День уборки на Наутилусе.

— Дайте мне какую-нибудь работу — однажды утром вдруг заявил Нед Ленд капитану. "Что-то новенькое" — подумал про себя Немо. Ничуть не изменившись в лице, отложив книгу, которую читал, капитан Наутилуса привстал с кресла и обратил взгляд на стоящего рядом с ним гарпунёра. Тот по своему обыкновению стоял заложив руки в замок и глядел на капитана. Впрочем очень скоро ему надоело на него глядеть и глаза канадца повернули куда-то в сторону. — Видите ли, мистер Ленд, в этом нет необходимости — спокойно и уверенно отвечал капитан — Мои люди вполне справляются со своими обязанностями и у меня нет причин в этом сомневаться. Думаю, у вас тоже. — Я понимаю. Но может у вас где-нибудь пыль на полках или посуда не мыта... Надо отдать должное, эти слова были произнесены Лендом самым компромиссным тоном, на какой он был только способен. Разумеется ни для кого было не секрет, что гарпунёр неделями изнывал от скуки здесь на Наутилусе. Конечно в череде тихих монотонных дней на подводной лодке, нет-нет да случалось что-то интересное. Иногда, спасибо капитану Немо, это интересное могло даже представлять угрозу для жизней пассажиров и экипажа. Но в остальном, исключая не такие уж и частые посиделки со своими двумя товарищами, подводная жизнь представлялась Неду крайне однообразной и довольно безрадостной. От скуки канадец придумывал себе разные сомнительные развлечения. К примеру, он по нескольку дней не убирался в своей половине каюты, намеренно её захламляя, чтобы потом в какой-то момент разом всё убрать, заняв себя тем самым минут на тридцать. В этот день после завтрака, Нед как раз собирался этим заняться. Однако уже предвкушая грядущие полчаса наведения порядка, самый скучающий пассажир Наутилуса с досадой в сердце обнаружил, что пока его не было, друг Консель решил ему посабить и убрать чужую половину каюты за него. В этот момент, проглотив гордость Нед Ленд направился напрямик к капитану, чтобы получить от него какую-нибудь работу. Немо слегка пожал плечами и нажал кнопку на стене. Раздался короткий жужжащий сигнал, на который вскоре явился стюард. Тот самый на которого набросился Нед пару месяцев назад в свой первый день на подводном корабле. Переговорив с юношей на своём неизвестном языке, капитан вновь засел за книгу. Стюард жестом указал Ленду следовать за ним. Первой остановкой стала прачечная. Там уже дежурил один из матросов, однако стюард отправил его на перекур, предоставив иноземцу заниматься стиркой. Этот человек, как и все люди капитана изъяснялся либо на своём необычном наречии, либо жестами. Неду оставалось догадываться, чего от него хотят, но домашние дела, не высшая математика, так что много понимать и не требовалось. — Ты далеко не уходи, я тут быстро управлюсь — бросил гарпунёр заходя в небольшую комнату и принимаясь за очистку кучи очень похожих друг на друга штанов, блуз, курток и так далее. Ну, вот. Стоило начать трудиться, как и настроение появилось и голова кажется даже посветлела. Переодически улыбаясь, Нед всё хотел уличить в элементах формы экипажа использование каких-нибудь земных материалов, вроде льна, животного меха или чего-то вроде. Увы, эта небольшая игра не увенчалась успехом. В тёплой одежде была меховая прослойка и Ленд уже подумал что вот оно, но затем прошёлся рукой, опустил в воду, снова потрогал и подумал так: "Не соврать бы самому себе, но кажется это тюлений мех". Дело спорилось и вот уже вся одежда была тчательно перестирана и сложена в корзину. Тогда, вернувшийся стюард жестами попросил взять эту корзину и снова следовать за ним. Совершенно внезапно, он провёл гарпунёра в те помещения, куда обычно ему и двум другим пассажирам вход был закрыт. Посему Ленд увлечённо смотрел по сторонам, окрылённый осознанием того, что сейчас ходит там, где вероятно не были даже Консель с профессором. Мелочь, а приятно. Место, по которому они шли представляло собой очень узкий коридор с кучей труб, по которому такому крепкому парню как Нед было трудновато пробираться, да ещё и с целой корзиной белья. Запах свежестиранной одежды здесь совершенно терялся за запахом металла и какой-то сырости. Кстати. Очень скоро Нед Ленд осознал, почему их сюда не пускали, когда случайно облокотился спиной об одну из труб. Та оказалась раскалена. Гарпунёр негромко вскрикнул, скорее от удивления и тут же отпрыгнул в сторону, вдыхая воздух сквозь зубы. К нему сразу же подскачил стюард, но Нед жестами показал что всё в порядке и они вдвоём дошли до помещения между двумя коридорами. Нед Ленд сперва подумал, что ему показалось. Но нет. Здесь и правда было довольно ветренно. "Сквозняк? На подлодке" — изумлённо усмехнулся канадец в своей голове, однако тут