День сурка

Брэнзи не сразу понял, что уже стоит внутри. Кажется, сначала был вход - двери, люди, какой-то шум, но всё это как будто проскочило мимо него, не зацепившись. Сейчас он уже среди них, и это ощущается так, будто он просто появился здесь, не переходя никакой границы, как будто начало сцены он пропустил. Он стоял, держа телефон в руке, и смотрел на экран, который не горел. Пальцы лежали на стекле, но не двигались. Он ничего не открывал, не проверял сообщения, просто держал его, потому что не знал, куда деть руки. Люди так спокойно могли общаться и заводить знакомых, как будто для них это было чем-то естественным. А Брэнзи чувствовал себя странным, лишним среди всей этой толпы. Это было глупо. Он опустил телефон. Вокруг было слишком много звуков. Они не раздражали, скорее… заполняли. Разговоры, смех, чьи-то шаги, музыка, которая звучала чуть громче, чем нужно, будто специально, чтобы перекрыть тишину. С улицы тянуло весной. Снег таял, воздух становился мягче, теплее, уже можно было надеть пальто и не мёрзнуть. В некоторых местах пробивались маленькие ростки цветов, ещё совсем хрупкие. Брэнзи огляделся. Никто не смотрел на него. И это было нормально. Но почему-то внутри возникло странное ощущение, что кто-то должен был. Он сделал несколько шагов вперёд и вдруг поймал себя на мысли, что знает, куда идёт. Это чувство появилось на секунду — короткое, уверенное — и тут же исчезло. Брэнзи остановился, посмотрел вокруг внимательнее. Нет. Он не знал это место. Он точно здесь впервые. Тогда откуда это ощущение? Он попытался за него зацепиться, но оно ускользнуло, как слово, которое вертится на языке и никак не вспоминается. Неприятно. — Ты потерялся?— Голос прозвучал так, будто он всегда был рядом. Мягкий, тёплый, почти обволакивающий. Брэнзи резко повернулся. Первое, что он заметил — красный и чёрный цвета и странный макияж, похожий на клоунский. При этом одежда у него была обычной, повседневной. Он стоял слишком близко. Брэнзи не слышал, как он подошёл, не видел его среди людей, просто в какой-то момент его не было, а в следующий он уже стоял рядом. Это ощущалось неправильно, но не пугающе, скорее сбивающе. — А?.. Нет, — Брэнзи замедлился, подбирая слова. — Я просто… здесь первый раз. Он кивнул. Спокойно. Слишком спокойно. В голове Брэнзи мелькнула мысль: а вдруг они уже общались, и он просто не помнит? Но это было невозможно. Он бы запомнил его. Такая внешность была слишком необычной, слишком притягательной. Брэнзи поймал себя на том, что смотрит на него слишком долго. И что-то странное оседало внутри. Тепло разливалось по телу, щёки слегка покраснели, сердце забилось быстрее, и он не сразу понял, почему. Почему среди всей этой толпы незнакомцев именно он… — Тогда не стой у входа, — сказал он спокойно. — Здесь сложнее всего. — Сложнее что? — Здесь слишком много людей. Лучше пойти к краю, там тише.— Брэнзи моргнул. Как он понял, что ему здесь некомфортно? Неужели это было так заметно? Какая стыдоба… Значит, для других он выглядел как какой-то странный. Чудак. Но от этого незнакомца исходило спокойствие. Мягкое, ненавязчивое. И впервые за долгое время у Брэнзи появилась мысль, что, может быть, у него получится завести знакомство. Нет, Брэнзи, не надейся. Он поймёт, какой ты на самом деле, и уйдёт. Как все. Они пошли к реке. Холод от воды пробирался сквозь одежду, и Брэнзи невольно задрожал. Здесь было тихо, намного тише, чем в толпе. Это место казалось отрезанным от всего остального мира, будто здесь время шло медленнее. Брэнзи сделал глубокий вдох, и воздух показался ему чище. — Я Брэнзи, — сказал он, решившись заговорить первым. Незнакомец посмотрел на него дольше, чем нужно. Не оценивающе и не изучающе, а будто сверяя что-то, будто сравнивая его с каким-то образом в своей голове. — Я знаю.— У Брэнзи внутри что-то сжалось. Нервозность поднялась мгновенно, как будто он сказал что-то не то. — Мы знакомы?— Незнакомец слегка наклонил голову, будто действительно задумался. — Нет.— Он улыбнулся. И для Брэнзи эта улыбка показалась слишком красивой, почти нереальной. Щёки снова потеплели. — Просто ты выглядишь как человек, которого сложно забыть. Брэнзи тихо рассмеялся. Он? Он был самым обычным человеком. Ничем не выделялся. Даже, скорее, терялся на фоне других. — Это странно звучит. — Я не очень хорош в первых впечатлениях. — А во вторых? Незнакомец на секунду замолчал. И в этой короткой паузе появилось что-то тяжёлое, почти болезненное. Но Брэнзи этого не заметил. Они продолжили идти. Брэнзи не помнил, чтобы соглашался, но и не помнил, чтобы отказывался. Это происходило так, будто всё уже было предрешено. Как будто они просто продолжали что-то, начатое раньше. Брэнзи заметил, что не чувствует привычной неловкости. С ним не нужно было думать, куда смотреть, не нужно было подбирать слова. Это было странно… и приятно. Он даже поймал себя на мысли, что хочет провести с ним больше времени. — Ты правда здесь впервые? — спросил незнакомец. — Да, — Брэнзи улыбнулся. — По мне так заметно? — Нет.