Ящик Пандоры

      Мэйбл мирно посапывала в кровати, наслаждаясь сладкими грёзами пока не прозвенел будильник. Он был выключен одним нажатием, после чего девушка присела на край и потянулась. Хотелось бы подольше понежиться под одеялом, но её ждали новые свершения.       Теперь она не студентка, а взрослый человек со взрослой работой, а именно ассистентка доктора Сэм. Наверное, это лучшее предложение за всю её жизнь. На вряд ли кому-то понравилось держать у себя такую гиперактивную и самовольную девчушку как она. Мэйбл старается быть покладистой и прислушиваться к наставнице, но иногда её сердце берёт над ней верх и она бесцеремонно перебивает своих коллег, делает всё по своему, а после извиняется и убирает за собой весь вечер. Несмотря на подобные выходки, вся команда тепло к ней относится, учат и наставляют, указывают на ошибки, сами еле сдерживают себя, чтобы не придушить Мэйбл за очередной косяк. Когда-то и они были такими юными и амбициозными, верящими, что им всё подвластно.       После случившегося в Бобротауне всё казалось осуществимым. И Мэйбл была несказанно рада, что живёт здесь. Многие ошибки было не исправить, но на них она училась и росла. И надеялась, что один человек сделал для себя выводы с тех пор.

***

      Девушка мчалась через весь город на своём скейтборде, держа в руках бумажную подставку с четырьмя стаканами кофе. Поскольку Мэйбл была самой младшей в команде и единственной кому на лень по утрам забегать за кофе, это стало её обыденным ритуалом перед работой.       Проезжая мимо нового торгового центра, она не могла не узнать мужчину в синем костюме, говорившему по телефону. Мэйбл остановилась, устремив свой взгляд на него, затем на центр. Джерри больше не трогал лес, даже и не смел приблизиться. Он решил взяться за улучшение города, но вот делает это совсем не так как себе представляла Мэйбл. Видимо только у неё возникли мысли расширить парки и скверы внутри города, отремонтировать и улучшить старые здания, а не застраивать каждый свободный клочок земли очередным магазином для траты баснословных денег. Рано или поздно места не останется и он вновь начнёт заглядываться на благоухающий пруд соседей.       Джерри, не дослушав собеседника, скинул звонок и мигом убрал телефон. Разговор был явно не из самых приятных. Он повернулся и увидел Мэйбл, одной ногой стоящую на скейтборде с кофе.       — Ох, — Мужчина слегка смутился, поправляя галстук, — Здравствуй.       — Здравствуй. — Поприветствовала его в ответ девушка, без капли какой-нибудь эмоции. Временами она приходила в замешательство, когда общалась с Джерри. Раньше всё было очевидно, он вредит природе и животным, значит плохой человек и Мэйбл должна идти против него. Сейчас же всё иначе, он помог восстановить пруд своими собственными руками, бок о бок с ней. Стали ли они после этого друзьями или хотя бы приятелями? Мэйбл не знала ответа. Знала лишь то, что их отношение к друг другу точно изменилось.       Джерри неловко улыбнулся, — Давно ты тут?       — Ну, весь твой телефонный разговор я подслушать не успела.       Мужчина хмыкнул. Вид у него был замученный, наверное, всё придумывает, чтобы ещё такое сделать для получения всеобщей любви и уважения граждан. Мэйбл, не долго думая, протягивает ему свой стаканчик с кофе, на котором написано её имя.       — Это эспрессо. Взбодрись немного.       Джерри смотрит сначала на протянутый ему стакан, затем на девушку с лёгкой улыбкой, и принимает этот жест.       — Спасибо, Мэйбл.       — Да не за что. Бывай. — Она трогается с места на скейтборде, не замечая пристального взгляда ей вслед.

***

      Мэйбл буквально залетает в кабинет и чуть не сталкивается с Доктором Нишой. К счастью, ни одна капелька кофе не попала на её белоснежный халат. В отличие от чертежей Доктора Сэм, над которыми она сидела всю ночь.       — О Боже! — Вскрикнула женщина, — Мэйбл!       — Простите, простите, простите!       Мэйбл кинулась вытирать разлитый кофе кончиком своей зелёной футболки, но сделала только хуже.       — Доктор Сэм, мне так жаль!       — Ох… Хорошо, что я успела всё скопировать. Надеюсь, оборудование ещё на что-то способно.       — Да брось ты это, Мэйбл, — Сказала Доктор Ниша, — Ты всё размазала до такой степени, что это теперь можно выставить в галереи современного искусства.       Мэйбл посмотрела на чертёж, который и правда стал походить на какую-нибудь сюрреалистическую картину.       В кабинете замигали лампочки. Все присутствующие подняли на них взгляд и взмолились, чтобы ни одна из них не посмела перегореть. Но, к их огромному к несчастью, одна всё же перестала гореть.       — Я могу принести лампочку из дома! — Воскликнула Мэйбл.       Доктор Сэм включила на телефоне фонарик, ставя его тумбу, и сказала:       — Не стоит. Ты и так вторую неделю подряд таскаешь нам лампочки, скоро в твоём доме совсем света не останется.       — Но, Доктор Сэм, — Начала Ниша, — Мы так себе зрение посадим.       — А что делать? У нас нет средств даже на самоклеящиеся лампочки.       — А мы не можем попросить министерство о финансировании? — Предложила Мэйбл, — Ваши проекты принесут много пользы всем живым существам.       — Если бы всё было так просто, Мэйбл, — Женщина подошла к своим бывшим чертежам на столе, и оценив потери, смяла их в один большой ком, с которого капали капельки кофе, — Мы и пяти процентов ещё не сделали. Представлять такой проект и просить о финансировании было бы позором. Но ничего, — Она открыла мусорный бак и выбросила ком, — Мы обязательно добьёмся успеха. С твоим энтузиазмом можно горы свернуть.       — Или шею. — Добавила Ниша.

