Вторая молодость

      - Девочки, я официально заявляю – я ненавижу химию! – голос блондинки разносился по школьному коридору, будучи обращенным к двум девушкам, идущим рядом с ней – Вы только взгляните! Из-за этих перчаток испортился мой маникюр! Да и эти халаты! Это же совершенно не стильно!       - Но это очень важный предмет, – возразила рыжеволосая.       - Ой, да ладно тебе, Кловер, – брюнетка усмехнулась и перекинула руку через плечи подруги. – По крайней мере Менди будет в таком же положении, если не хуже, в конце семестра, – она хихикнула.       На губах блондинки появилась улыбка при мысли о школьной сопернице, которая также вынуждена будет унижаться и вкушать всю несовместимость моды и школьной химии. А еще и последствия своего нежелания сталкиваться с ними.       К сожалению, стоило только вспомнить о ней, как та тут же нарисовалась на горизонте. Ее подружки-подпевалы как всегда были с ней.       - Эй, неудачницы! – Менди подошла ближе и придирчиво окинула их внешний вид, ее взгляд упал на поврежденный маникюр – Где ты сделала этот отстой? У слепой калеки с задворок Беверли-Хиллз?       Перед глазами блондинки словно встала красная пелена. Менди постоянно поддевала ее, стремясь доказать, что это она самая модная и стильная девушка в школе (что отнюдь не оставалось безответным с ее стороны). И хотя эта война длилась уже несколько лет и шла в открытую, сдержать себя в руках всякий раз было критически сложно. Собственно, в большей части случаев эта миссия возлагалась на плечи подруг, которые добровольно несли эту службу.       Вот и сейчас рука Алекс сжала ее плечо, не давая вцепиться в волосы соперницы. А Сэм встала между ними своеобразным буфером.       - Всего лишь получила отлично за последнюю контрольную по химии, – произнесла она. – А как твои успехи, Менди?       Брюнетка поджала губы. И без вопроса они все знали, что та прогуляла урок, чтобы не испортить свежий маникюр. Это был отнюдь не первый раз. Все же в отличие от нее Кловер, если это было необходимо для дела, не останавливала перспектива запачкать руки или сломать ноготь.       - Да кому вообще нужна эта химия? – фыркнула Менди и, развернувшись, ушла в сторону кафетерия, ее подружки потянулись за ней.       - Ненавижу ее, – все еще чуть дрожащие от злости руки блондинки сжались в кулаки, когда она буквально прожигала взглядом спину соперницы. – Как она посмела так отозваться о моем маникюре?! Я провела все воскресенье в лучшем салоне города, чтобы сделать его!       - Да ладно, Кловер, остынь, – хмыкнула брюнетка. – Менди еще получит свое, когда в конце недели настанет время выставления семестровых оценок. Спорим, тогда ей самой придется ходить на маникюр к какой-нибудь слепой калеке? За неуд по химии ее вряд ли похвалят дома. Помните, что было, когда в прошлый раз она получила одни двойки?       - Ты имеешь в виду тот случай, когда ее табель сперва по ошибке прислали тебе и родители отправили тебя в ту кошмарную дельфинью академию? – бровь рыжеволосой поднялась, когда они пошли дальше по коридору, планируя выйти на воздух после класса химии – Нам с Кловер тогда едва удалось тебя оттуда вытащить.       - Да уж, – брюнетка поморщилась при воспоминании. – Но я имела в виду то, что родители Менди отобрали ее кредитку и ей пришлось забыть о том, чтобы быть самой модной девушкой в школе. По крайней мере пока она все не пересдала.       - Это было лучшее время в моей жизни, – губы блондинки растянулись в улыбке, когда она села на лавочку во дворе рядом с подругами.       Остальные усмехнулись и постарались перевести тему. К сожалению, времени на это у них не было – скамейка резко дернулась и рванула вниз на огромной скорости. Девушки с визгом вцепились в сидение.       - Чертов Джерри! Он испортил мои лучшие воспоминания старшей школы! – крик блондинки отдавал возмущением, которое, однако, ничуть не зацепило того, кому предназначалось.       - Доброе утро, девочки, – худощавый британец как всегда проигнорировал остаточный негатив, одаривая взъерошенных агентов чуть ироничным взглядом. – У нас новое дело.       - А подождать оно пять минут не могло? – голос блондинки повысился – Я как раз предавалась приятным воспоминаниям о модной распродаже, которую была вынуждена устроить Менди, когда провалила прошлые экзамены.       - Полагаю, нет, – на лице мужчины не дрогнул ни один мускул (не то, чтобы Кловер действительно рассчитывала на какую-то иную реакцию с его стороны). – Теперь к делу, – он переключил кнопки на пульте и на экране за его спиной появились изображения. – Мы получили информацию о нескольких пропавших подростках.       - Удалось установить связь между ними? – всегда более собранная Сэм быстро перешла к конкретным вопросам, чтобы узнать больше о предстоящей миссии.       Джерри слегка кивнул и вывел на экран еще несколько изображений.       - Все эти подростки являются членами различных волонтерских организаций, помогающих нуждающимся. По нашим данным, все они неоднократно в рамках своей деятельности посещали дом престарелых, расположенный на окраине города. В последний раз их видели именно там. Ваша задача – проверить это заведение и найти следы пропавших.       Сидящая на диване брюнетка закинула руки за голову.       - Здорово. Я всегда мечтала попробовать себя в волонтерстве.       Губы мужчины тронула улыбка и блондинка замахала рукой.       - Не смотрите на нас так, Джерри! Этот взгляд никогда не предвещает ничего хорошего. Для нас.       Британец поправил лацканы своего неизменного пиджака.       - Вы проникните туда не как волонтеры, поскольку вам нужно действительно быть внутри, чтобы собрать информацию, – сказал он. – Поэтому вы будете направлены туда в качестве клиентов.       Блондинка застонала, а рыжая озадаченно нахмурилась.       - Но, Джерри, мы же не старые. Как мы можем стать клиентами дома престарелых?       - Вам поможет новейшая голографическая маскировка, – механический женский голос раздался над их головами.       - Спасибо, Г.Л.Э.Д.И.С., – кивнул мужчина. – В.О.З.Л. разработала эффективную систему маскировки, которая позволяет довольно успешно и радикально изменять внешность агентов. Разумеется, без постоянных эффектов, так что не падай в обморок, Кловер. Однако в рамках миссии она вам будет необходима.       - Значит нам нужно всего лишь проникнуть внутрь, пообщаться со стариками и выяснить, куда могли подеваться эти ребята-волонтеры? – наклонила голову набок брюнетка.       - Все верно, Алекс. И, если выясниться, что эта организация имеет к их исчезновению какое-то отношение, найти пропавших. Разумеется, не выдав себя в процессе, – мужчина обернулся к нависающему над их головами роботу-помощнику. - Г.Л.Э.Д.И.С., будь добра, выдай девочкам все необходимое и передай мне их пудреницы, чтобы я установил на них нашу обновленную систему маскировки.       Машина кивнула и «посмотрела» на шпионок. Ее руки-клешни пришли в движение, забирая у шпионок пудреницы и передавая девушкам различные приспособления.       - Алекс, для этой миссии тебе понадобится это, – в подставленные руки брюнетки упали спицы.       - О, я присоединюсь к кружку вязания? – хихикнула она – Мама когда-то учила меня этому.       - Нет., – ответила Г.Л.Э.Д.И.С. – Это система спутниковой связи. В одной спице находится приемник, в другой – передатчик. Кроме того, они достаточно прочные, чтобы выдержать удар, – другая клешня протянула рыжеволосой сетку для волос. – Сэм, для тебя есть электрическая сеть. Принимать душ в ней не советую – максимальный разряд способен обесточить здание.       - Спасибо, Г.Л.Э.Д.И.С., – чуть улыбнулась девушка, когда последняя клешня направилась к блондинке и та, увидев предмет в ней, дернулась в сторону.       - Я не надену это! – воскликнула она.       - Для Кловер эти специально модифицированные хорошо знакомые вам многофункциональные очки, – невозмутимо сообщила Г.Л.Э.Д.И.С., не обращая никакого внимания на недовольство.       Блондинка не выглядела счастливой, однако взяла гаджет, который больше не выглядел стильно и современно. Напротив, это была практически древняя оправа, которая была в моде лет так семьдесят назад.       Г.Л.Э.Д.И.С. тем временем продолжила, протягивая каждой девушке небольшую коробочку. Открыв ее, они увидели внутри серьги, выглядящие дешевыми и безнадежно устаревшими.       - Это клипсы-коммуникаторы, – сообщила роботизированная помощница. – В них встроен микрофон, и они позволят вам быть на связи друг с другом в рамках этой миссии. Также они при необходимости могут быть использованы в качестве маячка.       - Спасибо, Г.Л.Э.Д.И.С., – кивнул мужчина, когда агенты были экипированы гаджетами. – Я загрузил новый маскировочный модуль на ваши пудреницы. Машина доставит вас на место. Удачи, девочки.       Он нажал на какую-то кнопку на панели управления и шпионок выкинуло из помещения. Начиналась новая миссия. Уже черт знает какая по счету.