— Ответ прозвучал слишком быстро. Они остановились у беседки. Брэнзи не сразу понял, почему именно здесь, но это место казалось уютным, почти знакомым. Незнакомец протянул ему карамель. Брэнзи посмотрел на неё и вдруг замер. Та самая. Мысль возникла сама собой. Почему «та самая»? Откуда это? — Ты любишь сладкое? — спросил он. — Да, но не слишком… — Брэнзи осторожно взял конфету. — Откуда ты знаешь? —На секунду незнакомец замер. Почти незаметно. — Угадал.— Брэнзи кивнул, но внутри осталось ощущение, что это не правда. — Ты странный, — сказал он. — Я привык. — К чему? — К тому, что меня так называют. Они сели. Разговор потёк сам собой. Брэнзи не помнил, с чего он начался, но помнил, как продолжался. Он говорил больше, чем обычно, делился тем, что обычно держал при себе. С ним это ощущалось безопасно. Тепло. Спокойно. Он даже не заметил, как постепенно начало темнеть. Иногда он ловил на себе его взгляд напряжённый, почти болезненный, будто тот пытался удержать что-то, что постоянно ускользало. — У меня странное чувство, — сказал Брэнзи тихо. — Какое? — Как будто я уже был здесь… и как будто я уже разговаривал с тобой.— Тишина стала плотнее. Брэнзи даже сам испугался своих слов. — Возможно, — сказал незнакомец. Просто, без удивления. Брэнзи посмотрел на него. И в этот момент что-то внутри почти сдвинулось. Как будто дверь, которая долго была закрыта, на секунду приоткрылась. И он почти увидел, что за ней. Почти. Но потом — пусто. Он моргнул. Мысль исчезла. Странно. Но не страшно. Становилось тише. Люди уходили. Свет стал мягче. Брэнзи понял, что не хочет уходить. Это чувство просто было, без объяснений. — Я, наверное, пойду, — сказал он. И внутри что-то неприятно сжалось. Незнакомец кивнул. — Хорошо. Он не предложил остаться. Не спросил, когда они увидятся снова. И это… задело. Немного. Брэнзи встал, сделал несколько шагов, потом остановился. Он не знал, почему. Но было чувство, что он уже делал это раньше. Он обернулся. Незнакомец всё ещё стоял там. Смотрел. — Как тебя зовут?.. — тихо спросил Брэнзи. — Клоунпирс. Имя прозвучало странно. Но… подходило. — Пока, Клоун. С тобой было приятно провести время… Надеюсь, завтра увидимся. На секунду в глазах Клоуна мелькнуло что-то болезненное. — Прощай, Брэнзикрафт.— Брэнзи улыбнулся и ушёл. Сердце билось быстрее, чем должно .Он не понимал, почему. Но внутри осталось ощущение, тёплое и тяжёлое одновременно. Брэнзи не сразу понял, что уже стоит внутри. Кажется, сначала был вход - двери, люди, какой-то шум, но всё это как будто проскочило мимо него, не зацепившись. Сейчас он уже среди них, и это ощущается так, будто он просто появился здесь, не переходя никакой границы, как будто начало сцены он пропустил. Он стоял, держа телефон в руке, и смотрел на экран, который не горел. Пальцы лежали на стекле, но не двигались. Он ничего не открывал, не проверял сообщения, просто держал его, потому что не знал, куда деть руки. Люди так спокойно могли общаться и заводить знакомых, как будто для них это было чем-то естественным. А Брэнзи чувствовал себя странным, лишним среди всей этой толпы. Это было глупо. Он опустил телефон. Вокруг было слишком много звуков. Они не раздражали, скорее… заполняли. Разговоры, смех, чьи-то шаги, музыка, которая звучала чуть громче, чем нужно, будто специально, чтобы перекрыть тишину. С улицы тянуло весной. Снег таял, воздух становился мягче, теплее, уже можно было надеть пальто и не мёрзнуть. В некоторых местах пробивались маленькие ростки цветов, ещё совсем хрупкие. Брэнзи огляделся. Никто не смотрел на него. И это было нормально. Но почему-то внутри возникло странное ощущение, что кто-то должен был. Он сделал несколько шагов вперёд и вдруг поймал себя на мысли, что знает, куда идёт. Это чувство появилось на секунду — короткое, уверенное — и тут же исчезло. Брэнзи остановился, посмотрел вокруг внимательнее. Нет. Он не знал это место. Он точно здесь впервые. Тогда откуда это ощущение? Он попытался за него зацепиться, но оно ускользнуло, как слово, которое вертится на языке и никак не вспоминается. Неприятно. — Ты потерялся?