Восхищение

      — Чёрт возьми, Эррор!       Инк, Создатель, разразился градом проклятий и покинул поле боя, оставив Свапа и Дрима самостоятельно разбираться с Найтмером и его шайкой. Он почувствовал, что Разрушитель уничтожил целую цепь альтернативных вселенных одним махом.       Дрим едва ли обратил внимание на скоропалительное исчезновение союзника, привычный к подобному. С Найтмером и его приспешниками они могли бы справиться и без помощи Инка, хотя, конечно, с ней шансы стали бы более равными. Но упрекать его Дрим бы не стал.       Лишь несколько раз ему доводилось наблюдать разрушения, сотворённые Эррором. Лично же встречал этого скелета он, к счастью, всего дважды.        Дрим видел нити, видел разрушающиеся миры, и Инку приходилось уводить его с поля боя так быстро, как только возможно, чаще, чем хотелось бы признавать. На регулярной основе он вынужден был уйти, чтобы дать возможность Создателю сразиться с Разрушителем.       Само присутствие последнего источало подавляющую пустоту тёмных эмоций, и уже от одной мысли об этом Дриму становилось не по себе. В памяти были свежи воспоминания, как его силы иссякали, стоило синим нитям вплестись в код мира, потянуть его, вызывая волны отчаяния.       Дрим знал, что не смог бы выстоять против Разрушителя. Инк же был его противоположностью, только он мог ему противостоять. И точно также только Дрим мог сражаться с Найтмером.       Нельзя сказать, что Разрушитель не смог бы убить Дрима, если бы захотел. Однако… Когда-то у него была такая возможность, но ею он не воспользовался. Дрим до сих пор не понимал, почему тот поступил именно так…       Он помнил, как нити туго обвивали его душу. Золотое яблоко панически пульсировало, когда его притянуло к ногам разрушителя одним плавным движением. Не было рядом Инка, которым мог бы прийти на помощь. Он был совсем один. Дрим знал, что не сможет ничего противопоставить заполнившему воздух негативу, и ждал, когда и сам станет просто пылью на ветру, подобно остальным несчастным обитателям этой вселенной.       И всё же сквозь эту пелену негативных эмоций, свойственную Разрушителю, пробились искра любопытства и след замешательства, промелькнувшие в пристальном взгляде разноцветных глаз. Мгновением позже Дрима вышвырнуло в мерцающий портал. Нити, удерживавшие его душу в плену, вернулись к своему владельцу. Он сам оказался в одной из многочисленных версий Аутертейла. Дрим оглянулся и сквозь захлопывающийся портал увидел, как только что покинутый им мир расползся по швам. Никогда ещё звёздное небо не приносила ему столько облегчения.       Он не знал, почему его пощадили, но всё равно был этому рад.       Краем глаза Дрим отметил, как Свап отважно сражался с со всеми тремя парнями Найтмера, демонстрируя впечатляющую ловкость и силу. На данным момент все четверо по большой части развлекались. Сражение, без сомнений, было серьёзным, но приносило всем участникам больше удовольствия, чем хотелось бы признавать.       Он повернул голову, концентрируясь на собственном противнике, Найтмере, который… просто остановился?       Тот больше не смотрел на Дрима. Его тело и щупальца застыли, а сам он просто уставился на темное пятно на земле, оставшееся в том месте, где исчез Инк, отправившийся за Разрушителем. От брата к Дриму хлынула волна чего-то, что он не чувствовал уже очень давно.       Он осторожно опустил лук. Неужели..?       С лёгким недоумением Дрим сосредоточился на ауре Найтмера. Его чувства были… положительными? Томление? Нежность? Они были искажены постоянной негативной аурой Найтмера, но определённо присутствовали. Дрим хотел было окликнуть брата, но не успел издать и звук, как мгновение назад застывшие щупальца внезапно пронеслись мимо него. Он вновь поднял лук, готовый защищаться, но вдруг встретился взглядом с растерянными Киллером, Дастом и Хоррором. Найтмер схватил их и в скорости утянул в один из своих теневых порталов.       — И что это было? — Свап в замешательстве опустил свой боевой молот. Битва, похоже, окончилась. Дрим разделял замешательство своего товарища, не зная, что ответить.

•·················•·················•

      Найтмер отчётливо помнил свою первую встречу с Разрушителем.       Он бежал от одной вселенной к другой, пытаясь догнать чудесное ускользающее чувство. Перемещаясь по своим делам, ему часто доводилось ощущать это — страх, тьму, ярость, — и наконец-то Найтмеру удалось оказаться в той же вселенной, что и источник этих чувств. Прекрасно.       Перед ним разверзся ослепительный вихрь разрушений, вызванный единственным существом.       Он вышел из тени, окунаясь в невероятную панику и ужас, наполнявшие воздух вместе пеплом и прахом монстров. О, как же это было восхитительно! Найтмер глубоко вдохнул и, тихо напевая, впитал весь негатив, что только мог.       Поглощённый вихрем эмоций, он почти забыл о том, кто был его первопричиной.       Причина. Разрушитель. Его магия сразу узнала это. Не требовалась никаких представлений.       Он был невысокого роста — ниже, чем можно было ожидать. Его тёмно-синюю куртку и длинный шарф трепало ветром, а сам он, маниакально смеясь, разрывал мир на части. Его кости — удивительное сочетание цветов — контрастировали с прахом, наполнявшим воздух. Его аура — тёмная, тяжёлая и горькая. Сам по себе для Найтмера он был вкуснейшим блюдом.       Это не говоря о страхе, что испытывали распыляющиеся монстры, когда красно-жёлтые пальцы направляли на них нити. Божественно.       Найтмер замер в изумлении, стоило разноцветным глазам обратиться к нему. Он застыл под давлением этого взгляда. Воздух наполнился электрическим треском. Найтмер почувствовал, как ярко-синие нити, впивавшиеся в каждую клеточку этого мира, обвинили его тело, в то время как разрушитель приближался.       — Негатив, — к нему обратились по титулу.       Его голос был уникален. Тон то повышался, то понижался, словно не мог решить, как должен звучать. Прерывался, потрескивал, точно старый телевизор. Найтмер посчитал это восхитительным.       Он не знал, как ответить. Слова, что обычно лились из него рекой и разили в самую точку, сейчас отказывались служить. Найтмер смотрел в глаза, заполненные сообщениями об ошибке, чувствовал исходящую от его собеседника силу. Он был очарован… Что можно сказать тому, кто настолько… прекрасен.       — Тебе не-не-не место здесь, — движением пальца нить обратила здание позади них грудой обломков. От этой показной лёгкости у Найтмера перехватило дыхание. Он задался вопросом, в этом ли заключается его судьба — стать ничем по желанию Разрушителя. Крепко обвивавшие нити вдруг ослабли и  осторожно отпустили его. Найтмер рухнул на землю, его щупальца взметнулись, пытаясь удержать равновесие. Он почувствовал себя совершенно сбитым с толку.       Прекрасные руки, по-прежнему управлявшие нитями, ловко прорезали в пространстве мерцающий портал. Их обладатель бросил выжидающий взгляд.       — Уходи.       И Найтмер ушёл.       Он быстро шагнул в портал, оставив за собой пыльный след. Края прохода приятного трепетнули, коснувшись его искажения.       Негативные эмоции всё ещё наполняли воздух, а тонкий слой праха оседал на его щупальцах, стоило ему сделать шаг в случайную альтернативную вселенную. Найтмер оглянулся и увидел, что Разрушитель всё ещё смотрит на него, но тот тут же отвёл взгляд, и портал со статическим треском закрылся.

