Рыцарь и Принц

Каждый день юного принца начинался одинаково: ранний подъём, стрельба из лука, завтрак и так далее. Так было и сегодня. Аллен, проснувшись, посмотрел в окно, наконец увидев хорошую погоду после долгих зимних холодов, которые тянулись до конца марта. Но что-то ещё внутри заставляло его каждое утро подниматься. Ничто иное как как Итан. Верный рыцарь, точнее близкий друг, в котором принц всегда находил что-то родное и личное, в отражении которого он хотел видеть себя. Они с Итаном знакомы с самого детства, с того момента, когда отец Итана стал рыцарем королевской семьи и, по совместительству, был отцом-одиночкой. Наверное, именно тогда всё и началось. Аллен был не самым коммуникабельным ребёнком. До появления Итана он всегда был один: играл с игрушками, читал книги поодаль от взрослых и других детей. Но после прихода Итана в жизни принца всё изменилось. Появились новые интересы, а возможно и первые по-настоящему искренние. Сюда же можно отнести и стрельбу из лука, к которой его приучил сам Итан. Он умел это ещё с детства, научившись у своего отца, который к тому же был хорошим охотником. Поэтому сразу после знакомства принца с новым другом они стали вместе ходить на тренировочную площадку. Итан всегда старался помочь Аллену: придерживал лук, когда тот был ещё неопытен, подавал стрелы. И Аллен ценил это — ему ни с кем прежде не было так интересно и приятно проводить время. Так проходили их детские дни. На каждый день рождения друг друга они всегда готовили подарки своими руками. Одним из таких подарков от Итана стал лук, изготовленный им собственноручно, с маленькой подписью: «Где ты, там дом». Этот подарок не сравнится ни с одним из тех, что Аллен получал раньше, поэтому он хранил лук как зеницу ока и каждый раз брал его с собой на утренние тренировки. Аллен же, со своей стороны, тоже решил сделать подарок, который будет нужен Итану. Как бы странно это ни звучало, но это был шарф — шарф, который принц сшил сам через сотни провалов и неудач, с полной неуверенностью в том, хороший ли это подарок. Но он всегда хотел видеть на Итане что-то своё. Закончив работу, он оставил на шарфе маленькую приписку — словно ответ на слова, высеченные на луке. Там было написано: «Верному рыцарю от принца». Эти слова Аллен никогда не забудет. И многие годы лишь этот шарф согревал шею того самого лучшего рыцаря и друга. Их дружба была закалена годами — годами приключений, удач и провалов, тоски и счастья, побед и поражений. За это Аллен и ценил Итана: за то, что тот был рядом при любом раскладе. Он всегда принимал его таким, какой он есть, порой слабым, нежным, тем, кто нуждается в защите и поддержке. Так случилось и однажды, когда королевская семья с чужих земель прибыла в замок Аллена. Помимо короля и королевы с ними был и принц Генри. Имя, которое Аллен до сих пор вспоминал с тревогой. Для Генри Аллен показался слабым и скучным, поэтому во время прогулки по королевскому саду между ними вспыхнула ссора. Генри резко толкнул Аллена в кусты и принялся его бить. К счастью, Итан находился рядом. Он выскочил будто из ниоткуда и тут же накинулся на Генри. В итоге все трое мальчишек получили выговор за недопустимое поведение. Но Итан был горд — он смог защитить и отстоять принца. Своего принца. И, наверное, именно в тот момент к Аллену пришло осознание, которого ему не хватало всё это время. Рыцарь больше не казался ему лишь другом. Хотя, возможно, так было всегда — просто трудно было понять. Вечером принц сидел у себя в комнате, наказанный родителями. По правде говоря, в произошедшем он был совсем не виноват — он даже не ударил Генри. Сидя у камина под звук сильного ливня, бьющегося в окна, Аллен размышлял о сегодняшнем дне и о том, как поступил Итан. Он вёл себя как мужчина, как настоящий рыцарь. Возможно, и сам Аллен смог бы так же. Эти мысли так захватили его, что он не сразу услышал тихий стук в дверь. — Открыто *вполголоса произнёс он, ожидая увидеть мать с очередными поучениями, и даже не повернув головы от камина* В комнату тихо вошёл Итан. — Можно? *немного неуверенно спросил он, словно не желая беспокоить и так уставшего Аллена после такого дня* Аллен тут же обернулся, слегка занервничав, но постарался сдержаться. — Итан? Да… да, конечно, можно. Спасибо, что пришёл. Садись, если хочешь. Он поправил ковёр рядом с собой. Итан, не раздумывая, подошёл и сел рядом, переводя взгляд то на огонь, то на Аллена. — Я хотел… *начал он, но Аллен перебил* — Я тоже. Спасибо, что защитил меня. Если бы не ты, всё могло закончиться гораздо хуже. Я понимаю, что однажды может случиться нечто подобное или… он замолчал. Или ещё хуже, и тебя не будет рядом. И я не смогу за себя постоять. Из-за этого я чувствую себя паршиво… и слабо. — Аллен, я… — Итан задумался, почесав переносицу. — Нет. Ты сильный. Просто по-другому. Не мышцами и драками, а умом и добротой, которой у тебя не отнять. И я не хочу, чтобы ты из-за этого отчаивался. Не хочу, чтобы ты менялся. Я ведь на то и рыцарь, чтобы защищать тебя. Так было всегда, помнишь? С самого детства. И я не вижу в этом ничего плохого или постыдного. Аллен молча обдумывал его слова. — Итан… но я ведь принц. Мне предстоит управлять целым королевством — И что с того? — резко перебил он. — То, что ты принц, не обязывает тебя быть сильным физически или уметь драться. Для этого может быть кто-то другой. Например, я. Для меня честь — быть твоим рыцарем. И с тобой никогда не бывает скучно. Поэтому я обещаю: на меня ты можешь положиться. Я научу тебя всему, чему захочешь и драться, и охотиться. На то я и твой друг. — Лучший друг… Честно, я даже не знаю, за что ты меня терпишь такого. Но я благодарен тебе. За Генри. И вообще за всё *с облегчением сказал Аллен* Итан ничего не ответил. Он лишь положил руку на плечо Аллена, подтверждая серьёзность своих слов. Так они и провели вечер, молча, сидя у камина в комнате принца Аллена.