же ему пришло на ум логичное объяснение этой аномалии "Здесь должно быть какой-то вентиляционный узел". Сразу стало понятно, почему именно здесь вывешивали сушиться бельё. Опустошив корзину и вернув её в прачку, Нед отправился вместе со стюардом на следующее задание. Салон пустовал, иллюминаторы были открыты. Тряпка пульверизатор, стекло. Что делать предедьно понятно. Протерев одно окно в подводный мир, канадец было перешёл к следующему, но стюард его остановил указывая на предедущее. — Так ведь чисто?... Что ты хочешь сказать? Я уже его вымыл — безуспешно пытался разобраться в жестах стюарда гарпунёр. Наконец подойдя и глянув на стекло со стороны юноши, Нед внезапно кое-что осознал — Ахх... Понял. Очередное чудо Наутилуса, стекло, на котором пятна видны только под определённым углом. Как и ожидалось, стюард шутки не оценил и вновь куда-то ушёл. А Нед оставшись на едине с собой принялся протирать стёкла. На редкость медитативное занятие. Проводишь рукой по иллюминатору, мелкие рыбки разбегаются в стороны. Натрёшь окошко посильнее и кажется, что между водой и тобой и вовсе нет преграды. Солнце должно быть сейчас в зините, так как его свет пока ещё свободно пробивается сквозь толщу воды, не смотря на глубину. Красота. Умиротворившись и слившись с процессом, Нед Ленд даже не заметил появившегося за его спиной профессора Аронакса. Тот оказался сперва заинтересован занятием друга, а после обеспокоен. — Нед, что случилось? Вы чем-то провинились перед капитаном? — О, доброе утро профессор. Нет, я сам предложил ему чем-нибудь помочь. — Друг мой, это похвально. Хотя и неожиданно. — Вы только не подумаете. Его "сомнительным делам", "тайным делам", я всё также не поспособствую ни на ёту. Он и его люди всё также будут заниматься, без меня, чем бы они там не занимались. Но в чистой каюте... И белье. — Хахах, я вам верю, верю. А вы, как я погляжу, всё ещё твёрдо уверены, что Немо дьявол? — А кто бы меня в этом разуверил? Ему для полного образа разве что повязки на глаз и чёрной шляпы не хватает. Короче, тот ещё шайтан. Или кто он там по национальности... — Ах, дело ваше. Умоляю вас, вы только в лицо ему этого не говорите. — Хм... — Нед, вы меня слушаете? — Да я тут вспомнил, что одно время плавал на корабле. Там у половины экипажа был едрёнейший кокни. За то время пока я там был, я научился вполне натурально его парадировать. Так вот если я начну на нём говорить, то моя речь станет примерно на одном уровне понимания с той тарабарщиной, на которой общаются Немо с командой. И тогда я смогу говорить что угодно, про кого угодно. Капитан меня не поймёт, вы меня не поймёте. Даже я сам меня не поймёт. — Хаххах, мой друг, с вами не соскучишься. Ну, занимайтесь, не буду вас отвлекать. Только про обед не забудьте, он как раз скоро должен быть. — Да, я бы не прочь перекусить. Закончив с иллюминаторами и наградив себя за это сытным обедом, Нед Ленд вдруг снова встретился со стюардом, который всё так же жестами спросил, хочет ли пассажир и дальше помогать с делами. Гарпунёр рассудил, что всё равно ему больше заняться нечем и кивнул в знак согласия. На сей раз стюард завёл своего новообретённого помошника в какую-то кладовку, где Нед протирал полки шкафов от пыли. Исчихавшись и поперекладывав туда сюда кучу разнообразного хранящегося здесь инструменатрия, Ленд обнаружил на одном из шкафчиков пару въевшихся следов от клейкой бумаги или чего-то вроде. Как только он попытся их оттереть, стюард легонько тронул Неда за плечо и махнул рукой мол "не старайся, это бесполезно". — А я смогу. А я упрямый — шутя ответил неуёмный пассажир Наутилуса. Не сразу и не без усилий, но он таки отодрал застарелые следы, чем приятно удивил стюарда. Едва с пылью было покончено как этот безымянный повёл Неда в рулевую. — Так тут вроде чисто? — недоумённо заметил Нед. На что стюард с хитроватой улыбкой развернул обратной стороной доску, на которой обычно рисовался текущий маршрут. Вся её оборотная сторона была усыпана старыми следами от клейкой ленты. — Вот те на. Это что теперь мой особый талант? — нервно приулыбаясь переспросил Ленд, на что получил одобрительный кивок от стюарда — ой, ну чтож работаем... Битый час ушёл на то чтобы полностью очистить несчастную доску. Сопровождающий Неда тем временем раскладывал какие-то бумаги в столе в две аккуратные стопочки. Если в начале дня этот малый выглядел так будто на него повесили какое-то не особо приятное дело, то сейчас после дня проведённого в труде вместе с его так получается подопечным, он и ходил легко, и в лице стал приятнее, и даже охотнее пытался говорить с пассажиром, пускай и всё ещё по средствам жестов. После экзикуций с изляпанной доской у Ленда немного