***

      Дом престарелых выглядел… стереотипно, наверное. Сэм, Кловер и Алекс находились в нем уже пару дней, всячески пытаясь выдать себя за пожилых леди.       Первые несколько часов они все всячески приспосабливались и разыгрывали спектакль. В частности, они долго прощались с «внуками» и «сынками», которые привезли их, договаривались о часах посещения и вообще узнавали о местном быте, который обещал подарить вторую молодость.       На самом же деле «родственниками» были агенты В.О.З.Л., которые сопровождали их для правдоподобия операции. Девочки их не знали, но Джерри не мог провожать их – сам слишком стар. Ему же лет пятьдесят, а по их личным меркам и вовсе не меньше ста.       Расследование они решили начать с, так сказать, прощупывания почвы. Разделившись, они свели знакомство с местными старожилами, подмечая, что те и правда были очень подвижными и живыми для своих лет. Особенно некоторые.       Вместе с тем Кловер заметила странные трубы, не имеющие понятного назначения, которые кое-где проходили в стенах. Это тоже вызывало подозрение с учетом того, что изначальный план планировки здания (спасибо Джерри за информацию) подобной сети не предполагал.       К сожалению, за прошедшие с момента заезда сутки им не удалось больше ничего обнаружить, однако сегодняшний день обещал быть более продуктивным – сегодня ожидалась новая группа волонтеров.       Они уже заняли свои позиции. Сэм сидела в кресле с книгой, подобрав под сетку свои длинные волосы, которые сейчас, под маскировкой, казались наполовину седыми. Алекс вязала «носки для внучека», присоединившись к клубу местных очумелых ручек, а Кловер раскладывала паззл и это было невообразимо скучно. Однако каждая шпионка ни на минуту не упускала из вида свое окружение, внимательно слушая местных стариков и расспрашивая их про ребят, которые к ним заходят.       Волонтеры появились ближе ко второй половине дня. Их было пятеро, и они разошлись по помещению, общаясь с обитателями дома престарелых. У заметившей их первой Кловер буквально загорелись глаза при виде сумочки из последней коллекции, которая висела на плече одной из девушек.       - Это же новая модель от Маккиорини Де Котинье! – возглас вырвался из нее, прежде чем она успела подумать, вызвав удивление волонтерши, которая явно не ожидала подобной реакции от пожилой дамы, которую видела перед собой.       - Кловер… - одновременное шипение подруг, раздавшееся из клипс-передатчиков, немного привело блондинку в чувство, напомнив о том, кто она и где.       Пришлось быстро выкручиваться и отыгрывать роль.       - Боже, какая прелесть, – произнесла она уже чуть спокойнее и почти умилительно, глядя на волонтершу и ее сумочку. – Дорогая, где вы ее нашли? Это же последняя коллекция, которая только-только поступила в продажу.       Девушка смутилась.       - В бутике у моста, – сообщила она. – А вы… Вы разбираетесь?       Кловер слегка покраснела, но чуть махнула рукой, беря новый кусочек паззла.       - Да внучка вот моя все ждала, когда коллекция выйдет, – ответила она. – Модница. Вся в меня, – она издала смешок. – Вот и стало интересно, где появилась продажа. День рожденья у нее на будущей неделе. Подарок нужен.       - Вот уж точно вся в тебя, – тихо хихикнула в стороне Алекс, пряча этот жест за глотком чая.       Кловер испытывала сильное желание закатить глаза на комментарий подруги, но удержалась, поддерживая на лице «бабушкину» улыбку (как она ее себе представляла). К счастью, девушку, казалось, ее ответ успокоил, и она перестала смотреть на нее с недоумением и удивлением. Как и ее собственные соседки, которые также начали вспоминать былые годы и охоту за новыми шмотками и аксессуарами.       По коммуникаторной сети Кловер также слышала, как сидящая за столиком с вязальщицами Алекс рассказывает о своем «внуке-футболисте» (кто бы это мог быть?) какому-то парню. К сожалению, тот был накачанным красавчиком, что заставило ее время от времени бросать на него мечтательные взгляды. Везет же некоторым… А вот она застряла на скучнейшей лекции о моде прошлого столетия. Которую еще и приходилось поддерживать…       Волонтеры провели в заведении около двух часов. Они общались со стариками, принимали домашние угощения и в целом все выглядело почти нормально. Почти… Кловер заметила сумочку, которая была при себе у девушки, у одной из постоялиц на следующий день.       - Это оригинальное дизайнерское изделие, – почти шипела она, стоя в душевой и для прикрытия включив воду. – Лимитированная коллекция. Их не может быть две в этом заведении. Оно так же далеко от моды, как кабинет химии. Даже больше, ведь здесь мода застыла в средневековье.       - Мне нужно позвонить сыну, – голос Сэм слышался на фоне других, а потому она говорила под прикрытием. – Возможно, у него есть какие-то новости по его проекту.       - Я согласна. Нам стоит сообщить об этом Джерри, – голос Алекс звучал тихо и напоминал напев себе под нос. – А также предлагаю сегодня проверить те трубы.       - У него сегодня встреча с бизнес-партнерами в двенадцать возле ботанического сада, – произнесла Сэм с ноткой вопроса.       - Принято, – кивнула Кловер. – В полночь в саду.       Закончив разговор с подругами, она выключила воду и потратила несколько минут, укладывая волосы в прическу и рассматривая себя в зеркале. Ей определенно не шло быть пожилой, но маскировка все еще работала безупречно – от седины и морщин до старческого дребезжания голоса. Специалисты В.О.З.Л. постарались на славу.

***

      Полночь встретила троих шпионок в ночном саду. Дом престарелых спал, поскольку ложились в нем рано. Однако им не стоило терять бдительности. Все же за многие миссии они отлично выучили урок о том, что все может оказаться совсем не так, как выглядит.       - Наконец-то, – блондинка на мгновение остановилась перед темным стеклом, рассматривая в нем свое настоящее отражение. – Мне к лицу молодость. И не какая-то вторая, а самая лучшая первая.       - Кловер, сосредоточься, – прошипела рыжеволосая. – Где очки?       Блондинка вздохнула и надела гаджет, от которого буквально разило ощущениями ретро. У них была миссия.       Как оказалось, трубы вели в подвал, проникнув в который, шпионки обнаружили то, что явно не вязалось у них с образом дома престарелых. Здесь было несколько контейнеров, в которых находились в полузатопленном состоянии люди. К ним и тянулись трубы.       Кловер активировала зум на очках и приблизила картинку, стараясь рассмотреть происходящее получше, при этом без необходимости подходить самой. Ее глаза расширились при виде осунувшихся лиц и седеющих волос тех, кто смутно напоминал пропавших подростков. В последнем же резервуаре находилась девушка из последней группы волонтеров.       - Девочки… - начала она, но не успела закончить фразу, их обнаружили.       Короткая схватка закончилась не в их пользу, хотя проиграть группе стариков было стыдно. Если не считать того, что те двигались со скоростью и грацией молодых. В результате их подвесили над самым большим бассейном, в который по трубам начала сливаться жидкость из других резервуаров, которые сейчас были пусты.       - Нам как раз пора утилизировать отходы, чтобы не тратить впустую срок службы наших универсальных батареек второй молодости. И что может подойти для этой цели лучше, чем три молодые любопытные девчонки? – заявил один из стариков – Через три минуты система погрузит вас в возрастной раствор, а еще через пять вы умрете от старости. А нам пора принять ванну свежей порции молодости, которую выкачало из наших доноров. Прощайте, девочки.       Они остались одни, привязанные к неумолимо опускающимся тросам. Эта миссия оказалась безумием. Группа стариков «доила» подростков, забирая их молодость себе и сбрасывая со своих тел накопленную старость, в которой они намеревались утопить их сейчас. Хотя... Сколько раз у них случались не безумные миссии?       - Девочки, нам нужно выбираться! Я не хочу стать старухой! – воскликнула Кловер, пытаясь сбросить путы – Это худший план злодеев!       Алекс вывернулась в своих, сумев вытащить из кармана одну из спиц. Та чуть раскрылась, пытаясь оформиться в спутниковую тарелку, но веревка заблокировала процесс, отменив его. Закусив губу, брюнетка снова нажала кнопку активации, повторив прием. Несколько ниток треснуло, разрываясь.       - Я смогу прорезать свою веревку. Но мне не хватит времени, – посетовала она. – Что нам делать?       Сэм закусила губу и тряхнула головой.       - Думай… Думай… - пробормотала она, пытаясь собраться с мыслями.       Прядь волос выскользнула из-под сетки, повиснув вдоль ее лица, и ее глаза распахнулись. В них мелькнула идея. Она проследила взглядом управляющие системы и провода, остановив его в итоге на резервуаре под ними. Тот уже заполнился на треть.       - У меня есть план, – выдохнула она, выворачиваясь в своих путах. – Кажется, Г.Л.Э.Д.И.С. что-то говорила о том, что с этой сеткой лучше не принимать душ. Если сбросить ее в жидкость, она закоротит здание. Это остановит наш спуск.       - Сэм, ты гений! – Алекс заулыбалась – Тогда я смогу перерезать свои веревки и освободить вас.       - Давайте поторопимся, – добавила Кловер. – Я уже чувствую, как испарения заставляют меня стареть.       Рыжеволосая фыркнула, стараясь изо всех сил зацепить сетку на своих волосах. Наконец та свалилась и упала в резервуар. Послышался громкий треск электричества, посыпались искры. Несколько секунд спустя все замерло. Откачка жидкости прекратилась и их спуск тоже.       На то, чтобы освободить себя, Алекс потребовалось еще пять минут, но она едва не свалилась вниз, когда веревка лопнула. Только феноменальные рефлексы и реакция позволили ей удержаться. Остальное было уже делом техники.       Шпионки не решились сами освобождать заложников, поскольку злодейская система требовала изучения. Но они надеялись, что ее эффект все же будет обратим.       - А теперь пойдем и остановим этих старикашек! – Кловер сжала руки в кулаки – Никто не смеет красть чужую молодость! Тем более мою.       Сэм и Алекс слегка закатили глаза на последнюю фразу, однако в остальном они были согласны со своей подругой. Нужно было остановить творящееся здесь безумие и вернуть все на круги своя. Чтобы старики были стариками, а подростки подростками.       Злодеи обнаружились в зоне с лечебными бассейнами. Их насторожили погасший свет и прекратившаяся подача «свежей порции молодости», как назвал результат их экспериментов один из них. Они явно поняли, что что-то пошло не так и были готовы.       Однако и шпионки уже были готовы к столкновению. Они уже знали, на что способны их противники и больше не видели в них стариков. Борьба и в этот раз длилась недолго, но закончилась с противоположным результатом. Все же первая молодость оказалась лучше и сильнее второй.

***

      Вновь вернуться в школу, бурлящую гормонами и эмоциями, после нескольких дней в тихом и почти медленном доме престарелых было непросто. Кловер особенно переживала, битый час рассматривая в зеркало свое лицо и волосы. Если из-за этих старикашек у нее появилась хотя бы одна морщинка или седой волос… О, она добралась бы до них и в тюрьме В.О.З.Л.       - Я рада, что Джерри и агенты смогли найти способ обратить последствия донорства для этих пропавших ребят, – Сэм ткнула вилкой в лежащую на ее тарелке брокколи. – Хотя им и потребуется реабилитация. Но главное, что злодеи в тюрьме, а миссия выполнена.       - И все равно я все еще ощущаю на себе эти отвратительные испарения старости, – блондинка брезгливо поморщилась и передернула плечами. – Хотя я была бы не против окунуть в них с головой Менди.       Рыжеволосая чуть усмехнулась.       - Хоть что-то не меняется, – заметила она под согласный кивок брюнетки.       В этот момент в кафетерий откуда-то долетел знакомый вопль.       - Только вспомни, – Кловер отпила глоток коктейля, глядя на двери.       - Кажется, кое-кто только что увидел промежуточные результаты семестра на доске объявлений, – заметила Алекс, пряча улыбку за собственным стаканом. – Как думаете, об этом знает уже вся школа или вопль Менди не настолько громкий?       Подруги хихикнули, представляя себе искаженное бессильной яростью лицо вечной соперницы, которая изводила их снова и снова. Это было приятным бонусом к ощущению общего удовлетворения от успешно завершенной миссии.       Разумеется, через несколько дней Менди под давлением родителей закроет долги по химии, обзаведется новым маникюром и шмотками по последнему писку моды и снова возьмется за старое. Как и Джерри, снова вызывающий их в штаб для очередной миссии по предотвращению планов нового безумного злодея. Знакомая, привычная рутина…       А значит, все хорошо.