— Голос прозвучал так, будто он всегда был рядом. Мягкий, тёплый, почти обволакивающий. Брэнзи резко повернулся. Первое, что он заметил — красный и чёрный цвета и странный макияж, похожий на клоунский. При этом одежда у него была обычной, повседневной. Он стоял слишком близко. Брэнзи не слышал, как он подошёл, не видел его среди людей, просто в какой-то момент его не было, а в следующий он уже стоял рядом. Это ощущалось неправильно, но не пугающе, скорее сбивающе. — А?.. Нет, — Брэнзи замедлился, подбирая слова. — Я просто… здесь первый раз. Он кивнул. Спокойно. Слишком спокойно. В голове Брэнзи мелькнула мысль: а вдруг они уже общались, и он просто не помнит? Но это было невозможно. Он бы запомнил его. Такая внешность была слишком необычной, слишком притягательной. Брэнзи поймал себя на том, что смотрит на него слишком долго. И что-то странное оседало внутри. Тепло разливалось по телу, щёки слегка покраснели, сердце забилось быстрее, и он не сразу понял, почему. Почему среди всей этой толпы незнакомцев именно он… — Тогда не стой у входа, — сказал он спокойно. — Здесь сложнее всего. — Сложнее что? — Здесь слишком много людей. Лучше пойти к краю, там тише.— Брэнзи моргнул. Как он понял, что ему здесь некомфортно? Неужели это было так заметно? Какая стыдоба… Значит, для других он выглядел как какой-то странный. Чудак. Но от этого незнакомца исходило спокойствие. Мягкое, ненавязчивое. И впервые за долгое время у Брэнзи появилась мысль, что, может быть, у него получится завести знакомство. Нет, Брэнзи, не надейся. Он поймёт, какой ты на самом деле, и уйдёт. Как все. Они пошли к реке. Холод от воды пробирался сквозь одежду, и Брэнзи невольно задрожал. Здесь было тихо, намного тише, чем в толпе. Это место казалось отрезанным от всего остального мира, будто здесь время шло медленнее. Брэнзи сделал глубокий вдох, и воздух показался ему чище. — Я Брэнзи, — сказал он, решившись заговорить первым. Незнакомец посмотрел на него дольше, чем нужно. Не оценивающе и не изучающе, а будто сверяя что-то, будто сравнивая его с каким-то образом в своей голове. — Я знаю.— У Брэнзи внутри что-то сжалось. Нервозность поднялась мгновенно, как будто он сказал что-то не то. — Мы знакомы?— Незнакомец слегка наклонил голову, будто действительно задумался. — Нет.— Он улыбнулся. И для Брэнзи эта улыбка показалась слишком красивой, почти нереальной. Щёки снова потеплели. — Просто ты выглядишь как человек, которого сложно забыть. Брэнзи тихо рассмеялся. Он? Он был самым обычным человеком. Ничем не выделялся. Даже, скорее, терялся на фоне других. — Это странно звучит. — Я не очень хорош в первых впечатлениях. — А во вторых? Незнакомец на секунду замолчал. И в этой короткой паузе появилось что-то тяжёлое, почти болезненное. Но Брэнзи этого не заметил. Они продолжили идти. Брэнзи не помнил, чтобы соглашался, но и не помнил, чтобы отказывался. Это происходило так, будто всё уже было предрешено. Как будто они просто продолжали что-то, начатое раньше. Брэнзи заметил, что не чувствует привычной неловкости. С ним не нужно было думать, куда смотреть, не нужно было подбирать слова. Это было странно… и приятно. Он даже поймал себя на мысли, что хочет провести с ним больше времени. — Ты правда здесь впервые? — спросил незнакомец. — Да, — Брэнзи улыбнулся. — По мне так заметно? — Нет.— Ответ прозвучал слишком быстро. Они остановились у беседки. Брэнзи не сразу понял, почему именно здесь, но это место казалось уютным, почти знакомым. Незнакомец протянул ему карамель. Брэнзи посмотрел на неё и вдруг замер. Та самая. Мысль возникла сама собой. Почему «та самая»? Откуда это? — Ты любишь сладкое? — спросил он. — Да, но не слишком… — Брэнзи осторожно взял конфету. — Откуда ты знаешь? —На секунду незнакомец замер. Почти незаметно. — Угадал.— Брэнзи кивнул, но внутри осталось ощущение, что это не правда. — Ты странный, — сказал он. — Я привык. — К чему? — К тому, что меня так называют. Они сели. Разговор потёк сам собой. Брэнзи не помнил, с чего он начался, но помнил, как продолжался. Он говорил больше, чем обычно, делился тем, что обычно держал при себе. С ним это ощущалось безопасно. Тепло. Спокойно. Он даже не заметил, как постепенно начало темнеть. Иногда он ловил на себе его взгляд напряжённый, почти болезненный, будто тот пытался удержать что-то, что постоянно ускользало. — У меня странное чувство, — сказал Брэнзи тихо. — Какое? — Как будто я уже был здесь… и как будто я уже разговаривал с тобой.