Очень странная Трансильвания

— Если он не появится через пять минут, я напишу за него книгу. Сделаю его злодеем, которого убивают на пятой странице. — Стив громко фыркнул и сложил руки на груди. Он сидел на краю своего чемодана, растопырив ноги. На одной был надет кроссовок, на второй же красовался уже помятый гипс. — Ты даже запятую не сможешь поставить без моей помощи. — начал дразниться Дастин, передавая банку с газировкой Лукасу. — Вот и отлично. Его убьют запятой. Оригинально! — всплеснул руками Стив. Нэнси, что нервно ходила взад-вперёд, остановилась и посмотрела на часы. — Я его убью раньше, чем ты напишешь эту запятую, — процедила она. — У нас вылет через два часа, а он даже не отвечает на сообщения!   Лукас отхлебнул газировки и кинул взгляд на вход в здание аэропорта: — Он появится. Майк всегда появляется в последний момент — это его коронный номер. — Его коронный номер — выводить меня из себя, — поправила Нэнси. — И он профессионал в этом. Дастин хотел что-то добавить, но в этот момент стеклянные двери аэропорта разъехались в стороны, и на пороге показался запыхавшийся Майк. С большой сумкой за плечами, дорожной подушкой на шее и виноватым выражением лица, которое он, судя по всему, репетировал всю дорогу. — Я не опоздал, — выпалил он, прежде чем кто-то успел открыть рот. — Ты опоздал на двадцать минут, — отчеканила Нэнси. — Это в пределах погрешности! — Погрешность — это пять минут. Двадцать — это издевательство. Майк перевёл взгляд на Стива, который сидел с максимально укоризненным лицом. — Что с ногой? — Травма на тренировке, — отмахнулся Стив. — Не переводи тему. Ты нам тут пол-Румынии не отмажешь своим опозданием. — Я принёс чипсы. — Майк вытащил из рюкзака пачку и потряс ей в воздухе, как белым флагом. Дастин и Лукас переглянулись. — Берём. — сказал Дастин. — Сдаётесь за чипсы? — Нэнси посмотрела на них с таким видом, будто они только что предали ее. — Это не просто чипсы, — Лукас забрал пачку и открыл её. — Это чипсы примирения. По традиции. — Традиции надо чтить. — поддержал Дастин. Стив вздохнул, поднялся с чемодана и похлопал Майка по плечу. — Ты счастливчик. Я прощаю тебя. Все бы были такими добрыми, как я.  Нэнси закатила глаза, но уголки её губ дрогнули в улыбке. — Всё, сдаём багаж. И если кто-то ещё раз опоздает, я пишу статью не про отель, а про то, как мои друзья пытались испортить мне карьеру. — Это будет скучная статья, — заметил Лукас, подхватывая свой рюкзак. — Зато правдивая, — парировала Нэнси и первой направилась к стойке регистрации.

***

   Лукас тяжело дышал и висел на Майке всем телом. Тот сам едва стоял на негнущихся ногах, упираясь в стену.  — Мне кажется, я прямо сейчас вывернусь наизнанку… — промямлил Лукас, лицо которого было болезненным. — Я и два часа перелета плохо переношу, а десять… Лучше не давайте мне ничего пить до завтра.  — Спокойнее, Лукас, сейчас такси организуем, а там уж в отеле и поспать ляжешь. — протянул Стив, сидящий на тротуаре. Дастин был рядом с ним и читал брошюру, которую ему выдали при выходе с аэропорта.  — О, Нэнс, надо будет съездить в замок Пелеш. Выглядит хорошо, — крикнул он ей.    Девушка обернулась, сказала отметить ей его в брошюре, чтобы потом самой перечитать, и отвернулась обратно к дороге.    Такси было вызвано Нэнси еще минут двадцать назад, но его все не было видно. На улице стремительно темнело. Нэнси уже собралась звонить в службу заказа, когда из-за поворота вынырнули фары.  Старенький «Мерседес» остановился прямо перед ними. Водитель, пожилой румын с морщинистым лицом, молча открыл багажник. — Думаю, это наш, — сказал Стив.  Через минуту чемоданы были заброшены, компания расселась по машине, и такси, тяжело урча, влилось в поток машин, увозя их прочь от аэропорта.

