Тысяча и одна ночь

      Дошло до меня, о почтенные мои читатели, что в давние времена жил в городе Олларии маршал Рокэ Алва, и был он прекрасен собою, любим народом и одарен превеликой доблестью.       Жил он в довольстве и удаче, и так продолжалось, пока однажды вечером оруженосец маршала не отравил его вино.       Все почернело перед глазами маршала, помутился светлый разум. Взяв меч, погубил он неверного оруженосца, и с тех пор каждое утро стал выходить на площадь Святого Фабиана и брать там себе оруженосцев, а на следующее утро убивать их.       И люди возопили и бежали со своими сыновьями из города.       И настал день, когда маршал приказал королевскому визирю привести ему, как обычно, юношу, а визирь возрыдал и отправился в свое жилище, угнетенный и подавленный.              А было у того визиря три сына, и старший, по имени Валентин, был умен и начитан.       И сказал он отцу:       — О досточтимый отец мой, отчего вы, я вижу, грустны и обременены печалями?       Визирь поделился с ним своими заботами, и Валентин воскликнул:       — О батюшка, отдай меня этому маршалу, и тогда я либо останусь жить, либо буду выкупом за других сыновей и спасу их от гибели.       В ужас пришел визирь, но не смог отговорить его, и в назначенный час отвел на площадь Святого Фабиана, где Рокэ взял этого Валентина в оруженосцы. Визирь покинул площадь, заливаясь слезами: он больше не чаял увидеть сына живым.              Тем же вечером сел Алва у камина, печальный и отягченный злыми мыслями, и налил себе с Валентином вина, и развлек обоих песнями под гитару, но ничто не утешало его.       Давно мучимый бессонницей, он не знал, чем занять ночь. Видя это, Валентин предложил скрасить ожидание веселой сказкой, вычитанной им в трудах Павсания.       Маршал Алва был прекрасно образован и знал много сказок, но про Павсания услышал в первый раз и согласился. Маршал не знал, что то был хитрый план Валентина, а оного Павсания не существовало в природе, ибо Валентин его выдумал.       Оруженосец начал рассказ, и сказка показалась Рокэ настолько интересной, что он заслушался и даже не заметил, как наступил рассвет. Валентин же подгадал так, чтобы утром остановиться на самом интересном месте, и обещал продолжить следующей ночью.       Рокэ так хотел узнать окончание, что поклялся кровью оставить его в живых, пока не узнает развязку.             Визирь же, придя утром в его дворец, был встречен живым сыном и не верил своим глазам.       Весь день маршал занимался делами вполсилы, так не терпелось ему дослушать сказку, и не мог дождаться вечера.       На вторую ночь Валентин закончил сказку, но тут же начал следующую, еще лучше прежней. И снова на самом интересном месте его застало утро, и он прекратил до вечера дозволенные речи.              Служба оруженосца, о досточтимые читатели, длилась тогда три года.       Много ночей подряд Рокэ слушал сказки. Сначала ему нравилось, потом надоело, да и бессонница его наконец-то прошла. Больше всего на свете хотел Рокэ отвязаться от своего оруженосца, просто лечь и выспаться, но когда-то он поклялся кровью не трогать Валентина, пока тот рассказывает сказки, а еще Валентин почему-то считал, что его истории благотворно влияют на маршала и способствуют его исцелению, и поэтому оруженосец отказывался перестать их рассказывать.       Он предлагал разве что перенести сказки с ночи на день, да и то, чтобы воспринимать их правильно и расслабленно, маршалу надлежало слушать их, лежа на кушетке.       Взмолился Рокэ шайтану о спасении, и Леворукий услышал: враги взяли маршала в плен и посадили в тюрьму, недоступную для оруженосца. Вдали от Валентина и его сказок он прекрасно выспался.       К сожалению, оруженосец его тоже когда-то поклялся, что три года неотлучно будет при своем эре и при всех опасностях возьмется спасать его, и слово свое он держал, так что даже плен от него не помогал. Плен оставался всего лишь временной передышкой. Валентин явился к врагам Рокэ и нарассказывал им таких сказок, что Рокэ отпустили.       Терпение Рокэ лопнуло, и он прыгнул в дыру.              Увы, в дыре Рокэ ждала кара Четверых за все его земные грехи. Закатные твари окружили Рокэ со всех сторон и стали наперебой рассказывать сказки, одну длиннее другой, а еще они отчаянно фальшивили на гитарах и орали кэналлийские песни с жутким акцентом, и не было от них спасения.       Маршал взвыл и выскочил из дыры обратно, а за ним из дыры вышли все убитые им оруженосцы, один за другим, начиная с первого. И Эстебан Колиньяр был среди них, и даже Оскар Феншо, а следом шел Джастин Придд, которого Рокэ никогда не убивал, но просто очень-очень хотел из Лабиринта вывести — и вывел.              И тогда настала в столице великая радость и ликование, и длилась весь день и всю ночь; а то была как раз тысяча и одна ночь с мгновения, когда Рокэ взял в оруженосцы Валентина, и Рокэ велел передать ему, что Валентин свободен от клятвы оруженосца и достоин стать одним из лучших талигойских рыцарей.       И еще велел передать, что давно помиловал Валентина в сердце своем, так как увидел, что он истинно верен своей клятве. И клятвы на крови заодно велел отменить навсегда.       И праздник продолжился, а король Талига приказал писцам собрать всю тысячу сказок и записать их в книги золотыми буквами, а увенчать сборник в назидание всем сказкой про Рокэ Алву и его оруженосцев.       Валентин же после окончания своей службы написал труд о пользе сказкотерапии для исцеления раненых душ, который потряс съентификов и положил начало новой науке психоанализу. О бессознательном, сказочных архетипах и лежании на кушетке съентифики спорили до следующего Излома.       Рокэ же продолжал у него успешно лечиться, и оруженосцы Рокэ тоже, а также их родители, и все они жили долго и счастливо, пока не пришла к ним Разрушительница наслаждений и Разлучительница собраний.