Люди ли

В камине приятно потрескивал огонь, а на улице холодный ветер подмораживал мокрые осенние листья. Дома пахло корицей, деревом, теплом и заботой, старыми книгами и каким-то спокойствием, повсюду горели свечи и нигде не нашлось бы тёмного уголка. Мальчик, взяв свою кружку со стола, поторопился к матушке, что сидела на диване перед очагом. Залезая к ней, юный Ван-Хельсинг заметил, как мама тепло улыбается, поднимая плед, чтобы затем укутать их обоих. Мальчик был поистине прекрасным, не только в своём светлом характере, но и почти ангельской внешностью. Вся семья восхищалась тому, как мог появиться на свет такой ребёнок, его белоснежные кудри чуть выше плеч были будто облочками, а желтенькие глаза отливали золотом, сам малыш искрился радостью и незатменным светом. Наконец устроившись поудобнее, мальчик внимательно уставился на матушку, ожидая историю. Мисс Мэриэл, добродушно улыбаясь, начала свой рассказ, мягко перебирая кудрявые пряди сына. -Смотря вампиру в глаза, ты подсознательно переживаешь блаженный страх животного, уже морально готовящегося рискнуть жизнью за мнимый шанс стать ближе к совершенному хищнику перед ним. Маняще завораживает и пугает одновременно, но ты, сынок, никогда не ведись на алый отблеск в темноте. Помни, милый, эта нечисть должна быть истреблена. Когда-то очень давно, твой дедушка первый раз встретил вампира. То был граф Дракула, уважаемый в нашем городке человек. Никто и помыслить не мог, что он окажется упырём. Узнав о том, что Влад связался с дьяволом, твой дедуля отважно вступил с ним в поединок, но проиграл. Не успел никто и глазом моргнуть, как Дракула исчез. Многие годы Абрахам Ван-Хельсинг охотился за ним. Не раз они вступали в борьбу, за это время, твой дедуля многое узнал об этих нечистивцах и убил не мало, но Дракулу так и не поймал. Когда родилась я, то отец передал все свои записи мне, научил всему, что знает.. - Мама, мама! - Что такое, милый? - А ты убивала вампиров? - Спросил Кристиан, мальчику было немного жаль их, но стало так интересно.. Как вдруг скрипнула половица. - Конечно убивала, внучок. - Улыбнулся Абрахам Ван-Хельсинг, заходя в гостиную и мерно постукивая тростью. - И ты начнёшь, как прийдет время. И вот время шло Год за годом Но Кристиан Ван-Хельсинг так и не начал убивать. Казалось юноша просто не может этого сделать. Холодной, зимней ночью, дедушка отправил его проверить лес. Пару дней назад Абрахам упустил одного вампира, но тот вряд ли ушёл далеко. Тиан взял арбалет, стрелы с серебряными наконечниками, пару осинных колышков, а затем матушка обвесила его чесноком. - Осторожнее, сынок. - Улыбнулся она, поглаживая юношу по щеке и вложила какую-то колбочку в его руку. - Если поймёшь, что дело дрянь просто разбей её и беги.- Кристиан успокаивающе кивнул, накинув плащ, зажёг факел и вышел из дома. Пробираясь по снегу, он слушал редкие в такой час птичьи голоса. Окружение было не очень хорошо видно, но звездное небо забрало на себя любое внимание. Так юноша и брел по лесу, любуясь созвездиями. Спустя время, так и не обнаружив ничего необычного, Кристиан наконец направился в сторону дома. Как вдруг неподалёку раздался громкий хруст. Выставив туда огонь, юноша не медля поднял вперёд арбалет. Хруст снега под ногами и биение сердца стали оглушительными. Опасливо ступая, Кристиан пошёл на звук. Из-за дерева медленно проглядывался чей-то лежащий на земле силуэт. Юноша очень хотел убежать, но понимал, что нельзя. Вдруг силуэт зашипел. - Ты воняешсс. - Два алых глаза уставились прямо на Кристиана, оценивающе осматривая его. - Убьёшс меня? - Спросило существо. Кристиан неуверенно кивнул... Почему вампир не убегает.? Что он вообще здесь делает, скоро же рассвет, а на ближайшую милю ни одного темного замка или склепа. - Обидно. - Съёжился сын тьмы, отводя от него взгляд. Только сейчас Кристиан решил рассмотреть его. Темно-рыжие длинные волосы были заплетены в своеобразную причёску на красном бантике. Чёрные рубашка и штаны подчёркивают мертвенно-бледную, как говорит дедушка кожу, но Кристиану она почему-то показалась фарфоровой. Весь вид, кроме босых ног, кричал о том, что это наследник Дракулы, хотя Кристиан мог ошибаться. - Что с тобой? - Вдруг спросил он, никак не решаясь выстрелить. Многие годы юному Ван Хельсингу рассказывали как ужастны эти существа. Не раз он видел, как они убивают людей и разумеется не мог ни ненавидеть их. Вампиры ужасные чудовища, которых нужно истребить, но этот малец.... - Твой дедуля постаралсся. - Шепнул нечистивый, вновь проявляя интерес к чужаку. - Почему медлишь? - Вампир тоже начал рассматривать необычного человека. Внешность этого смертного была.... Притягательной. Молодой юноша с ангельским лицом был прекрасно сложен. Ах если бы не запах... Смердит убийственно. - Ты либо сстреляй, либо выкинь эту дрянь. - Вампир указал на чеснок. Кристиан стоял какое-то время не шевелясь в сомнениях, но стало так интересно... Спустя мгновение, связка полетела куда-то в глубь леса. - Окак. - Ухмыльнулся бледный юнец. - Не показывай клыки, дух тьмы, я всё равно могу тебя убить. - Промолвил Кристиан, пытаясь убедить в правдивости слов хотябы себя. -Да, да, разумеется, господин Ван Хельсинг. Так что ты хочешь узнать?. - Кристиан не секунды не думая выпалил. - Вы правда боитесь текущей воды? - Этот вопрос мучил его многие годы , а вампиренок удивлённо поднял брови. - .... Я... Я не знаю.. Мне кажется нет, но может просто не встречал такого..