•·················•·················•

      Он наблюдал, как Хранитель Негатива покинул вселенную сквозь его портал. Тот вёл в одну из вариаций Андерсвапа.       Не ясно было, что о нём думать.       Покрытый искажением скелет не сопротивлялся. Просто позволил ему делать своими нитями что вздумается, даже видя, как они разрывают мир на части. Эррор был заинтригован.       Он не боялся.       Сжав руки в кулаки, Эррор разрушил остатки кода, скреплявшие вселенную. Последние цвета покинули окружающее пространство, он вновь вернулся в пустоту.       Кто знает? Может быть они с Хранителем Негатива встретятся вновь. Он даже надеялся на это.

•·················•·················•

      Когда они встретились в следующий раз, у Найтмера уже имелся собственный замок и новая цель — заставить Разрушителя присоединиться к нему. Он спрашивал об это при любой встрече и каждый раз…       — Ты должен присоединиться ко мне.       — Н-нет.       Вытянутые из красных глазниц нити вновь сковывали его, пока их владелец просматривал код и был занят собственными делами. Местная версия Хотленда разрушалась сантиметр за сантиметром. Отвратительные монстры из Фелл-вселенной, осмелившиеся напасть на Разрушителя обращались ничем. Их атаки будто состояли из бумаги, а самые сильные из местных жителей становились марионетками, чтобы рвать на части своих друзей и семьи. И уместно было бы испугаться.       Но страха не было.       Безопастность — единственное, что чувствовал Найтмер, будучи завёрнутым в нити. Спустя годы, Разрушитель стал позволять ему оставаться понаблюдать за его работой всё дольше и дольше, пока тот не вмешивался. Хранителю подобное отношение льстило.       Он знал, что магия, разламывающая код с лёгкостью сломит и его самого, но сильно сомневался, что Разрушитель поступит таким образом. Найтмер был ему слишком любопытен. Он чувствовал это.       — Почему нет? — задал вопрос хранитель, шевельнувшись в тисках нитей, чтобы удобнее наблюдать за Разрушителем. Тот это заметил и струны мягко развернули его, чтобы Найтмеру не приходилось напрягать шею. Надо же, как предусмотрительно.       — М-м-мне не-н-не нужны союзники, — заикаясь, ответил Разрушитель, раздавив последнего монстра в округе — кролика, продававшего мороженное. Жалкое создание рассыпалось в мелкую пыль, унесённую прочь. Торговая тележка теперь сиротливо стояла возле одной из ям с лавой.       — Ты уверен? Вместе мы могли бы стать отличной командой, Разрушитель, — Найтмер наблюдал, как разноцветный скелет хмыкнул и зачем-то направился к брошенной тележке. Разрушитель, не обращая никакого внимания, подпрыгнул, чтобы дотянуться до крышки холодильника. Короткие ноги оттолкнулись от земли, чтобы он, опираясь на одну руку, смог обшарить всё внутри. — Что… что ты делаешь?       — А-ха! — в руках у него была единственная упаковка шоколадного мороженого. Получив желаемое, тот спрыгнул с тележки и тут же раздавил её в пыль, обернув нитями.       Найтмер наблюдал, как Разрушитель открыл рот обнажив несколько синих языков, которыми тот с жадностью поглотил сладость вместе с упаковкой и палочкой. Излучаемая им волна эгоистичного желания, когда тот доедал остатки, захлестнула хранителя. Он почувствовал, что краснеет.       — Хм? Ты ч-ч-ч-что-то сказал, Н-негатив? — пронзительный взгляд вновь был направлен на Найтмера, пока его собеседник слизывал остатки растаявшего  шоколадного мороженого с пальцев.       — Ничего. Совсем ничего.       Да. Он был очарован Разрушителем.

•·················•·················•

             С первой их встречи прошло очень много времени, и после они сталкивались ещё не раз.       Иногда в умирающих мирах. Иногда — нет.       Иногда Разрушитель начинал крушить вселенную, в которой находились Найтмер и его парни, и им приходилось в скорости уходить сквозь теневые порталы. На вопрос, почему вылазка кончилась так рано, ответил можно было лишь: «Мир был отмечен для уничтожения». Правда или нет, но парни верили ему на слово. Разрушитель был невероятно целеустремлён, когда дело доходило до его работы, и никогда не задумывался о тех, кто мог встать на его пути. Найтмер не знал, распространяется ли это на его подчинённых. Никогда не оставлял их достаточно надолго, чтобы проверить.       Иногда он появлялся, когда хранитель был один. Тогда не нужно было никуда спешить и убегать от чудесного вихря тёмных эмоций, который Разрушитель создавал одним своим присутствием.       Найтмер любовался изящной резной фигуркой совы в витрине магазина и размышлял, куда бы поставить подобную безделушку, когда почувствовал, что его щупальца схватили бритвенно-острые нити. В отличие от своих товарок, несущих гибель этому подобию мира, они не несли в себе злого умысла.       Он не прервал своих размышлений, когда к нему присоединился Разрушитель. Несмотря на то, что ему нравилась паника, толпа вокруг скоро должна была понять, кем они оба являлись. Найтмер вдохнул солёный запах страха, охватывающий обречённых монстров. Они поспешили покинуть опасное место, хотя это им никак помогло бы.       — Я скоро-скоро-скоро уничтожу эту вселенную, Негатив, — раздался искажённый голос рядом. Предупреждение и напоминание.       — Прошу прощения, мой дорогой Разрушитель, я был слишком погружён в свои мысли и не заметил тебя, — тот мило фыркнул и надулся. Его возмущение тем, что его проигнорировали, было забавным. — Шучу, я всегда замечаю, когда ты рядом.       Он одарил разрушителя улыбкой, и едва сдержал смех, когда тот отвернулся, покраснев. Его лицо окрасилось ярко синим с золотыми крапинками, что прекрасно подходило тёмным костям.       Казалось, чем больше они разговаривали, тем увереннее становился Найтмер и тем легче ему было смущать Разрушителя. Он уже не лишался дара речи, но и близко не был спокоен. Если бы его собеседник мог бы читать эмоции с той же лёгкостью, как он и его брат, хранитель и сам не знал, что было бы.       — Т-т-тебе нужно уходить, — заикание тоже было очень милым. — Инк, этот идиот, преследовал ме-ме-меня последние несколько вселенных, так что он не-не-не заставит себя ждать.       — И я уйду, мне ни к чему связываться с Создателем. Просто осматривался, — поддавшись любопытству, Разрушитель подошёл ближе и заглянул за Найтмера и его связанные щупальца, чтобы увидеть маленькую фигурку, привлекшую внимание хранителя.       — З-зачем тебе эт-эт-эта штука? — он наблюдал за тем, как Разрушитель морщит переносицу, оценивающе оглядывая крошечную птичку. Всегда такой выразительный.       — Просто так, захотелось. Она милая. Мне нравятся совы.       Разрушитель хмыкнул, рассматривая фигурку.       — Что ж… ладно, наверное.