— Тишина стала плотнее. Брэнзи даже сам испугался своих слов. — Возможно, — сказал незнакомец. Просто, без удивления. Брэнзи посмотрел на него. И в этот момент что-то внутри почти сдвинулось. Как будто дверь, которая долго была закрыта, на секунду приоткрылась. И он почти увидел, что за ней. Почти. Но потом — пусто. Он моргнул. Мысль исчезла. Странно. Но не страшно. Становилось тише. Люди уходили. Свет стал мягче. Брэнзи понял, что не хочет уходить. Это чувство просто было, без объяснений. — Я, наверное, пойду, — сказал он. И внутри что-то неприятно сжалось. Незнакомец кивнул. — Хорошо. Он не предложил остаться. Не спросил, когда они увидятся снова. И это… задело. Немного. Брэнзи встал, сделал несколько шагов, потом остановился. Он не знал, почему. Но было чувство, что он уже делал это раньше. Он обернулся. Незнакомец всё ещё стоял там. Смотрел. — Как тебя зовут?.. — тихо спросил Брэнзи. — Клоунпирс. Имя прозвучало странно. Но… подходило. — Пока, Клоун. С тобой было приятно провести время… Надеюсь, завтра увидимся. На секунду в глазах Клоуна мелькнуло что-то болезненное. — Прощай, Брэнзикрафт.— Брэнзи улыбнулся и ушёл. Сердце билось быстрее, чем должно .Он не понимал, почему. Но внутри осталось ощущение, тёплое и тяжёлое одновременно. Брэнзи не сразу понял, что уже стоит внутри. Кажется, сначала был вход - двери, люди, какой-то шум, но всё это как будто проскочило мимо него, не зацепившись. Сейчас он уже среди них, и это ощущается так, будто он просто появился здесь, не переходя никакой границы, как будто начало сцены он пропустил. Он стоял, держа телефон в руке, и смотрел на экран, который не горел. Пальцы лежали на стекле, но не двигались. Он ничего не открывал, не проверял сообщения, просто держал его, потому что не знал, куда деть руки. Люди так спокойно могли общаться и заводить знакомых, как будто для них это было чем-то естественным. А Брэнзи чувствовал себя странным, лишним среди всей этой толпы. Это было глупо. Он опустил телефон. Вокруг было слишком много звуков. Они не раздражали, скорее… заполняли. Разговоры, смех, чьи-то шаги, музыка, которая звучала чуть громче, чем нужно, будто специально, чтобы перекрыть тишину. С улицы тянуло весной. Снег таял, воздух становился мягче, теплее, уже можно было надеть пальто и не мёрзнуть. В некоторых местах пробивались маленькие ростки цветов, ещё совсем хрупкие. Брэнзи огляделся. Никто не смотрел на него. И это было нормально. Но почему-то внутри возникло странное ощущение, что кто-то должен был. Он сделал несколько шагов вперёд и вдруг поймал себя на мысли, что знает, куда идёт. Это чувство появилось на секунду — короткое, уверенное — и тут же исчезло. Брэнзи остановился, посмотрел вокруг внимательнее. Нет. Он не знал это место. Он точно здесь впервые. Тогда откуда это ощущение? Он попытался за него зацепиться, но оно ускользнуло, как слово, которое вертится на языке и никак не вспоминается. Неприятно. — Ты потерялся?— Голос прозвучал так, будто он всегда был рядом. Мягкий, тёплый, почти обволакивающий. Брэнзи резко повернулся. Первое, что он заметил — красный и чёрный цвета и странный макияж, похожий на клоунский. При этом одежда у него была обычной, повседневной. Он стоял слишком близко. Брэнзи не слышал, как он подошёл, не видел его среди людей, просто в какой-то момент его не было, а в следующий он уже стоял рядом. Это ощущалось неправильно, но не пугающе, скорее сбивающе. — А?.. Нет, — Брэнзи замедлился, подбирая слова. — Я просто… здесь первый раз. Он кивнул. Спокойно. Слишком спокойно. В голове Брэнзи мелькнула мысль: а вдруг они уже общались, и он просто не помнит? Но это было невозможно. Он бы запомнил его. Такая внешность была слишком необычной, слишком притягательной. Брэнзи поймал себя на том, что смотрит на него слишком долго. И что-то странное оседало внутри. Тепло разливалось по телу, щёки слегка покраснели, сердце забилось быстрее, и он не сразу понял, почему. Почему среди всей этой толпы незнакомцев именно он… — Тогда не стой у входа, — сказал он спокойно. — Здесь сложнее всего. — Сложнее что? — Здесь слишком много людей. Лучше пойти к краю, там тише.— Брэнзи моргнул. Как он понял, что ему здесь некомфортно? Неужели это было так заметно? Какая стыдоба… Значит, для других он выглядел как какой-то странный. Чудак. Но от этого незнакомца исходило спокойствие. Мягкое, ненавязчивое. И впервые за долгое время у Брэнзи появилась мысль, что, может быть, у него получится завести знакомство. Нет, Брэнзи, не надейся. Он поймёт, какой ты на самом деле, и уйдёт. Как все. Они пошли к реке. Холод от воды пробирался сквозь одежду, и Брэнзи невольно задрожал. Здесь было тихо, намного тише, чем в толпе. Это место казалось отрезанным от всего остального мира, будто здесь время шло медленнее. Брэнзи сделал глубокий вдох, и воздух показался ему чище. — Я Брэнзи, — сказал он, решившись заговорить первым. Незнакомец посмотрел на него дольше, чем нужно. Не оценивающе и не изучающе, а будто сверяя что-то, будто сравнивая его с каким-то образом в своей голове. — Я знаю.