***

   За стеклом пролетала лесная чаща. Когда они только выехали за город, они могли увидеть пейзажи и архитектуру. Даже простые дома выглядели очень впечатляюще для них, жителей Нью-Йорка.    Если быть честным, Майк совершенно не представлял, куда они едут. Нэнси, занимающаяся бронированием и вообще всем, лишь мельком показала фотографии и отзывы других людей, которые посетили «Ханул Аминтырилор».    Стив, сидящий спереди из за своей ноги, о чем-то активно разговаривал с водителем. Нэнси сидит рядом с Майком, та сново рылась в блокноте. Лукас с Дастином уже не понятно сколько часов дремали, откинувшись на друг друга. Места сзади на четверых было мало, так что уже к середине их поездки все тело Майка заныло. Единственное, что его успокаивало, — осознание того, что ни один из спутников даже близко не подойдет к его номеру. По крайней мере, до самого ужина точно. Это очень радовало Майка.  — Эй, сонное царство! Подъем! Мы на месте! — чуть ли не скакал Стив спереди, открывая окно и практически вываливаясь из машины, которая уже подъезжала к дорожке к отелю.     Майк не обращал внимание на возню его друзей, ведь его взгляд не мог оторваться от отеля.    Машина медленно катилась по широкой дорожке, вымощенной тёмной плиткой, края которой поросли мхом. По бокам тянулись невысокие каменные ограждения, а за ними застыли старые деревья. Одно из них привлекло внимание Майка: ствол искривлён так, будто кто-то когда-то пытался завязать его узлом, и он так и остался расти в этой неестественной позе. Ветви тянулись не к небу, а в стороны, как руки, застывшие в жесте удивления. Майк хотел спросить у водителя, что это за дерево, но тот уже сворачивал к главному входу. Машина остановилась перед массивными коваными воротами. За ними возвышался замок. Он не выглядел заброшенным. Наоборот — казалось, что каждый камень здесь уложен с мыслью о том, чтобы остаться навечно. Острые шпили башен уходили в темнеющее небо, стрельчатые окна готическими арками смотрели на подъездную дорожку. Стены увиты тёмно-зелёной лозой. У входа, по обе стороны от массивной дубовой двери, стояли две каменные статуи. Кого именно они изображали, Майк не разобрал в сумерках — то ли рыцарей, то ли кого-то древнего, с вытянутыми хищными лицами. Вдоль стен тянулись аккуратные клумбы: никакой вычурности, только папоротники да низкий кустарник, который в вечернем свете отбрасывал причудливые тени. — Ну и местечко, — выдохнул Дастин, протирая глаза и выходя из машины. Майк не ответил. Он всё ещё смотрел на замок, и в голове билась только одна мысль: «Нэнси нашла это на Букинг?». — Даже лучше, чем на фотках. — заметил Стив, совсем не грациозно вываливая свои ноги из салона.     Зайдя в сам отель, Майк обомлел.     Высокий потолок был украшен рисунком леса. Лучи солнца пробивались через листву, а по веткам прыгали какие-то маленькие птички. Рисунок был действительно уникальный. Посередине всего этого висела огромная хрустальная люстра. С нее свисали камни, что отражали свет от ламп. Глубокие зеленые цвета потолка контрастировали с глубоким красным цветом дерева и ковров, которые были выложены дорожками, тянувшимися от прохода к проходу.   Рядом с, как он понял, стойкой регистрации была лестница. Она широкая, витиеватая. Красивые высеченные узоры были подчеркнуты белой краской на перилах лестницы и верхней части колонн. По всему залу раскинули хорошие бордовые диваны, а рядом с ними стояли маленькие столики. На них стояли вазы с сушенными цветами.    Как и при входе здесь были статуи. На полках, среди книг, лам и свечей, других предметов декора, Майк видел маленьких птичек и даже белок. Что действительно зацепило его внимание, так это мраморная сова. Вроде она выглядела как все остальные, но выражение ее мордочки напрягло его — оно было странно озлобленным. «Удивительно, — подумал Майк, — Как скульптору удалось сделать ее глаза такими живыми?». Ему действительно казалось, будто она смотрит за ним.     