Химера

«Вся эта ночь посвящена тебе, веселись», — это последнее, что он помнил от Пчелы, прежде чем его разум погрузился в туман. Его тело двигалось, рот смеялся, а в голове стучала музыка, которая больше не имела ритма, кроме как от сверления, проникающего в уши. Он выпил еще один напиток по настоянию пьяного Космоса и был обнят по-дружески, слушая восхищенные признания друга, которые довели их обоих до слез, а гостей — до смеха. Космос обнял его из стороны в сторону, а затем отпустил в какой-то момент, который он не помнил, сосредоточившись только на том, что в этот момент он уже не в комнате, а на пороге, разговаривая с двумя пухлыми мужчинами, имена которых он не помнил, но которым он был очень благодарен. В разгар бюрократических объяснений о юридических процедурах Белов замолчал, пытаясь вслушаться в речь этого человека, но чем больше он старался сосредоточиться, тем чаще слышал жужжание, похожее на жужжание мухи, доносящееся изо рта. Музыка отвлекала его от этой педантичной темы, словно диктуя ритм его мыслей, настолько лихорадочных, что у него не было времени осмыслить происходящее вокруг. В какой-то момент он забыл о цели вечеринки и был готов выбежать из дома в свою постель. Одного взгляда на стену было достаточно, чтобы мгновенно успокоиться. Он увидел свой предвыборный плакат: он сам и его прекрасная жена улыбаются на фотографии рядом с лозунгом, выделенным черным цветом на белом фоне церкви. Конечно! — подумал он, — он официально стал конгрессменом. Кто-то щелкнул пальцами перед ним. — …Фиаско! Суд над Менендесом был самым большим фиаско! Вы должны согласиться, что приговор был несправедливым при тех обстоятельствах, верно? Всегда нужно учитывать контекст, не так ли? — спросил мужчина, желая получить второе мнение, чтобы подтвердить своё. Саша лишь рассмеялась, сбив с толку мужчину, который настаивал на объяснениях по поводу темы, которую она считала более чем не имеющей отношения к делу. Он несколько раз мельком взглянул на напечатанный баннер, с облегчением вспомнив, что женщина на фотографии на самом деле не его жена, а всего лишь очаровательная блондинка, которая когда-то была любовницей бывшего — и ныне покойного — продюсера Валера. Она была ему нужна, чтобы убедить людей, что он счастливо женат, а не несколько одинокий холостяк. Как её там зовут? Не имеет значения. Он тут же замолчал, как только другой мужчина остановился, чтобы выпить свой мартини. Он устало улыбнулся обоим и ушёл. Изначально он направлялся на кухню, но каким-то образом оказался в ванной. Он полюбовался собой в зеркале и посмеялся над собственными попытками соблазнения. Внезапно его голова вырвалась из облаков, он почувствовал, как пол скрипит под ногами, а холодный пот стекает по затылку. К нему вернулось ощущение пространства и ясность зрения, он увидел в своем отражении обеспокоенное выражение лица из-за горького привкуса во рту и комка в горле. Он глубоко вздохнул и стал ждать неизбежного. Однако его не вырвало. Саша, почти в сознании, как до выпивки, вышел из ванной комнаты с напряженной позой, незамеченный ликующими гостями. Он прошел мимо Космоса и Пчелы, которые бездарно пели произведение Высоцкого, не сумев взять ни одной ноты. «Я иду домой», — объявил он, игнорируемый остальными, за исключением короткого кивка Пчелы. То, что казалось раем, превратилось в ад. Через несколько секунд Саша погрузился в самую сильную стадию опьянения. Он небрежно вышел через заднюю дверь, обойдя весь дом, пока не дошёл до припаркованных перед домом машин. Он попытался открыть водительскую дверь, очевидно, безуспешно. Он так упорно пытался, что чуть не сломал дверную ручку, раздражённый своей неловкостью. Он почувствовал что-то странно близко к себе, как будто его тень поднялась, чтобы устроить ему засаду. Он быстро обернулся и увидел, что это действительно была тень. «Ключи у меня», — сказал Макс, держа ключи в одной руке и пальто в другой. Только тогда Белов понял, как холодно и как неудобно его ногам проваливаться в снег. «Ах…» — простонал он, испытывая тошноту и сонливость. Он медленно повернулся, чтобы Макс помог ему с пальто. Его отодвинули от двери, чтобы охранник мог её открыть, и именно он сел за руль, раздражая Белова. «Давай, Саша, садись уже». Саша вздохнула, открыла пассажирскую дверь и практически бросилась внутрь. «Ты что, теперь отдаешь мне приказы, Карельский?» — насмешливо