Puppet

Baby, did you pull my strings so, you could play me?

Алый небосвод, раскинувшийся над Пентаграм-сити кровавым полотнищем, начал приобретать более тёмные оттенки, давая понять жителям, что время близиться к ночи. Далёкое свечение Рая, которое будто заменяло отсутсвующее солнце в преисподней, откидывало едва заметные полосы света на паркет холла отеля. Если особо не присматриваться, можно было бы и в правду подумать, что настоящие закатные лучи заглядывали в это помещение, как свет настоящего солнца, как в Раю. Люцифер сидел за пустой барной стойкой в абсолютно пустом отеле, Чарли собрала всех постояльцев куда-то на ночной пикник с кострами и песнями, попросив его просто присмотреть, чтобы чего дурного не случилось. Болтая полупустым стаканом с виски, падший ангел пытался вспомнить, сколько раз он мысленно возвращался к месту, откуда его свергли, выкинули как пришедшую в негодность игрушку, бракованную куклу. С того момента никто более не интересовался его поступками и свершениями. Ещё бы, кому из такого благоухаещего и светлого места, как Рай, захочется даже взгляд кинуть в сторону зловонного адского мрака. Жалел ли Люцифер о своих действиях и упёртости? Нет, по крайней мере по началу, ведь он знал, что адская бездна была предусмотрена, как место для изменения и исправления, они с Лилит даже были вдохновлены этим фактом, им хотелось увидеть, как люди, которым они подарили право выбора, в своём посмертии могут осознанно прийти к искуплению, если при жизни не сумели встать на верную тропу. Шло время, Ад стал напоминать относительно нормальное место для жилья, казалось всё процветало, вот только люди не спешили исправляться, они разбредались по домикам и жили как затворники, один на один со своей злобой и почерневшей душой. Особых хлопот это не доставляло, пока население не начало стремительно расти, люди всё больше утопали в зле и после смерти не желали меняться, ведь здесь можно было продолжать войны, бороться за влияние и статус. Так начали появляться оверлорды, не то чтобы королевская пара сильно интересовалась, но всё таки влияние оказывали, так прекратилась резня и появился режим сделок, но грешники не ограничивались сделками между собой, находились смельчаки, которые предлагали сделку самому Королю Ада, и не всегда обходились словами, были умалишённые, которые угрожали или даже нападали. Естественно Люциферу существенно обрезались крылья тем, что он не мог вредить грешникам, тут в свою полную силу, как самая сильная грешница вступала Лилит, и сильно наглые попросту превращались в пепел. Так и пролетали столетия, наблюдать за “песочницей” оверлордов было довольно интересно, до того момента, пока у них не появилась Чарли, а затем, после триннадцатого дня рождения их принцессы, Лилит исчезла. Что сказать, уход его дорогой жены и опоры в конце концов сильно ударил по его ментальному здоровью, он ушёл в себя, отпустил всё в аду на самотёк, за что и поплатился. Уже прошло более трёх месяцев с того дня, когда обезумевший теледемон вздумал захватить Рай и использовал Короля Ада как чёртову батарейку в своей пушке. Настолько большой выброс ангельской силы из его тельца подействовал весьма отрезвляюще, и после восстановления он решил во что бы то ни стало вернуть своё влияние. Надо было видеть лица всех шести грехов, когда ангел плюхнулся в свой трон, позабыв о резиновой утке, которую оставил, бедолага издала длинное “кряяя”, на что, собственно, и обратили внимание спорящие правители в моменте позабыв о причине своего спора. В свете масштабных перемен, которых пытался достичь Люцифер, он начал обращать внимание на одну занозу в заднице, которая мелькала красным пятном и светила своей улыбающейся рожей. Аластор, со слов Чарли, часто появлялся в отеле только когда сам Люцифер был в его пределах, будто старался держаться ближе к королю. Но несмотря на то, что радио-демон изъявил желание остаться на своей должности совладельца отеля и фактически в нём проживал, сильно вливаться в рабочую рутину не спешил, хотя работа кипела, после новости о искупившемся змее, появились грешники, которые всё-таки пытались встать на путь истинный. Аластор отнюдь не входил в их число, Люцифер был уверен, что ушастый хочет завоевать его внимание, и далеко не в благих целях, сколько раз за свою практически вечную жизнь он наблюдал за такими демонами. Но оленю стоило отдать должное, он весьма преуспел в своих манипуляциях, не даром ведь считался могущественным оверлордом, пусть он словесно и потерял этот статус.

