Она более уверенно шагнула ко всем, — всё такое… нереальное… — Привет, Алекс! — Поприветствовала Рагата, улыбнувшись пришедшей. Алекс, не привыкшая к существам такого вида, снова отошла назад. Следом представились и другие. — Рада познакомиться… Как вы уже поняли, я один из тестировщиков. Я пришла… Оу, а остальные ещё не появились? — Алекс не заметила возле себя кого-то ещё. В один момент заспавнились ещё двое манекенов. Один из них, синий, также долго пытался осмыслить всё. А вот зеленый будто не впервые здесь, сразу осмотрел всю группу и поздоровался: — Здравствуйте! Я Майлс Барнес. Вы… вы такие крутые! — Видно, как молодой еле сдерживал своё восхищение со всего окружения. — Здравствуйте, я Нокс Милтон… — Наконец подал признаки осознания синий манекен. — Нет, ребята. Это вы крутые, потому что попали в удивительное место! — Кейн продолжил свою эффектную приветственную речь. — Получается, ты нам покажешь, как устроен Цирк? — Спросил Нокс у него. — Конечно покажу! Кто тут ещё босс? — Усмехнулся конферансье. Тем временем Майлс уже был с ребятами, но… больше всего заинтересовался Зубл. Он стеснительно подошёл к ней и заговорил: — П-привет, Зубл… Честно говоря, я твой фанат… — Э-э, ладно… — Она была поражена услышанному. Никогда бы не подумала, что у неё появятся фанаты, — и что, тебе дать автограф что ли? — Было бы славно, н-но… Я не знаю, как его получить в реальности… — Да просто распечатай листок, который я распишу. Я так понимаю это так работает… — Безразлично ответила она. Не сказать, что она была рада становлению известной личностью. А может она просто не любила фанатов… Кейн им сначала показал, как принимал раньше людей. Представил собственно придуманный генератор имен, показал для примера старые комнаты Рагаты и Зубл. А потом он их уже привел к выставке, где показал пример скриптов для фоновых нпс, одни из самых сложных материалов для моделей, риги, среди которых один из труднейших риг фирменного мутанта. Также он их накормил гениальнейшим цифровым обедом от его верного шефа Пузырька. Майлс чуть не потерял рассудок, объевшись откуда-то оказавшимся на столе тупым соусом. Вот тогда то и понадобился навык Рагаты, чем выручил инфантильного. А потом наконец настал момент для их выступления. Они звучали даже лучше, чем на репетиции. Даже Джекс в один момент так влился душой в музыку, что стал добавлять много импровизационных трелей и пассажей, будто не второй раз в жизни дудит. В конце выступления, во время поклона, их небольшая аудитория в виде тестировщиков и пузырька всё равно очень радостно аплодировала этому нейронному оркестру. А Кейн, после благодарности, вдруг… достал из-за спины роскошный букет гербер белого, алого и небесного оттенков, также с небольшими ромашками, одуванчиками. Весь букет связан золотистыми завитками, осыпан блёстками. Очевидно для кого он это приготовил… Встав на колени перед Помни, он молча, но гордо вручил ей цветы. Она замерла с изумлением; во-первых, из-за такой красоты; во-вторых, из-за того, что это для неё. И в двойне растерялась, когда перевела взгляд на того самого любимого, который именно в этот момент почему-то выглядел просто безупречно. Её сердце по ощущением будто упало, хотя в действительности из рук свалилась её виолончель, но поднимать она её даже не думала. Но и принимать букет она не смогла, не выходя из шока. Тогда Кейн поднялся к ней, приобнял за плечо и сам в руки ей положил букет, надеясь что остолбеневшая не выронит его. И закрепил все свои действия, чмокнув девушку в щёку и произнеся: — Ты сегодня необыкновенно прекрасна… На это всё конечно смотрели другие. Может от этого она и застыла вся в смущении. Кейн только сейчас понял свою ошибку. — Ого, вы что, вместе? — Первым решился спросить Нокс, но сразу же поймал кучу осуждающих взглядов. — Боже, заткнись… — Прошипела Алекс и чуть толкнула в плечо. — Что?! Как я мог