•·················•·················•

       Он машинально сунул маленькую фигурку в карман после того, как Хранитель Негатива покинул альтернативную вселенную, растворившись в тенях. И тут же забыл о приобретении, стоило появиться Создателю, тут же навязавшему бой.       К несчастью для последнего, спасать этот мир было уже поздно. Его нити уже протянулись от барьера к Руинам, пустив корни во всех укромных уголках и щелях, везде, куда могли дотянуться. Он был готов разорвать вселенную одним щелчком пальцев. Что, собственно и сделал.       На лице Инка угасла надежда , когда некогда красочный мир растворился в белом пространстве Анти-пустоты. Создатель поспешил уйти. Вероятно, чтобы вновь объединиться с Позитивом… Эррор был почти полностью уверен, что они теперь работают вместе.       Вернувшись в Анти-пустоту, он сел в кресло-мешок и, глядя на души и куклы, подвешенные к «потолку», нежно провёл большим пальцем по изгибам деревянной фигурки. Непонятно, зачем вообще было брать её с собой.       Ему она была не нужна.       Эррор не понимал, почему решил сохранить именно эту фигурку. Он сам порой не мог разобраться в своих эмоциях и причинах действий, но, должно быть, принесена она была не просто так.       Голоса лишь посмеялись над ним, стоило спросить, есть ли у них какие-то предположения.

•·················•·················•

      — Ладно! Я при-при-приду в твой замок на следующей не-не-неделе! Теперь уходи-уходи-уходи! Ты же знаешь, тебе не стоит быть здесь, когда я р-работаю, — Найтмер ухмыльнулся. Наконец-то!       — С нетерпением жду этого, мой дорогой Разрушитель, — пробурчал в ответ он.       — Э-эррор, — прервали его.       — Извини?       — З-зови меня Э-эррор — Разрушитель перебирал нити, свисавшие из его глазниц, пытаясь сделать вид, что просьба ничего для него не значила, однако тревога вызывала в нём больше глюков, что выдавало его с головой.       — Тогда увидимся позже, мой дорогой Эррор, — спокойно ответил хранитель, шагнув в разрыв пространства.       Портал захлопнулся, но ещё до этого Найтмер успел увидеть, как по милому лицу Разрушителя — нет, Эррора — разлился яркий румянец.

•·················•·················•

      Хоррор не имел привычки засиживаться допоздна, предпочитая оставаться в своей комнате после полуночи, но если уж его одолевал голод, то лучше было бы утолить его как можно скорее. Именно так он оказался в полумраке (более тёмном, чем обычно) коридоров замка.       И именно так он застал престраннейшее зрелище. Его босс, Найтмер, Хранитель Негатива, яростно пёк торт на кухне.       Найтмер, которому не нужно есть. Пёк. На кухне. Пёк торт. Или, по крайней мере, пытался.       Хоррор тихо проскользнул на кухню, уверенный, что босс заметил его без лишних слов, и бросил взгляд на столешницу, где находился грустный беспорядок из сахара и какао-порошка… который явно должен был быть тортом. Он осторожно постарался пробраться мимо раскачивающихся щупалец к холодильнику.       Найтмер издал отчаянный стон и обернулся к нему с такой энергией, которой не должно быть ни у кого в три часа ночи.       — Хоррор! — рявкнул он.       — Да… босс? — ответил подчинённый, открывая холодильник и доставая коробку из-под хлопьев доверху наполненную тёртым сыром. Он старался говорить как можно более непринуждённо. Ему, на самом деле, не полагалось есть заготовки, которые специально делали для ускорения процесса готовки, а потому Хоррор был уверен, что босс скажет что-то по этому поводу. Но, к его удивлению, Найтмер даже не заикнулся об этом, когда он вскрыл упаковку и запихал себе в рот приличную горсть сыра.       — Мне… требуется твоя помощь… — слова будто с болью вырывались из чёрного скелета. Единственный глаз Хоррора расширился. Найтмер редко, если вообще когда-либо, признавал, что не может справиться самостоятельно.       Он снова взглянул на беспорядок, царивший на кухне. Торт, если его можно было так назвать, не был съедобен, и уж точно его нельзя было назвать красивым.       — Что вам… нужно от меня? — спросил Хоррор, пережёвывая сыр. Он отметил момент, когда Найтмер по-настоящему обратил внимание, как рука его подчинённого путешествует от пачки ко рту несколько раз, но тот лишь покачал головой и решил даже не поднимать тему. Проступок с ночным перекусом был проигнорирован в пользу просьбы о помощи.       — Мненужнатвояпомощьстортом, — выпалил он на одном дыхании, быстро и тихо, будто пытаясь взять слова обратно ту же секунду. — Неважно. Не имеет значения, — Найтмер попытался выпроводить Хоррора из комнаты и схватил кулинарную книгу, сквозь которую пытался продраться вот уже несколько часов. Он быстро забыл о присутствии своего подчинённого, решив, что тот ушёл, и в замешательстве принялся листать потрёпанные страницы. Ему было совершенно непонятно, в чём была допущена ошибка.       Хоррор доел сыр и выкинул пустую коробку. Он заглянул через плечо Найтмера в рецепт, которому тот пытался следовать. Ничего, вроде бы, сложного.       Хоррор быстро снял свой фартук с крючка на стене и привычным движением надел его, туго завязал, а затем пошёл вымыть руки. Хранитель вздрогнул, его щупальца затрепетали от смущения. Он придвинулся ближе к своему подчинённому и посмотрел на него умоляющим взглядом, хотя вслух произнёс совсем иное.       — Я сказал, не имеет значения. Я сам смогу разобраться.       Хоррор не обратил на это внимания и аккуратно убрал в сторону бесформенную неудачную попытку, поставив после на стол необходимые ингредиенты и посуду.       — Босс. Всё хорошо. Я могу помочь, — облегчение, отразившееся в чертах Найтмера, быстро сменилось хмуростью. Он тихо прокашлялся, а его лицо покраснело, что было очень нетипично для него.       — Должен получиться шоколадный торт, — щупальце аккуратно подвинуло книгу к Хоррору, чтобы тот мог лучше рассмотреть рецепт. Шоколадный торт с прослойкой шоколадного мусса. Хоррор не мог не задаться вопросом, для чего босс пытался его приготовить. Найтмер не ел. Он мог, но обычно предпочитал этого не делать, поскольку для питания ему требовалась лишь негативная энергия. А в тех случаях, когда тот всё же потреблял пищу, Хоррор заметил, что босс старался избегать блюд, содержащих шоколад. Это было как-то связано с эндорфинами? Тем не менее. Вот он здесь. Три часа ночи. Шоколадный торт. И выглядел хранитель довольно измотанным.       — Не волнуйтесь, босс… мы справимся, — и Хоррор начал пояснять ему каждый шаг.