Strummin’ on my heart just to betray me

Had me crazy over you

Но одно дело выводить на эмоции и конфликты тот ходячий зомбоящик , а другое когда он лезет к нему, Королю Ада, который был основоположником порядка в Аду. Поначалу было забавно, их конфликты конечно бесили Чарли, но за рамки приемлимости не выходили. Однако оленёнок, видимо опъянённый возвращением души и своих сил, не собирался эти самые рамки соблюдать, с каждым разом пытаясь выводить на эмоции и бил словами довольно чётко, определённо заслуживал похвалы за свой острый язык. Однако это начало надоедать, назойливое ощущение, что Аластор этим добивается чего-то не давало до конца выдохнуть, вдруг ещё в шантаж ударится . Признаться совсем честно, Морнингстар даже видел в нём угрозу, кто знает, что он может натворить, в конце концов он не всегда в поле зрения. Так и коротал бы Люцифер этот вечер в одиночестве и размышлениях, но видимо не судьба, его спокойствие прервал ни кто иной, как сам Радио-демон: — Надо же, кого нечистая в отель занесла, несказанно рад вас видеть, Величество,- растягивая свою зубастую, как у чеширского кота, улыбку, Аластор материализировался у лестницы, вставая аккурат в прямоугольник падающего из окна света .- Решили вспомнить об отцовских обязанностях? Ну что ж, раз проблема сама к нему пришла, стоить начать её решать. — Не припомню, что бы охрана отеля была отцовской обязанностью, мне казалось это больше твоя задача, - улыбаясь в ответ, Морнингстар развернулся на барном стуле в сторону нежданного собеседника и облокотился локтём на столешницу. - Сдаёшь позиции в глазах моей дочери, Бэмби? В полумраке помещения глаза Радио-демона сияли как два рубина, он поджал губы, спрятав улыбку, оставив вместо неё тонкую дугу, как у куклы. Люцифер хмыкнул, уж больно хорошее сравнение, он знал, что Аластор совсем недавно избавился от ниточек, которые лишали его собственной воли. — Извольте, Ваше Величество, может я даю вам шанс отбелить свою репутацию в глазах Чарли, крайне приятно наблюдать за вашими потугами быть хорошим родителем. — А ты, я так погляжу, исключительно за этим и появляешься? - Люцифер веселился всё больше. Он очень хотел вывести это парнокопытное на откровения, как хорошо, что выпитый алкоголь смягчал восприятие обидных слов. - Не можешь противостоять желанию быть рядом с королём Ада? Или хочешь чего-нибудь попросить, м? Давай , оленёнок, я сегодня добрый.

Feels like I’m stuck inside your show, it’s true

Аластор, казалось, слова в серьёз не воспринял, но его прямая спина, будто стала ещё более прямой, на лице промелькнула тень сомнения. Интересно... — С чего бы мне у вас что-то просить? Я ни в чём не нуждаюсь, скажу больше, я весьма доволен нынешним расположением вещей, - Аластор снова заулыбался, подкинув свою трость, ловко её прокрутил и завёл руки за спину. - Вы настолько высокого мнения о себе, что считаете, будто все хотят о чём то вас просить? Впрочем для воплощения греха Гордыни, не удивительно. — Очень мило, что ты помнишь другие мои титулы, - Люцифер лениво отпил со стакана. - Было бы славно, если бы ты их помнил не только в моменты, когда хочешь меня этим же титулом унизить. Так о чём это я... Ах, ну да, просьбы! Ты думаешь, что твои притирания рядом не вызовут подозрений? Чарли упоминала, что почитаешь отель своим присутствием исключительно когда в нём есть я, неужто ты влюбился? - выдвинул свою гениальную догадку падший, хлопнув в ладоши, сцепив пальцы в замок и в умилении прижал их щеке. Конечно, такой кадр, как Аластор не мог быть заинтересованным ничем подобным, его мысли подтвердились тем, как демон сощурился и по ушам резанул треск помех радио. Очевидно, ушастик принял шутку слишком серьёзно, какая жалость, кажется ангел посмел задеть эго, предположив, что Радио-демон будет перед кем-то так унижаться. — И снова Ваше раздутое самомнеие,- непринуждённо фыркнул Аластор. - Вы любое проявление интереса принимаете как знак внимания к вашей жалкой сентиментальной натуре? — Оу, так ты не отрицаешь, что испытываешь ко мне интерес? - сцепленные руки теперь стали опорой для подбородка. - Что же тебя интересует Аластор? Явно не моё самочувствие или как я провёл сегодняшний день.

