Злая Любовь

Тот четверг, казалось, был вырван из самого знойного сердца уходящего лета. Воздух был густым и обволакивающим, пахнущим пылью и спелой полынью. Теплый ветерок, скорее ласкающий, чем освежающий, лениво тянулся по улице, ведущей к сельскому Дому Культуры. У крыльца, в багровых лучах заката, застыли три темных силуэта, оживленно беседующие у старой лавочки. Их голоса сливались в далекий, невнятный гул. Нас было трое: я, Женя и Артур. Наша дружба, зародившаяся на школьной скамье, давно переплавилась в нечто большее — братство не по крови, а по разуму. Конфликты, конечно, случались, но это были кратковременные грозы, не оставляющие после себя разрушений — максимум, легкая толкотня или дружеский подзатыльник, после которого все снова становилось на свои места. -Фух, адское пекло... — я с трудом вытер лицо промокшим платком. — А ведь еще недавно в это время было всего +22... Скоро мы здесь все, как мухи, издохнем- Голос мой хрипел от жары, и я с раздражением сплюнул на раскаленную землю. -Ой, да не напоминай, — проворчал Евгений, срывая с себя душащую «олимпийку». — И зачем я эту дурацкую куртку надел? Когда они уже начнут?! — его взгляд, полный нетерпения, метнулся в сторону запертых дверей. Евгений, семнадцатилетний гигант под два метра ростом, был самым юным и вспыльчивым в нашей компании. Его худощавое телосложение обманчиво скрывало внушительный вес, а темная щетка волос и очки в тонкой оправе придавали ему вид вечного студента. Он обожал рубашки, и, кажется, готов был спать в них. Да сегодня на нем была одна — невыносимо душная, зеленая. Он мой двоюродный брат, и мы выросли бок о бок, хотя я и старше его на два года. -Может, у них какие-то проблемы?— озабоченно произнес Артур. Он был прирожденным альтруистом, и любая чужая беда отзывалась в нем немедленным желанием помочь. -Давайте спросим, — предложил я. — Может, и правда помощь нужна. Мы направились к зданию. Внутри нас встретил прохладный, полутемный актовый зал. Он был почти готов: стулья аккуратными рядами смотрели на пустую сцену, где одиноко темнело оборудование. Из-за дверей гримерки доносились отрывистые звуки репетиции. -Похоже, проблемы с аппаратурой, — заключил Артур, кивая в ту сторону. — Может, поможем? -Ой, да зачем? Мы в этом ни уха, ни рыла, — буркнул Женя, и по его лицу было видно, как ему надоело это ожидание. — Давайте лучше места займем, а то сейчас набегут, и нам придется торчать у стенки. Я перевел взгляд на Артура, безмолвно спрашивая: «Как думаешь?» Тот лишь развел руками, дескать, решайте сами. -Ладно, пойдем поищем козырные места, — сказал я, окидывая взглядом ряды. — Сидеть на галерке не хочется — нихера не увидишь. Буквально через минуту в зал внесли три стула и поставили их боком к сцене, прислонив к стене. Мой взгляд сразу зацепился за них. Я молча указал на находку. Парни кивнули, и мы, не сговариваясь, заняли новые позиции: я — справа, Артур — в центре, а Женя — слева. -Кстати, вы в курсе, что у них солист поменялся? — спросил Женя. -Да ну? Опять? — я язвительно усмехнулся. — И кто на этот раз? Ванек? Или, может, Владос? -Ахахаха, да нет, — фыркнул Женя. — Олег. Я повернулся к Артуру, до этого момента хранившему молчание, и замер. Его лицо приобрело странный, землисто-желтый оттенок. -Артур...? — тревожно спросил я. — С тобой все в порядке? — я легонько толкнул его по плечу. -Да... Вроде... Ничего... — он с трудом выдохнул и резко прикрыл рот ладонью, словно пытаясь сдержать подступающую тошноту. Женя обернулся на его тяжелое дыхание. -Что у вас там? Похоже, Артуру нехорошо, — с сочувствием сказал я, глядя на его позеленевшее лицо. — Смотри, весь пожелтел, как лимон. Артур, может, тебе на воздух выйти? Как будто здесь это поможет, — мрачно заметил Женя. — Может, таблетки у кого есть? У тебя? — его взгляд упал на мой потрепанный рюкзак. -Нету, — пожал я плечами. — Зачем они мне? У меня гвозди перевариваются.