How to tame a rider

      - Не буду! – ревет-шипит Вонгер, и ему всё равно что за такие слова Зодил пришпилит его шипами к стене как бабочку. – Ты знаешь как я отношусь к людишкам, и упрекаешь в том что я не хочу прогнуться под них? Как ты? Как вы?!       Звенящую тишину кабинета босса драконов нарушает только мерное шуршание переворачиваемых страниц отчетов командировок, и сам Джаббер, неловко переминающийся с ноги на ногу, пытающийся отстоять свою точку зрения. Полутьма укрывает от мрачной тяжелой атмосферы. С Зодилом Тифоном всегда так – тот вроде не шевелится со своего излюбленного кресла, но одно его присутствие ощущается как дуло пистолета, направленный прямо в мозг. - Ты сейчас косвенно назвал меня слабым? - щурится на него Зодил в пол оборота, едва ли отвлекаясь от увлекающего чтива. От этого взгляда всё внутри неприятно холодеет и Манкира прижимается покорно к земле, а Джаббер отводит глаза. Джаббер психически не может идти против их «альфы» – их вожака драконов. - Нет… - отведенный взгляд буравят пол под ногами и изъеденный тараканами ковер цвета грязи. Он не считает. Считать Зодила слабым хоть на секунду - непростительное самоубийство.       Вонгер много раз бросал Тифону вызов – ни разу не победил, ни хитрые приемы, не расчётливые стратегии, ни импровизация босса не брала. Зодил сильнее – Джаббер убедился на практике. Но попыток не бросал.       - Тогда не перечь. Ты давно не ребенок. Хватит с тебя висеть на моей шее балластом. Хочешь оставаться в стае – приноси пользу, - безапелляционно ровным тоном вкручивает ему в голову, словно винты, слова старший дракон. Джаббер закусил щёку изнутри, и потряс головой в левую сторону, словно из мозгов через ухо можно выкинуть хоть слово из этой тирады.       Босс априори прав – минуло уже несколько лет как Вонгер по драконьим меркам считался «взрослой» особью. Хотя и подростков Зодил никогда не щадил – хочешь жрать с общего стола, изволь притащить добычу или сокровище, вытащенную из глубины мусора. Ищи. Разнюхивай. Копай. Приноси пользу!       Драконы могли летать на дальние расстояния, имели отличный нюх и отменную интуицию – находили среди горы мусора редкие вещицы, которые могли загнать на черном рынке за хорошую цену. И за хорошую цену набить брюхо, а энергии внутри себя драконы топили немало. Только вот чтобы дракона пустили на общий рынок? Нужны посредники, контакты, связи, а с драконами хотели вести бизнес – единицы.       Как Зодил их убалтывал? О, это особый талант – на то он и «альфа».       А Джеббер перерос позицию «дельты» – «щенков», с него и спрос больше. Если он хотел оставаться в стае – обязан был тащить добычу в два, в три раза больше. Мог ли он? Пытался, на чем и продержался последние два года. Но никому не может постоянно вести – его долг перед стаей рос, а Зодил долги не прощает – он их приумножает. И как назло туманы…       - Ты сам знаешь, как обстоят дела, Джаббер, - Зодил не объяснял, он капал на мозги, загоняя свою мысль в подкорку черепа собеседника. – Проблемы не только у нас, проблема на всём восточном фронте вдоль хребтов. Туман наступает сильнее чем три, чем пять лет назад, он гуще, он смертоносней. Он отжимает территории с той стороны, а два последних поколения драконидов вычистили все ресурсы с этой. Если мы снова начнем драться с человечеством за ресурсы – мы проиграем. - Мы сильнее! – упрямится Вонгер. - А их больше. Не глупи, Джаббер. Они почти уничтожили нас числом пол века назад. Нас больше не становится, количество самок в этом поколении рекордно мало – мы на грани вымирания как вид, Джаббер, - голос Зодила упал ниже на три октавы. Его злила эта тема как никого другого.       