- Он выглядел действительно задумчиво, как вдруг встрепенулся. Только сейчас Кристиан заметил, что ушки у собеседника длинные и заострённые. -Беги отссюда. - Зашипел вампир. Кристиан непонимающе наклонил голову. - Если не хочешь стать ужином для моего папаши, советую делать ноги. - Объяснил бессмертный. Юный Ван Хельсинг сомневался всего мгновение, перед тем как рвануть домой. Но за секунду до этого, дотронулся до щеки вампира, случайно мазнув кончиками пальцев по бледным губам, так сильно ему было интересно узнать, действительно ли кожа на столько же холодна, словно снег. И она оказалась ледянее метели. Спустя пару дней, поздним вечером Тиан сидел за письменным столом и вел мимуары. Его комната находилась на третьем этаже, матушка специально настаивала на этом, чтобы по зиме ему не было холодно. Свеча мирно подрагивала, а шторы, слегка колыхаясь, были раздвинуты, дабы пустить в комнату лунный свет. Вампир, встреченный на днях всё не покидал мысли юноши. Почему не убил? Почему... И почему вампир решил предупредить его об опасности... Жизнь за жизнь? Разве эти твари способны на такое... Вдруг у окна раздался стук. Кристиан вздрогнул, но не придал этому значения, дом хоть и хороший, но не одно сооружение не защитит вас от буйства зимнего ветра. Юноша продолжил своё дело, как неожиданно такой же стук раздался вновь. Решив проверить, не врезалась ли в окно птичка, ищущая тепла, Кристиан, взял сечу и пошёл к ставням. Но ахнул, стоило огню осветить ту сторону окна. На подоконнике за стеклом стоял вампиренок, которого Кристиан не стал убивать в лесу. Юноша нахмурился и поспешил схватить арбалет, что весел на двери. - Что тебе нужно!?- Крикнул он, забыв о том, что бессмертный его не услышит, но тот вдруг указал на алую розу в своих тонких пальцах. Словно отвечая на вопрос и маняще улыбнулся. Кристиан будто не по своей воле двинулся к окну. Ненависть и интерес сродни волнам в океане захлестывали друг друга. Он уже почти подошёл, как вдруг за спиной скрипнула дверь, блондин подскочил от страха и обернулся. - Всё хорошо, дорогой? Я, кажется, слышала крик ..- Спросила Мэриэл, заглядывая в комнату. Кристиан, дерганно обернулся к окну, но ночного гостя там уже не было. Вновь взглянул на матушку он принял самое странное решение. - Да, я в порядке, просто птица ударилась о стекло, а я испугался. - Улыбнулся он, незаметно пряча арбалет за спину. В ту ночь вампир не вернулся, а Кристиан так и не перестал думать о своём ночном госте. На следующий вечер Кристиан, сидя на кровати, точил свой серебряный клинок. Только недавно, вернувшись с конной прогулки, он отмок в чане с ароматной водой. Теперь по всей комнате был запах лаванды. Сам юноша ждал.. Ждал, что придёт бессмертный, он не был уверен в своих догадках, но почему-то чувствовал. И интуиция не подвела, прошло около часа, как в окно раздался знакомый стук. Покрепче ухватившись за рукоять клинка, Кристиан подошёл к окну. - Зачем ты приходишь? - Вновь спросил он, больше не крича. Необычно было, что вампир слышит его сквозь закрытые ставни, но что удивляться этой нечисти. Бессмертный вновь указал на розу в руках, которая кажется совсем не изменилась. - Мне не надо. - Вздёрнул подбородок Кристиан, складывая руки на груди. Вампир как и в предыдущий вечер загадочно улыбнулся и уронил голову на бок. Его длинные ушки забавно подрагивали.. То есть... На забавно, разумеется.. Страшно.. Да, именно страшно подергивались. Тёмно-бордовый плащ колыхался на ветру, одежды явно стали более изысканными. Многослойные и с десятками свисающих украшений, только одно осталось неизменным - босые ноги стоявшие на ледяном, каменном подоконнике. - Советую бежать, пока тебя не увидел мой дедушка. - Приблизившись к окну, вымолвил Кристиан. - Или я не вонзил в твоё гнилое сердце клинок. - Но вампир сначала не шевельнулся, а затем легко присел на подоконник в пол оборота. Болезненно-бледными пальцами бессмертный начал вальяжно постукивать по окну. Кристиан не хотел отвечать на провокацию и ушёл на кровать. Но через минут двадцать такой пытки всё таки не выдержал. - Да, Господи боже, что ты хочешь?- Вопросил он, вновь подходя к окну. Ночный посетитель обольстительно улыбнулся и кажется одними губами прошептал. "- забрать тебя" - Брысь, не стучи тут. А то оболью подоконник святой водой. - Буркнул Кристиан и, собрав одеяло, двинулся спать в гостиную. Но это не помогло юному Ван Хельсингу, ведь на следующий вечер вампиренок пришёл вновь. Странно, вся семья Кристиана гонялась и истребляла вампиров многие десятилетия, а он не может убить даже того, который сам приходит к нему. - Нет, я ведь действительно оболью тебя святой водой. - Пробурчал Кристиан, садясь на подоконник напротив бессмертного. Между ними всё ещё было толстое стекло отчего вампиренок не предпринимал попыток заговорить с ним, лишь чарующе улыбался и протягивал розу. - Ты не боишься моего дедушку? - Ночной гость задумчиво пожал плечами. - Зачем ты приходишь?- Вновь задал мучивший его вопрос Кристиан. Нежить на другой стороне окна указала на него пальцем. - Хочешь меня убить?- Уточнил Ван Хельсинг, на что вампир отрицательно мотнул головой. - Кого-то из моей семьи? - Снова отрицательный жест. - Я не понимаю...