упустить такое?! Я думал я хорошо знаю УЦЦ… — Майлс был в шоке с увиденного. — Может ты ещё Википедию по Цирку сделаешь? — Продолжала насмехаться с каменным лицом Зубл над этим фанатиком. — Так я уже, — ответил он же. А Зубл пожалела, что спросила. Она теперь не сможет жить со знанием того, что их буквально изучают. А Помни, увидев у Пузырька видеокамеру, сразу же спрятала за спину букет, молясь, что это не попало в кадр. А это попало. И это даже не вырезали. В один из пару последних дней, когда Кейн наконец отвлекся от показа Цифрового Карнавала и заметил девушку, мигом полетел к ней в объятия. Но Помни без эмоций просто отошла в сторону, а Кейн не успев остановиться врезался прямо в пол и превратился в искажённую кучу. Помни нагло посмеялась с этого, хоть и любя. — Ч-чем я это заслужил?! — Кейна это обидело и он еле встал, буквально собираясь по частям. — А тем, что всё время уделяешь этим людям, — она сначала начала это с улыбчивой интонацией, но поняла, что ей действительно надо выговориться на эту тему, — мне не нравится, что сейчас происходит… — Есть такое… с ними так сложно… ведут себя хуже Джекса. Я опять откачивал Майлса от тупого соуса! — Кейн стал отряхиваться, когда наконец принял свою форму. — Это всё так странно… Я просто скучаю, когда у нас была такая… уютная атмосфера… То приключение про тусу в пятницу было таким классным… Мы все вместе веселились… — С грустью вспоминала давние времена Помни. Кейн не ожидал, что она упомянет то приключение. Они почти никогда не упоминали приключения, но… то действительно было очень удачным. Когда тестировщики уйдут, поняв всю суть нахождения в цифровом пространстве, работать над своим, Кейн повторит тот вечер. Но вдруг он вспомнил про настоящее: — Точно! Мы ведь как раз делаем кое-что! Думаю, тебе понравится, это тоже очень весело. Мы решили сделать альбом с воспоминаниями и в его начале будут страницы с любимыми фотографиями нашей команды. Рагата сейчас делает свою и хочет помочь сделать твою. — Правда? Звучит интересно! Спасибо что сказал! — Помни поспешила к подруге чтобы поучаствовать в этом. Хоть Джекс и как обычно недовольно высказался насчёт новой татуировки Гэнгл, он в целом удивился такой возможности. Ещё и Зубл себе что-то начиркала на ноге… В общем в очередной раз проведя с ней время, Зайчонок всё же решился на одну просьбу… Джекс нервно дергал ногой, пока ждал чего-то, расслабляясь на диване. Обстановка в доме Зубл одновременно и пугала, и чем-то притягивала. Напоминало атмосферу парикмахерских, что ли… Хотя заниматься они сейчас будут не причёсками… Кое-чем волнительнее… Джекса передёрнуло, когда в пороге комнаты появилась Зубл с баночкой чего-то чёрного в руках. Так по-идиотски ведёт себя… А она увереннее любой злобной бабы с рынка… Боже, нет, плохое сравнение. Она уверенна как… Так, лучше заткнуться. — Ели вытребовала у Кейна. И че ему не нравится? Не понимаю… — Она поставила банку на столик у дивана и взяла кисти, — про тату Кейну больше не говорить. У него на это какие-то триггеры… — А обычной краской нельзя было?.. — Не понял Джекс её задумки. — Да нет же, она смывается, — в очередной раз пояснила Конструктор. — Ой ну и ладно. А то вдруг испортишь моё идеальнейшее тело своими каляками, и даже не отмыть, — как обычно потешался Джекс над её подругой. А она чуть не замахнулась на него кистью, хоть на той и не было краски: — Ща те всю рожу разрисую! Пока она совсем не разъярилась, Джекс всё же потребовал быстрее приступить к рисованию татуировки. Правда татуировка его… Не понятна. Похоже на какую-то кость, или это просто какая-то клякса… но признаваться в истинном значении Джекс не хотел. Ну и больно надо. — Ну давай, снимай кофту… — Зубл к несчастью напомнила о первом действии. Он неохотно потянулся к краям плечей, но всё равно не осмеливался снимать с себя верхнюю одежду. — Боже, ну я же не в штаны тебе