•·················•·················•

      Киллер просыпался рано. Как и большинство жителей замка, за исключением Даста. Покрытый пылью скелет мог дрыхнуть как убитый, и Киллер даже немного завидовал ему.       Он проснулся в пять. Сейчас было шесть. Хоррор спустится к завтраку не раньше восьми. Он услышал, как босс делал что-то, но поискав некоторое время, так и не найдя его ни в извилистых коридорах, похожих на лабиринт, ни в библиотеке, сдался. И остался в одиночестве.       К счастью, в гостиной у них стоял телевизор, подключенный к разным альтернативным вселенным, на которые можно было посмотреть. Ящик был не самый хороший, изображение могло быть нечётким, но зато всё работало, а это главное. Можно было подумать, что они могли бы заиметь что-то получше, учитывая масштабы учиняемых ограблений вселенных, но нет. Даст настоял, чтобы телевизор был именно таким, а Найтмер им никогда не пользовался, так что смысла менять телевизор не видел, ведь Даст, который и настоял на его появлении, был доволен. Киллер обдумал вариант включить одну из старых приставок, воткнутых в заднюю панель уродливого ящика , но заранее знал, что помрёт со скуки, если пойдёт играть в то, что Даст называл «шедеврами игровой индустрии». В «Croc: Legend of the Gobbos» и «Need for Speed: Carbon» нельзя было играть до бесконечности, несмотря на мнение некоторых.       Киллер закинул ноги на кофейный столик, шкрябнув грязными кроссовками по столешнице и бегло просматривая каналы. Учитывая, что было их больше миллиарда, выбирать было из чего. Жаль, что большинство из них — полнейшая чепуха… о, стоп, это что конкурс на лучшего повара среди Папирусов? Он ненадолго завис на этом канале, раздумывая, не записать ли его для Хоррора, и в итоге нажал на маленькую красную кнопку «R» на пульте. Вот так-то. Закрыта квота добрых дел на этот месяц. Небрежно бросив пульт в сторону и устроившись на мягких подушках, Киллер собрался смотреть за разворачивающейся драмой.       Шум в дверном проёме заставил его напрячься и схватиться за рукоять одного из ножей, спрятанного в кармане толстовки. Он быстро обернулся, готовый наброситься на того, кто попытался к нему подкрасться.       …что?       Босс, размахивая щупальцами, молча сновал по комнате, приволочив с собой тележку, полную чистящих средств. В одной из его дополнительных конечностей была тряпка для пыли, которой тот смахивал несуществующую грязь с люстр и картинных рам. В другой пульверизатор с каким-то ещё чистящим средством. Остальные щупальца яростно мыли пол, причём в одном из них раскачивалось ведро с мыльной водой.       Найтмер надел ярко-розовый фартук и толстые жёлтые резиновые перчатки поверх своей обычной тёмной одежды.       Киллер на секунду закрыл глазницы, чтобы протереть их от вечно вытекающей ненависти, затем моргнул несколько раз, чтобы убедиться, что это не плод его воображения. Но нет. Это точно его босс, Найтмер, принц тьмы, точно горничная в розовом фартучке с рюшами занимался домашними делами.       Он просто сидел и смотрел, как Найтмер наводил порядок в гостиной. На самом деле, уборка здесь особенно не требовалось. У них имелся график обязанностей, и все обитатели замка, как ни странно, его придерживались. И всё же хранитель протирал от пыли всё, до чего мог дотянуться, словно от этого зависела его жизнь.       Наконец покрытый искажением скелет подошёл к Киллеру. Яростный бирюзовый глаз, горящий злобой, уставился на него, а щупальце, удерживающее пульверизатор, махнуло в его сторону.       — Убери ноги со стола или, клянусь, я тебя прикончу, Киллер, — обычно он бы только подлил в огонь масла, но в боссе было столько маниакальной энергии, что становилось даже как-то стрёмно. Киллер быстро поставил ноги на пол.        Тёмные следы подошв были стёрты со скоростью, подходящей скорее для поля боя. Будто бы Найтмер куда-то опаздывал.       — Эй, босс, что происходит? — спросил он с весёлой ухмылкой, но не получил никакого ответа. Покрытый искажением скелет исчез так же быстро, как и появился. Тележка с чистящими средствами с грохотом покатилась по коридору, а её владелец что-то яростно бормотал себе под нос.       Что ж… это что-то новое. Его неправильная душа затрепетала от любопытства. Киллер поднялся на ноги и наметился пойти за боссом и выяснить, что же нашло на Найтмера.

•·················•·················•

             Даст проснулся ближе к полудню и побрёл вниз по ступенькам, всё ещё ощущая сонливость. Избавиться от неё могли бы помочь чашки три кофе. Или то же количество энергетиков. Он был непривередлив. Сегодня у них всех был выходной, так что спешить некуда.       Он зашёл на кухню и увидел, что за столом уже сидел Киллер, притом с таким выражением лица, будто случилось нечто очень забавное. Даст чуть тут же не развернулся и ушёл, заметив это. Но Хоррор оставил ему на завтрак тарелку блинчиков, и никакая дурацкая ухмылка не могла его остановить.       А вот Найтмер мог. И сделал это.       Создание тьмы ворвалось в комнату, а за ним следовал Хоррор, одетый в рубашку без единого пятна крови. Взгляд хранителя оценивающе метнулся к Дасту и Киллеру. Покрытые тёмным искажением руки потянулись к едва не слетевшему с головы последнего капюшону.       — Даст! Быстро переоденься! Ты всё запачкаешь! — вскрикнул босс, а после исчез, оставив их троих наедине.       Даст не шелохнулся. Переодеться? Потому что он всё запачкает?       Он осмотрел свою одежду. Конечно, она всегда была покрыта прахом, с неё то и дело осыпались мелкие крупицы, но с этим ничего нельзя было поделать, и Найтмер это знал. Что бы Даст не надел, его базовый код менял одежду так, что она покрывалась тонким слоем праха. Поэтому именно он всегда мыл полы. По большей части вся грязь была его виной, и скелет с этим смирился. В этом не было ничего необычного.       Он посмотрел на Киллера — усталого растерянного и озадаченного. Тот лишь пожал плечами всё с той же ухмылкой. Фу. Никакой от него пользы.       Даст уже собирался пойти последовать указаниям Найтмера, даже несмотря на то, что это было бессмысленно, но тот уже успел вернуться обратно. Хранитель Негатива сменил свою удобную толстовку на более строгий тёмный костюм. Найтмер окинул его взглядом и похлопал рукой по плечу. Даст посмотрел на него в ответ, уже предвкушая выволочку за то, что он не был достаточно расторопен.       — Хорошо. Прекрасно. Знал, что могу рассчитывать на тебя, Даст.       Ладно. Теперь всё стало совсем странно.       Он же не двигался. Ничего в нём не изменилось, а босс и не заметил. Что, чёрт возьми, могло отвлечь настолько дотошного и внимательного к деталям скелета?       — Что это за хрень сейчас была? — он с недоверием повернулся к Киллеру, который лишь задорно пожал плечами.       — Понятия не имею. Он с утра сам не свой. Весь замок в одиночку вылизал, а потом посмотрел на часы и совсем с катушек слетел. Заставил меня сидеть здесь после того, как я случайно опрокинул одну уродливую вазу, — Киллер хихикнул.       — Он не спал с… трёх часов ночи, — раздался низкий голос Хоррора у него за спиной. Он подтолкнул к Дасту почти забытый завтрак.       — Нам пора волноваться? — он откусил кусок блинчика с клубникой и издал довольный звук. Хоррор действительно готовил лучше всех.       — Не-а

•·················•·················•

      Все трое наблюдали за тем, как их босс в одно мгновение из взвинченного и растерянного обратился сдержанным и собранным. В этот же момент в воздухе, словно рана, возник портал. За спиной Найтмера лениво покачивались щупальца, пока он сам делал вид, что не провёл весь день в состоянии перманентной паники.       Им всем было велено вести себя наилучшим образом. Босс дольше всех сверлил Киллера взглядом, когда рассказывал об их сегодняшнем госте.       О Разрушителе.       Никто из них раньше его никогда не видел. Найтмер либо заставлял их уйти, завидев в какой-либо вселенной нити, либо же сам направлялся в те миры, в которых мог бы оказаться Разрушитель.       Все они считали, что эти вылазки былии чем-то вроде лёгкого пути добыть негативную энергию, что босс ненадолго появлялся там, чтобы вкусить страх и ужас, витающие в воздухе. Но им и в головы не приходило, что он сможет подойти достаточно близко, чтобы поговорить с тем, что разрывает на части сотни вселенных. До сих пор.       Тёмная фигура вышла из портала, и тот тут же закрылся. Их гость оказался неожиданно невысоким, почти на две головы ниже Найтмера, и более ярким, чем можно было предположить.       Несмотря на это, он излучал ту же ауру смерти, что и босс, а запах праха следовал за ним сквозь миры и густо оседал в воздухе вокруг. Не будь они привычны к запаху останков монстров, задохнулись бы.

