Альтернативная реальность

День перед заданием прошёл для Ло на удивление спокойно. Он не спорил, не задавал лишних вопросов и даже вовремя ушёл в свою комнату. Невера это настораживало больше, чем если бы голубоглазый устроил скандал. *—слишком покладистый. Что-то здесь не так.* — подумал Невер, провожая Ло взглядом, но вслух ничего не сказал. Утро началось с того, что Невер и Илья загружали снаряжение в машину. Джек сидел рядом и лениво зевал, изредка комментируя процесс. — ну и зачем столько железа? Ты собрался воевать или на пикник? — хмыкнул пёс, наблюдая как Илья проверяет оружие. — Джек, помолчи. Лучше помоги, если остаёшься — отмахнулся Илья, закидывая последнюю сумку в багажник. — я вообще-то морально поддерживаю. Это важнее — фыркнул бульдог и улёгся на траву. Невер захлопнул багажник и обвёл взглядом парковку. — Ло не видел? — спросил он у Ильи. — нет. Наверное, обиделся и сидит у себя — пожал плечами Нео. — это к лучшему. Поехали. Машина тронулась и выехала за ворота Эпсилона. Джек проводил её взглядом и зевнул. — удачи, агенты. А я пока посплю. На заднем сиденье, укрытый старой курткой, лежал Ло. Он пробрался в машину ещё затемно, пока никто не видел, пригнулся и накрылся тем, что нашёл. Лежать было неудобно, ноги затекали, но желание попасть на задание оказалось сильнее. *—главное, чтобы не заметили раньше времени.* — думал Ло, стараясь даже дышать тише. Всю дорогу он слушал, как Невер и Илья изредка переговариваются о чём-то неважном, и ждал. Когда до места оставалось совсем немного, Невер начал вводить Илью в курс дела по объекту. — значит так, Нео. Объект — существо, внешне напоминающее собаку. Всё тело обмотано бинтами, голова расколота пополам. По данным разведки, оно довольно быстрое, так что не стой на месте — набросится. Устранить можно только реверсом. Ещё у него два глаза. Ло нахмурился под курткой. Два глаза? Он же читал файл, пока готовился к своей вылазке. Там было другое. — у него нет глаз — тихо произнёс Ло, поправляя Невера по привычке. В машине повисла мёртвая тишина. Невер медленно повернул голову назад. Илья, сидевший на пассажирском, замер и тоже обернулся. — что? — ледяным голосом спросил Невер. Ло скинул с себя куртку и сел, поправляя голубой шарф. Вид у него был слегка помятый, но взгляд — спокойный и уверенный. — у объекта нет глаз. Я читал файл, пока вы собирались. Там сказано: «зрительные органы отсутствуют, ориентируется по звуку и вибрациям». А ты сказал — два глаза. Это ошибка. Невер смотрел на него несколько секунд, и в его зелёных глазах читалась целая гамма эмоций: шок, злость, раздражение и где-то глубоко — нежелание признавать, что Ло прав. — ты... — начал Невер и осёкся. Потом резко выдохнул и ударил ладонью по рулю — какого чёрта ты делаешь в машине?! — я с вами — спокойно ответил Ло, глядя Неверу в глаза. — я же сказал: ты остаёшься — процедил Невер, сверля его взглядом. — а я сказал «ладно» — пожал плечами Ло, и в его голосе проскользнула та самая хитрая нотка, которую Невер уже слышал вчера — я не говорил, что послушаюсь. Илья переводил взгляд с одного на другого, не зная, что сказать. — и давно ты там лежишь? — наконец спросил Нео. — с самого Эпсилона — честно ответил Ло — у вас куртка воняет бензином, кстати. Невер снова ударил по рулю и вырубил двигатель. Они как раз подъехали к нужной точке — дальше предстояло идти пешком. — обратно пойдёшь пешком — отрезал Невер, выходя из машины и хлопая дверцей. — это значит, что я участвую? — крикнул Ло ему вслед, тоже выбираясь наружу. Невер не ответил, только махнул рукой и достал из багажника реверс. Илья вздохнул и протянул Ло запасной пистолет. — держи. И... постарайся не злить его больше, ладно? — постараюсь — улыбнулся Ло и быстро зашагал за Невером. Они углубились в лес. Деревья здесь стояли плотно, кроны закрывали небо, отчего внизу царил полумрак. Где-то вдалеке кричали птицы, но чем дальше они шли, тем тише становилось вокруг. — значит, без глаз — тихо произнёс Невер, не оборачиваясь к Ло, но явно обращаясь к нему — ориентируется по звуку. Учту. Ло ничего не ответил, только кивнул сам себе. Он понимал: Невер только что признал его правоту, пусть и не напрямую. Это уже что-то. Они