Манкира снова покорно поникла головой. Джаббер фыркнул демонстративно, но даже он понимал, что Зодил прав – печальная статистика. Он уже свыкся с мыслью что как доминантная особь – он генами не вышел, и сам свою породу кислотой добил. Да и не сильно ему хотелось род продолжать, если честно. - Тем более это не повод под людей прогибаться! – развел руками он.       Зодил зыркнул на него, чтоб прикусил язык. - Ты узко мыслишь, Джаббер. Мы не прогибаемся, мы ассимилируемся. Не наше поколение, так следующее. Мы проберёмся в стан врага, захватим их изнутри, приручим людей, заставим воспринимать как равных себе, и тогда, - он сделал драматичную паузу. – Наши гены возьмут вверх, по доминантному признаку.       Джаббер закатил глаза и сделал вид, что его сейчас стошнит. - Спать с людьми?! Отвратительно! - Отвратительно то, что ты сделал с собственными генами, идиот! – рявкнул на него сердито Тифон и резко поднялся из-за низенького стола, над которым как ворон просидел последние пол часа. Зодил раздражался каждый раз, когда речь заходила о генах клана Вонгер. – Последний Кислотный дракон, без примесей, и так изощренно загубить родословную!       Джаббер снова закатил глаза, теперь картинно намеренно, передразнивая раздражающим: - Ну пап!       Старший драконид даже бровью не повел, и во взгляде не изменился – очевидно слишком привык к выкрутасам своего «беты». - Не называй меня так. Раздражает. Лучшее что ты можешь сделать со своим жалким существованием после всего, это помочь следующему поколению проникнуть в общество людей и своими силами задержать распространение тумана.       Они вернулись к тому, с чего начали, сделав Джаббера трижды виноватым. Против силы убеждения Зодила, была только одна сила которую Вонгер мог противопоставить, и это: - Не хочу! - Тогда вон из моей стаи, дармоед! Становись «омегой», отщепенцем, шастай где хочешь. Делай что хочешь. Жри что хочешь. Тебе же так это нравиться – наглотаться ядовитых веществ и подыхать в тумане.              Джабберу снова пришлось изнутри закусывать щёку. Зодил снова бесконечно прав. Джаббер – сам себя в руках не удержит. Сила генетики, чтоб её. В третий раз его Ктони не откачает. Джаббер можно сказать уже по ту сторону побывал – ему не понравилось, скучно там. Тихо настолько что слышно, как кровь течет по венам и бьется о сосуды. Светло настолько что даже тени, что могла бы пугать твое сознание неизвестностью, не промелькнет. Ничем не пахнет – абсолютно ничем, даже собственный запах отбивается. И ты ничего не чувствуешь, ни счастья, ни боли, ни тоски, ни радости. Даже атмосфера не давит, и воздух в легких не ощущается. Одним словом – ничего там нет, даже пустоты нет, ведь пустота – это отсутствие чего-либо. Им с Манкирой там не понравилось – до ужаса скучно. Скучно до усталости.       Даже прогулка по туману куда веселее – там хотя бы ты хочешь сдохнуть от боли и страха, наложив под себя кучу дерьма. Но у тебя есть эта кучка дерьма и осознание себя в точке, которая стабильна под ногами. Чаще всего. Да даже если ты в тумане и в воздухе – ты хотя бы ощущаешь сопротивление воздуха!       Вообщем – да. Ктони его спасла уже два раза. Стая спасала каждый день.       Стая держала его на коротком поводке, неприятно, да, но она держала его в паре сантиметров от точки невозврата. И был некий кайф в этих «паре сантиметров до». Лишиться стаи он не мог. - Этот твой Энжин тебе окончательно мозги промыл. Не подвластен людям туман! То, что они могут на пару часов дольше нас находится в нём, еще не значит, что они смогут его обуздать! Это радиоактивное вещество, оно влияет изнутри… - Вонгер не успел закончить мысль. Широкая рука слишком быстро оказалась на его затылке и с грохотом опустила лицом прямиком в пол – ломая черепицу и многострадальный нос. – Блядь… - Не смей. Говорить. Об Энжине. В таком тоне, - по слогам прошипел Тифон и голос его был неприятно низким, с подчиненным заговорил уже сам Мишра, заставляя кровь замереть в жилах. Буквально. - «И это я-то всякую пакость жру?!» - в сердцах подумал Джаббер, внутренне уже содрогнувшись от удовольствия и уважения перед этим доминантным альфой. - Я вроде ясно дал понять, что Энжин – мой человек. Во всех смыслах!? – вдавил голову Вонгера глубже в пол.  – Ты понимаешь, значение этих слов? - «Понимаю,» - фыркнул Джаббер, но смог только покладисто промычать в крошку черепицы. – «Как тут не понять. Любой дракон, который связался по своей воле с человеком, становится эмоционально зависимым от него. Они все словно подсаживаются на это чертово взаимодействие! Ради драконов всё это, как же! Да что в этих людях такого интересного?.. Слабаки! И всё же, против природы не попрешь. Увидел – захотел, захотел – заимел, заимел – приревновал». - Тогда хватит упрямиться и делай то что я велю. Я не посылаю тебя к убийцам драконов. Эта организация «Уборщики», является нашим проходным билетом в общество людей. Они же предоставляют свою протекцию для нас – ресурсы. Они же, помогают нам получить официальное разрешение на полеты, по всей территории. Они же защищают от остального человечества. Они же, являются теми, кто исследует природу тумана, - схватив Вонгера за дреды поднял его окровавленное улыбающиеся лицо от пола. – И плата за всё это – смехотворна. Всего лишь полетать и приглядеть за их персоналом. Так скажи мне, Джаббер, это настолько сложная для тебя работа?! - Полетать и приглядеть – не сложно, - прохрипел парень, сплевывая под себя кровь, чтобы снова слизать её с верхней губы, насладиться её вкусом. Он перевел фиолетовый подбитый глаз на босса, и ухмыльнулся ещё шире, нарываясь. – Сложно – не желать убить человека в твоей заднице.       Такого откровенного хамства в свою сторону Зодил стерпеть уже не смог. Он швырнул Джаббера через всё помещение с такой силой, что того с хрустом припечатало позвоночником в противоположную стену. Мишра в нём рвал и метал. Только встревоженное лицо Ктони, что всё это время молча наблюдала за их бытовой динамикой, удерживало Зодила от нанесения чрезвычайно тяжких, и чрезвычайно телесных ударов хвостом по тушке подчиненного сумасбродного драконида. - Я всё сказал, Джаббер, - прошипел Тифон, ставя точку в разговоре. – Либо ты возвращаешься с гивером, под протекцию, либо не возвращаешься вовсе!

***

      Вонгер пытался пристроится к жизни в городских руинах, прибиться к окружению своих прежних знакомых и партнеров. Первые пару недель было даже прикольно. Хотя бы по той причине, что он весело пускался по кругу во все тяжкие. Морды его одноразовых связей сменялись быстрее, чем он приходил в себя после угара. Но очень быстро оказалось, что никто его за красивые глаза и игривый нрав кормить не собирался, как и вытаскивать из нечистот. И если Джабберу такое положение дел казалось еще забавным, то Манкира на третью неделю уже начала рычать за любое поползновение телесного контакта в их сторону. Под угрозой потерять своего внутреннего дракона, дракониду пришлось сваливать в пустошь подальше от развращающего социума. А то такими темпами и одичать можно.       В пустоши только чудом он не нарвался на действительно опасных мусорных тварей, что могли бы прикончить его. Ему было тревожно, скучно и голодно – совсем не тот уровень жизни, ради которого хотелось двигаться и выживать. И он тосковал по общению, по своей стае, что вечно творила всякую дичь, с ними было сложно, порой непонятно, но весело.       Он находил пару раз других драконов из иных стай. С ним даже разговаривать не захотели, слишком увлеченные выживанием. Всё-таки Зодил очень хорошо обустроил их в этом мире – они мало в чем нуждались, кроме пары часов хорошего сна после тяжелых работ на износ.       