***

      По дороге домой Мэйбл перебирала варианты как достать денег для проектов. Как-то она ходила собирать подписи, но если людям было наплевать на живых существ, то какое им дело до каких-то изобретений, которые лишь изменят всю их жизнь. Её тошнило от безразличия и эгоизма. Смотря на то, как слаженно работают сосуществуют животные, невольно им завидовала. Хотелось бы и ей быть частью одного большого механизма, заботиться о сородичах и соседях как Джордж.       Неожиданно её голову посетила гениальная мысль. Она не любит злоупотреблять властью, но это ведь ради благого дела, а Джерри, как никто другой должен понимать это. Тем более, что он у неё в долгу, она спасла ему жизнь. Хоть это произошло по её же вине, но не суть важно.

***

      Мэйбл стояла на пороге дома мэра, не переставая звонить в звонок. Она была настолько воодушевлена собственной идеей, что была не в силах скрывать этого.       Наконец дверь открылась, и из дома вышел ещё больше замученный Джерри, чем утром.       — Мэйбл, ну что опять?       — Мэр Джерри Дженераццо, у меня к вам деловой разговор.       Джерри, никак не ожидавший визита Мэйбл в столь позднее время, не смог подобрать слов, дабы ответить ей на такое сильное заявление. Он был крайне удивлен и озадачен, девушка впервые назвала его полным именем, так ещё пришла не с какими-либо обвинениями и требованиями, а с деловым предложением.       — Я тебя слушаю? — Неуверенно ответил Джерри, как будто спрашивая разрешения.       У Мэйбл моментально загорелись глазки.       — Помнишь Доктора Сэм? Она создательница проекта «Прыгунов».       — А, та штука с перемещением в бобра, — Он опёрся о дверной проём.       — Да-да. Так вот, она сейчас занимается другими не менее невероятными проектами. И я ей помогаю, ну, я её ассистент, то есть работаю на неё, — У девушки начали спутываться мысли, но всё же у неё получалось донести нужную информацию мужчине, — Короче, у нас такая проблема, — Она скрестила руки в замок, — Нам не хватает финансов для дальнейших экспериментов и изучения, поэтому я хотела попросить тебя, ну, помочь нам с этим?       Джерри задумался. Видно, что Мэйбл очень горит этим и хочет помочь. Он ничего не понимает в науке и совсем не хочет что-то понимать, но раз девушка решила прийти к нему и просить помощи, то почему бы и нет.       — Хорошо.       — А? — Девушка не поверила своим ушам, — Что? Правда? Ты поможешь нам?       — Да, только я хочу оценить ваши успехи.       — Ох, ну, — Она замялась, — Мы пока ещё ничего особо не успели сделать. Просто, ну, понимаешь проблемы с финансами, все дела.       — Но у вас ведь что-то уже имеется? Мне нужно знать, во что я вкладываюсь.       Вот о чём говорила Доктор Сэм. Никто не станет вкладываться в идею, всем нужны результаты, а вера в светлое будущее.       — Послушай, Джерри, я тебе обещаю, что через годик, там два, три…       — Стой. У вас что, вообще ничего нет?       — Это не всё так просто, нам нужно время, долгие года. Это тебе не очередной магазин построить.       Джерри изогнул бровь.       — Этот «очередной магазин» приносит мгновенные результаты и прибыль. Если я буду разбрасываться деньгами на каждый проект, то мы все обанкротимся. Потери слишком большие, а людям нужно здесь и сейчас.       — Вы все не понимаете, как это важно для общества!       Мэйбл повысила тон голоса. Её снова не слышат, снова обесценивают, снова она стоит и доказывает мэру свою правоту. Ничего между ними не изменилось и не изменится. Они две противоположности, которые будут всегда соперничать с друг другом.       — Не устраивай очередную сцену на пороге моего дома, — Голос мужчины был холоден, — Вернёшься с этим, когда у вас будет, что показать миру.       Мэйбл хотела ещё что-то возразить, но Джерри захлопнул дверь прямо перед её носом. Все мышцы напряглись, она была готова затарабанить по ней, но понимала, что смысла нет. Да и он был прав на самом деле. При таком раскладе можно было вложиться в каждого, кто горит своей идеей. Она вновь не подумала, а просто пошла на поводу своих эмоций.

