Часть 1
11 апреля 2026 г., 19:16
Он шёл уже достаточно долго, но, казалось, до лагеря придётся добираться ещё целую вечность. Бок пульсировал болью, отвлекая всё внимание на себя и туманя взгляд. По пальцам, зажимающим рану, стекала тëплая липкая кровь.
Иорвет брëл уже не первый час, стараясь добраться до стоянки своего отряда, но раны не позволяли двигаться быстро. Туман в глазах становился всё гуще, постепенно захватывая всё окружающее пространство, укрывая уже не только деревья вокруг, но и руки самого эльфа.
И, пожалуй, он брëл бы так до тех пор, пока силы окончательно не покинули бы его, если бы в какой-то момент туман не стал как будто более плотным и при этом менее густым, а поблизости не начали раздаваться странные звуки и запахи.
Пахло… мылом и какими-то цветами. Но откуда в чаще леса взяться мылу?..
Иорвет замедлился и прислушался, пытаясь понять, что происходит вокруг. Но не успел он разобрать, что именно кажется ему странным в окружающих звуках, как туман вокруг начал редеть, оказавшись… паром от нескольких огромных чанов с горячей водой, в которой странные лопоухие существа полоскали какие-то тряпки или же просто странно махали своими лапками-ручками, пока бельë плавало перед ними в бадье.
С трудом удержавшись от ругательств, эльф, почти забыв о ране в боку, подозрительно оглядел место, где оказался.
Это был уже не лес на пути к лагерю, а огромное помещение, освещëнное факелами и какими-то странными огоньками, летающими под потолком. И всë это помещение заполняли всë те же странные существа — невысокие, долговязые, с непропорционально большими головами и такими же большими глазами и ушами на них.
И теперь несколько из них обратили на Иорвета своё внимание.
— Вы заблудились, сэр? — произнесло одно из существ писклявым голоском. — Динки может помочь?
Эльф ошарашенно замер, поняв, что обращаются к нему, но всë-таки быстро сориентировался в ситуации.
— Что это за место? — первым делом решил узнать Иорвет. — И кто вы такие? Я впервые вижу таких… как вы.
— Это прачечная лучшей Школы Чародейства и Волшебства Хогвартс! — благоговение сквозило в каждом слове существа, заставляя эльфа поморщиться от мысли о нахождении в логове магов. — А мы — служащие домовые эльфы Школы Чародейства и Волшебства Хогвартс!
То, с какой гордостью были сказаны слова о службе магам, вызвало у Иорвета глубочайшую неприязнь, но затем до него дошло другое.
— Вы — эльфы?! — воскликнул он, окончательно забывая о своей ране. — Как вы можете быть эльфами?! Эльфы же… — Иорвет растерянно обвëл себя рукой, не имея возможности подобрать подходящие ситуации слова.
— Мы не… — подобно самому Иорвету обводя его тем же жестом, отозвался собеседник.
Окончательно растерявшись и ощущая, как разъезжаются от изумления уши, эльф почти просипел:
— А правильных эльфов у вас нет?..
— Мы и есть — правильные эльфы! — возмущëнно проверещал домовик, подпрыгивая на месте и заставляя Иорвета невольно отступать под таким напором.
И, пожалуй, отступление продолжилось бы до самой стены, если бы под ногами Иорвета не оказался бортик бадьи, в которой стирали бельё.
Нелепо взмахнув руками и вскрикнув, скоя’таэль приземлился прямо в горячую воду, плещущуюся в чане, а рану из-за этого обожгло острой болью не только от жара, но и от резкого движения. А по воде расплылось кровавое пятно.
Домовик, из-за которого Иорвет и очутился в бадье, противно заверещал, выкручивая себе уши и каясь, что уронил господина в воду.
Обратившие внимание на причитания собрата прочие домовики тут же кинулись «на помощь», левитируя Иорвета из воды и принимаясь стягивать с него мокрую одежду.
Эльф ошарашенно дёрнулся в объятиях магии, пытаясь вырваться, но не тут-то было — один из этих… «эльфов» вновь заверещал, заметив, что их гость ранен, и потащил его куда-то в сторону.
— Куда вы меня тащите, грёбаные коротышки?! — возопил Иорвет, возмущëнный подобным обращением до глубины души.
— Господин ранен! У господина кровь! Господину необходимо залечить рану! — наперебой заквакали домовики.
В ответ они получили от Иорвета непереводимую матерную тираду с требованиями отстать от него, но помогло это эльфу мало — он всё равно оказался раздет догола и облит какой-то вонючей жижей, которая тем не менее уняла боль в ране и даже, если судить по виду, заставила рану немного затянуться.