спросил он, слишком сильно испытывая тошноту, чтобы придумать более оригинальную провокацию. Макс рассмеялся, выдохнув через ноздри. «Отвези меня домой ». «Хорошо», — согласился он, не желая тратить время на оправдания своих намерений. Он завел машину и помчался по обледенелой, покрытой кристаллами дороге. После того, как машина стабилизировалась на проспекте, тошнота Белова усилилась. «Макс, нажимай», — приказал он, опираясь локтем на окно, чтобы прикрыть лицо рукой и предотвратить дальнейшее головокружение от скорости машины. Макс подчинился, мчась по дороге, словно был единственной машиной в Москве. *** Макс вышел из машины, как только припарковал ее на территории босса, чтобы закрыть ворота. Саша, находясь в машине, был в бреду, мечясь между сном и реальностью, но его разбудило собственное тело. Он открыл дверь с силой тысячи человек и чуть не сломал её. Он высунул ногу и его вырвало прямо на снег, испачкав часть ботинка и край брюк. Его тело обмякло, а разум полностью опустел; он был готов рухнуть на грязную землю, если бы не руки Макса. Телохранитель с силой вытащил его из сиденья, заставив постоять несколько секунд, прежде чем он снова потерял сознание. Карельский шлёпнул Сашу по щекам и тряс его, как мешок с апельсинами, но тот не проснулся. Не имея другого выбора, лакей наклонился, чтобы поднять ноги Саши, и отнёс его на руках к входу, лишь ненадолго отперев дверь и снова отнеся к ближайшему дивану. Бросив пальто Саши на кресло, Макс сел у его ног, чтобы восстановить силы. То, что приспешник появился до того, как Белов замерз на холоде, пытаясь открыть машину, не было чистой случайностью; телохранитель обладал орлиным вниманием, ни одна деталь не ускользала от его острого периферийного зрения. Когда возникала проблема, именно он ее решал. И он не мог не заметить беспокойство в глазах Саши, как только тот вышел из ванной и пересек комнату, столь непохожее на беспокойного и несколько гиперактивного лидера. И в тот момент, во сне, он казался спокойным. У Макса сложилось впечатление, и, как он думал, такое же впечатление сложилось бы у любого, кто вошел бы и увидел его, что спящий мужчина — не более чем студент, возвращающийся с вечеринки с друзьями. Или уставший рабочий, возвращающийся с ужина с важными коллегами. Он казался умиротворенным, даже жизнерадостным. Было почти абсурдно думать, что в другой реальности Саша мог бы быть геологом или профессором истории, учитывая его увлечение этой областью. Биохимия, физика и всё, что связано с расчётами, никогда не привлекали Макса так сильно, как Белова, но их объединял интерес к истории, благодаря чему Макс мог молча слушать рассказы Саши о взлёте и падении Римской империи и его разочарование отсутствием исторической информации о гуннах. После таких разговоров босс обычно в шутку извинялся за потраченное Максом время, но Макс не возражал. Карельскому нравилось наблюдать за Сашей, ведущим себя как обычный человек, словно он сам тоже мог считать себя обычным, пусть даже ненадолго. Он встал, чтобы уйти, но быстро вернулся и снял с Белова всё ещё грязные ботинки и брюки. Он поставил ботинок на пол и расстегнул ремень, поспешно спуская брюки, чтобы не разбудить Сашу. Ему было странно это делать. Он потрудился отнести одежду и обувь в прачечную. Он вымыл руки в ванной, взял одеяло наверх и укрыл им мужчину на диване, который проснулся. Зрительный контакт был неприятным, почти навязчивым. Макс накрыл Белова одеялом и попытался игнорировать большие серые глаза мужчины, странно смотрящие на него. «Извините», — сказал он, сам не понимая почему. Он попытался уйти, но холодная ладонь Саши остановила его, сжав запястье. «Этот дом слишком большой для одного человека», — пробормотал он невнятным голосом, почти трезвым. Охранник колебался, смущенный просьбой, но убедил себя, что разумно быть с Сашей, поскольку мужчина был в нелепом состоянии опьянения. Он медленно отпустил запястье Карельского, позволяя теплой руке скользнуть по кончикам его пальцев. *** Светлая стена отражала утренний солнечный свет и освещала лицо Саши, который нахмурился и прикрыл лицо предплечьем. Яркий свет заставил его голову пульсировать, словно в её тяжёлой голове развернулись скачки. Он почувствовал пульсацию крови в ушах и был уверен, что это стук копыт. Он услышал движение внутри дома. Шаги, открывающиеся ящики, прикосновения к посуде: он был не один. Он спрыгнул с дивана, сбросив одеяло с ног. Он посмотрел вниз и увидел, что на нём нет штанов. Он вытащил пистолет из ящика под лампой и тихонько прокрался на кухню. У порога он услышал шаги, поднимающиеся по маленькой лестнице, ведущей вниз, на нижний этаж кухни. Он вошёл и направил пистолет на незваного гостя. Макс не выказал страха, только удивление. Пистолет был осторожно опущен. Макс заметил, как мысли его босса всё ещё перестраивались, как и его рассуждения, потому что было очевидно, что он не понимал назначения блистерной упаковки таблеток и чашки кофе в руке Макса. «Что это?» — спросил он, нахмурившись. — Кофе. Простота ответа Макса раздражала его. — Зачем ты здесь, Макс? — спросил он с нетерпеливым смехом. Охранник вздохнул и приподнял одну из своих странно изогнутых бровей. — Ты сам меня попросил. В ответ на этот вопрос нечего было сказать. Он знал, что Макс не лжет; когда тот передал ему весь план Каверина, он быстро простил его, потому что знал, что тот пригодится ему в устранении старика после выборов. С тех пор бригада восстанавливала доверие к Максу. Макс не лгал, даже о самых поверхностных вещах. В этом отношении он стал, в некотором смысле, очень прямолинейным. Но правда заключалась в том, что он всегда был прямолинейным и резким товарищем. Охранник подошел и вложил запечатанную блистерную упаковку в руку Белова. Макс выхватил пистолет из его руки грубыми пальцами, отчего тот вздрогнул. Саша проглотил таблетку и взял чашку, выпивая ее содержимое. Кофе был хорошим. Макс положил пистолет на перила и медленно отошел от предмета, ни на секунду не отрывая взгляда от Белова. «Ты снял с меня штаны?» — пожал плечами Макс. «Ты вырвал на них. Я их постирал». Горничные могли бы этим заняться, подумал Саша. Пока Макс спускался по небольшой лестнице, его босс, делая еще один глоток, взглянул на кухню, заметив уровень организованности, которого он мог достичь лишь в редкие моменты, когда у него появлялись приливы энергии. Саша спустился по ступенькам и сел за стол, недоверчиво глядя на содержимое, оставленное на нем. — Ты сам себе завтрак приготовил? — Да, но это твое, — ответил он, отвлекшись на мытье посуды. Саша посмотрела вниз и увидела одну из своих фарфоровых тарелок — подарок от матери — украшенную двумя ломтиками французских тостов. Сладкие, конечно. Этот мерзавец Макс был настоящим слабаком. Саша рассмеялась над нелепой ситуацией, в которой оказалась. На самом деле, она попросила его остаться. За завтраком она постепенно вспоминала события прошлой ночи. И Люда, девушка, имя которой она забыла, будучи пьяной, была далеко не такой внимательной собеседницей, как этот проклятый Макс. Она должна была согласиться с тем, что он сказал накануне вечером: этот дом слишком большой для одного человека. После еды и долгих разговоров о погоде и о том, как ужасно, должно быть, жить на крайнем севере, Белов взял тарелку и бросил ее в раковину вместе с чашкой, которую он использовал в качестве пепельницы после того, как все выпил. — У тебя есть еще какие-нибудь дела сегодня? — Он небрежно спросил, словно ему было всё равно на ответ. Макс встал со стула и выпрямился, как солдат, неподвижный, как мраморная статуя. — Вам что-нибудь нужно? — Оставайтесь здесь. Это были последние слова Белова, прежде чем он прошёл мимо охранника, словно тот был всего лишь украшением, поставленным в неудобное место. Сказать было нечего; Макс просто принял это, наблюдая, как его босс исчезает за стеной. *** Не зная, что делать, Макс пошёл наблюдать за снежной бурей и погрузился в размышления. Снег в это время был особенно сильным. Ветер дул с запада и покрывал всю землю до самого начала окна первого этажа. Было десять часов утра, но вполне могло быть семь или восемь часов вечера. Макс наблюдал за хаосом с безразличным спокойствием. Он не раз становился жертвой непогоды, но видеть, как она рушится, когда он оказывался в безопасном месте, всегда доставляло ему огромное удовольствие. Словно наблюдая за природой и думая: «Глупец, мне здесь хорошо». Ему не свойственно было переоценивать творения человека, но если бы не бетонные жилища, он бы сейчас был посреди леса, охотясь на животных. Эти мысли отошли на второй план, когда он услышал голос Белова по телефону. Мужчина спустился по лестнице с почти глупой улыбкой, вызвав у Макса легкую улыбку. Мужчина подошел и повесил