- Бессмертный безмолвно указал ему открыть окно, но Кристиан был непреклонен. В ту ночь этот односторонний диалог продлился ещё какое-то время, после чего юноша ушёл спать. На следующий вечер всё повторилось. Кристиан задавал вопросы вампиру, а тот, неизменно покручивая алую розу в руке, безмолвно отвечал. И через день. И около недели спустя. Кристиан как мог отрицал то, что где-то в глубине души он ждёт этих встреч. Что ему нравится этот загадочный собеседник и что тот выбрал именно его. В один вечер Кристиан таки приоткрыл окно и встретился лицом к лицу с алым блеском вампирских глаз. Да... Матушка говорила правду, какое-то звериное желание быть ближе к нему затаилось в сердце. - Ну здравствуй, принцесса. - Губы нежити растянулись в улыбке. - Соизволишь таки принять мой скромный подарок? - Протянул тот розу, которая совсем не изменилась за эти дни. - Не за что, наместник дьявола! - Шепотом ругнулся Кристиан. Он и сам не знал, зачем открыл окно, зачем продолжает разговор с тем, кого должен убить, но ведь и вампир пока не пытался ему навредить... - Хорошо, а что желаешь? Лилии? Ликорисы? Альстромерию? Протею? mei? ("Меня" с лат.пер.)- Ночной гость так и продолжил, если бы не резкое "Нет!" Кристиана. - Я хочу, чтобы ты оставил меня в покое.- Отвезла он. Вампир вопросительно вздёрнул бровь. - То есть мне больше не приходить? - Наигранно чуть обиженно уточнил он. А Кристиан задумался... Это ведь отличный шанс узнать как можно больше о враге. Возможно его знания помогут в будущем избежать многих жертв. - Сколько человек тебе нужно, чтобы жить месяц? - Без обиняков спросил Ван Хельсинг. Вампир хихикнул. - Не знаю, кровь мне даёт отец и не позволяет охотиться самостоятельно, говорит я совершенно неразборчив.- Улыбнулся сын дьявола с интересом рассматривая точёные скулы Кристиана. Через какое-то время ночной гость всё же ушёл, пообещав заглянуть и завтра. Ван Хельсинг разумеется возмутился на это заявление и сказал ему больше никогда не появляться на подоконнике, но всё же ждал... Закрыв окно, Кристиан заметил что-то алое. Приглядевшись, он понял, что нечисть незаметно подсунула ему розу, пока они разговаривали. Юноша решил не трогать её, хотя не смог отказать себе в желании рассмотреть цветок поближе. Шипастая красавица оказалась замороженной. Её изящество застыло под коркой льда, сохраняя величие на веки. Иногда, обходя ночью лес, Кристиан чувствовал, что за ним следят и прекрасно понимал, кто это. Так они и общались, пока не зацвела весна. Кристиан каждый раз угражал вампиренку и говорил больше никогда не возвращаться, но дух ночи приходил. Приходил и рассказывал, чистосердечно рассказывал всё, о чем спрашивал Ван Хельсинг, а затем слушал человека. Такого хрупкого и смертного, но забавного. Интересного потому что он не пустил стрелу в его гнилое сердце, но задел его по-другому. В очередной вечер, Кристиан с кружкой чая поднялся к себе и уже привычно заметил гостя по ту сторону окна. Подойдя к ставням, открыл их и присел. - А почему ты никогда не пытался зайти внутрь?- Вдруг задумался юный Ван Хельсинг. Он заставлял себя ненавидеть это существо, но никуда не мог деть свой интерес. - Не получится. - Пожал плечами вампиренок. - Почему? - Я не могу зайти, пока меня не пригласят - Какой воспитанный кровопийца. - Ехидно улыбнулся Кристиан, на что нечисть насупилась. - Будь моя воля, я бы с тобой не церемонился. Тametsi humana patientia tam humilis est...(но выносливость человека так мала) - Кинутая фраза прозвучала неоднозначно и юноша прекрасно это уловил, хотя не понимал Латыни. - Да ну?- Что-то странное руководило Ван Хельсингом в этот момент. - Так заходи. - Еле слышно шепнул он, но длинные ушки дёрнулись в стороны. Зажмурив глаза вампиренок неуверенно дотронулся до подоконника. Кристиан встал, давая ему возможность пройти. Дракула выглядел очень настороженно., но мягко переступил внутрь босыми ногами. Вдох облегчения сорвался с бледных губ. - Хах. - Хихикнул кровопийца, вспорхнув на кровать и победно оглядывая комнату. - Эй, что удумал, я сейчас тебя святой водой оболью. - Праведно начал Кристиан, как вдруг перед его лицом оказались алые глаза. - Ну, ну, боюсь такой ori юноша не удержит в руках и капли. - Хмыкнул Дракула, проводя ледяными пальцами по золотым кудряшкам. Не успел Кристиан и дёрнуться, как вампир встрепенулся. Ушки чуть ушли назад, а глаза сощурились. Потеряв интерес к смертному, он за мгновение оказался у стола. Ван Хельсинг хотел начать ругаться, но замер, поняв, что именно привлекло внимание гостя. Среди книг и рукописей стояла маленькая хрустальная ваза, в которой, замерев во времени, была заледеневшая роза. Вампир ехидно улыбнулся, оборачиваясь. - О чём я и говорю. - Хмыкнул он. - Бред, не понимаю, что ты несёшь, нечисть. - Буркнул Кристиан, отталкивая Дракулу от стола и пряча розу. - Да, да, разумеется. - Проворковал тот в ответ, ухватив его за запястие. - Идём, покажу тебе кое-что. - Обнажив клыки, он одной рукой, не дожидаясь ответа, притянул юного Ван Хельсинга к себе. Кристиан пару раз в панике ударил вампиренка по плечам, но тот, кажется, даже не почувствовал. - Не трогай меня, дьявол! - Громким шёпотом начал ругаться он. - Да не ломайся, принцесса. И спустя мгновение они выпорхнули из комнаты на встречу ночной мгле. - Верни меня! - Закричал Кристиан, инстинктивно цепляясь за сына тьмы. - Подожди немного. - Шикнул тот, поднимаясь выше и выше. Тонкие, холодные пальцы словно невесомо держали смертного за талию, но этого хватало, чтобы юноша оставался на весу. С виду Дракула был среднего роста и телосложения, но в сравнении с Кристианом оказался намного меньше. Хотя видимо нечисть это ничуть не смущало. Кристиан же смирился со своим положением. Сердце, разумеется, хотело выскочить из груди, билось так дерганно... Так по-птичьи, но красота вокруг...