Ночь посреди моря.

      Страшно. Холодно. Было уже поздно, но её, как назло, накрыла бессонница. Сегодня родители сказали: "завтра у тебя свадьба, будь готова." - но разве будешь тут готова, когда даже жениха в лицо не видела? Больше ничего сказать они не удосужились. На любые вопросы не отвечали, а потом просто накричали. "Вот же неблагодарную дочь мы вырастили, даже помочь родителям не хочет!" - слова отпечатались в голове, давили на мысли. Она говорила, что хочет заниматься музыкой. Она говорила, что хочет выйти по любви. Но все эти мечты обломали за обеденным столом. Замужем у неё вряд-ли останется время на музыку. И знатное происхождение только добавит обязанностей. Хозяйством заниматься, конечно не будет и вряд-ли надо будет носиться около детей. Только после свадьбы недалёко до коронации, а потом перейдёт в её руки и власть, как законной и единственной наследственнице.       От этих пугающих мыслей о ближайшем будущем становилось дурно. И вновь, чтобы отвлечься, она запела знакомую мелодию. Тихую и спокойную. Не слишком замысловатую. Это её успокаивало. Ветер промеж башен и домов выл, будто подпевая.       – Чего не спите, принцесса?       Сверху раздался знакомый голос. Она вздрогнула и обернулась, увидев вверху, на краю крыши около её балкона, свою подругу.       – Боже, Шихо, ты меня напугала!       – Я думала, что Вы могли вполне услышать меня. Простите.       Ичика снова слишком глубоко погрузилась в свои мысли. Такое, последнее время, часто случалось.       Шихо её подруга детства. Крестьянская дочь, которая невообразимым образом смогла пробиться в рыцарские полки. Скорее всего, просто из-за своих способностей. С детства отдавала всю себя тренировкам. Даже заслужила уважение королевской семьи.       Ичика всегда поражалась этой решительности. Она хотела хотя бы раз выбраться из этих пут. Она не хотела власти, не хотела становиться наследницей. Попросту это не для неё. Как-то раз хотелось уйти отсюда. Куда подальше. Желательно, не в одиночку. Только с годами это чувство не утихало. Только нарастало.       – Родители сказали, что выдают меня замуж. Не понятно за кого.       – Это многое объясняет. Участились сплетни о союзе с соседней страной.       Про жениха выяснили, прекрасно. В соседних странах только один принц, да и тот не слишком хороший, мягко говоря, вариант. Замуж за него не очень-то кому либо хотелось. Но страна эта в военном плане излишне сильна, чтобы отказываться от их предложения. Воевать с ними не очень хочется никому. Даже великие державы побаиваются им перечить, что уж до какой-то мелкой страны?       – Шихо, а есть способ... Отменить эту свадьбу?       – Только побег.       Побег со свадьбы. Сбежать из страны. Ну сбежишь ты, а дальше что? Что ей делать одной в местности, которую она не знает? Тем более это понесёт колоссальные проблемы для всего государства. Отсутствие наследницы может начать войну за престол, а после власть уйдёт как раз к той самой соседней стране. Готова ли она рискнуть всем, ради своего счастья?       – Если Вам того угодно, то я могу пойти с Вами, принцесса.       Ичика воодушевилась тут же. Конечно, готова. Ей это всё очень надоело. Куда больше, чем многим служанкам здесь. Куда больше, чем простому люду. Бога ради, всё ведь реально стало бы лучше, наладь они хотя бы поставки продуктов. Наверное, свадьбой этого и пытались добиться. Но такую цену принцесса за государство заплатить не может.       – Правда?       В ответ лишь лёгкий кивок. Вдвоём определённо лучше покидать королевство, нежели в одиночку. Сама бы она не справилась. Не решилась.       Шихо встала на краю крыши, посмотрев немного вдаль, да пошла обратно, к тому люку, через который и выбралась сюда. Напоследок лишь сказала ей:       – Выходите минут через пятнадцать. Сбежим сегодня, раз уж ваша свадьба завтра.       И ушла. Вновь спустилась по одному из тайных ходов. Ичика же побежала собирать вещи.       Много времени ушло на отбор нужных вещей и не очень. В конечном итоге она только надела лёгкое платье. Самое обычное, даже можно сказать, что крестьянское. Зарубежные корсетные платья не слишком подойдут для путешествий... Кинула в сумку расчёску и немного нижнего белья. Сверху накинула длинный плащ с капюшоном. А вскоре к ней в дверь постучалась Шихо. Пора.

×××

      Они бежали по ночной неосвещённой улице. Каблуки стучали по камням. Ичика постоянно спотыкалась. Её туфли не приспособлены к пробежкам, но других у неё попросту не было. Разве кто-то думает, когда делает туфли для принцессы, что она на них будет бежать? Шихо в сапогах на куда менее высоком каблуке держалась естественно увереннее, подхватывая и страхуя подругу от падений. Приходилось то бежать, то долгими минутами ждать, пока патрулирующая охрана уйдёт с зоны видимости. Но такими темпами они всё равно относительно быстро успели добраться до порта.       В порту они присмотрели корабль, не очень большой, чтобы можно было управиться и в одиночку, если придётся. Тайком, когда рыцари отошли вместе с торговцами, они зашли на корабль. Наскоро проверили запасы еды - на месяц более чем достаточно - и решились отплыть. Было уже поздно их догонять, когда заметили угон корабля. Слишком поздно. Они были уже далеко от берега.       Паруса расправлены. Они отправились в долгий путь. Долгий настолько, насколько их вообще хватит. Главное подальше от дома. Подальше от старой жизни. Подальше от этого всего...       Ночь была спокойной. Бескрайние просторы моря пугали. Пугала эта новая неизвестность. Но почему-то так грел душу тот факт, что сбежала она не с кем-то другим, а именно с Шихо. Шихо, что была столько лет для неё столь верным рыцарем и ещё большее время лучшей подругой.       – Прин... Ичика, зачем ты гитару с собой взяла?       – Ну, нам же надо будет как-то на жизнь зарабатывать... Думаю заняться музыкой, раз уж теперь у меня будет побольше свободного времени, - слегка повременив она добавила с поубавившимся энтузиазмом, - наверное.       На пару мгновений встала тишина, разбавляемая лишь шумом моря.       – Можно я сыграю кое-что?       – Да, конечно.       Она услышала как сзади у борта Шихо присела вместе с гитарой. Провела по струнам, проверяя звук. Инструмент настроен идеально. Прошло ещё немного времени и издалась приятная мелодия. Ичика развернулась, присела прямо напротив подруги.       Она даже описать не может какой чарующей красотой представилась перед ней эта сцена. Звёздное безоблачное небо, полумесяц в небе, лёгкий морской бриз и Шихо. С гитарой в руках, медленно переставляющей аккорды, перебирающей струны.       Вскоре мотив стал понятен и она стала подпевать. В таком едином унисоне плыли они ещё не понятно сколько времени. Но это было прекрасным началом чего-то нового. Чего-то неизведанного и, безусловно, приятного.