•·················•·················•

      — Если вы сегодня поставите меня в неловкое положение своими нелепыми выходками, я избавлюсь от всех вас троих, — тихо прошипел Найтмер, жестом сгоняя их с пути Разрушителя. На этот раз они даже ему почти поверили.

•·················•·················•

      Три Санса, жившие в замке Найтмера, стали для Эррора неожиданностью, хотя, и не должны были.       Инк, Дрим и Свап — Звёздные Сансы, команда, часто противостоявшая Найтмеру. Вполне логично, что и он обзавёлся подчинёнными.       Быстрый взгляд на них код позволил понять, кто они: Хоррор, Даст и Киллер. Подходящая команда для Хранителя Негатива.       Скелет, покрытый тёмным искажением, сменил свою обычную одежду на строгий,  хорошо пошитый костюм, выгодно подчёркивающий его фигуру. Тёмно-фиолетовый галстук выгодно сочетался с бирюзовым цветом его глаз. Довольно красиво.       На Найтмера всегда было приятно смотреть, но сейчас он специально оделся так, чтобы произвести впечатление: его наряд перекликался с мрачным декором замка. В отличие от обычных толстовки и шорт.       В своей грязной, покрытой прахом куртке Эррор почувствовал себя немного не в своей тарелке, однако хранитель с холодной улыбкой поприветствовал его, отвесив изящный поклон и быстро представив каждого из «его парней». После одним из своих щупалец Найтмер отправил их заниматься своими делами, чтобы они с Эррором могли спокойно поговорить.       Эррор не мог сдержать улыбку, глядя на всю эту нелепицу. После же его повели в обеденный зал, где них ждал ужин.

•·················•·················•

      — О боже, это что, свидание? Мы смотрим за свиданием? — недоверчиво прошептал Даст, выглядывая из-за двери.       — Босс покраснел? Вот это да, — шепнул в ответ Киллер, указывая на бирюзовое свечение, едва различимое сквозь густой слой искажения.       — Боже, так и есть.       — Намного лучше, чем грёбаный телевизор, — в какой-то момент Киллер достал телефон и начал бесстыдно снимать, специально делая акцент на безнадёжно нежном выражении лица Найтмера и румянце Разрушителя с золотистыми крапинками.       — Быстро забирай слова обратно, — ответил Даст в шутку, в то время как они продолжали наблюдать за очень странным возможно-свиданием, проходящим в обеденном зале замка.

      •·················•·················•

      Внимательно своим единственным бирюзовым глазом он наблюдал за тем, как Разрушитель поглощал шоколадный торт, который Хоррор помог ему испечь рано утром. Хранитель едва не замурчал, услышав чуть ли не греховный стон, который издал Эррор, откусывая кусочек за кусочком сладкого лакомства. Его вновь достигло чувство эгоистичного желания, когда разрушитель осознал, что ему не придётся ни с кем делиться.       — Наслаждаешься, верно? — Эррор быстро отправил в рот ещё один кусочек, чтобы не отвечать, на его веках вновь вспыхнул румянец.       Его парни разошлись сразу после приветствия, но он всё равно чувствовал их жгучее любопытство. Они время от времени молча возвращались, пытаясь хоть что-то подглядеть.

      •·················•·················•

      Из дверного проёма Хоррор наблюдал, как Разрушитель есть их еду. Технически всё готовил Найтмер, но Хоррор помогал.       Босс выглядел будто кот, поймавший канарейку. Он медленно моргал и пристально смотрел на собеседника, подперев подбородок рукой. Его щупальца позади извивались и скручивались, пока сам хранитель неторопливо потягивал вино. Это было… странно. Они никогда не видели Найтмера таким.       Хоррор не совсем понимал, что происходит, но если их гость доволен едой, а босса всё устраивает, то и беспокоиться не о чем.       Его красный глаз опустился на яростно перешёптывающихся Киллера и Даста. Им троим вовсе не обязательно следить за происходящим. Босс прекрасно справлялся сам.       Вторя этим мыслям, Хоррор схватил своих сокомандников, которые возмущённо зашипели, безуспешно цепляясь за дверной косяк. Он оттащил их подальше от двери, давая шанс двум тёмным существам побыть в уединении.       — Хоррор. Прекрати. Нет, нет, нет.       — Только началось самое интересное!

      •·················•·················•

      Разрушитель заговорил, стоило ему закончить со своей тарелкой, последний раз хрустнув фарфором.       — Негатив, я…       — Эррор. Можешь звать меня Найтмер, — перебил его Хранитель Негатива с улыбкой. — Это, в конце концов, было бы справедливо, раз уж ты так любезно позволил мне использовать твоё имя, — он изящно покрутил в руке винный бокал, не сводя взгляда с собеседника.       Разрушитель покраснел и закашлялся.       — Н-найтмер. Мне ясно, что это приглашение — лишь уловка, чтобы заманить меня к тебе, — хранитель не стал отрицать. Он одобрительно хмыкнул и сделал медленный глоток вина.       — И всё было довольно м-мило. Еда и к-компания, — Эррор начал теребить в руках поданную ему салфетку, слегка поглаживая края вышивки. — Но, б-боюсь, я не м-могу к-к-к тебе присоединиться.       Его собеседник слегка нахмурился, услышав такой ответ, слегка поёрзал, поставил бокал на стол и приготовился отстаивать идею их сотрудничества, но…       — Однако… — его прервали. Разноцветные глаза оторвались от изящной вышивки на салфетке и встретились взглядом с Найтмером. — Однако… если так-так-так окажется, что мы будем в одном месте одновременно… Я не откажусь от вашей помощи.       Замечательно.       Найтмер вновь замурлыкал. Он наблюдал, как Эррор поднялся со своего места, находу убирая салфетку в один из своих карманов и создавая портал обратно в Анти-пустоту. Встречу можно было считать успешной, пусть и не удалось достичь желаемого. Хранитель был теперь на шаг ближе к тому, чтобы Разрушитель присоединился к нему навсегда. Несколько удачных совместных проектов могли бы убедить его поселиться в замке.       Звук, с которым разрывалась ткань пространства был ему хорошо знаком. Он ожидал, что Эррор быстро уйдёт, но тот отчего-то замешкался, уже собираясь шагнуть в белую пустоту своего дома по тут сторону портала.       Найтмер с любопытством наблюдал, как Разрушитель, нахмурившись, быстро сновал руками в глубоких карманах своей куртки. В процессе его окутывало чувство досады. Но, добравшись до искомого, на его лице отразилось чувство удовлетворения, быстро сменившие лёгкое раздражение. Красно-жёлтая ладонь сжимала что-то извлечённое из недр куртки. Эррор нерешительно протянул это Найтмеру.       Оу.       Он с благоговением взял в руки крошечную фигурку. Это была маленькая сова. С тех пор прошло столько времени…       Разрушитель криво ухмыльнулся. Его лицо перекосилось и было напряжено, словно подобные движения были для него совсем непривычны. Это было одно из самых очаровательных выражений, что Эррор когда-либо демонстрировал. И хранитель не смог сдержать румянец смущения, когда тот обратил взгляд на него. Разрушитель быстро покинул замок через портал, оставив Найтмера позади, где он просто обратился глупо улыбающейся краснеющей лужей слизи.       Вернувшись, его парни ещё в дверях заметили Хранителя Негатива завернувшимся в собственные щупальца, чтобы заглушить смущённый писк, вызванный тем, что Разрушитель сделал ему подарок.