дрожали руки от напряжения, поэтому было принято решение заняться чем-то полегче. Приближался вечер, двое людей аккуратно протирали в салоне экспонаты тряпочкой. Нед внезапно поймал себя на мысли, что ещё месяц назад никогда бы не подумал, что будет чем-то подобным заниматься, как вдруг его внимание привлёк звук бьющегося стекла. Обернувшись канадец увидел, что его спутник случайно уронил на пол пустой графин. Вроде как не особенно ценный, хотя Нед всё-таки не мог знать наверняка. На звук тут же прибежал кто-то из людей Немо. По его одежде и тону речи Нед Ленд быстро сообразил, что он явно стоит рангом выше его провожатого. Этот человек строго что-то спросил у стюарда на своём языке. Паренёк не успел ничего ответить, так как Нед первый влез в разговор. — Это был я, я — гарпунёр указал на себя пальцем. Человек в форме Наутилуса бросил какую-то короткую фразу стюарду и удалился. Юноша стоя изумлённо глядя на Ленда после чего вдруг заговорил: — Зачем? — произнёс он, с явным акцентом, определить который Нед был не в состоянии. — Что? — не менее удивлённо ответил гарпунёр. — Зачем ты это стелал? — Так ты говоришь по нашему? — Немного. И капитану не слофа. — Ну, естественно. А сделал зачем... Ну сделал и сделал. Тебя то наказать могли, а я... А что мне будет, я здесь гость. Верно? — Та, та... Спасибо. — Да, обращайся. Уже после ужина стюард шёпотом попросил Неда помочь с последним делом, а именно прибраться в библиотеке, пока тот будет разбираться с посудой оставшейся после трапезы. Ленд разумеется согласился, хотя за весь этот день с непривычки уже успел подустать. В довесок к этому в самой библиотеке Неда также ожидал неприятный сюрприз. Капитан Немо сидел за столом и как показалось Ленду вёл судовой журнал. — Мистер Ленд, вы что-то хотели — осведомился капитан, смотря на вошедшего. — Да я тут, вот — Нед указал на тряпку — я наверное позже зайду. — Проходите, вы мне не помешаете — самолично пригласил хозяин Наутилуса. "Так Нед, никакой труд оприоре не может принизить человека" — подумал гарпунёр и с почти с безучастным видом принялся обходить полки тряпкой изредка отходя и смачивая ту водой. На стеллажах помимо книг временами попадались всякие статуэтки и артефакты неизвестного происхождения и назначения. Однако одну конкретную фигурку слона Ленд всё таки узнал. — А вы были в Индии? Или просто обчистили останки какого-нибудь корабля? — А как вы догадались, что это именно индийская статуэтка? — испытывающе спросил капитан Немо, на странность живо включившийся в разговор. — Мне друг такую же показывал, когда вернулся из Индии — не оборачиваясь, продолжая наводить чистоту рассказывал Нед — он много всего тогда привёз. Какую-то безделушку вроде даже мне подарил, хотя, честно уже не вспомню. — А сами вы были в Индии, мистер Ленд? — с каким-то прямо таки жутким интересом переспросил капитан Немо. Его голос был обманчиво спокоен, однако взгляд двух тёмных глаз прожигал в этот момент спину гарпунёра. — Разве что в индийском океане, хехе. Нет, не был, хотя друг рассказывал, что это красивая страна. Климат мягкий, фрукты всякие тропические. Ещё там повсюду змеи, слоны такие огро-омные, и много-много диких обезьян. А люди не очень. Ну, опять же, по рассказам друга. Нед Ленд отошёл чтобы в очередной раз смочить тряпку. Если бы он в этот момент посмотрел на капитана, то был бы очень удивлён тем, что эта маленькая беседа заставила его выглядеть мрачнее океана во время шторма. Однако тут же сам того не подозревая Нед сказал что-то, что заставило капитана частично сменить гнев на милость. — Я ему конечно не очень верю — пррдолжал Ленд, всё также не глядя на собеседника — Наш старпом как-то одну умную вещь сказал, что когда ты турист в какой-нибудь стране, к тебе первым делом сбегутся все местные негодяи и мошенники. Но стоит пожить там подольше и ты начнёшь замечать и честных, и добрых людей. Если конечно сам этого захочешь. — Ваш... старпом, человек широких взглядов. — Да уж, у него голова работала как надо. В принципе я его мнение разделяю. Я верю, что в любой стране нормальных людей всё-таки большинство. С другой стороны, в некоторых местах люди живут по таким законам, что даже честному человеку приходится совершать... всякое. Хм, эту штуку тоже протирать? — спросил Нед указывая куда-то вниз. — А? Да, да... — отмахнулся Немо, чьи мысли, как и сам он были в этот момент явно где-то в другом месте. Капитан прекратил писать и о чём-то глубоко задумался, как вдруг услышал резкий скрип и гулкий звук удара о железный пол. Обернувшись он увидел, что гарпунёр лежит без сознания рядом с искрящейся розеткой. Абсолютно чистой искрящейся розеткой. Немо тяжело вздохнул и нажал кнопку вызова стюарда.