За этим окном.

      Конференц-зал Курограда оставался тихим и почти неподвижным. Длинный стол тянулся через всё помещение, словно разделяя пространство на две строгие половины. Министры сидели по обе стороны: экономика, сельское хозяйство, промышленность, технологии. Перед каждым лежали папки, графики, отчёты — аккуратные, выверенные, как и всё в этом государстве.       Во главе стола находился Куромаку.       Его пальцы спокойно лежали на столешнице, соединённые в замок. Взгляд был сосредоточенным и холодно-спокойным.       Чуть позади его кресла стоял Курон, внимательно наблюдая за происходящим. Куромаку слегка склонил голову над документом и заговорил — неторопливо, чётко, будто зачитывал формулировку закона.       — В адрес администрации Курограда поступило официальное уведомление от правительства Фелиции, касающееся пересмотра действующих торгово-экономических соглашений между нашими государствами.       Несколько министров подняли глаза.       — Согласно представленному документу, фелицийская сторона приняла решение о полном прекращении двустороннего товарного обмена. — Он перевернул страницу. — В частности, было заявлено об утрате потребности в технологических разработках и инженерных решениях, поставляемых Куроградом.       Куромаку сделал небольшую паузу.       — Одновременно с этим правительство Фелиции уведомило нас о прекращении экспорта сельскохозяйственной продукции, производимой на их территории и ранее направляемой в наши торговые сети.       Тишина стала плотнее. Министр экономики медленно отложил ручку. Министр сельского хозяйства нахмурился, быстро просматривая цифры в таблице.       Почти одновременно несколько человек повернули головы в сторону министра технологий — Курохико.       Он сидел неподвижно, слегка опустив взгляд на бумаги перед собой. Куромаку закрыл папку.       — Предлагаю перейти к обсуждению возможных экономических последствий и альтернативных вариантов поставок.       Конференция продолжилась.       Позднее.       Кабинет министра технологий был освещён только настольной лампой. За окном уже темнело, и стекло отражало приглушённый свет комнаты. Курохико сидел за своим столом, опершись локтями о поверхность и сцепив пальцы перед лицом. Документы лежали раскрытыми, но он почти не смотрел на них.       В дверь тихо постучали. Не дожидаясь ответа, внутрь вошли Курон и Курокайхо.             Курокайхо первой нарушила тишину:       — Слушай, ты не должен принимать это на свой счёт. — её голос мы нежнее обычного.       Курохико не поднял головы.       Курон тихо закрыл за собой дверь и подошёл ближе к столу.       — Фелиция сама виновата, — спокойно сказал он. — Такие решения редко принимают, хорошо всё просчитав.       Курокайхо кивнула и опёрлась плечом о шкаф.       — Да они просто не думают. Им ещё понадобятся наши технологии, вот увидишь. Когда поймут, что сами не справляются.       — И потом, — продолжил Курон, — остальные государства не пересматривают договоры. Наши соглашения остаются в силе.       — А товарищ Куромаку всё равно разберётся. Он не из тех, кто позволит ситуации выйти из-под контроля. — девушка улыбнулась.       Несколько секунд в кабинете стояла тишина. Курохико медленно поднял голову. Его взгляд был спокойным, но усталым.       — Спасибо, — тихо сказал он. Пауза. — Но… пожалуйста, оставьте меня одного.       Курон и Курокайхо переглянулись.       После короткого молчания Курон кивнул, и они молча направились к двери. Через секунду кабинет снова погрузился в тишину.       Был уже поздний вечер.       Здание правительства почти опустело. Коридоры, обычно наполненные шагами и голосами сотрудников, теперь стояли тихими. Лишь редкие лампы продолжали гореть над дверями кабинетов.       Курохико всё ещё оставался на работе.       Некоторое время он сидел у себя, но затем поднялся, взял папку со стола и направился по коридору. Его шаги звучали приглушённо в пустом здании. Он остановился перед кабинетом короля Курограда.       Секунду постоял, собираясь с мыслями, и тихо постучал.       — Войдите, — прозвучал изнутри спокойный голос.       Курохико открыл дверь. В кабинете горела мягкая лампа. За большим столом сидел Куромаку, просматривая какие-то документы. Он поднял взгляд.       Курохико подошёл ближе и остановился перед столом. Несколько секунд он молчал, будто подбирая слова.       — Товарищ Куромаку… — наконец произнёс он. — Я хотел спросить… возможно ли мне лично обратиться к товарищу Феликс… королю Фелиции.       Куромаку чуть приподнял бровь, но ничего не сказал.       — Я хотел бы… принести извинения. И передать свои соболезнования.       Куромаку внимательно посмотрел на него.       Теперь, когда Курохико стоял в свете лампы, выражение его лица было видно отчётливо. Никакой формальности. Никакой попытки оправдаться. Только искреннее сожаление. Куромаку медленно закрыл папку.       — В этом нет необходимости, — спокойно сказал он.       Курохико опустил взгляд.       — Но это моя вина. — Он сжал пальцы, словно пытаясь удержать мысли, которые давно не давали ему покоя. — Если бы я приступил к работе в нужный срок… если бы перепроверил всё лично…       Он на секунду замолчал.       — А не просто передал новейшую технологию в импорт…       Голос стал тише.       — …жертв бы не было.       Кабинет на мгновение снова погрузился в тишину после последних слов.       Куромаку некоторое время внимательно смотрел на стоящего перед ним Курохико. Затем медленно поднялся из-за стола.       Он обошёл стол и подошёл ближе.       — Пойдём.       Куромаку положил руку ему на плечо и мягко направил к большому окну у стены. Подойдя, он раздвинул тяжёлые шторы. Ночной Куроград открылся перед ними.       Город был залит мягким электрическим светом. На улицах тянулись линии фонарей, машины двигались по широким дорогам, в окнах домов горели жёлтые лампы. Где-то на перекрёстках мигали новые светофоры, по тротуарам шли люди, а на крышах некоторых зданий виднелись антенны и спутниковые тарелки.       Это был не футуристический город — но город, в котором технологии только начинали менять жизнь. Куромаку некоторое время молчал, глядя на улицы.       — В том, что произошло, нет твоей вины. — Он слегка сжал плечо Курохико. — Ты протестировал устройство столько, сколько требовали инструкции. Все проверки были проведены.       Он спокойно продолжил:       — Скорее всего, произошло небольшое замыкание. Или повреждение во время перевозки.       Затем он указал рукой в окно.       — А вот это… — Внизу медленно ехали машины.       На перекрёстке загорелся зелёный свет. В окнах домов включались новые лампы.       — Это. — Куромаку сделал шаг назад и хлопнул в ладони. В кабинете щёлкнул выключатель, и загорелся другой ряд ламп — свет стал мягче и ярче.       — И это. — Он повернулся и указал на свой стол.       На нём стоял компьютер — большой монитор, системный блок тихо гудел, на экране светилось несколько открытых программ и графиков. Куромаку спокойно добавил:       — И даже это — твоя заслуга.       Он снова посмотрел на город.       — Технологии — основа Курограда. На них держится всё, что ты сейчас видишь. И то, что ты создаёшь у себя в мастерской… то, над чем работаешь на своих чертежах… — Он чуть повернул голову к Курохико. — Это только начало.       Помолчав ещё немного, Куромаку спокойно добавил:       — Однажды именно благодаря этим разработкам Куроград займёт первое место среди государств.       Он снова посмотрел на город за окном.       — И ты будешь одним из тех, кто приведёт его туда.