Но, к большому сожалению эльфа, на этом его злоключения не закончились.
Едва домовики отпустили его, как неподалёку послышался дробный стук чьих-то шагов. Судя по звуку, в их сторону шёл кто-то достаточно маленький, причём явно спешил, но не скрывался, и это заставило Иорвета напрячься — так чаще всего ходили те, кто хотел куда-то успеть.
Наконец шаги приблизились к прачечной, кто-то громко вздохнул за стеной, собираясь с духом, а затем дверь отворилась, являя взгляду эльфа малькую невероятно лохматую dh'oine, которая, даже не заметив Иорвета, стоящего буквально посреди комнаты, начала вещать о том, что домовые эльфы должны быть свободны и получать оплату за свой труд.
Сначала Иорвет даже заслушался тем, сколь идеалистическую картину рисовала девочка, но чем дальше шло дело, тем страннее на его взгляд становилась ситуация. Эти "недоэльфы", как он окрестил их для себя, старались незаметно спрятаться от "правозащитницы" за Иорвета, словно боялись, что она сейчас пойдёт их освобождать насильно.
Понял, в чём вся загвоздка, эльф лишь ближе к середине столь зажигательного спича, когда осознал, что beanna перед ним разбирается в вопросе лишь по книгам или из чужих рассказов — она абсолютно не предполагала, как в практическом смысле воплотить свой замысел и куда потом деть эльфов, если люди откажутся платить им за работу, предпочтя более выгодную рабочую силу. Да и эти домовые эльфы, судя по их реакции, абсолютно не разделяли стремления себя освободить. К тому же название у её организации было достаточно… неказистое. Кто в здравом уме назовёт своë детище гавном?..
Не удержавшись, Иорвет презрительно фыркнул, тем самым привлекая внимание девочки, которая ойкнула, пискнула и залилась краской, закрывая лицо ладонями и почти истерически восклицая:
— Что вы здесь делаете?!.. Как вы попали в школу?! И почему вы голый?!..
Весело хмыкнув на такую реакцию, эльф, даже не думающий отвечать на вопросы, насмешливо заметил:
— Для столь высокой цели — у тебя слишком топорное исполнение. Я бы даже сказал, что ты такими темпами добьëшься скорее обратного эффекта.
— Да что вы можете знать об этом! — в возмущении юная dh'oine даже забыла о том, что её собеседник не одет, а потому резко отняла ладони от лица и шагнула к нему навстречу.
Она зло уставилась в глаз Иорвета, стремясь казаться грозной, но не вызывая ничего кроме насмешливого взгляда эльфа. Но весь эффект смазался, когда Иорвет неосознанно дëрнул ухом, привлекая внимание к столь интересной детали своего образа.
Девушка перевела взгляд на внезапное движение и замерла, немо раскрыв рот.
— Вы — эльф?! — наконец с чем-то средним между восторгом, удивлением и возмущением возопила хрупкая beanna, подаваясь навстречу скоя’таэлю, от такого напора округлившему глаз и невольно отступившему на несколько шагов, но не потерявшему своей гордости.
— Я — скоя’таэль, прозванный Грозой Севера, а не просто эльф! — вскинул он подбородок, но, заметив отсутствие понимания в глазах девочки, окинул презрительным взглядом и проворчал себе под нос что-то вроде «глупая beanna».
— Я не глупая! — тут же возмутилась она. — Я самая умная ученица в школе! Никто не прочитал столько книг, как я, и ни у кого нет таких высоких оценок!
Иорвет, сначала слушавший её с некоторым удивлением, расхохотался.
— Какой ум!.. — презрительно поморщился эльф, вызывая ещё большее возмущение школьницы. — Bloede, да ты тупее утопца!
— Что-о-о?! — буквально взревела она. — Да как вы смеете?! Да я вас!..
Иорвет почувствовал, как брови непроизвольно лезут вверх.
— Что — ты?.. Что ты со мной сделаешь?!..
— Я!.. Я!.. Превращу тебя в жабу, вот! — наконец решила beanna.
Иорвет даже слегка опешил от такого, хотя и не подал вида.
— А умений-то хватит, недоучка? — продолжил нарываться эльф.
Dh'oine обиженно засопела, а затем задрала свой курносый нос и выдала то, что повергло Иорвета в крайнюю степень изумления.
— Я хотя бы выгляжу прилично! — заявила она, сложив руки на груди и картинно отвернувшись.
