Вне зоны видимости

Сколько прошло времени? Час? 2? или 10? Не знаю. У Леона в голове прилетела мысль разбудить соседа. Сначала тот стучал ладонью по его плечу, а после активно потряс его за оба. В ответ послышалось только тихое сопение. Леон поправил капюшон, пытаясь отгородиться от нарастающего гула голосов. Хрустально-серые стены зала бликовали, отражая сотни лиц, и от этого однообразного мерцания в глазах начинало рябить. Время здесь словно превратилось в густой сироп. оно тянулось медленно, липко, заставляя парня барабанить пальцами по колену. Прошло ещё около получаса, когда тишину, перемежаемую лишь негромким гулом сотен голосов, прорезал резкий щелчок. Под потолком ожил динамик громкоговорителя. -Внимание всем присутствующим - механический голос эхом отразился от стен. Инструктаж начинается. - Проходите в комнату за центральным занавесом строго по приглашению. Вызывать начали с самого начала, от 1. Великолепно - пробормотал он, глядя на свой номер на сидении -мы здесь до зимы просидим. Леон приготовился к многочасовому марафону скуки. Он даже прикрыл глаза, пытаясь последовать примеру соседа, но тут же распахнул их снова. Что-то было не так. Голос диктора частил, словно пулемёт. Номер пятьдесят. Номер шестьдесят. Номер восемьдесят… Леон выпрямился, наблюдая за занавесом в центре зала. Тяжелая ткань то и дело вздрагивала. Люди входили внутрь один за другим, но никто не задерживался там дольше, чем на десять-пятнадцать секунд. кто-то выглядел озадаченным, кто-то испуганным, а кто-то и вовсе пустым взглядом смотрел перед собой. Очередь двигалась с пугающей скоростью. Триста сорок… триста пятьдесят… чеканил громкоговоритель. Фиолетовый внезапно вздрогнул и открыл один глаз, мутно глядя на мелькающие за занавесом тени. - Уже? - пробормотал он, потирая заспанное лицо. - ну да. Похоже, страшная комната настигнет нас гораздо быстрее, чем я думал. через пару минут вызвали в комнату номер 389. Когда фиолетововолосый парень скрылся за занавесом, зал словно затаил дыхание. Леон провожал его взглядом, ожидая, что тот застрянет там надолго. Но не прошло и полминуты, как тяжелая ткань снова колыхнулась. Парень вышел. Он не выглядел напуганным или радостным. он казался ещё более заторможенным, чем раньше, будто его сонный туман сгустился до состояния киселя. Не оглядываясь, он побрел в сторону боковой двери, которую Леон раньше не заметил. Номер триста девяносто! - прогрохотал голос сверху. Леон резко встал. Сердце в груди сделало тяжелый кувырок. Он поглубже натянул капюшон и шагнул к занавесу. Внутри его встретила абсолютная тишина. Стены, обшитые матовыми металлическими панелями, отражали тусклый свет ламп, спрятанных где-то под потолком. В самом центре комнаты возвышался массивный аппарат. Груда темного полированного металла с толстыми кабелями, уходящими в пол. Он напоминал то ли кресло пыток, то ли сложный сканер. Справа на стойке лежала инструкция, выгравированная на светящейся панели. Леон быстро пробежал глазами по строчкам. Текст был сухим: «Встаньте на платформу,не двигайтесь, дождитесь зеленого сигнала». Леон сглотнул. Его ладони стали влажными. Он осторожно перешагнул край круглой платформы, которая тихо загудела под его ногами, едва ощутимо завибрировав через подошвы кед. Воздух здесь пах озоном и старым железом. Внезапно сверху раздался резкий механический звук. Из аппарата начала плавно опускаться массивная гарнитура. Леон невольно вжал голову в плечи — штуковина была огромной, округлой и блестящей, действительно пугающе похожей на перевернутую кастрюлю. Она опускалась медленно, заслоняя собой свет, погружая лицо Леона в густую тень. Так же внезапно, как это началось, всё прекратилось. Аппарат с шипением всосал гарнитуру обратно вверх. Леон открыл глаза, часто дыша. Перед ним, на стене справа, вспыхнул мягкий изумрудный свет, окрасив металлическую комнату в призрачные тона. В голове было пусто и непривычно легко, словно из неё вытрясли всю пыль. Пошатываясь, Леон сошел с платформы. Ноги казались ватными, а в ушах всё ещё стоял тот странный писк. Он направился к двери, подсвеченной зеленым, гадая, что же эта машина только что с ним сделала. Его встретила совершенно иная картина. Эта комната была гораздо просторнее предыдущей, но людей в ней оказалось на удивление мало - не больше десятка человек, рассеянно стоящих или сидящих по краям. Здесь не было хрустально-серого блеска. стены были темными, глубокого синего цвета, а свет исходил от огромного табло, занимавшего почти всю центральную стену. Глаза Леона тут же приковались к нему. На табло, словно выжженные лазером, светился текст. Сверху только одно слово «пройден» и под ним выстраивались имена и фамилии. Леон торопливо просматривал первый столбик, его взгляд скользил по незнакомым именам,ища свой. И вот, почти в самом низу, он увидел: 390. Леон Литтлфут. Дыхание перехватило. Смешанные чувства нахлынули волной. удивление от такой скорости, внезапная радость от осознания, что он справился, и тут же холодок страха перед неизвестностью. Рядом с ним, словно статуя, стоял фиолетововолосый товарищ. Он был бодр, но его взгляд был пустым, прикованным к светящемуся табло. Кажется, он даже не дышал. Леон слегка толкнул его плечом. - Эй,ты прошёл? Парень не сразу отреагировал. Его взгляд медленно оторвался от табло и сфокусировался на Леоне. В его глазах все еще читалась некая рассеянность, а фиолетовые пряди волос беспорядочно торчали в разные стороны. - Да - прошептал он в ответ. В этом единственном слове не было ни радости, ни облегчения, только глубокое, непонятное Леону опустошение.