трубку. — Это был Пчела, сказал он, ему позвонили из больницы. Фил поправляется. Макс поднял брови, несколько довольный. — Это хорошо. Белов посмотрел в окно и закурил сигарету. — Видишь ли, он был не в таком хорошем состоянии, чтобы ты уезжал, — оправдывался он, пользуясь этим предлогом. — Действительно, тому, у кого есть крыша над головой, повезло. «Только если в доме нет четырёх стен», — пошутил он, смеясь над собственной шуткой. Макс не мог удержаться от смеха. Юмор Саши был мрачным и несколько неуместным, иногда даже безвкусным; он задавался вопросом, развилось ли это чувство юмора со временем или он был бы способен говорить такие абсурдные вещи, если бы учился в колледже. В любом случае, Саша был странным человеком. В глазах Макса это было несколько забавно. Возможно, именно поэтому он не был женат, хотя в каком-то смысле он был привлекательным и даже умным. Не эрудированным, но практичным и пунктуальным, человеком точных наук. Оба они одновременно заметили, что впервые так долго оставались наедине в такой интимной обстановке. Саше надоело возвращаться в этот пустой дом; другой любовник в его постели не изменил этого чувства, но он и не мог представить себя в семейной жизни. Вопрос был в том, кто будет рядом с ним. И хотя короткие разговоры с Максом были не самыми романтичными, они были самыми искренними. Пчела, Фил и Космос были незаменимы, но никто из них по-настоящему не разделял его одержимость определенными темами. Макс слушал его и хвалил с искренним интересом, без всяких поддразниваний. Это был единственный раз, когда Саша считал нормальность положительным качеством. Он просто был самим собой. Заточение не беспокоило Макса, по крайней мере, в этом контексте. Саша мог быть приятным человеком, когда не находился под влиянием своего неукротимого гнева. Просто, когда он расслаблялся, он становился немного незрелым и избалованным. Конечно! Несмотря на то, что он был взрослым, он все еще был почти на тринадцать лет моложе Макса, ему было за сорок. Было очевидно, что Белов будет незрелым. «Я вчера слишком много выпил?» — спросил он, вырывая их обоих из этих мыслей. «Ты много выпил, да ». «Я сказал что-то совсем глупое?» Макс не совсем понимал, что и думать, но осознал, что ничего подобного не сказал. «Нет, ничего подобного ». «Даже когда я просил тебя остаться?» Это был прямой вопрос, но Саша сделал вид, что ничего не произошло, и продолжил затягиваться сигаретой. «Я подумал, что будет безопаснее остаться. Ты был пьян вдрызг». Они оба рассмеялись, но при этом были напряжены. Макс достал из кармана карамельную конфету, развернул её и съел. Саша смотрел на неё так, будто это была самая глупая вещь на свете. «У тебя проблемы с лёгкими? Ты раньше курил и бросил из-за каких-то проблем?» Макс посмотрел на него с некоторым недоумением. «Нет, я никогда не курил. Почему? » — «Эти конфеты. Ты постоянно их ешь, как бывший курильщик, пытающийся справиться с ломкой. Я это пережил, две недели ел леденцы, когда мне вздумалось». — «А почему ты бросил?» — «Воздержание победило», — сказал он, сделав еще одну затяжку и выдыхая дым в сторону от охранника. — «И кроме того, кому идет палочка от леденца во рту? От этой штуки даже Космос выглядит круче, чем он есть на самом деле». Они вместе рассмеялись, и Макс невольно согласился. «Тебе стоит попробовать». — «Я не курю, Саша», — заметил он, обратив внимание на озорное выражение лица Саши. Даже от самых безобидных вещей хочется кого-нибудь отравить, подумал Макс. Но он был так добр, что после еще нескольких секунд настойчивости сдался. Саша сделал последнюю затяжку, прежде чем передать сигарету Максу, который с излишней деликатностью поймал ее между пальцами. Он смочил губы и поднёс сигарету ко рту. Сделав первую затяжку, он закашлялся, но продолжал затягиваться, пока странное покалывание в горле не прошло. Наконец, он сделал две, три, пять и семь затяжек. Слегка склонив голову, он поднёс содержимое сигареты к губам, нахмурился и слегка прикрыл глаза, чтобы дым их не раздражал. Выдохнув дым в последний раз, он подбросил сигарету вверх. Саша наблюдал за каждым движением с таким удовольствием, которое даже ему самому казалось подозрительным. Это была та самая мужская элегантность, которую можно увидеть только в кино. Ему нравилось наблюдать, как Макс делает то, чего обычно не делает; это было похоже на обучение собаки новому