Книжный червь

Октябрь. Моросил небольшой осенний дождь, барабаня по крышам домов. Московские хрущевки покрылись серой «плесенью». Бегущая меж этих домов Меданчуг, прикрывая голову свежеобретëнным учебником, хлюпала туфлями по увеличивающимся лужам на улицах. Сейчас девушке было всë равно на то, что завтра еë отругают за испорченный учебник; сейчас главное – найти где можно укрыться от дождя, пока он из моросящего не превратился в ливень. На улице начало темнеть, поэтому кругозор девушки сильно сузился до нескольких метров от еë руки. Сама того не поняв, Меданьчуг забрела в лес, куда ей было запрещёно ходить, хоть ей и должно было скоро исполниться 17 лет. Только когда еë ноги стали увязать в грязи, девушка опомнилась. Вокруг неë теперь были лишь косые сосны и дубы, напоминающие когтистые лапы и уродливые рожи неизвестных науке существ. Но, к счастью для Меданьчуг, крона деревьев немного помогала укрыться от дождя. Девушка сунула учебник в сумку и похлюпала глубже в лес, в надежде найти хотя бы избушку егеря. Шла она долго, да так долго, что потеряла счëт времени. Еë ноги стали затекать от постоянных попыток вылезти из глубоких болотистых ям, которые становились всë глубже и глубже. Меданьчуг думала что всë, она пропала, но тут вдали девушка увидела домик, в котором горел свет. «Я спасена» — подумала она, похлюпав к дому. Когда девушка дошла до дома, она увидела вывеску «Библиотека» и открытую дверь, за которой было видно огромный зал и сидящего за креслом седого мужчину с усиками под носом. Он молча сидел за столом и что-то писал в толстую записную книжку. — Извините, — С трудом выбравшись из грязи сказала Меданчуг — Можно у вас остановиться на время, пока дождь не пройдëт? Мужчина посмотрел на девушку большими, безумными серо-голубыми глазами и, улыбаясь, ответил: — Конечно, конечно, оставайся, дорогуша. Хочешь чаю? Или, может, ты голодна? Приветливость старика немного смутила девушку, но она положила свою сумку на стул и села напротив мужчины. — С вашего позволения, я бы не отказалась от чая… И чего-нибудь тëплого в прикуску. Старик резко встал, захлопнув записную книжку и поставил еë на одну из полок, после чего скрылся за стелажами. Меданчуг приняла это как возможность оглядеть саму библиотеку. Здание было деревянным и огромным, с большими стелажами с книгами на них. Все кожанные переплëты книг были примерно одного оттенка бежевого, но и были чисто белые, или тëмно-коричневые. «Коллекционер» — подумала она с небольшой улыбкой, разглядывая книги на полках. Тут внезапно старик вернулся с двумя чашками чая в руках и тарелкой с только что приготовленным пирогом с мясом. Одну чашку и пирог он любезно поставил перед Меданчуг, а вторую чашку оставил себе, снова плюхнувшись в кресло напротив еë. — Приятного аппетита. — С улыбкой сказал он, подвинув пирог ближе к девушке. — Спасибо… — Нервно усмехнулась Меданчуг, взяв небольшую ложку со стола и взглянув на пирог в тарелке. Пирог выглядел как обычный и не отравленный, поэтому девушка отломила себе кусочек и положила его себе на язык. На вкус он тоже был вкусный, поэтому почти сразу же тарелка опустела, за которой последовал и чай в чашке. Старик напротив Меданчуг ухмыльнулся и спросил ласковым голосом: — Ну, так как тебя зовут? — Василиса. — Какое красивое имя… Тебе подходит. А зачем ты сюда пришла? — Ну, от дождя спрятаться. А вы не были на улице? — Я не выходил на улицу уже больше месяца…, — Слегка сухо ответил старик, после чего добавил, махнув рукой — Расставлял и реставрировал книги. — Ого, — Удивилась Василиса — И вы каждую эту книжку вручную переписывали? — Пришлось, что поделать. Брови Меданчуг сложились «домиком». Этот старичок выглядел жалко, учитывая, что он, возможно, буквально жил в этой библиотеке и вручную переписал каждую книгу на полках. Она решила взять и прочитать одну из них, чтобы посмотреть, что вообще тут храниться. Девушка встала и прошлась по старому деревянному полу библиотеки, остановившись около одной полки, где увидела книгу в бледно-бежевом переплëте. Осторожно обхватив твёрдый переплёт, Василиса увидела красивое название на обложке: «Спасись и пой». Девушка шустро просмотрела страницы; всë произведение поместилось на двадцати страницах, если не учесть первый и последний листки без текста. Меданчуг снова взглянула на переплëт книги и провела пальцами по коже, внезапно почувствовав себя так, будто эта кожа похожа на человеческую… Мягкая и упругая, натянутая на картонную основу… — Извините, у вас тут книга... Фраза Василисы оборвалась на полуслове, когда сквозь горло девушки прошëлся длинный острый нож, который мгновенно оставил её мëртвым мешком кожи… С довольной ухмылкой старик дописал последние слова на старом листке бумаги и закрыл новую книгу, вежливо подписав еë «Убежище от дождя», после чего положил новую историю к себе на полку. Само тело Василисы Меданчуг так и не было найдено, но есть слухи, что с него сняли большую часть кожи, а «остатки» отдали на съедение волкам и термитам…