заглядываю. Давай, снимай уже… — Зубл выбесило это детское поведение. После её слов он хоть и со злобной неохотой, но стянул с себя худи, оголив свой торс. Зубл же это ни капли не смутило… Ни капли… — А штаны ты тоже можешь снять, получается? — Зачем-то спросила Абстрактная. — Во-первых, зачем? Во-вторых, нет. Всё ещё действует блин эта цензура… — Кролик конечно сильно озадачил её интерес. Он решил ускорить процесс, расположившись лежа вниз головой и уперевшись о боковину дивана. Зубл это поняла приняла его мысль, тоже принявшись за работу. Она уселась на край столика, чтобы быть ближе к нему, взяла каплю краски на одну тонкую кисть и принялась скетчить черты референса на коже туловища, чуть ниже плеча. — Боже, у нас такие странные тела… — Что, опять будешь ныть о своей способности менять части тела? — Недовольно выдохнул Джекс. — Да нет, просто… Это реально так обидно, это свойство как было и в моей жизни, так и здесь… — В смысле в жизни? А, ясно… — Вспомнил про её особенность. — Вот зачем нам такие тела? В каком месте они „идеально подходят” файлам разума? Почему у Помни самое нормальное тело? Почему ты заяц? — Она слишком сильно увлеклась этой темой. А она и Джексу была неприятна. — Я не знаю… — Произнес он, не поднимая головы, — ты предлагаешь восстать против всех и устроить свои правила? — Хах, не. Кейн нас быстро остановит. К сожалению, он всё ещё главный… Хотя это скорее он предложил. Зачем – непонятно. — Ты так бесишь этим своим… нытьем. Серьезно, как у тебя вообще хватает смелости и стыда говорить о таком личности? — Проворчал он, но решил переформулировать, — я имею в виду, как ты не боишься быть осужденной? — Просто это не такая уж и личная тема. Точнее, личная, но не та которую стоит скрывать. Особенно хорошо это обсуждать с близким… Намеки понятны, но действовать страшно. — Я так ненавижу доверять кому-то… — Почему-то ляпнул он. — Да, я заметила… Этот холодный тон прям напрашивался… Так и хочется её послать куда подальше за такие откровенные диалоги. Но у неё сейчас в руках то, что может знатно так испортить внешность. Прям пытка какая-то. Или же… он снова бежит от проблем?.. — Короче… это череп лягухи. Зубл сначала не поняла про какой череп идёт речь, а когда вновь посмотрела на рисунок… — А… Серьёзно?.. — Она по-новому увидела тату, — а почему лягушка? — Да просто была одна такая… дура… которая меня научила жизни… Зубл догадалась, причем здесь вообще земноводное: — Это кто-то из рассеявшихся?.. Теперь ему говорить тяжелее. — Да… — Хрипнул он. — И ты решил типа… не забывать её?.. — Не забывать?.. Мягко сказано… Всё пошло не так ещё с первой встречи. Нет, она, конечно, очень добрая и всё такое, но… Она будто была какая-то скрытная, похуже Рагаты. И мне всегда говорила быть такой, а потом… потом, когда она будто была… другой… А я привык к ней… в общем что-то её обидело и… Она просто самовлюблённая, не умеет вообще говорить с людьми. А потом ещё и рассеялась… просто… из-за меня. Он и не заметил, как уже говорил это всё лицом к лицу Зубл. В комнате повисла неловкая тишина. — Стало легче?.. — Спросила Зубл, когда поняла, что большего не услышит. Легче?.. — Да… — Ответил он, хотя не совсем понимал к чему именно был этот вопрос, — хотя… Точнее он надеялся, что это было не про то… Всё же он так ненавидел кому-то открываться. Будто с него снимают слои кожи. Однако у неё видимо вообще не было цели поиздеваться. Её глаза выглядели так добро, он никогда не ловил на себе от неё такой мягкий взгляд. Она хотела что-то сказать, но прежде прозвучал скрип двери… а в проёме стояла Помни. Джекс надеялся, что не провалится сейчас сквозь землю, а побежит и убьёт к чертям эту клоуниху, что снова суётся не в своё дело. Но его держало это прежнее кошмарное чувство стыда. А когда Помни с раскрытыми удивлёнными от замеченного глазами снова закрыла входную дверь, Джекс громко выразился.