Библиотека Аркана

Библиотека Аркана была тиха, как будто сама атмосфера боялась шороха. Стеллажи тянулись до самой высокой потолочной балки, а между ними едва помещалась тонкая дорожка. Перуэр медленно шла вдоль рядов, её взгляд скользил по корешкам книг. Она искала нечто конкретное, но заранее не знала, где это может быть. -Так много… — пробормотала она, слегка улыбаясь себе. — Где же оно? Иногда она вытаскивала том, открывала, листала страницы, но быстро понимала, что это не то. Она осторожно возвращала книгу на место, чтобы ничего не повредить. Вдруг в углу зала она заметила старый фолиант с кожаным переплётом, едва видный между двумя массивными стеллажами. Перуэр подошла ближе и провела пальцем по тиснению на обложке. -Вот оно, — тихо сказала она, будто опасалась, что книги могут услышать её. Она аккуратно сняла фолиант с полки, и внезапно между страницами выпал небольшой свёрток с пергаментом. Перуэр подняла его и осторожно развернула. Бумага была старая, покрыта сложным почерком и символами, которые казались почти магическими. -Интересно… — пробормотала она. — Аркан точно не ожидал, что кто-то найдёт это так быстро. Она уселась на пол возле стеллажа, раскрыла свёрток и начала изучать его содержимое, полностью погрузившись в поиск знаний, забыв обо всём вокруг. Перуэр медленно перелистывала страницы старого фолианта, когда между строчек обнаружила записку, аккуратно вложенную внутрь. Бумага была почти прозрачной от времени, но почерк был узнаваем: Арканов собственный. Сердце Перуэр замерло — это был секретный план, который Аркан держал даже от своих ближайших генералов. Схемы, карты, заметки о передвижениях войск Рамбы и неизвестные ранее детали о его личной стратегии и прошлом. Она осознала: это не просто военная информация — это часть его самой личной жизни, что-то, что могло быть опасно, если попадёт в чужие руки. Перуэр аккуратно поставила книгу обратно на полку, когда её взгляд зацепился за толстый альбом в кожаной обложке. Он выглядел странно среди военных карт и документов. Она достала его. Обложка была потёртой, словно её часто брали в руки. Перуэр открыла первую страницу. Там был рисунок крупной рыбы и подпись аккуратным почерком: "Река Келлар. 20 лет." Она слегка удивилась. Следующая страница: "Сегодня выбрался на рыбалку с ребятами. Наконец-то без заседаний." Перуэр тихо усмехнулась. Она перелистнула дальше. Иногда были небольшие заметки: "Поймал две." "Вода холодная." "Варгспорил, что поймает больше." На одной странице была запись длиннее: "Иногда приятно делать что-то обычное. Не как генерал. Просто сидеть у воды." Перуэр задержалась на этой строчке. Она перевернула ещё одну страницу. "21 год. Последний спокойный год, наверное." Дальше записи становились реже. Иногда только дата. Иногда просто рисунок рыбы. А потом страницы почти закончились. На последней была короткая запись. "Скоро начнётся война." И больше ничего. Перуэр долго смотрела на эту строчку. Теперь она понимала — этот альбом не просто про рыбалку. Это были последние моменты тишины, которые Аркан решил сохранить. Она аккуратно закрыла альбом и поставила его обратно на полку. В огромной библиотеке снова стало тихо. Перуэр уже собиралась закрыть альбом и поставить его обратно, когда потянулась за другой книгой на полке. Старый том слегка наклонился. И из него вдруг выпал сложенный лист бумаги. Он тихо упал на пол. Перуэр нахмурилась и подняла его. Бумага была старая, немного помятая. Она развернула её. И на секунду замерла. На листе был карикатурный рисунок Аркана. Он был нарисован с огромными щёками, круглым животом и недовольным лицом. Под рисунком была подпись неровным почерком: "Жирушка Аркан." -О нет… я помню это. Она сразу вспомнила тот вечер. Аркан тогда нервничал из-за работы и ел почти без остановки, а потом раздражённо сказал, что начинает толстеть. Они долго спорили. Перуэр тогда рассмеялась, схватила карандаш и прямо на листе бумаги нарисовала этот рисунок. Аркан посмотрел на него и сделал очень серьёзное лицо. -Это крайне оскорбительно, — сказал он тогда. Перуэр только ещё сильнее смеялась. Но потом она вспомнила кое-что ещё. Он не выбросил рисунок. Она снова посмотрела на лист. -Значит… ты всё-таки сохранил его. Перуэр аккуратно сложила бумагу. Ей стало немного смешно и немного тепло одновременно. Аркан тогда сделал вид, что обиделся. Но раз этот рисунок лежал в его библиотеке спустя столько лет… значит он никогда не хотел его выбрасывать. Перуэр уже почти сдалась. Она обошла почти всю библиотеку Аркана: полки, столы, даже просмотрела несколько стопок книг на подоконнике. Огромное помещение казалось бесконечным, и нужная книга словно растворилась среди сотен других. Она остановилась и устало выдохнула. В углу стоял большой