You got me wrapped around your finger, acting like a fool

Must've been the strings you pulled

Now it's clear, I can see the truth

I was just a puppet to you

Аластор чувствовал как холод начал подбираться к его плечам, шее, затылку. Тон и интонация короля определённо несли в себе угрозу, и тот факт, что Люцифер не может вредить грешникам почему-то ситуацию абсолютно не красил. Обретённая самоуверенность после освобождения его души от сделки с Рози и возвратившееся силы побудили в нём необъяснимое желание действовать, добиваться большего влияния, абсолютной власти. После фиаско Вокса, Аластор понял, что хоть Рози и обещала ему могущество и власть, он никогда не был ими наделён. Он был псом, которого дразнили свежим мясом, будто исполнение приказов сделали его оверлордом, а не всеобщее признание и страх перед ним, как перед владыкой. Ущемлённая гордость кричала в нём, что его положение не его заслуга, нужно было что-то воистину грандиозное, чтобы ни у кого не осталось сомнений в том, что Аластор сумеет поставить перед собой на колени весь Ад. Нужна была всего-лишь мощь, которая разрушила чуть ли не весь Пентаграм-сити и пробила защитный купол Райских чертогов. Радио-демон крайне восхитился тем существом, кто наказал Люцифера, иметь такую мощь, чуть ли не вселенских масштабов, как никак Люцифер принимал участие в сотворении мира, и при этой силе не иметь возможности причинить вреда тем, над кем его поставили правителем. Если бы он мог окрутить Люцифера, сделать его зависимым от себя, ангелок бы не посчитал бы зазорным наделить его силой, а там было бы дело за малым. — Мне интересно, как вы дожили до этого момента? В Аду, который кишит безумными, горящими к власти, садистами, - с издёвкой спросил демон, выпуская в сторону Люцифера тени. - В один миг сотворять вселенную, а в следующий упасть в эту яму с обрезанными крыльями, точно, как у ваших драгоценных уточек на фермах. Люцифер, кажется, потерял прежнюю весёлость, улыбка стала до невозможности натянутой, будто король пытался спародировать самого Аластора. Полторашка спрыгнул со стула, точно в чёрную субстанцию смешавшихся щупалец, но те для него были не страшнее воды, а затем и вовсе растеклись золотым, как мёд, потоком. — Видишь ли, власть, дело такое, которое не зависит от способности вредить, достаточно уметь влиять, а там и с правлением проблем не возникнет, - всё так же улыбаясь, пояснил Морнингстар, будто несмышлёному ребёнку. — Да что вы знаете о власти? - небрежно спросил Аластор, тоже делая шаг вперёд, и хотел уже разнестись унизительной тирадой о том, какой Люцифер никудышний правитель, но вспыхнувшие кровавым цветом глаза напротив и резкий смех сбили с толку, успокоившиеся помехи вновь зашумели. Падший ангел смеялся так, будто Радио-демон рассказал ему отборную шутку, и не спешил останавливаться, в приступе вновь начавшегося веселья вылезли рога, а затем воздух рассёк и тонкий хвост. Однако смех начал так же внезапно утихать, как внезапно и начался, Люцифер заговорил: — А что же знаешь о власти ты, Радио-демон? - голос звучал со всех сторон, хотя Морнингстар даже рот не особо открывал. - Ты тешишь себя иллюзией, будто ты великий манипулятор, ловко вяжешь нити к конечностям своих фигурок и управляешь ими. — Но я ведь не управляю, я всего лишь в нужный момент предлагаю помощь, взамен на которую тоже что-то получу, это называется сделка, Ваше Величество, - криво ухмыльнулся Аластор. - Странно, что, проживая столько времени в Аду, вы не смогли определить моих взаимоотношений с, хм... моими приятелями. Люциифер фыркнул, и словно не обращая внимания на демона, начал плавно водить пальцами в воздухе, пуская блестящие золотом ручейки света, они будто змеи под властью заклинателя, расползались по дощатому полу и расходились лучами вокруг падшего. — Плохо ты знаешь историю созидания мира, оленёнок, это же Библейские сказки, которые каждый школьник знает, - Морнингстар сделал пару шагов в сторону Аластора и протянул руку, в ней закружился блестящим вихрем свет, принимая форму яблока. - Иначе знал бы, кто предложил первую сделку человеку, и кто повлиял на него. Думаешь, что я не вижу твоего спектакля? Ты ставишь своих прияяятелей в нужную тебе ситуацию, чтобы казалось, что жизнь вынудила на эти сделки. Мне кристаллически насрать, у кого ты там души выдираешь, но не забывайся, что ты хочешь заводить игру с её создателем.

