Тень угасшего Солнца

Прошло несколько дней. Сначала это было почти незаметно. Шан Дэ просто стал чуть реже появляться: задерживался после пар, уходил раньше, отвечал короче, смотрел реже. Он убеждал себя, что это временно. Что ему просто нужно подумать и разобраться. Но каждый раз, когда он оставался один, в голове всплывал один и тот же момент. Голос Ян Мо - сбивчивый, пьяный, но до боли искренний: "Я не хочу больше этого… хочу жить для себя. И с тобой." От этого становилось только хуже. Шан Дэ понимал слишком хорошо: Ян Мо не шутил. Он действительно был готов отказаться от ожиданий, от прошлого, от всего, что на него давило. Ради него. И именно это ломало. Шан Дэ сидел на лекции, смотрел в конспект и не видел ни строчки. Ради него. Сжимал ручку сильнее, чем нужно. Ради него. Внутри поднималось тяжёлое, глухое чувство вины. Он не просил об этом, никогда не просил. Но это ничего не меняло. Он принял его слова, его чувства, его самого. А значит, уже был частью этого выбора и не имел права притворяться, что не понимает. Он вышел в коридор после занятий и почти сразу увидел его. Ян Мо стоял у окна, разговаривал с кем-то, улыбался, как всегда, легко и свободно. Но теперь Шан Дэ видел это иначе. Он знал, что за этим стоит, знал, что этот человек уже сделал шаг навстречу к нему. Шан Дэ остановился на секунду. Сердце неприятно сжалось. Он мог подойти. Мог. Но вместо этого развернулся и пошёл в другую сторону - быстро, почти резко, будто убегал. С каждым шагом внутри становилось только тяжелее. Он готов отказаться от всего. А я… Шан Дэ сжал челюсть. А я не могу даже сказать правду. Правда была простой, жёсткой и неизбежной. Он не принадлежал себе. Никогда не принадлежал. И сколько бы Ян Мо ни говорил "для себя", Шан Дэ знал: у него такого выбора нет. Он остановился у пустой аудитории, упёрся рукой в стену, закрыл глаза и тихо выдохнул. Впервые за долгое время он позволил себе честно подумать: "Я не заслуживаю этого. Не заслуживаю, чтобы ради меня отказывались, чтобы выбирали. Потому что я сам не выбираю. Я уже сделал выбор, когда сказал 'да' тогда, в детстве. И теперь просто продолжаю его проживать, шаг за шагом, день за днём. Даже если это значит потерять его."