вышли на небольшую поляну. Невер остановился и поднял руку, призывая к тишине. — приготовьтесь — шепнул он, доставая реверс. Из зарослей вышло оно. Существо действительно напоминало собаку, но было крупнее любого пса, которого Ло видел. Всё его тело покрывали грязные, местами порванные бинты, сквозь которые проглядывала тёмная, будто обожжённая кожа. Голова существа была расколота ровно пополам — две половины двигались независимо друг от друга, а из щели между ними сочилось что-то чёрное и густое. И никаких глаз. —Ло был прав. — мелькнуло в голове у Невера. — не стоим на месте — скомандовал он и начал медленно двигаться влево. Илья двинулся вправо. Ло, не дожидаясь подсказок, тоже стал смещаться, держа дистанцию. Существо замерло на секунду, поводя расколотой головой из стороны в сторону, будто прислушиваясь. А потом рвануло с места. Быстро. Очень быстро. Ло едва успел отпрыгнуть в сторону, когда тварь пронеслась мимо, клацнув зубами в том месте, где он только что стоял. Существо врезалось в дерево, но тут же развернулось и снова бросилось в атаку — на этот раз на Илью. — Нео, в сторону! — крикнул Невер, вскидывая реверс. Илья упал на землю и перекатился. Тварь пролетела над ним и вонзилась когтями в ствол дерева, оставляя глубокие борозды. Невер выстрелил из реверса, но существо уже сорвалось с места и метнулось в кусты. — промазал — процедил Невер. — оно заходит сзади! — крикнул Ло, заметив движение среди деревьев. Тварь выскочила из-за спины Невера. Ло, не думая, бросился наперерез и толкнул зеленоглазого в сторону. Существо задело Ло плечом, и парень отлетел в кусты, больно ударившись о землю. — Ло! — крикнул Илья. Но Ло уже поднимался, морщась от боли в плече. Тварь развернулась для новой атаки. На этот раз она целилась прямо на него. — Невер, сейчас! — крикнул Илья. Невер вскинул реверс, прицелился и выстрелил. На этот раз точно. Существо замерло на полпути к Ло, издало низкий, вибрирующий звук, похожий на стон, и начало рассыпаться. Бинты опадали на землю, тело истончалось, пока не исчезло совсем, оставив после себя лишь горстку пыли. В лесу снова стало тихо. — ты в порядке? — спросил Илья, подбегая к Ло и помогая ему подняться. — нормально. Плечо только болит — ответил тот, потирая ушибленное место. Невер подошёл к ним, убрал реверс и посмотрел на Ло долгим взглядом. — ты толкнул меня. Зачем? — спросил Невер. — оно бы напало на тебя со спины. Ты бы не успел среагировать — просто ответил Ло, глядя Неверу в глаза. Невер хмыкнул и отвёл взгляд. — в машину. Оба. Задание выполнено. Обратно ехали в тишине. Ло сидел на заднем сиденье уже открыто и смотрел в окно, Илья молчал, прокручивая в голове произошедшее, а Невер изредка поглядывал в зеркало заднего вида на голубоглазого парня. Обратно ехали в тишине. Ло сидел на заднем сиденье уже открыто и смотрел в окно, Илья молчал, прокручивая в голове произошедшее, а Невер изредка поглядывал в зеркало заднего вида на голубоглазого парня. *—спас меня. И про глаза оказался прав. А я его подозреваю. Он взял и толкнул в сторону, подставив себя под удар. Кто так делает? Зачем? Если он шпион, то зачем спасать того, кто ему не доверяет?* — мысли Невера путались, и это ему не нравилось. Машина выехала из леса на трассу, и вдалеке показались огни города. Было уже темно, и ночной город сиял тысячами огней — жёлтых, белых, красных. Вывески, фонари, светящиеся окна высоток, фары машин, бегущие по дорогам светящимися лентами. С заднего сиденья раздался тихий, почти благоговейный вздох. — ого... — выдохнул Ло. Невер перевёл взгляд на зеркало заднего вида. Ло прилип к окну, буквально вжавшись носом в стекло. Его голубые глаза сияли не хуже городских огней, а на лице застыло выражение чистого, неподдельного восторга. — что там? — спросил Илья, оборачиваясь. — смотрите! — Ло ткнул пальцем в окно, указывая на высотку с разноцветной подсветкой — она меняет цвета! А вон там — огромный экран! А это что? Это мост? Он весь светится! Илья улыбнулся, глядя на реакцию Ло, и перевёл взгляд на Невера. Зеленоглазый тоже смотрел в зеркало, но на его лице застыло странное выражение — смесь удивления и чего-то ещё, что Илья не мог точно определить. — ты что, никогда город ночью не видел? — спросил Нео. Ло на секунду отвлёкся от окна и посмотрел на Илью. — я... не помню. Но мне кажется, что нет. Я всё время был только в Эпсилоне, с тех пор как вы меня нашли. А тут... — он снова повернулся к окну и замолчал, не в силах подобрать слова. Невер смотрел на него в зеркало ещё несколько секунд, а потом отвёл взгляд на дорогу. Мысли, которые только что крутились в его голове — подозрения, расчёты, попытки найти логику в поступках Ло — вдруг показались какими-то... мелкими. Неважными. *—он как ребёнок. Смотрит на город, будто впервые в жизни увидел чудо.