— У Брэнзи внутри что-то сжалось. Нервозность поднялась мгновенно, как будто он сказал что-то не то. — Мы знакомы?— Незнакомец слегка наклонил голову, будто действительно задумался. — Нет.— Он улыбнулся. И для Брэнзи эта улыбка показалась слишком красивой, почти нереальной. Щёки снова потеплели. — Просто ты выглядишь как человек, которого сложно забыть. Брэнзи тихо рассмеялся. Он? Он был самым обычным человеком. Ничем не выделялся. Даже, скорее, терялся на фоне других. — Это странно звучит. — Я не очень хорош в первых впечатлениях. — А во вторых? Незнакомец на секунду замолчал. И в этой короткой паузе появилось что-то тяжёлое, почти болезненное. Но Брэнзи этого не заметил. Они продолжили идти. Брэнзи не помнил, чтобы соглашался, но и не помнил, чтобы отказывался. Это происходило так, будто всё уже было предрешено. Как будто они просто продолжали что-то, начатое раньше. Брэнзи заметил, что не чувствует привычной неловкости. С ним не нужно было думать, куда смотреть, не нужно было подбирать слова. Это было странно… и приятно. Он даже поймал себя на мысли, что хочет провести с ним больше времени. — Ты правда здесь впервые? — спросил незнакомец. — Да, — Брэнзи улыбнулся. — По мне так заметно? — Нет.— Ответ прозвучал слишком быстро. Они остановились у беседки. Брэнзи не сразу понял, почему именно здесь, но это место казалось уютным, почти знакомым. Незнакомец протянул ему карамель. Брэнзи посмотрел на неё и вдруг замер. Та самая. Мысль возникла сама собой. Почему «та самая»? Откуда это? — Ты любишь сладкое? — спросил он. — Да, но не слишком… — Брэнзи осторожно взял конфету. — Откуда ты знаешь? —На секунду незнакомец замер. Почти незаметно. — Угадал.— Брэнзи кивнул, но внутри осталось ощущение, что это не правда. — Ты странный, — сказал он. — Я привык. — К чему? — К тому, что меня так называют. Они сели. Разговор потёк сам собой. Брэнзи не помнил, с чего он начался, но помнил, как продолжался. Он говорил больше, чем обычно, делился тем, что обычно держал при себе. С ним это ощущалось безопасно. Тепло. Спокойно. Он даже не заметил, как постепенно начало темнеть. Иногда он ловил на себе его взгляд напряжённый, почти болезненный, будто тот пытался удержать что-то, что постоянно ускользало. — У меня странное чувство, — сказал Брэнзи тихо. — Какое? — Как будто я уже был здесь… и как будто я уже разговаривал с тобой.— Тишина стала плотнее. Брэнзи даже сам испугался своих слов. — Возможно, — сказал незнакомец. Просто, без удивления. Брэнзи посмотрел на него. И в этот момент что-то внутри почти сдвинулось. Как будто дверь, которая долго была закрыта, на секунду приоткрылась. И он почти увидел, что за ней. Почти. Но потом — пусто. Он моргнул. Мысль исчезла. Странно. Но не страшно. Становилось тише. Люди уходили. Свет стал мягче. Брэнзи понял, что не хочет уходить. Это чувство просто было, без объяснений. — Я, наверное, пойду, — сказал он. И внутри что-то неприятно сжалось. Незнакомец кивнул. — Хорошо. Он не предложил остаться. Не спросил, когда они увидятся снова. И это… задело. Немного. Брэнзи встал, сделал несколько шагов, потом остановился. Он не знал, почему. Но было чувство, что он уже делал это раньше. Он обернулся. Незнакомец всё ещё стоял там. Смотрел. — Как тебя зовут?.. — тихо спросил Брэнзи. — Клоунпирс. Имя прозвучало странно. Но… подходило. — Пока, Клоун. С тобой было приятно провести время… Надеюсь, завтра увидимся. На секунду в глазах Клоуна мелькнуло что-то болезненное. — Прощай, Брэнзикрафт.— Брэнзи улыбнулся и ушёл. Сердце билось быстрее, чем должно .