      •·················•·················•

      — Ну и, босс. Что это была за хрень? — набросился Киллер, стоило хранителю выбраться из кокона переживаний.       Его подчинённый понимающе ухмыльнулся, глядя на то, как тёмные руки сжимают статуэтку совы. Ему и спрашивать было ни к чему, он просто хотел посмотреть, как хранитель будет уходить от ответа.       В конце концов, у него имелись видеодоказательства их маленького свидания.       — Это был, как вам известно, Эррор, воплощение разрушения! Вам больше не придётся уходить, когда он начинает уничтожение, если мы столкнёмся с ним во время рейда, — улыбка, которой одарил их босс, была не такой зловещей, как тому, наверняка, хотелось.       Кроме того, это было не совсем то объяснение, которого они ждали. Хранитель, видимо, специально уводил разговор в сторону, чтобы не отвечать прямо.       — И зачем он вообще приходил? — Киллер сделал жест рукой, побуждая «переходить ближе к делу». Найтмер проигнорировал этот вопрос и продолжил говорить.       — Скоро у нас появится новый союзник в борьбе против Позитива! — триумфально начал он. — Он, конечно, не полностью согласился присоединиться к нам, но когда-нибудь согласится. Я чувствую.       Сразу после этих слов хранитель исчез. Он растворился в потоке теней прежде, чем Киллер успел задать весь запас неудобных вопросов.       — Так он и вправду настолько наивен, а? — тихо спросил Даст.       — Да, — согласился Хоррор.       — О боже мой.

•·················•·················•

      Маленькая фигурка совы осталось стоять на краю массивного стола в кабинете Найтмера.       Они видели её каждый раз, когда сдавали ему недельный отчёт. Она была единственной вещью на столе, не относящейся к работе, остальное пространство занимали полузаполненные документы, флаконы чернил и писчие перья.

•·················•·················•

      Теперь Разрушитель иногда просто появлялся.       Он просто был. В замке. В сражениях. Иногда помогал, иногда нет. Но если поблизости был Найтмер, его взгляд всегда был прикован к нему.

•·················•·················•

      Хоррор остановился в дверях кухни. В их холодильнике рылся Разрушитель. Он оглянулся на коридор, почти ожидая, что за его спиной окажется Найтмер. Но нет.       Вернувшись назад, Хоррор увидел, как Эррор одним махом проглотил упаковку шоколадного пудинга.  Синие языки втянули в раскрытый рот целый блок.       Он нерешительно проскользнул в комнату. Ему нужно было приготовить ужин, и неважно, что некто неожиданно оказался на его кухне. На мгновение Хоррор застыл, когда разноцветные глаза уставились на него. Они, казалось, светились особенно зловеще: Эррор явно относился к ним всем не тем же образом, что Найтмер. Он решил не обращать внимание на пристальный немигающий взгляд и потянулся за фартуком.       Разрушитель наблюдал, как Хоррор достаёт продукты для ужина и приступает к готовке.       Ему почти казалось, что ним молча смотрит Даст, но не мог не напрячься, когда разноцветный скелет оказался в поле его периферического зрения. Он… казался заинтересованным?       Хоррор, раскатывая тесто для пирога, оглянулся, чтобы оценить его выражение лица. О да. Такое выражение он часто видел на лице Киллера. Любопытство, вызванное скукой. Хорошо, с этим можно справиться.       — Не хочешь… попробовать? — неожиданно спросил Хоррор, заставив Разрушителя слегка подпрыгнуть, и наклонил в его сторону миску с порезанными ягодами.       В его сторону резко выстреляла тонкая синяя нить, обёрнутая одним концом вокруг красно-жёлтого пальца. При её виде Хоррор слегка напрягся. Ему доводилось слышать истории о том, как Разрушитель, ну, разрушал. Найтмер рассказывал им об этом. Возможно прямо сейчас он совершил ошибку.       А может, и нет.       Нить обвилась вокруг ягоды и поднесла её ко рту Разрушителя, который съел малину одним быстрым движением. Стоило ему ощутить её сладко-горьковатый вкус, как его лицо забавно скривилось. Хоррор рассмеялся. Разрушитель фыркнул, но ничего не сделал.

•·················•·················•

      Рано утром Киллер вновь слонялся без дела. Он ловко вертел в пальцах нож, бродя по коридорам замка. Можно было пойти в тренировочный зал, пометать ножи, но статичные мишени быстро надоедают. У него возникла идея поискать какую-нибудь деревяшку, чтобы вырезать что-нибудь — раньше такого Киллер не пробовал.       Но потом он свернул в гостиную. Может, по ящику крутят что-то свежее. Создатель каждый день придумывал альтернативные вселенные, что-нибудь там да и происходит. А шоу, которое Киллер как-то записал для Хоррора было довольно забавным, несмотря на то, что вращалось вокруг Папирусов.       К сожалению, телевизор уже был занят.       Разрушителем.       Он чуть было не развернулся и пошёл в тренировочный зал, но Киллер был кем угодно, но не трусом. Направившись к дивану, он заглянул через плечо чёрного скелета в экран. Или то, что должно было им быть.       Вместо телевизора, тот через портал наблюдал за другой вселенной. Разрушитель был так сосредоточен на развернувшейся драме, что даже не взглянул в его сторону.       — Это что за хренотень? — прямо спросил он. Разрушитель, к большому удивлению Киллера, подпрыгнул, словно его ударило током, упал с дивана и с грохотом споткнулся о журнальный столик. Воздух наполнился статическим треском.       Разрушитель и Киллер молча смотрели друг на друга, пока последний не обошёл диван и сел на своё место, закинув ноги на журнальный столик и широко улыбнувшись.       — Так что это такое? — снова спросил он, указывая на открытый портал, из которого доносился гулкий голос Азгора. Киллер понятия не имел, что там происходит. К быстрой речи на испанском не было никаких субтитров.       Разрушитель, похоже, совершенно не хотел отвечать. Он устроился на полу, чтобы лучше видеть импровизированный экран, но после небольшой паузы всё же заговорил.       — Андерно-новелла.       — Андерновелла? Не слышал о ней. Не думаю, что у нас есть такой канал, — Киллер с интересом наблюдал, как на сцену вышел местный Санс и начал выяснять отношения (об этом можно было только догадываться, ведь всё происходило на испанском) с по-настоящему крутым Азгором. О, чёрт, Санс только что выстрелил в Азгора! Он наклонился чуть вперёд, наблюдая за хитросплетениями драмы.       — Её нет-нет-нет ни на одном канале, — с усмешкой ответил Разрушитель.   