Найтись с ответом эльф смог не сразу, сначала окинув себя беглым взглядом и осознав — эта дурная beanna под «прилично» явно подразумевала отсутствие одежды на нём.
— А это-то тут причëм?.. — поинтересовался эльф в полнейшем непонимании, как связана его раздетость с угрозой превращения в жабу и сомнениях в её умениях.
Dh'oine открывала и закрывала рот, не способная подобрать слова в ответ.
— Никак! — наконец решила она. — Но прежде, чем называть кого-то недоучкой, сами научитесь хотя бы выглядеть пристойно в приличном обществе!
— Это ты-то — приличное общество?! — искренне удивился Иорвет, разглядывая магичку перед собой.
— Явно уж приличнее тебя! — поджала губки она.
— Ха! Да тебя «приличной» можно назвать только с большого перепою! — не сдержался эльф, обведя ладонью нечесаную гриву волос и местами мятую и испачканную после уроков мантию.
— Да как вы смеете! — слова звучали на грани фальцета и дрожали от подступающих слëз обиды.
То, что произошло дальше, не могло бы привидеться Иорвету и в бреду.
Эта дурная beanna пару раз хлюпнула носом, а затем — в голос разрыдалась, причитая о том, что Иорвет — дурак и чучело, которое ничего не понимает в приличных девушках. И всë бы ничего, если бы она при этом не повисла на самом эльфе.
Истерическое «Отцепись от меня!» в устах Иорвета звучало почти комично, но вряд ли было бы понято и одобрено кем-либо из его знакомых, если бы они это услышали.
Но в пределах видимости была только эта сумасшедшая dh'oine, которая незаметно продолжала теснить эльфа, заставляя отступать назад.
Громкий всплеск, когда они уже вдвоём упали в бадью с водой, ознаменовал конец этого крайне бредового приключения. Вынырнув из бадьи, Иорвет обнаружил, что… проснулся.
***
Они нашли Иорвета менее чем в миле от лагеря. Командир не осилил всего лишь малую часть пути, потеряв сознание от кровопотери, и теперь необходимо было оказать ему срочную помощь, пока это имело смысл. Подошедший Эарвихен с беспокойством заметил, что Иорвет буквально горит, хотя и бледен после кровопотери, а также — что-то бормочет в бреду. — Нужно поспешить! — велел он, помогая переложить раненного на споро сооружённые носилки. Уже на пути к лагерю со стороны раненного внезапно для всех раздался неожиданно громкий голос, чуть было не заставивший всех подпрыгнуть и выронить носилки. — Вы — эльфы?! Как вы можете быть эльфами?! Эльфы же!.. Эарвихен переглянулся с настолько же изумлëнными собратьями и взмахом руки велел продолжать путь. В лагере, когда навстречу отряду выскочил обеспокоенный Киаран, на ходу раздающий приказы и поручения, Эарвихен мимоходом упомянул собрату о случившемся, но тот лишь отмахнулся, решив не заострять внимание на таких мелочах. Но внезапно подавший голос Иорвет заставил всех окружающих замереть, осознав, что предупреждение было не праздным. — А правильных эльфов у вас нет?.. Этот странный вопрос бессознательного капитана ввëл всех присутствующих в ступор. Что командир имел ввиду под «правильными эльфами»? И кому адресовался вопрос?.. Киаран первым пришёл в себя, махнув рукой в сторону лазарета, чтобы несущие раненого поторопились и наконец-то донесли его до лекарей. — Куда вы меня тащите, грёбаные коротышки?! — вновь раздался голос Иорвета, когда двое рядовых скоя’таэлей перекладывали его с носилок на лежанку в подобии полевого госпиталя. Несчастные белки даже не знали, что ответить на такой поклëп, а потому обратили взгляды на нервно посмеивающегося целителя, краем глаза наблюдавшего за процессом. — Он бредит и отвечает своим видениям, — пояснила очевидное вторая из лекарей и, дождавшись, пока собратья закончат, велела. — А теперь вам пора идти, дальше я справлюсь сама. Рана на боку Иорвета была хоть и глубокой, но не слишком опасной — её требовалось всего-то промыть и зашить. Куда опаснее было то, что командир потерял много крови и теперь бредил. Закончив с промыванием и обработкой повреждения, эльфийка взялась за иглу, но на первом же стежке замерла, чувствуя, как разъезжаются в изумлении уши — командир обложил кого-то таким непередаваемо экспрессивным и разнообразным эльфийским матом, требуя отпустить его, что заслушались все