А ещё эта ужасающая, мрачная притягательность вампира. Холодного не только по крови но и в душе. Ван Хельсинг уже перестал ломать голову над тем, зачем он приходит, но никак не мог понять, почему продолжает его пускать. Вдруг юношу слегка качнуло и только сейчас он понял, на сколько плавным был их полёт. Словно очнувшись от собственных мыслей, смертный сначала не понял, где находится. Вокруг всё пылало пастельно розовым и жёлтым, даже в ночи. Звезды почти слепили своей яркостью, мириады созвездий окропили своей бесконечностью синеву. Мягкие и пушистые облака повсюду дали понять, что они поднялись за грань неба... Кристиан невольно восхищённо вздохнул. Пока он растворялся в великолепие открывшегося вида, Дракула не отводя взгляда любовался смертным. Хрупким смертным, чья жизнь прервётся, стоит отпустить сейчас руку. Хрупкий смертный, который зачем-то коснулся его в лесу. Хрупкий смертный, который говорил с ним по ночам... Хрупкий смертный, который пустил его домой... Хрупкий..... - Сын тьмы. - Вдруг шепнул Кристиан. - Мм? - А как твоё имя? - Ничего странного в этом вопросе не было. Никакой вампир не раскрывает то, как его зовут, дабы не попасться в руки охотников. Зная имя, выследить и подчинить нечисть становится гораздо легче. Так что Кристиан не рассчитывал на ответ, более того, он хотел убедить себя в том, что это их последняя встреча. Неправильно сыну Ван Хельсинга водиться с сыном Дракулы. - Вивьен. - Вдруг ответил вампиренок, поблескивая алыми глазками. - Sed hoc non debet dici per ea quae demonstrant. (Но тебе не нужно его произносить, чтобы я появился). - Прекрати. -Что? - Говорить Латынью. Я не понимаю. - Буркнул Кристиан, всё так же любуясь небом изнутри. Всю жизнь проведя на земле он и помыслить не мог, что сюда можно попасть, а тем более о том, что здесь на столько прекрасно. Через пару минут, смертный шепнул так тихо, как мог. - Спасибо. - Разумеется вампиренок услышал и вдруг улыбнулся. Без насмешки или ехидства. Выражение его лица стало таким, словно впервые в жизни кто-то сказал ему что-то хорошее. И вот вновь близится зима. Всё это время вампиренок был неотъемлемо рядом. Никто из семьи Ван Хельсингов так и не узнал о том, что под их крышей ютиться самый страшный враг. Кристиан свыкся с мыслью о том, что не все кровопийцы такие, как рассказывала матушка. Он встретил исключение. За этот год юноше пришлось неоднократно видеть убийства другой нечисти, но сам он так и не поднял на них руку. Кристиан поклялся беречь город, а значит продолжит дело дедушки... Хотя ему начала претить эта мысль. - О чём думаешь?- С порывом ветра в комнате появился Вивьен, оказываясь на столе за которым сидел Кристиан и качая босыми ногами. - О том, как не хочу тебя видеть. - Буркнул смертный. - Так я не покидаю твоих мыслей, как мило. - Хихикнул ночной гость, заправляя ледяную ромашку в кудрявые пряди. Кристиан встал и прошёлся по комнате, пока два алых глаза с интересом наблюдали за ним. Юный Ван Хельсинг никак не мог собраться, чтобы начать разговор. - Что тебя тревожит, человек? - Не выдержал вампиренок. - Да просто... Просто матушка отправляет меня на бал по скольку наша семья очень важна для города. ... Она хочет найти мне невесту. Говорит, что пора заводить свою семью. - Кристиан хотел договорить, но перед лицом оказался бессмертный. Повернув голову на бок, глаза Дракулы недобро блеснули. - Повтори. - Из голоса пропала прежняя лёгкость. - Жена, своя семья, Вив, мы больше не сможем видеться. - Кристиан говорил это без эмоций, но внутри отчего-то поселилась тоска. Прищурившись вампир опустил взгляд на его шею, на очерченные ключицы и такой живой цвет бледно-розовой кожи. Впервые за всё это время был в мгновении от ошибки. Как соблазнительно было это человеческое изящество. Что уж говорить о запахе, от которого Дракула сходил с ума. - Но тебе только 18. - Шепнул он, словно торгуясь. - Ага, сам не рад, но матушка права. - Слегка дрожа, пожал плечами Кристиан, отступив от бессмертного. Всего секунду назад Ван Хельсинг испытал первородный ужас. Не звериный страх, а кошмар наяву. Чувство, которое нельзя передать. То же, что ощутить взгляд смерти. Вивьен остался всего на мгновение перед тем как исчезнуть. - Ну вот, милый, смотри, как хорошо сидит. - Улыбнулась матушка, поправляя маскарадную маску на Кристиане. Тот улыбнулся, но всего капля тоски незаметно блеснула в глазах. - Не печалься , никто не заставит тебя жениться на неприятной девушке. Обращайся к этому проще. - Успокоила Мэриэл, поглаживая сына по щеке. Тот кивнул, но всё никак не мог перестать кое о чём думать. Застегнув белый плащ, юный Ван Хельсинг запрыгнул на коня и направился в сторону замка. Мероприятие было не грандиозным, обычный ежегодный бал-маскарад только для жителей небольшого горного городка. Почти все здесь итак друг друга знали. Отличало этот бал только то, что проходил он преимущественно для юнных господ. Двери замка отворились, но тут впереди возникла темная фигурка. - Не впустите? - Спросил голос