мягкий пуфик, немного в стороне от стеллажей. Похоже, там иногда сидели и читали. Перуэр машинально подошла ближе. И вдруг заметила, что что-то тёмное выглядывает из-под пуфика. Она наклонилась. Под ним лежала толстая книга. Не спрятанная. Просто… оказалась там. Перуэр осторожно вытащила её. Обложка была немного пыльной, как будто книгу случайно уронили и потом просто не заметили. Она перевернула книгу и прочитала название. На секунду она замерла. -Вот ты где… Перуэр открыла книгу и быстро пролистала несколько страниц. Да. Это была именно та, которую она искала. Она тихо усмехнулась. -Я перерыла половину библиотеки… а она лежала на полу. Перуэр стряхнула пыль с переплёта и ещё раз посмотрела на пуфик. -Скорее всего, кто-то читал здесь, положил книгу рядом… а потом она просто соскользнула под него. Она закрыла книгу и прижала её к себе. -Наконец-то поиски закончились. Перуэр лежала на диване, устроившись поудобнее с книгой на коленях. Высокие стеллажи тянулись вверх почти до потолка, и воздух библиотеки был наполнен тихим, едва уловимым шорохом бумаги. Аркан стоял неподалёку, спокойно наблюдая за ней. -Нашла, что искала? - спросил он. Перуэр подняла книгу. -Нашла. Она лениво перевернула страницу. -Правда, не на полке. Аркан слегка прищурился. -Даже не удивлён. В этот момент над ними медленно проплыла книга. Она вылетела из верхнего ряда стеллажей и неторопливо поплыла через зал. И вдруг из неё посыпались страницы. Они закружились в воздухе, медленно опускаясь вниз, словно лёгкий бумажный снег. Перуэр подняла голову. -О… Ещё одна книга пролетела следом. Из неё тоже начали вылетать листы, некоторые разворачивались прямо в воздухе, показывая старые записи и рисунки. Несколько страниц мягко опустились на диван рядом с Перуэр. Она взяла одну. -Кажется, твоя библиотека… немного разваливается. Аркан спокойно посмотрел вверх. Пара страниц приземлилась прямо у его ног. Он наклонился, поднял одну из них и мельком взглянул. -Иногда книги слишком старые для полётов. В этот момент ещё один толстый том лениво проплыл над ними… и из него высыпалась целая горсть страниц. Некоторые плавно приземлились на пол, другие — на столы, а одна медленно опустилась прямо на плечо Перуэр. Она сняла её и посмотрела. -Твоя семья собирала их веками, да? Аркан кивнул. -Да. Перуэр оглядела зал, где теперь медленно кружились десятки листов. -Тогда, наверное, пора начать собирать их обратно. Аркан посмотрел на падающие страницы, потом снова на Перуэр. И уголок его губ чуть дрогнул. -Возможно. Но в углу, среди огромного ряда стеллажей, стояли особые книги. Их переплёты были покрыты заклинаниями, а страницы чуть светились магическим сиянием. Аркан подошёл ближе, глядя на эти книги: Эти никогда не улетают, - тихо сказал он. - Они привязаны заклинаниями, чтобы оставаться на месте. Секретные книги с магией не любят свободы. Перуэр приподнялась на локте и внимательно посмотрела на переплет одного из томов. Так значит, если кто-то случайно потревожит обычную книгу, она может улететь… а эти… нет. Аркан кивнул: -Да. Их магия защищает как содержимое, так и нас. В этих книгах хранятся знания, которые могут изменить многое. Пару страниц сыпалось из летающих книг, мягко приземляясь на диван рядом с Перуэр, но секретные книги стояли неподвижно, как стражи. Она осторожно провела пальцем по одной из привязанных книг, ощущая едва уловимое магическое тепло переплёта. -Тогда, - сказала она тихо, - нужно быть очень осторожным. Любая ошибка — и обычные книги разлетятся… а эти останутся. Аркан усмехнулся уголком губ: -Именно. И только тому, кто доверяет библиотеке, разрешено подходить к ним слишком близко. Перуэр лежала на диване, переворачивая страницы найденной книги, когда одна из летающих книг вдруг сделала резкий манёвр. Она зависла прямо над её головой, тихо шурша, и — вдруг прикусила большой бант на её голове! Перуэр вскрикнула: -Эй! Книга дернула бант и понесла его к себе на полку, словно хотела, чтобы Перуэр подошла поближе и поиграла с ней. Бант слегка натянулся, но не сломался — просто зафиксировал внимание Перуэр. Аркан, стоявший неподалёку, чуть подскочил: -Осторожно! Перуэр вяло попыталась освободить бант, но книга аккуратно унесла его на полку, присоединяясь к остальным летающим томам. -Ну ты и шалунишка, - пробормотала она, наблюдая, как книга встала на место, словно ничего не произошло. Аркан чуть улыбнулся уголком губ: -Они любят внимание. Особенно, когда кто-то носит что-то привлекательное… вроде этого банта. Пару страниц сыпались вокруг, но Перуэр уже смеялась: -Хорошо, что я не расстроилась… хотя мой бант теперь точно знает всю магию этой библиотеки. Книга, похоже, довольная собой, слегка шуршала на полке, как будто демонстрируя, что теперь она — хозяин банта.