Майк уже хотел сказать что-то Дастину про сову, но за спиной раздался резкий скрип — будто дверь распахнули с ноги. А следом голос. Злой, гортанный, с рычанием: — ÎNCĂ O SUTĂ DE PROȘTI CU CREDINȚA CĂ VÂNEAZĂ FANTOME? Майк обернулся. Ружьё смотрело ему в лицо.    Девушка стояла в проходе, ведущем вглубь отеля, — невысокая, крепкая, с рыжими волосами, выбившимися из небрежного пучка. Ствол ружья был направлен прямо на группу, но она держала его не так, как держат перепуганные люди, а скорее как уставший полицейский — тяжело, привычно, с готовностью спустить курок. — Стоять! — рявкнула она на английском, и в этом «стоять» было столько ярости, что Стив, даже со сломанной ногой, непроизвольно шагнул вперёд, заслоняя остальных. Лукас, не раздумывая, встал в стойку — ноги шире плеч, кулаки сжаты, взгляд исподлобья. На фоне остальных, кто просто замер в шоке, это выглядело почти театрально.    Нэнси выступила вперёд, подняв руки. — Послушайте, мы ничего не... — Слова не говорите, — отрезала девушка, переведя ружьё на Нэнси. — Я уже слышала это всё. Fiecare dintre voi crede că este vânător!Вы все одинаковые! Приезжаете сюда с этими вашими детекторами, камерами, хотите поймать призрака, а потом ныть в интернетах, что вас напугали! — У нас нет детекторов! — крикнул Дастин из-за спины Стива. — Мы вообще не знали, что тут есть... — Minți!— рявкнула она. — Мы просто хотим заселиться! — перебила Нэнси. — У нас бронь на месяц! Нэнси Уилер, проверьте! Девушка замерла. Ружьё опустилось на пару сантиметров. В этот момент из-за поворота лестницы показался парень. Он вышел неторопливо, как будто ничего не происходило, и остановился в паре шагов от рыжей. — Макс, — сказал он спокойно. — Можно мне забрать? — и кивнул на оружие в ее руках. Она бросила на него злой взгляд, но ружьё протянула. — Они говорят, у них бронь, — процедила она сквозь зубы. — Я проверю. — он взял ружьё, перекинул его через плечо и положил ладонь на её плечо. Что-то сказал по-румынски — тихо, быстро. Майк разобрал только имя Джим.  Макс дёрнула плечом, но кивнула. — Bine. — Она метнула на группу последний взгляд. — Если что-то сломаете — я лично вышвырну вас отсюда. И ушла тем же проходом, не оборачиваясь.    Парень проводил её взглядом, потом повернулся к гостям. На его лице не было и тени смущения — только странная улыбка, которая, казалось, застыла на его лице. — Мы приехали не вовремя? — поинтересовался Дастин, посматривая в сторону прохода, в котором исчезла рыжая девушка. — Что это только что было? — Ох, нет! Прошу прощения, — сказал он. — Двадцать минут назад здесь был небольшой конфликт с группой... энтузиастов. С металлоискателями. Они пытались найти "аномальные зоны" прямо в холле. — Он пожал плечами. — Макс не любит, когда трогают сову. Майк невольно перевёл взгляд на мраморную сову. Она по-прежнему смотрела на него, и в её глазах определённо что-то мелькнуло. Или показалось. — Проходите к стойке регистрации, — парень махнул рукой в сторону деревянной стойки. — Проверим вашу бронь и номера.     Уже зайдя за стойку, он перевел внимание на монитор компьютера и спросил:  — Меня зовут Уильям Мальдонадо, как я могу к вам обращаться?  — Секундочка! — спохватилась Нэнси, у который были все их документы — она им совершенно не доверяла. — Я Нэнси Уиллер, бронировала четыре номера на фамилию Уиллер, — пролепетал она. — Если вы помните, то я разговаривала с Вами неделю назад. — Точно, — щелкнул пальцами Уилл, прокручивая колесико на мышки. — Два Уиллера, Синклер, Хендерсон и Харрингтон. Верно? — подняв взгляд, он бегло обратил внимания на лица, будто желая запомнить новых жильцов. — Да, все так. Мы к вам на месяц.    