Он не понимал, почему. Но внутри осталось ощущение, тёплое и тяжёлое одновременно. Брэнзи не сразу понял, что уже стоит внутри. Кажется, сначала был вход - двери, люди, какой-то шум, но всё это как будто проскочило мимо него, не зацепившись. Сейчас он уже среди них, и это ощущается так, будто он просто появился здесь, не переходя никакой границы, как будто начало сцены он пропустил. Он стоял, держа телефон в руке, и смотрел на экран, который не горел. Пальцы лежали на стекле, но не двигались. Он ничего не открывал, не проверял сообщения, просто держал его, потому что не знал, куда деть руки. Люди так спокойно могли общаться и заводить знакомых, как будто для них это было чем-то естественным. А Брэнзи чувствовал себя странным, лишним среди всей этой толпы. Это было глупо. Он опустил телефон. Вокруг было слишком много звуков. Они не раздражали, скорее… заполняли. Разговоры, смех, чьи-то шаги, музыка, которая звучала чуть громче, чем нужно, будто специально, чтобы перекрыть тишину. С улицы тянуло весной. Снег таял, воздух становился мягче, теплее, уже можно было надеть пальто и не мёрзнуть. В некоторых местах пробивались маленькие ростки цветов, ещё совсем хрупкие. Брэнзи огляделся. Никто не смотрел на него. И это было нормально. Но почему-то внутри возникло странное ощущение, что кто-то должен был. Он сделал несколько шагов вперёд и вдруг поймал себя на мысли, что знает, куда идёт. Это чувство появилось на секунду — короткое, уверенное — и тут же исчезло. Брэнзи остановился, посмотрел вокруг внимательнее. Нет. Он не знал это место. Он точно здесь впервые. Тогда откуда это ощущение? Он попытался за него зацепиться, но оно ускользнуло, как слово, которое вертится на языке и никак не вспоминается. Неприятно. — Ты потерялся?— Голос прозвучал так, будто он всегда был рядом. Мягкий, тёплый, почти обволакивающий. Брэнзи резко повернулся. Первое, что он заметил — красный и чёрный цвета и странный макияж, похожий на клоунский. При этом одежда у него была обычной, повседневной. Он стоял слишком близко. Брэнзи не слышал, как он подошёл, не видел его среди людей, просто в какой-то момент его не было, а в следующий он уже стоял рядом. Это ощущалось неправильно, но не пугающе, скорее сбивающе. — А?.. Нет, — Брэнзи замедлился, подбирая слова. — Я просто… здесь первый раз. Он кивнул. Спокойно. Слишком спокойно. В голове Брэнзи мелькнула мысль: а вдруг они уже общались, и он просто не помнит? Но это было невозможно. Он бы запомнил его. Такая внешность была слишком необычной, слишком притягательной. Брэнзи поймал себя на том, что смотрит на него слишком долго. И что-то странное оседало внутри. Тепло разливалось по телу, щёки слегка покраснели, сердце забилось быстрее, и он не сразу понял, почему. Почему среди всей этой толпы незнакомцев именно он… — Тогда не стой у входа, — сказал он спокойно. — Здесь сложнее всего. — Сложнее что? — Здесь слишком много людей. Лучше пойти к краю, там тише.— Брэнзи моргнул. Как он понял, что ему здесь некомфортно? Неужели это было так заметно? Какая стыдоба… Значит, для других он выглядел как какой-то странный. Чудак. Но от этого незнакомца исходило спокойствие. Мягкое, ненавязчивое. И впервые за долгое время у Брэнзи появилась мысль, что, может быть, у него получится завести знакомство. Нет, Брэнзи, не надейся. Он поймёт, какой ты на самом деле, и уйдёт. Как все. Они пошли к реке. Холод от воды пробирался сквозь одежду, и Брэнзи невольно задрожал. Здесь было тихо, намного тише, чем в толпе. Это место казалось отрезанным от всего остального мира, будто здесь время шло медленнее. Брэнзи сделал глубокий вдох, и воздух показался ему чище. — Я Брэнзи, — сказал он, решившись заговорить первым. Незнакомец посмотрел на него дольше, чем нужно. Не оценивающе и не изучающе, а будто сверяя что-то, будто сравнивая его с каким-то образом в своей голове. — Я знаю.— У Брэнзи внутри что-то сжалось. Нервозность поднялась мгновенно, как будто он сказал что-то не то. — Мы знакомы?— Незнакомец слегка наклонил голову, будто действительно задумался. — Нет.— Он улыбнулся. И для Брэнзи эта улыбка показалась слишком красивой, почти нереальной. Щёки снова потеплели. — Просто ты выглядишь как человек, которого сложно забыть. Брэнзи тихо рассмеялся. Он? Он был самым обычным человеком. Ничем не выделялся. Даже, скорее, терялся на фоне других. — Это странно звучит. — Я не очень хорош в первых впечатлениях. — А во вторых? Незнакомец на секунду замолчал. И в этой короткой паузе появилось что-то тяжёлое, почти болезненное. Но Брэнзи этого не заметил. Они продолжили идти. Брэнзи не помнил, чтобы соглашался, но и не помнил, чтобы отказывался. Это происходило так, будто всё уже было предрешено. Как будто они просто продолжали что-то, начатое раньше. Брэнзи заметил, что не чувствует привычной неловкости. С ним не нужно было думать, куда смотреть, не нужно было подбирать слова. Это было странно… и приятно. Он даже поймал себя на мысли, что хочет провести с ним больше времени. — Ты правда здесь впервые? — спросил незнакомец. — Да, — Брэнзи улыбнулся. — По мне так заметно? — Нет.