      •·················•·················•

      Даст медленно брёл по коридорам, прикрыв зевок ладонью. Он и не заметил, как стемнело, и собирался идти спать, мужественно пытаясь игнорировать шипящий голос призрака его брата. Тот нашёптывал ему что-то на ухо, когда Даст вдруг споткнулся и упал.       Обо что?       О ярко-синюю нить.       Он в ужасе застыл, насторожившись. Сонливость сняла как рукой от внезапного приступа паники, когда другая нить возникла из ниоткуда с пугающей скоростью, схватила его и подняла под потолок. Призрак захихикал, радуясь его несчастью.       Даст знал, что нити принадлежали Разрушителю. Видел, что они делают с монстрами, как контролируют их, словно марионеток, как обращают в пыль. Огни его глаз на мгновение погасли, затем снова зажглись… Ничего не случилось… Почему он ещё жив?       Спустя несколько напряжённых минут, в которые ничего не происходило, Даст начал извиваться, стараясь, избавиться от пут. С одной рукой даже вышло! Теперь можно было позвонить…       Его телефон выскользнул из кармана куртки и упал на пол далеко внизу. Даст в отчаянии посмотрел на разбитый экран, понимая, что потерял единственный способ связи. Что ж, если придётся, он мог бы покричать… но тогда, скорее всего, его найдёт Киллер, а потом будет насмехаться, вместо того, чтобы помочь.       Звук удара пластикового корпуса о каменный пол эхом разнёсся по коридору вместе с недовольным ворчанием. Даст быстро поднял голову.       Ой.       Там, словно огромный паук, висел Разрушитель. Сложная путанная паутина светящихся нитей тянулась на большом участке обычно пустующего потолка, а разноцветный скелет был в самом её центре. И он спал.       По крайней мере до тех пор, пока его не разбудил Даст со своим дурацким выпавшим телефоном.              Усталые глаза открылись и уставились на него. От этого пристального взгляда у него на лбу выступил пот.       — Извини! — пискнул он, когда нити чуть натянулись и сдвинули его ближе.       Разрушитель молча разглядывал его, сверля мутными глазами. «Решает, наверное, убить сейчас или потом», — подумал Даст. Он не хотел,  чтобы его жизнь кончилась так. Ему ещё за столько нужно было отомстить Киллеру.       После нескольких напряжённых моментов тишины разрушитель вытянул из своих глазниц ещё несколько нитей, способных разорвать тело на части. Даст зажмурился, ожидая свою участь. Но ничего не произошло.       Он нерешительно открыл один глаз, чтобы увидеть, как ловко новые нити сплетаются с остальной паутиной. Те, что удерживали его, натянулись, а затем ослабли, мягко отпустили. Приземлившись, Даст слегка подпрыгнул.       Он понятия не имел, что происходит, и посмотрел на Разрушителя, который зевнул и вновь закрыл глаза, свернувшись под своей тёплой курткой. Даст тоже зевнул, размышляя,  как ему теперь спускаться, но тут Разрушитель заговорил.       — С-с-спи.       — Что? — но ответа не последовало, а он сам уже порядком устал… поэтому Даст нерешительно прилёг на довольно удобный гамак и вскоре уснул.

•·················•·················•

      Сквозь пространственный разрыв в мир ворвались сотни ослепительно ярко-синих нитей, сплетавшихся в смертоносную сеть. Их владелец, невидящий взгляд которого был заполнен кодом и ошибками, шагнул вслед за ними.       Все на поле боя смогли уклониться от нитей. Парни Найтмера смотрели на него в ожидании указаний, а Свап поспешил помочь Инку, которого за несколько секунд до этого отбросило в какое-то здание. Душа Дрима замерла в ужасе, когда Разрушитель приземлился близко к центру поля боя. Такого ещё никогда не случалось. Он почувствовал, как паника и страх начали укореняться в этой вселенной, когда нити потянулись во все стороны, разрывая постройки и монстров.       Его бросило в холодный пот, когда те же самые нити схватили его брата, Найтмера, в стаи смертоносные объятья.       О нет.       Они, возможно, были по разные стороны баррикад, но Дрим никогда не желал, чтобы с Найтом случилось что-то плохое. Его руки дрожали, когда он попытался призвать стрелу позитива. Само присутствие Разрушителя слишком смещало баланс в пользу его брата. А брат, он… не делал ничего…       Найтмер был совершенно спокоен, когда его опутывали бритвенное-острые нити, а щупальца даже не шевельнулись, когда Разрушитель подошёл ближе.       И тут Дрим заметил. То самое чувство, которое он уладил от Найтмера когда-то давно. Спутанные позитивные эмоции, но гораздо сильнее, чем раньше. Томление и нежность, смешанные с привязанностью и желанием. И всё это было направлено на Разрушителя. Широко раскрытыми глазами Дрим смотрел на своего брата, стоявшего на другом конце поля боя.       — Н-найтмер. Не-не-не ожидал тебя здесь увидеть, — взгляд Разрушителя туманили пробегающие строки кода, он не видел ничего перед собой, но узнал хранителя, опутанного нитями. Недоумение и восторг, пробившиеся сквозь тёмную ауру, не могли не передаться Дриму. Они оба были рады встрече в равной степени.       — Мой дорогой Эррор! Удивлён встретить тебя здесь! — неподдельное довольное мурлыканье, вырвавшееся из уст Найтмера, заставило Дрима удивлённо моргнуть. Он опустил лук, наблюдая за тем, как между двумя самыми негативными существами мультивселенной проносятся волны положительных эмоций, пока те благоговейно беседуют друг с другом.       Неожиданно появившийся рядом Киллер заставил его отпрянуть, но тот не стал обнажать оружие, наоборот убрал ножи в карманы. Он наблюдал за своим боссом и объектом его симпатии с понимающей усмешкой.       — Они такие приторно-милые. Это невыносимо, — Киллер достал телефон и начал снимать. Но скорости и сноровке можно было предположить, что подобным он занимался достаточно часто.       — И такое, эм, часто случается? — нерешительно спросил Дрим.       — Даже представить не можешь, — Даст и Хоррор молча наблюдали за происходящим, позже к ним присоединились Свап и Инк. Последний смотрел с особенным интересом своими постоянно меняющимися зрачками.

  •·················•·················•

      — Оу-оу-оу. У меня есть кое-что для те-ебя! — сказал Эррор, когда его глаза более не были заняты кодом, а смотрели только на Найтмера.       Хранитель расплылся в улыбке, глядя, как крошечный Разрушитель снова роется в карманах в поисках чего-то с выражением глубокой обиды. Он всегда был так недоволен собственными навыками организации пространства. Забавно. От сосредоточенности он прикусил кончики языков, выискивая нечто в бездне, именуемой его карманами.       Разрушителю всегда было известно любого объекта в альтернативной вселенной из кода, но стоило вещам оказаться не на своих местах, он был безнадёжен. А всё его имущество находилась в полнейшем беспорядке, и оттого он часто терял вещи, если они не были сделаны из его собственной магии, как то нити и куклы.       Струны, удерживавшие его руки в неподвижном положении, наконец заставили ладони раскрыться, чтобы принять подарок Эррора, который тот аккуратно положил в центр. Найтмер почувствовал, как его душа пропустила удар при виде маленькой статуэтки, которую он теперь держал в руках.       Теперь это была не сова, а искусно вырезанный паук, но достаточно похожий на предыдущую статуэтку, чтобы выглядеть уместно на его столе. От осознания того, что Эррор потратил время на поиски, его щупальца восторженно зашевелились.       — Надо же, как заботливо с твоей стороны, Эррор, — низко промурлыкал он, заставив Разрушителя покраснеть. Тот демонстративно потянулся к глазницам за новыми нитями, чтобы прикрыть пылающие щёки. О, как же Найтмеру хотелось, чтобы сейчас его щупальца были свободны, чтобы убрать ими руки и показать всему миру эти чудесные цвета.

  •·················•·················•

             Волна нежности и любви, которые Дрим ощутил от брата в момент получения подарка, едва не сбила его с ног. Хранитель Позитива очень, очень надеялся, что эти чувства не угаснут. Как бы ему не претила мысль о возможном альянсе их противников с Разрушителем… Найтмер казался счастливым. По-настоящему, искренне счастливым.       Радость, исходящая от Разрушителя, была неожиданно чистой. Он с нежностью и любовью наблюдал, как Найтмер бережно держит в руках свой подарок, широко раскрыв разноцветные глаза и смущённо улыбаясь. Да. Дрим надеялся, что у обоих это продлится долго.