- Я для убедительности хлопнул себя ладонью по животу. -Знаете что, парни... — Артур медленно поднялся со стула, его шатало. — Я, наверное, домой пойду... Мне что-то очень плохо... -А как же концерт? Ты же его пропустишь! — воскликнул я. — Может, полегчает? -Очень жаль... Конечно... Но я еле держусь... — он дышал тяжело и прерывисто. — Приду домой... и там отойду... -Да что ты о нем трясешься? — Женя попытался говорить успокаивающе. — Все будет, как всегда: выйдут, побренчат кое-как, покричат невпопад. Так что ты ничего не теряешь. -Ты прав... — Артур слабо кивнул. — Ну, я пошел, а то я тут еще... всех облюю- Он попрощался и побрел к выходу, пошатываясь. -Выздоравливай, — сказал ему вдогонку Женя. -Смотри, коньки не отбрось! — дружески хлопнул я его по плечу. В ответ Артур тихо, с болью, хмыкнул и, не оборачиваясь, скрылся в дверном проеме. Шло время. Зал потихоньку наполнялся людьми, в основном родителями музыкантов и их знакомыми. Прошло еще пятнадцать минут, и на сцену, наконец, вышла группа «Цветы». Их грим был ужасающей пародией на стиль легендарных KISS — густо наляпанная краска, искажала лица, делая их похожими на кукол из кошмара. -Фу... Ничего себе они себе хари пораскрасили, — с нескрываемым отвращением прошипел Женя. — Макияжем обмазались, как девки... Ну, и это нормально, по-твоему? — он перевел со сцены на меня испытующий взгляд. -Согласен с тобой, Женек, — я скептически осмотрел их наряд. — Кажется, они явно переборщили с этим маскарадом. Хотя... — я на секунду задумался, а Женя с интересом уставился на меня, ожидая продолжения. — Может, они так самовыражаются? Женя посмотрел на меня так, будто я только что объявил о полете на Марс. -Ты их что, защищать вздумал? — в его голосе зазвучало явное презрение. — Защитничек угнетенных нашелся... — фыркнул он. -Слышь, отвяжись, чума! — огрызнулся я. — Я свою точку зрения высказал, не надо свою навязывать! — и левой рукой отвесил ему несильный, но меткий подзатыльник. От неожиданности Женя едва не клюнул носом о пол. Мгновенно вспыхнув, он в ярости вскочил и, развернувшись, толкнул меня с такой силой, что я, налетев на стоящий справа стол, едва удержавшись на стуле. Без этой преграды я бы непременно оказался на полу. -ТЫ ЧЕ ВООБЩЕ, БЕРЕГА ПОПУТАЛ, СУКА?! — я сорвался со стула и, встав перед ним, вцепился в его зеленую рубашку. Женя, пытаясь сдержать мой напор, схватил меня за запястья, но это мало помогало — я продолжал яростно трясти его. -Теперь мы квиты, — вдруг сказал он, и в его голосе проскользнула слабая улыбка. Я тут же отпустил его, вернулся на свое место и, уже смеясь, дружески хлопнул его по плечу. Инцидент был быстро исчерпан. Мы снова были на одной волне. На нас смотрели почти все зрители в зале. В их взглядах читалась странная смесь интереса и настороженности. -Надо быть поаккуратнее, а то мы тут весь так называемый храм искусств разнесем! — с иронией прошептал мне на ухо Женя. Я громко захохотал, -ниче се ты загнул, "храм искусств", да тут уже штукатурка во всю сыпется -ну я ж так, образно -сказал Женя с ухмылкой Мы со смехом откинулись на спинки стульев, наблюдая, как «чудики в гриме» бегали по сцене. Они только начали входить в раж, как снова что-то пошло не так — раздался скрежет и писк. Было видно, что подготовка к концерту оставляла желать лучшего. -Не, это уже полный бред... — раздраженно проворчал Женя. — Они уже полчаса не могут настроиться. Надо было нам с Артуром уйти — слушать, как он в сортире мучается, было бы интереснее, чем смотреть на этих горе организатороы. -Слышь, Жень...-обратился я к Жени -А? Че? — он повернулся ко мне. -Может, ну его, этот концерт? Пойдем погуляем? К Артуру заглянем, на чаек? — в голосе моем звучала надежда. Гулять в одиночестве было скучно, а я сомневался, что Артур уже отлежался. Женя задумался. Он окинул взглядом почти полный зал, потом — суетящуюся на сцене группу, потом — меня. Знаешь, а ты прав. Кто знает, сколько они еще будут тут ковыряться. Можем до ночи проторчать впустую. -Ну что, пошли тогда? — я поднялся со стула и вопросительно посмотрел на него. -Пошли — решительно сказал Женя, поднимаясь следом. Мы направились к выходу, к спасительной прохладе летнего вечера. И вот, уже у самых дверей, в тишине зала прозвучало короткое, но зловещее уведомление на телефоне Жени. В тот миг я еще не знал, насколько роковым окажется этот сигнал. Женя замер, достал из кармана телефон и уставился в его экран. -Опять что-то мошенники шлют? — спросил я, пытаясь разрядить обстановку Но Женя не отвечал. Он застыл в легком ступоре, впиваясь в яркий прямоугольник экрана. -Что с тобой? Все в порядке?» — обеспокоенно подошел я сбоку и положил ему руку на плечо. — Случилось что-то плохое? -Да нет... — ответил он, и его голос прозвучал непривычно тихо и отрешенно.