Что-то промычав ей в ответ, Уилл резко выпрямился и повернулся к стене за своей спиной, что была обвешена множеством ключей. Он провел рукой по воздуху и точным, быстрым движением снял с разных мест на стене четыре ключа, и повернулся обратно к ним лицом.  — Я смог вас поселить на одном этаже, но в разных участках. Извините за это неудобство.  — Ничего, — махнул рукой Стив, — Иногда от этих детишек действительно нужен перерыв. Даже по время отпуска.     Уилл хмыкнул и подозвал к себе работника.  — Прошу, помоги нашим гостям с багажом. —  тот кивнул и забрал у них сумки.  — Что ж, Вам осталось поставить подпись здесь, миссис Уиллер. — Нэнси быстро расписалась в регистрационной карточке. — Замечательно, а теперь, прошу, выбирайте, в каком номере кто хочет жить. — Они чем-то отличаются? — спросил с подозрением Лукас, кидая хмурый взгляд на Уилла. — Есть два номера, которые стоят близко к лестнице. Один с выходом окон на живописное озеро недалеко отсюда, а в последнем вид на наш лес. — перечислил он, указывая поочередно на каждый ключ на стойке.  — О, лес? — вынырнул Дастин из-за плеча Майка и выхватил один из ключей. На нем была подвешена за веревочку карточка с паролями от интернета.  — Нам рядом с лестницей! — воскликнул Стив и Нэнси передала ему ключ от него.    Лукас просто взял первый попавшийся, и в итоге Майку достался номер с видом на озеро. Ему уже хотелось на него посмотреть.  — Хм, обычно я провожу небольшую прогулку постояльцам по коридорам, чтобы они не заблудились, но в связи с небольшой проблемой вашего друга, — кивнул тот на ногу Стива, — все таки поездки на лифте не повредит. В случаи чего, я укажу вам направление к своей комнате, вы быстро ее сможете найти. А теперь прошу за мной. 

***

Майк толкнул дверь и замер на пороге.    Первое, что бросилось в глаза, — кровать. Широкая, с высоким деревянным изголовьем, застеленная плотным бордовым покрывалом. Напротив, в стене, был встроен электронный камин, а над ним висел плазменный телевизор — единственное, что напоминало о двадцать первом веке в этой комнате.   Слева от постели Майк заметил старый шкаф из тёмного дерева. Открыв его, он обнаружил на внутренней стороне дверцы зеркало в полный рост — поцарапанное по краям, но всё ещё чёткое. «Кто-то явно любил рассматривать себя», — мелькнуло в голове.    В комнате было душно. Солнце уже клонилось к закату, но тяжёлые шторы с тюлем стояли стеной, не пропуская ни луча. Майк отдёрнул одну половину — хватило и этого. Свет робко просочился внутрь, высветив пылинки, танцующие в воздухе.   Балкончик оказался именно таким, как описывал его Уилл: вид на заросшее озеро. Вода внизу казалась неподвижной, почти чёрной, а по берегу тянулись ивы, опустившие ветви прямо в воду. На самом балконе стоял плетёный столик и глубокое кресло с подушками. Майк приоткрыл дверь, впуская свежий воздух.  В ванную он заглянул без особых ожиданий. И ошибся.    Пространство здесь было таким же просторным, как и сама комната. Длинная стойка под раковину, зеркало во всю тумбу, а вместо душевой кабины — настоящая ванна на львиных лапах. Такая же, как в старых фильмах. Под ногами — плитка под серый мрамор, на потолке — небольшая люстра, которая мягко осветила каждый угол. Майк присвистнул. «Нэнси знает, как выбирать отели», — подумал он, но тут же мысленно поправил себя: «Нэнси знает, как выбирать материал для статьи. А то, что нам тут повезло с номером — просто случайность».    Он вышел из ванной и снова посмотрел на кровать. Усталость после перелёта навалилась с новой силой. Майк боролся с желанием рухнуть лицом в подушку ровно три секунды. На четвёртой — сдался.