трюку. Возможно, это была слишком жестокая аналогия для охранника; правда заключалась в том, что Макс просто вёл себя как собака. Поощрение его к действиям, отличным от выполнения приказов, делало его более человечным. И, как и всё, что очеловечивается, люди склонны испытывать к этому немного больше привязанности. Макс решил в последний раз покурить свою новую игрушку, но прежде чем сигарета коснулась его губ, Саша выхватила её у него из рук, намеренно задев его собственные. Саша докурила сигарету и потушила её о подошву его ноги, выдыхая дым, который смешался с дымом Макса. «Я не хочу, чтобы ты пристрастился». «Нет, конечно, нет», — сказал Макс с обреченной, кривой улыбкой. Какими бы ни были намерения Саши, когда она настойчиво предлагала оставить его стоять рядом с собой, Макс знал, что это ничем хорошим не закончится. *** Для бывшего армейского сержанта Саша был довольно бесполезен в практической жизни. Так думал Макс. Саша прекрасно понимал, что всю жизнь его баловали мать и тетя, из-за чего у него были некоторые пробелы в независимости, поскольку всякий раз, когда он возвращался домой, кто-то убирал и готовил для него. Для него это было далеко не абсурдно; он родился, видя свою мать как чрезмерно заботливую женщину, и видел, как она умерла такой же. Для неё это было естественно, зачем пытаться изменить чьё-то поведение после того, как человек стал взрослым? Жизнь не похожа на кино; крупное событие редко меняет ход жизни человека. Ни у кого не бывает «развития характера» из ниоткуда. Это просто происходит само собой, и зависит исключительно от индивидуального выбора. Саша умел справляться с делами, но было несправедливо, что человек с таким большим домом не умеет готовить еду, подобающую его статусу. Макса беспокоила одна деталь: он не понимал, как Саша полностью отказался от некоторых военных привычек; возможно, последствия войны проявились в нём через склонность к насилию, но на поле боя он оставил всю дисциплину. Он был не очень организован. — Это не еда. — Что значит «это не еда»? — сухо спросил Саша, показывая, что его терпение на исходе, хотя он и оставался спокойным. — Ну, ты спросил меня, и я тебе скажу: еда из микроволновки — это не еда. Саша отбросил контейнер с едой в сторону и повернулся к Максу. — А что мне делать? — Повар. «Это займет несколько часов ». Макс пожал плечами, возмущенный ленивой точкой зрения Саши. «Не если бы ты знал, что делаешь». Саша хотел что-то сказать, но Макс прервал его, прежде чем он успел что-либо сказать. «Возьми овощи ». «Мы будем есть салат?» — фыркнул он, оскорбленный этой идеей. «Я сварю суп». Саша хотел прикусить язык за сомнения в кулинарных способностях Макса. Первые пятнадцать минут он крутился вокруг него, жалуясь на то, как тот готовит, из-за чего тот потерял концентрацию и пролил немало воды на рубашку. А потом замолчал, как только почувствовал запах супа, завариваемого в кастрюле. Когда Макс снял крышку, чтобы добавить соли, любые сомнения Саши развеялись, увидев невероятно профессионально приготовленное блюдо. Вкус был даже лучше, чем запах и внешний вид. Видимо, его мать была права: всё, что сделано с доброй волей, делается хорошо. Он добавил ещё одно любимое занятие, за которым наблюдал за Максом: готовить, желательно для него. Они оба отказались мыть посуду. Макс был щедрым, но не идиотом. Саша поставил стакан в раковину, пообещав помыть его позже — он оставит его для горничной на следующей неделе. «Эй, Макс ». «Что?» Мужчина не посмотрел на него, отвлечённый мыслями о том, куда поставить кастрюлю с супом, если в холодильнике такие маленькие полки. «Ты носишь ту же одежду с прошлой ночи, и она вся мокрая. Прими душ». Макс повернулся, наконец посмотрев Белову в глаза. «Нет, всё в порядке!» Белов подошёл, присев перед холодильником. Он взял немного еды и переставил её на другие полки, чтобы освободить место для кастрюли. «Эта снежная буря не скоро закончится. Извини, что задержал тебя, но это лучше, чем ждать весь день, чтобы добраться домой и принять душ». Ложная доброжелательность в голосе Белова причиняла ему боль. Между ними происходило что-то странное, и они оба поняли это с того момента, как Макс согласился остаться на ночь по просьбе своего начальника. Эту деталь не забыл ни один из них. Он поставил кастрюлю с супом в холодильник и осторожно закрыл стеклянную дверцу. Белов встал и подошёл к