Неожиданная переменная

Раздаётся звонкий удар – об стену разбивается тонкий фарфор. Неизвестный маг, изображённый на картине, опасливо прикрывает лицо руками. Ни единого слова не сорвалось с его рта. Светлое поместье с такой же светлой гостиной внутри было прекрасно – взор постоянно цеплялся за тот или иной элемент дизайна, либо же декора. И хозяин – под стать. Чувственно красив, отлично сложен и умён. Имеет превосходные связи и некоторую власть, о которой не принято говорить вслух. Поймать на себе мягкий взгляд ледяных глаз мечтало не меньше трети Магической Британии. Раздаётся повторный звон. В этот раз протяжённый, с постепенным глухим затемнением – с силой гнева был брошен медный поднос с росписью, персидский. Подарок одного из наследников уважаемого рода. Том Реддл, известный в узких кругах, как лорд Волдеморт резко остановился, тяжело дыша. Взгляд зацепился за осколки вазы, разбитой первой – немного грубая, но рисунок, изображённый на ней, задержал его внимание с первого взгляда. Тёмно-зелёные стебли, острые листья и нежные лепестки изящных цветов небесного оттенка. Том купил её сам, ещё работая в Боргин и Бергс. Покупка была не разумной, цена у вазы была заоблачной, и едва ли зарплаты консультанта в этой затхлой лавке хватило на её приобретение. Но выпускнику Слизерина она настолько запала в душу, что он уже считал вазу своей. Поэтому, Реддл сначала смог уговорить Боргина не выставлять её на витрину, чтобы собрать необходимую сумму, а после и сторговаться. Это была первая серьёзная покупка на заработанные им деньги. Но едва зайдя домой, в порыве гнева он схватил и бросил первое, что попалось под руку. Он продолжал смотрел, но проблема не исчезала. Что было острее в тот момент – злополучный осколок или же его взгляд? Отточенными, грациозными движениями Реддл достал из чехла палочку и вернул гостиной прежний вид, собирая разбитую посуду и чиня распоротое кресло, сохраняя полное молчание. И только последняя вата спряталась за обивкой, как он тяжело в него опустился. Проклятый Альбус! С самого начало было ясно, что тот будет той ещё занозой на всю жизнь! Он ходил на собеседование уже в четвертый! Четвертый раз! И каждый раз – по сути, отказ! Нет ни единой причины отказывать ему в должности преподавателя Защиты от Тёмных искусств. Том имеет прекрасную репутацию, отличный аттестат, рекомендательные письма, включая других постоянных сотрудников школы чародейства и волшебства Хогвартс! Но каждый дракклов раз, когда его практически принимали, появлялся Дамблдор и портил все карты! Ах, какие же планы катились в яму только из-за этого старика! Направлять юные умы, контролировать общую ситуацию, следить за конкретным интриганом! Сколько всего можно сделать для его планов! И Том просто хотел вернуться в школу, в место, пропитанное древней магией. Хотел вернуться домой и заниматься любимым делом. Ведь ему и правда нравилось преподавать, восхищаться магией, учить этому же, направлять и объяснять все азы. Все тонкости этой удивительной силы. Воодушевлённый, после путешествий и работы, с новыми знаниями и новой силой, он был устрашающе спокоен, тверд и утончённо красив, как приговаривал иногда Абраксас. Черты лица давно утратили юношескую мягкость, приобретя острые скулы, статный силуэт и хищный взгляд взрослого мужчины. Он был готов, как никогда! Чтобы три раза подряд Альбус давал абсолютно глупые отговорки, тянул время и не озвучивал никакого утвердительного ответа – ни согласия, ни отказа! «-Добрый день, по поводу должности преподавателя Защиты от Тёмных искусств.. -Ох, Том, программа… Министерство сейчас постоянно меняет программу… пока нет точных данных. Поэтому, пока не могу вас принять в этот момент. -Здравствуйте, директор, по поводу вакансии… -Прошу прощения, Том, не могли бы вы подойти позже? Сегодня наша кошка рожает, бедняжка совсем потеряла голову от волнения, мне, как директору Хогвартса, просто необходимо быть с ней. -Защита от Тёмных искусств, школа вот-вот начнётся, место пустует, я бы мог… -Том, вы пришли? Сегодня никак, мистер Реддл, меня вызывают на собрание по поводу маггловских игр, кхм, школьных программ. Крайне важная задача на сегодняшнюю минуту.» Он терпел. Он был уверен, что лёд тронется. Потому что он, Том Реддл, был идеальным кандидатом. Потому что Волдеморт позаботился и заранее наладил связь со всеми необходимыми магами и ведьмами. Чтобы, придя в четвертый раз, узнать, что желанная должность уже была занята! -Мистер Реддл, юноша вашего возраста, его семья была убита, он остался совершенно один. А ведь настолько особый, невероятный юноша, немного младше  вас. Он бы пропал. Вы ведь состоявшийся мужчина, вам есть куда пойти и где заняться делом. Эта должность была ему нужнее, понимаете? Была нужнее! Была нужнее, хах! Она была нужна ему самому! ЕМУ! Только ему! А не какому неизвестному, несчастному выскочке! И ладно это! Так проклятый старикашка прятал его ото всех! Ни единой новости или сплетни, никто о нём ничего не слышал, никто его не видел. Откуда он вообще мог взяться? Ну не из воздуха же перед Альбусом! Необходимо разобраться.