***

Кабинет Шан Ши, как всегда, был безупречно аккуратен. Ничего лишнего, ничего живого, только холодный порядок. Шан Дэ стоял у стола, выпрямившись, руки за спиной, взгляд прямо перед собой. Как учили. Шан Ши не смотрел на него сразу, перелистывая документы, словно сын перед ним был не более чем ещё одним пунктом в расписании. "Ты опоздал," спокойно произнёс он. "Задержали на занятиях," так же ровно ответил Шан Дэ. Короткая пауза. Шан Ши кивнул, будто принял объяснение или просто не счёл его важным. Он закрыл папку и поднял взгляд. "Дата помолвки назначена." Слова прозвучали буднично, как факт, как уже решённый вопрос. Шан Дэ замер на долю секунды, но этого было достаточно. "…Понятно," ответил он после паузы. Он не спросил когда, не спросил почему так скоро, не спросил ничего. И именно это заставило Шан Ши чуть прищуриться. Он внимательно посмотрел на сына. "Ты даже не уточнишь детали?" "Это не требуется," сухо ответил Шан Дэ. "Верно," кивнул Шан Ши. Он откинулся в кресле, сложив руки. "Тогда перейдём к вопросу, который требует уточнения." Шан Дэ едва заметно напрягся. "Какому?" Шан Ши смотрел на него прямо. "Ян Мо." Имя прозвучало спокойно, но ударило резко. Шан Дэ не шелохнулся, только взгляд стал чуть холоднее. "Я не понимаю, о чём ты." Шан Ши едва заметно усмехнулся, но без веселья. "Не стоит. Ты всегда был плохим лжецом, когда дело касалось личного," он сделал паузу. "В отличие от меня." Шан Дэ молчал. Шан Ши чуть наклонился вперёд. "Ты действительно думал, что я не узнаю? С кем ты проводишь время, где бываешь, с кем тебя видят," каждое слово было ровным и чётким. "С кем ты спишь." Шан Дэ сжал челюсть сильнее, чем хотел. Шан Ши это заметил. "Значит, не отрицаешь." Шан Дэ медленно вдохнул. "Это не имеет отношения к..." "Имеет," перебил его Шан Ши, спокойно, но жёстко. Он чуть наклонил голову. "Ты знаешь, кто он? Ян Мо - сын Ян Фэна." Слова повисли в воздухе холодным грузом. "Человека, создавшего Зиро. Проект, который едва не уничтожил мир. Кризис, после которого мы восстанавливались годами," он не отрывал взгляда от сына. "И ты связываешься с его наследником." Шан Дэ медленно поднял взгляд. "Это не имеет значения." "Для тебя, возможно," спокойно ответил Шан Ши. "Для меня имеет." Он постучал пальцем по папке. "У меня достаточно информации, чтобы при желании превратить его жизнь в проблему." Шан Дэ почувствовал, как внутри что-то резко сжалось. "Не трогай его," впервые в голосе прозвучала резкость. Шан Ши это отметил. Именно этого он и ждал. "Тогда слушай внимательно," он выпрямился, и голос стал холоднее. "Ты прекращаешь любые контакты с ним. Немедленно. Ты соблюдаешь условия помолвки. И ты не даёшь мне причин использовать эту информацию." Слова прозвучали тихо, но в них не было угрозы, только констатация. Это было хуже. Шан Дэ стоял неподвижно. В голове было пусто и одновременно слишком много. Ян Мо. Его голос. "С тобой". И этот кабинет, эти стены, этот человек. "Ты не принадлежишь себе". Он медленно опустил взгляд и сжал руки за спиной. "Понял," ответил он тихо и ровно. Шан Ши кивнул, будто всё прошло именно так, как должно было. "Хорошо." Он снова взялся за документы. Разговор был окончен для него, но для Шан Дэ всё только начиналось.