нему, нарушая границы личного пространства, что было важно для всех, кроме Александра Белова. Что-то во взгляде молодого человека вызвало у него определённое беспокойство. Он видел этот взгляд тысячи раз, но никогда, никогда не видел его в свой адрес. Это было немыслимо. Саша опустила взгляд и подняла с рубашки кусок ткани, который еще был мокрым. Макс был застигнут врасплох, нервно и неловко вздохнув. «Видишь? Слишком холодно, чтобы сушиться обычным способом». Макс молча согласился и в последний раз взглянул на Сашу, прежде чем отправиться в ванную. Саша поднялась наверх и взяла сменную одежду, которая подошла бы Максу: черную водолазку и серые брюки из легкой ткани. Как будто он и так не впал в алкогольную кому, Саша пошел на кухню и налил себе стакан бренди. Иногда он не знал, что убьет его первым: пуля в голову, легкие или почки. Держа одежду в одной руке и стакан в другой, Саша постучал кончиком пальца ноги в дверь ванной. «Ты не принес ни полотенца, ни одежды». И, не говоря ни слова, Макс открыл дверь, чтобы взять свою одежду, его торс был обнажен, обнажая армейскую татуировку на руке. Макс попытался не обращать внимания на стакан в руке Саши, но, прежде чем закрыть дверь, недоверчиво посмотрел на него. Людей нельзя изменить за одну ночь. *** Саша без всякого энтузиазма читал вчерашнюю газету на кухонном столе. Это был репортаж какого-то никому не нужного журналиста, которому удалось протащить свою смехотворно маленькое сообщение на пятую страницу. Его мнение было направлено против позиции Саши в сенате; Снова и снова он испытывал сильное желание завуалированно назвать его мошенником, чтобы избежать судебного преследования. Глаза Саши несколько раз пробежались по одной и той же фразе, не понимая смысла сказанного. То, что другие говорили о тебе, мало что значило, если ты мог доказать их неправоту при любой возможности. Даже если твоя правда тоже была выдумана. Это был парадокс: не имело значения, что думают другие, если только они не думали о тебе хорошо. Он почувствовал знакомое ощущение, связанное с попыткой открыть машину прошлой ночью. Словно невидимая сила таилась в тени. «Довольно», — предупредил Макс, забирая стакан из руки Саши, а другой рукой опираясь на его плечо. Он не хотел признавать, что ему было страшно. Макс был скрытным, как кот, внимательным, как орёл, и послушным, как собака. В каком-то смысле он был благодарен, что эта тёмная химера всегда была рядом, и за то, что в нём была доля трусости. Она все еще помнила, как он умолял о прощении за то, что не рассказал ей о плане Каверина с самого начала. Он позволил ему быть двойным агентом, и спустя почти четыре года после его признания и убийства чеченской группировки, которая его преследовала, Белов понял, что у Макса больше нет причин пытаться причинить вред его жизни или бизнесу. Он решил проверить его доброжелательность. Тем не менее, молчаливость этого человека все еще вызывала беспокойство. Она была одновременно мрачной и привлекательной, подумал Белов. «Я больше не могу пить?» Рука скользнула по его плечу и отдернулась. «Ты втянул меня в это, выпивая ». «Я?» Он повернулся к ней лицом. «Ты слишком серьезно воспринимаешь слова пьяниц». «Ты единственный пьяница, которого я знаю ». «Тогда ты не обратил внимания на Космоса или Пчелу прошлой ночью». Макс допил остатки бренди из своего бокала, лишь бы Саша больше его не пил. Он поставил бокал на стол, поморщился от вкуса жидкости и сердито посмотрел на Сашу. «Потому что я всегда к тебе цепляюсь». Саша хотел ответить, но его отвлек приятный запах, исходивший от его одежды на Максе. Это был его собственный одеколон, так быстро пропитывавший его одежду. Макс опустил взгляд, смущенный тем, что заметил Саша. Их взгляды снова встретились, и Макс тяжело сглотнул, когда серые глаза Белова задержались на его губах. Его сердце, бешено колотившееся, словно он бежал марафон с Форрестом Гампом, чуть не подскочило в горле, когда он увидел, как глаза Белова слегка прищурились. Сначала он поцеловал уголок его губ, но Макс замялся, съёжившись от откровенности Саши. Он слегка повернул лицо, и Саша отстранил губы от его кожи. Он ненадолго приоткрыл глаза, чтобы посмотреть на него несколько удивленно, но тут же снова закрыл их и потерся кончиком носа о нос Макса. Саша снова проявила доброжелательность и спокойно поцеловала его, позволяя ему привыкнуть к ритму. Макс