***

-Так значит Альбус решил идти напрямую против? Том находился в гостях у одного из своих последователей. Малфой был хитрым, умным, прозорливым. А главное – умел читать между строк и в политических, словестных играх был как рыба в воде. Бледное лицо уже тронули небольшие мимически морщины. Пусть маги стареют намного медленнее, Реддл понимал, что время их поколения неизбежно двигается вперёд, забирая беспощадно годы. Для всех, но не для него. Со случая с вазой прошло два месяца. Всё это время Том безрезультатно пытался разгадать эту загадку и найти хотя бы немного информации. Но дальше круглых очков и и шрамов на лице дело не двинулось. Нынешний директор оберегал своего птенчика настолько сильно, что закрадывались сомнения, а не были ли они родственниками, или, того хуже, любовниками. -Именно. Проклятый старик слишком много на себя берёт. Я никак не могу на него выйти. Он дал наводку остальным последователям, аккуратно расспрашивал в Косой Аллее. Реддл ведь не собирался убивать новенького преподавателя. Запереть, чтобы шантажировать, как оказалось, этого извращенца? Возможно. Но точно не убивать. А ведь Альбус директор в школе детей! -Почему бы не спросить моего сына? У него как раз сегодня было первое занятие по Защите в этом году, и я отправлял ему сообщение прийти по камину как раз… Недалеко раздался характерный звук столь нелюбимого для Тома способа перемещения. -…сейчас. Люциус был практически копией своего отца, но на взгляд Тома, чрезмерно слаб и труслив. И куда хитрее. Абраксас избаловал сына с одной стороны, а его жена привила слишком много собственных качеств неподходящих наследнику с другой. -Мой Лорд, – уважительно склонил он голову. И пусть он не был «равным», как вести себя перед гостем тот отлично знал, – возможно, Вам будет интересно послушать об академических успехах своего сына. Благо, ум ему достался от обоих родителей, а не от безумного, мертвого деда. -Нынешняя замена профессорки Вилкост очень молод и вздорен. Совершенно отсутствует профессиональная этика, треть занятия сидел на преподавательством столе и половину времени посылал попеременно и неожиданно в каждого мага жалящее, а в ведьм заклинание щекотки. Тема занятия была защита и щиты. Такой несерьёзный, но к концу занятия… у всех вышел хоть и кривой, но крепкий щит. Волдеморт не мог не оценить характеристику должности неизвестной переменной, но внимание больше привлекла вторая часть рассказа. Какое безвкусное, вульгарное поведение, подумать только. И вот его Альбус поставил на столь важную должность? С другой стороны внутри проснулся огонёк интереса другого рода. Отрабатывать важное заклинание через злость и раздражение, доведя до интуитивного использования всего за одно занятие? Волдеморт был, откровенно говоря, заинтересован. -Сделай так, чтобы вызвали твоих родителей в школу. Переговаривавшиеся до этого тихо отец и сын замерзли. Пугающе холодный взгляд не позволил никому ослушаться и подвергнуть сомнению приказ. Тому Реддлу пора навестить школу в пятый раз. -Как зовут профессора? -Профессор Поттер, мой Лорд. Гарри Поттер. Какое… Простое имя.

***

Том оказался в таком знакомом-незнакомом месте снова, впервые за много лет после выпуска. Кабинет защиты от Тёмных искусств стал светлее и тяжелее одновременно. Ставни не прикрывали часть окон, как было в его время. Не было в его времени и этой тяжёлой, невероятно сильной, тягучей магии. Он ещё не видел своей цели, но внутри, при этом, уже как-то незнакомо волнующе сжалось. Он никогда не чувствовал такую магию. Хлопнула дверь внутренней комнаты. -У меня мало времени, – раздался твердый, хрипловатый, сильный голос, – через десять минут придёт пятый курс, поэтому быстро обсудим и решим возникшую ситуацию, мистер… Сперва Том увидел взлохмаченные волосы, после оценил решительную, крепкую походку и движения, явно закалённые в многочисленных, суровых битвах не на жизнь, а на смерть. И лишь в конце, слоило тому почти закончить предложение и поднять голову, как по спине пробежала дрожь. Волнение, уже совершенно иного рода, задержалось в животе и тяжело опустилось вниз. На него посмотрела сама Смерть. -Мистер Реддл. Сегодня я опекун Люциуса на правах крестного и готов полностью выслушать вас… Прошу прощения, мы, кажется, не знакомы. Том протянул руку. С заминкой, но ему протянули в ответ. -Гарри  Поттер, мистер Реддл. С этого года я новый профессор Защиты от Тёмных искусств. Том видит интересный шрам на лбу и бронзовый оттенок кожи. Горячая рука приятно согревала его собственную, постоянно холодную. Он вдруг чувствует самый настоящий восторг, которого не испытывал уже много лет после создания крестажей. Что-то отзывается у него изнутри, как если бы его душа вновь стала целой. Он крепче сжимает руку, и глаза напротив грозно хмурятся. В голове гудит. Том не может остановиться смотреть. Желанная должность перестаёт такой быть. Ох, у него теперь неожиданно новая цель.