— Ответ прозвучал слишком быстро. Они остановились у беседки. Брэнзи не сразу понял, почему именно здесь, но это место казалось уютным, почти знакомым. Незнакомец протянул ему карамель. Брэнзи посмотрел на неё и вдруг замер. Та самая. Мысль возникла сама собой. Почему «та самая»? Откуда это? — Ты любишь сладкое? — спросил он. — Да, но не слишком… — Брэнзи осторожно взял конфету. — Откуда ты знаешь? —На секунду незнакомец замер. Почти незаметно. — Угадал.— Брэнзи кивнул, но внутри осталось ощущение, что это не правда. — Ты странный, — сказал он. — Я привык. — К чему? — К тому, что меня так называют. Они сели. Разговор потёк сам собой. Брэнзи не помнил, с чего он начался, но помнил, как продолжался. Он говорил больше, чем обычно, делился тем, что обычно держал при себе. С ним это ощущалось безопасно. Тепло. Спокойно. Он даже не заметил, как постепенно начало темнеть. Иногда он ловил на себе его взгляд напряжённый, почти болезненный, будто тот пытался удержать что-то, что постоянно ускользало. — У меня странное чувство, — сказал Брэнзи тихо. — Какое? — Как будто я уже был здесь… и как будто я уже разговаривал с тобой.— Тишина стала плотнее. Брэнзи даже сам испугался своих слов. — Возможно, — сказал незнакомец. Просто, без удивления. Брэнзи посмотрел на него. И в этот момент что-то внутри почти сдвинулось. Как будто дверь, которая долго была закрыта, на секунду приоткрылась. И он почти увидел, что за ней. Почти. Но потом — пусто. Он моргнул. Мысль исчезла. Странно. Но не страшно. Становилось тише. Люди уходили. Свет стал мягче. Брэнзи понял, что не хочет уходить. Это чувство просто было, без объяснений. — Я, наверное, пойду, — сказал он. И внутри что-то неприятно сжалось. Незнакомец кивнул. — Хорошо. Он не предложил остаться. Не спросил, когда они увидятся снова. И это… задело. Немного. Брэнзи встал, сделал несколько шагов, потом остановился. Он не знал, почему. Но было чувство, что он уже делал это раньше. Он обернулся. Незнакомец всё ещё стоял там. Смотрел. — Как тебя зовут?.. — тихо спросил Брэнзи. — Клоунпирс. Имя прозвучало странно. Но… подходило. — Пока, Клоун. С тобой было приятно провести время… Надеюсь, завтра увидимся. На секунду в глазах Клоуна мелькнуло что-то болезненное. — Прощай, Брэнзикрафт.— Брэнзи улыбнулся и ушёл. Сердце билось быстрее, чем должно .Он не понимал, почему. Но внутри осталось ощущение, тёплое и тяжёлое одновременно. Брэнзи не сразу понял, что уже стоит внутри. Кажется, сначала был вход - двери, люди, какой-то шум, но всё это как будто проскочило мимо него, не зацепившись. Сейчас он уже среди них, и это ощущается так, будто он просто появился здесь, не переходя никакой границы, как будто начало сцены он пропустил. Он стоял, держа телефон в руке, и смотрел на экран, который не горел. Пальцы лежали на стекле, но не двигались. Он ничего не открывал, не проверял сообщения, просто держал его, потому что не знал, куда деть руки. Люди так спокойно могли общаться и заводить знакомых, как будто для них это было чем-то естественным. А Брэнзи чувствовал себя странным, лишним среди всей этой толпы. Это было глупо. Он опустил телефон. Вокруг было слишком много звуков. Они не раздражали, скорее… заполняли. Разговоры, смех, чьи-то шаги, музыка, которая звучала чуть громче, чем нужно, будто специально, чтобы перекрыть тишину. С улицы тянуло весной. Снег таял, воздух становился мягче, теплее, уже можно было надеть пальто и не мёрзнуть. В некоторых местах пробивались маленькие ростки цветов, ещё совсем хрупкие. Брэнзи огляделся. Никто не смотрел на него. И это было нормально. Но почему-то внутри возникло странное ощущение, что кто-то должен был. Он сделал несколько шагов вперёд и вдруг поймал себя на мысли, что знает, куда идёт. Это чувство появилось на секунду короткое, уверенное и тут же исчезло. Брэнзи остановился, посмотрел вокруг внимательнее. Нет. Он не знал это место. Он точно здесь впервые. Тогда откуда это ощущение? Он попытался за него зацепиться, но оно ускользнуло, как слово, которое вертится на языке и никак не вспоминается. Неприятно. — Стоп, что...— Брэнзи почувствовал себя очень странно. Разве это не было уже. — Ты потерялся?— Знакомый голос прозвучал. Брэнзи резко повернулся. Брэнзи замер. Имя вырвалось раньше, чем он успел подумать. В груди что-то резко сжалось, будто он сделал шаг туда, куда не должен был, но при этом… именно туда и нужно было идти. Перед ним стоял тот же человек. Тот же макияж, те же цвета, та же спокойная, почти странная тишина вокруг него. — Клоун… — Он сам не понял, откуда это взялось. Он не помнил, чтобы ему называли это имя. Не помнил разговора, не помнил знакомства, но внутри было ощущение чёткое, уверенное что это правильно. Клоун на секунду замер. В его взгляде мелькнуло что-то… живое. Как будто в нём одновременно столкнулись удивление, надежда и страх. — Ты вспомнил? — тихо спросил он. Брэнзи моргнул. Сердце билось слишком быстро. — Я… не знаю, — честно сказал он. — Просто… знаю.