***

      Мэйбл сидела на скамье в парке, прожигая взглядом освещенный плакат с Джерри. Она была зла на него, но больше на себя и свои ожидания. Какой же беспомощной она себя чувствовала, как будто её вновь застали за кражей зверюшек из школы и наказали.       Она откинулась на спинку скамьи, восстанавливая дыхание и наблюдая за окружением вокруг. Где-то неподалёку играл сверчок, заблудившийся енот рылся в мусорном баке, в небе парила сова, высматривая добычу, а на скамье по соседству сидел мужчина, которого она ранее не заметила. Он был одет в чёрную кожанку и обычные джинсы, а лицо скрывала серая кепка. Мужчина достал зажигалку с пачкой сигарет и закурил. Подул лёгкий ветерок и в сторону Мэйбл полетел дым, она поморщилась.       — Прошу меня извинить, леди. — Голос его был спокоен, но тяжёл, как будто он привык только отдавать приказы, а не вести светские беседы.       — Да ничего.       Повисла тишина. Мэйбл, думала, уже уходить, но тут мужчина вновь подал голос.       — Я знал Джерри ещё будучи школьником.       Мэйбл повернула голову в его сторону, продолжая слушать.       — Мы жили по соседству когда-то. Моя семья всегда ставила его в пример мне. Я ненавидел это всем сердцем.       — Да уж, неприятно это.       Мэйбл не особо хотелось поддерживать беседу с такой сомнительной личностью, но ей было интересно, что он может рассказать о прошлом Джерри. Спрашивалось, а почему ей вообще интересно узнать о нём. Зачем ей такие подробности. До чего она хочет докопаться.       — Самым отвратительным моментом в моей жизни было поступить в один колледж с Джерри. Это было по инициативе родителей. Они хотели видеть меня таким же успешным как сосед, всеобщим любимчиком. А мне этого никогда не было нужно.       — Вы были его противоположностью?       — Именно. Я был тем ещё хулиганом, с не самой хорошей успеваемостью, не самой слащавой внешностью и был безумно этому рад.       — Вы явно не нуждались в одобрении общества. Джерри только дай повод блеснуть где-нибудь.       — Это действительно так, и в этом нет ничего хорошего. Все смотрят на него как на идола, спасителя и всякое такое. Но я тебе так скажу, — Он слегка повернулся к девушке, его лица всё ещё не было видно, — Такие как он больше остальных нуждаются в спасении. Ты себе и представить не можешь, через что проходят люди, носящие маску идеальности.       Мэйбл молчала.       — Вот он, весь такой из себя, получает морю любви и похвалы, — Он махнул рукой в сторону плаката с Джерри, — Знали бы все эти обожатели, на что он пошёл ради них, как он забыл о своей чести.       — Забыл о своей чести?       Мужчина приподнял голову, Мэйбл увидела его лёгкую ухмылку в свете фонарей.       — Уже не маленькая девочка, сама ведь понимаешь, как людям хочется развлечься в компании милой мордашки.       Мэйбл подняла брови и распахнула глаза. Она или слишком испорченная, или это двусмысленный намёк, или незнакомец намекает на то, что Джерри вёл распутный образ жизни.       — Извините, я вас правильно понимаю вы…       — Да что уж греха таить, — Он глубоко затянулся, подготавливаясь к тому, что сейчас произнесёт, — Сосал он как заправская шлюха, что к нему сбегались со всех корпусов.       — Чт… — Девушка замерла, обрабатывая информацию.       — Уж сомневаюсь, что такой жизни для меня желали мои родители. Поэтому я рад, что я тот, кто я есть, а не смазливый Джерри, готовый лечь под любого ради всеобщего одобрения.       Мэйбл не знала, что сказать, как реагировать на полученную информацию. Она узнала то, что знать ей никогда нельзя было. Девушка не знала, куда себя деть, как быть со всем этим.       — Знаешь, я не виню и не осуждаю его за это, а лишь констатирую факты.       Она опустила голову, смотря на свои колени, подрагивающие то ли от холода, то ли от нервов.       — Зачем вы мне это рассказали? — Девушка подняла голову на мужчину, но его уже не было на скамье.       Мэйбл вскочила и начала оглядываться. Парк был пуст, не считая енота уже просто сидевшего рядом с мусоркой. Она начала думать, что это был плод её воображения, и всё это время она спала на скамье. Ей очень хотелось думать, что это действительно так, но дымящийся окурок сигареты говорил об обратном.