  •·················•·················•

      Инк легонько стукнул Свапа, Стобы тот опустил его на землю, и принялся закрашивать свои раны, не сводя глаз с Разрушителя и Хранителя Негатива.       Он никогда не видел Эррора таким.       Инк не очень хорошо разбирался в эмоциях и всяком таком, но сразу понял, что между ними пробежала искра, когда Разрушитель, заикаясь, начал разговор с хранителем. Найтмер одарил его самой очаровательной из своих улыбок, словно они сидели за чашечкой кофе, а не были на поле боя, которое медленно разрывало на части теми же нитями, что и удерживали его… ах. Упс.       Он быстро закончил «лечить» себя и убрал по карманам мелкие кисти, взяв в руки Брумми. Жаль, конечно, что придётся положить конец такой милой встрече, но нельзя было позволить Эррору разрушить этот мир. На кончике кисти замерцала красная краска.       Фан-арт можно нарисовать и позже.

  •·················•·················•

      Эррор нёсся сквозь вселенные с головокружительной скоростью. Он немного выбился из привычного графика. Его рука, наконец-то приросла на место после того, как Инк застиг его врасплох и ранил так сильно, что пришлось отступить в Анти-пустоту.       К своему удивлению, Эррор обнаружил, что инстинктивно создал портал в замок Найтмера. В последнее время ему так часто доводилось здесь бывать, что его магия начала ассоциировать комфорт не с белой пустотой, в которой он жил, а с…       Найтмер тут же подбежал к нему, стоило ему выпасть из портала грудой пикселей в большом зале, служившим столовой. Найтмер быстро достал из инвентаря принадлежности для первой помощи.       К неудовольствию хранителя, он мало чем мог помочь. Магия Эррора была почти что противоположна самой идее исцеления, так что волшебные средства этой категории действовали на него подобно яду или пищевой непереносимости.       Конечно, было забавно видеть, как чёрный скелет смущался из-за свей особенности, но вот блевать зелёной магией было ни капли не весело.       Уже привычный к подобному, Разрушитель закрепил свои нити вокруг костей, чтобы рука оставалась на месте.       — Я н-н-не хотел м-м-мешать. Изви-и-ни, — он уже был готов открыть ещё один разрыв в пространстве и уйти в Анти-пустоту, но Найтмер остановил его.       — Останься! — покрытый искажением скелет повысил голос, заметив,  что Эррор собирается уйти, а затем слегка закашлялся, словно смущаясь собственной смелости.       — Я бы с-с-с радостью, но…       — У нас множество свободных комнат, дорогой. Несколько ночей, только пока твоя рука не восстановится, наверняка не будут лишними, — он так надеялся на положительный ответ, и Эррор почувствовал, как его магия ослабевает на границах портала. — Астрономическая башня всегда свободна. Рядом нет ничьих комнат, так что у тебя будет достаточно места и, э-э, пространства!       На лице Найтмера вспыхнул румянец, когда тот понял, что сказал. Смущённый своей неудачной попыткой пошутить он открыл рот, чтобы добавить что-то ещё, но Эррор успел закрыть портал раньше, чем он успел это сделать.       — Я-я-я останусь.       — Правда? В смысле, прекрасно! Я сообщу Хоррору, что ты присоединишься к нам за обедом! — хранитель поспешил выйти из комнаты, чтобы сделать это, но тут же вернулся, вспомнив, что не показал Эррору его новое место жительства. — Пожалуйста, следуй за мной, мой дорогой Эррор. Уверен, тебе понравится вид с башни!       Настойчивость Найтмера была… очаровательна, и он оказался прав. Вид с башни действительно ему понравился. Чистое звездное небо с низко висящей луной там могло бы посоперничать с видами Аутертейла.       Не говоря уже о том, что в башне было так тихо, как никогда не было В Анти-пустоте, а мягкая кровать ещё никому не делал жизнь хуже. Возможно, стоило подвесить похожую к потолку, чтобы было удобнее, подумалось Эррору, когда тот устраивался на комфортных подушках, глядя на бескрайнее небо, усыпанное драгоценными камнями, за широкими окнами своей временной комнаты.       Может быть, стоило дать этому месту шанс… не насовсем… Эррор по-прежнему любил свою идеальную чистую белую Анти-пустоту, но и к этому можно было привыкнуть. Здесь… что же… здесь было неплохо…       Он задремал, а позже Найтмер пришёл позвать его к обеду. И они оба были более чем довольны.

  •·················•·················•

      Кросс поселился в замке совсем недавно и не мог не заметить, как близки его новый босс и Разрушитель миров.       Они были милы друг с другом до скрипа в зубах. Чара чуть ли не давился, стоило им оказаться в поле зрения.       Кросс даже и не думал спрашивать об их статусе отношений, решив что всё очевидно, увидев как смущается Разрушитель, получив от Найтмера шоколадный пудинг. Хранитель, как выяснилось, не потреблял в пищу подобное и готовил специально для него. А ещё он заметил, как босс нежно поправляет маленькие статуэтки на своём столе, которые, как радостно сообщил ему Даст, были подарками Разрушителя.       Поэтому, когда их совещание, посвящённое их новой тактике против Звёздных Сансов, подошло к концу, и Найтмер уточнил, если ли у кого-то вопросы, Кросс, не раздумывая, поднял руку.       — А ваш парень к нам присоединится? — вопрос был уместен. Иногда Разрушитель появлялся неожиданно, ввергая поля боя в хаос. А иногда ждать его вклада не приходилось, тогда тактика группы не менялась.       — О боже, Кросс!       — Чёрт, он спросил его! — Киллер и Даст воскликнули одновременно. Где-то в комнате затих монотонный стук.       — И-извини, мой кто? — в голосе Найтмера слышалось недоумение, сходное с тем, что испытывал сейчас Кросс. В чём проблема?       — Ваш парень. Разрушитель. Тот, который глючит?       Найтмер совершенно застыл как вкопанный и не ответил. Единственный его бирюзовый глаз впился в его собственные фиолетовые. Обычно подвижные щупальца застыли, и Кросс сразу осознал, что, должно быть, он что-то не так понял.       — Боже, простите, сэр. Я не хотел… намекать… ну, боже. Я хотел сказать, что вы, похоже, очень близки и…       Рука Киллера вдруг закрыла ему рот.       — Они так мило смотрятся вместе, правда? — на его лице, покрытом остатками ненависти, расплылась широчайшая ухмылка.       Кросс кивнул, высвободившись из захвата Киллера.       — Конечно мило! Поэтому я и решил, что они встречаются! — Найтмер до сих пор не пошевелился, даже не моргнул. —  Мне очень жаль, сэр, — вновь попытался извиниться он.       Сверху донёсся маниакальный дребезжащий смех, и всем потребовалось несколько секунд, чтобы понять, откуда конкретно он доносится. В какой-то момент к их встрече присоединился Разрушитель, его паутина нитей оплетала потолочные балки. Постоянное позвякивание спиц стало для всех жителей замка лишь фоновым шумом, на который никто не обращал внимания.       Разрушитель слушал, даже если утверждал, что никак не относится к команде Найтмера.       — Я бы-бы-был бы не против, будь это так, — он спрыгнул со своего места и, широко улыбаясь, подошёл к потрясённому хранителю. Его глаза озорно блеснули, Эррор явно забавлялся нехарактерным для Найтмера молчанием. Они уже давно не видели его таким.       — Поражённое молча-чание тебе идёт-идёт-идёт, мой дорогой-дорогой Найтмер, — тонкая нить протянулась к его лицо и мягко прикрыла челюсть. Все присутствующие распознали одолженное ласковое обращение. Хранитель густо покраснел и поспешил спрятать лицо в ладонях, издав смущённый стон.       — Хех… Заняло… много времени, босс, — Хоррор улыбнулся и хлопнул Кросса по плечу.