Darlin', I'm done playin' along

It's time to cut me loose

Got me wrapped around your finger, acting like a fool

Стоя в золотом море, не было сомнений, что это была ангельская сила, Аластор будто умылся холодной водой, он не воспринимал Люцифера как одного из древнейших существ вселенной. Мощь, которую сейчас источал серафим будто вгрызалась в каждый сантиметр кожи, будоража сознание одним лишь представлением об этом могуществе, но был ли ангел настолько недалёким, каким он казался в первые мгновенья их знакомства, да и даже с момента их встречи в подвалах башни трёх Ви? Разве вселял этот коротышка в Аластора хоть долю страха ? Абсолютно точно, нет. Но сейчас Аластор чувствовал как рушится фундамент его планов, наблюдал как за окнами отеля возводится огромный купол из той самой ангельской силы, которой поразил его Адам в бою. Люцифер не может вредить грешникам... Но не будет ли грешник сам виноват, если по своей самоуверенности напорется на источник ангельской силы? Демону совершенно не хотелось вспоминать собственный провал. Болото размышлений затягивало очень стремительно, Радио-демон будто в трансе наблюдал, как Морнингстар завершает создание купола, вертя головой в разные стороны, очевидно, проверяя на наличие зазоров в своей работе. Кажется Люцифер потерял к нему всякий интерес, демонические черты исчезли, а за ними медленно рассеялся золотой свет, лобби отеля снова погрузился в полумрак. — Ну что ж, - снова возвращаясь к своему хорошему настроению, Люцифер зашагал к барной стойке и подхватил свой фрак. - Весьма благодарн за содержательный разговор, Бэмби, но я вынужден удалиться в свою комнату, нужно подготовиться к завтрашней встрече с Грехами. — Крайне рад,- Аластор не собирался ничего отвечать, но слова сами вывалились, опережая любые мыслительные процессы. — Если тебе нужно покинуть отель, ты скажи, я тебя пропущу,- улыбаясь самым невинным образом , Морнингстар растворился в красной дымке, оставляя после себя, ну,кто бы сомневался, утку в красной шляпке. Фигурка спустя пару секунд оказалась в удушающей хватке щупалец, даже не успев крякнуть. У бедолаги глаза начали вываливаться из орбит, Аластор не знал куда деть противный комок злости, который беспощадно разрастался, будь он сейчас на улицах города, десяток грешников бы точно уже был разман по всем окружающим поверхностям, но он был заперт в отеле. Разумеется он не станет просить Люцифера, иначе к вопящей злости, присоеденится ещё и подбитая гордость. Хотя чего уж там, она уже была подбита. Самое обидное , что Аластор понимал, что злится он только на себя, как он мог провалиться так рано? Морнингстар его наизнанку вывернул, хотя он даже толком не начал действовать, тактика котрая изначально казалась блестящей: сначла доконать, затем начать помагать и втираться в доверие. Ведь от ненависти до любви один шаг, верно ? Демон был уверен, что оно сработало бы на таком эмоциональном существе, как падший ангел. Огромным плюсом было то, что он определённо скучал по Лилит, а значит скучал и по близости, казалось, что немного надаваить и подождать, и цель у его ног... Но нет, его самого сейчас мокнули головой в грязь, причём особо не прилагая усилий. Утка в щупальцах уже полыхала зелёным пламенем, с её головы упала шляпка, но присмотревшись, Аластор понял, что это листок бумаги, а не аксессуар утиного гардероба. Записка? Нужно ли проверить? Скорее всего это была шутка или невинная издёвка со стороны величества, или может прямая угроза? Одно из щупалец аккуратно подцепило листочек и поднесло вверх, ближе лицу. В изумрудном свете от пламени, в котором догорала фигурка, переливались золотые чернила на красном фоне шероховатой бумаги. “ Сделки заключенные на почве интерса куда болле выгодные. Чем лучше приманка, тем успешнее может быть охота ” От записки и утки не осталось и пепла, проверив, не осталось ли следов после их разговора, Радио-демон подошёл к окну и начал разглядывать защитный барьер, отель он точно сейчас не покинет, а очень хотелось выйти и развеяться. Люцифер дал зелёный свет к действию, но кого он тут считает охотником? Аластору отнюдь не хотелось играть роль “интересной приманки”, с него достаточно. От разбегающихся мыслей голова начинала болеть, лихорадочный поиск решений этой проблемы угнетал и заставлял злиться ещё больше. В глазах серафима он заурядный оверлорд, как и все остальные, кто ныне существует, хоть он и держиться в отдалении от общей массы сильных грешников, какой интерес он может вызвать у Владыки Ада? Душу он точно отдавать не будет, да и нужна ли она Люциферу? Защищать? Кажется, он может обращаться за этим к грехам, да и роль телохранителя для Аластооа казалось смешной, тем более когда он сам хотечет переломать эту тонку шею, но ведь лучше потерпеть и заглушить свою гордость ради достижения цели, но нужно убедить Люцифера, что ему это нужно, как ему это сделать? Мозг будто сопротивлялся любой умственной деятельности, Решив оставить размышления на потом, Аластор направился в свою башню, раз развеяться не выйдет, то можно и выпить в одиночестве немного, вдруг после алкоголя голова окажет честь и начнёт сотрудничать. План действий воистину был привлекательный и демон растворился в тенях, так и не заметив пару змеиных глаз, которые наблюдали за ним всё это время. — Начало положено,- удовлетворённо прошептал Люцифер.

But darling, I ain't no puppet, no puppet, no puppet for you