с ощутимой улыбкой. - Разумеется , заходите. - Уступил дорогу Кристиан и тень прошмыгнула внутрь. Когда же юноша вошёл громогласный голос объявил - Кристиан Ван Хельсинг прибыл! - Многие дамы и некоторые юноши обернулись в его сторону. Сливающиеся мелодии скрипок, фортепиано, арф и виолончелей разливались по всему залу. Танцы уже начались, оттого разодетые юноши и дамы в масках кружили в изящных пируэтах. Ароматы разных благовоний и масел разносились эфиром. - Кто это здесь. - Раздался вдруг ехидный голосок. Кристиан его узнал из-за чего вынужден был улыбнуться. Красивая девушка надменно прошествовала в его сторону. - Здравствуй. - Она протянула руку, ожидая поцелуя. Ван Хельсингу ничего не оставалось кроме как подчиниться этикету. - Добрый вечер, Эбигейл. - Вдруг юноша почувствовал странный холодок по спине. - Ты перестал к нам заходить. - Дама надула итак пухлые губки. - Извини, работы прибавилось, совсем не мог найти времени. - Прощу, если пригласишь меня на танец. - Вздернула подбородок Эбигейл. Кристиан покорно протянул даме руку и они направились в центр. Юноша вел девушку по давно выученным позициям. Отрешённо он думал о чем-то своём, что в один момент очень надоело спутнице. - Да что с тобой? - Воскликнула она. Кристиан покаянно улыбнулся, но ничего не ответил. Когда же один танец закончился, Эбигейл хотела остаться на второй. Девушка всё пыталась разговорить Ван Хельсинга, но безуспешно. Через пару минут юноша нашёл предлог и, сказав, что у него пересохло в горле удалился в сторону банкетного стола. Стоило ему взять бокал шампанского, как перед глазами оказались русо-рыжие волосы. - Кристиан!! - Вновь воскликнула другая девушка. - Здравствуй, Аннет.- Постарался искренне улыбнуться Ван Хельсинг. Ему нравились танцы и, наверное, нравились девушки, но что-то удушающее было в этом месте, в этих людях... Дама начала лепетать у него над ухом, пока юноша еле успевал отвечать. - А ты бы мог пригласить меня на танец? - Заискивающе протянула она , строя очаровательные зелёные глазки. - Разумеется, мисс. - Вынужденно согласился Кристиан, отставляя бокал. Всё повторилось. Его утянули в танцы, но юноша даже не слышал музыки. Он просто повторял давно выученные движения, погруженный в свои мысли. Чужие перчатки сменялись в его руках, дамы переходили от партнёра к партнёру. Наконец закончилась и вторая пытка. Кристиан был намерен допить, хотя бы свой бокал. Вновь взяв его со стола, юноша сделал глоток. Периодически к нему подходили для беседы и неоднократно намекали на очередной танец, но Кристиан ускальзывал от прямых ответов. В этот вечер его отчего-то очень тянуло обратно в свою комнату на третьем этаже. - Внимание, милые гости, настало время танца юнных сердец. (Когда танцуют те пары, которые действительно являются парами и планируют строить семью. В конце выбирают короля и королеву бала). Даем вам время найти своих кавалеров и дам - От этих слов Кристиан поперхнулся. А дуновение холодного зимнего ветра по полу добралось до его ног, подмораживая. - Пригласишь меня? - Рядом возникла Эбигейл, на которую тут же злобно уставились не меньше четырёх пар глаз. - Я......- Кристиан не успел договорить, когда дама, подхватив его под руку, повела к центру. Ван Хельсинг обречённо смирился с этим. Пара вышла на середину, ожидая начала музыки. Спутницу Кристиана прожигали чужие завистливые взгляды. А юноша оставался непричастным к происходящему. Он уже был готов к сплетням и пытался представить их будущее, но не мог. Все пары приготовились танцевать, встав в начальную позу. Музыка полилась с балкончика играющих. Томительно нежная, но Кристиану она показалась слегка мрачной. Какой-то холодной как... Как замороженная роза. Шаг за шагом танцующие двигались по залу, все перестали наблюдать за окружением, сосредоточившись на партнёре. Все... Кроме кажется Ван Хельсинга, юноша всё так же оставался себе на уме. Взглянув в сторону, Кристиан вдруг почувствовал, как перчатка в его руке похолодела. - Oculos meos a me (глаза на меня)- Взглянув на своего партнёра, Кристиан отшатнулся назад, чуть не сбив весь танец. Напротив оказался дьявольской красоты юноша с чарующей улыбкой. В ало-черных одеждах ему улыбался Дракула. - Приветик. - Резким, не терпящим возражений движением вампир притянул юношу на себя, перехватывая инициативу и начиная вести танец. - Какого..- Ван Хельсинг потерял дар речи. Вдруг музыка, которая словно не играла всё это время ударила по ушам. Любые мысли вылетели из его головы, пока вампир кружил смертного в танце. Чувственном танце.. Эмоционально ярком и таком опасном. Опасном для обоих, потому что семья Кристиана была не единственной в охоте на нечисть. Мелодия изменилась вместе с движениями танца. Если раньше происходящие напоминало полёт двух птиц, то сейчас начался поединок. Оба партнёра хотели забрать себе право вести. Сердце Ван Хельсинга билось в горле, как бы между прочим напоминая, что он танцует со смертью. С самым чистым её проявлением, но всё же... Холодные даже через перчатки руки так чувственно стискивали его живую плоть. С каким неприкрытым влечением смотрели алые глаза.. Какой опасно-манящей была улыбка... Всё это... Да к чёрту! Всё это так безумно нравилось Кристиану. Ноги подкашивались от близости бессмертного. Ван Хельсинг проиграл. Проиграл дважды. В начале не убив порождение тьмы, а сейчас отдав ему контроль. Дракула