***

   Только Майк открыл глаза после непродолжительной дремы, то он сразу же достал ноутбук из небольшой кучи вещей в своей сумке. Никто не запрещал ему брать с собой работу, так что почему нет? Может антураж Трансильвании расшевелит его кризис. До ужина времени оставалось ещё достаточно, поэтому он мог потратить его не только на себя, но и на то, чтобы узнать побольше об этом месте.    Майк знал, конечно, историю Графа Дракулы, Брэма Стокера. Сам читал роман. У него даже, вроде как, лежал он где-то дома. Но он хочет узнать для себя что то новое, прочитать про местные легенды. Поэтому он ввел оставленный пароль на карточке от вай-фая и принялся за расследование.     Первый попавшийся сайт с названием «Приехал за замком, остался из-за чесночного хлеба» совсем не внушил Майку доверия и он принялся листать дальше. «Дракула этого не делал(но если честно, мы не проверяла)», «Откуси Трансильвания» — кто так называет сайт-путеводитель? —, «Нет кола - нет проблем», «Я выжил в отеле — и ты сможешь»… Спустя еще десяток таких сайтов Майк просто сдался и захлопнул крышку ноутбука.  — Что ж, — протянул он, — Похоже, интернет решил, что мне пора поработать.

***

   Резкий стук в дверь заставил его вздрогнуть и оторваться от самобичевания. Быстро оглянувшись, он наскоро спрятал технику под одеяло, а как подошел к двери и открыл её, то увидел Дастина.  — Прости Господи, — выдохнул Майк, закатывая глаза. — Ты мог мне позвонить, — укорил он его. — Что у нас уже произошло? — Нэнси настоятельно попросила нас троих собраться на ужин пораньше и хорошенько посидеть, может, изучить обстановку и познакомится с персоналом отеля.    Майк раздраженно схватил свой ключ от номера и телефон, и обратно обернулся лицом к Дастину. — Я готов. — Ты пойдешь в этом? — скептически поинтересовался Дастин, осматривая друга с ног до головы. Домашние помятые брюки и рубашка, которая тоже выглядела так, будто ее елозили по меньшей мере часа три, явно вызывали вопросы у Хендерсона. — Я не собираюсь здесь никого охмурять, — парировал тем временем Майк, проталкиваясь через него в коридор на этаже. — Хэй, мы приехали в приличное место! — хмыкнул Дастин.  — Перестань говорить как Нэнси, это не добавляет тебе плюсов, — ворчали ему в ответ, закрывая номер. — Давай за Лукасом. — Кивнув в сторону прохода, но кое-что ему не давало покоя еще с того момента, как ему объявили о отпуске. — Кстати, как тебе удалось отделаться от университета на этот месяц? — Ну-у, пришлось о кое-чем соврать, написать заявление на академический отпуск, а также клятву на сердце дать, что хоть я и не буду посещать лекционные занятия, но приду готовый к семинарам и зимним экзаменам. — Так ты тут с нами собираешься ничего не делать просто потому, что так захотел? — поражено обернулся на друга Майк, хмурясь. — Да, — качнул плечами тот в ответ и улыбнулся зубами с брекетами.  — А ты разве не пишешь за придурков-студентов рефераты? — Это можно делать и дистанционно, — хмыкнул Дастин. — Как и ты, между прочим, можешь писать свои романы прячась от Нэнс за закрытыми дверьми номера.   Было ясно, что он догадался об этом ещё будучи в квартире Майка, ведь он никогда бы не оставил ноутбук дома. А где ноутбук, то там и личный кризис Уиллера, который бы он никогда не забросил на полпути.    