***

Сначала Ян Мо не придал этому значения. Ну пропал на вечер, ну не пришёл на крышу, бывает. Он даже усмехнулся тогда, стоя один у края и глядя на город. "Ну и ладно," пробормотал он себе под нос. "Сам придёт." Он был уверен, слишком уверен. Но прошёл ещё день, потом ещё, и Шан Дэ не пришёл. Ни на крышу, ни в столовую, ни после пар. Сообщения стали короткими и сухими: "Занят", "Позже", "Не сегодня". Иногда ответ приходил через несколько часов, иногда вообще без ответа. Сначала Ян Мо хмурился, потом начинал перечитывать снова и снова, как будто в этих двух словах мог найти скрытый смысл или объяснение. Но там ничего не было. Только расстояние. В один из дней он увидел его в коридоре случайно. Шан Дэ вышел из аудитории, поднял взгляд, и на секунду их глаза встретились. Ян Мо уже сделал шаг вперёд. "Шан..." Но тот сразу отвернулся, как будто не увидел, и пошёл в другую сторону - быстро, слишком быстро. Ян Мо остановился. Слово застряло в горле. Он не побежал за ним, не окликнул. Просто стоял и смотрел ему вслед, пока тот не исчез за поворотом. Что-то внутри неприятно сжалось. Сначала пришло недоумение. "Что это вообще было?" Он пытался рационализировать: дела, учёба, отец - да что угодно. Пытался не накручивать, пытался не быть тем самым. Но с каждым днём это становилось сложнее. Потом пришло беспокойство - настоящее, тяжёлое. Он снова стоял на крыше. Ветер трепал волосы. Он посмотрел на дверь, как делал это уже десятки раз. "Может, сегодня." Дверь не открылась. Он достал телефон и написал: "Ты где?" Ответ пришёл не сразу. "Занят." Ян Мо сжал телефон. "Мы можем поговорить?" "Не сейчас." Он тихо выдохнул сквозь зубы. "Не сейчас," повторил он. И впервые в этом всём появилась злость. Она накапливалась постепенно: с каждым игнорированием, с каждым отведённым взглядом, с каждым не сейчас. "Что я сделал?" Этот вопрос начал крутиться в голове всё чаще. Он перебирал в памяти ту ночь, слова, прикосновения - всё. "Я сказал что-то не так? Слишком много? Слишком рано?" Он вспоминал, как Шан Дэ смотрел на него тогда, и не было там отторжения. Значит, дело не в этом. И это злило ещё больше. Потому что тогда в чём? В очередной раз они столкнулись у лестницы, почти лицом к лицу. Шан Дэ снова попытался пройти мимо, но в этот раз Ян Мо схватил его за руку. Резко, но не грубо - достаточно, чтобы остановить. "Да что с тобой происходит?" спросил он тихо, но с напряжением. Шан Дэ замер на секунду, не глядя на него. "Отпусти." "Нет," Ян Мо сжал пальцы чуть сильнее. "Ты избегаешь меня." "Тебе кажется." "Мне не кажется," уже жёстче ответил Ян Мо. Люди проходили мимо, но для них это перестало существовать. Шан Дэ наконец поднял взгляд на секунду, и этого хватило. В этом взгляде было всё: усталость, напряжение и что-то ещё, от чего внутри у Ян Мо неприятно ёкнуло. "Просто сейчас не время," выдохнул Шан Дэ. "Для чего?" резко спросил Ян Мо. "Для нас." Эти слова прозвучали тихо, но ударили сильнее крика. Ян Мо замер, и его пальцы медленно разжались. "Понятно," произнёс он после паузы, и голос стал холоднее. Он сделал шаг назад и посмотрел на Шан Дэ уже иначе. "То есть ты просто решил это за меня?" Шан Дэ молчал, и это было ответом. Ян Мо коротко усмехнулся, без веселья. "Знаешь, что самое удобное в тебе? Ты всегда такой правильный," он чуть наклонил голову. "Даже когда делаешь больно." Шан Дэ не ответил, потому что не мог. Если бы он сказал хоть слово, всё бы сломалось окончательно. Ян Мо смотрел на него ещё секунду, две, будто ждал, что он остановит, скажет, объяснит - хоть что-то. Но ничего не произошло. Тогда он просто кивнул сам себе. "Ладно," тихо сказал он. "Как скажешь." Он развернулся и ушёл, не оглядываясь. А Шан Дэ остался стоять неподвижно, пока вокруг снова не появился шум, голоса, шаги, жизнь. Он медленно закрыл глаза и впервые за всё это время подумал: "Я уже опоздал". Потому что пытался защитить, но в итоге разрушал сам.