вел танец. Требовательно заставляя Кристиана идти за ним. А сам вампир.. Проблемы начались ещё там, в лесу, когда он не мог залечить свои раны. Когда глупый, хрупкий человек, одним касанием привязал его к себе на веки. Нечисти претила эта близость, но теперь человек принадлежит ему. Ничей более... Бессмертный загляделся на своего партнёра. Уложенные светлые волосы, подходящий камзол, всё в небесно-голубом оттенке, такое чистое и невинное. Хотелось испачкать, хотелось сорвать ненужные тряпки и впиться клыками в теплую кожу. Всё время их встреч, каждые вечер и ночь навязчивые мысли воевали с сознанием вампира. А он ненавидел эти мысли в себе. Как бы ни хотелось отрицать, но человек ему нравился. Они не просто связаны клятвой, они были рядом из-за чего-то большего. Вдруг музыка прервалась. Оба юноши удивились, но поняли, что прошло много времени. Опомнившись, Кристиан схватил Дракулу за руку и поспешил в укромное место, лавируя, между народом. По всему залу весели громоздкие бордовые шторы под десятки метров на всю длину панорамных окон. У мраморной лестницы, Ван Хельсинг завернул как раз за эти шторы и укрыл их с вампиром во мраке, прижимая последнего к витражному стеклу. - Ты что творишь? - Судорожно зашептал смертный. Он и сам не мог до конца понять что конкретно чувствует сейчас. - Делаю то, что должно. - Хмыкнул Дракула длинными когтями поддевая маскарадную маску человека, но лишь слегка сдвигая её вверх. И когда он успел снять перчатки... - Да ты! - Чуть не повысил голос Кристиан, но через мгновение сам оказался прижат к стеклу спиной. Вампир держал крепко, надавливая на его грудь и удерживая чужую руку у блондинистой головы. - В твоих интересах, чтобы люди этого не видели. - Прошептал вампир. Даже взгляд на него сверху вниз внушал страх. Бессмертному пришлось запрокинуть голову, чтобы смотреть человеку в глаза. И он смотрел.. Не отрываясь. Желание разгоралось в небьющимся сердце поразительно быстро. - Я хочу твоей крови. - Прищурившись зашипел сын ночи. Сердце Кристиана пропустило удар, за время их общения, он успел забыть, почему вампиров так боятся и ненавидят. - Sanguis in conspectu tuo exultabo in salutari tuo: infixe sunt gentes in interitu quem fecerunt.(Крови и спровоцировать всепоглощающую похоть в твоих глазах) - Улыбнулся Дракула. Не ехидно или опасно, а по-честному. Проводя коготочками по шее Кристиана и ненароком расстегнув верхнюю пуговицу, он заглянул тому в глаза. Маска странно дополняла прекрасное лицо. Слишком идеально. Слишком ангельски. Ван Хельсинг стоял не шевелясь. Хотелось праведно крикнуть, чтобы нечисть убрал от него свои грязные руки, чтобы убегал в страхе ведь он, Ван Хельсинг! собирается убить бессмертного, но.. Но Кристиан не мог солгать. Он изнемогал от желания этой интимности. Чтобы сгорать от возможности быть так близко. Последние крохи сознания вампира исчезли, когда человек сам оттянул ворот рубашки. Когда на его глазах по собственной воле освободил ключицы и шею. Даже если бы сейчас Дракула собрал всю свою выдержку - не смог бы противостоять звериным инстинктам. Учуяв запах кожи Кристиана, алые глаза помутнели. Ни один человек на всем свете, не дурманил его так сильно. Ни один запах из существующих не мог сравниться с этим.. Вспархнув на пару сантиметров, чтобы достать до желанного места, Дракула наконец впился зубами в теплую плоть. Ван Хельсинг вздрогнул от боли, но откинул назад голову, сжимая вампира за плечи. Он не сдерживал силы, также, как сын тьмы не сдерживал себя. Судорожные, звучные вдохи подавлялись тяжелой тканью. Вампир слегка овил своего человека ногами. Какое непередаваемое блаженство было ощущать под собой живое существо. Но его кровь... В мире нет ничего сладостее её. Жаркая, вызывающая истому, от неё невозможно оторваться. Однако пересилив себя, Дракула отстранился от Ван Хельсинга. Проводя кончиком языка по окровавленным губам, он неотрывно смотрел в глаза Кристиана. Вдруг ушки дрогнули и он вновь припал к ключицам. Юноша зажмурился, ожидая нового укуса, но его не последовало. Тогда он опустил взгляд и чуть не взвыл от соблазна открывшейся картины. Вампир крайне бережно слизывал каждую капельку крови, что дорожкой стекали по розоватой коже. Почувствовав на себе взгляд, Дракула ответил тем же, проведя наконец языком по самой ране. Кристиан понял, что боль ушла. Опустившись на пол, вампир вдруг вновь поменял их местами и требовательно дёрнул юношу вниз, сравняв их лица. Ван Хельсинг почувствовал холодное прикосновение мягких губ, мгновенно отвечая на поцелуй. По прошествии года он очень устал строить из себя надменного недотрогу, поэтому бесцеремонно пустил руки под одежды вампира, сменая под собой изящную талию, блуждая пальцами по животу и спине он чувствовал потребность брать больше. Взять всё. Кожа под пальцами отвечала холодом, словно играясь. -Vinum non ebrius, peccator?(Пльян без вина, грешник?) - Улыбнулся Дракула, чуть отстраняясь, грудь его отчего-то быстро вздымалась, хотя вампирам не был нужен воздух... Вдруг недалеко раздался женский визг. - Да! Я сама видела!! Он не отбрасывал тень!!