наслаждался этой нежностью и возбудился, не зная, что делать с тревогой, которая разливалась по его телу. В его поцелуе смешались чувство вины, замешательство, эйфория и стеснение. Он с некоторой агрессивностью потянул Белова за талию и в ответ получил молчаливую просьбу приоткрыть губы чуть шире. Он, как всегда, подчинился и почувствовал вкус никотина. У Макса был странно приятный вкус, что-то среднее между карамелью и кофе, благодаря его странной одержимости этими конфетами. Саша положила руку на руку, которая его обнимала, а другой рукой обхватила его за затылок. Макс, казалось, не совсем понимал, что делает, не потому что не знал как, а потому что слишком нервничал. Даже Саша за всю свою жизнь не мог представить, что окажется в подобной ситуации. Возможно, он просто был одинок, возможно, ему нужна была жена, но даже воспоминания о Люде не могли занять его мысли в тот момент. Они расстались, задыхаясь и хватая воздух. «Ах, Макс…» — пробормотал он сквозь прерывистые вздохи, слышимые только им двоим. Макс посмотрел на него так, словно обвинял в чем-то, отвел взгляд в никуда, а через несколько секунд смирился с тем, что они сделали. Саша просунула палец под воротник Макса и провела им до кадыка, затем медленно стянула воротник, чтобы поцеловать это место. «Тебе подходит. У меня есть еще». Этого было достаточно, чтобы вызвать напряжение в ребрах и животе — чувство, которого Макс не испытывал с подросткового возраста. *** Эта снежная буря была шуткой, издевательством над ним. Было пять часов вечера, и небо уже потемнело. Машина, видимая из окна, была полностью завалена снегом, потому что её не закрепили как следует. Макс больше не наблюдал за ходом природы с таким человеческим превосходством, поскольку не мог преодолеть природу своей собственной расы. Дом был большой, поэтому снаружи почти ничего не было слышно, но у окон можно было услышать свист ветра, словно он хотел всё разрушить на своём пути. Саша курил у камина, не менее задумчивый, чем Макс. Принять определённые условия было трудно, но возможно. Как он сам считал, люди не меняются, если сами этого не хотят, независимо от того, насколько прекрасны были пережитые моменты, если они ничего не значили. Разногласия с Пчелой смягчили его, заставив быть более осторожным в своих действиях, прежде чем он пожалеет о них. Признание Макса послужило проверкой для его нового, милосердного «я», а инцидент на кухне должен был заставить его смириться с тем, что он больше не хочет иметь ничего общего со своими мелкими встречами с Людой, а только с Максом Карельским. Он не хотел упускать эту возможность, движимый отчасти гордостью, отчасти сентиментальностью. Он потушил сигарету и пошел искать свою страдающую — и несколько драматичную — химеру. Он нашел его у входного окна, наблюдающего за бушующей непогодой. Теперь настала его очередь приблизиться, словно крадущаяся тень. «Максим». То, как он произнес свое имя, с таким спокойствием и терпением, свойственными человеку вроде Александра Белова, слегка ошеломило его. «Ну же, прекрати, раз уж мы так хорошо ладили. Какой вред, если все было так хорошо?» — спросил он, почти касаясь уха Максима, словно маленький дьяволенок на его плече. Саша на несколько секунд потерял равновесие, заметив лишь глухой удар спины о твердую, холодную стену. Максим схватил его за воротник. В этом не было ничего нового. Они оба знали, что еще одного раза будет достаточно, чтобы все рухнуло. Саша фыркнул, теряя терпение, но глубоко вздохнул и посмотрел на Карельского, который опустил взгляд. Саша подошел осторожно, словно не желая спугнуть оленя в лесу. Он быстро поцеловал его в щеку и получил взгляд, выражавший лишь разочарование. В себе? Саша не знал, но стены были разрушены, на земле остались лишь обломки. Хватка ослабла, и Белов, воспользовавшись случаем, погладил руки Макса и прошептал короткие комплименты, прежде чем нежно поцеловать его руку. А Макс, охваченный волной эйфории, позволил себе увлечься импульсивными мыслями, лаская губы другого мужчины. Саша притянул его к себе за высокий воротник. Он снова поцеловал его кадык, затем подбородок, щеку и, наконец, губы Максима. Саша почувствовал, как напряженные руки сжимаются вокруг его бедер и притягивают его ближе. Он провел рукой по груди Максима и почувствовал учащенное сердцебиение, как у кролика. Он проследил за ним до шеи и почувствовал, как