Майк улыбнулся и фыркнул:  — Ну конечно ты все и про всех знаешь. Я бы, наверное, больше удивился, если бы ты не догадался об этом.     Когда они дошли до номера Лукаса, то услышали оттуда приглушенные ругательства и копошения. Парни переглянулись и начали стучать в дверь.  — Как я выгляжу?! — выскочил Лукас. Он посмотрел на ошарашенных Дастина и Майка, схватил обоих и затащил в свой номер.  — Какого..?! Что с твоим номером! — в ужасе отшатнулся Майк, прижавшись вплотную к двери. И впрямь, зрелище было страшно-несвойственным для их Лукаса.     Комната напоминала поле боя. Футболки висели на спинках стульев, джинсы — на подлокотниках кресла, одна рубашка каким-то чудом угодила на абажур торшера. Посередине этого хаоса стоял сам Лукас. В одних трусах. С двумя свитерами в руках. — Полтергейст? — спросил Дастин. — Не видите? — буркнул Лукас, не оборачиваясь. — Одеваюсь. — В трусах? — уточнил Майк. — Смелый выбор для ужина. Лукас резко развернулся. На его лице читалось что-то среднее между паникой и отчаянием — выражение, которое ни Майк, ни Дастин не видели у него никогда. Даже когда он проиграл чемпионат по борьбе в финале, он выглядел спокойнее. — Что мне надеть? — выпалил Лукас. — Что? — переспросил Майк. — Что мне надеть, я спрашиваю! — Лукас потряс свитерами. — Этот слишком тёмный. Этот слишком светлый. А этот… — он кивнул на кучу одежды на кровати, — у него воротник какой-то странный. Дастин медленно повернулся к Майку. Майк медленно повернулся к Дастину. — У нас проблема, — сказал Дастин. — Большая проблема, — согласился Майк. Лукас переводил взгляд с одного свитера на другой с видом человека, которого попросили выбрать между жизнью и смертью. По итогу он от них отвернулся и подлетел к другой куче вещей.  — Лукас, — Дастин прочистил свое горло и прищурился, — ты чего так паришься? — Не парюсь я, — буркнул Лукас, всё ещё не оборачиваясь. — Ты держишь два свитера уже три минуты. — Майк опёрся о дверной косяк. — Это похоже на парение. — Я просто не могу решить. — Ты не можешь решить? — Дастин сделал шаг в комнату, оглядывая разгром. — Ты, который одевается быстрее, чем я успеваю сказать «утро»? Ты, который на наш выпуск пришел в футболке сестры, которая тебе как натуральный топик?  Лукас резко развернулся. — А может, я хочу выглядеть нормально? — голос сорвался на полтона выше обычного. — Может, я устал ходить как попало? Дастин и Майк переглянулись. — Лукас, — осторожно начал Майк, — тут дело не в свитерах, да?    Лукас швырнул оба на кровать и запустил руки в волосы. — Она меня даже не заметит, ладно? Я просто… — Он замолчал, потом выдохнул. — Она такая. Не знаю даже…  — Она? — Дастин изогнул бровь. — У нас появилась конкретная она? — Заткнись. — Это та, с ружьём? — спросил Майк. Лукас ничего не сказал. Но его уши стали пунцовыми.    Дастин открыл рот, чтобы выдать что-то едкое, но Майк перебил: — Так. Свитера отставить. — Он подошёл к шкафу и достал тёмную рубашку. — Это. И джинсы нормальные. Без дырок. Те, которые у тебя широкие, светлые.  — А обувь? — растерянно спросил Лукас. — Твои кроссовки, — твёрдо сказал Майк. — Она уже видела твой стиль. Не надо притворяться кем-то другим. Лукас взял рубашку, всё ещё хмурясь. — А если… — Если она не заметит тебя в этом, — перебил Дастин, — значит, у неё проблемы со зрением. И тогда мы купим тебе монокль. Будешь как настоящий граф. Вот тогда точно не то, что она, половина отеля будет взглядом проводить.  — Ты идиот, — сказал Лукас, но на его губах мелькнуло подобие улыбки. — Это я знаю. Одевайся уже. Через пять минут они спускались вниз. Лукас шёл первым, то и дело поправляя воротник. Дастин пихнул Майка локтем. — Я должен был снять это на видео, — прошептал он. — Ещё успеешь, — так же тихо ответил Майк. — У нас месяц. Внизу, у лестницы, их уже ждали Стив и Нэнси с блокнотом в руках. — Вы долго, — сказала она, окидывая Лукаса взглядом. — О, ты решил принарядиться? Лукас покраснел. — Просто захотелось. — Конечно, — Нэнси усмехнулась и первой направилась в сторону столовой. Дастин толкнул Лукаса в плечо. — Держись, Ромео. Впереди ужин.    Стоило им всем оказаться внизу, так они сразу же поняли, куда идти, ведь ранее закрытый зал сейчас был открыт и туда шли все постояльцы отеля. Как оказалось, на ужине присутствовали не только жильцы, но и сотрудники, которые до сих пор были одеты в рабочую форму и лениво передвигались в зале. Кто-то успел снять жилетку и откинуть на спинку, а другие, не постеснявшись, приспустили галстуки, лишь бы не давиться во время приема пищи. Майк узнал парочку работников за дальним столом, один из них, как раз, и забирал их багаж.     Столовая оказалась именно такой, как и ожидал Майк, — большой зал, где время как-будто застыло.    Света было ровно столько, чтобы не напрягать глаза, но и не погружать комнату во тьму. Главная люстра, массивная, с хрустальными подвесками, свисала с высокого потолка, а по стенам тянулись бра с тёплыми, чуть приглушёнными лампами. Кое-где на столах горели свечи — настоящие, с оплывшими краями. Интерьер играл контрастами. Стены и потолок были выдержаны в светлых, воздушных тонах с вкраплениями глубокого морского — синего, цвета шторма, бирюзового, как спокойная лагуна. А вот мебель, напротив, была массивной и тёмной, из красного дерева. Длинные общие столы тянулись через весь зал — Майк насчитал пять, но, возможно, в тени у дальней стены прятались ещё два. На стенах висели большие картины. Леса, горы, замки Трансильвании, пара старых портретов, с которых на гостей смотрели люди в старомодной одежде — их взгляды казались тяжёлыми, даже когда отворачиваешься. На столах, в керамических вазах, стояли цветы. Живые и сушёные вперемешку, будто кто-то специально смешивал сезоны. Окна были только с одной стороны, и их было немного. Пышный тюль и тяжёлые тёмно-бордовые шторы почти не пропускали вечерний свет, превращая зал в уютную, чуть замкнутую комнату. — Как в музее, — выдохнул Стив. — В хорошем, — уточнила Нэнси, направляясь к столу с выставленной едой.     Возле стола с едой уже образовалась очередь с работниками и постояльцами. Ребята подошли к концу этой очереди и стали рассматривать, что есть на этом переполненном столе. Здесь было, казалось, все: закуски разных видов, супы в огромных супницах, фрукты и овощи, выложенные в причудливые картины. Майк плохо разбирался в кухнях мира, но вот на середине стола он узнал пахлаву, а чуть дальше разглядел паэлью. На самом деле он мог бы сказать, что здесь есть еще несколько испанских блюд, но это не точно.   