- Кажется это была Эбигейл. - Вот дьявол. - Тихо ругнулся Кристиан. - На месте. - Буркнул в ответ вампир. Они переглянулись. Даже такое количество людей не представляло опасности для Дракулы, но если среди них охотники на нечисть... Неожиданно алые глаза блеснули. - Держись. - Шепнул вампир, прижимая человека ближе. Бесшумно он открыл окно и выскользнул на улицу, утягивая, Кристина за собой. Светало, на востоке ночное небо начало розоветь. - До встречи. - Улыбнулся сын тьмы, опуская смертного на землю у лошади. - Паршивец нечистивый. - Выругался Кристиан, вдруг притянув почти ускользнувшего летуна обратно. Ничего не объясняя, он вжался в чужие губы развязным поцелуем. Плевать, если кто-то заметит, в этом мире "завтра" для такой пары может не наступить. Тем временем рассвет уже начинал загорать. - До встречи. - Ответил таки смертный, выпуская из рук бледное лицо. Алые глаза округлились от шока, а покусанные губы тронула клыкастая улыбка. Колоссальных усилий для вампира стоило уйти, слившись с тускнеющей тьмой. По возвращению домой, Кристиан сразу отправился спать. Точнее переваривать произошедшее, лежа в кровати. Проведя день в странном состоянии он пообщался с матушкой, которая вела себя как-то необычно... Словно хотела о чем-то сказать. А иногда появляющиеся дедушка смотрел настороженно. Что-то было не так, но Кристиан не мог понять, что именно. Он провинился в том, что не привёл с собой девушку.? Что? Что не так? Под вечер, заварив чай, юноша ушёл в комнату. На кровати уже расположился ночной гость, покручивая в руке давно подаренную розу. - Ну и вечерок, а ? - Самодовольно ухмыльнулся он, ехидно поглядывая на человека. - Est enim misericordiam non habent tempus ad aliquid. (Жаль мы ничего так и не успели сделать) Они вновь разговорились, обсуждая вечер, бал и гостей на нем. Кажется для вампира Кристиан стал не только любовью, на сколько его прогнившее сердце вообще может это испытывать, но и первым единственным другом. Юный Ван Хельсинг валился с ног и заметив это, ночной гость снисходительно улыбнулся. - Что ж, пора и честь знать. - С этими словами, он выпархнул в окно, но завис в воздухе по ту сторону. - Эй. - Жестом позвал он Кристина подойти. Человек выполнил просьбу. Даже когда он приблизился, вампир поманил его вновь. Тогда смертный перегнулся через балкон и почувствовал мягкое прикосновение к губам. На удивление ласковым поцелуем сын тьмы прощался с ним. Потеряв возможность мыслить и вести счёт времени, Кристиан дотронулся до рыжих волос, аккуратно провёл, цепляясь за возможность продлить их касания даже на мгновение. Вдруг под окном раздался истошный крик. - СТРЕЛЯЙТЕ!! Я ЖЕ ГОВОРИЛА!! КРИСТИАН ВАН ХЕЛЬСИНГ СПУТАЛСЯ С ДЬЯВОЛОМ!!! - Голос принадлежал Эбигейл. Мгновение спустя, воздух рассекли стрелы, а в комнату ворвались охотники, обвешанные чесноком. Дракула не попал под выстрелы, но замер в нерешительности. Лишь секунда замешательства и вампир слился со мраком ночи. В комнату ворвались и юного Ван Хельсинга повалили на пол заковав в кандалы. Но тот кажется даже не заметил этого.. Мир рухнул, когда Дракула сбежал.. Когда бросил его, оставил тут одного. А ведь смертный поверил... Его держали в подвале около суток, как Кристиан успел узнать, матушка пыталась к нему прорваться, но её не пустили. Руки почти не чувствовались из-за того, что были прикованны к стене. Сына уважаемых Ван Хельсингов истязали не так сильно, как могли, хотя крайне настойчиво пытались добиться ответов. Но он молчал.. Думал только о своём вампире.. А ведь матушка предупреждала.. Предупреждала, что таких как он нужно убивать. Вдруг тяжёлая дверь отворилась и внутрь зашёл надзиратель. - Тебя казнят на рассвете за связь с дьяволом путём сожжения. - Констатировал тот и ушёл. Во мраке темницы, Кристиан пытался смириться со своей судьбой. За маленькой решёткой ливнем шёл дождь. Может он действительно этого заслуживает... И почему только не убил его тогда. Уснуть, конечно, так и не удалось. Спустя какое-то время дверь отворилась вновь. Тяжёлые цепи звякнули, когда стража снимала кандалы, меняя их на другие. - Пшол. - Толкнул Кристиана один из надзирателей. Юноша подчинился. А что ещё оставалось.. Теперь он предатель семьи, а существо, которое он счёл своей любовью сбежало. Куча народу собралось поглазеть на столь грандиозную казнь. Эшафот был подготовлен за считанные часы. Огромный костёр под столбом, здесь он и лишится жизни за своё безрассудство. Этот городок явно не одно столетие будет судачить о таком случае. Обведя глазами людей, Кристиан не нашёл ни мать, ни деда. Их увезли в город в больницу как душевнобольных. Смиренно шагая к костровищу, юноша ощущал, как медленно промокает под дождём его одежда. Как на раны попадает вода и боль притупляется. Громогласный голос начал зачитывать приговор, который сейчас будет приведён в действие. Кристиана привязали к столбу, а он не сопротивлялся. Не чувствовал ничего. Только вампир неотрывно присутствовал в сознании, будто насмехаясь. Из глаз не скатилось и слезинки. Приговор был зачитан, огонь вспыкнул, начиная подбираться к ногам. Толпа требовала крови, возбуждённая такой историей. - Покайся во грехах! - Ты не достоин жизни, выблюдок! - Ван Хельсинг лёг под нечисть! - Так тебе и нужно. Многочисленные вскрики сливались в один гомон, но это было не интересно Кристиану. Он просто ждал. Ждал своего конца. И вот пламя коснулось ног, но почему-то не обожгло, а словно заморозило... Кристиан распахнул глаза, что до этого держал закрытыми. - Maledetti gli orologi! (Да будьте вы все прокляты!). - Выкрикнула появившеяся фигура в красном плаще. За считанные секунды она преодолела всю улицу и стащила юного Ван Хельсинга с эшафота. - Извини..