Хватило полгода безнадежных скитаний от мусорки к мусорке, чтобы убедится -  Зодил был прав. Территория континента стремительно сокращалась под натиском тумана, не только на востоке: запад, север, юг – туман тащился по земле отовсюду. Он шел стеной до самого неба и выше – не перелететь. Даже такой кислотный дракон как Джаббер не мог выносить едкости тумана – он захлебывался уже через час нахождения в гуще Белой зоны. Наглатывался туманом так, что потом днями блевал, плевался, корчился от интоксикации, приходил в себя. Да, его ломало, и местами от спазмов было щекочуще приятно, но ощущение своей уязвимости и никчемности часы подряд, в неизвестности, его пугали.       Джаббер хотел вернуться – и ему пришлось задуматься о том, чтобы хотя бы попытаться потерпеть рядом с собой человека. - «Тот же Зодил не жалуется на своего человека – Энжина. Хотя Зодил плохой пример, он вообще никогда не жалуется. Нёрде у нас та ещё ворчунья, но с тех пор как она приручила ту человеческую самку – Риё, или как там её, ходит и прямо искрит своими молниями. Вся такая чистенькая, холеная, аж смотреть противно. Но она довольна!»

***

      Теперь, от собирался кинуть Занку к ногам Зодила, со словами: «Я нашел!» И ради этого, он протащил мальчишку волоком через половину мусорной пустыни в сторону их базы.       - «Я попытаюсь, ясно? Я только попытаюсь втиснуть свою драконью жопку в этот странный мир изощренного симбиоза между драконом и человеком».       Солнце уже прилично жарило над головой, даже через дымку низко опустившихся облаков. - «Сейчас бы полетать. А не вот это – всё!» - Джаббер мрачно обернулся и посмотрел на свою «поклажу», которой собрал всю пыль по дороге. Даже не так, не собрал, а качественно окунул во всю грязь, нечистоты и экскременты что встретились по пути следования. Теперь человечкой можно было хоть рисунки на полях рисовать – настолько он был пропитан отходами.                   Вонгер мстил и месть его была изощренной. Ухмылка была от уха до уха, несмотря на усталость. – «Чертов мальчишка!..»       На очередное обращение, из драконида в дракона ему не хватит сил, слишком ослабел после голодного сезона. Он мысленно представлял, как бы взлетел над этими облаками, расправил крылья во всю мощь, подставил морду и живот солнышку, чтобы то погрело его зудящие болью ребра. - … а не плохой удар для человека. - «Опасен… Он опасен!» - убаюканная Манкира проснулась глубоко в сознании, выгнула спинку и поточила свои острые коготки о его душу, звучно зевнула, огляделась, разведывая обстановку, и обнаружив возле их тела полумертвого человечку, вздыбила гриву, начала нашептывать на ухо, давать советы. – «Беспечный. Ты так спешил покинуть катакомбы, что не думаешь, кого тащишь к Зодилу. Думай. Думай Джаббер!»       Вонгер успел соскучится по её шепоту и слушаясь наставлениям своей второй половины внимательнее вгляделся в лицо Занки. Ухмылка поползла вон с его лица. - О, черт… - Вонгер присел на корточки рядом со своей «добычей». Снующий туда-сюда ветер отвлекал от мыслей, приятно охлаждая обнаженную кожу драконида, от палящего солнца в зените. - «Это что… шутка такая?!» - до Джаббера наконец дошло кто перед ним. – «У меня только один вопрос… Где, черт бы тебя побрал, твой личный дракон?!»       