***

Они столкнулись случайно, без предупреждения и подготовки. Шан Дэ выходил из здания, уже собираясь уйти куда угодно, лишь бы не возвращаться в общежитие, и даже не сразу понял, что перед ним кто-то остановился. "Шан Дэ." Он поднял взгляд. Ван Цин стояла прямо, как всегда, руки сложены перед собой, взгляд спокойный, слишком спокойный. Будто они не виделись всего пару дней, а не оказались в ситуации, из которой нет выхода. "Ван Цин," коротко кивнул он. Пауза была неловкой, но не той, что бывает между незнакомцами. Той, что бывает между людьми, которых связали против их воли. "Ты… занят?" спросила она. "Нет." "Хорошо," она чуть повернула голову в сторону аллеи. "Прогуляемся?" Он на секунду задумался. "Хорошо." Они шли рядом, не касаясь, сохраняя расстояние, которое даже не нужно было обсуждать. Листья тихо шуршали под ногами, где-то вдалеке слышались голоса студентов - обычная жизнь, к которой они оба будто не принадлежали. "Как учёба?" спросила Ван Цин спустя время. "Нормально." "Понятно. У меня тоже." Он кивнул. Они обменялись ещё парой таких же фраз - о погоде, о занятиях, о чём-то совершенно пустом и формальном. Как будто играли роли, как будто это было необходимо. В какой-то момент Ван Цин остановилась. Шан Дэ сделал ещё шаг, прежде чем понял это, и тоже замер. Она не смотрела на него сразу, глядя куда-то вперёд. "Ты не хочешь на мне жениться," произнесла она спокойно, без обвинения, как факт. Шан Дэ не ответил. Не стал отрицать, не стал подтверждать. Просто промолчал, и этого было достаточно. Ван Цин чуть кивнула, словно ожидала именно этого. "Я тоже," добавила она так же ровно. Он перевёл на неё взгляд, впервые за весь разговор внимательнее. Она всё так же смотрела вперёд. "Это не то, о чём я мечтала. Не то, что планировала," её голос был тихим, но не слабым, скорее усталым. "Я хотела остаться за границей, продолжить учёбу, путешествовать. Просто жить." Она слегка усмехнулась, едва заметно. "Звучит, наверное, наивно." "Нет," тихо ответил Шан Дэ, и это было искренне. Она повернула к нему голову на секунду, будто проверяя, и затем снова отвела взгляд. "Но семья решила иначе. Как и у тебя." Он ничего не сказал, но в этом молчании было согласие. Ван Цин медленно выдохнула и наконец посмотрела на него прямо, без пустоты и отстранённости. "Я не прошу тебя любить меня," сказала она. "Я просто хочу, чтобы мы могли уважать друг друга и не делать жизнь друг друга ещё более невыносимой." Слова повисли в воздухе без давления и ожидания ответа, просто как предложение. Шан Дэ смотрел на неё долго, впервые по-настоящему, и видел не невесту, не обязанность, а человека, такого же, как он, зажатого в рамки, с теми же несбывшимися "хочу". "Хорошо," ответил он тихо, но твёрдо. Ван Цин чуть расслабила плечи, едва заметно. "Тогда договорились." Они ещё немного постояли в тишине, которая уже не была такой тяжёлой, а потом разошлись в разные стороны, каждый к своей жизни, которую они не выбирали.