— Тишина между ними не была неловкой. Она была плотной, как будто в ней было больше, чем просто пауза между словами. Клоун сделал шаг ближе и Брэнзи не отступил. Они снова шли рядом но теперь всё ощущалось иначе. Брэнзи не мог это объяснить, но с каждым шагом внутри становилось спокойнее. Как будто что-то вставало на место. Как будто он долго искал это ощущение и только сейчас нашёл. Река встретила их тем же холодом. Ветер пробирался под пальто, цеплялся за кожу, но уже не казался таким резким. Наоборот освежал. Вода была тёмной, с редкими отблесками света и казалось, что она течёт слишком медленно или это время замедлилось. — Ты часто сюда приходишь? — спросил Брэнзи, сам не зная, зачем. — Да.— Ответ прозвучал без паузы и слишком уверенно. Брэнзи посмотрел на него. — Со мной?— Клоун не сразу ответил. Он отвёл взгляд к воде, будто проверяя, можно ли сказать правду. — Да.— Сердце Брэнзи снова ускорилось, но на этот раз не от тревоги. А от странного тепла. Они сели на край беседки. Дерево было прохладным, немного влажным от тающего снега. Брэнзи подтянул рукава, пытаясь спрятать руки от холода. Клоун заметил это. Он снял перчатки и протянул их Брэнзи. — Надень. — Не надо, ты же замёрзнешь. — Я не чувствую холод так, как ты.— Брэнзи не стал спорить. Он надел их и замер. Они были тёплыми. — Спасибо… — тихо сказал он. Клоун кивнул и на секунду его взгляд стал мягче. Почти нежным. Разговор снова потёк, но теперь Брэнзи ловил себя на том, что не просто говорит он слушает себя. Каждое слово казалось знакомым. Каждая тема уже обсуждённой. — Мне кажется, я это уже говорил, — тихо пробормотал он. — Говорил, — спокойно ответил Клоун. Брэнзи замер. — Правда? — Да. — И ты всё помнишь?— Клоун посмотрел на него и в его взгляде было слишком много. — Всё.— Это должно было напугать, но почему-то не напугало. Брэнзи рассмеялся, чуть нервно, но искренне. — Тогда это удобно. Мне не нужно стараться быть интересным. — Ты всегда интересный. — Фраза прозвучала слишком тихо и честно. Брэнзи отвернулся. Щёки снова потеплели. Он не понимал, что с ним происходит. Почему рядом с этим человеком он чувствует себя… нужным. Они пошли дальше вдоль реки. Снег под ногами тихо хрустел, в некоторых местах уже превращаясь в воду. Свет фонарей отражался в лужах, создавая странные, размытые пятна. Клоун шёл рядом. Не впереди и не сзади. Ровно на одном уровне и это казалось важным. Иногда их руки случайно касались. Лёгкое прикосновение, короткое, но каждый раз от него по телу проходило тепло. Брэнзи поймал себя на том, что не хочет, чтобы этот момент заканчивался. Совсем. Он замедлил шаг. Клоун сразу это заметил и тоже замедлился. — Ты всегда так… подстраиваешься? — спросил Брэнзи. — Только под тебя. — Ответ прозвучал слишком быстро. Брэнзи остановился и повернулся к нему. И на секунду между ними стало слишком тихо. — Почему?— Клоун не ответил сразу. Он смотрел на него. Долго. Будто запоминал. — Потому что ты этого стоишь.— Слова были простыми, но они задели. Брэнзи опустил взгляд. Он не знал, что сказать. Не знал, как реагировать, но внутри что-то мягко распускалось. Как те маленькие цветы, которые он видел раньше. Они снова сели. Теперь ближе. — Клоун… — тихо сказал Брэнзи. — Да? — Мы правда раньше встречались?— Тишина. Клоун закрыл глаза на секунду. Как будто это было тяжело. — Да.— Брэнзи задержал дыхание. — Тогда почему я не помню?— Клоун открыл глаза и в них было что-то, что Брэнзи не смог назвать. — Потому что ты забываешь.— Слова повисли в воздухе, но Брэнзи их… не понял. Они просто прошли мимо. Как шум в начале. — Странно, — тихо сказал он и улыбнулся. — Но мне всё равно кажется, что я рад, что снова встретил тебя. —Клоун не ответил. Он только посмотрел на него и в этом взгляде было всё. Любовь, боль и что-то очень тихое. Почти отчаянное. — Пора возвращаться... — тихо сказал Клоунпирс. Они спокойно стали и шли к дому Брэнзи. Брэнзи схватил руку Клоунпирса. Клоун посмотрел на него и заметил как Брэнзи ярко улыбается ему. — Увидимся Клоунпирс. Надеюсь провести время еще раз с тобой. — Они стоят против друг другу. — Прощай, Брэнзи... — Брэнзи ушел оставив Клоунпирса одного. — Даже если завтра ты опять всё забудешь. Я готов бесконечно знакомиться с тобой и разговаривать...