Призрак

Ночной лес — большой невидимый мертвец, у которого нет ни души, ни человеческого обличия. Деревья цветут, затем увядают, чтобы в следующем году вновь распустить листья в бессмысленном круговороте времени. Однако зачем-то продолжают существовать. И что же держит эти одинокие растения в этом мире? Однажды зимним вечером странствующий мечник оказался в лесу. Тогда завывала громко метель, а холод прожигал лицо, и мужчина блаженно становился напротив ветра: лишь в такие моменты он чувствовал себя живым. Длинные волосы воина, собранные в высокий хвост, все были покрыты снегом. Резкий выпад. Меч рассек пустоту. — Дяденька, простите меня, но я хотела сказать, что если вы не наденете что-то на голову, то заболеете! Мужчина с недоумением смотрел на призрака маленькой девочки перед ним. В его груди все болезненно сжалось: такая юная, и все же стала юрэй. Прежде чем мечник окончательно погрузился в свой поток печальных мыслей, девушка легко подбежала к нему по сугробам, встала на носочки и заглянула прямо в глаза. Ее взгляд был абсолютно… пустым. Пугающим. — Ч-что ты делаешь? — запинаясь и краснея, быстро проговорил воин. — Родители не учили, что девушке не подобает так близко подходить к незнакомому мужчине? Девочка грустно отступила, явно смутившись от этих слов. Около минуты переминаясь с ноги на ногу и о чем-то старательно думая, девушка наконец пролепетала вместе с усиливающейся метелью: — Пожалуйста, станьте моим другом! У меня никогда не было друзей… Моя душа не упокоится иначе! Ее крохотная фигурка за слоем снегопада едва была видимой, будто вот-вот могла навечно затеряться в суровой зиме среди огромных мрачных деревьев.  Зимой воин практиковался с мечом, искусно рассекая снежинки с точностью пополам под незаметную улыбку девочки-призрака. Девушку забавляло наблюдать за сосредоточенным мужчиной, который всегда отходил от нее на значительное расстояние, чтобы не задеть своим мечом, хоть это и было невозможно.  Весной мечник уходил в ближайшую к лесу поляну и подолгу выбирал полевые цветы, представляя радостные, ожившие глаза девчушки. Девочка была поистине счастлива каждый раз видеть большой силуэт, неуклюже идущий навстречу и машущий ей рукой: — Э-эй, и вот я вновь выбрал красивейшие цветы для моей лучшей подруги! Где бы ты еще нашла такого замечательного друга как я? В своей руке он зажимал самые некрасивые цветы, которые девушка видела в своей жизни. Однако ее это ничуть не волновало, и девочка, смеясь, бежала нахваливать мечника за прекрасный подарок. Воин не понимал причины смеха призрака, но всегда искренне смеялся вместе с ней. Прошел ровно год. Вновь наступила зима. Вновь завыла метель. — Дяденька, я счастлива, что вы позволили мне стать вашим другом. Это была большая честь для меня.  Призрак обрел покой и попал в мир мертвых. Летом под бурные аплодисменты призрака мужчина учился рассекать мечом воду. Осенью — опадающие в стремительном танце на землю листья. Зимой мечник рассек себе сердце.