***

Вечер уже опустился на кампус - тот самый вязкий, тяжёлый вечер, когда воздух будто липнет к коже. У входа в общежитие толпились студенты: кто-то смеялся, кто-то курил, кто-то обсуждал последние сплетни. "Да я тебе говорю, это уже официально," возбуждённо шептал один. "Сын Шан Ши. Помолвка с Ван Цин. Семьи уже всё решили." "Серьёзно? Я думал, он..." второй замялся. "Да какая разница. У таких всё по договорённости. Любовь - это не для них." Ян Мо сидел на низком бетонном ограждении неподалёку. Сначала он даже не понял, что услышал. Слова просто не сложились в смысл. Сын Шан Ши. Помолвка. Ван Цин. Он медленно поднял голову, и внутри будто щёлкнуло. "Подожди, ты уверен?" уже тише спросил кто-то. "Да. У моего отца знакомые в их кругу. Там всё решено давно. Просто сейчас объявили." Давно. Ян Мо резко встал. Он не чувствовал ни злости, ни боли. Только странную, оглушающую пустоту. Ноги сами понесли его в общежитие, по лестнице, по бесконечному коридору. Он остановился перед дверью комнаты Шан Дэ, и рука зависла в воздухе. Если это правда, всё, что было между ними... Если это неправда, он сейчас выглядит идиотом. Он сжал челюсть и всё-таки постучал. Раз, слишком тихо. Он ударил второй раз, с силой. Дверь открылась почти сразу. Шан Дэ стоял на пороге. Их взгляды встретились, и этого было достаточно. Ян Мо понял не по словам, не по выражению лица даже, Шан Дэ умел держать лицо, а по этой доле секунды, по тому, как тот не удивился. Ян Мо криво усмехнулся. "Это правда?" спросил он голосом спокойнее, чем ожидал. Опасно спокойнее. Шан Дэ не ответил сразу, и это было хуже любого "да". Ян Мо кивнул сам себе медленно. "Понятно." Он сделал шаг вперёд, заходя в комнату без приглашения. Дверь за ним закрылась. Он остановился посреди комнаты и оглянулся: кровать, стол, его вещи - их место. Он коротко выдохнул. "Ты хотя бы собирался мне сказать? Или я должен был узнать об этом от случайных идиотов у входа?" Тон не повышался, но в нём уже появилось что-то острое и режущее. "'У нас не должно быть секретов', да?" он усмехнулся, повторяя свои же слова, сказанные тогда, в полутёмной комнате. "Забавно получилось." Он сделал ещё шаг ближе, и расстояние между ними почти исчезло. "Как давно? Когда ты собирался мне сказать? Или ты вообще не собирался?" Голос сорвался совсем чуть-чуть. Шан Дэ открыл рот, но слова не приходили. Оправдания звучали бы жалко, правда ещё хуже. "Я хотел сказать," произнёс он тихо, слишком тихо. Ян Мо коротко усмехнулся без радости. "Хотел? Когда? Вчера? Позавчера? Или, может, в тот момент, когда говорил мне, что хочешь жить для себя?" Каждое слово было точным, выверенным и оттого ещё более болезненным. Шан Дэ сжал кулаки. "Всё не так просто," наконец сказал он и сам понял, насколько это пусто. Ян Мо замер на секунду, а потом резко выдохнул, будто что-то внутри него окончательно лопнуло. "Конечно, не просто," кивнул он. "У тебя ведь всегда всё не просто. Только вот знаешь, что самое интересное? Ты даже не пытаешься объяснить. Ты просто стоишь, смотришь в пол и ждёшь, что я сам всё пойму. Как всегда." Шан Дэ дёрнулся, но головы не поднял. "Я не могу..." "Не можешь что?" резко перебил Ян Мо. Голос впервые повысился, но ещё не до крика. "Не можешь сказать? Не можешь выбрать? Не можешь хоть раз поступить так, как ты хочешь?" Шан Дэ молчал, и это было ответом. Ян Мо замер, глядя на него долго, слишком долго. В этом взгляде что-то менялось - гнев гас, оставляя после себя что-то более тяжёлое. Он сделал шаг назад, потом ещё один, будто дистанция вдруг стала необходимой, чтобы не задохнуться. "Я думал, что ты другой," начал он тихо, почти шёпотом. "Глупо, да?" Шан Дэ наконец поднял взгляд, но было поздно. Ян Мо уже отвёл глаза. "Я ведь серьёзно. Я был готов отказаться от всего. От всего, понимаешь? А ты даже не можешь сказать мне правду." Шан Дэ сделал шаг вперёд. "Ян Мо..." "Не надо," сразу жёстко оборвал его Ян Мо, поднимая руку. Это было хуже, чем если бы он накричал. "Не говори сейчас ничего. Потому что я всё равно не поверю." Он развернулся к двери и на секунду остановился, не оборачиваясь. "Знаешь, лучше бы ты тогда просто сказал, что это ничего не значит. Было бы проще. И честнее." Рука легла на ручку. Щелчок. Он открыл дверь, и свет из коридора ударил внутрь комнаты. Ян Мо вышел и на этот раз не остановился. Дверь закрылась тихо, но звук оказался оглушительным. Шан Дэ остался один, и в комнате вдруг стало слишком пусто.