Глаза Майка разбегались от одной тарелки к другой, но на подносе так ничего и не появилось. Несмотря на то, что из еды за последние двадцать часов в его желудке были сплошные перекусы, сейчас ему совершенно точно ничего бы не полезло в глотку.  — Майк, ты подносом собрался ужинать? — Дастин кивнул на пустую тарелку. — Или ждёшь, пока она сама наполнится?    Майк чертыхнулся, схватил первое, что попалось под руку — какую-то маленькую тарталетку с чем-то зелёным, — и положил на поднос. Выглядело это жалко. Но хотя бы не пусто.    Когда они уже все сели за длинный стол, наполовину занятый другими постояльцами, Майк смог оценить размеры аппетита своих друзей. Больше всего еды было у Стива и Дастина. Видимо, они хотели за этот месяц перепробовать все, что только можно, ведь начали передавать еду друг другу со своих тарелок и обсуждать ее вкус. Нэнси наложили ровно столько, сколько нужно для того, чтобы наесться. Ничего лишнего, как всегда. А Лукас… Ну, видимо на этот месяц у них теперь новый Лукас, неизведанный никем до сих пор. Тот не сводил глаз с девушки, которая ела суп в другом конце стола. Рыжие волосы, знакомый небрежный пучок. Макс. Она что-то буркнула коллеге и вдруг подняла голову — будто почувствовала чей-то взгляд. Лукас попытался сделать вид, что очень заинтересован картошкой. Картошка была безответной, но он старался. — Ты сейчас выглядишь как маньяк, — шепнул Дастин. — Я просто смотрю на еду. — На еду смотрят с любовью. А у тебя взгляд бегает как у трусливого кролика, которого волк зажал пол своей лапой.  Лукас схватил ложку и уткнулся в тарелку. Макс уже отвернулась, и он не видел, как та ухмыльнулась. Но его уши снова горели и без этого. Может Дастин и скажет как нибудь Лукасу об этом, смеха ради. Майк же промолчит, нечего его еще больше дергать. Пока. 

***

   Ужин, сказать честно, прошел довольно спокойно. Они уже вышли за пределы зала, встав чуть поодаль, чтобы не мешать другим людям и немного перевести дух.  — Я обожрался, — протянул Стив, хватаясь двумя руками за живот. — Знаете, это был очень хороший ужин!   — Предлагаю нам также собраться и на завтрак, — довольно протянула Нэнси, немного помахивая ладонью в воздухе.     Майк не особо обращал на них внимания, он больше рассматривал постояльцев и работников вокруг.    Взгляд скользнул по мужчине в очках, по паре у дальней стены, по девушке, которая собирала тарелки с соседнего стола. Обычные люди. Обычный вечер. А потом он увидел его.    Обычный сотрудник, он собирал оставшиеся подносы со столов и нес на кухню. Вроде ничего особенного. Но когда мужчина проходил мимо настенного бра, его тень на секунду замерла на месте. Продолжая идти дальше, он уже скрылся за дверью кухни, а тень всё ещё висела на стене. Она осталась на месте.  Майк замер. Сердце забилось где то в глотке.  — Эй, — Лукас толкнул его в плечо. — Ты где летаешь? Пошли уже, у меня ноги затекли. — Да, сейчас, — пробормотал Майк и снова посмотрел на стену.   Никакой тени. Только бра мерцало ровным светом. Показалось, подумал Майк. Усталость. Перелёт. Темнота.   Он пошёл за друзьями, но всё равно обернулся у входа в коридор. Стена была пуста. Только бра. — Ты чего такой бледный? — спросил Дастин, когда они зашли в лифт. — Ничего. Просто показалось что-то. — В этом отеле всё кажется, — усмехнулся Стив и нажал кнопку своего этажа.   Майк промолчал. Но всю дорогу до номера он чувствовал чей-то взгляд на своей спине.