горит кожа охранника. Если бы он открыл глаза, то увидел бы покрасневшее лицо Макса и напряженное, несколько смущенное выражение. Охранник не смог удержаться от желания укусить Белова за бледную шею, в крошечной попытке причинить ему немного страданий, хотя стон мужчины не был стоном боли. Он все равно продолжил. Одна нога скользнула между ног Саши, и он погладил коленом его интимную зону. Максу уже было все равно, правильно ли он поступает; он просто делал то, что хотел. Жаль, что Карельский был не очень разговорчив; Саша хотел его услышать, даже если то, что он говорил, было грубо. Пока Макс отвлекался, целуя её шею, Саша позволила себе погладить ногу, которая его провоцировала, проводя пальцем по его бедру, пока не дотянулась до увеличивающегося члена другого мужчины. Макс замер, в шоке опустив взгляд. Саша улыбнулась. Как забавно, Макс. Она взяла мужчину за руку и потянула его за собой, направляя к лестнице и, наконец, к двери своей комнаты. *** Если у Макса и были какие-то сомнения в своих действиях, то с этого момента он уже не мог повернуть назад, стоя перед сидящим Беловым и ожидая, пока тот расстегнет штаны. Спустив штаны до колен бывшего солдата, Саша на мгновение осознала свою роль в этой ситуации. Макс тоже это понял и рассмеялся, глядя на смущенное лицо Белова. Он вздохнул, принимая условия, которые жизнь наложила на него, чтобы получить желаемое. Она схватила ткань трусов Макса, опустила ее достаточно низко, чтобы обнажить содержимое, обхватила ее ладонью и грубо погладила, вызвав дрожащий вздох у охранника. Оба были неопытны в этом новом деле, но Саша представляла, что доставить мужчине удовольствие несложно. Она собрала смелость, медленно приблизилась и, закрыв глаза, лизнула кончик. Она почувствовала, как Макс сжал ее затылок, и услышала, как он приглушил свой голос. Однако он повторил это по всей длине твердого выступа в своей руке. Макс был нетерпелив; он не любил провокаций, потому что знал, что они всегда сопровождаются оттенком насмешки. Он проник немного глубже, ровно настолько, чтобы покрыть влажный кончик. Он слегка пошевелил бедрами, подавляя огромное желание схватить Белова за волосы и засунуть его еще глубже. Он отступил назад, опасаясь, что собственные мысли выдадут его. Он грубо уложил Белова лицом вниз, затем спустил с него брюки и трусы и опустился на колени позади него. «Ух ты!» — воскликнул Саша, начиная нервничать. «Это не совсем так, Макс, ты что, разучился заниматься сексом?» Карельский молчал, почти не обращая внимания на слова Белова, потому что у этого человека никогда не хватало терпения доверять компетентности своего телохранителя. Он проделал всю эту подготовительную работу пальцами, заставив Сашу замолчать, тот вцепился в простыни, пока костяшки пальцев не побелели. Когда шипение Белова перестало быть болезненным, он осторожно вошел в него. Первоначальное неудобство было очевидно для обоих, однако по мере того, как толчки телохранителя становились все быстрее и быстрее, ощущения наполняли их экстазом. Макс взволновался и поддался своим желаниям, лаская дрожащие бедра своего босса, двигаясь с невероятной скоростью и подавляя молодого человека под собой. Саша что-то выругался между неровными вздохами, пачкая простыни. Он хотел ускользнуть от напористых ласк Макса, прежде чем его захлестнет адреналин, но тот кончил почти сразу после него. Макс отодвинулся от Белова и лег на кровать, чтобы восстановить силы. Ноги Саши подкосились, половина его тела оказалась на кровати, а другая половина — на полу. Он подтянул штаны и лег рядом с Максом, с некоторой нерешительностью обнимая его торс. Макс видел звезды над головой; он был уверен, что у него низкое давление. Он закрыл глаза и погладил волосы Саши. *** На следующий день солнце светило так ярко, словно накануне Бог не высыпал град на улицы. Макс ждал, пока сварится кофе, когда почувствовал тяжесть на плече. Он посмотрел, и увидел Сашу, который использовал его как подставку для подбородка. Он был сонным и немного заторможенным. «Нам нужно уехать в десять. Меня вызвали на совещание». Макс согласился и, к своему удивлению, быстро поцеловал Сашу в висок, отчего она на мгновение закрыла глаза. Если кто-то из их знакомых знал их, то это была нездоровая и не типичная семейная жизнь. Однако жаловаться было не на что. Макс просто принимал то, что приносило ему удовлетворение.