- Прошептал Дракула, но не успел ничего добавить. - Это снова он!- Закричала Эбигейл, направляя в сторону пары арбалет с серебряными стрелами. Вампир успел лишь инстинктивно выставить руку, защищаясь, но его резко развернули. С печальной улыбкой на Дракулу смотрел смертный, начав истекать кровью от сквозной дыры в груди. - Ты.. Меня .. Не бросил. - Прохрипел он, падая на колени. Эбигейл взвизгнула, пытаясь как можно быстрее перезарядить оружие. - Гореть вам всем! - Выкрикнул вампир, подхватывая Кристиана на руки. Ни один горожанин и глазом не успел моргнуть, как пара взмыла вверх. - Дыши, человек, ты только дыши. - Но Кристиан не мог, пока вампир судорожно искал укромное место, ему становилось хуже. Забив на всё, сын ночи залетел в церковь. - Как тебя спасти?- Непонимающе уставился он на дыру от стрелы. Взгляд Ван Хельсинга мутнел, жизнь утекала из тела. - Что мне делать??- Безысходно молил Дракула, но человек только смотрел на него. Смотрел печально и ласково. Он был в объятиях смерти, любуясь её алым взглядом. Вампир понял, что другого выхода нет. Сбегая, он надеялся, что люди обвинят во всём его и помогут Кристиану, но ошибся. В тех существах, что называют себя людьми больше ненависти и зла чем в любой нечести. Они хотели придать своего брата огню за любовь. - Прости. - Шепнул Дракула, впиваясь клыками в побледневшую шею смертного. Как только губ коснулась горячая кровь, вампир выпустил яд. Отстранившись, он понял, что человек больше не дышит. Место укуса покрылось черными венами. - Тиан? - Позвал Вивьен, но тот не ответил. Склонив голову и коснувшись острым ушком чужой груди, он понял, что сердце его не бьётся. -Нет... ... ... - Нет... ... Гробовая тишина церкви вдруг начала давить на вампира. Ее огромные потолки показались катастрофически низкими, удушающими. Дождь снаружи беззвучно бил в окна. Кресты и фрески повсюду будто указывали на Дракулу крича. - ЭТО ТЫ!! ТЫ В ЭТОМ ВИНОВАТ! Гомон людей раздался на улице. - Они точно здесь!- Вижала Эбигейл, подходя к церкви. Двери отворились и внутрь ввалились десятки людей с факелими, вилами и арбалетами. Увидев открывшуюся картину, все они застыли. - ВАМПИР УБИЛ ЕГО!!- Заорала девушка. Дракула не медля секунды, вылетел наружу, уводя "людей" за собой. Вдруг он почувствовал адскую боль в ноге и начал медленно падать. Эбигейл подстрелила вампира. - Хватайте тварь! - Заверещала она, не осмеливаясь подойти к зверю.. Хотя кто их них действительно животное? Многие охотники на нечисть всё же приблизились. У каждого в руках было по осиновому колу. "- Вы че, игольницу из меня сделать собираетесь? " проскользнуло в мыслях Вивьен. Как же юному вампиру было страшно. Да, он рад умереть вслед за любимым, но... Взглядом окинув деревню, что взялась пламенем от костра и теперь сгорала, Дракула засмеялся. Толпа дрогнула от ужасающего хохота. - Гореть!- Крикнул он. Люди озлобились, глаза их налились звериной ненавистью. Один из охотников выхватил из ножен серебряный клинок. Вампир оскалился. Смысл жить вечность, если этот год был интересней полусотни прошедших? Он принял то, что эти люди убьют его. Также как убили Кристиана. Но их жизни будут прокляты. Самым сильным родом из нечестивых существ. Всем здесь гореть. Охотник занес клинок, кровожадно улыбаясь. В глазах человека вампир прочёл, что тот мечтает о славе, о том, как будут слогать легенды о его храбрости. От омерзения Дракула плюнул тому в лицо. Крестьянин впал в бешенство, наступая на истекающую черной кровью ногу сына ночи. Он размахнулся и вот блеск метала рассек воздух. Вампир зажмурился, но боли не последовало. Вдруг он услышал характерный хруст ломания костей и крики толпы. Открыв глаза, Вивьен увидел стоявшего перед ним прекрасного юношу. Бледный как снег, неизменно великолепный. Ни одной раны не осталось на его изящном лице, искаженным в эту секунду всепоглощающей яростью. Кристиан подхватил Дракулу на руки и взмыл в небо, оставляя за собой пепелище и летящие в след стрелы. Две пары алых глаз встретились. Оба вампира не могли оторвать взгляда друг от друга, хищно улыбаясь. Они запоминали каждую черточку родного лица напротив. Не выдержав, Вивьен за грудки утянул Кристиана в глубокий поцелуй. Они касались друг-друга борясь за возможность существовать. Ощущая лёд чужих губ каждый хотел запечатлеть их на себе. Дракула развязно прикусил нижнюю губу Кристиана, вжимаясь в юношу всем телом. Вампиры сгорали в страсти, пока огонь поглощал деревушку под ними, а в небо летели десятки серебрянных стрел. - Nunc certus es meus in saecula saeculorum (Теперь ты точно мой на века) - Жадно схватив Ван Хельсинга за щеки, в самые его губы прошептал Дракула. - Tu modo hic meus es.(Как и ты теперь принадлежишь мне) - Хищно улыбаясь ответил Кристиан. Алые глаза Дракулы округлились. - Ты понимал меня - Всё это время. - Закончил за него Ван Хельсинг. *** - Кринж, кто мог такое написать. - Хмыкнул Вивьен, закрывая вкладку на ноутбуке. - Да ну, весьма миленько, слог конечно не дотягивает, но идея мне нравится. - Тепло улыбнулся Кристиан, на мгновение отвлекаясь от блюда, скворчащего на плите. - Я бы никогда не укусил тебя до крови. - Насупившись пробурчал Вивьен, соскальзывая с дивана и оказываясь сзади блондина. - Пахнет прекрасно. - Проурчал он, утыкаясь лицом в широкую спину и обвивая юношу руками.