присутствующие. — Аиллаэн, тебе помочь? — хрипло предложил второй лекарь, ощущавший подобие вины за то, что матом обложили напарницу, а не его. — Не думаю, что это требуется… — прокашлялась она в ответ. — Это всего лишь бред, в нём нет ничего странного. Хотя я… восхищена… словарным запасом нашего командира. — Скорее матерным запасом!.. — нервно хохотнул успокоенный напарник. — Не без этого… — вздохнула эльфка, продолжая шить и стараясь не прислушиваться к негромкому бормотанию командира, в котором мелькало что-то про топоры, исполнение и эффекты. Наконец рана была зашита полностью, и оставалось только наложить бинты, когда Иорвет вновь подал голос. Очень возмущённый голос. — Я — скоя’таэль, прозванный Грозой Севера, а не просто эльф! — прозвучало на всю палатку, заставляя эльфийку нервно хихикнуть. — Да мы вроде в курсе… — машинально ответил второй целитель, продолжая заниматься своими делами и слушать дальнейшее более тихое бормотание командира. — И ты не глупая, хотя и beanna. — Хм. Спасибо. — с некоторым смущением склонила голову на бок Аиллаэн. — Да не за что, — пожал плечами эльф. — Глупая beanna точно не смогла бы стать целительницей. — Какой ум!.. Bloede, да ты тупее утопца! — послышалось очень "вовремя" в очередной раз со стороны Иорвета. Эльфийка покраснела до корней волос, не зная смущаться ей, злиться или смеяться. Напарник же её удивлённо оглядывал представшую ему картину. — Впервые вижу, чтобы ты краснела. Но это было… — целитель задумался, подбирая слова, но в итоге развёл руками. — Не скажу, что забавно, но иронично — точно!.. Мгновенно помрачневшая после такого «комплимента» от бредящего командира Аиллаэн, с недовольным ворчанием кинула взгляд на напарника. — Знаешь, я сейчас не знаю, кого из вас мне больше хочется ударить — тебя или его. — наконец ответила она, кипя от возмущения. — Я… Но она не успела договорить, как Иорвет вновь «ответил» ей. — Что — ты?.. Что ты со мной сделаешь?!.. Целитель, до этого хотевший начать оправдываться, расхохотался, даже не заметив заглянувшего в палатку Киарана. — Что у вас здесь происходит? — оглядел открывшуюся ему картину эльф. — Киаран! — Аиллаэн обернулась к нему. — Это какой-то кошмар! Командир бредит, но у меня такое чувство, что он издевается надо мной!.. — Это как-то связано с тем, что Элрин не может связать двух слов от смеха? — полюбопытствовал Киаран, невольно улыбаясь от заразительного хихиканья собрата. — Гррр! Я его точно ударю!.. — топнула ножкой эльфийка, непонятно кого из присутствующих имея в виду. Ответить Киаран не успел, вместо этого пронаблюдав воочию то, о чём ему только что сказала Аиллаэн — Иорвет вновь «ответил» на её слова. — А умений-то хватит, недоучка? Целительница всплеснула руками и вылетела из палатки, решив остыть где-нибудь подальше, пока эльфы веселились. — Это действительно звучало забавно! — присев рядом с лежанкой, улыбался Киаран. — О да! — утирая слёзы, ответил Элрин. — Он несколько раз так «отвечал» Аиллаэн! — И как часто? — поинтересовался Киаран, кинув взгляд на бессознательного Иорвета. — Да я как-то не считал, если честно, — пожал плечами его собеседник. — Но на самом деле — абсолютно не циклично. Со стороны, если бы я не знал, что он действительно без сознания и бредит, решил бы, что и правда почему-то издевается над Аиллаэн. — Бедная Аиллаэн!.. — негромко рассмеялся Киаран, а затем посерьëзнел. — А что на счёт командира? Как быстро он придёт в себя? Целитель тоже прекратил веселье, тут же отчитываясь о состоянии пациента и принятых мерах, хотя и посетовал о том, что Аиллаэн убежала и не может уточнить то, что сам эльф не видел как она делала. — А это-то тут причëм?.. — раздался голос с лежанки и целитель машинально принялся отвечать. — Ну как же? Я ведь не могу сказать точно о том, что сам не делал и не видел!.. И лишь услышав сдавленное весёлое фырканье Киарана, смущëнно охнул и отвёл взгляд. — Думаю, теперь я понимаю Аиллаэн. Это было неловко… — Ну, думаю, не более неловко, нежели когда это повторяется многократно! — улыбался эльф в ответ. На этом разговор затих, целитель вернулся к своим делам, а Киаран, немного послушав размеренное дыхание