* — подумал Невер и сам не заметил, как уголок его губ чуть дёрнулся вверх. — это мост через реку — тихо сказал он, не оборачиваясь — а высотка — бизнес-центр. Днём она серая и скучная. Ло перевёл взгляд на Невера, удивлённый тем, что тот вообще заговорил о городе. — а ты там был? Внутри? — пару раз. На заданиях — ответил Невер, всё так же не оборачиваясь. — расскажешь? — с надеждой спросил Ло. Невер помолчал пару секунд, а потом хмыкнул. — может быть. Если будешь хорошо себя вести на тренировках. Ло улыбнулся и снова прилип к окну, жадно разглядывая проплывающий мимо ночной город. Илья поймал взгляд Невера в зеркале и одобрительно кивнул. Невер ничего не ответил, но что-то в его взгляде изменилось. *—странный он. Но, может, Илья прав. Может, он просто... хороший.* — подумал Невер, сворачивая на дорогу к Эпсилону. Когда они вернулись в Эпсилон, Ло первым вышел из машины и направился к входу. Он устал, плечо ныло, но внутри было тепло — он справился, он помог, он был полезен. А ещё он увидел город. Настоящий, живой, сияющий. — Ло — окликнул его Невер. Голубоглазый обернулся. — как оправишься, приходи на тренировку — сказал Невер и, не дожидаясь ответа, пошёл к зданию. Ло улыбнулся. Это было почти как «хорошо». Ло шёл по коридору, думая о том, как прошёл день, когда сбоку раздался голос: — эй, новенький. Ло остановился и повернул голову. К нему подходили двое сотрудников. Один — высокий, с короткой стрижкой, второй — пониже, с неприятным прищуром. Оба смотрели с презрением. — слышали, ты без спроса на задание увязался? — сказал первый, останавливаясь в паре шагов — совсем берега попутал? Ло молчал. Его голубые глаза спокойно смотрели на говорившего. В голове уже работал привычный анализ: рост, вес, расстояние, возможные траектории атаки. Он мог бы уложить обоих за пару секунд. Мог бы. — может, память тебе не только имя стёрла, но и мозги? — усмехнулся второй и толкнул Ло в плечо. В то самое, ушибленное. Ло поморщился от боли, но устоял. Сделал шаг назад и выпрямился. Ничего не ответил. Первый сотрудник хмыкнул и, проходя мимо, нарочно задел Ло плечом. — так и будешь молчать, шарфик? Или побежишь жаловаться своим нянькам? Ло проводил их взглядом и ничего не сказал. Поправил шарф и пошёл дальше. Невер и Илья, которые задержались у входа, видели эту сцену. Илья дёрнулся было вмешаться, но Невер остановил его, положив руку на плечо. — не надо. Он сам должен. — но... — я сказал: не надо. Когда сотрудники скрылись за поворотом, Невер и Илья подошли к Ло, который уже почти дошёл до своей комнаты. — почему ты не дал сдачи? — прямо спросил Невер. Ло обернулся и посмотрел сначала на него, потом на Илью. Его голубые глаза были спокойными, без тени обиды или злости. — я не хотел навредить. Мне всё равно, что обо мне думают незнакомые люди. Мне важнее, что думаете вы. В коридоре повисла тишина. Илья растерянно моргнул, а Невер... Невер снова не нашёлся, что ответить. Он просто смотрел на этого странного парня с голубым шарфом, который умел драться как профессионал, который спас его на задании ценой собственного ушиба, но терпел толчки от каких-то ничтожеств только потому, что «не хотел навредить». — иди отдыхай — наконец сказал Невер, и его голос прозвучал заметно мягче, чем обычно — и зайди в медпункт. Плечо лучше проверить. Ло кивнул и скрылся за дверью своей комнаты. Невер и Илья остались стоять в коридоре. — знаешь — тихо сказал Илья, глядя на закрытую дверь — по-моему, он хороший. Невер ничего не ответил, но в его зелёных глазах впервые за долгое время промелькнуло что-то похожее на сомнение. Сомнение в собственных подозрениях.