Он протянул руки, шаря по многослойной одежде. Будто надеясь найти охранного дракона в карманах. Заглянул в сумку, что была всё ещё зафиксирована на бедре человека. Нашел только склянки, пробирки с образцами радиоактивных веществ, кусок плутония что оторвался от его кандалов, завернутый в какую-то бумагу. Чуть не сплюнул и не выкинул. Но вспомнил наставления Тифона и убрал вещдоки на своё место. Потянулся пальцами к молнии, дернув вниз застежку, раскрывая полы куртки и придирчиво разглядывая тело человека, завернутое в ещё один слой ткани – футболку. На видных участках шеи не виднелось ни одной отметки: ни на глотке, ни на кадыке, ни на затылке, ни на холке. Вонгеру пришлось приподнимать и поворачивать голову парня, чтобы осмотреть его сзади. Он так же заглянул в широкие рукава, потрогал руки, плечи. - Ничего… Может ниже? – скользнул глазами в район грудной клетки. - «Этот парень владеет техникой «шепота смерти», и владеет слишком хорошо», - подсказывала Манкира, пока руки драконида нырнули под ткань футболки, задирая материал к самому подбородку человека и обнажая кожу. – «У него неплохие боевые навыки, для человека – даже отличные». - Снова ничего, - отчитался перед дней Джаббер. – Может он так давно оторван от дракона, что отметины на коже затянулись?        Визуальный осмотр ничего не давал. Но это еще ничего не значило. Если метка была, должен был остаться химический след слюны и феромонных желез владельца. Вонгер опустился носом к чужой обнаженной коже, вдыхая запах пота, крови, грязи, пыли – разбирал ароматы человека на молекулы, выискивал. - Ничего… И от него нереально воняет драконьей смертью… Настолько что Манкиру колотит из стороны в сторону, - лизнул широким раздвоенным языком кожу вдоль торса на пробу. – На вкус как курица. – «Да, на нём одежда с символикой «Уборщиков», и воочию можно судить по поступкам о толерантности к драконам. Но на запах, на вкус – вылитая Адская Гвардия. И не просто шестерка, а кто-то из клана Нидзику…» - Манкира следила за процессом химической экспертизы.       Вонгер оторвался от исследования подтянутого живота и пальцами прошелся по косточкам ребер, пересчитывая, всмотрелся в лицо – без изменений. В отрубе.   - «Ещё и гивер, который бродит по туманам. Не понимаю. Мальчишка – прямой билет к верхушке власти. Как Зодил умудрился проморгать такой перфоманс?»       Который раз за день драконид схватил парня за челюсть и повертел его лицо вправо-влево. Он присел на человека, оседлав поперек, прижав своими бедрами и хвостом к земле. - Ничего не понимаю… Никаких следов на видных местах не обнаружено. Неужели и впрямь ничейный? - крутил мысль туда-сюда, и не понимал. Не могло же ему вот так внезапно повезти, после месяцев неудач? Он прищурился. - «Не поверю, что кто-то из драконов мог проморгать спортивный Ламборгини с оставленными ключами в замке зажигания.  В чем твоя проблема, парень?..» - Неужели настолько не переносят запаха смерти? – единственная догадка, за которую смог зацепиться мозг. В ином случае – мальчишку бы просто порвали на клочки. Была соблазнительная идея вытряхнуть парня из штанов, но это было глупо – если на туловище, руках и шее, на видных местах тела, отметин иного дракона не нашел – значит иного дракона в помине не было.       Драконы – собственники, ставили отметины на видных местах. Демонстрировали. На парне перед Джаббером других отметин кроме собственного прокуса на ноге и многочисленных боевых шрамов на коже ничего не было. - «Я уже ничего не понимаю в этом мире,» - подумал Вонгер, запаковывая человека обратно в его одежды.              Ктони упоминала что у людей не принято ходить непринужденно голыми как у драконов. В этом была своя логика, такое уродство как: отсутствие хвоста, вторых пар рук, крыльев, второй грудины, вторых лопаток нужно прятать! А ещё у них были короткие позвоночники! И половые органы у их самцов выставлены напоказ, не убираются в надбрюшный футляр – ужас! Вся аэродинамика сломана! - «Хм…» - драконид посмотрел на парня. – «А вот интересно… два или один? Я как-то раньше не интересовался».