GIANT

В начале учебного года в Академии NOEASY пахло озоном и предвкушением. Воздух звенел от разговоров и хохота первокурсников в мантиях цвета слоновой кости, а на балконах старшие курсы уже делали ставки: кто станет новым старостой факультета Света. Ли Минхо шёл по центральной аллее, и толпа расступалась сама собой — не от страха, а от уважения. Светлая магия пульсировала в его венах серебряным огнём, и даже без заклинаний за его спиной мерцало слабое сияние. Идеальные оценки. Безупречная репутация. Весь его вид излучал невинность, спокойствие и свет. — Староста Ли! — декан магической теории, седовласая леди Чеин, поманила его пальцем. — Рада, что вы пришли пораньше. У меня для вас… новое назначение. Минхо склонил голову: — Слушаю. — Академия GIANT дала распоряжение подготовить выпускной годовой проект по созданию боевого объединяющего заклинания. В паре с выпускником из Levanter. Он чуть приподнял бровь. Обычно старост освобождали от таких «развлекательных» мероприятий, особенно тех, кто мог победить преподавателей в предвыпускном испытании. Но за последнее время силы Триады ослабли, запасы энтропии уменьшились, и стало тяжелее отбиваться от внешних угроз. — С кем? — спросил Минхо, уже перебирая в уме самых сильных и опасных сокурсников. — С Хван Хенджином. Мирная аллея с фонтанами вдруг показалась слишком тесной. — Проклятье, — голос Ли не дрогнул, только кончики пальцев побелели, выдавая волнение. - С тем, кого трижды вызывали на совет по обвинению в злоупотреблении магией? — Который был оправдан трижды, — поправила леди Чеин с нечитаемым лицом. — Решение совета. Вы — лучший на Свете, он — сильнейший из темных магов. Наша академия заинтересована в научном прогрессе, а не в репутационных играх. К тому же вы в курсе, к чему стремится GIANT, в связи с нынешней ситуацией. — Это не игра, — тихо сказал Минхо. — Он опасен. — Вот и присмотрите за ним. Вдруг у вас получится его… усмирить. — Декан сунула ему в руку серебряный браслет с пульсирующими рунами. — Это адаптивные накопители синхронизации. Снимутся только после сдачи проекта. Или смерти одного из вас. Не дайте совету разочароваться в вас, Ли Минхо. Браслет был холодным, как змеиная кожа. Ли надел свой. И тут же почувствовал, как что-то чужое, липкое и тёмное коснулось края его ауры. Он едва не отшатнулся физически. — Чувствуешь, герой? Голос прозвучал прямо за спиной. Слишком мягкий для репутации Хвана, но с ленивой насмешкой, от которой волосы на затылке встали дыбом. Минхо обернулся. Хенджин стоял в двух шагах, прислонившись к колонне. Лицо его выглядело так, будто его только что вытащили из постели — на дресс-код академии ему было откровенно наплевать, поэтому на нем был жакет со стразами, какие-то украшения на шее и сережки в обоих ушах. Одним словом - сорока. Огненно-красные волосы спутаны, под глазами тени. И всё же от него веяло силой. Не той чистой, академической, а какой-то холодной и разрушающей. Минхо ощутил её всем нутром — она скреблась в его светлую ауру, как кошка в закрытую дверь. Хенджин небрежно поднял левую руку, и серебряный ободок на ней полыхнул тёмным багрянцем. — Ты такой чувствительный. Прямо дрожишь. — От отвращения. — Одинаково пахнет. — маг иронично улыбнулся. — Ну что, светоч, будем делать вид, что мы команда? Или сразу сбежишь? В браслете что-то щёлкнуло. Минхо почувствовал: если он сейчас ударит этого самодовольного кретина — то боль вернётся к нему же. Синхронизация. Проклятье. — Лаборатория сто тринадцать, — выдавил он, разворачиваясь. — Завтра в восемь. Не опаздывай. — А если опоздаю? — Тогда я доложу декану о твоей… недисциплинированности. Хенджин хмыкнул, и от этого звука захотелось прибить его ещё сильнее. — Смотри под ноги, староста. Он исчез — просто шагнул в собственную тень и растворился. А Ли остался стоять под фонтаном, сжимая браслет, который пульсировал в такт чужому сердцу. Мудак, — подумал он с ненавистью, очень чистой и очень светлой. Собираясь вернуться в общагу Минхо сделал шаг. И остановился. Что-то холодное и живое обвилось вокруг его лодыжки. Он опустил взгляд. Из трещины между каменными плитами пробивался плющ. Чёрный, с глянцевыми листьями, усыпанный бутонами тёмно-бордовых роз, которые ещё не раскрылись. Он тянулся к нему быстро неумолимо — второй стебель уже полз по его голени, цепляясь шипами за ткань брюк. — Что за… — Минхо дёрнулся. Шипы впились в кожу сквозь ткань. Резкая боль обожгла ногу, и он зашипел сквозь зубы. Светлая магия автоматически рванулась к месту укола, пытаясь нейтрализовать… Он прислушался к ощущениям. Не яд. Не проклятие. Обычная темная пакость. Минхо сосредоточился и , раздражительно, одним резким движением разорвал плющ. Стебли с хрустом лопнули, оставив кровавые отметины. «Смотри под ноги, староста» - эхом пронеслось в голове.