и не услышав больше никаких странных фраз, успокоился, решив, что Иорвет перестал бредить и больше не будет смущать целителей своими фразами. Как показала дальнейшая ситуация, успокоился Киаран рано. Спустя какую-то четверть часа в палатку влетела Аиллаэн, которая должна была вроде бы успокоиться, но, как оказалось, пошла проведать выздоравливающих пациентов в соседней палатке… — Это какой-то бордель, а не лазарет! — громогласно возмущалась она, размахивая руками и стремительно перемещаясь из угла в угол. — Как вообще можно вести себя так в приличном обществе?!.. — Это ты-то — приличное общество?! — послышалось со стороны бессознательного Иорвета, заставив целительницу подавиться дальнейшими словами и очень экспрессивно ответить «обидчику». — Thaess aep! Не мешай приличной медичке возмущаться отсутствием дисциплины, bloede hoel! Киаран всё больше изумлялся открывающимся в Аиллаэн новым граням — он ни разу не слышал, чтобы спокойная и мирная целительница так кому-то отвечала. — Ха! Да тебя «приличной» можно назвать только с большого перепою! — вновь «отвечая» эльфке достаточно громко выдал Иорвет, заставляя нервно хихикать Элрина. — Элрин!.. — словно голодный волколак провыла Аиллаэн, не предвещая своими интонациями ничего хорошего. — Киаран, забирай этого олуха и проваливайте отсюда, пока я окончательно не вышла из себя! Не убью я вашего командира! С этими словами эльфийка взялась за пестик и ступку с сушеными травами, принимаясь перетирать несчастные соцветия ромашки так, словно они были её личным врагом. Киаран счёл разумным последовать «доброжелательному» совету и свалить из палатки, оставляя целительницу беситься в одиночестве. — Как думаешь, она долго будет злиться? — осторожно поинтересовался Элрин, когда они наконец отошли от палатки на достаточное расстояние. — Если командир продолжит ей так же «отвечать» — будет чудом, если она его не попытается добить. — настороженно отозвался Киаран, но затем вздохнул и резонно признал. — Но вряд ли пока нас нет она будет говорить сама с собой. Так что и отвечать Иорвету будет некому, а простой бред любой целитель неоднократно слышал. — Что верно, то верно, — согласился его собеседник, а затем шкодно усмехнулся и предложил. — Как думаешь, стоит потом рассказать командиру обо всех этих совпадениях и о том, как он умудрился выбесить Аиллаэн своим бредом? Киаран крепко задумался, представляя реакцию Иорвета, но затем вздохнул и, нервно дёрнув ушами, всë-таки постановил: — Стоит. Думаю, он счёл бы нужным извиниться перед ней. Всë-таки со стороны это действительно может показаться чистой воды издевательством с его стороны. — О. С такой стороны я даже не подумал… — несколько виновато отозвался медик. — Тогда да, надо будет рассказать командиру, когда он очнëтся, обо всём произошедшем. — Только остальным — ни слова! — тут же пригрозил Киаран. — Если, конечно, ты не хочешь, чтобы Аиллаэн укоротила тебе уши или язык! — А уши-то за что?.. — у Элрина от искреннего изумления даже слегка разъехались в стороны эти самые уши. — Для воспитательного эффекта! — насмешливо отозвался собеседник. — Она же старше, имеет право! — Да ну тебя! — притворно обиделся Элрин, с трудом сдерживая стремящиеся расплыться в ухмылке губы. И именно в этот момент из палатки, откуда они только недавно ушли, раздалось отчëтливо истерическое «Отцепись от меня!» в исполнении Иорвета. Переглянувшись, эльфы быстрым шагом направились обратно, влекомые не столько беспокойством, сколько любопытством — уж в то, что Аиллаэн решит добить командира, ни один из них не верил. В чём они в итоге и убедились. Эльфийка стояла с крайне недовольным видом рядом с лежанкой, где пытался отдышаться Иорвет, распахнувший глаз и в полном обалдении уставившийся в пространство перед собой. Наконец их командир встряхнулся, охнул от прострелившего болью раненного бока и от души выматерился. — Ни разу в жизни не видел такого реалистичного и при этом бредового сна! — наконец признал он, откидываясь обратно на спину и стараясь расслабиться. Элрин и Киаран переглянулись, но не решились поднимать эту тему в присутствии Аиллаэн. Шокировать командира они всегда успеют!
